Inspiration No. 02-2025

Bon plan Val Maira
‹1› La vie des paysans de
montagne dans le val Maira a
toujours été difficile. Nombreux
sont ceux qui ont quitté la
vallée. Malgré cela, on trouve
encore des pâturages jusqu’à
des altitudes élevées.
‹2› Les constructions en pierre
sont typiques du val Maira et
s’intègrent harmonieusement
dans le paysage.
‹3› Le groupe du Rocca Castello
Provenzale ferme la vallée
au-dessus de Chiappera.
‹4› Slow-tourism – une opportunité
selon le sociologue
Alessandro Carucci.
Avec l’altitude, ce petit matin d'été est aussi frais que les gouttes de
rosée sur les toiles d'araignée qui ornent les brins d'herbe au bord
du chemin. Le soleil se lève et baigne la forêt de mélèzes d’une magnifique
lumière dorée. Des bœufs piémontais blancs paissent dans
une clairière. Leurs cloches tintent sur tous les tons et annoncent le
lever du jour. À chaque pas, le tintement s'atténue. Nous atteignons
bientôt le lac Nero dans le val del Preit, une vallée latérale du val
Maira. Le lac est posé là, tel un diamant sombre, dans une cuvette
verte encadrée de parois grises. Au nord, l'omniprésent Monviso, le
« Cervin piémontais », culmine à 3841 mètres au-dessus de la vallée
voisine du Pô. Tout est si calme, comme si quelqu'un avait tourné
le bouton du volume. Seul un grillon chante ici et là. Le bleu du ciel
n’est même pas troublé par une traînée de condensation d’avion. Le
temps semble s'être arrêté.
Le val Maira, cachée à l'ouest des Alpes piémontaises, est l'une
des régions les plus authentiques d'Italie – rude, isolée et pleine
d'histoires. Ici, pas de remontées mécaniques, pas de foule, mais
beaucoup de nature, des villages de montagne rustiques et la présence
silencieuse de siècles de culture alpine. « C'est un endroit où
l'âme peut respirer », c'est ainsi que la guide de randonnée Ludovica
Scaletti décrit la vallée dans laquelle elle vit. Elle m'accompagne
ce jour-là. « Tu aurais dû prévoir beaucoup plus de temps », me ditelle
avec un clin d'œil. Effectivement : après deux jours seulement,
je regrette de ne pas avoir planifié plus de temps pour ma randonnée
dans le val Maira. J'en veux plus : plus de ce silence, plus de
ce temps calme en montagne, plus de nature. Car ce mélange agit
comme un baume pour l'âme.
Sentier de randonnée Percorsi Occitani –
une étendue infinie
Le paysage de ce haut-plateau rappelle celui des Dolomites. Des
prairies ondoyantes entourées de massifs rocheux déchiquetés. Un
sentier sinueux mène du Lago Nero au Rifugio La Meja. L'alpage fait
partie des Posti Tappa, les hébergements traditionnels sur les Percorsi
Occitani. Tel est le nom du circuit de randonnée qui parcourt
‹1›
« Slow life – autrefois
densément peuplée, le val
Maira a connu un exode
important depuis une centaine
d’années. »
le val Maira en 14 solides étapes, mais sans difficultés alpines notables.
Son nom provient de la culture occitane. Aujourd'hui encore,
certains habitants du val Maira parlent l'occitan, un mélange d'italien,
de français et d'espagnol. Les Percorsi Occitani ont été créés au
début des années 1990 pour donner un nouvel élan économique et
culturel au val Maira grâce à un tourisme doux. Cette randonnée par
étapes complète la Grande Traversata delle Alpi (GTA), dont certains
tronçons traversent également le val Maira. La GTA fait partie des
itinéraires de grande randonnée les plus connus dans les Alpes. L'iti-
‹2› ‹3›
néraire Percorsi Occitani combine des expériences dans la nature
avec des aperçus de la culture et de l'histoire de la vallée.
Sur les tables en bois devant l'alpage, la patronne sert de la
polenta avec du fromage d'alpage de sa propre production. Il est
piquant et corsé. « Chaque alpage représente un micro-environnement
unique. Selon la flore des prairies alpines, les fromages de
chaque alpage ont leur propre goût typique », raconte Ludovica.
La famille Colombero vit tout l'été sur l'alpage du haut plateau de
la Gardetta, à près de 2100 mètres d'altitude. Les journées sont
longues et bien occupées. Les habitants du val Maira n'ont jamais
été riches. Il a toujours été difficile d'arracher à la nature ce dont
on avait besoin pour vivre. Outre l'élevage, des terrasses ont été
aménagées pour les pommes de terre et les céréales, partout où
cela était possible.
Le chemin vers la solitude
« En raison de cette vie difficile, beaucoup ont quitté la vallée lorsque,
avec le début de l'industrialisation, les usines de Turin ont attiré les
gens avec de bons salaires et une vie plus confortable », raconte
‹4›
Ludovica sur le chemin du retour vers le hameau
de Borgata Preit, au-dessus du petit
village de Canosio. L'exode a commencé il y
a une centaine d'années. Jusqu'alors, le val
Maira était une vallée alpine animée et densément
peuplée. En 1871, 1071 personnes
vivaient sur le territoire de la commune de
Marmora. Aujourd'hui, on n’en compte plus
que 25. À l'exception de la petite ville de Dronero
à l'entrée de la vallée, la situation n'est
guère différente dans les autres communes.
L'effondrement des infrastructures de la vallée
telles que les écoles, les magasins et les
soins médicaux a permis de conserver ce
lieu intact pour les randonneurs, avec un gigantesque
réseau de chemins et de sentiers
muletiers datant des temps anciens.
Le Suisse Peter Vogt fait partie de
ceux qui ont reconnu ce potentiel. Après sa
carrière de manager, le hameau de Ceaglio,
dans la commune de Marmora, est devenu
sa deuxième patrie. Ce retraité dynamique a aidé et aide encore la
famille Galliano à transformer le hameau qui menaçait de tomber en
ruine en une auberge moderne et durable pour les randonneurs et
les vététistes. Après des années de travail, Fulvia et Alberto Galliano,
aidés de leurs enfants ont terminé de rénover les bâtiments en pierre
et leur ont donné une nouvelle utilité. Le camp de base moderne
installé dans de vieux murs fait penser à un musée du patrimoine.
Dans le bâtiment principal de l'« Albergo diffuso », la famille sert les
petit-déjeuners et les repas du soir. Les logements sont répartis dans
plusieurs bâtiments en pierre naturelle. « Ici, tu rencontres encore
le charme ancien du val Maira », estime Peter. Et Fulvia, la patronne
dynamique ajoute : « Nous ne voulons pas être seulement un hôtel.
Nous souhaitons que nos hôtes fassent partie du village. Ils doivent
ressentir l'histoire et la vie de la vallée".
Pour Alberto Galliano, qui tient les rênes de la cuisine,
cela implique aussi un programme culinaire local. Le soir, après
la course, Fulvia et son personnel servent les créations traditionnelles
d'Alberto. Par exemple, la Bagna Cauda en antipasti,
une sauce crémeuse à base d'anchois et d'ail, servie avec des
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