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Boulevard-Citizens, puis était tombé amoureux de la petite amie<br />

d’un des braqueurs et avait fait foirer une promotion certaine à<br />

la Criminelle lorsque la nana avait emménagé chez lui Ŕ en<br />

violation des principes du service concernant les couples à la<br />

colle Ŕ en le suppliant d’abandonner la boxe. Les rumeurs sur<br />

Blanchard me touchèrent comme des feintes de directs, et je me<br />

demandais quelle en était la part de vérité. Les bribes de ma<br />

propre histoire m’atteignaient comme autant de coups au corps,<br />

car c’était tout sauf des tuyaux crevés : Dwight Bleichert ne<br />

s’engageait dans le service que parce qu’il lui fallait fuir des<br />

événements bigrement plus difficiles comme la menace d’une<br />

expulsion de l’Académie lorsque avait éclaté au grand jour<br />

l’appartenance de son père à l’Alliance germano-américaine ; on<br />

avait fait pression sur lui pour qu’il dénonce à la Brigade des<br />

Étrangers, les Japonais parmi lesquels il avait grandi, afin de<br />

pouvoir assurer sa nomination au L.A.P.D. On ne lui avait pas<br />

demandé de combat au finish, parce que ce n’était pas un<br />

cogneur qui gagnait par K.O.<br />

Blanchard et Bleichert ; un héros et une donneuse.<br />

Le simple souvenir de Sam Murakami et de Hideo Ashida,<br />

menottes aux poignets, en route pour Manzanar contribua à<br />

rendre les choses simples pour nous deux. Au départ. Puis nous<br />

allâmes au combat côte à côte, et mes impressions premières<br />

sur Lee Ŕ et moi-même Ŕ volèrent en éclats.<br />

C’était au début de juin 43. La semaine précédente, des<br />

marins s’étaient pris de querelle avec des Mexicains en costards<br />

nanars de zazous sur Lick Pier à Venice. La rumeur voulait que<br />

l’un des matafs ait perdu un œil. Des bagarres larvées<br />

commencèrent à éclater sur le continent : personnels de la<br />

Marine et de la Base navale de Chavez Ravine contre Pachucos<br />

d’Alpine et Palo Verde. Les journaux eurent vent d’un tuyau<br />

selon lequel les endimanchés trimbalaient des emblèmes nazis<br />

avec leurs crans d’arrêt, et des centaines de soldats en tenue,<br />

marins et Marines, descendirent sur le centre-ville de L.A.,<br />

armés de bâtons et de battes de baseball. Un nombre égal de<br />

Pachucos étaient censés se rassembler près de la brasserie Brew<br />

102 sur Boyle Heights, équipés d’un arsenal similaire. Chaque<br />

agent de patrouille de la Division de Central fut rappelé en<br />

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