Coté Cinéma n°165bis - 17 mars 2011

6
CÔTÉ FILM
( Compagnie Française de Distribution
Cinématographique), devenue
par la suite UGC (Union Générale
cinématographique), et cela de 1970
à 1978.
Vont l'accueillir ensuite à nouveau
"United Artists", en tant que Directeur
de 13 départements du Sud-est
(1978-1982), "Parafrance Films",
comme Directeur Sud (1982-1984),
et enfin AAA (Acteurs Auteurs Associés),
où il est à la fois Directeur et
Directeur des Ventes Sud France
(1984-1996).
Depuis 1996, le même Claude
Damianthe, auprès d'Alain, le PDG et
d'une équipe particulièrement soudée
- "avec Babeth, Eliane, Sophie,
Pascal, Denis, Vojin, Greg, Sébastien
et une pensée particulière pour Jean-
Pierre Romand’’ se plait-il à détailler
- assume alors le poste de Directeur
Commercial, puis celui de Directeur
Général à Kleslo (Société de Fabrication
de Fauteuils de Cinéma, Théâtre
ou Salles de Conférences). Avec, en
parallèle, d'autres fonctions de Directeur
de la distribution en 1999 chez
"Opening Distribution", de Jean-
François Davy.
Quelques dates parmi les plus importantes
de la carrière de Claude
Damianthe: 1981, où il crée, avec
Jean-Paul Rougier, Christian Miquelis
et Stéphane Sahin, et préside l'Amicale
Marseillaise du Cinéma, devenue
Association des Victoires du Cinéma;
1986, où Claude est élu
Vice-président, Responsable de la
Communication et Conseiller du Cinestival.
Marseille; enfin Délégué Général,
de 1989 à 2000, du Festival
des Jeunes Comédiens de Béziers.
Pour couronner le tout, ce touche-àtout
du cinéma, aussi efficace qu'indestructible,
sera fait Chevalier (en
1987), puis Officier (en 1998) du
Mérite Cinématographique.
Aujourd'hui, Claude Damianthe aime
rendre hommage à ses "mentors",
comme il les appelle affectueusement
- "Parmi eux," dit-il, "Marcel
Guillaume, alors distributeur de films
dans la région lyonnaise, et qui allait
créer par la suite, avec Gilbert Vésian,
le célèbre "Cézanne" à Aix-en-
Provence."
"L'autre de mes mentors," poursuit
Claude, "fut Jean Reboulleau, qui,
après avoir été lui aussi distributeur
de films, fut Président de l'Union Cinématographique
Française, Président-Adjoint
de la Fédération Nationale
des Cinéma Français. et
Président et créateur de Cinestival
avec Roger Tarizzo et Dominique
Vallon.
Nombreux alors sont ceux qui ont
beaucoup compté dans la carrière
de Damianthe, et Claude, le jour où
je le rencontre, prend un malin plaisir
à les citer tous, ou presque:
- "Tous, à tour de rôle, ont eu droit à
mon admiration, et m'ont aidé ainsi à
progresser: Alain Bourjaillat, Jean-
Charles Edeline, Louis Barthalot,
Raoul Aubert, Claude Nedjar, Norbert
Sayd, André Darmon, Serge Siritzky,
Anne François, Denis Chateau,
Jean-Pierre Lemoine, Gérard Davoine,
Georges Raymond, Pierre et
Jacques Pezet, Gaby Monnereau,
Roger Tarizzo, Pierre et Alain Kloeckner,
Jacques Lenoir et Jean, Louis,
Pierre et Antoine Font...sans oublier
mon "Parrain", Paul Brilli." Et d’ajouter,
sans hésitation mais avec une
émotion et une sincérité certaines :
« je tiens surtout à rendre hommage
et à remercier ma chère et tendre
épouse Michelle (surnommée
ZIZOU !) pour son soutien sans faille
depuis 47 ans. Elle m’a en effet toujours
soutenu contre vents et marées…
»
Les coups de cœur de Claude
Damianthe?
- "Tout d'abord Alain Corneau et
Bertrand Tavernier, dont j'ai distribué
les premiers films, "France S.A." et
"L'horloger de Saint-Paul", ainsi que
tous ceux, réalisateurs et comédiens
– je ne peux, hélas, les citer tous - qui
m'ont offert par la suite leur amitié, et
dont je garde un merveilleux souvenir."
Des coups de cœur, pourtant,
Claude Damianthe en compte encore
beaucoup:
- "Notamment", se souvient-il, "la soirée
organisée dans le cadre du Festival
de Cannes, en l'honneur de Milos
Forman et de la comédie
musicale Hair. Sans oublier pour autant
les nombreuses soirées cannoises
du Studio Circus, ou les
rocks endiablés du Palm Beach,
succédant à l'avant-première du film
In Bed with Madonna.
"J'ai beaucoup aimé aussi." poursuitil,
recevoir tous les exploitants de
salles sur la Plage de Long Beach, et
surtout les inoubliables soirées passées
dans la superbe villa d'Andrée
Carton. Enfin, la création, à l'initiative
de Patrick Farcy et Laurent Lelimouzin,
du Rendez-Vous Cannois des
Exploitants. Une manifestation incontournable
qui s'apprête à fêter sa
onzième année, et qui, dès sa première
édition, avait provoqué un véritable
enthousiasme de la part des
sociétés participantes."
Monte-Carlo et Deauville ont servi
aussi de cadre à d'autres coups de
cœur:
- "La présentation du film La cage
aux folles, à l'Auditorium de Monte-
Carlo", déclare Damianthe, "ainsi
que ma rencontre, lors du Festival
Américain de Deauville, avec le
grand réalisateur John Frankenheimer
et la sublime Sharon Stone."
Le Festival des Jeunes Comédiens
de Béziers, créé en 1989 par Alain
Kloeckner, tient aussi particulièrement
à cœur à Damianthe:
"C'est là une superbe manifestation,"
reconnait-il bien volontiers,
"dirigée de main de maître par
Laurent Demangeon, dotée à
chaque fois d'un jury prestigieux,
et qui a révélé à ce jour des comédiens
aussi talentueux que Audrey
Tautou, Benoit Magimel,
Vahina Giocante, Elodie Bouchet,
le réalisateur Olivier Dahan
ou Julie Gayet.
Que de chemin parcouru ainsi
par ce petit bonhomme, nerveux
et ô combien dynamique, depuis
le déjeuner de presse organisé,
entre autres, en 1976 pour l'auteur-réalisateur
José Giovanni et
le film Les Égouts du Paradis...
Face à la Société Générale de
Nice où s'était déroulé le fameux
casse !
.../...