Article La Croix sur Neve Shalom 21 avril 2024

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La Croix - mardi 30 avril 2024
ÉVÉNEMENT
La Croix - mardi 30 avril 2024
ÉVÉNEMENT 5
En Israël,
le spleen
de l’«oasis
de paix»
Petit village où Juifs
et Arabes vivent
à parité depuis plus
de cinquante ans,
Neve Shalom/
Wahat Al-Salam
revendique son
soutien aux victimes
du Hamas,
de la guerre à Gaza,
et de l’occupation.
La communauté
voit son modèle de
coexistence à la fois
confirmé et remis en
question par le choc
du 7 octobre 2023.
Son École pour
la paix se mobilise
pour prêcher la paix
et la réconciliation.
Reportage photo :
Victorine Alisse pour La Croix
tSymbole de la coexistence
israélo-palestinienne
depuis 1970, le village de
Neve Shalom/Wahat Al-Salam
s’accroche à sa vocation,
malgré la haine et la guerre.
tMais ses habitants
ne cachent pas leur déception
de voir que leur modèle de
coexistence n’est pas devenu
une source d’inspiration
pour les Juifs et
les Palestiniens d’Israël.
Neve Shalom/Wahat Al-Salam (Israël)
De notre envoyée spéciale
Un léger souffle de vent agite
la banderole posée près d’une
tente de deuil, sur laquelle est
écrit un court texte en anglais,
en arabe et en hébreu. « Nous
pleurons les victimes de la
guerre, nous protestons contre le
bain de sang, les destructions et
les déplacements. » Ces mots, rédigés
pour les victimes du Hamas
comme pour celles de l’offensive
militaire israélienne à
Gaza, sont rarement associés en
Israël, mais résonnent comme
une évidence pour les habitants
de Neve Shalom/Wahat Al-Salam.
Ce village coopératif, niché à
équidistance entre Jérusalem et
Tel-Aviv dans la vallée Ayalon,
est unique en son genre : ici Juifs
et Arabes (chrétiens et musulmans)
vivent ensemble et à parité,
comme l’a souhaité son père
fondateur, en 1970, le frère dominicain
Bruno Hussar (lire les repères
page suivante).
Son idée, qui a survécu aux deux
Intifada, à la guerre du Liban et
aux différents conflits dans la
bande de Gaza, a presque des airs
de mirage dans le tumulte israélopalestinien.
« Quand je suis arrivé
en 1984, nous cherchions une nouvelle
possibilité entre Juifs et Palestiniens
», se souvient Rayek Rizek,
intellectuel palestinien, qui fut
l’un des tout premiers habitants
de cette communauté hors norme.
« Il n’y avait presque rien, un
tout petit groupe de familles, pas
de routes, pas de goudron, un peu
comme Gaza en fait, s’arrête-t-il.
Sauf les serpents et les
scorpions », ajoute ce chrétien
grec-orthodoxe, originaire de
Nazareth où sa famille est implantée
depuis 1720. Assis sous
la tonnelle de son petit café aux
volets azur qu’il tient depuis des
années dans le village, il profite
de la paisible fin de journée pour
un rituel auquel il ne saurait
déroger : nourrir la dizaine de
chats bigarrés qui pointent chaque
jour à 18 heures.
Dans les rues de Neve Shalom/Wahat Al-Salam, petit village coopératif
de 250 habitants niché dans la vallée Ayalon, le 21 avril.
Égypte
50 km
Liban
Golan
Syrie
Neve Shalom/
Wahat Al-Salam
Mer CISJORDANIE
Méditerranée
Ramallah
Jérusalem
Bande
de Gaza
Jordanie
ISRAËL
Maire par deux fois de cette
communauté d’environ 250 habitants,
Rayek Rizek est fier que
cette « oasis de paix » (son nom
en hébreu et en arabe), entourée
de bougainvilliers et bercée par
la symphonie des oiseaux, ait
préservé sa vocation. Malgré
tout. « Il y a une différence entre
vivre côte à côte et vivre ensemble,
explique le sexagénaire, à la
douceur mélancolique. Ici vous
découvrez l’humanité de l’autre,
et voyez qu’il est comme vous. On
peut être en désaccord, mais on
dialogue pour se comprendre. »
Viscéralement attaché à la
coexistence, Rayek Rizek a appris
à accepter toutes les facettes
de son identité. « Je suis arabe,
palestinien, chrétien et un tout
petit peu israélien, sourit-il,
mais ma route est arabe. Et
quand je regarde la couverture de
la guerre des médias israéliens,
ma femme doit m’empêcher de jurer
! »
Bien que protégés, les habitants
de Neve Shalom/Wahat
Al-Salam digèrent encore le contrecoup
des attaques du Hamas
et de la guerre qui fait rage depuis
lors à Gaza. Arrivé il y a un
an et demi dans ce « paradis »
avec sa famille, l’un d’eux chuchote
que des tensions sont apparues
depuis, notamment sur
le groupe WhatsApp de la communauté.
Il préfère taire son
nom et ne pas s’étendre. « Cet endroit
reste un havre dans
l’orage… », glisse-t-il, heureux
que ses enfants grandissent en
sécurité, en apprenant l’hébreu
et l’arabe.
D’autres ont moins de pudeur
à dire les affres traversées depuis
le 7 octobre 2023. « Les deux premiers
mois, nous étions sous
le choc. Nous avons beaucoup débattu,
par exemple sur le fait
de servir dans l’armée, certains
étant concernés. C’était intense,
mais il n’y a pas eu d’incidents,
reconnaît Samah Salaime, porteparole
et figure du village. Mais à
un moment donné, il faut se ressaisir
et aller de l’avant. C’est ce
que nous faisons, nous collectons
de l’argent, nous manifestons. PPP
PPP Notre communauté est très
politisée. »
Comme Pessah, la Pâque juive
qui vient de s’achever, le
Ramadan n’a pas été aussi festif
que l’an dernier, quand des danses
soufies avaient fait vibrer le
centre interreligieux du village.
Car ici, il n’y a ni mosquée ni synagogue
pour les croyants. Quelques
iftars ont certes permis à la
communauté de se retrouver,
mais le mois sacré est resté sobre,
par solidarité avec les victimes.
« Un habitant a perdu 27
membres de sa famille dans la
guerre à Gaza, comment pouvait-on
faire la fête ? », lance
Samah, qui n’espère qu’une
chose : retourner dès que possible
dans l’enclave palestinienne,
comme elle l’a fait l’été dernier,
pour apporter son aide.
« Ici vous découvrez
l’humanité de
l’autre, et voyez
qu’il est comme
vous. On peut être
en désaccord, mais
on dialogue pour
se comprendre. »
repères
Un lieu où vivre en harmonie
Profondément marqué
par la guerre des Six-Jours,
en 1967, Bruno Hussar, un frère
dominicain d’origine juive, né
en Égypte, décide de construire
Palestinienne et citoyenne
d’Israël, Samah Salaime est habitée,
comme beaucoup, par des
sentiments contradictoires. « Je
sens de l’espoir comme du désespoir,
à la fois une validation et
des doutes sur le projet de coexistence.
Ce que l’armée fait à Gaza
est dévastateur pour le camp de
la paix, déplore-t-elle. Mais c’est
le moment de rester uni, et à long
terme, cela nous renforcera »,
souhaite-t-elle, alors que des enfants
jouent et rient dans les rues
pentues du village, avec une insouciance
enviable.
Quelques visiteurs y déambulent
aussi pour étudier cette
« utopie » de plus près. Un mot
que l’actuel maire reprend à son
compte. Eldad Joffe a pris ses
fonctions un certain 6 octobre
2023, un jour de fête juste avant
le cataclysme. « Après les attaques,
j’ai passé un moment à essayer
de comprendre à quel point
elles avaient bouleversé la communauté.
Nous avons été longs à
réagir, et travaillons encore dessus.
»
Sensible à la douleur des victimes
des attaques, de la guerre
comme de l’occupation, Eldad
Joffe s’est très vite senti en décalage
avec son pays. « Quand l’armée
et la police sont venues nous
proposer des armes après le 7 octobre,
je leur ai dit que ce n’était
pas notre genre de jouer les milices
», raconte ce manifestant de
la première heure contre les réformes
liberticides du gouvernement
de Benyamin Netanyahou.
« Je reste persuadé qu’on fait ce
qu’il faut en vivant ensemble,
mais je vois bien les réactions en
dehors sur le thème : “Vous n’avez
pas encore compris ce qui se passait.
Réveillez-vous !” » Un procès
en naïveté qui peine l’édile de
68 ans. « On nous demande à quoi
ça sert d’établir un modèle de
coexistence, de liberté, de justice.
C’est une question avec laquelle
on lutte et qui nous interroge sur
l’intérêt de ce combat commun si
l’avenir est toujours aussi violent,
reconnaît-il. Je suis déçu
évidemment, bouleversé même :
Palestiniens et Juifs d’Israël s’éloignent
et ne nous considèrent
pas comme un modèle comme
nous le voulons. »
Toutefois Eldad Joffe se rassure
par le fait que personne n’a
quitté Neve Shalom depuis le début
de la guerre. Avant ce samedi
noir, il fallait attendre des années
avant d’espérer rejoindre la
communauté. « Nous avons un
projet d’extension qui prévoit 40
nouveaux logements, déjà attribués.
Mais les travaux n’ont commencé
que sur quatre d’entre eux.
Il y a sans doute de nombreuses
raisons pour cela, mais je crains
que certains ne voient plus leur
avenir ici, redoute le maire. Nous
restons une utopie. »
Julie Connan
en 1970 un lieu dans lequel Juifs
et Arabes pourraient
vivre en harmonie.
Il s’inspire alors d’un verset
du prophète Isaïe (32, 18) : « Mon
peuple demeurera
dans une oasis de paix. »
Une école pour éveiller
à la coexistence
tÉtablissement
emblématique de Neve
Shalom/Wahat Al-Salam,
l’École pour la paix dispense
depuis 1979
des formations pour
favoriser le dialogue
et l’égalité entre Israéliens
et Palestiniens.
tUn besoin décuplé
depuis le 7octobre 2023.
Neve Shalom/Wahat Al-Salam (Israël)
De notre envoyée spéciale
Son cheminement vers l’École
pour la paix sonne comme le récit
d’une conversion. « À 23 ans, j’étudiais
la biochimie à l’université
de Tel-Aviv et j’ai eu un déclic
en suivant un cours sur le dialogue
entre les identités, raconte Roi
Silberberg qui dirige depuis 2020
cet établissement emblématique
de Neve Shalom/Wahat Al-Salam,
l’Oasis de paix. J’avais beau être
assez politisé, je ne parlais pas aux
Arabes, j’avais fait mon service
militaire… c’était la norme dans
une société très ségréguée, encore
plus à l’époque. Et là, je découvrais
d’autres perspectives, des
gens nouveaux, des problématiques
auxquelles j’étais complètement
aveugle. »
Les moines trappistes de l’abbaye
de Latroun acceptent de
prêter une partie de leurs terres
pour que ce projet voie le jour.
Depuis 1979, une école bilingue
permet également aux enfants
du village et des environs de
recevoir un enseignement en
arabe et en hébreu, ainsi qu’une
ouverture sur les deux cultures.
Une révélation qui pousse l’étudiant
à changer le cours de sa vie:
« J’ai bifurqué pour étudier les
droits de l’homme, fait un doctorat
en philosophie de l’éducation et suis
devenu éducateur politique, avant
de rejoindre l’École pour la paix
comme coordinateur, en 2006 »,
ajoute le responsable, âgé aujourd’hui
de 44ans.
Depuis sa création en 1979, l’établissement
a acquis une expertise
internationale sur le dialogue entre
Juifs et Palestiniens, « en tenant
compte des dynamiques de pouvoir,
de l’histoire, et maintenant de la
guerre », précise-t-il.
Dans les heures qui ont suivi le
7 octobre, l’établissement s’est retrouvé
en première ligne pour renouer
le dialogue au sein même du
village. « Certains se sentaient méfiants,
d’autres réduits au silence…
Et c’est vrai que quand les tambours
de la guerre résonnent, il n’y
a pas de place pour d’autres voix
dans la société israélienne, ajoute
Roi Silberberg, qui parle arabe.
Notamment les Palestiniens qui
sont les plus opprimés. »
Les attaques du Hamas et la
guerre à Gaza ont aussi souligné
une urgence bien au-delà du village.
« Ce n’est pas un mouvement de
fond, mais le 7 octobre a en quelque
sorte “servi” de prise de conscience.
Des gens sont venus à nous par le
bouche-à-oreille, constate Roi
Silberberg. Même découragés, ils
comprennent l’importance de notre
travail. »
L’École pour la paix, qui a formé
environ 500 personnes à ses cursus
longs en trois ans et des milliers
pour les programmes courts,
dispense aussi ses formations
dans des universités, en milieu
Palestinien et citoyen d’Israël,
Rayek Rizek fut l’un
des premiers à s’installer
dans le village, en 1984,
avec sa femme Diana.
Par deux fois il a été maire
de cette « oasis de paix »
(son nom en hébreu
et en arabe).
professionnel et à l’étranger.
Dans le domaine de la santé, où
Palestiniens d’Israël et de Cisjordanie
sont proportionnellement
très représentés, « les salariés juifs
font parfois ressentir à leurs collègues
que ce n’est pas poli de parler
en arabe, explique-t-il. Une question
encore plus délicate en temps
de guerre ».
Noa Sommer Cohen a vu un
avant et un après cursus. Cette
Israélienne de 31 ans, qui gère un
centre pour jeunes adultes à
Tel-Aviv-Jaffa, a suivi un programme
centré sur les villes mixtes, ces
municipalités comme Jaffa où vivent
plus de 20 % d’Arabes israéliens.
« Je me suis inscrite avant la
guerre pour travailler sur des projets
de coopération entre Juifs et
Arabes. Mes attentes étaient surtout
professionnelles, raconte-t-elle.
Je n’imaginais pas que le chemin
parcouru serait aussi important. »
« L’objectif est que
ces jeunes saisissent
la situation dans
sa complexité,
pas comme
le gouvernement
veut que nous
la voyions. »
Les premières sessions, au lendemain
des attaques, sont douloureuses.
« Écouter le point de vue palestinien
sur le 7 octobre me mettait
très mal à l’aise au début, se souvient
Noa. Mais les cours m’ont permis
de voir la réalité telle qu’elle est,
à partir de perspectives différentes
et pas seulement du point de vue
dominant. Même si j’étais en désaccord
avec certaines opinions, j’ai
compris qu’il était important de
comprendre d’où elles venaient. »
Le programme terminé, Noa a mis
en place une initiative appelée
« Rencontres » pour rassembler
des jeunes désorientés par la guerre
et désireux de percevoir le conflit
dans son ensemble. « L’objectif
est qu’ils saisissent la situation
dans sa complexité, pas comme le
gouvernement veut que nous la
voyions. »
Ces séminaires essaiment. Mais
Roi Silberberg veille à tempérer les
attentes, parfois immenses, des
participants. « On attend parfois de
nous des solutions qu’on ne peut pas
donner. Nous sommes surtout là
pour ouvrir des portes. »
Julie Connan