Recherches sur les origines du siege episcopal et du diocese de ...

tJ2Wi c(b
INTRODUCTION
AUX
ARCHIVES SÀINTES DE BELLEY
e
PREMIflE PARTIE
RECEZRCES SUR LES ORIGINES DU SIÉGE ÉPISCOPAL
ET DE L'ÉGLISE DE BELIJEY
CHAPITRE ler
De la Provincta Maxima Sequanorurn. - De la llfetropolis Cinitas Vesonciensium
(Besançon). - Des anciennes et principales cités qui faisaient partie de cette
province. - Besançon fut-il une métropole religieuse dès l'époque de son évangélisation;
et Le Siège épiscopat de Bellev en dépendit-il dès son origine?
L'ancienne géographie des Gaules est restée fort obscure,
malgré les incessantes recherches des paléographes et -des archéologues
les plus célèbres. Cette confusion vient de plusieurs
causes du changement des noms de lieu, clés ravages des
Tilles et des établissements par les barbares surtout, ravages
qui s'étendirent depuis le Rhin jusqu'àl'Océan, et dont Salvien,
d'un côté, a laissé une description lamentable; quant au même
sujet, saint Jérôme avait déjà poussé un triste cri de douleur,
• Document
I IIIIIIIIIlIIIIIIHIVhIIItI
0000005607228

-4—
dont l'expression est contenue dans une lettre adressée à une
pieuse veuve de l'Aquitaine Agêruchia.. Les révolutions
politiques se succédant tour it tour, expliquent aussi cette confusion,
et cette variation dans les noms ries provinces, des cités
et des institutions anciennes. Pour prouver cette proposition
vraie au fond, un auteur très-versé dans ces questions, s'est
servi de l'exemple des diverses appellations de .Belley, et il
remarque celles-ci Civitas Equestriurn, Novioclunum, Bellica,
Belliciurn. 1 Ce qui est un amalgame confus.
Pour nos guides principaux nous suivrons dans cette première
partie géographique deux écrivains, des plus autorisés,
et ddjà anciens l'abbé de Commanville qui, pour sa géographie
ecclésiastiqup dé itée k la lin du XVI? siècle, ne s'est servi
que d'auteurs graves et rie documents authentiques, puis le P.
Charles de Saint-Paul qui, vers 1645 environ; avait donné le
fruit de ses recherches savantes sur les évêchés et la géographie
des six premiers siècles de l'Eglise. On n'a rien fait de
plus complet ni de mieux que nous sachions sur ces matières.
Nous emprunterons aussi k d'autres sources, en classant par
ordre de dates, les documents divers; nous suivrons pas àpas
les jalons épars dans les différentes publications plhs récentes.
En première ligne et par rang d'importance, vient la pièce
la plus respectable et la plus a ncienne la célèbre et précieuse
iVotilia prooinciaruni al civitatum Galliœ, datant probablement
du règne d'Honorius (395-423), alors que c'était la coutume
de distinguer les Gaules et les sept provinces ?
Or, dans l'énumération civile de ces provinces, nous trouvons
en leur rang la métropole de l3esancon et les lieux qui en dépendaient.
En voici le tableau dont nous commenterons le
texte
Dict. dcg'oqraphie sacrée cl ecclésiastique. Edibion Migne. Tome J,
préface.
•Notitia prûvinciarum et. civitatum GaIIi, Ffonoi-ii Augusti, ut
videtur, teinporihus ôondita, CU]fl Gallias et septein provincias distinguimos
ci-nt. Dict. de •qdog. Edit Nigne. Tom. 1 - colonne 1095.

- -
Pi'n.Iucin maxima Sequanorum I
Metropolis Civi tas \Tesonciensium.
Civi tas Equestrium Noioclunus.
Civitas II,ti tiorum Aventicus.
Civiles Basiliensium.
Castrum Vindonicense.
Ca.strurn lbrcdtinonse.
Castruin Rauracense.
iortus Ahucini.
Reprenons ces noms de lieux, un à un; enrecherchant quels
§bnt ceux qui ont pu ùtre les siéges d'un évêché, et notons
qu'un des auteurs que nous avons précités attribue à la Séquanie,
ce nom de provincia Maxima Sequanoruin, à la gestion
tyrannique de Maxime qui se saisit du pouvoir dans la Gaule
et la Bretagne, sous Théodose-le-Grand, en 383, dicta que
Maxima, ut voiunt,a Maximo 2; mais il est à croire que ce
mot Maxima, indique la grandeur,, l'étendue et l'importance
de la province Bisontine séquanaise.
Metropoiis Ciuitas- Vase neien.sium ; la cité métropolita ille
des habitants de Besançon. Sous un nom identique: Bisuntia,
on la trouve dans Ptolémée le Géographe, livre Il chap. IX.
Deux prélats de Besançon apparaissent fort anciennement.
Pancharius qui souscrit à un Concile de la colonie Agrippine,
(Cologne 346), et Claude à un Concile d'Epone, (517). Sur de
dernier lieu nous aurons à remarquer que Danville, dans sa
carte de l'Empire romain, l'appelle Etanna, soit aujourd'hui
Yentie, selon quelques-uns, mais plus sûrement Àjboh. Nous
le verrons. Cette métropole de Besançon dominait toute la
Lyonnaise Cinquième, renfermant la Franche-Comté, la
ELat épiscopal de le Gaule aux six premiers siècles daprès la géog.
du 13 . Charles do Saint-T'aitl, - Gdoe»-aphie sacrée ccc? dsiaslLqec Edil.
Migne. Tome I, col. 1095.
2 Le P. Charles de Saini-Pavl. dq. sacrée Migne Tome I, col.
1118
D

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Bresse, •]e Bugey et la partie occidentale de la Suisse. Nous -
aurons, plus tard, à dire comment elle reçut la foi et la propagea
autour d'elle.
Puis venaient
Civitas Sque.striuni Noiociun.us, soit la cité équestre de
Nyon; c'était le chef-lieu d'une colonie de cavaliers romains,
comme s'exprime un auteur récent d'une grande érudition I.
Remarquons que,cl'après divers auteurs déjà anciens,N yon aurait
été un siége épiscopal qui fut plus tard transféré à Belley.
Nous examinerons ces questions impartialement.
Civitas Eiui.Liorum 4veiticus. (Appellation identique dans
Ptblémée, loco citato Cette cité, c'est aujourd'hui Avenches
à la pointe sud du lac de
Morat (Suisse). On pourrait peut-être
traduire : Civitus Eluitionïm Avonticus, par la cité des
Helvétes d'Avenches. Un siége épiscopal y existait anciennenient;
un de ses évêques assistait au Conciled'Epone(517) 2 . Un
autre, Marius souscrit au 2Concile de Màcon, en 585. Cet
évêché fut transporté kLausanne, puis à Fribourg.
Ciuitas Basiliensium,'la cité de Bâle, importante comme
province car elle est aussi désignée sous ce nom: (Suisse.)
Cas trum Viridonicert.se, il ne faut pas le confondre avec
Io Cas Lrurn Vindossinense qui est Mtenburg,
Cc Cas lrum Vindoniccnse ou fort de Vindonisse, aujourd'hui
Vind sh, est situé près du confluent de l'Aar et de la Reuss
(Suisse). Une notice ancienne indique un évêquede Vindonisse,
nommé Bubulcus,commeprésentait Concile d'Epaône (517). Cet
évêché fut transféré k Constance vers 591. En ses histoires,
livre IV, parag. 61. etlO, Tacite parlé de Vindonisse comme
station romaine importante.
Castrum Ebrcdunen.se, soit fort d'yverdun h. la pointe sud
du lac de Neuchâtel (Suisse). Un évêque d'Yverdun est mcli-
I M. F. de Ginains la Serra. Mémoire de la Suisse Roman4e. i'o Ille XX.
2 \T0 j 1- colleotion des Conciles par les Jésuites Labbe et Cossart.
Paris, lOti. Tome IV pag. 1573 et suiv.
Et aussi M. rie Ta Teyssonnière Recherches htstor. sur le
ment de VAin, 'l'orne E, pag. 1GO et suiv.

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qué, par des auteurs, comme assistant également au Concile
d'Epaône. ' Nous verrons que cela n'est pas soutenable.
Castrwn Rauraccnse, le fort clos Rauraces. On désignait
aussi ce lieu, sous le nom d'AugustaR;,uracorurn. (Ptolémée
loco citato), vulgairement c'est Augst. Justinien, un de ses
évèques, assiste à mi Concile de Cologne (346). Ce siége
fut transféré à Bâle.
La colonie des Rauraci ou Raurici occupa d'abord le territoire
de Baie, ensuite l'Alsace méridionale, puis le Suntgau.
Portus Abucinit fr.:su4t&,?
La métropole de i3esançdn, on le voit, embrassait civilement
et religieusement une vaste étendue, aux temps anciens.
La légende purement religieuse de sa domination dans les
siècles moins reculés, mais anciens, néanmoins, est aussi fixée
dans la vieille notice des évêchés de la Gaule.
Lugdunen.sis Qui rUa
Maxima .seu Soquanorum.
Visontium (unlgô Besançon)
Aventicurn (Avenches)
Auqusta Rauracorun (Augst)
Vindonissa (Vindiseb)
Bctiic;i, alus l3elliciuin Civitas. (Belley)
Et deux notes particulières y sont accolées, l'une sur Besançon,
Visontiurn, nondù,n me tropolis ecciciastica tem.poribus
Gregorii ma.qni papa ....sed sub .Lugdunensi prxsule,
sicut et alioe hujus provinciffl sedes .
L'autre, sur Belley; on y lit: Bellica... Cujus Sîcpè /11 montio
in conciliis vulqô Belley 4.
I M. de In Teyssonnière. Oper. oit. Tome I, pag. 160
2 Géographie Sacrée, etc. Edit. Migne. Tome I, coi. 1132.
Besançon non encore métropole aux temps de Grégoire-le-Crand
pape.... mais sous la dépendance du siège de Lyon comme tous 'es autres
évêchés de cette province.
4 « Belley... dont il est fréquemment fait mention dans les Conciles, s

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Elle ajoute : Vincent son évêque souscrit au second Concile
• cia Paris. Puis viennent ces mots : Flanc autern seciem episcopalem
priùs fuisse apud Novidunum sen civitatem Equestrium
non pauci alunt, sed quomoclo probant ?... t
En d'autres termes : Besà.nçon était-il métropole, avant les
temps de Grégoire-le-Grand?
Belley représente-t-il l'évêché de Nyon dont le siège auraitété
transporté clans ses murs? Deux questions. Examinons
La première concerne Besançon, l'autre suivra.
Le Père Charles de SaifittP l4p1 t.f11s avons cité déjà,
avoue après Ammien Marcellin, que «chez les Séquanais,
« on voyait les habitants de Besançon et ceux d'Augusta
comme les plus puissants parmi un grand nombre de cités))
Coeteris potiores-oppidis multis 2•
Mais, ajoute-t-il, les Prélats de Besançon, dans les , six premiers
siècles, ne sont: trouvés placés que parmi les simples évêques
dans les suhscPiptions qu'ifs ont faites dans les actes des
Conciles. Et il continue, en remarquant que plusieurs des évêques
de Bezançon assistèrent h divers Conciles: saint Claude à
celui d'Epaène, Urhicusau cinquième Concile d'Orléans, (549),
Tetradius au second de Lyon (566), et Sylvestre au premier et
au second de Màcon (580-585). Cependant reprend-t-il : l'érudit
P. Chifflet s'efforce, d'après d'anciens manuscrits, de prouver
que ces évêques furent métropolitains. Voici les raisons qui,
lions l'avouons, peuvent militer en faveur de ce dernier sentiment.
Nous les soumettons, toutefois, au jugement du ledteur.
Besançon fut, de tout temps, une cité importante, et César
l'inscrit parmi les villes considérables des Gaules. (Comment
livre I,.patag. 39). De plus, il en fit une place d'armes. Sous
Auguste, elle eut un rôle également important, et nous la retrouvons
très honorablement indiquée, parmi les métropoles
civiles des Gaules, sous Honorius, en 395.
« Plusieurs pensent que ce siége épiscopal de Belley a été d'abord
à Nyon, soit la Cité équestre; 'nais «uniment le prouvent-i1s?..
2 Céog. sacrée ecclés. Edit Migne. Tome 1, page 41-18
t

-9--
Or, ilfimt se rappeler que les Romains respectèrent, dans la
classification des cités et des provinces, le rang qu'elles avaient
précédemment, chez les Gaulois. L'Eglise, h son tour, suivit
le même procédé, et on peut dire que, 1h où se rencontrait
une métropole romaine, là elle installait généralement , une
métropole ecclésiastique. Alors, comment la cité de Besançon
aurait-elle fait exception, vu le rang très-remarquable qu'elle
occupait clés les temps Gaulois et Celtiques mêmes ?
Et puis, qu'on se reporte àla haute antiquité de safoL Nous
allons essayer d'en- u-etracer' ioM'tHtditions. Elles intéresent
nos contrées parce-que nous retrouvons les mêmes traces des
divers apôtres (lui vinrent évangéliser les provinces séquanaises
et éduennes dont nous faisions partie, à l'ouest du département
de l'Ain. En effet, si le vent (les persécutions contre
les chrétiei4s à Lyon, avait sous Mare-Aurèle (l'an 178-179),
poussé les apôtres tels que Valérien vers Tournus, Marcel vers
Chà]on, une voix puissante avait, vers la même époque, à peu
près dirigé saint l?erréol et saint Ferjeux, vers la métropole de
Besançon. Grégoire de Tours a inscrit le martyre de ces deux
derniers, à l'année 211 dans cette ville•; . eL il a remarqué
qu'ils y furent ensevelis 1 . C'était, selon les, érudits, au temps
(le Antonin Carracala selon les mêmes auteurs, ils avaient été
envoyés par saint Ir'énée pour évangéliser les Gaules. Besançon
était donc un centre considérable, d'autant plus, qu'il commandait,
pal' saposition géographique, à diverses provinces d'a-
]entour, grâce à la puissance des princes Séquanais. Le Doubs
qui l'entoure était la route de transit naturel pour la Suisse,
et par là pour le Haut Bugey; ce qui explique l 'a territoriale
de cette province Maxima Sequanorum, au temps
de l'empereur Honorius. Belley se trouva dans sa dépendance
et lui était relié, on le verra, par des voies stratégiques.
Quand aux arguments tirés des signatures des prélats bisontins
comme simples duêques, dans les Conciles, ils tombent
devant une remarque facile à 1ire. En effet, les auteurs d'ou-
1 G,eg. Turon- De GIorM mat! yrnrn. Edit- Migue, col. 768.
-o

i
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rages de diplomatique font observer avec raison que, jusqu'au
• sixième siècle, les évêques se signaient fréquemment en se
• servant de divers titres: Presbylcr,sacerdos,sen;u.sDei I; que,
%nF'rance, les archevêqueseux-i êines n'u sèrent gu ère de leu r titre
en se signantque du septième au neuvième siècle"; qu'enfin,
pour les mitropolitains,il semble que ce fut une fveurdu Saint-
Siège de leur accorder le titre d'archevêque, dans le sixième
siècle, selon Dom Mabillon 1.
De plus, 1'abence de signature, comme métropolitain, de la
patLde ces derniers, ne prouverait rien. Lesmétropolitaihs (lui
assistèrent au Concile de Paris, en 846, se disent seulementévêques.
Douze archevêques qui siègent au Concile de Touzy,
près Tours, en 860, signent également comme évêques et quoique
sous Louis-le-Débonnaire, on ait vu Aldi-ic tic Sens sivner
comme archevêque. Au reste, le titre de métropolitain parut en
Orient avant d'être admis en Oacident; on peut le rencontrer
dans le corps d'un acte, dès le cinquième siècle; mais, ajoute
l'écrivain paléographe que nous suivons ici, une charte épiscopale
'dans laquelle cette suscription apparaitrait, serait
fausse '.
Rien de sérieux n'empêcherait donc tic conclure que 13eançen
iùt une église métropolitaine dès sa première institution
canonique. Venons h l3elley en cherchant les liens qui rattachent
cet épiscopal siège à la province bisontine, soit à. la
Maxima p3ouincia Sequanorum.
Traité de diplomatie. Edit. Migne, obi. 44t
3 Opere citato., col. 80.
3 Mabillon de re diplornat., lii,. II.
D. diplomatique. Mi.-ne, 531 et col . 80.

CHAPITRE II
Do, liens qui unissaient la province de Belley à la métropole de Besançon. - Exposition
géographique des anciennes provinces gallo-romaines, faisant aujourd'hui
partie du départenlent (te l'Ain et du diocèse de Belle. - Droits relatifs de ces
provinces. - Nyon, ou la Ciuitas Equest si mn eut-elle "n siège épiscopal ? - Ce
siège fut-il transféré â J3elley, ou la Detlieiuua CiciMs fut-elle un siége épiscopat
dés l'époque où elle recul la foi chrétienne? - Objections sur l'antiquité de ce
siége. - Les premiers évêques de Bell e )' . -
Par quels liens susceptibles d'une interprétation rationnelle,
d'après l'état actuel de la science, laBellicium civitas (Belley),
pouvait-elle ètre, clés les temps anciens,, rattachée k Vesontio
(Besançon), la métropole de la Province Séquanaise Maxime?
Quand et comment le siège épiscopal de Belley fut-il établi?
Pour tenter de jeter quelque lumière 5W' des problèmes Itistoriques
aussi complexes que ceux-là, une seule voie légitime
de critique est tracée; c'est celle qu'autorisent à suivre les
textes et,documents qui ont conservé, plus ou moins régulièrement,
des témoignages à cet égard; et si, ces documents sont
insuffisants et.en contradiction avec d'autres monuments de la
science, il reste à les discuter franchement, tout en faisant un
appel loyal aux traditions générales de l'histoire.
Déjà nous avons exposé, en ce qui nous concerne, la Notice
des Provinces et des cités de la Gaule, ait d'Ffonorius
déjà nous avons pris connaissance de la -vieille et recommanclable
Notice des évêchés de la Gaule, dans le cadre général
de laquelle nous avons signalé ceux qui faisaient, selon elle,
partie de la province Bisontine. Nous allons, en suivant la!
même marche que précédemment, continuer d'enregistrer d'autres
documents ayant trait aux questions qui sont placées en
fête de ce chapitre. C'est en premier lieu
La! Noiitia (JUin que .Patriarchatuwm, autrefois Ex Bib hothecâ
regiû. Nous y lisons, dans le tableau qu'elle donne des

n
divers sièges épiscopaux de. ]'Egiise latine Archiepi.scopus
13'isuntinus hos hahet .sufj'ragancos':
Basiliensern, La, usannensent, Beliicense'n't oel SiUicencern
Pro 'I t. ce (I '' EtC si u. çoIu, aveu e
Ve'son Liv, l3esançon. ii' siècle, prince de l'Empire.
Basileu, Basic (Cil Yi, siècle, réside à Pori'entiuv.
Auqtisla i?.nn*acovuul,AuLSL (en Suisse),vI siècle, transféré à hile.
Lavsaiutin , Lansanne. vi° siècle. réside à l"ribour!g, XVI' siècle.
.1 venLwvm , M-enehes (en Suisse) ye siècle, transféré à Lausanne. -
i:IeiIici'inii , Belley (en Bugey), V I siècle.
Nociodunurn. eqv.estri'urn, Nvon. VI siècle (en Suisse), transféré à
Belley 2
C'est enfin Cuichenon qui s'exprime ainsi relativement â. ce
même sujet « L'opinion commune est (lue l'origine de ce'
siège de Belley était anciennement en la ville, laquelle en latin
est nommée Coiorïia eques fris; ce qui se prouve par nu
sage de Cltr i.tius an Ur-stiiius, qui est tel Episcopa.t.us Colonim
equestrium Belhcium tiansialus est.. Fodéré 4 cru que
Genève était cette (Joion'ia equesivis et que,du démembrement
de ]'i'véché de Genève, on fit celle de Belley en quoi, il u.
notablement erré, car Col.oni'a eques luis n'est pas Genève. li
y a plus d'apparence de soutenir que cette Cotonia equcstri.s
soit Nyons, ville du pays de Vaud située sur le lac Lémn,par-ce.que
dans les anciennes notices, tant civiles qu'ecclésiastiques,
Nyons est appelé en latin Ncuidunum, Neviduno, Nev-idunws
tel Noiodunus, est qualifié Ciuitas equesfri.um
sous Besançon qui est la 'métropolitaine, comme en la notice
qui se trouve au Jer tome des Conciles, 'qu'on croit avoir été
laite du temps (le l'empereur Honorius, où il vap'rovincia
Maxima. Sequanorum Metropoi'is Civitas VesoiÇcien.s'um,
Civitas equesti-ium Noiod-unum, etc. Guichenon ajoute
Eu é.
Dict. de Géographie sacrée, édition Migne, t. 1, col. 673.
2 Opere citato., coI. 608.

n
I O
- I ') -
Le docte Scaliger est de ce sentiment» 1 . Ce serait ], il
finit l'avouer, clos titres de prescription historique en quelque
sorte, si clos difficultés et des oppositions graves de critique,
ne venaient en infirmer i:nfirnrer la valeur. Avec toute la déférence que
nous devons aux antécédents d'un pareil sujet d'étude, nous
procéderons aussi méthodiquement qu'il nous sera possible de
le faire b l'examen critique des pièces intéressant ce point capital
de notre histoire religieuse; or, comme, pour l'élucidation
de ce problème complexe concernant les siéges épiscopaux de
la Civilis equcstrium, Nvon, et de la Bcllicium Civitas,
Belloy, le raisonnement; d'après les ternies de la question, établis
dans les citations précédentes, porte sur un fond tout k, la
Ibis géographique et historique, il est nécessaire, avant de
rechercher des conclusions pour l'histoire, de reproduire et de
bien déterminer les expressions et les positions topographiques
de ces lieux anciens, et les relations qui existaient entr'eux,
et avec diverses autres cités. C'est d'autant plûs nécéssaire
que les limites du diocèse de Belley ont varié beaucoup, et â
diverses époques, depuis sa fondation, comme nous aurons k
le dire; etqu'il a embrasé différentes provinces, en enabandonriant
d'autres; et qu'on retrouve d'ailleurs ces dénominations
géographiques dans les archives saintes surtout dans les légêndes
hagiologiques recueillies, traduites et commentées si
savamment par M g, DépeI'y 2
Nous n'avons pas besoin d'ajouter-que les diverses provinces'
qui composent aijourd'hui ce diocèse, forment également le
département de l'Ain.
Ces données géographiques auront, d'ailleurs, leur portée
ultérieure, pour la suite de notre étude, car il y avait, nous
allons le voir, pour les différentes peuplades de ces provinces,
des droits mixtes de propriété, ou de jouissance d'isufruit, ou
1 Guiehenori. 1-Iistoirc de Dresse et du Bugey, etc., continuation de la
seconde partie, j). 18 et 19.
2 V. Archives saintes cl ' I3elley et Ii istoire haqiologique du diocèse
de Belley .....passim. Légendes du propre do Belley. (]lrev. Rom.)

- 14 -
de suzeraineté, ce (lui créait des enclaves; d'où, pour l'observateur,
une confusion de termes et de limites topographiques.
Courtépée; en son histoire clii duché de Bourgogne, généralise
ainsi les dominations des Sequani « Les Séquanais, dit-il,
occupaient le pays qui est entre le Rhin, la Saône, le Rhône,
]e Mont .Jura e!; les \Tosges» C'est très-vaste et très-vague,
on le sent. Essayons clap jirécier ce qu'ils pouvaient posséder
dans le d6p,%rteinuiii, de l'Ain, à titre de droit réel. Nous dirons
donc avec un auteur que nous citons avec confiance « qu'ils
avaient toute la partie montagneuse des arrondissements de
Bourg, Nantua et Belley ; ce sont, l'es expressions du docte
?vL Guigue, en sa Topographie historique du département
Je l'Ain 2• Nous ajouterons qu'il y a de graves présomptions
de supposer qu'ils jouissÉtierit en outre dit droit de suzeraineté
sur d'autres parties, en général, sur les provinces riveraines
de la Saône principalement à . Et nous dirons encore que
l'arrondissement de Gex, dépendant de la! Colonie Equestre
de Nyon, se trouvait relever, comme on l'a vu, de la métropole
séquanaise. Quant Belley, sa cité et son territoire se reliaient
k cette même métropole, bien que sa. province particulière
s'étendit elle-même par de là la rive gauche du Rhône, puisque
Yenne et diverses localités voisines se rattachèrent anciennement
h ce diocèse elle faisait donc une pointe dans l'Allobrogie,
cilrù Rho'da.nurn, pour parler comme les Romains.
Les Allobroges trans Rhodanurn occupaient la plaine
I Courtépée . : Dcscri'p ion du dwli6 de Bourgogne, t. I, p. 4, édition
F'i-ontin -
M. Guigne. Top ographie Ii istoiiqUc ((u département de l'A in
p. 6.
D'un passage de César à la poursuite (les 1-lelvétes, on peut, ce
semble, tirer cette induction car il expose en ces ter-mes, les lieux dit
passage de la Sciène pal' les i-1 elvètes, et de leur première défaite
mec est Ara'. quoct per fines ,Ec(uorum et Sequanorum in Hh.odmntin
i-ii/luit, etc. (Comment., lib. Ï, parag. i2); e', c'est ucontestablement, selon
les meilleures critiques, entre la Scille et Trévoux, qu'on peut placer
la scène des deux faits précités. Donc les Séquanais possédaient clos
droits sur la rive gauche de la Saône dans cette partie du département
de l'Ain.

- 15 -
connue sous le nom de Valbonne, ainsi que le canton de Laguieu,
et peutêtro celui de Lhuis. Les Àmhnn'i, clients et
alliés des Ecluens s'étendaient de la Saône aux premières montagnes
du Revermont et de la cotière du Rhône. Nous ne
dirons pas à la Seule, avec le même auteur que nous avons
cité, mais à un point indéterminé des environs d'Amhérieuxen-Dombes,
ait et des environs de Pont-de-Vaux ait
nord. -
Les Sequsiavi, que l'on peut confondre avec les Setnis?ani,
du centre du département de l'Ain, avaient Feurs pour capitale;
ils possédaient d'abord, le delta circonscrit par le Rhône,
la Saône, et une ligne tirée à ji prês de Neuville-sur-Saône
à Mirihel ou Montluel; mais il ne parait pas téméraire de
croire qu'il leur revenait des droits sur diverses parties des
rives en amont de la Saône; voici les raisons que l'on peut
aliéguer,
On trouve mentionné dans le .lournal de Trévoux (novembre -
ï 706), une remarquable médaille avec la légende SEGVS!A-
NUS dans le champ, un buste, casqué en tête, b droite,
ayant sur l'épaule le gesum, soit le gesda, javelot gaulois
(d'où viendrait, selon quelques-uns, le nom des Gesat, habitants
du pays de Gex). Ait de cette médaille on lit
ARVS. Dans le champ est un Hercule,,.. -
Sur ces mots ARVS et SEGVSIANVS, un numismate trèshile,
après avoir attribué cette monnaie aux Ségusiaves, s'ex.prime
ainsi Nous espérons prouver que ce mot ARVS était
employé par les Eduens dans le triple sens d'ilqcr. de Jus Patr-ïum,deqeniurn.
Lit rivière qui séparait le pays des Ségusiers
de celui des Eduens proprement dit, se nomme Reyssou.se; ce
qui est la prononciation française cl'Aru.s-Seqî.tsianiis i n.
Sans accepter, en tous termes, la leçon de l'éminent numismate
de la Société Eduenne, nous nous garderons d'y contredire.
Nous ferons plutôt-remarquer, pour notre compte, que
diverses appellations de territoires, dans les parages des envi-
4 Voir Mrnoires de la SocidLê Eduenue, 1844 pa ge 48.

- 16 -
rons de Pont-de-Vaux, seiblentIes appuyer, étant restées
comme témoins des vieilles divisions géographicjuesgauloises.
Dans l'énumération des gntilshommes de nos provinces, qui,
vers 1272, tendent hommage h Arné de Savoie, après son
mariage avec Syhille de Baugé, nous lisons : « D. Amedeus
île Lugniaco.. confite fur tencre quiclquid hubet apud Citavanes
et A thignie, Saiuis terri-s clic fis Sequmanges I »• (Segumanu).
Ne seraient-ce point là, les vestiges d'une tradition des
droits des Ségusiaves sur ces contrées? ou, serait-ce un souvenir
vague du dieu Ségomon, dont nous trouverons plus tard
le nom sur un monument lapidaire, quand nous traiterons de
la lutte entre le polythéisme et le christianisme dans nos
contrées?
Notons provisoirement que lesavant bénédictin Dom Martin,
de la congrégation de Saint-Maur, dans un de ses ouvrages les
plus connus, a placé une peuplade de Ségons dans la Bresse2.
Nous ayons h faire remarquer, d'un autre côté, qu'un souvenir
des droits directs ou de suzeraineté des Eduens sur une partie
de notre rive gauche de la Saône, semble encore subsister
jusqu'à nos jours. La commune d'Uchisy (l'Uchisiacum des
chartes) commune de la rive droite de la même rivière et du
département de Saène-et-Loi.re, possède encore aujourd'hui de
vastes praities enclavées entre celles d'Arhigny. et de Sermoyer,
sur le territoire du département de l'Ain. De plus, des
champs qui les avoisinent, il en est qui portent le nom de-:
Ghams des Vcrgoreis ou Vrecjorets 3 . N'est-ce point là le nom
vivant des Veryobrets, ces magistrats suprèms de Bibracte,
dont parle César , et dont le nom a été euphoniquement - lati-
Guichenon. Histoire dc Bresse, etc. Pi-cuves page 49.
2 \T. Dom MarLiii Religion dcs Gaulois, 1-. 1. p.4 1!O, et Sirand i41iquilés
qôndrales do l'Ain, p. 195.
Archives de la commune de Serinoyer, plan cadastral, -section A. ail
moyen-âge, et presque de nos jouis, les priviléges de possession de
prairies sur la rive gauche de la Satine, ont été maintes fois dtspntés et
revendiqués les aimes à la- nain pal - les Mbilants des deux rives-
V. César Côrnment. lib. I, par. 46. - Mn9istral1 . quem \'ergobretum
appeilant iErlui.

- 17 —
nisé; car dans l'idiome celtique ou gaélique, ou le retrouverait
sous cette forme primitive « Ver-go-greith homme nommé
pour lejugement u. C'est donc identiquement et pour les sens,
le mot traditionnel Vergobret retrouvé dans Vergoret appellation
d'un territoire, aujourd'hui encore. Tout cela rappellerait
des droits -d'enclaves de province, à province. Nous voyons,
d'ailleurd, sur ces points, le diocèse de Mâcon avoir possédé,
Jusqu'à sa disparition, plusieurs paroisses en deça du cours de
la Sa&ne, sur la rive gauche. .
Nous rappellerons, en dernier lieu, que, outre la provineia,
outre la civitas et le casfrum, camp fortifié, il y avait, vers le
temps dont nous parlons, d'autres divisions territoriales le
pagus ou carton, le viens ou village, la villa du hameau, ou
• maison •de campagne, la coionia, la colonie d'abord, et plus
tard, la métairie, etc. '. Ces préliminaires géographiques posés,
venons aux questions qui nous occupent. Bien que lieu-,,ne
puissions, d'après les traditions exposées précédemment, en.
séparer entièrement les termes qui établissent une certaine
connexité de tradition, entre Belley et Nyon, cependant, tout.
en recherchant les rapports réciproques de ces deux cités, nous
nous efforcerons de bien établir leurs titres particuliers à un
siége épicopal, aux temps anciens que nous étudions, et indépendamment
l'une de l'autre.
Et d'abord pour Nyon, nous pourrions nous appuyer sur la
mention qui est lite de la Civitas Eqimslrium, clans la Notice
des provinces au temps d'l-Ionorius, et par ce document,
essayer d fixer, pour elle, l'établissement d'un siège épiscopal;
mais, comme ce raisonnement serait insuffisant par lui-môme,
puisqu'il estcertain, d'après les divers auteurs de la Géographie
Sacrée, que le Castrum Ebreclunensc et le Portus Abtcintts,
4 Be1ey a été indiqué comme ayant été un Virus. Nous distinguons
parmi les prinbïpaux pagi, Pagus l3rixius ou Sa/tus lirixius—la Brosse,
- Pngu.s Do,nbcnsis les Doinhes, —Prtgus !3u.siacu.s -le ]3ugey, —
Vagua tugdunens?s, la patrie des Ségusiaves au bord du Rhône, dans
notre département, etc.
3

— 18-- -
qui y sont également cités, n'ont jamais eu de siège épiscopal';
UI) évê-
et que, partant, les quelques annalistes qui font assister
que d'Yverdun,dU castrum Ebreclunense au Concile d'Epône,
se seraient mépris, il faut recourir à d'autres preuves. Or,
ainsi qu'on a pu -le remarquer, d'après les chroniques pré-
piscopal à Nyon, ce n'a été
citées, si l'on a accordé un siége é
qu'en lui accolant le nom de Belley, comme en ayant bénéficié...
Mais delà, faut-il conclure que Belley n'eut pas déjà un
titre épiscopal? Nous ne le pensons pas; cependant, on peut
en tirer une vague induction; c'est que Belley profita de priviléges
et de droits d'extension ou autres, qui lui arrivèrent à
la chute du siége de Nyon, si cette ville en possècla un, cela, à
l'époque où elle disparut de la carte, comme province ecclésiastique
ou comme cité importante (selon plusieurs, en 412).
Ce qui nous autoriserait à penser ainsi, c'est ciuc de nombreux
critiques, après saint Grégoire de Tours, Frédégaire, et divers
Conciles anciens, Inentioi nent des évèques de Belley et . de Genève,
voisins de Nyon, mais ne donnent aucun nom de prélat
se rattachant au siége épiscopal de cette dernière cité.....
Le rôle de cette colonie équestre parait avoir été remarqua -
hie, d'ailleurs, et outre Une belle inscription qui la mentionne
et qui a été donnée par Spon , il reste d'elle clos vestiges importants.
Ainsi on n découvert, depuis peu, qu'elle Sc reliait
à. diverses provinces par , des- routes, à Gex et de là, à Nantua.,
à Izernore, par la voie dite Vi-de-lEtra, et dont on n re-
Gdo graphie sacrée, édit. Migne, t. J, colon. 1099.
2 Grog. Tui. Hist. Franc., litj. IX, col. 52. - Frédégaire Epitoata. rn
col. 604. Edit. Mi.-ne.
Cette inscription qui nous intéresse indirectement, n été trouvée à
Versoix, la voici D. M. S. Aur. Respecte jmweni, crudito causidico bis
civis Vatense et Equeslre deftutcto aunes xviii fluo pientissirno
LuciuSAurCliUS Respectifs Palerponendula'&uTaOit Aux dieux
nos, à LuciusAureIiUSRe5PtU8
savantjeune homme, citoyen duVahiis
et de la colonie Equestre, qui avait déjà plaidé deux fois. il est mort à
Fâge (le 18 ans. Lucius Auretius .Re.spectiÂS a pris soin d'élever cc 'nenument
à son très-respectue ux
fils... Cette traduction est de M. Moyria.
— V. Monuments romains du département de l'Ain.

- 19 -
trouvé la trace I; et à Belley, par la voie qui longeait le cours
du Rhône, spécialement. Que si plus tard, Nyon succomba sous
les coups répétés des Barbares, en cela, cette cité eut le même
sort que beaucoup d'autres, de la même contrée, et à la même
époque. Ses titres sont du reste assez nobles; car elle aurait
été fondée par Jules César lui-même. Mais si ce siège exista à
Nyon, on ne petit en exciper, pour soutenir sûrement qu'il fut
transféré à une autre cité, à Belle y, comme on l'a insinué. Que
beaucoup de siéges épiscopaux aient été transportés d'un lieu
à un autre, vers ces temps anciens, nous n'en pouvons douter...
La carte'géographique et administrative se modifia, certainement,
au contre-coup des invasions barbares. Ainsi le siège
d'Augst, Augusta Rauracontm fut transféré à Bâle, celui de
Vinich Vindonissa, à Constance, celui d'Avanches, à Lausanne,
et celui de Martenach, en Valais, Octodurum, à Sion,
Sedunum 2 -
La chronique, dont Guichenon a emprunté les termes à
Urstitius, n'a donc rien d'insolite à ce point de vue; mais
repose-t-elle sur des bases solides? Nous en trouvons la tradition
reproduite dans divers annalistes; ces derniers, en la
modifiant selon les intérêts de leurs recherches, en ont infirmé,
pour ne pas dire détruit, la valeur entièrement. Ainsi
voyons-nous l'auteur de la Description du Gouvernement
de Bourgogne, exposer que le siège de Belley vint de Poligny,
qu'il appelle gravement Eques tris, comme Nyon 1,
sans motiver son assertion. D'autres ont écrit que ce siège
était primitivement à Yenne . Le P. Monet, en son temps,
au rapport de Guichonon même, avait tranché négativement
la question; dans sa description du pays de aud
il s'exprimait ainsi « Equestrium in cotoniâ, nultus un•
quam scdit episcopus » ; ((clans la Colonie -Equestre jamais
V. Sirand Antiqui.Ls générales de l'Ain, page 100.
2 histoire de la Suisse, par le baron de Korff. Collection Le Monde,
t: vir, P. 9. et P. 12
3 Garreau. Description du Gouv. de Bourgogne, p. 224.
4 Recherches historiques, La Teyss. t. 1, p• 140.
Oulehenon. Continuation de la seconde partie, p. 19.

-20—
un évêque n'a siégé o. Courtépée semble avoir copié Guichenon,
simplement_' et sans preuve nouvelle. Le Père Chifflot,
qui serait sans cloute une autorité, ne cite aucun monument
certain ii cet égard ?. 01) le comprend donc, il est
impossible de faire fonds sur un pareil document. No&s devons
toutefois enregistrer, avec tous les honneurs dès h ses antécédents
historiques, ce privilège que Nyon réclame, mais h titre
d'information seulement, car Belley n'a pas besoin de s'appuyer
'sur cet emprunt p'i- l'établissement (le son siège épiscopal.
Voici venir, peur les Eglises du Monde rrnitain, une suite
adniirabiede recherches sur leurs origines, qui a permis de
remontcrjusqu'U leur source vraie de leur première évangélisation,
et partant au principe de l'installation de leurs siéges
épiscopauLUn savant bénédictin de nos jours, Dom Chamard, a
démontré, en évoquant toute l'antiquité ecclésiastique, que ces
sièges étaient surabondamment établis, du i' au m' siècle,
dans toutes les parties de l'Occident comme de l'Orient. Dans
les Gaules notamment, et non-seulement dans les civitates
mais jusque dans les vici et les pag? des campagnesZ.
Or, voici les autorités principales sur lesquelles repose trèssolidement
ce sentiment. C'est d'abord le pape saint Clément
T° s'adressant aux Corinthiens, en parlant ainsi des envoyés
du Dieu Sauveur u Après avoir prêché, dit-il, h travers
les pagi et les Ciuitatcs (xnz ôpn -tsr «0À8w), ils y établirent
pour Evéqucs et pour diacres des futurs croyants, des
hommes éprouvés, parmi les prémices de leur prédication
Ne l'oublions pas, on est h la fin du premier siècle, et saint
Clément, dans un passage précédent de cette même lettre, avait
parfititemeut distingué les Pontifes des prêtresa. Des détails
sont donnés savamment par M. de Rossi, sur cette organisa-
I Courtépée. Description du duché de flourqoqne, t. J, p. 479.
2 ChifJlet, dans Guiehenon, Continuation de la seconde partie. p- 1.
Les Eglises du Monde romain, par Dom Ohamard, p. 20 et suiv.
Saint Clément, Opera qenuina. t. 1, col. 292. Edit. Migne, cap. xiii.
Saint Clément, Operc citato, cap. XL, col. 290. Edit. Migne.

tien primitive de lahiértt'chie ecclésiastique. Le second siècle
finissant, ou, au commencement du troisième, c'est Tertullien,
(Ion tia voix énergique se fait entendre aux persécuteurs du nom
chrétien e Nous sommes d'hier,s'écrie-t-ïI, dans son
logétique, et nous remplissons tout votre domaine.., villes...
camps fortifiés... municipes... etc. (Urbes... castella,.. municipi
... ) Nous ne vous laissons que vos temples... 2 Et tout cet
ensemble de christianisme n'était pas à• l'état de confusion;
car du même Père, en son livre des Prescriptions, nous trouvons
4 témoignage « Aussitôt que les Apôtres eurent reçu
la 'force de l'Esprit-Saint.., ils se répandirent dans la Judée.,.
Y instituant des Eglises. Puis s'élançant de 1k surie monde, ils
prodi guèrent, parmi les nations, la doctrine d'une mème foi,
et, comme moyen de rendre permanent leur enseignement, ils
constituèrent des Eglises dans chacune des cités... et de ces
Eglises primitives d'autres Eglises empruntèrent l'étincelle
de la foi, et la semence de la doctrine; et chaque jour de nouvelles
chrétientés méritent de la même manière d'acquérir le
titre d'Egii.ses. » (De Prescriptionibus, cap. xx.)
Or, parmi ces nations, Tertullien comptait, d'ailleurs, les
diverses provinces des Gaules Et Gailiarum diversas nationes,
dit-il, en énuméiant les conquêtes du christianisme...,
inaccessa... Romanis loca, christo vero subdita . » Il n'est
donc pas étonnant que dans son admiration, pour une oeuvre
surhumaine, aussi merveilleuse, Id Père de l'Histoire ecclésiastique,
Eusèhe, résume dans le tableau suivant l'ensemble ravissant
des conquêtes des Apôtres et de leurs disciples « La.
parole du Dieu Sauveur illumine, avec la rapidité d'un rayon
de soleil, l'univers entier, dit-il .... .insi donc, dans toutes 1e.
villes etjuscue dans les vic (UOXSΠt.pxa) furent rapidement
et solidement constituées des Eglises comjosées d'une
multitude infinie de fidèles. » En d'autres passages de son
De Rossi, !3u11.ctin d'archdotogi.c chrétienne, 2e année, a° 1, pp.
Tei'tu!lien, )lpo!oqet., cap. xxxvu. p. 3 1 li. édit. de l'abbé AlIard. 1827.
Tertullien, De Prescription., cap. xx, et adcer.su.s Judrnos, n° 7.

histoire, le même Père nous fait voir ces Eglises florissantes
dès le temps de l'empereur Adrien (vers l'an 130 environ), et il
ne craint pas de nous montrer saint Paul envoyant son disciple
Crescent dans les Gaules 1 Voilà donc le texte de saint Clément
pleinement confirmé.
Nous pourrions invoquer la parole de divers autres Saink.s
Pères des premiers siècles, touchant le même sujet ils auront
leurs places dans la suite.
De ces témoignages précédents, une conséquence bien naturelle
ressort à l'appui de notre thèse, la voici. Lorsqu'il
n'existe aucune preuve incontestable de la translation d'un
siège épiscopal d'un lieu différent de celui où il est installé, et
que ce siège a ses traditions historiques dans les six premiers
siècles, on peut rattacher son établissement à l'une des trois
phases distinctes des temps apostoliques, ou à celle des Apôtres
mômes, ou à celle de leurs disciples immédiats commilito.
nes, ou enfin, à celle des hommes que l'antiquité appelait vin
apostolici; mais qui n'avaient pas été les premiers coopérateurs
des Apôtres, quoique leurs contemporains... A Eusèbe
appartient cette classification des âges..
Or, rien de logique ne s'oppose à ce que nous appliquions
les principes exposés précédemment, aux origines du siége épiscopal
et de l'Eglise de Belley.
Nous les trouvons inscrits dans la vieille Notice des Evécités,
par province métropolitaine; nous voyons ses évêques
tenir une place dans les Conciles anciens, et, sans parler ici,
de Mégetiusau Concile d'Arles (455),nous avons \Tincent,évéque
de Belley, assistant au second Concile de Paris (en 552 environ).
A cet égard, on peut consulter le P. Labbe et la Gallia chnistiana
2• Belley, d'ailleurs, eut-il été primitivement un vicus,
comme l'a pensé le très-savant M. Greppo , ce ne serait pas
une raison d'exclusion au privilége que nous réclamons pour
I Eusùbo liist., 1fb. II, e. 3, et 111, 4, IV, 7.
2 V. Labbe, Concil., t. V, col. 812, et GalUa christ., t. XV, coi. 60.
Etudes sur les eaux thermales, etc. p. 480. -
rA

- 23 -
lu!; et selon ce qui a été exposé, un vicus pouvait, du reste,
être considérable d'après le docte Ric,lt 1 , et Belley eut, si on
en juge pr ses richesses monumentales archéologiques, un
développement précoce qui lui donna une importance réelle.
Nous allons essayer de le démontrer. Et d'abord, mi petit établir
que Belley était placé sur un point de transit très-fréquenté,
si l'on en juge par les vestiges de voies anciennes et les débris
nombreux de monuments antiques de la province et des environs.
Par ce point, en effet, les Séquanais pouvaient atteindre
les rives gauches du Rhône, où ils avaient des possessions;
probablement, - le diocèse de Belley s'y étendant lui-même
autrefois. Là aussi durent apparaitre de bonne heure, les
Romains maîtres de l'Al!obrogie. Un lieu facile à défendre,
naturellement, le Petra-Casteflum (Pierre-Châte1que le docte
Lelewel a fait figurer clans sa carte : Galtia num.i.smatiça 2,
dominait sur ce côté et protégeait le passage du fleuve qu'avoisinaient
diverses routes. De l'une, la Table Théodosienne
nous a indiqué les principaux points, parmi lesquels sont
Etanna, Yenne, Condate, Seyssel-Savoie, puis Genava., GenOve
3, qui touchait à la Colonie Equestre, dépendant des Séquanais.
De l'autre, venant de Lyon, par la rive droite du Rhône,
après avoir traversé l'Ain à Chazey; des érudits, MM. Martin-
Daussignr et Auguste Bernard 4, ont révélé le point de départ
à Lyon même, et le tracé par Lagnieu, Briord, Belley et Seyssel
où elle rejoignait celle de la rive gauche. Sur le rocher de
PugieuÇ on lit encore de nos jours l'inscription suivante
P III C VIA PRIA S, dont le sens le plus général semble mdi.
Ricb, 1) ictionnairc &s antiquités romaines au mot Vicus; traduc.
lion Cheruel, P. 706. 1873.
2 Quelques-uns ont cru qu'un fort avait été construit à Pierrc-Chtttel
par un Vibertus, neveu dAlaric. M. Sirand réfute cette opinion. (V.
Antiquités générales de l'Ain, P. 143, note 5.)
3 Sirand, open cit., p. 249:
4 Martin-Daussigoy, Descript. d'une voie romaine découverte à
Lyon, 18F.4. - Aug. Bernard, Ségusiavc.s, p. 158. - M. Guigue, Top,
hist., p. S.
Sur quoi se fonde-t-on pour traduire via propria?

-24 -
quer l'importance de ces lieux pour les voies anciennes, et probablement
aussi une tête de lignes. Danscesparagesahoutissa ient,
pourBelley, lesroutesde l'He]vétie, duValrome y, d'Iernorepar
\'ieu, selon l'épigraphite, M. de Moyria 1 .-Puis enfin celle
que saisirent probablement les Helvètes, par Saint-Rambert,
la pIaiie du Bas-Bugey, et qui venait se souder à la vO]C partant
de Lyon h Cotigny, Lons-le-Saulnier 2, selon M. Clerc,
de là., h Besançon.
On le voit, la Métropole Séquanaise pouvait rayonner par
plusieurs voies dans ses possessions du Haut-Bugey et de la
province de Belley -
On comprend, dès lors, que les Apôtres de la parole sainte
ne durent pas, dès le principe, négligei un point si important
que Belley, par ses voies multiples.
Sous le rapport de ses monuments anciens, la .jJcllicjum
cîuitas n'est pas moins remarquable. Dès longtemps, l'historien
Fodéré a jugé y avoir vu les ruines d'une grande ville, et
ce serait, dit un auteur, d'après « des mémoires tirés de
M gr Gevonis, évêque de Belley o. Serait-ce donc M Ginod,
inscrit dans la liste des évêques de Belley (1576-1004), que
nous retrouvons, sous le nom de Ginodi, dans un document
donné par le savant M. Jules Baux 4? Et de ces mémoires est-il
resté quelqu'autre souvenir.? Nous l'ignorons. De .s cinq arrondissements
de l'Aiu,a écrit de nos jours M. de La Teyssonnière,
annaliste si consciencieux, celui de Belley est des plus
riches en monuments romains. Le nom seul de Valromey
(vallis romana.) donné à une des vallées de cet.
indique qub les Romains y firent des établissements considérables.
Belley, dit b son tour un appréciateur sûr, devait être
le centre le plus important et le plus populeux du Bugey
(Topog. hist. de l'Ain, p. 8). Et ce ne serait point en vain qu'on
Monuments romains, la Teyssonnière, Recherches hi.st., P. 135.
M. Clore: Fraicho-Cornté à l'dpoéùerOrnaine._ Sirad , op. cil., 401
\r Carreau. Description du Gouuer,zement de Bourgogne, p. 367.
M. Baux, Histoire de la Réunion à la France, p. 273.— M' Dépery
n donné une biographie do Mr de Ginod, Hist. hagiol., etc., P. 432.

- 25 -
chercherait l'origine du nom de BelIe y gravé honorablement
clans plusieurs belles inscriptions cia temps de la domination
romaine. Nous en citerons deux
D lvi D M
MEMORIAE BELLICGAE G
AETERNAE . RATIANI Fil4
MARCELLINAE LYCIOLA
PYPI FILIAE NEPTIAE PI
SEXTILIVS, ENTISSIM
BELLINYS AE DD ET.
CONIYGI IN
COMPARABI
LI FACIEND
VM CYRAVIT
ET SVBASCIA
DEDICAVIT'
S AD.?
Les caractères de ces inscriptions sont d'unebonne exécution,
et l'on petit rapporter la première surtout au premier siècle,
Aux Dieux mânes. -A la mémoire éternelle de Marcettina, fille de
Ptçpus. Sextitius J3ettinus n pris soin de faire élever ce monument à sa
femme incomparable et l'a dédié sous FAscia. Ainsi a traduit M. de
Moyria (Monurn. rorn,zin,, etc., P. 21), un mot excepté, il a dit Pupius...
Cette inscription est donnée par Guichenon, p. 9.—Par de Veyle (M anus.
crU). —Par M. de La Teyssonnière, Rech. historiques, t.!, p. 79.— Par
M. Sirand(Ant. générales rie l 'A in, p. 156).
Elle était au temps de de Veyle au-dessus de la porte de la salle à
mangerdu doyen du Chapitre de Belloy; elle està présent, dans lejardin
du Collège. 11 est à remarquer que le signe M, manque sur l'inscription
qui était doubld Cet M, était sur la partie parallèle, à gauche.
2 Luciola n fait faire, à ses frais, ce monument pour sa très-respectueuse
petite-fille Bottier, fille de Gratianus. Il est dédié sous l'Ascia...
Traduction de M. de Moyria. Au temps de Guichenon, cette seconde
inscription était dans la maison ruinée de M. de Maillane. En 110, de
\Teyle l'avait vue dans l'écluse d'un moulin. Plus tard on l'a recueillie
dans le jardin de M. Tissot, à Anglefort.
Comme la première, elle est double, et placée parallèlement à droite
d'une autre qui rappelle un MgI ussius Rott&us à qui son père, Matussius
Cantius,a consacré ce souvenir. (V. Guiehenon, In part., p. 9.—De
Moyria,op. cit...—De La Teyss.;op. cit.,p. 87, etSirand, op. cil., p 17G-
4

- 26 -
selon un épigraphiste. Pour la! formule Sub A sciA, remarquons
provisoirement qu'elle était symbolique.
On le voit, il n'est que naturel de retrouver une appellation
étymologique de Belley, dans cos noms Beilinws, Bcili.ca
comme aussi, on pourrait d'ailleurs faire plusieurs rapprochements
du même genre pour diverses localités des environs de
Belley et des autres parties des différentes provinces qui roimeùt
le diocèse de Belley et le département de l'Ain; en cela,
on n'excéderait pas les limites d'une juste critique ; car on aurait,
pour s'autoriser, une grande et légitine autorité, celle de
M. Greppb, ayant reconnu le nom des habitants de Belley,
Vicarti Bdlicenses, dans une inscription des premiers siècles,
inscription qui a exercé les investigations de plusieurs flflj,j_
quai res distingués, d'Orelli entr'autres
M. Greppo a, de plus, émis, et à bon escient, l'opinion que
les belles colonnes de poudingue, qui se voient dans la cathédrale
de Belley, ont pu faire parte d'un temple antique dédié
à Junon; on sait que quatre colonnes du même genre, qui
n'en faisaient également que deux d'abord, ornent encore le
sanctuaire de l'église vénérable d'Ainay à Lyon, et que les
archéologues en excipent pour prouver l'ancienneté primitive
de la 'fondation de cette basilique, comme aussi ]'importance
du lieu où elle s'élève. Ajoutons enfin une considération en
faveur de l'antiquité apostolique des siéges épiscopaux de la
Gaule, qui ont une histoire ou une tradition, et qui nous permettrait
d'étendre ce privilégeàl'é g lise de Belley ; c'est que,
d'après le même docte bénédictin Dom Ohamard, dont les raisons
et les preuves abondent, la Gaule et ses 6vôchés constitueraient,danè
le cas contraire,et par une timide concession faite
àl'école critique, dite grégorienne 2, une exception flagrante.
Aussi bien, cette province des Gaules, que Pline appelait
V. M. Greppo, Eludes archôol. sur les eaux thermales de la Gaule,
p. 479. Cette inscription, interprét6e,par ce savant, se trouve dans Gui-
- ohenon, p. 9. Voir aussi M. LaTeyssonnière, op. cil, t.!, P. 76, et M. Sirand,
Antiq. géndr. de l'Ain, p. 163.
Cette école s'appuye sur divers passages de Grégoire de Tours...

- 27 -
Italia terfus quant prouincia 1, aurait été en cela, et contre
toute raison, moins bien partagée que les contrées les plus
barbares, car, de l'aveu des critiques les plus habiles, un plan
unique, apostolique en un mot, a dû exister dans la grande
oeuvre de l'évangélisation des peuples et de l'installation des
Eglises, surtout au milieu des provinces si bien constituées et
si bien définies de l'Empire romain. Ce sentiment ressort de
Ji citation du texte si-positif d'Eusbe, et il est lé gitime, d'ailleurs,
de le rattacher à la grande parole de saint Paul, s'adressant
aux 1{oina:ius «.. Gralias wo Dao meo... qwia rides
vectra annuntiatur in uniucrso munclo 2 ,,
Ainsi, et clans les termes que nousvenons cl'indiquerconsciencieusement,
ainsi peut-il être répondu, dans une limite qu'une
discrète critique permet, à la triple question posée au début
de ce chapifre. Par quels liens laBo!iicium ci'iitas pouvaitelle
être rattachée à Vesontio? quand et comment le siège
épiscopal de Belle , ' fut-il établ.i ? Des développements ultérieurs
vont suivre progressivem6nt.
Viennent à présent les difficultés principales élevées contre
l'antiquité de l'établissement de ce siége.
Les monuments particuliers positifs manquent mais nous
avons, des documents généraux, dont la critique historique
actuelle a tiré des conclusions particulières, dans le même
sens, en faveur de l'ancienneté apostolique des sièges plus
considérables. Il n'y a, du reste, aucune institution ancienne
qui n'ait ses lacunes historiques. Comment, par exemple, peuton
s'expliquer, sans rappeler ici la disparition de tant d'évêchés
en Afrique où on en comptait 050 au moins, que pour la vieille
Eglise de Lyon, dont des Pontifes aussi nohle, aussi illustres
que saint Pothin et saint Irénée avaient rendu la foi célèbre
dans toutl'univers chrétien,ïine obscnrilécomplète règne surla
1 PEine. Hist. natuè, liv. In, cap- 'L
2 Epist. ad Rom., e. y . S. « Je rends gràce à njou de CC (lue votre foi
est annoncée dans lunivers entier ». (Le texte de la version syriaque
dit: Pides vestra audita sit... (/timi,iouthcoan-a.sthmol&d). Plusieurs
interprètes l'ont entendu ainsi, dans le sens le plus large.

- 28 -.
vie de plusieurs de leurs successeurs presque immédiats: Verus,
Jtlius Ptolerneus, donton ne peut guère affirmerl'existencehistoriquernent
parlant, ni pour le temps, ni pour la durée de leur
épiscopat 1 . Comment peut-on se l'expliquer, si ce n'est par des
causes secondaires qui ont détruit les monuments sur lesquels
l'lustoiro pou n-aits'appuyer sûrement? De ces époques, qu'on se
rappelle les persécutions, les invasions fréquentes, les terribles
incendies. Alors que l'Empire romain se décomposait, on vit
tour à tour les Barbares se ruer sur nos provinces : les Allemands,
vers le milieu du 111e siècle, puis vers le milieu du y'
(en 456), les Bouguignons 2, dont le passage fut la ruine de
nombreux établissements. Or, Belley se trouvait directement
dans l'axe (les incursions de ces derniers qui se dirigèrent sur
Lyon et sur Vienne ; plus tard, desexpéditions semblables se
répétèrent durant plusieurs siècles. Et, avec le genre féroce•
des conquêtes de ces temps-la, que de ruines amoncelées! que
de monuments précieux pour l'histoire enfouis ou détruits! En
722, Ansemond, treizième évêque de Belley, consacre le grand
autel de la cathédrale et huit chapelles. L'auteur dos Recherchas
historiques se demande, si c'est après une destruction
de force rnajeure , de cette église? et ce n'est pas sans raison.
Belley subit,du reste, plusieurs incendies, dont un qui l'aurait
anéanti plus tard 3.
4 V. histoire de l.Egtise de Lyon, par Poullin de Lumina, p. 45.
On sait que cette époque de linvasion des Bourguignons dans nos
provinces est la plus accréditée. M. Le Duc, dans son intéressant et docte
ouvrage Curiosités historiques de 1Atu (t. III, P. 464) n inséré une
note du savant M. Valentin South sur dette question chronologique trèscontroversée;
nous en adoptonÀ les conclusions avec confiance. M. Ouigue
n indiqué la même date (iepog, hist., P. 21).
3 Une inscription a conservé ce douloureux souvenir.
L'AN MCCC OTTANTA ET V ET LEXXV JOR DE 'MEY DOV
TANTOU APRÉ LA S. BARTOLOMEOU
DORMAN P1DA \TEL JLAN ENEQUETA
DE BELLEX' EU ARSA LA CITA (Guichenon. Art. Belley).
L: in 1385 et le 25' jour du mois d'août, le lendemain de la Saint-l3arthélcrny,
ils dormaieni . O pitié mais l'iniquité 'ci liait! la cité de Belle)'
fut brûlée... Ce qui indiquerait qu'une main criminelle y mit le feu,
pendant que les habitants donnaient avec confiance.

- 29 -
Nous passons aux objections spéciales qui ont pu être faites
relativement à l'antiquité du siége épiscopal de Belley. Les
objections générales intéressant, d'ailleurs, encore notre sujet
traité ici particulièrement, trouveront leurs réponses à leur
tour. On a objecté que nul nom d'évêque de BelIey-ne parait au
Concile cl'Epaopo (517), dont le lieu a• tant exercé les critiques,
et que quelques-uns ont supposé être près de Belley, Yenne.
en-Savoie, M. de La Teyssonnière entr'autres 1 . M. Guizot l'a
cherché ailleurs, toutefois ?. Or, pour des raisons de critiques
très-motivées, il est bien plus sûr de le fixer dans la province
Viennoise. Une charte, contenue au folio 43 du Cartulaire de
1Egli-se de Vienne, indique sa situation dans un lieu nommé
Epuonensis, sous Louis-le-Débonnaire, Ebbaonensis, sous
Charies-le . Chauve; de cette dernière modification est venu le
nom Abbon, puis Albon qui serait l'ancien comté dans lequel
était l'Epaone en question; c'est Ancyron, aujourd'hui,.. Il est,
du reste, à remarquer que Courtépée, eu notant l'absence à ce
Concile, des évêques de Mâcon et de Belley, est loin d'en tirer
une conséquence contre l'existence (le ces évêchés, à cette
époque, et qù'il avait signalé la véritable situation d'Epaone3.
Nous pourrions ajouter que 1). Ruinart, l'annotateur de Grégoire
de Tours, a cru devoir constater une absence semblable
de la signature de Félix, évêqu g de Belley, au second Concile
de Mâcon (585); et cependant, il demeure avéré, que ce Félix
occupait le siège de Belley, à cette époque; car on le retrouve
vers le môme temps environ, cité par le même Grégoire de
Tours en son ilisloii-e de-s Francs , et par le P. Labbe, ainsi
que par la Gail?a christiana
On a également objecté que dans la légende de saint Domitien,
donnée par tluichenon, on voit mentionnée une donation
Reeh ci-c. hi-si., t. 1, P. 161.
2 Gui-Lot. Histoire de ta Givitisalion, L III, p. 3-6.
Coiirtépée Description du duché de Iiourçjogne,t. 1, p. 74-75, noIe-
Tours- — IILst. Franc., Edilion Migoe, col. 472 noiceteol. 521.
Lahbe, Conc-, t. I, colon. 989. - Gal?, christ : Pertini
tores, t:t: H, p. :358. —'M. Guigue. Diclionrt. top. de t'A-in, p. 464.

- 30 -
que Latinus et Syag-ia font à ce solitaire et à ses frères, en
Dieu, in pagis inciytts Luqciunensis urbis Gaitiœ,, ex parte
13e11icensis Castri 1 . Or, a-t-on dit, si Belley eut eu, à cette
époque, un siége épiscopal (en 450 environ), la lé gende aurait
indiqué le Diocèse et non le Castrum de Belley 2• Nous réponcions
encore à l'auteur des Recherches historiques, que la
donation ayant pour but une vigile vineam miam, il suffisait
d'une indication territoriale, pour en constater le lieu. Dans
diverses donations du même genre, nous trouvons des désignations
de lieux anciens, faites dans des termes identiques,
des époques, où l'évêché de Belley ne peut pas être contesté
dans son existence; cela dépend du point de vue auquel se plaçait
le chroniqueur. A ces réponses, ajoutons, en fin de chapitre,
quelques considérations générales qui confirment nos
appréciations.
Dans les quatre premiers siècles, on le sait, des Conciles se
réunirent fréquemment, et de nombreux évèques y assistaient.
Or, du seul Concile de Cartilage de l'an 256, on a la liste entière
des évêques présents . Quelle en est la raison? Les Ballerini,
dans leur savante dissertation en tête des oeuvres de
saint Léon-le-Grand,ré 1 ondent : « Les collecteurs des canons,
après avoir indiqué le nombre des Pères du Concile, dont ils
copiaient les décrets, se contentaient do mentionner ensuite
les principaux représentants de chaque province 1 », les métropolitains
surtout.
Voilà pourquoi il y a des lacunes historiques considérables
dans la! sic des évêques, soit en Orient, soit en Occident.
Le croirait-on? L'évêque d'Ustie était déjà en possession
dès le milieu du troisième siècle, de sacrer le Souverain Pon.
tiFe, et cependant, le premier que l'on connaise est saint Quiriacus,
on 229. Après lui il y a une lacune jusqu'à Maximus en
I G u ichonon. Pro tues, p 231.
2 La Tevss.. Rcche,'c. hist., t. I, p. -146.
iDoni Ohamarci, operc cil., p 222.
Ballerini, De artliquis collect. Canon. PalroL. laI. LVI, col. 37L
- Dom Ohamard, P. 223, oper. cil,

- 31 -
313. L'évêque de Tivoli partageait, avec celui d'Ostie, le privilége.
de participer' à l'ordination du Pape; et néanmoins les
catalogues de cette Eglise, n'indiquent aucun nom avant celui
de Paulus, en 3661.
Plusieurs siéges aussi célèbres sont dans la même pénurie
de noms. Est-il donc étonnant que cela' se retrouve dans les
Gaules, et que les diptyques de !'Eglise de Belle y éprouvent le
même sort...? Au Concile d'Arles, on put compter 600 évêques
(en '314). Sur ce nombre, il y avait probablement cieux
cents évêques gaulois 2 Or, nous n'avons de ces derniers que
trente-quatre noms. Nous sera-t-il permis, au cours de ces
recherches, de revendiquer la présence d'un évêque de la
BeUiciùm Ciuita.s, à un autre concile d'Arles (vers i50 environ?
Nous l'espérons...
lJghelli, Italia sacra, col. 1304, cité par Dom Chamard, p. 301-30.5.
2 Dom Cliamard, opere cil., p. 220, note 1.

CHAPITRE III
Origines de li,isl.oire religieuse de nos contrées. - Les martyrs et les apôtres de
Lyon au second siècle. - Saint l'othin, - Saint Irénée, évêque rie Lyon. -Beau
- passage des écrits tic ce Docteur. - Etat moral rie 1W Gaule palenne pendant les
premiers siècles de notre ère. - Epoque gallo-romain e. - Saint Marcel et saint
Valérien évangélisent les provinces qui ont Formé plus tard la l3rese et les
D9mhes. - Influence des Eglises de Vienne et de Lyon sur les provinces du
Bugey et du Valromey. - L'Eglise de Belley conserve ses liens avec la métropole
de la Séquanaise, BesanQon. - Conclusions générales.
« L'histoire de la divine cité... exposera les traits de courage
« de ceux qui ont défendu la vérité..., elle inscrira, sur des
ri cippes, les souvenirs impérissables de la ferme résistance
• des athlètes de la religion, de leur courage, des trophées
• élevés contre les démons; des couronnes acquises Lt tant
• d'actions glorieuses... La Gaule fut la contrée où se forma
• le stade, théâtre de ces évènements.
Telles sont les nobles paroles qui, dans Eusèbe, servent de
prologue à cette immortelle et touchante épître que les chrétiens
de Lyon et de Vienne écrivirent aux fidèles de l'Asie, à
l'occasion de la sanglante immolation de leurs fières à Lyon,
sous Marc-Aurèle en l'année 177, et dans laquelle saint Pothin,
évêque de cette dernière ville, succomba si glorieusement ainsi
que plusieurs de ses comp.agnons. Les fidèles survivants recueillirent
leurs cendres dispersées; à cette époque se raflaclient
les documents les plus anciens et les plus positifs de
l'évangélisation de nos contrées.
Saint Irénée avait succédé à saint Pothin. « Or, dit Grégoire
de Tours, à Lyon éclata une nouvelle persécution. Une si
grande multitude de chrétiens furent égorgés que des fleuves
de sang coulaient sur les places publiques, de telle sorte que
nous n'avons pu recueillir ni le nombre, ni les noms des vic-
Eusèbe, Hist. eccl., 11h. V, prel. C. I.
2 Gregor;Tur., Do gloria martyr. lib, 1, 40. Col. 751, édit. Migne.
à

— 3 2 —
Limes 1 . » Saint Irénée comptait parmi ces martyrs; c'était
sous le règne de Septime-Sévère (201-202.)
Saint Zacharie, ayant reçu l'héritage de cette Eglise de
Lyon, rassembla les restes vénérés des confesseurs de la foi,
dans la crypte même, où saint Irénée avait célébré probablement
les saints mystères, au milieu d'un polyandre renfermant
déjà les tombeaux d'un grand nombre de chrétiens 2 -
Nous sommes sur ]a colline de Fourvière, sur laquelle bri]lèrent
jadis les palais des Césars, et ce forum velus, l'oeuvre
splendide de Trajan, dont il ne reste que des ruines. Mais sur
jes tombes des martyrs diverses basiliques s'élevèrent, parmi
lesquelles celle que saint Patient, au y0 siècle, consacra k leur
mémoire, sur cette même crypte. Sur le pavé, en mosaïque, du
sanctuaire de cette dernière une main pieuse avait tracé cette
inscription, traduite ici dès vers latins qui la composent elle
confirmait le texte de Grégoire de Tours.
« En entrant dans ces lieux si sacrés, frappe ta poitrine,
coupable, implore le pardon en gémissant, répand des larmes
en priant. Ici repose la troupe des compagnons de l'évêque
Irénée, que ce Pontife a conduits àux cieux par le martyre. Si
tu désires en savoir le nombre je tele manifesterai. Ils furent
dix-neuf mille sous ce grand chef, sans compter les femmes
et les enfants, mis à mort par une main abominable; ils jouissent
maintenant de la lumière du Christ3.
Quels accents sublimes et attendrissants, pour Lugdunum,
cette vieille cité de Plancus, pour nos provinces qui l'avoisinent
I elles annoncent du christianisme un ordre de choses,
Gregor. Tur., 1Iist. franc., Eh. J, 27. Col. 1 ili, édit. i'Jigne.
« Depuis le temps de Septimus Severus, (lit Paradin, (Ilist. de lijoi,
p. 4), la Saône fut nommée Sangona a •s;tngttiflc m:u-/rwn. Ainsi est
nommée par Ammtfius Marcellinus... et ne se faut eshahir tic ce nom,
car il fui dès lors fait tel carnage et boucherie des poures citoyens
lyonnais, pour la querelle de la fe3 chrétienne, que la rivière de Saône,
toute teinte de sang, en regorgea jusques vers Mâcon. s Nous ne donnons
cet aperçu étymologique qu'à tit1-6 de curiosité légendaire.
2 G. fr. M. Peladan, p. 51. Guide à L1yon.
'Pelndan, op. oit. p. 59.
5

M
—34---
déjà puissant, car on pouvait compter ses principaux héros par
milliers.
Or, du haut de cette admirable colline de Fourvière, d'où la
foule païenne, avide (le spectacles, put rassasier ses yeux du
supplice des chrétiens et vers laquelle, depuis, tant de pèletins
ont gravi pieusement, saint Irénée, que Tertullien appelait
omnium doctrinaru'rrt cui'iosissimus explora (or, put, k
travers l'incommensurable horizon qui s'ou%+ait devant lui,
contempler au loin Tes immenses »'og 'ès de I'Evang.ile, dans
cette partie du monde romain, dans nos contrées particulièrement.
« L'Eglise disséminée dans le monde entier, c'est lui-môme
qui parle, après avoir reçu cet Evangile, conserve cette foi
avec soin, comme un trésor commun à toute une même famille.
Car encore que dans le monde il y ait diverses langues, toutefois
la vertu de la tradition est une et identique, et ni les
églises qui sont constituées dans la Germanie, chez les Ibères
ou chez les Celtes.., aussi bien que celles qui sont constituées
au milieu du monde romain, ne croient, ni ne transmettent une
autre docttiné. Mais de même que le soleil, créature • de Dieu,
est un et identique dans tout l'univers; ainsi la lumière, soit
l'Evangile de vérité brille dans le monde entier et illumine
tout homme qui veut parvenir h la connaissance de la vérité'. »
-Quel langage courageux en face des Césars et de l'erreur! Une
parole aussi élevée, aussi ferme, et qui devait taire écho au
milieu de nos provinces, prouve surabondamment que des efforts
héroïques avaient dû, dès longtemps, être tentés pour que
dans, les Gaules fût répandue la semence de la vérité. Une
seule génération %d'apôtres est insuffisante à obtenir ce résultat,
et, il faut le faire observer, la lutte dura longtemps encore
entre le polythéisme et • le christianisme, après la mort de
l'évêque de Lyon dont nous venons d'entendre la voix, et qui
n'avait lui-même fait que succéder à d'autres envoyés de la
foi. Au ye siècle, et même plus tard, divers cultes. idolàtri-
. Ircnœi, op. Mv. hwres. Lili. I. C. X, n 6 2.

35 -
qqes subsistaient dans les Gaules, selon l'illustre auteur de
l'Histoire de la destruction du Paganisme en Occident 1 . Le
vingt-troisième canon du second concile d'Arles, en 443, flétrit
d'ailleurs comme sacrilége la vénération des arbres, des
fontaines ou des pierres'. L'idolâtrie résistait donc encore!
Or pour nos provinces spécialement, car nous devons rester
dans le cercle de notre question particulière à examiner, nous
verrons que les faits concordent avec ce que nous venons d'énoncer;
car les monuments et les inscriptions surtout sont un sûr
moyen de contrôle d'une époque, et jusqu'au ye siècle, l'épigraphie
s'offre sous des formes généralement païennes, dans
nos contrées aussi, et nous allons essayer de l'exposer. Lors
donc que les apôtres de la foi abordèrent nos pays couverts de
forêts séculaires, au travers desquelles se dessinaient des voies
bien rares, ils durent avoir d'incroyables épreuves et de cruelles
luttes à subir. Là, en effet, tant de races diverses avaient
laissé l'empreinte de leurs superstitions insensées, avec les
différentes civilisations qui s'y étaient succédées et mélangées,
que la domination théocratique de la Borne paenne ne pouvait
y ajouter qu'une confusion plus grande. L'obstacle k la diffusion
de la vérité évangélique était doublé par le fait même des
divisions géographiques et administratives introduites depuis
Auguste dans les Gaules mesures autoritaires qui avaient
pour but de diminuer et d'effacer peu à pou les nationalités
particulières et les souvenirs de localités: Ainsi, sous cet empereur,
la Gaule celtique avait été partagée en deux Gaules
lyonnaises; sous ses successeurs elle devait l'être en cinq. Nos
provinces . appartenaient à la première Lyonnaise dont Lugdunum
était la métropole. Les Ambarres disparurent comme
peuples, les Séquanais firent administrativement évincés de
nos provinces et attachés ait cercle de la Gaule Belgique, les
Ségusiaves subsistèrent encore jusqu'en 284 environ. M. Va-
M. l3eugnot cite, dans son ouvrage, de nombreux exemples rie pratiques
païennes auxépoques que nous indiquons. Ilist. de la destruction
du Paganisme etc. r» livre et passim.
2 C. fr. Dict. des Conciles. Edit. Migne, T. 1,001. 206.

- 36 -
lentin-Smith l'a très-bien et très-explicitement établi', mais
les noms de ces peuples survécurent longtemps encore, au
moins légendairement 2• 0e que dut faire la domination roinaine
pour absorber dans son polythéisme, ]es divers cultes
gaulois, on le conçoit. Ses fêtes, ses dieux, ses pontifes, ses
augures, toutes les observances (le ses cérémonies idolâtriques
firent partie de sa vie publique. Suétone et divers , autres auteurs
nous ont dit ce que commit de cruautés l'empereur Claude
pour abolir le druidisme 1 . L'aristocratie gauloise parut céder
« Mais, remarque un historien de nos jours, ce mouvement
qui entrainait les hautes classes de la société gauloise hors du
druidisme, produisit dans les rangs inférieurs une inévitable
réaction en faveur du culte attaqué . » Les pai et les ?ici
devinrent les asiles des cultes proscrits. Or, le christianisme,
fidèle à sa mission, ne craignit point de pénétrer dans ces
asiles obscurs et dangereux; il s'y engageait sans hésiter.
En retraçant le tableau des superstitions amoncelées dans nos
provinces, et dont plusieurs étaient très-barMres, souvent
sanguinaires, nous frons préjuger du courage invincible qui
animait ces ministres de la foi chrétienne. Nous aurons, à la
suite de cette exposition, et pour nous reposer l'esprit et le
coeur, à reproduire quelques figures apostoliques de la fin du
second siècle, figures dont le souvenir est bien précieux pour
notre histoire religieuse locale. Nous avons nommé saint Marcel
et saint Valérien, du passage desquels nous recueillerons
fidèlement les traditions.
Ce qui reste dans nos provinces de monuments ayant pu
servir au culte païen purement gaulois est encore appréciable.
Les vestiges romains ou gallo-romains sont plus nombreux et
indiquent plus ouvertement le but religieux.
C. fr. Monographie de la Saône, P. M.
2 Dans les légendes hagiologiquos on retrouve l'usage de ces différents
noms de peuples longtemps après leur suppression administrative...
'Suétone. Claude, XXV.
4 Amédée Thierry, ilistoire des Gaulois. T. III, p. 201. T. Il, p. 73.
Et les Origines du christianisme par khan, p. 482. Edit. Miguo.

Nous mentionnerons d'abord ces menhirs, dont quelquesuns
restent contemporains de notre époque tels seraient la
pierre de Simandre (canton de Treffort), au champ dit de
Thiole, nom but celtique, remarque un auteur'; le bloc ensablé
ou la borne aux fées cl'Ongeard (canton de BAgé); puis
]e souvenir de la colonne de Toussieux (canton de Trévoux)?;
tous vestiges anciens rappelant les peuiïvans des Gaëls et
des Celtes.
Mais les monuments gaulois mystérieux, les plus répandus
dans nos prdvinces de la plaine sont les Poijpes, monticules
de terre, en forme de cônes aplatis, quelquefois entourés d'eau,
et qui sont, dit justement l'auteur de la Topographie de l'Ain,
des monuments aussi anciens que les dolmens, les menhirs,
les cromlechs de l'Ouest de la France 1.
Un grand nombre de ces poypes était jadis au milieu des
forêts il en'est qui ont k leur centre une dépression concave
et dans quelques-unes on a retrouvé un lit de cendres à une
certaine profondeur, d'où l'on a interprété qu'elles purent servir
aux m ystères religieux des anciens Gaulois; car c'est k
l'ombre des chênes sacrés que, comme les Pélasges, ils célébraient
leurs sacrifices'... Or, ces sacrifices étaient abominables
: « Les branches entrelacées des grands arbres, dit Lucain,
en son langage imagé et fatidique, formaient un ombrage
• C. fi'. Ant. qén. de l'Ain,, p. 53.
2 C. fr. Topog. de FA?,, p. ITT, et Statistique de FAin, p;338 et suiv.
L'origine celtique du nom de poupe est conservée clans le patois
bressan. Une montée s'appelle encore : poya. Poype serait donc une
anadiplose du flot
Le nombre de ces pbypes s'éRve encore à une centaine aujourd'hui. II
en est une sur le territoire do, Sermovor, entourée d'eîtu comme à son
origine. Au reste, ces monuments ont pu avoir plusieurs destinations
comme lieux de mystères religieux, Gomine points d'observation, comme
lieux clerefuge,eomme bornes milliaires et aussi routine dépâtsfunùbres...
4 7d. \'alentin-Smith De l'oriqn.e des peuples de la Gaule transalpine,
p. 24.
C. fi-, L'abbé Bertrand. Dici. des Reliqions,t, 11, col. riS?, Edit. Migne.

38=
épais... Les Faunes n'habitaient point ces lieux... ce n'étaient,
de tous côtés, qu'autels et arbres teints du sang des victimes
humaines'.
L'idée que César nous a laissée de ces rites n'est pas moins
terrifiante. « Parfois, dit-il, les Gaulois forment des simulacres
énormes, au moyen d'osier entrelacés, et les remplissent
d'hommes vivants. Ils y mettent le feu et ces malheureux
expirant clans ]es flammes... ils étendent ces supplices aux innocents
Mêmes 2... » Et cela pour honorer leurs dieux W Nous
citons l'auteur des Commentaires avec d'autant plus d'à propos,
en cette matière, que c'est par des récits, intéressant direc-'
tement nos provinces, qu'il débute clans ses mémoires dans
lesquels notre histoire locale trouve ses premiers linéaments.
Rien de plus ambigu à définir que les croyances religieuses
intimes des Gaulois. On croit y reconnaitré un corps de doctrines
tenant de celles des Aryas, des Egyptiens, des Pélasges
etc., qui, d'un côté, touchaient aux abstractions d'un
culte scientifique, et d'un autre, au fétichisme le plus grossier;
aussi les Romains n'eurent pas de peine à faire adopter, par
une partie d'entr'eux, ses m ythes et ses statues panthées.
Lucain a signalé trois de leurs dieux principaux : Teutalès,
que plusieurs croient être le même que le Dis de César et le
Diauspvt.çtr des Aryas... De ce Teu-tatès 011 a également rapproché
le Thot égyptien, que Clément d'Alexandrie, si versé
en ces matières, a indiqué comme étant un Mercure 3 ; puis
vient Esus, le Mars des Pélasges, et enfin Taranis, le Jupitcc
latin dont une statuette en bronze h l'aspect gaulois, a été
trouvée en Valromey 4 et fait aujourd'hui partie du musée Com
marmond (musée de Lyon). -
Lucain Pharsale liv. 3.
2 César, Comment., lik VI, 16.
'C. fr. César, Conirn. 11h. VI, 13. Lucain, Pharntc, I, V. 44& et suiv.
01dm. Alexand. Strom. iii). 1. col. 771. Edit. Migne.
- Sirand. Av.tiq. qdnér. de l'Ain, p. 66. llich donne les figures de deux
semblables Dia, des ant. rom. p. II1.

De I'Egypte, nous Voyons le nom d'Isis resté dans Ïsieu,
Isenave, lsùwve, suivant un vieux titre; ce qui rappelle le baiL
ou la barque sacrée d'Isis; au village cl'Aspières, sur les bords
de la Saônew découvrait eh 1853, plusieursfigurines en terre,
dont une repFéentant une femme allaitant deux enfantsjiorus
et Harpocrate, l'un soleil d'été, l'autre soleil d'hiver. Diverses
circonstances indiquent cette .interprétation 1 . Ii y avait là un
laraire. Deux divinités gauloises topiques, ou autrement spéciales
à nos contrées, ont du jouer un rôle particulier dans les
pratiques religieuses de l'idolâtrie locale. Deux inscriptions
nous les ont fait connaitre. Nous les donnons parallèlement
N. Ç7 AVG
bEo MAR BORMANAFi
TI SI3GOM A/G SAC
or DVN CARRI
ATI CASSI ARRATIANVS
A SATVR
NINA EW (î)
V. S. L. M2
La première de ces inscriptions figure sur une colonne fai
sant partie d'une pierre, monument très-précieuk découvert
en 1852 au Jujan (Culoz), témoigne d'un culte rendu k une di'
1 M. Cours arch. t. IV, p. 40. Quelques-uns dat cru.y voir les déessesmères;
mais lès figures de cynocéphales qui les accompagnent aute
visent notre sentiment
2 a A la divinité Auguste, au dieu Mars Scomon adoré à Duh (Don?)
Cassin Saturnina, d'après un voeu accompli librc'ment et pour do justes
raisons. s Sirand, C.. arch. t. IV, P . 12 et suiv. Journal de l'Ain, 28
avril 1852.
3 «A la' déesse Dormana, Carrions Arratianus n consacré cet autel. s
Moyria, Mon. 10m. Sirand, Ani. qénAraies, p. 180. La pierre qui contient
cette inscription est placée en parement au devant de l'église de
Saint-Vulbas. Il est fort à croire que Segomon était, chez les Gaulois, la
divinité protectrice des moissons (Segcs) : et que Bormana était celle
des fontaines, (Idiome germ. : Born, Source.) -

- 40 -
vinité particulière à nos provinces, et rappelle une origine
ségusiave; le nom de Ségomon I'incliquerait selon Delancline.
(Dissertation, etc.)
La seconde, tracée en l'honneur de la déesse Borma.na,
signalée dès longtemps, à Saint-Vulbas, offre un, caractère
également très-provincial.
De ces divinités plus spéciales à nos contrées en est-il qui
figurèrent par leurs attributs symboliques clans la réunion des
statues, dont chacune, selon Strabon, représentait l'un des
soixante peuples des Gaules autour des autels dédiés à Rame
et à Auguste au confluent de la Saône et du Rhône, à Athanacurn
(Ainay) 1?
Les Ségusiaves et les Séquanais devaient y avoir leur place.
Les cultes, dont l'objet est local, sont ceux qui résistent le
plus longtemps aux changements, et si les Romains leur fireft
des concessions, ce fut par une hypocrite tolérance nos provinces
furent rapidement couvertes de leurs monuments religieux,
temples, édicules ou autels votifs.
Des temples, rappelons les principaux : de celui d'Izernore,
primitivement, croit-on, consacré à Mercure MERCURJO
SACRU M 2; trois colonnes magnifiques subsistent encore bra.
vaut les siècles qui ont tout nivelé autour d'elles. Co sont les
ruines les plus importantes de ce genre.
Belley conserve des vestiges curieux de divers temples.
Nous avons indiqué celui probablement dédié àjunon, et Cyhèle
semble y avoir bu le sien également. D'un mithrœum, d'un
temple en l'honneur de Mithra, on retrouve des souvenirs lapidaires
dans le viens de Vieu. Voici les titres de ces deux dernières
localités. Nous les trajiscrivons
M. Valentin-Smith. Monographie de /n Saône, p. 24. Cet ouvrage
est dune érudition et d'un intérêt consommés
2 1,'inscription conservée dans la cou l. du presbytère dizernore porte
...EI%CURIO SACRUM Lu. GAInS TUTELLU5 ET SCI. V. S. L. M.-A Mercure
cet autel Lucius, Gains, Tutellus l'ont élevé en accomplissant un voeu.
(Top. de l'Ain, p. XIII et 186.) Et ruines dIze iinore, par M. Baux filémorial
de TAin, p. 52.

MATRI DEVM ET... DEI. L M.
tALBIVS ATTIVS ARAM PATRI PATRV.
CREPIDHES COLVMNAS M. G. 1W.
TECTYM PRO' EVTACTO
C. R. VIRI
LIS FIL?.
Saint Jérôme a signalé les hideux mystères de MiUint
Selon Socrate l'historien , le sang humain y coulait à flots
dans les sacrifices et les fêtes. En 1807, l'abbé Chapuis signalait
des vestiges d'un temple à la divinité locale, à Saint-
Vulbas, dont le nom ethnique était vraisemblablement Marsiliacum
4; à Saint-Rémy-du-Mont, près Coligny, se retrouvent
des souvenirs d'un monument identique à Mercure et Appolon.
Sur les bords de la Saône s'élevaient des Laraires; les mêmes
se rencontrent près d'Autun 5 . Puis venaient, sur divers points,
des autels votifs aux dieux étaux génies si variés adoptés par
le théisme romain. Tels sont ceux: aux dieux Cabires, DIBVS
CABIRIS (pays de Gex); aux déesses maires DEAI3VS MA.
TRIBVS (environs de Belley); et tant d'autres qui justifient
cette parole de Tertullien atix Romains mêmes : « apuci vos
quodvis coiere jus est, proe ter Deum verum: Chez vous il
est permis de tout vénérer, excepté le vrai Dieu »Ç4polog. xxiv).
Il n'y avait, en effet, aucun lieu remarquable, bois, fontaines
ou- vallons qui ne recélassent quelque divinité favorable à
I «A ta mère des dieux (à Attys). Talbius Afflua a fait faire à ses frais
l'autel (du temple), les cotonnes, les ornements et la toiture.. » De Veyle
avait lu cette inscription dans le palais épiscopal de l3dlley. » V. Guichenen,
p- 9.
211 A Ruffus Eutactus, grand-prêtre du dieu invaincu Mithra. . .(éIev)
par C. R. \jrjljs, son fils. s (Top. de l'Ain, p. 10.) A Vieu étaient les
vicani ven.etonirnagentes.
'V. Socrat. I-i-lai. Ecci. liv. Hi. C. Dict. de Mvi ho! Col. 8t2. Edition
Mi.-ne. .
- 4 Sirand. C. arch. T. J, p. 27.
Les Mémoires de la Société Eduenne (1844, p. 828), nous donnent
des détails sur des figurines en terre, absolument semblables à celles
qui ont été trouvées à Asnières et que nous avons pu considérer sui
place et étudier nous les avons signalées précédemment.
6
.---

- 42 -
quelques superstitions ou à quelque vice. Mais, si nos c-arnpag!es
se trouvaient sous la puissance de telles aberrations,
Luydunum, qui ltait le centre de cette civilisation romaine
dans les Gaules, ne devait-il pas être aussi un aident foyer de
toutes les croyances les plus énervantes et les plus corruptrices?
Les arts y étaient en honneur il est vrai, les produits matériels
de la Grèce, de l'Italie et de l'Orient yarrivaient par ces voies
qu'avaient tracées les empereurs, Agrippa entr'autres, et qui
faisaient de cette cité la place d'un emporium de premier
ordre, au rapport de Strabon 1• Des jeux célèbres, des luttes
d'esprit instituées par Caligula ; des chaires d'éloquence et de
poésie y florissaient....mais les chaires de perdition y abondaient.
0e fut en face de ce luxe, de cette corruption que le
christianisme s'était implanté, alors probablement que Orescent,
le disciple de saint Paul, vint arborer la croix k Vienne;
à Lyon peut-être, en remontant le Rhône. Deux vieux historiens
du Lyonnais, Claude de Rubys et André Duchesne, se
sont appuyés des noms de divers docteurs des premiers siècles,
pouren exposer la tradition, que d'ailleurs Tillemont n'a point
détruite; car il avoue que ]es anciens Grecs ont été dans ce
sentiment. que Crescent évangélisa la Gaule-Gala tin; (Hist.
Eec-t,, I, 584.)
Et quelle courageuse activité dans les apôtres qui suivirent?
Ce fut d'abord saint Pothin, l'illustre pontife; puis surtout saint
irénée qui venait do lui succéder sur le siège épiscopal de
Lyon. Sous la direction do cet homme habile s'établit une
école admirable dont chaque élève pouvait être un coafesscur
de la foi, ou un martyr; car tomme toujours, le christianisme
avait dès lors à prouver son origine divine, autant par l'exposé
ferme de ses dogmes devant l'opinion publique, quepar sa
patience devant ses ennemis, qui furent souvent ses bourreaux.
Aussi à côté de ces rhéteurs, de ces grammairiens, de ces
poètes piens, nous voyonsappa .raitre avec éclat une phalange
de chrétiens profondément philosophique et savante; qu'Irénée
I C. k. Des origines du Christianisme, par Jelian. Col. 480. Edition
Migne et Guide àl Lyon, par Peladan. A. P. 19.

43 -
inspire et continu. On peut en juger par ce qui reste des ourages
de cet évêque « Le talent du saint docteur s'y révèle
encore k nous pai sa• puissante logique, par la vigueur avec
laquelle il plane sur ce cahos d'erreurs gnostiques, o erreurs
qui avaient fait alliance avec les aberrations et les honteuses
pratiques du paganisme. C'est la docte appréciation de notre
illustre abbé Gorini 1 . Ce qu'un pareil athlète opéra de merveilles
dans Lnqdunum, saint Grégoire de Tours nOUS le dit
« En peu de temps il avait rendu cette cité chrétienne, in
ïnteqro civitatem reddidit ehristianam'. o
Nous allons voir quelques-uns de ses disciples à l'oeuvre
apostolique dans nos provinces.
L'an 177, en des jours d'une époque solennelle, où de toutes
parts les peuples arrivaient h Lyon, la multitude assemblée
&ameuta, se souleva contre les chrétiens, demandant qu'ils
'Sussent tramés à l'amphithéâtre ,'. Le gouverneur ne sut pas
se refuser k ces exigences ciuelles. Quarante-huit martyrs,
parmi lesquels saint Pothin, périrent au milieu de ces barbares
fêtes. , Grégaire de Tours nous en a conservé les noms àjamais
vénérés et s'ils ineureàt aussi glorieusement, « c'est, nous dit,
cette noble léttre des chrétiens de Vienne et de L yon aux
chrétiens d'Asie, après avoir enduré courageusement les
insultes accumulées sur eux par un peuple entier Vocifératioùs,
coups, entraînements de leurs personnes, pillages, lapidations,
emprisonnements dans leurs demeures, et tous les
mauvais traitements qu'une multitude sauvage a coutume
d'exercer contre des ennemis odieux 4. o La rage des infidèles
s'exerça même contre les con)s'lnaluniés et sanglants des martyr.
on leur refusa la sépulture; mais ainsi que clans la nature
physique, il y des tempêtes dont nous ne connaissons que les
Défense de UEqli.se. T. T, p. 10 et suivantes.
2 Gîtg. Tur. Jhst. franc. lib. I. Col. 174. Edit. Migne.
M. Martin Daussigny n démontré que ce fut au commencement de
mai 177, (lue la persicution commença, et non dans les fêtes augustales.
Au mois de mai s'ouvrait le grand concours des marchés de Lyon. (Notice
sur ta dêeouverte des restes de l'autel d'Auguste, p. 26 et suiv.)
. Euseb. Lit). V.

effets extérieurs, par les productions qu'elles propagent, ainsi,
clans le monde moral, il y a des orages qui font éclore et qui
portent au loin la semonce de la vérité. Ceci fut vrai surtout
pour la diffusion de ]'Evangile. La persécution l'étendit au
loin.
Des prisons et des cachots, cieux compagnons de saint
Pothin, deux prêtres, cieux amis et peut-être deux frères par
le sang et par l'héroïsme, Sanguine et agone, pour redire
l'expression de saint Grégoire de Tours', Marcel et Valérien
s'échappent, après avoir vu tomber miraculeusement leurs
fers. Ils sortent de Luqdunurn, se séparent, et vont où Dieu
les conduit. Ils se dirigent vers les provinces, au nord de Lyon.
Valérien suit la rive droite de la Saône et marche vers les
Ecluens. Marcel se jette. clans les forêts de la rive gauche.
C'est là une trace positivement historique de l'évangélisation
dans nos contrées, à. une époque ancienne; d'autres missionnaires
avaient pu précéder; mais seul, le livre de vie en contient
le souvenir. Nous recueillerons donc fidèlement les vestiges
de cette course apostolique de saint Marcel à travers ]a
Bresse; nous retrouverons plus tard saint Valérien.
Parmi les documents qui reviennent à notre sujet, nous
avons les Bollandistes, et principalement les Chroniques de
saint Marcel de Chalon et de Falcon, moine de Tournus, au
onzième siècle diverses autres traditions concordent avec
ces documents. 2 Nous en profiterons.
Marcel nous l'avons vu, s'était engagé au centre des forêts
bressanes. De son passage nous pourrions encore invoquer le
souvenir qui en resta, dans le trois diocèses qui surent profiter
de son apostolat. Ceux de Lyon, de Mâcon et de Chalon,
ou plusieurs monastères ou prieurés . rappellaient son nom vivant
dans l'appellation de diverses paroisses, entre autres
celle de Saint-Marcel, au canton dé Villars, jadis une des
Greg. Tur. De giorià mari, col. 755 édit. Migrie.
Cons'. Hist. de l'abbaye de Toiîrnus, par Juénin, preuves p. 5 et
suiv. Bottand. 15 Sept.

plus antiques dotations du siège épiscopal de Lyon 1, et dépendant
maintenant du diocèse de Belley. u II est vrai, qu'en
cette église, on honore aujourd'hui saint Marcel, pape; a t'on
remarqué avec raison. N'est-ce pas une erreur, et ne pourraiton
pas supposer que l'opinion défavorahlp à l'apostolicité de
nos églises de France, fit rejeter, à une époque déjà éloignée,
le saint Marcel de Lyon, dont oit contestait l'authenticité, pour
lui substituer celui de Rome? La tradition locale de saint
Marcel serait certainement favorable à cette hypothèse, car
on 3' voit encore une très ancienne statue du Saint représentant,
non un pape ou un évêque, mais un prêtre dans l'attitude
d'un missionnaire qui offre le livre des Evangiles aux peuples
encore assis dans les ténèbres de l'erreur. On pourrait expliquer,
de la même manière, comment il se fut que deux autres
paroisses de la même contrée l3ouligneux et Tossiat (les deux
seules du Diocèse), ont aussi saint Marcel pour patron ?• A ces
intéressantes appréciations nous pouvons ajoute, que non loin
de Tossiat s'élevait anciennement une chapelle sous -le vocable
de saint Valérien, et qui fut pendant longtemps la véritable
église, vers laquelle se rendaient les habitants du village de
Journans 3. Voilà donc les noms de nos deux apôtres saint
Marcel et saint Valérien réunis presque sur, un même point de
nos contrées. Ce qui nous autorise encore à bien juger, que le
saint Marcel, patron de nos différentes églises de Bresse est
réellement le saint Marcel de Lyon .
Topograp. hisl. de l'Ain. M. Guigne. art. Saint Marcel. p. 352.
2V. La Semaine religieuse cia diocèse de J3eUey. du 8 février 1879.
pag. 3 et suiv.
C. fi'. Topographie de tAin, arLjournans et courses pittoresques
dans le Département de l'Ain. 4ro livraison p 2 et 3.
14ffl inonymie clans icu noms de Saints patrons a souvent Ôté la
Cause d'uivoques einbarassants. En voici un exemple cii sens contraire
de celui des saints Martel....
Le patron actuel de Saint-Paul de Varax est l'apôtre de ce nom. Un
artiste, fort anciennement, a représenté sur une porte de cette égliso,
une scène originale dans laquelle on voit le fantastique jouer un i:iAe
bizarre; or cette scène est empruntée à la légende de saint Paul ermite.
Elle rappelle la visite de saint Antoine à ce solitaire. Comme il allait
s'égarer à travers les bois un hippocentàure, dit Jacques de Voragine,

— 46 —
Continûons la légende : Saint Marcel suivait avec précaution
les voies occultes qui pouvaient le conduire aux lieux qu'il
voulait évangéliser. O]', est-il écrit, il arriva que, par une
permission toute providentielle, l'hospitalité lui fut offerte par
un personnage du nom de Latinus (ou Lat.ionus, d'après l'historien
Juénin)', dont l'opulente demeure présentait, au vestibule,
la statue équestre de Mars, escortée de celles de Mercure
et de Minerve, de même matière que la principale d'entre
elles. L'apôtre s'émeut à cet aspect, et il en a l'esprit accablé
bientôt, il s'arme de courage, et il exhorte son hôte, dans le
langage le plus mesuré, mais le plus doctrinal, à quitter ces
folles superstitions en lui démontrant que c'est en vain qu'il
s'adresse à ces idoles pour en obtenir quelque protection,
vertu dont sont incapables des figures inanimées qui n'ont
aucune différence avec la matière dont elles sont faites. Bien
tôt il parvint à le toucher et k le gagner à l foi chrétienne,
lui et toute sa maison. Latinus le retint quelque temps, et
Marcel était heureux de voir son zèle couronné de succès.
Mais des bruits de persécutions nouvelles arrivèrent jusqu'à
lui, car les villes voisines s'agitaient. L'Apôtre reprend donc
la route de la Squanie, traverse la Saône; puis, revient sur la
rive gauche, en un lieu appelé dans les chroniques .4ggei
Argentomagensi.s, près de Chalon même, soit aujourd'hui
Saint-Marcel. Comme il passait devant un hospitium, où le
Préfet des Nautes de l'Arar, Priscus, préparait un sacrifice et
un festin en l'honneur de ses dieux, le voyageur convié à y
prendre part saisit l'occasion pour répudier ces coupables pratiques,
et exposer hautement et hardiment sa foi devant ses
eu sa Légende dorée, lui montra le chciuiii qui conduisait à ltbbllule
du Saint.
la devise qu'on lit sur ce même bas-relief est formulée en ces termes
Abbas querebat !'uclum Faunus que docebat.
Ce qui confirme l'explication que nous indiquons, et qui a tant intrigué
les archéologues.
Tout cela a «ailleurs un sens symbolique. (Voir nid, des Légendes.
édit. Migne et .Taec1ues de Voragine.Lôgcndc dor'e.) Art. saint Paul.
1 ïiist. de t'abbaue . de Tournus P. 9.

- 47 -
convives. Prisons furieux le lait arrêter. li fut d'abord étendu
sur le chevalet, et flagellé devant la statue de Saturne, qui
dominait le fleuve, puis torturé (le nouveau k la parte séquanaise,
devant l'effigie clii Soleil, et brûlé à petit feu, près (le
l'atrium d'Ammon ; enfin enferré vif k mi-corps, dans une
fosse, où après trois jours, il expira à deux milles de la cité de
Chalon. Priscus teint du sang de Marcol descendit à Lyon
'comme pour aller recevoir un triomphe. Il voguait sur la
Saône, et un nombreux cortége suivait les deux rives il
s'arrête . k Trenorc/uurn (Tournus) et apprend qu'un chrétien,
nommé Valérien, est retiré 1k tout près, dans une humble demeure
(cellulam) et qu'il a amené au Christ un certain nombre
d'hommes des environs. Valérien est sAisi, et comme on lui
propose de s'incliner devant les statues de Mars et (le Vénus,
il refuse avec fermeté, est condamné et décapité, après avoir
été déchiré par dos ongles de fer.,. I Nous venonsde le voir
saint Marcel avait dû, dans son apostolat, à partir de Lyon,
toucher k différents lieux de la Bresse. Bourg et Brou étaient
des localités assez considérables pour attirer soit Les
nombreux monuments mégalithiques signalés, en 1808 et 1816,
sur la colline qui fut le berceau de Bourg 2, subsistaient peutêtre
encore k son passage, ainsi que les pratiques druidiques.
Bourg devait clone avoir une certaine importance que les
Romains reconnurent puisqu'ils y établirent un fort ce qui
exempte d'ailleurs de trop de témérité ceux qui ont cru reconnaître
Bourg dans le Biturix dont parle Grégoire de Tours, û
l'occasion d'une peste qui ravagea Lyon, Chalen et Dijon, vers
563. Tune... Lugdunum, Bilurix, Cavillonum algue Divionum...
valde depopulata sunt L
C. t,. Ls légendes de saint Marcel et de saint Valérien.
Hist. de l'Abbaye de ï'ournus, preuves, p. 3-7. - La Semaine religieuse
de Lyon, d'Autun, etc. du 16 janvier 1864. p. 41.
2 Voir : Statistique de l'Ain. 1808. P . 341, et Courses pittoresques
dans le Dép. de l'Ain p. 19. Ces monolithes que nous signalons dépassaient
le nombre de 300: ils furent trouvés sur l'emplacement actuel
des prisons. -
3 Grdg. Tours, JIist. I"rancor. Lib. 1V. col..295, édit. Migne.

i
Quant àl3rou, la civilisation gallo-romhine y a laissé mfë
empreinte assez notable pour qu'on ne la mette pas en doute.
Ces deux localités se complétaient probablement. Le culte de
Mercure a dû y être établi. Une statuette de ce dieu, trouvée
en 1820, en témoigne spécialement'.
Nous rét6nons, au profit (l'une partie de la provincé bressane,
une portion de l'apostolat de saint Valérien. Les villages
d'alentour de Tournus, d'après certains termes de la
chrônique du moine Falcon, seraient compris, croyons-nous,
dans cette évangélisation dont il fut le ministre. Au confluent
de la Seille et de la Saône, sur le territoire de notre département,
se trouvent (les tumuli, véritables dépôts d'antiques
l'un d'eux, exploré k plusieurs reprises, touche à la Seille en un
lieu appelé encore de nos jours le Port de MassiUe 2• C'est le
nom de Marseille conservé. Dans la clfroniquc que nous venons
de rapp&ér, il est dit aussi qu'un port considérable sur la Saône
attirait les étrangers et les habitants d'alentour, et que saint
Valérien en profitait pour les évangéliser. Mais ce dernier
port aurait existé près du castrum horren.se, qui est Tournus,
alors lieu de dépôt des blés des provinces environnantes.
Ces deux ports étaient nécessairement en relation l'un avec
l'autre, et l'action apostolique de Valérien dut s'y faire
sentir, 3 également, k raison de leur proximité réciproque.
La tradition veut d'ailleurs qu'une église ait été élevée Sur ce
territoire et nous avons pu récupérer ijii fragment assez con-
'sidérable de colonne en pierre, trouvé dans une fouille, en
ces lieux mêmes; mais l'emploi de cette colonne restera toujours
douteux; elle a pu décorer un édifice païen: une statuette
en bronze de Mercure y ayant également ! été recueillie, dans
Courses archéologiques T. 1 - p
2 Nous avons si gnalé les fouilles faites en ce lieu, en 1878. V. Journal
de l'Ain, 5 janvier 1878.
•3 La chronique de Falcon s'exprime ainsi Ferlur oHm. ab .tiliquis
castrense sil horreurn vocitalum.., quod vectzgaha...,proui'tctau))t
Romain per a,nnem Sagwiam Rhodanunique... deferebanlur... illuc
hommes con flucbanl... Salutaris Evangelii poculo rec.reali... Jiist.
de Tournus, par Juenin preuves p.l?.

-41--,
MATRI DEYM
DE!. I. J\{.
TALBIVS ATTIVS ARAM PATF{'I PATRV
CREPIDINES COLVMNAS il. G. RV.
TECTYM PRO I EVTACTO'
C. R. Vil
LIS FIL2..
Saint Jéi'ôme a signalé les hideux 'mystères de Mithra.
Selon Socrate l'historien s,.. le sang humain y coulait à flots
dans les sacrifices et les fêtes. En 1807, l'abbé Chapuis signalait
des vestiges d'un temple à la divinité locale, à Saint-
Vulba, dont le nom ethnique était vraisemblablement Mars iliacum
4; à Saint-Rémy-du-Mont, près Coligny, se retrouvent
des souvenirs d'un monument ideiïtique à Mercure etAppolon.
Sur les bords tIc la Saône s'élevaient des Laraires; les mêmes
se rencontrent près d'Autun 5 . Puis venaient, sur divers points,
tics autels votifs aux dieux et aux génies si variés adoptés par
le théisme romain. Tels sont ceux: aux dieux Cahires, DIBVS
CABIRIS (pays de Gex); aux déesses maires DEABVS MA-
TRIBVS (environs de Belley); et tant d'autres qui justifient
cette parole de Tertullien aux Romains mêmes : « 2ipud vos
quodvis colere jus est, prœter Deum vcrurn: Chez vous il
est permis de tout vénérer, excepté le vrai Dieu »(Apolog.xxiv).
Il n'y avait, en effet, aucun lieu remarquable, bois, fontaines
ou vallons qui ne recélassent quelque divinité favorable à
«A la mère des dieux (à Attys). Talbius Alti usa fait faire à ses frais
l'autel (du temple), les colonnes, les ornements et la toiture... » DeVeyle.
avait lu cette inscription dans le palais épiscopal de Belley. » Y Guichorion,
p. 9.
A Ruffus Eutactus, grand-prêtre du dieu invaincu Mithra ... (élevd)
par C. R. Virilis, son fils. »(Top. de l'Ain, p. 10.) A Yieu étaient les
vicani venetonim agentes.
V. Socrat. Hist. Ecel. liv. III. C. Dict. de Mythol. Col. 812. Edition
Migne.
Sirand. C. arch. T. I, p, 27.
Les Mémoires de ht Société Eduenrîe ( 1844, P. 328), nous donnent
des détails sur des figurines en terre, absùlument semblables à celles
qui ont été trouvées à Asnières et que nous ayons pu considérer sur
place et étudier nous les ayons signalées préeédmment.
C

- 4-2 -
quelques superstitions ou à quelque vice. Mais, i nos campagnes
se trouvaient sous la puissance de telles aberrations,
Lugdunum, qui était le centre de cette civilisation romaine
dans les Gaules, ne devait-i] pas être aussi un ardent foyer de
toutes les croyances les plus énervantes et les plus corruptrices?
Les arts y étaient en honneur il est vrai, les produits matériels
de la Grèce, de l'Italie et de l'Orient y arrivaient par ces voies
qu'avaient tracées les ernpereurs, 1Agrippa entr'autres, et qui
• faisaient de cette cité la place (:l'un emporium de premier
- ordre, au rapport de Strabon 1 .Des jeux célèbres, des luttes
• d'esprit instituées par Caligula ; des chaires d'éloquence et de
• poésie y florissaient.... '. mais les chaires de perclitio. y abondaient.
Ce fut en face de ce luxe', de cette corruption que le
christianisme s'était implanté, alors probablement (lue Orescent,
le disciple de saint Pan], vint arborer la croix à Vienne,
k Lyon peut-être, en remontant le Rhône. Deux vieux historiens
du Lyonnais, Claude de Rubys et André Duchesne, se
sont appuyés des noms de divers docteurs des premiers siècles,
pour en exposer la tradition, que d'ailleurs Tillemont.n'a point
détruite; car il avoue que les anciens Grecs ont été dans ce
sentiment que Orescent évangélisa la Gaule-Galatia. (Hisi.
Ecci., 1, 584.) -
Et quelle courageuse activité dans les apôtres qui suivirent?
Ce futc1'bord saint Pothin, l'illustre pontife; puis surtout saint
• lrénéo qui venait de lui succéder sur le siège épiscopal de
Lyon. Sous la direction de cet homme habile s'établit une
école admirable dont chaque élève pouvait être un confesseur
de la foi, ou un martyr; car comme toujours, le christianisme
avait dès lors à prouver son origine divine, autant pal- l'exposé
ferme de ses dogmes devant. i'opinioh publique, que par sa
patience devant ses ennemis, qui furent souvent ses bourreaux.
Aussi à côté de ces rhéteurs, de ces grammairiens, de ces
poètes païens, nous voyons apparaitre avec éclat une phalange
de chrétiens profondément philosophique et savante, qu'irénéè
• C. fi. Des origines du Ch,-istiauis,nc, par khan. Col. 489. Edition
figue et Gttide& Lyon, par Peladan. A- p. 19

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inspire et conduit. On peut en juger par ce qui reste des ou
vra.ges de cet évêque Le talent du saint docteur s'y révèle
encore à nous par sa puissante logique, par la vigueur avec
laquelle il plane sur ce ahos.d'erreurs gnostiques, n erreurs
([UI avaient fait alliance' avec les aberrations et les honteuses
pratiques du paganisme. C'est la docte appréciation de notre
illustre abbé Gorini '. Ce qu'un pareil athlète opéra de merveilles
dans Luqciuwum, saint Grégoire de Tours nous le dit
En peu de temps il avait rendu cette cité chrétienne, in
integrd civilaleîit reddidit christianam?
Nous allons voir quelques-uns de ses disciples k l'oeuvre
apostolique dans nos provinces.
L'an 171, en des jours d'une époque solennelle, où de toutes
parts les peuples arrivaient à Lyon, la multitude assemblée
s'ameuta i se souleva contre les chrétiens, demandant qu'ils
fussent tramés à:i'amphithéàtre a. Le gouverneur ne sut pas
se refuser à ces exigences cruelles. Quarante-huit martyrs,
parmi lesquels saint Pothin, périrent au milieu de ces barbares
fêtes. Grégoire de Tours nous en a conservé les noms àjamais
vénérés et s'ils meureat aussi glorieusement, c'est, nous dit,
cette noble lettré des chrétiens de Vienne et de L yon aux
chrétiens d'Asie, après avoir enduré courageusement les
insultes accumulées sur eux par un peuple ehtier Vociféra
tians, coups, entrainements de leurs personnes, pillages, lapidations,
emprisonnements dans leurs demeures, et tous les
mauvais traitements qu'une multitude sauvage a coutume
d'exercer contre des ennemis odieux . » La rage des infidèles
s'exerça même contre les corps 'inanimés et sanglants des martyis:
on leur refusa la sépulture; mais ainsi que dans la nature,.
physique, il y a des tempêtes dont nous ne connaissons que les'
I de tEqiie. T. I, p. 49 et suivantes.
Greq. Tur, !-lis(. /'rnc. lib, I. Col. 47/. Edit. Migne,
N. Manie Daussigny a démontré que ce fut au commencement de
mai '177, que la persécution commença, et non dans les fêtes augustales.
Au mois de nud s'ouvrait le grand concours des marchés de Lyon. (Nolice
sur la découverte des restes de l'autel d'Auguste, p. 26 et suiv.)
Euseb. Lib. V

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eflàs extérieurs, par les productions qu'elles propagent, ainsi
dans le monde moral, Il y a des orages qui font éclore et qui
portent au loin la semence de la vérité. Ceci fut vrai surtout
pour la diffusion de l'Evangile. La persécution l'étendit au
loin.
Des prisons et des cachots, deux compagnGns de saint
Pothin, deux prêtres, deux amis et peut-être deux frères par
le 'sang et par l'héroïsme, Sanguine cf agono, pour redire
l'expression de saint Grégoire de Tours', Marcel et Valérien
s'échappent, après avoir vu tomber miraculeuserne$t leurs
fers. Ils sortent de Iugdunurn, se séparent, et vot où Dieu
les conduit. Ils se dirigent vers les provinces, au nord de Lyon.
Valérien suit la rive droite de la Saône et marche vers les
Eduens. Marcel se jette dans les forêts de la rive gauche.
C'est là une trace positivement historique de l'évangélisation
dans nos contrées, à une époque ancienne; d'autres missionnaires
avaient pu précéder; mais seul, le livre de vie en contient
le souvenir. Nous recueillerons donc fidèlèment les Vèstiges
de cette course apostolique de saint Marcel h travers là
Bresse; nous retrouverons plus tard saint Valérien.
Parmi lesdocuments qui reviennent, à notre sujet, nous
avons les Bollandistes, et principalement les Chroniques de
saint Marcel de Chilon et de Falcon, moine de Tôurnus, au
onzième siècle : diverses autres traditions concordent avec
ces documents. 2 Nous en profiterons. -
Marcel nous l'avons vu, s'était engagé au centre des forêts
bressanes. De son passage nous pourrions encore invoquer le
souvenir qui en resta, dans les troisdiocèses qui surent profiter
de son apostolat. Ceux de Lyon, de Mâcon et de Chàlon,
ou plusieurs monastères ou prieurés rappellaient son nom vivant
dans l'appellatioh de diverses paroisses, entre autres
celle de Saint-Marcel, au canton de Villars, jadis une des
Gr. Tut De gloria mari, col. 755 édit Mipic.
2 Cons. mit. de l'abbaye de Tournus, par Juéiuli preuves p. 5 bt
suiv. DoUand. 15 Sept. ,

- 45 -
plus âfltiqiWs dotations du siège épiscopal d4 Lyon 1 , et 'dépendant
maintenant du diocèse de Belley. Jl est vrai, qu'eii
cette église, on honore aujourd'hui saint Marcel, pape; a t'en
remarqué avec raison. N'est-ce pas une erreur, et ne pourraiton
pas supposer que l'opinion défavorable à l'apostolicité dû
nos églises de France, fit rejeter, à une époque déjà éloignée,
le saint Marco! do Lyon, dont on contestait l'authenticité, pour
lui substituer celui de Rome? La tradition locale de saint
Marcel sera.it certainement favorable à cette hypothèse, car
on y voit encore une très ancienne statue du Saint représentant,
non un pape ou un évêque, mais un prêtre dans l'attitude
d'un missionnaire qui offre le livre des.Evangiies aux peuples
encore assis dans les ténèbres de l'erreur. On pourrait expliquer,
de la même manière, comment il se fait que deux autres
paroisses de la même contrée Bouligneux et Tossiat (les deux
seules du Diocèse), ont aussi saint Marcel pour patron 2• » A ce
intéressantes appréciations nous pouvons ajouter, que non loin
de Tossiat s'élevait anciennement une chapelle sous le vocable
de saint Valérien, et qui fut pendant longtemps la véritable
église, vers laquelle se rendaient les habitants du village de
.Journans . Voilà donc les noms de nos deux apôti'ès saint,
Marcel et saint Valérien réunis presque sur un même point de
nos contrées. Ce qui nous autorise encore à bien juger, que là
saint Marcel, patron de nos différentes églises de Bresse est
réellement le saint Marcel de Lyon 4.
'i'opograp; hist. de It4in. M. Ouigue. art. Saint Marco?.. p. 352.
V LaSe,naine religieuse du diocèse de 13e11ey, du 8 février 1879.
ag 03 et suiv.
C. fr. Topographie de 1.-lin, art .loui-nans et courses pittoresques
clans le Département de lAin. ire livraison p. 2 et 3.
La Synonymie dans les noms de Saints patrons a souvent été la
cause d'équivoques embarassants. En voici un exempte cii sens contraire
de celui des saints 'Marcel....
Le patron actuel de Saint-Paul de Varax est l'apôtre tic ce nom. Un
artiste, fort anciennement, s représenté sur une porte de cette église,
une scène originale dans laquelle on voit le fantastique jouer un rôle
hiarre; or cette scène est einpr(intée à la légende de saint Paul ermite,
Elle râppèlle là visite de saint Antoine à ce solitaire. Comme il allait
s'égarer à travers les Bois un hippocentaure, dit Jacques de Voragine,

•
•
- 46 -
• Continuons la légende Saint Marcel suivait avec précaulion
les voies occultes qui pouvaient le conduire aux lieux qu'il
voulait évangéliser. Or, est-il écrit, il arriva que, par une
permission toute providentielle, l'hospitalité lui fut offerte par
un personnage du nom de Latinus (ou Lationus, d'après I'lustorien
Juénin) 1, dont l'opulente demeure présentait, au vesti-.
bute, la! statue équestre de Mais, escortée de celles de Mercure
et de Minerve, de mérite matière que la principale d'entre
elles-L'apôtre s'émeut à cet aspect, et il en a l'esprit accablé
hientet, il s'arme de courage, et il exhorte son hôte, dans le
langage le plus mesuré, mais le plus doctrinal, k quitter ces
folles superstitions en lui démontrant que c'est en vain qu'il
s'adresse à ces idoles pour en obtenir quelque proteciaon,
vertu dont sont incapables des figures inanimées qui n'ont
aucune différence avec la matière dont elles sont faites. Bien
tôt il parvint à le toucher et à le gagner à la foi chrétienne,
lui et toute sa maison. Latinus le retint quelque temps, et
Marcel était heureux devoir soit couronné de succès.
Mais des bruits de persécutions nouvelles arrivèrent Jusqu'à
lui, car les villes voisines s'agitaient. L'Apôtre reprend donc
lit route'de la Séquanie, traverse la Saône; pus, revient sur la
.rive gauche, en un lieu appelé dans les chroniques : Agger
Argcntomagensis, près de C hillon môm, soit aujourd'hui
Saint-Marcel. Comme il passait devant un ho.spitiunt, oit le
Préfet des.Nautes de l'Arar, Priscus, préparait un sacrifice et
un festin en l'honneur de ses dieux, le voyageur convié à y
prendre part saisit l'occasion pour répudier ces coupables pratiques,
et exposer hautement et hardiment sa foi devant Ses
en sa Légende dorée, l ui montra le chemin qui conduisait à la cellule
du Saint.
1, 1 devise qu'on lit sur ce mème bas-relief est formulée en ces termes
Abbas quechat Paai ton. Faunusquc docebat.
Ce qui confirme l'explic ati o n que nous indiquons, et qui a tant intrigué
les archéologues-
Tout cela ii d'ailleurs un sens symbolique. (Voir Diel. des Légendes.
édit. Migno et .Jacques de Voragine,f4dgeflcl .e dorie.i Art saint Paul.
!iist. de l'abbaye de Tournus p. 9.

-47--
• convives. Priscus furieux le ftit arrêter. Il fut d'abord étendu
sur le chevalet, et flagellé devantla statue de Saturne,.. qui
dominait le fleuve, puis torturé de nouveau à la porte séqiianaise,
devant l'effigie du Soleil, et brûlé à petit. feu, près de
l'atrium d'Aminon ; enfin enterré vif à mi-corps, dans une
fosse, où après trois jours, il expira à deux milles de la cité de
h qjon. Priscus teint du sang de Marco] descendit à Lyon
comme pour aller recevoir un triomphe. Il voguait sur la
Saône, et un nombreux cortège suivait les deux rives il
s'arrèke b Trertorchium (Tournus) et apprend qu'un chrétien,
nommé Valérien, est retiré là tout près, dans une humble de-
'fleure (cellulain) et qu'il a. amené au Christ •un certain nombre
d'hommes des environs. Valérien est saisi, et comme on lui
Propose de s'incliner devant les statues de Mars et de Vénus,
il refuse avec fermeté, est condamné et décapité, après avoir
été déchiré par des ongles de fer... 1 Nous venons de le voir
saint Marcel avait dû, dans son apostolat, à partir de Lyon,
toucher à différents lieux de la Bres se. Bourg et Brou étaient
tics localités assez considérables pour attirer son attention. Les
nombreux monuments mégalithiques signalés, en 1808 et 1816,
sur la colline (lui fut le berceau de Bourg?, subsistaient peutêtre
encore à son passage, ainsi que les pratiques druidiques.
Bourg devait donc avoir une certaine importance que les
Romains reconnurent puisqu'ils y établirent un fort; ce qui
exempte d'ailleurs de trop de témérité ceux qui ont cru reconnaitre
Bourg ±tns le Diturix dont parle Grégoire de Tours, à.
l'occasion d'une peste qui ravagea Lyon, Chalon et Dijon, vers
563. 'l'une... Lugdunum, Diturix, (iavitionurn alquc Divionum,..
vaide ciepopulata sunt 3.
C. (r. Les légendes de saint Marcel et de saint Valérien.
Ili-SI. de l'Abbaye de Tournus, preuves, p. 3-7. - La Semaine reli-
9CUSC (le Lyon, d'Autun, etc. du 46 janvici' 1884. p. 41.
2 Voir St;dislique de l'Ain. 1808. P. 341, et Courses pittoresques
dans le Dép. de l'Ain P. 19. Ces monolithes que nous signalons dépassaient
le nombre de 300: ils titrent trouvés sur l'eiùplacemcnt actuel
des prisons..
Grég. Tours, His!. Francor. Lii,. TV. col. 295, édit. Migne.

48
Quant à Brou, la civilisation gallo-romaine y, a laissé uflQ
empreinte assez notable pohr qu 'on ne la mette pas en doute.
Ces deux localités se complétaient probablement. Le culte de
Mercure a dû y être établi. Une statuette de ce dieu, trouvée
en 180, eu témoigne spécialement 1•
Nous retenons, au profit d'une partie (le la province bressane,
une portion de l'apostolat de saint Valérien. Les villages
d'alentour de Tournus, d'après certains terres de la
dironique du mollie Falcon, seraient compris, croyons-nous,
dans cette évangélisation dont il fut le ministre. Au confluent
de la Seille et dé la Saône, sur le territoire de notre département,
se trouvent tics turnuli, véritables dépôts d'antiques
l'un d'eux, exploré à plusieurs reprises, touche k la Seille en un
lieu appelé encore de nos jours le Port de Massilic 2• C'est le
nom de Marseille conservé. Dns la chronique que nous venons
de rappeler, il est dit aussi qu'un port considérable surla Saône
attirait les étrangers et les habitants d'alentour, et que saint
Valérien en profitait pour lei évangéliser: Mais ce dernier
port aurait existé près du castrurn horre7lsc, qui est Tournus,
alors lieu de dépôt des blés des provinces environnantes.
Ces cieux ports étaient nécessairement en relation l'un avec
l'autre, et l'action apostolique tic Valérien dut s'y faire
sentir, 3 également, à raison de leur proximité réciproque.
La traditon veut d'ailleurs qu'une église ait été élevée sur ce
territoire et nous avons pu récupérer un fragment assez considérable
de colonne en pierre, trouvé dans une fouille, en
ces lieux mêmes; mais l'emploi de cette colonne restera toujours
douteux; elle apu décorer un édifice paien une statuette
en bronze de Mercure y ayant également été recueillie, dans
4 Courses archéologiques T. (er P. 15.
2 Nous avons signalé les fouilles faites en ce lieu, en 1878. V. Journal
de l'Ain; 5janvier 1878.
La chronique do Falcon s'esprime ainsi F'erlur ol.irn ah antiqvis
castrense ait horreurn vocilatura.., quod i,ectigalia,..,provinciarurn
Ronia,n per ainneni Sagonam J.thodanuin que... do!erebantur. . - illuc
boraines confluebant.. S&utaris Evangelii poculo recreati... Iliat.
de Tournus, par Juenin preuves p. 12.
'z

-
ces derniers temps; oit 1818. Déjà; nous avonspu exposer avec
admiration ce que fut cette école fondée par saint Irénée fi
Lugdunum, et àiaquelle appartiennent deux Gaulois, Ûius et
Flippolytus ce dernier eut l'honneur d'avoir, en Orient, Origène
pour auditeur; mais, il faut ajouter qu'-elld ouvrit des voies
à la propagation de l'évangile dans nos provinces spécialement.
De Lyon partirent saint Ferréol et saint Ferjeux qui, nous l'a- -
vons dit précédemment, se dirigèrent vers la capitale des Séquanais
à Besançon, où ils recueillirent, cii prêchant la foi, la
palme du martyre, et reçurent bientôt les honneurs d'un culte,
de la part des nombreux chrétiens; ce qui suppose une évanglisation
précoce en ces lieux. Parmi les disciples de saint- Polycarpe
envo yé avec Pothin et Irénée dans les Gaules,- sous la -
bénédiction du siège des pontifes romains, nous ne saurions
taire les noms de Th yrse, d'Andoche qui se dirigèrent vers -
Augustodunuin, en prêchant la foi; mais surtout nous inscrirons
comme nôtre, saint Bénigne, l'apôtre de Dijon, dès l'an
178; et nous ne nous croyons pas trop hardi de supposer que
de son passage une église a conservé chez nous son -nom
comme un souvenir précieux; sur le rivage gauche de la
Saône, Saint-Bénigne fut, en effet, l'Eglise-mère de Pont-de-
Vaux, et ses titres figurent dans les plus anciens documents
de notre histoire locale'.
Mais qui porta la lumière de la vérité dans les régions de
l'Est de - notre département dépendant de la Séquanie? Là,
surtout, le polythéisMe romain, on se le rappelle, l'était épanoui
avec toutes ses prétentions tyranniques. Nous avons dû
avouer notre pénurie historique à cet égard; mais voilà que le
digne auteur des Etudes sur Genève, M. Blavignac, protestant
converti à la suite de ces études mêmes, faites de borine foi,
nous révèle une évangélisation également très-précoce pour les
contréés voisines des nôtres, Nyon et Genève, puisqu'il lui as- -
4 Greg. Tur. De glor. martyr. Lib. I. C. LI, N- J-Rsti de Tournus,
par Juenin, preuves p. Oi et 312, Archives -de Pont-de- Vaux, -et Notre--
Dame de Vaux, p. 7 et-& - -
1

- 50 -
signe le premier siècle'. Or les voies naturelles par lesquelles
avaient dû arriver les ministres de la foi, étaient celles,
croyons-nous, que nous avons indiquées dans le chapitre précédefit:
Besançon, Lyon et Vienne surtout, qui durent alimenter
cet apostolat; car les droits de ]a métropole de Lyon touchaient
à ces parages, et de Vienne dépendait l'Eglise de Genève...
Belley, le Valromey, le Bugey, le Pays de Gex se trouvaient
donc dans un double courant de propagande chrétienne
aux premiers jours de la foi; c'est 1h que s'établirent les premiers
monastères de nos provinces.
Comment, se demandera plus d'un lecteur, les églises naissantes
purent-elles se constituer au milieu de cet eisembIe
hiérarchique de divinités payennes répandues sur tout notre
territoire provincial, formant un état moral si ftrouche que
le grand saint Léon ne craignit pas de le caractériser plus
tard en l'appelant une véritable forêt de monstres en 'fureur?
Sylvam islam frementium besliarum? (I3rcv. roman.
18januarii. sertie s. Leonis.) Nous répondons avec un tuteur
déjà cité : Les évêques de ces temps primitifs n'étaient
au fond que des agents de propagande chrétienne, munis de
tous les pouvoirs, pour créer ùn sénat de prêtres, pour choisir
des ministres inférieurs propres au service divin et pour conférer
aux nouveaux convertis tous les sacrements qui régénèrent
et fortifient la vie spirituelle dans les Ames2.
Les églises purent donc d'abord être constituées dans les métropoles,
dans les villes, ciuitates, puis dans'les uici et les pagi;
que si les nomsde ces instituteursde la foinous échappint,leurs
oeuvrés survivent. L'histoire de l'établissement du christianisme
doit être plutôt celle de la transformation des croyances et des
V. Etudes sur Genèuc par M. l3lavignac 4872. —Nous devons cette
communication intéressante et obligeante à Ni. Gignoux, l'honorable
curé de Nyon (Suisse). (Lettre du 7 mars 1819)
2 D. Chamard, op. cil. 93. « Dix chefs de famille suffisaient, au pi'emier
siècle, pour constituer une synagogue. » (De Champagny, Ronw et
Lu Judée. T. I, p. 36.) Les Apôtres, sans doute, adoptèrent cette règle
pour constituer les églises chrétiennes. Cf. De Rossi : Bullet. dArok.
ChTét. 1873, p. 163.

mœurs, que celle des hommes qui en ont été les instruments
providentiels, bien que ce soit un vrai bonheur, au milieu de
semblables recherches, de pouvoir mettre en relief des figures
apostoliques telles que celles de saint Irénée, de saint Marcel,
de saint Valérien qui auront des successeurs, et dont le souvenir
des siècles a conservé les noms, avec gloire.
Devant nous va s'ouvrir l'ère des conciles provinciaux de
nos contrées. Nous en ferons remarquer l'influence considérable
et spéciale sur nos régions. Divers.évêques de Belley y
figurent successivement, ce qui nous permettra de reproduire
quelques traits des caractères de plusieurs de ceux qui ouvrent
cette glorieuse série clans laquelle ont brillé avec tant d'éclat
saint Hippolyte, saint Anthelme et saint Arthaud.
Avant d'aborder d'autres époques, qu'une considération
générale nous soit permise, en face de cette lutte de la foi
chrétienne contre les superstitions et les erreurs se manifestant
sous les fermes les plus variées d'un polythéisme tout puissant.
De ce dernier, le martyre et la sainteté de ]a doctrine et des
moel.ws purent seuls triompher : mais la lutte sera sans cesse
renaissante sous des formes différentes. Le martyre de la primitive
église renversa la religion des sens, par i.e dédain des
souffrances etcles tortures physiques au moyen âge, le martyre
revêtit la forme de l'ascétisme, et l'égalité chrétienne triompha
par lui de l'orgueil féodal à nos jburs est réservé le martyre
de l'inf.ell:igenc, de la charité évangélique peut-être; mais ce
martyre soutenu dans ses épreuves par les mains de l'Eg]ise
de Jésus-Christ dont les-Apôtres furent les héros, nous venons
de le voir, ce martyre de l'intelligence disons-nous, déterminera
la délivrance de la vérité des mains de ses persécuteurs.

CHAPITRE IV
Des évènements intéressant Ihistoire religieuse de nos centrées peidant les troisiènie
quatrième et cinquième siècles spécialenenl.. - Persécution de Dioclétien. Règne
de Constantin-le-Grond. - Tliéodose. - Honorius. - Appréciation de diverses
légendes Iiagaotogiqnes. - Saint Domitien, - Saint Boinain, saint Lupicin 'et saint
Oyen. - Saint Trivier.
D'après le tableau que nous avons essayé de retracer, et
dont les détails seront complétés, deux puissances se présentaient,
contre lesquelles avaient à lutter, à• l'origine des
Eglises dans les Gaules, les premiers , apôtres de l'Evangile
l'idolâtrie sous ses formes multiples, quelquefois môme sous
celle de l'hérésie, et l'autocratie romaine dont le poids se
faisait sentir sur l'ensemble de nos provinces, en les pliant à
soit et à ses volontés souveraines, et en se les
assimilant.
On a cru devoir faire remarquer que certains cultes, le
druidisme surtout, accepta plus 'facilement les doctrines chrétiennes,
que les cultes d'origine purement romaine; il y avait
pour lui et ses adoptes un pressentiment de libération 1.
Malheur à tout citoyen, à toute institution qui osaient résister
b cet état do choses qui constituait la puissance romaine
dans les diverses provinces de l'empire! Les chrétiens ne
l'ignoraient pas, et cependant ils luttèrent vigoureusement
pour la vérité.
Aussi clix grandes persécutions se succédèrent d'âge en âge
Néron, Domitien, Trajan, .Antonin, Sévère, Maximin, Dèce,
\ralérieji, Aurélien et Dioclétien firent couler des torrents de
sang chrétien. Nous venons de voir l'héroïque confession de la
foi de saint Marcel et de saint Valérien, dans nos contrées.
Un grand nombre de martyrs, de confesseurs dtirent comme
V. Origines du Christianisme. Edit. iSligne. Col.

— 53 —
eux, dans la suite, braver la fureur des proconsuls et des pré-
Ires de fitux dieux de nos provinces, placées en contact avec
les plus ardents foyers de l'erreur. Nous avons parlé déjà de Lugdunum;
au nord, c'était Vesunlio (Besançon) qui mérita l'honneur
d'un décret spécial de persécution de la part de Dioclétien,
décret qui frappant le centre de la Séquanaise, devait
atteindre nos confrées qui en dépendaient I; h l'ouest, la cité
Eduenne Augustoctunum (Autun) regorgeait de statues, de
pratiques et de temples payens; Grégoire de Tours nous a
conservé la description des fêtes des Arnbarualia en l'honneur
de ijerecirtthia (Cybèle), sous l'épiscopat de Simplicius, (en
364) fêtes très-populaires que virent probablement célébrer
nos campagnes, car cette déesse était le symbole des forces
de la nature -. Divers héros chrétiens illustrèrent les plages
de l'est de la Séquanaise. Nyon compte plusieurs martyrs dans
la septième persécution, en 249-251 sous Dèce, et dans la
dixième, sous Dioclétien, en 303 1. Or, en vertu des proscriptions
ordonnées par ce dernier empereur, on ne sévissait
pas seulement contre la vie des corps, mais les bourreaux
avaient pour but de supprimer la pensée chrétienne et les monuments
qui la consacraient pour l'avenir. « Toutes les églises
qui avaient pu s'élever durant les intervalles de paix des auires
règnes, dans toute l'étendue de l'empire, furent détruites
jusqu'aux.fondeinenls, avec ce qu'elles renfermaient d'objets
d'art. Les écrits des Pères des trois premiers siècles, les actes
des martyrs et les registres des églises, recherchés avec une
persévérance inouïe furent anéantis. On sait avec quels détails
les greffiers tachyqraphes des tribunaux anciens écrivaient les
interrogatoires et réponses des accusés, et toute l'histoire de
leurs tortures. Ces procès-verbaux acquis ensuite par les chrétiens
formaient les pages les plus précieuses de l'histoire de
ces temps, mais il n 'en est resté que de rares fragments, que
• V. M. de Sivry. Dict. des Pè(eèi.nqes. T. J col. 298.
2 ûreg. Tur. De qloriû confes$orttni. C. Ti. Col. 884. Edit. Migne.
3 V. Eludes sur Gen.Ôoe par N. l31aviguau. T. I p. 251 et suivantes.
Chamard, éditeur 1872.

-. 54 -
lés victimes de Dioclétien sauvèrent des flammes, -au prix des
plus grands sacrifices et d'après lesquels ont été dressés les
martyrologes du moyen âge 1 . »
Enfin apparut Constantin et avec lui la paix fut donnée à
l'Eglise (312); car ce prince, alors dans les Gaules venait d'être
frappé d'un signe lumineux, qui lui présageait la -victoire sur
Maxence, son compétiteur à l'empire, contre lequel il marchait;
une croix brillante se dessina à ses regards dans les cieux;
ce prodige arriva près de Chalon-sur-Saône selon les PP.
Perrï et Morin 2 et le reflet dût s'en prqjeter jusque sur nos
contrées. La croix fut pour lui un signe sacrée et domina dès
lors les étendards de cet empereur et de ses armées. Bientôt
donc, les bois sacrés furent détruits ou abandonnés .et les
sacrifices interdits; des basiliques furent élevées au vrai Dieu,.
et par les travaux évangéliques de divers apôtres d'Antide et!
de Léonce de Besançon entr'antres, nosprovinces se trouvèrent
chrétiennes 3 généralement.
Sous Julien, il est vrai, pour l'Egliserevinrent des jours néfastes,
qui furent comme le prélude de l'invasion des barbares
clans le coeur de l'empire romain, invasion que la valeur du
grand Théodose ne put conjurer entièrement., car, sous son
fils Honorius, on vit, de toute part, déborder comme un torrent-des
hordes sauvages. « Marie, roi des Goths, suivant plusiburs
chroniqueurs, ravagea-nt les Gaules avec une prodigieuse
armée, ruina tout le Bugey, brûla une partie de Belley et démolit
le reste; de là il passa en Italie -et prit Home qu'il
saccagea (en 408).
Bossuet a remarqué que, Honorius ré gnant, arriva l'année
C. f. Origines du Christianisme. Edit. Migne. Col. 951. -
V. Marin histoire de ta délivrance de t'Eglise, par Constantin et
CourLepéc. T. ï p. 35.
3 Courtepée, histoire du duché -de Bourgogne. T. I p 35. Edit.
Frantin.
Description du gouvernement de Bourgogne, page 361, suivant-tes
rnémoiics tIc M. de Gavonis.

- 55 -
séculaire « et qu'on la laissa c6lèbrer avec beaucoup de superstitions
et d'idolâtries 1 • »
Au règne de ce même prince se rattache l'époque d'une
nouvelle division des Gaules une partie de notre province
appartint à la Grande Séquanaise, comme nOUS l'avons
exposé au début de ces études 1
Ce palliatif administratif était bien faible pour résister auk
événements providentiels quise succédaient: «Depuis ce temps,
dit encore Bossuet, la majesté du nom romain fut anéantie
l'empire fut mis en pièces, et chaque barbare enleva quelques
parties de son débris n . » -
Nous sommes au milieu du cinquiômè siècle, et voilà qu'une
ligue est formée par les Francs, les Visigoths, les Romains;
etc., contre Attila, roi des Huns, qui, lui aussi, veut sa part du
butin. Il est vaincu dans la plaine de Châlons-sur-Marne; mais
il marque sa retraite par de cruelles représailles : « Il se dirigea
sur l'Italie, dit M. Dufay, en traversant la Bourgogne; il
livra aux flammes, Besançon, Chalon-sur-Saône, Mâcon 4,
dont ]es habitants se sauvèrent dans la campagne, pour mettic
leur vie en sûreté, selon M. Ragut . La chronique
d'Olaus, évêque de Zagrab, en rendant compte de cette retraite
d'Attila avait dit mullas Sequanoruni et Galliœ munitas wbes
Vesontionem, Mat isconem etc.., funditùs everlit...
on a excipé, avec une certaine probabilité, que « le département
de l'Aiii dut souffrir beaucoup de cette dévastation
arrivée en 452 » et que c'est à l'invasion d'Attila qu'on peut
attribuer la ruine et l'incendie de la forteresse que les Romains
avaient bâtie sur le point le plus élevé de l'emplacement actuel
de la ville de Bourg. » C'est M. de LaTeyssonnière que nous
Explication de l'Apocalypse. C. III. T. V. Col. 1348. Edit.
M igoc.
2 V. lfz Notitia prouinciarurn et ciuitatum Gallioe, par Adrién de
Valois en 1650.
Bossuet. Lac., cil. Col. 1350.
4 M. Dufay. Résumé de l'histoire de Bourgogne, P . 20. - La Teyssonnière,
Recherches historiques. T. J p. 149. -
M. Ragut. Statistique de Saône-et-Loire. T. J!. p. 216.

-
citons 1 Voici donc probablement, les deux principales villes'
de notre province ruinées vers les mêmes temps environ...
Belley et Bourg... Mais au milieu de ces violentes et terrihies
commotions, l'Eglise avait conservé sa vie, sa vigueur,
et sonaction. -
A ces mêmes époques, nous trouvons les noms des preniiers
fondateurs de nos abbayes, alors qu'une grande confusién
règne dans l'histoire de nos provinces, tant les troubles
politiques y sont considérables:
Pour ces anciens solitaires et ces moines, nous apprécierons
les documents qui les concernent, en nous en tenant aux généralités
purement critiques, les détails en étant donnés dans
les histoires hagiologiques et spécialement dans celle du diocèse
de Belley 2, si intéressante à tous égards.
'Et d'abord apparaît saint Domitien dont Guicbenon nous a
transmis la légende; nous l'analyserons.
'Domitien naquit; à Rome sous Constance, de Philippe et de
Marcianilla,'restés cathoiques au milieu des Ariens. Domitien
est donc élevé dans la vraie foi. il embrasse la vie religieuse.
L'empereur Constance meurt. Julien lui succède.
:Fuyant la persécution, Domitien vient à Marseille, de là au
monastère de Lerins, pus h Arles auprès de saint Hilaire qui
l'ordonne prêtre. -
De là, il arrive h Lyon avec l'intention de se faire ermite.
Saint Eucher qui en était évêque depuis 435, lui donne une
table avec des reliques des saints Chrysanthe et. Darius, pour
célébrer les divins mystères.
Il vient alors dans un lieu appelé Axantia, (c'est Vancia
aujourd'hui) et y bâtit un ermitage dédié à saint Christophe.
Inquiété par des visites trop fréquentes, .ii quitte ces lieux, -
de l'aveu de saint Eucher, passe la' rivière d'Jgneus (Ain) et
avec son disciple Modeste se réfugie en un. endroit.isoléhhbité
Recherches historiques. TA, p. 149 et 150.
2 V. Histoire Jwgi&.ogique du diocèse de .Bet.tei;,par..Mgr Dépèi-y.'
T. I.
D

- 57 -
par des faux monnayeurs, près d'une fontaine nommée 13ebronna.
Là, avec ses disciples, il bâtit deux oratoires et commence
à cultiver ces lieux sauvages mais les vivres ayant manqué,
il vient en demander à lin nominé Latinus, riche seigneur des
environs, dont la femme se nomme Syagria, et dont la résidence
était à Caloni.ca. Or ce Latinus était Arien, et sur la
profession de foi catholique de Domitien, il lui refuse avec dureté
des secours. Ily avait, non loin de là, deux anciens temples
consacrés à Jupiter et à Saturne. Les cultivateurs d'alentour
venaient en secret y adorer ces dieux. A la prière de Domitien
ces temples s'écroulent. Latinus se convertit et fruit le don
d'une vigne à Domitien. Saint Eucher vint consacrer l'oratoire
bâti par cet ermite entouré de vingt-cinq solitaires qui s'étaient
associés à.sa vie cénobitique
Cette chronique concernant saint Domitien est terminée
dans le texte latin donné par Guichenon, en ces termes
c I-Iu.jus sancti inominit P. l3cn.ed ictus Gonan Sobusianus
Coilestinws in titis Patrum Occici. Iib. 4 et ejus legcnclam
transcripsit, sert rnutilam 2 . » Comme document cotte léglande
est intéressante, en tout point; mais elle prête à plusieurs
observations. -
En premier lieu, -nous voyons, dans le texte, ces mots Crûscente
au tom rabie aposta .ta'.. . (Domitiaitus) navigium cxpctiit
marinum. Voilà donc que la persécution de Julien est
la cause de l'émigration de saint Domitien. Mais Julien mourut
en 363 et saint Hilaire d'Arles que Domitien visita naquit
en 401, et mourut en 449. Tl y a donc eu interpolation dans
le texte. Conon tran.scripsit. I.egendarn sert inut-iiam... Ne
serait-ce pas sous Constance de Nysse, qui épousa Placide, la
soeur d'Flonorius en 417, que Domitien vint au monde? cela
concilierait les époques; on retrouve du reste saint Domitien,
sous Valentinien III, en 455.
V. Guichenon, art. Saint Ilambert et. preuves, P. :21 et suivantes.
Guichenon, preuves, p. 232.
8

- 58 -
Nous trouvons ensuite des détails fort curieux se rattachant
aux moeurs de ces temps.
Nous voyons d'abord l'idolâtrie régnant encore clans
nos campagnes, en secret il est vrai, puisque Jupiter et Saturne
y ont des adorateurs d'où l'appellation de pagarii,
payons, appliquée aux idolâtres retardataires des pagi.
Le nom de l'hôte de saint Domitien est le même que celui de
Latinus qui reçut saint MarceLNous soupçonnons fort que c'était
un surnom imposé par les circonstances de l'époque, le nom
gaulois ayant disparu, comme dans toutes les inscriptions
lapidaires anciennes de nos contrées, qui nous ont conservé
plus de cent cinquante noms d'origine romaine et fort
peu de provenance celtique. Les noms de lieux primitivement
gaulois se sont mieux conservés; nommons Armix, Ambutrix,
Charix, etc., en Bugey. En Bresse, Boz, Ozan, Craz, etc. .
Le nom de Bebronna donnée k une fontaine, rapproché de
la Borrnanna, de Saint-Vulhas, rappellerait une seconde fois,
l'étymologie germanique Born, source, fontaine.
Nous trouvons enfin dans ce document, un des premiers
exemples du défrichement de nos déserts par des moines
coeperunt qumclam 1-leremi loca cxcotere. Prenons-en note.
Dans ce même cinquième siècle nous avons encore quelques
noms de solitaires k recueillir, ce sont ceux de saint Romain,
saint Lupicin et saint Oyen. Les deux premiers naquirent k
Izernore, et le troisième près de cette ville. ils passèrent leur
vie dans le Jura. Izernore est inscrit dans une légende rédigée
au vi' siècle par un moine de Condat, (Sain t- Claude, abbaye),
dont saint Romain fut le fondateur, sous le nom de Lsarnodomm...
c'est k dire en langue celtique Porte de fer 2• M. Eug.
4 Une clos paroles d'injure, que Latinus adresse à . saint Domitien est
celle-ci, dont il réclame le pardon après sa conversion ne irascaris
quod te morionern vocavcri.m. (V. Gutehenon preuves, p. 231). Cette
injure se trouve encore dans nos patois. -
De cc Latines est venu le nwn de Lagnicu évidemment,
2 Le texte porte Vicus eut vetusta paganitasob cetebritalem ctatsuram
que fortissimarn supersti-ssirni tcmpti Galliœ lin quA Tsarnodori,
id est ferret ostii indicit nornen. (Surius Vit. 5. Eugendi.)

- 59 -
SaWerte, dans son Essai sur les noms propres, a rapproché le
nom (PIzernore du mot gaulois lsarn qui signifierait tranchant
de la hache. (D. linguistique. Edit. Migne, col. 838). Saint
Romain mourut en 460, saint Lupicin en 480 et saint Oyen en
510. 'Fous furent abl)s de Conclut
La légende de saint Trivier, dot la série des documents
hagiologiqùes les plus anciens de notre histoire provinciale.
Saint Trivier naquit, en Neustrie. 11 entra très-jeune au menastère
de Wiserne près Thérouanne, en Flandre. Vers l'an
538, les troupas de Théodsbart, roi cl'Austrasie firent prisonniers
deux jeunes gens, l'un nominé Radign ese] et l'autre Sulsufur,
originâires d'un vi]iage ou utinge du pays de Dombes
distant de six milles de Priscianicum (Saint-Didier-sur-Chalaronne)
où coule un ruisseau appelé Moignans. Ces jeunes
gens amenés captifs •en Flandre, furent rachetés par l'abbé
du monastère de Wiserne, qui chargea, vers 541, un de ses
moines de les reconduire dans leur pays. Ce moine, nommé
Trivier, après s'ùtre acquitté de sa mission se. fixa dans leur
pays et ne voulut accepter pour récompense de toutes leurs richesses,
qu'une cellule e1 un petit jardinCe1lulant pusillam et
hortulum paruu?n) et il garda mène leurs troupeaux de brebis
dans les champs, en se livrant à la prière et à la contemplation.
Il visitait souvent les églises des environs. (Remarquons
que nulle trace du paganisme n'est indiquée dans ce
document). Saint Trivier mourut en 550 2
Les particularités que nous venons de signaler de ces légendes
pieuses peuvent surprendre certains esprits ; mais
qu'on se rappelle que ces solitaires furent les premiers apôtres
de la foi, de la civilisation et des moeurs chrétiennes dans nos
V. Histoire haqioiogique du diocèse de Belley. T. 1, 21, 32 et 38.
2 llistoirelwqiologique du diocèse de Belley. TA, p. 'i3.—BolL2ndistes
16 janvier. - Recherches historiques, La Teyssonniâro. T. J. p. 163. -
Topographie de l'Ain, par M. Guigue, p. 366. - M. do La Teyssonnière
écrit Pristi.niacum. et M. Guigne Priscùniicurn.. 11 y n un Pristiacum
près de Tournus. CestPretu dont quelques-uns ont faitvenirle nom de
Pistrinum (latin) lieu où sont des moulins. Trente-cinq meules, y furent
en effet découvertes il y a quelques cinquante ans.

60 -
contrées. « Vous savez, a écrit. M. Guizot k quel point était
déplorable l'état moral de la Gaule franque (au v siècle)...
toutes choses étaient livrées au hasard et à la force. On
ne rencontrait presque nulle part, dans le monde extérieur,cet
empire de la règle, du droit, qui font la sécurité de la vie
et le repos de l'âme. On les trouvait dans les légendes'. » Ces
légendes méritent donc une place bien légitime dans toute
appréciation historique.
1 V. Guizot, Histoire de la ciDitisntion. T. H, etc.

CHAPITRE V
Recherches sur la suite chronologique des évêques de Belley aux six premiers
siècles. - les plus anciens évêques indiques sont: Asides, Tarniscus, Negotius. -
Ce ilerni.r est-il le i\legei in auquel saint Sidoine adresse une lettre? - 11 assiste
au Concile d'Arles en 675. - Etat politique de nos contrées aux r et vi e siècles. -
Souverains bourguignons. - Les premiers rois Francs. - Influence de ces divers
Souverains sur nos provinces. - Sur lEglise. - (Jondehaux et les lois Gornbettes.
- Fameuse Conférence commencée à Sarlsiniacusn (Savignieux en Donibes), et terrninéeâL
yon. 409-500. —Les Evêques Catholiques et les Evéques Ariens y assistent.
- Notestopographiques. - Concile tlEpaÔne. - Vincent, évéque de Belle)', assiste
au Concile (le Paris, 551-552. - Et à celui le Lvoo, 567. - Gontran, roi de Bourgogne.
- Evrold ou Evroud et Claude I", év&lues de Belley. Félix (le Belley
au concile de Màeon, 585.— Quelques considérations critiques.
Si les origines du siége épiscopal de Belley sont enveloppées
d'obscurités que la critique historique cherche h pénétrer,
la suite chronologique des évêques titulaires de cette
Eglise, n'en n'offre pas de moi ii la fin clii XJVC siècle.
En effet, tous les graves, auteurs qui ont abordé la tâche de la
dresser ont plus ou moins varié, k ce sujet.
Nous avons k profiter de leurs travaux, avec une certaine
confiance; mais aussi avec la réserve que réclament des études
à venir, car diverses recherches se poursuivent sur cette matière.
Gaichenon s'exprime ainsi « Un ancien manuscrit qui est
e aux archives de Besançon ne contient que trente-cinq evesques
en tout. Claude Robert in Gallia chrisliana, ne nous
en a donné que seize, encore en suppose il deux, qui ne
cç furent jamais evesques de Belley, sçaVoir : Syrnphorian de
• Bu]lioud, et Foucaud de i3onneual. Le P. Genan en a trenué
• jusques à septante-cinq, mais leurs éloges sont stériles, leurs
• familles mal connuès 5 et soit remply cl'anachronismes
insupportables. Monsieur l'Evesque de Saluces, per.
• sonnage scauant et curieux, en la chronologie historique de
• Piémont, n'en a• baillé que trente-six; pour moi i'en ay

- 62
• treuué jusques à quatre vints et quatre, tellement que cette
• chronologie sera un peu plus ample et mesme plus exacte
• que celle qui a déjà paru en latin sous ce titre : Epicopo-
3'UIIt Bellicensium se ries chronographt ii, imprimé à Paris
• sous mon nom, moy absent en l'an 1642, etc. 1 . »
Dans ce passage, on le voit, notre historien expose sommairement
le résultat et l'ensemble des études faites ou avant
lui, ou à son époque, sur cette question. Divers efforts ont
été d'ailleurs, et depuis, kntées pour coordonner cette suite
chronologique de nos évêques de Belley.
Au siècle dernier, J-Iugues du Teins réunissait des documents
précieux à cet égard, dans son ouvrage : Le clergé de
Franco etc. 2 ; puis en notre temps viennent les recherches si
variées de Dépery en ses différents ouvrages'; celles si
considérables de M. 1-Iauréau, comme complément du Galtia
ch7-i8tiana 4, celles de M. J. Marion consignées dans les Annuaires
do la Société d'histoire de France et enfin celles
surtout de l'auteur de la Topographie historique du département
de l'Ain 6 . Mais pour les â ges anciens, dans lesquels
nous restons pour ces études, c'est surtout des suscriptions et
des mentions des évêques de Belley dans les Conciles et dans
divers actes publics que nous nous autoriserons, pourrattacher
les noms de plusieurs d'entr'eux à des époques à peu près
certaines et â des faits que l'histoire consigne.
Or, pour cette suite des évêques de Belley aux six premiers
siècles, nous trouvons, avec quelques variantes, l'ordre suivant
exposé par Guichenon, et clans un tableau placé parallèlement,
en face du sien, nous donnons le catalogue de ces mêmes
V. Guichenon, Hist. de Brasse, Bugey, etc. (Continuatiou de la seconde
partie, p. 19, article Belley.
y . Hugues (lu Teins Le cl.ergd de Franco, ou Tableau historique
et chronologique des Archevêques, Evoques, etc. T. Il, p. 262 et suiv.
1 V. Nig, Dépery Hi-si. hag. du dtoc, de Belley, passim et notam.
p. 82, 93.— Arch. saintes de Belley, passim, etc.
4 V. M. Hauréan Galtia Christina.
\TJ\j J. Marion Annuaires, etc, 1845-1851.
v. M. Guigne, Cit., P. 464.

- 63 -
Evêques modifié, d'après des indications nouvelles, généralement
acceptées.
Nomina épiscoporum sanetteBellicensis ecclesi.t
Ex vetcriM. S. Codice Vasent Sectes 4
sexentis /erannis manu exarato.
t. AUDAL 1. AUDAX.
2. TAnNiscus. TARNJSCUS1. 2. TARNI5CUS.
3. MIGETHJS. 3. Mmnjus. (451?)
4. Virçcrçnus. 4. VINCENT, 555-567.
5. EUROLDUS. EUROLDUS ?• 5 EvRouLD.
6. CLAUDIU5. 6. GLAUDE jer
7. Ypoiitus. 7. FÉLIN, 585-589.
S. FÉLIX.
Audax et Tarniscus sont sans dates.
Pour Migetius, nous croyons pouvoir le retrouver dans deux
circonstances historiques du y0 siècle; car ce Nigetius doit,
selon nous, s'identifier avec un Megethius qui eut des rapports
réputés intimes avec S. Sidonius Apolinaris, et qui aurait
assisté à un Concile d'Arles vers le milieu de ce même siècle,
comme Evêque. C'est ce qui ressortirait des notes du P. Sirmond
sur Sidonius Apolinaris. Or, c'est une autorité que le
P. Sirmond, qui ne fut point inutile à Baronius dans la composition
de ses Annales et qu'l-Ienri de Valois appelait tantus
uir à raison de son talent 3. gr Dépery a cloné - cru devoir se
ranger à son avis, et regarder Megetius ou Megethius comme
un évêque de Belley, l'ami de saint Sidoine, et l'un des pères
d'un Concile d'Arles. Nous attendrons des raisons démonstratives
contraires pour embrasser un autre sentiment 4.
I Guielienon donne cotte variante Ex rnembt-anis antè annos fore
trecentos descrip tis. Artiel. Belloy, p. 36.
2 1d. loco cit. variante Ex altero codice item n sexccntis ciroiter
annis conscripto. Guiehenon a b ute Quoi-uni copiam mi/Li fecit R.
aquè ne Doclissimus P. Petrus, F Chif/let e Soc Let ale leste.
V. Opera s. Sid. ApoL, 1652 et D. de Pat rot. T. IV, p. 1273, édit.
Migne.
]NIv Dépery r Hist. hagiot. de Belloy. T. U, p. 91, 92.

-64—
Notre prélat avait demandé à l'illustre évêque de Clermont,
un ouvrage que Tiliemont soupçonne être les msscs que ce
saint avait composées 1j messes sur lesquelles saint Grégoire
de Tours composai plus tardfrlui-mêmeÇ nousle dit livre en
forme de préface s'exprimant en termes les plus élogieux'.
Saint Sidoine n'osa refuser cette communication à Mégétius;
il lui envoya son ouvrage accompagné de la lettre suivante
qui forme un titre si honorable pour la mémoire de notre évêque
de Belley, au y0 siècle.
Siclonius au Seigneur pape Megethius, salut
.J'ai balancé longtemps, malgré mon envie extrême de
vous obéir, de vous envoyer comme vous ne le demandez, la
préface que j'ai composée moi-même; À la fin, le sentiment de
la condescendance atriomphé clans mon esprit et je vous fais
passer ce que vous désirez, et que vous dirons-nous maintenant?
Est-ce là une grande obéissance? Elle est grande, ce me
semble; mon impudence est plus grande encore. Nous pourrions
avec cette témérité porter de l'eau dans les fleuves, du,
bois dans les forêts. Avec cette audace, nous gratifierions
Apelles d'un pinceau, Phidias d'un ciseau, Polyclète d'un
marteau. Vous me pardonnerez donc, Pape saint, éloquent,
vénérable, une présomption qui ose s'abandonner à son babil
naturel, devant un juge aussi éclairé que vous. C'est notre
habitude, pour exprimer peu de chose, d'écrire longuement,
comme les chiens qui ont coutume de gronder tout en n'aboyant
pas. Daignez vous souvenir de moi, Seigneur pape 3 . »
De la teneur de cette épite deux choses ressortent évidemment
c'est d'abord, le mérite considérable de Mégéthius dont
témoignent les paroles pleines d'une admiration et d'une
piété sincère que lui adresse saint Sidoine. D'un autre côté,
V. Tillemont Mmoircs pour Servir /i l'hist. eccl. T. XV!, s- Sid.
2 Grég T. Hist. Francoruin. Liber II, 23, col, 218. Edit. Migue.
V. jgr Dépery, ih(. hagiot. de Belley. T. Il. page 91-11 est à i-cmarquer
que Je nom de Pape était souvent donné aux évêques, à cette
époque.

- 65--
il s'en exhale comme un parfum d'atticisme qui se dégage
agréablement du milieu de cette dédadence sociale, à cette
époque où Sidoine Appolinaire et Marert Claudien, selon le
remarque de M. Guizot, déplorent, à chaque page de leurs
éêrits, que la science languit et se perd. « C'est l'Eglise,
ajoute le même publiciste, en parlant de ces temps, qui n
çonquis les barbares, et qui est devenue le lien, le moyen, le
principe de la civilisation entre le monde romain et le peuple
barbare I »
Ce jugement, nous l'appliquons surtout à ces assemblées
solennelles en présence desquelles nous allons, historiquement,
nous trouver, et dans lesquelles ont été traitées toutes les
grandes qùestions qui touchent à la dignité de l'homme, au
point de vue religieux, moral et social nous indiquons les
Conciles. Dans ces six premiers siècles nous les voyons lutter,
dans les Gau les, au milieu des tourmentes politiques et des
guerres les plus barbares, contre tout ce qui pouvait arrêter
la propagation de la foi et de la civilisation chrétienne, que
l'obstacle provint de la barbarie des moeurs, de la superstition
idolâtrique ou de l'hérésie. De ces divers Conciles, toutefois,
nous ne donnerons que des extraits succincis, des décisions
qui intéressent nos contrées plus spécialement, soit par la matière
qu'ils-traitent, soit par la mention de la présence ou de
la représentation de quelques-uns de nos évêques de Belle- à
ces réunions sacrées.
Nous croyons utile de rappeler ici l'état politique de nos
provinces, à pi•j' du milieu du vc siècle.
D'abord, ce sont les Bourguighons, dont la puissance y est
rétablie à partir de 443, selon la chronique de Tvro ou de
456 plus probablement, selon celle de Marius d'Avenches;
alors que se fit le partage définitif des terres entre les Burgondes
et les sénateurs Gaulois. A Gaudisèle, roi des Burgondes
ou Bourguignons vers 411 1 avait succédé Gondioc en
Ci. Guizot i-tist. de In civil, en Europe. Leçon 1f, p. 19.
9

—.66 -
431, puis dans la même lignée vinrent Gonderic en 456, Gondebaud
qui régna de 491 à,517, puis enfin, Sigismond et Godemir
dont les états forent conquis pr Childebert et Clotaire,
527-534. Ces derniers étaient deux des fils de Clovis, regardé
comme le vrai fondateur de la monarchie française, et qui
avait accompli ses exploits de 481 à 511 ; le succès de ses
armes ayant d'ailleurs fortemènt ébranlé, clans nos contrées,,
la puissance bourguignonne de Gondebaud, dont le siège capital
fut fixé k Vienne, d'abord; mais qui, plus tard, avait pu
dominer sur six métropoles Lyon, Vienne, Embrun, Arles,
Moutiers-en-Tarentaise, et Besançon 1• Sous Gondebaud donc,
le rôle bourguignon est considérable, relativement à I'Eglise,
car selon Courtépée, ce serait sous ce roi que les 'Bourguignons
devinrent Ariens 2, bien que d'autres chroniqueurs
prétendent que Gondioc l'était cI4jà3.
A partir de cette même moitié du y' siècle jusqu'au vi', nous
voyons l'Eglise d'Arles briller au loin par ses Assemblées conciliaires,
dont nous signalerons les principales : celle dite, le
second Concile d'Arles, en 451 enviroh; la troisième ; célébrée
en 45-ou 451, selon le P. Sirmond ; pais viennent le Concile
de 465 et enfin celui de 475, où se rencontrèrent trente évêques.
Nous avons indiqué les graves raisons qui nous font réclamer,
pour Mégétius, évêque de Balley, une place dans cette
Assemblée conciliaire réunie par évêque Lauca, d'Arles, pou
y connaître des erreurs sur la prédestination d'un prêtre
nommé Lucide. Fauste, évêque de Riez écrivit, à l'issue du
Concile, une lettre k Lucide, dans laquelle la vraie doctrine
était établie. Parmi les suscriptions des Pères à cette épitre
nous trouvons celle dé Mégétius: « Mcgetius cpiscopu.s reicqi
et suscnpsï, est-il écrit dans cet acte, doétrinal dont le P.
I avons suivi dans cet exposé, particulièrement t ju M. de Mont-
3110111 t Abrégé de l'hist. de 13,-esse, Bugey et Gex. Description du gouvernement
de Bourgogne, p. 683. - 2° Courtépée, t. I, p. 00, 61, etc.
2 Courtépée, op., cit., p. 59.
- V. V. Fdiler, article S. Mamert.
--4

—67-
Sirmond nous a conservé le texte. (V. Sirmond. Conc. Ant.
Gal. T. I. j). 150.)
Diverses condamnations furent portées d'ailleurs contre des
coutumes barbares, dans ces ditlérents Conciles d'Arles, dans
celui de 451. surtout. Le vingtième Canon renouvelle l'excommunication
contre lesjeux sanglants ou immoraux qui se pratiquaient
dans le cirque, l'arène, l'amphithéâtre et le stadé. Dans
le cirque, en effet, on voyait encore des combats simulés dans
lesquels des hommes, des esclaves ou des vaincus étaient foulés
aux pieds par des chevaux attelés à des chars; d'autres succombaient
sous l'épée et la fronde. Une scène toute semblable
se voit représentée sur un superbe vase, en terre de Samos
récemment trouvé au confluent de la Seille et de la Saûne; ce
qui témoigne des goûts populaires de cette époque, da ps nos
contrées, pour ces barbares plaisirs'. La Gaule avait subi les
moeurs des Romains dontTertul]ien avait, Toux siècles auparavant
flagellé les atrocités dans son immortelle Apologétique 2.
Par le vingt-troisième canon, est retranché de la communion
le seign9ur du lieu qui ordonne qu'on révère des arbres, des
fontaines ou des pierres, etc., comme aussi, que les paiens allument
des flambeaux, sur son territoire, à certains jours. Les
évêques doivent y veiller...
Par le vingt-ixiême canon, de graves peines sont portées
contre les apostats. Nous retrouverons les Conciles des environs
de nos provinces à l'oeuvre pour continuer l'action incesante
de l'Eglise.
Dès le commencement du vie siècle, les principes mît déjà -
pénétré dans -les institutions politiques des gouvernements.
Vers 501 environ, Gondebaud, roi de Bourgogne, publia un
code connu sous le nomdeLois Gomhettes, dont la suscription
1 C vase et divers autres objets fort anciens ont été trouvés dans les
fouilles faites, en janvier 1878, au lieu dit:M,tro du Porto. Cest un tumulus
qui touche au port connu sous le nom de Massilie.
2 Cf. Labbe, t. 1V, Diction, des Conciles, t. 1. Col. 206... Edit. Migne,
et TerLul. Àpolog. M. Edit. Allard, p. 348.
9

suivante, qu'on y lit, indiquerait lé lieu de sa promulgation
Data Amberiaco, in coUoqnio sub, die içrtiûmensis 50f)-
1cmbiis, Abieno, n. Clar: Consule. Nous revendiquerons cet
Ambariacum pour un des Ambérieux de notre province
Bien que dans ces lois, on rencontre des restes de barbarie,
notamment pour le duel, que l'article 45 permettait de déférer
à ceux qui ne voulaient pas s'eii tenir au serment; cependant
on y trouve de très-nombreuses traces de l'influence de la
morale chrétienne. « Rien de si sage, dit Courtépée, que les
articles qui concernent les divorces, lerapt, la violation des
tombeaux 2. » « La loi de Gondebaud, fut très-impartiale»,
avait d'ailleurs remarqué Montesquieu ,', et Grégaire de Tours
avait caractérisé ce code par ces mots : Leges m-iIi ores 4 . »
Lyon avait déjà eu l'honneur d'être le siège de plusieurs
synodes- où différentes erreurs furent condamnées et la
foi affermie, de l'an 197 à l'an 490 1 ; mais une circonstance
solennelle lui était réservée, dans laquelle devaitbriiler, à tout
Jamais, le triomphe de la vérité catholique contre les Ariens.
Eh effet, vers l'an 499, se tint la fameuse assemblée, con-
.voquée à la prière que plusieurs prélats adressèrent à Gondebaud,
roi de Bourgogne, sur la proposition d'Etienne,
évêque de Lyon, et qui commença à Sarbiniacum, lieu dépendant
alors du diocèse de Lyon, mais faisant partie aujourd'hui
de celui de Belley, comme nous essayerons de l'exposer..
Le motif fut un colloque entre les Catholiques et les Ariens.
Nous donnons ici les détails historiques concernant cette assemblée
que les annalistes désignent en général sous la dénominationde
Conférence de Lyon, parce qu'elle s'y termina-.
I Ces lois gotubettes sont divisées en 90 titres principaux. Elles knent
souscrites par trente-deux comtes, tant Bourguignons que Romains.
- 2 Courtépée, op. oit. T. J. p. 67.
Montdsquieu. Esprit des lois. Liv. 28, ch. IV. V. Edition Le Bigre,
4834, Paris. T. 1V, p. 205.
- Grég. T". : Hist. Franc. Lih. 11, e. 33, col. 230. Edit. Migne.
V. De la Lande: Suppldm. Conc. Gal Sirmond, p -12, et Dict. des
Conc. T. I. col. i-171--l-178. Edit. Migne. - -
M

'69 -
Le texte latin est conservé da.fis le Spicilégè dé Dom
d'Achery; nous traduisons « Dieu, par une providence particulière
sur son Eglise, ayant in s piré, pour le salut de toute
la nation des Français, à l'évêque saint Remi, de détruire partout
les autels des idoles, il lui accorda en même temps le don
des miracles pour étendre la foi avec facilité. Les fréquentes
conversions que Dieu opéra par son ministère, excitèrent plusieurs
évêques à s'assembler pour la réunion des Ariens. Le
roi Gondebaud ne s'opposa point à leur dessein. Néanmoins,
afin qu'ïl'n'v parut point d'affectation, et qu'on crut au contraire
que- cela était arrivé par occasion, Etienne, évêque de Lyon,
écrivit à plusieurs prélats pour les inviter à- la fête de Saint-
Just, qui étaitproche, et où il se faisait ordinairement un gtand
concours (le peuple à cause des miracles qui s'opéraient au
tombeau du martyr. Parmi les évêques qui se rendirent à cette
cérémonie, les actes marquent Avite de Vienne... (&nius).
d'Arles... (Apolinaire) de Valence... Jus 1 de Marseille.....et
plusieurs autres, -tous d'une profession de foi catholique et
d'une vie exemplaire. Tous ensemble ils allèrent-, avec le seigneur
Etienne, saluer Gondebaud, ad Sarbiniacum, soit à
Savignieux, où il se trouvait alors. Les évêques Ariens qui s'y
rencontrèrent auraient bien souhaité qu'on les empêchât d'avoir
audience; mais leurs efforts furent inutiles, et avec le secours
de Dieu, le roi la leur accorda. Après avoir salué ce prince,
saint Avite, quoiqu'il ne fit ni le plus ancien, ni le plus -
élevé en dignité, mais par une déférence des autres évè- -
ques, porta la parole et dit « Seigneur, si vous voulez
« procure'r , la paix à l'Eglise, nous sommes prêts à vous
« démontrer si clairement que notre -foi est bien suivant
i'Evangile et les Àpôtres, qu'on rie saurait plus douter que - -
la foi (arienne), que "vous professez, n'est point selon Dieu et
« ]'Eglise. Vous avez ici , quelques-uns des vôtres, ins-
I Le texte est ici mutilé dans l'original latin. Nous 1 0 respectons fidèlement
dans la traduction... (Cf. Grog. Tur', Ope-uni append-ix. Col.
1-154. Edit. Migne.) - - -

- 70-
« truits dans toutes les sciences; ordonnez donc qu'ils
• entrent en conférence avec nous; nous sommes prêts b
• discuter leurs propositions. » A ces paroles le roi répondit
: «Si votre foi est véritable, pourquoi vos évêques n'em-
• par, heni-ils pas, le Roi des Francs, de me faire la guerre et
«de se joindre b mes ennemis pour me détruire? La vraie foi
• n'est point où on est avide du bien d'autrui, et où on est
• altéré du sang des peuples; qu'il montre sa foi par ses mu-
• vres! » « Seigneur, répondit humblement saint Avite, dont
le visage et le langage avaient quelque chose d'angélique
• nous ne savons pas quels sont les motifs du roi des Francs,
• pour faire ce que vous dite qu'il fait; mais l'Ecriture nous
• apprend que souvent les royaumes sont renversés pour le
• mépris de la religion, et que, dès lors, de toutes parts sont
• suscités des ennemis b ceux qui se déclarent contre Dieu.
• Révenez b la loi de Dieu, et il rétablira la paix dans vos
• états. Si vous l'avez avéc lui, vous l'aurez avec tout le monde,
• et vosennemis ne -pourront préviloir sur vous. » « Est-ce
• donc, répliqua le roi, que je ne professe pas la loi de Dieu?
• Parce que je ne veux pas reconnaitre trois dieux, vous dites
« que je m'éloigne de la loi du Seigneur. Je n'ai pas lu dans
l'Ecriture qu'il y ait plusieurs dieux, -mais un seul...
A Dieu ne plaise, dit saint Avite, que nous adorions P lu -
(i •sieurs Dieux! il n'y en u qu'un; mais ce Dieu, un en essence,
• subsiste en' trois personnes. Le Fils et le Saint-Esprit ne
•-sont pas d'autres dieux que le Père, mais un seul .Dieu...
•Le même Dieu, qui a parlé autreCois par les prophètes, nous
a parlé nouvellement dans son Fils, et il nou'parle tous
« les jours, dans le Saint-Esprit... etc. » Saint Avite voyant
que le roi l'écoutait paisiblement, continua « Si •vous vouliez,
• Seigneur, connaitre par vos lumières, le solide de notre foi,
• il vous en reviendrait un grand bien k vous et b votre
• peuple.... niais les .vôtres s'était déclarés ennemis de Jésus-
• Christ, attirent sur vous la colère de Dieu; ce qui, ainsi
-cc que nous l'espérons, cessera {l'a:rrtver, si vous voulez nous
écouter, et commaider k vos évêques de conférer publique-
il

-71--
« ment avec nous sur les matières de la foi qui nous. séparent.»
Ayant ainsi parlé, il se jeta aux pieds du Roi, et les embrassant,
il pieutait amèrement. Tous les évêques se prosternèrent
avec lui; le roi, sensiblement ému, se baissa pour les relever,
et leur dit amicalement qu'il leur ferait réponse; ce qu'il fit
en effet...
Ici se termine la première partie de cette assemblée d'évêques
à Sarbiniacum. En voici la suite
Dès le lendemain, étant , retourné à Lyon par la Saône,
Gondebaud envoya chercher Etienne et Avite et leur dit
• Vous avez ce que vous demandez; mes évêques sont prêts it
• vous démontrer que personne ne peut être coéternel et concc
substantiel à Dieu. Mais je neveux pas que ce soit devant
« tout le peuple, de peur qu'il n'y ait. quelque tumulte; ce sera
«. devant mes sénateurs et les autres que je choisirai, comme,
« de votre côté, vous choisirez qui il vous plaira des vôtres,
« pourvu que ce n soit pas en grand nombre, et la conférence
« se fera demain en ce lieu». Les Evêques, après avoir salué le
roi, se retirèrent, pour faire savoir ses intentions aux autres
Evèques. C'était la veille de Saint-Just. Quoiqu'il s eussent
fort souhaité remettre la conférence an lendemain de la fête,
ils ne voulurent pas différer pour un si grand 'bien; seulement
ils résolurent, d'un consentement unanime, de passer la nuit
auprès du tombeau du saint, pour obtenir de Dieu, par ses
prières, ce qu'ils souhaitaient. 11 arriva que pendant cette
nuit, on lut à l'office quatre leçons, suivant l'usage du temps;
deux à l'Ancieri-Tesiament, dont l'une était tirée de l'Exode;
et l'autre, du prophète isaïe (Exod. vu. 3, ils. vi. 910). Deux du
Nouveau-Testament, savoir de l'évangile de saint Matthieu
(Matth. xi. .21), etdel'épitre aux Romains (Rom. n.4. 5.), et que
dans les quatre leçons il se trouva des passages qui parlaient
de l'endurcissement des coeurs. Les Evêques qui le remarquèrent
crurent que Dieu leur montrait l'endurcissement du
coeur du Roi. C'est pourquoi, ils passèrent la nuit, dans la
tristesse et dans les larmes; mais, ils n'abandonnèrent pas

pour cela la résolutionoù ils étaient de défendre la vérité d&
notre religion contre les Ariens.
«Au temps que le roi avait marqué, tous. les Evêques assemblés
se rendirent au palais, accompagnés de Plusieurs
prêtres, de plusieurs diacres, et de quelques laïques catholipies,
entr'autres de Placide et de Lucain, deux clos principaux
officiers des troupes du roi. Les Ariens vinrent aussi avec
ceux de leur secte, et aprèsqu'ils se fussetit assis, le roi présent,
saint Avite parla pour les catholiques, et Boniface pour
les Ariens. Avite proposa notre foi en l'appuyant des témoignages
de la Sainte Ecri turc, avec une éloquence cicéronienne,
et le Seigneur donnait (le la grâce à tout ce qu'il disait. Les.
Ariensl'entendant parler -en furent consternés, et Boniface, qui
l'avait écouté assez paisiblement, ne put jamais rien répondre
aux raisons que ce saint évêque. avait apportées. -Quand son
tour vint de parler, il proposa des questions difficiles, par lesquelles
il ne paraissait avoir d'autre but que de fhtiguei le
Roi. Saint Aite pressa beaucoup Boniface de réponde, mais.
celui-ci n'en fit rien, et ne trouvant pas moyen de. défendre sa
cause, il se répandit en injures, traitant Tes catholiques d'enchanteurs
et d'adorateurs de plusieurs Dieux. Le. roi voyant
Boniface réduit à ne pouvoir dire autre chose, et sa secte couverte
de confusion, se leva de son siège, et dit que Boniface
répondrait le lendemain. Tous les évêques se retirèrent, et
comme il faisait encore jour, ils allèrent, avec les autres évêques
catholiques, à l'église de Saint-Just, louer le Seigneur et
lui rendre grâces de la victoire qu'il leur avait donnée sur ses
ennemis. . . ..
«Le tend emam, les évêques retournèrent à.la cour avec tous
ceux qui les avaient accompagnés le jour. précédent. Ils -trouvèrent,
en,:entrant, Arédius, homme . illustre et habile, qui
quoique catholique de- profession; favorisait les Ariens pour
faire sa cour au roi qui lui témoignait beaucoppde confiance.
11 voulut leur persuader de s'en retourner disant que cos disputes
n'abouiissaient qu'à - aigrir l'esprit - do la multitude et
qu'il n'en pouvait résulter aucun avantage. Etienne, évêque
o

- 73—
de Lyon, qui connaissait le caractère d'Arédius, lui répondit:.
(c que rien n'était plus propre à réunir les esprits, dans une
sainte amitié, que de connaitre de quel côté se rencontre la
vérité, parce que, étant aimable partout où elle se trouve,
elle rend aimables ceux qui la suivent.)) Il ajou ta qu'ils étaient
tous venus par ordre du roi; après quoi Arédius n'osa plus
résister. Ils entrèrent donc, et aussitôt que le roi les aperçut
il se leva pour aller au devant d'eux; et se tenant entre
Etienne et Avite, il leur parla encore contre lç roi des Francs
disant que ce prince sollicitait contre lui son frère Godégisile,
qui régnait alors sur une partie de la Bourgogne, et
faisait sa résidence à Genève. Or, c'était au contraire Godégisile
qui avait soi licité Clovis de faife la guerre à Gondebaud;
ce que celui-ci ne savait pas. Les évêques lui répondirent
qu'il n'y avait pas de meilleur moyen de faire la paix que de
s'accorder sur la foi, et, lui offrirent leur médiation pour
traiter de la paix, s'il l'avait pour agréable. Après quoi,
chacun prit sa place dans le même ordre que le jour précédent.
Saint Avite, pour répondre aux reproches de Boniface,
fit voir si clairement que les catholiques n'adoraient point
plusieurs Dieux, qu'il se fit admirer même des Ariens. Boniface
ne lui répondit que par des injures, comme il avait fait la
veille, et s'enroua tellement à force de crier qu'il ne pouvait
plus parler. Le roi le voyant en cet état, attendit assez longtemps,
et se leva ensuite, montrant sur son visage son indignation
contre Boniface; alors saint Avite pria ce prince d'ordonner
aux Ariens de répondis à ses propositions, afin qu'il
pût connaître la foi qu'il devait suivre; mais le roi et les
Ariens qui étaient avec lui n'ayant rien répondu, le saint
évêque ajouta, en s'adressant toujours au roi : Si les vôtres
ne peuvent rien nous répondre, qui empêche que nous ne
convenions tous d'une même foi? » Comme ils en murmuraient,
saint Avite dit, plein de confiance dans le Seigneur: ((Si nos
raisons ne peuvent les convaincre, je ne doute point que
Dieu ne confirme notre foi par un prodige. Ordonnez què
nous allions tous au tombeau de saint Jusf, que nous l'iiiter.
10
4.

-74-
rogions sur notre foi, et, Boniface sur la sienne. Dieu prononcera
ce qu'il approuve par la bouche de son serviteur. »
« Le roi étonné semblait y consentir; mais les Ariens se
récrièrent et dirent que pour faire connaître leur foi, ils ne
voulaient pas agir comme Saul qui s'était attiré la malédiction
en ayant recours à des enchantements et k des voies illicites
qu'ils se contentaient d'avoir l'Ecriture plus forte que ces
prestiges. Ils répétèrent la même chose plusieurs fois poussant
de grands cris et boanles potiù.s quam vociferantes, dit
le texte... Le roi qui s'était déjà levé, prenant par la main
Etienne et Avite, les mena jusqu'à sa chambre, les embrassa
et leur dit de prier pour lui! Les deux évêques connurent
aisément . la perplexité et les embarras du roi... Depuis ce jour
plusieurs Ariens se convertirent'. Gondebaud fut-il du nombre?
Dunod et Courtépée inclinent vers ce sentiment 2 Ce qu'il
y a de certain c'est que Sigismond, son fils, pratiquait le catholicisme
à la cour de Gondebaud qui l'associa à son gouvernement,
vers 514, un an avant sa mort.
Avant de reprendre la suite historique de nos études nous
avons à rechercher la véritable situation d'Ambariacum et
de Sarbiniacurn dont nous avons signalé les noms comme
appartenant à notre ancienne géographie locale.
Nous avons cité deux noms anciens intéressant notre
géographie locale Ambariacum., lieu de la date des lois
données par Gondebaud et Sarbiniacum, point de réunion
pour la Conférence dite de Lyon.
On regarde Ambariacum comme conservé dans le nom
d'Arnbéricux. Mais il y a dans nos parages : trois Ambérieux
deux dans notre département, dont l'un en Bugey et
l'autre en Dombes; le troisième se trouve dans le département
du Rhône près d'Anse. Dom Bouquet a cru pouvoir in-
C. F. dAchery. Spicileg. Vct. etc, D'Achery. T. 3. p- 304 Edit. Paris
4123.— Boni Ceillier Hist. gên. etc. et Diet. des conciles T. 1. col.
11-78. 4182. Edit. Migne.
2 V. Dunod Hist. du C. de Bourgogne. T. J. p. 274— Courtépée. op.
cit. T: I. p. 12.
fr

— 75 —
diquer ce dernier comme rappelant l'Ambariacum en questidn:
« Fortè viens Amberieu ad Ararim, in paya luyclunensi
dit-il 1• Mais de nouvelles critiques nous autorisent à regarder
un de nos cieux Ambérieux comme le véritable Arnbariacum,
bien que suivant 1a juste remarque de M. Valentin Smith,
i'Ambérxeu a.cI Ararirn dépendait (lu territoire d'Anse
l'Ansa .Paulini ancienne, qu'habitaient des familles importantes,
au commencement du sixième siècle 2 Pour l'Ambérieux
en Dombes, nous trouvons l'opinion adoptée favorablement
par le P. Ménestrier anciennement, et par plusieurs
érudits de nos jours M. Jolibois, naguère encore curé de
Trévoux, une incontestable autorité clans les questions
géographiques M. de La Teyssonnière et M. Guigue.
Pour l'Ambérieu en Bugey, nous enregistrerons l'opinion
du P. Mabillon, des auteurs de l'art de vérifier les dates, de
l'abbé Courtépée 1 . A ce sentiment, se rallient de nos jours,
de doctes écrivains M. Longnon, en sa Géographie de la
Gaule au .Vi l siècle; M. le baron de Rostaing, dans un artiticle
publié dans cette Revue, et M. Aimé Vingtrinier qui,
dans une note jointe à ce même article, nous rappelle en faveur
de cette môme opinion, des noms d'une réelle valeur; ceux
de M. Guillemot, l'auteur de ]a Monographie du Bugey, de
M. De Saint-Diclier, de M. Péricaud, et dé M. de Bossi 4.
On le voit, il est téméraire de se prononcer, en pareille matière,
d'une façon exclusive. Peut-être que de l'exposition rapide
des raisons générales sur lesquelles s'appuye chaque
sentiment, naîtra pour le lecteur, une impression motivée,
qui lui permettra de se former un jugement à cet égard.
• Pour légitimer l'opinion qui prétend que l'Arnbariacurn
en question est l'Ambér.ieu en Bugey, placé d'ailleurs,• entre
Alnbutrix et Ambronay, M. Longnon dans son bel ou-
V. D. ]3ouqut. Colloot. etc. T. IV, p. 267, à la note.
V. M. Valentin Srnit:h. Monographie de la Saône, p. 48.
' V. Courtépée, op. cil. T. I, p. 66.
b V. Revue de la Société littéraire de l'Ain, 1979. - Livraison, janvier-février,
p 381 et noce p. 383. -

- 76 -
vrage, fait remarquer que cette ville « située entre Lyon et
Genève... était la capitale traditionnelle des rois Burgondes
t
En cela M. Aug. Longnon se range, dit-il, à l'avis de M.
Cari Binding, auteur d'une histoire remarquable du royaume
Burgundo-romain de 443 à 532, qui conjecture qu'Amhérieu,
ville située entre Genève et Lyon, c'est-à-dire entre la capitale
de Chilpéric l'Ancien, et la résidence de son neveu Chilpéric
le Jeune, a dû être l'une des étapes de la conquête burgonde
en 457, et qui fait observer avec raison, ajoute-t-il, qu'en
501, à l'époque à laquelle Gondebaud fuyait devant l'armée victorieuse
de Clovis, comme une trentaine d'années plus tard sous
le règne de Goclemar qui défendait aussi contre les Francs
l'indépendance de son peuple, il y eut une assemblée de la nation
burgonde, et que ces deux assemblées, les seules dont
les documents nous aient conservé la mention se tinrent à
Ambérieu (Ambariacum). Il est k présumer, reprend M. le
.baron de Rostaing, que nous avons suivi dans cette analyse,
qu'Ambariacum était à Amhérieu sur l'Alharine plutôt qu'à
celui de la Dombes « où oh ne signale aucun indice de débris
antiques 2 n. Selon sa remarque, ces raisons sont importantes...
Par contre, M. de La Teyssonnière ajugé que les assemblées
des chefs Bourguignons et Francs, se tenaient toujours dans les
plaines, et qu'elles étaient composées de réunions nombreuses
de cavaliers... Ce qui ,convient parfaitement au site d'Ambérieux
en Dombes... 3 , que si M. Guigue s'est rallié à cette
opinion 4 c'est probablement à raison du voisinage de cet Arnbérieux
et de Savigneux qu'il regarde à ,juste titre, croyons-nous,
M. Aug. Longnon Géographie de la Gaule au Vie siècle, p- 71-78,
et Revue de la Société littéraire de l 'Ain, loco cil.
2 V. Ambariocus et Visorontia, par M. le baron de Rostaing. Revue
de la Société littéraire de l'Ain, janvier-février 1879, p. 383. Le titre
de la loi donnée, sous Codomar, est ainsi formulée. Incipit cap itulus
quein dorninMs nosler gloriosissirnus Ainbariàco in conventu Burgundionum.
» (dedit)
Recherches historiques, etc. T. I, p. 155 -
Topographie historique de l'Ain, p. 5 et 574.

- 77 -
comme le Sarbiniacum, lieu de la conférence de Lyon, quoique
M. Longnon l'ait placé k Savigny en Lyonnais; opinion reÇutée
surabondamment, d'ailleurs, par M. Auguste Bernard, en
tète de son cartulaire, Savigny étant éloigné de plus de vingt
kilomètres à l'ouest de la Saône et de Lyon ; ce qui n'eut
guère permis à Gondebaud de revenir par cette rivière à
Lyon, le soir même cI.e la célèbre conférence 1 . Sarbiniacum
serait donc le Savigneux de nos jours 2.
Le 15 septembre sous le consulat d'Agapite, et la première
année du règne de Sigismond, roi de Bourgogne,- fut réuni le
concile d'Epaône, dont nous avons déjà parlé; saint Avitè le
présida.
Outre différentes décisions relatives à la discipline ecclésiastique,
divers statuts furent dressés pour protéger les esclaves
contre les caprices trop souvent cruels de leurs maîtres.
L'Eglise devenait un asile contre la force brutale. (Canons
xxxiv et xxxix 3 . ) -
Saint Viventiole de Lyon et saint Maxime de Genève y
assistaient, ainsi que la plupart des évêques des villes principales
du royaume de Bourgogne... « Il faut yjoindre, dit Courtépée,
dans une note, les villes qui étaiebt enclavées au milieu
de celles-là et dont les évêques étaient absents, tels qu'Avenches;
Augst, près Basie; Belley; Mâcon, etc. '.
V. l'article de M. le baron de Rostaing, loc. cil.
2 Ici il nous serait peut-être permis de faire remarquer ) quo Saviqncux
et Snrbiniaeum procèdent, pour l'origine de leur appellation,
d'une source identique... Savigneux en Dombes et divers lieux nommés
aujourd'hui Savigny (Rhône et Saône-et-Loire), sont dans les titres
latins anciens, représentés par des appellations similaires. Ainsi Savignoux
en Dombes est désigné par le mot Salviniacum, et Savignysur-Grosne
(Saône-et-Loire), par Silviniaçum ad Graunam, - mot
dont longue est Situa - forêt, probablement. Le nom Latin de Sarbinincum
ne rappelleraiL-il pas Sorbiniacum, lieu planté de sorbiers.
Comme la Saulsaie en Dombes rappelle un lieu abondant en plantation
de saules. Chatenay viendrait dans le même ordre d'idées, de Castanea
et Chavannes de Cannabe, chanvre, etc. Voir k pet égard, Courtépée.
T. 1, p. 305.
Dictionnaire des Concile, T. I, p. 850. Edit. Migne.
4 Description du Duchd de Bourgogne. T. I, p. 15, note

D
78.-
• Or comment expliquer cette absence?
- On a varié beaucoup sur le nombre des prélats assistants à
ce Concile.
Binius, dans sa collection des Conciles, en cite vingt-quatre
Sirinond et les acta conciliorum, vingt-cinq; mais, dit un auteur,
suivant un manuscrit intitulé Incliculus synodorum et
cité par Isidore dont les expressions sont mentionnées dans le
décret de Gratien (xi distinct. xvi), le nombre des évêques était
de vingt-sept, ce qui est aussi le sentiment du P. Pagi 2 u y
a donc eu des noms oblitérés avec le temps. Les évêques
d'Augst (siège transféré plus tard à Bâle), de Mâcon, ne se
trouvent pas plus que Belley, inscrits clans ce Concile d'Epaône.
Cependant le siége d'Augst faisait partie du premier royaume
de Bourgogne, ainsi que Mâcon; d'Augst on voit un évêque,
Justinien, assister, en 346, au Concile de Cologne, dont le docte
Mansi a admis l'authenticité 1, et de Mâcon on peut invoquer
les titres d'antiquité, puisque c'était un lieu important au
temps même de César et que suivant la remarque des érudits
auteurs de la Préface et de l'Appendice du cartulaire de
Saint-Vincent de Mâcon (le Liber catcnatus), cette ville eut le
droit de cité sous les derniers empereurs romains .
Pour Belley, nous restons dans les mêmes termes que précédemment.
On a pu, il est vrai, supposer que la suscription
à ce Concile, d'un i'auricianus comme évêque de Noiodun.unt
pouvait rappeler le siège épiscopal de Nyon; mais •Noiodunùrn
indique ici, Nevrs; Nyon était détruit depuis le passage
des Wendes ou Vandales dès 408, de l'aveu de M. Blavignac
dans ses Etudes sur Genève e.
Bin. Coilect. Conc. T. III, p. 725.
2 C. F. Isidore. Collection. Ddcret, P. Pagi. T. U, ann. 509, cités
dans le cartulaire de Saint-Vincent, édité par M. Ragut, préface par
M. Chavot, P. six, note.
'V. Manu, in Hist. eccles., .soec. 1V et V, col. 3, art. U. Dictionnaire
des conciles. T. J, col. 584. ECIiL. Migne, et DicI. de Gdog. cccl., T. I,
col. 1132. Edit. Migne.
Coes. coin, de Bell. G.. . liv'. VII, parag. 9.
cart. de Saint-Vincent de Mâcon, P. xix et P. ccxxxii.
el Etudes sur Genève. T. 1, p. 254.

- 79 -
Vers le milieu du sixième siècle nous trouvons Vincent
comme évêque de Belley. Ici les titres sont formels, bien
qu'ils manqueront pour plusieurs de ses successeurs. « Vincent,
dit Guichenon assista au Concile de Paris tenu en l'an
555, et à celui de Lyon de l'an 567, qui fut convoqué à la
poursuite de- Gontran, roy de Bourgogne, contre Salonius
évesque d'Ambrun et Sagittarius, évesque de Cap. C'est par
cet évesque que monsieurl'évesque de Saluces commence son
catalogue des évesques de Belley, et toutes fois il n'a eu aucune
cognoissance des vint un évesques qui suivent jusques àl'évesque
Adabald ou Andahald fors de Félix et de Florentin
Le Concile, de Lyon auquel assista Vincent, est le second indiqué
parles auteurs, bien que plusieurs assemblées d'évêques
Y eussent déjà eu lieu. Le troiiême canon de ce Concile réuni
en 566 ou 567, porte « Ceux qui retiennent injustement dans
l'esclavage des personnes libres, sont excommuniés 2
Viennent ensuite comme évêques de Belley, Ehrold ou Evrolci
ou Evrould,. Claude I, puis Félix « Une si profonde antiquité
ne nous laisse autre chose de Iuy, sinon qu'il vinait en l'an
588, et qu'il souscriuitau I? Concile de Mascon, qui fut selon
Sigebert en l'an 597, ou selon l3aronius, en l'an 588, auquel
estoient soixante-deux évesques, et Priscus arclievesque
de Lyon qui y présidoit. Il mourut à Lyon au retour de Mascon
. Ainsi s'exprime Guicienon 3 . -
Nous ferons remarquer que ce même Priscus, avait assiste
au premier Concile de Mâcon, vers 580: Ce que Grégoire de
Tours a dit de ce prélat « parait aux yeux d'un historien de
l'Eglise de Lyon dicté par la partialité la plus marquée. » « Il
prouve tout au plus que saint Nizier et Priscus, dont la mé- -
moire est aussi honorée au 13 juin, vécurent mal ensemble
pour des raisons que nous ignorons
Guicheixon. Hist. etc. Contin. de la seconde partie, p. 20, la date
de 555 pour le Concile de Paris est contestable Voir Dict. des Conciles.
T. Il, col. 222. Edit Migne. -
2 L'abbê Court épéc. T. y, col. 812. Dict. des Conciles, ubi suprà.
Guichenon, ubi suprà.
Grog. Tur. Hist. Franc. Lib. 1V, col. 36, col. 299. Edit: Migne.

- •8D -
On avarié sur l'époque à assigner k ce deuxième Concile de
Mâcon; mais d'après les documents les plus généralement
admis, il faut le rapporter au 23 octobre 585, soit, à la vingtquatrième
année du règne de Gontran, roi de Bourgtgne, à l'invitation
duquel les évêques se réunirent à Mâcon, et sur le
nombre desquels il y a également quelques divergences, parmi
les annalistes.
L'on est fondé à croire que : quarante-six évêques assistèrent
k ce Concile, dont trois, sans sièges, et que vingt autres y
fui-dut représentés. Dans ces derniers, doit-on compter Félix
de Belley? Nous lisons dans les suscriptions: Felici.s a Belica,
formule qui parait indiquer une absence, comme l'ont remarqué
le P. Sirmond et Dom Ruinai-t
Tout en laissant de côté ce qui peut s'y rencontrer d'intérêt
politique pour ces temps d'agitation, nous analyserons avec
soin ce qui, dans les décisions de cette assemblée, se rattache
aux doctrines permanentes de l'Eglise.
« Défense de plaider le dimanche; d'atteler des boeufs, etc.,
sous des peines sévères (canon i). n Ordre concernant les dimes
qui devront être employées au soulagement des pauvres, et au
rachat des captifs. (Canon y.)
Défense à qui que ce soit d'enlever de force ceux qui se
sont réfugiés dans les églises, k moins qu'ils ne soient convaincus
de faute; en présence de l'évèque et sans violer la sainteté
du lieu. (Canon viii.) n
« Sont excommuniés les seigneurs et les courtisans qui s'emparent
par force des biens de particuliers, ou qui les obtiennent
du prince par flatterie. (Canon xIv.)
« Défense d'enterrer les morts sur des corps qui ne sont pas
encore consommés, etc. (Canon xVi.) n -
« Défense aux clercs d'assister au jugement et â l'exécution
des criminels. (Canon XIX.) n C'est l'avant-dernière prescription
V. Sirmond, Çfflic.T. 1, 38E, Cartulaire de Saint-Vincent de Mûco,v.
p. 152. Grégoire do Tours, Hist. Francor, liv, lUe col. 472, note e.
Edit. Migne.

de cette assem hlée1; â pari Ce Plain f s sévérité s, qui I,ieiiièiit d0
leur epoque, on ne siui ut mettre en doute la 'agesse tic u',
décisions. . . . .
Saint Grégoire de Tours a conservé un souvenir piquant
d'un incident de ce Concile, en son histoire clos Francs: La
critique en a abusé souvent.:. Nous exposerons fidèlemént Iè
passage du véliérable. chroniqueur. .
ii se rencontra, dit-il, clans ce synode, un évêque qui dicebat
mulierem hominem non passe vocita?'i. 1MÀis aussitôt
convaincu par les raisons des évêques ses collègues, il se tut:
Ces derniers lui avaient en effet représenté, que les Livres
sacrés (le l'Ancien Testament enseignent que Dieu, en faisant
l'homme,.au éomrnencement masculum et' feminam creauit
eos; uocavitque nomen eorum Adam. (Gen. 2.) Or ce mot
signifie homme tiré de la terre ; désignant aiflsi également
l'homme et la femme utrum que enim /&O?ninem dixit. Et
c'est pour cela que le Sei g'neur J.-C. est appelé le fi ls tic
l'homme, car il est le fils de la 'Vierge, c'est-à-dii'e de la fenime.
Et c'est à cette femme que, au moment où il allait changer
Peau en vin, il dit 'Quid mihi et tibi est inulie, (Joa: ir4 .)
ils y ajoutèrent plusieurs autres ar guments et cet-le question
cessa d'être agitée
Historiquement, il reste donc absurde de dire que clans le
Concile de Mâcon, on mit en doute I 'âme des femmes. Une
voix s'éleva sur cette question, il est vrai, mais pour être
étouffée aussitôt par tous les évêques assistants. il y a loin,
de cette imprudente proposition aux erreurs bestiales (le notre
époque sur l'atavisme humain . -
Pour donner à cette assemblée un solennel appui, le roi
Gontran adressa à tous les évêques et à tous les magistrats
de son ro yaume, un manifeste dans lequel nous trouvons ce
précepte vraiment chrétien « que tous 'ceux qui sont chargés
LIib&S Gofl. T. V. etc.
2 Greg. Tui'on. Tti,çt. Franc. lib. VIII, 20, col. 462. Edit. Migne.
n
1-1 Ue^ s.-

— 82.-
u de rendre la justice, agissent avec équité, (levant 1)1011 et
s'étudient à juger consciencieusement I
Nous avons encore à signaler le nom de Félix, notre évêque
de belley, dans une adresse qui, par le concours de plusieurs
autres prélats, fut envoyée à Gondegisile, métropolitain
de Bordeaux, à Nicaise d'Angoulême, à Saffarius de Périgueux
et à Marovée de Poitiers, qui avaient subi des violences
indignes, en venant rétablir l'ordre dans un couvent
de filles de Poitiers et dont Ggoire de Tours, nous a retracé
le triste souvenir. Famulus ue.ster FeUx .salutaye prœsumo
2 » ; lisons-nous à la suite (le cette missive, à côté des
noms de Ethérius, évêque de Lyon, de Svagrius d'Autun,
d'Hesichius de Grenoble, etc..., aucun évêque d'e Mcon n'y
parait..., et aucun de Chalon-sur-Saône également.
Ici se termine, pour nous, la première série de ces notes, que
nous résumerons dans un épilogue dans lequel nous essayerons
de réunir et d'apprécier ces six premiers siècles rie notre
histoire diocésaine.
La suite chronologiue des évêques de Belley sera continuée
dans une période, qui s'étendra du septième siècle à la
fin , du douzième ; terme assigné à cette étude.
I V. Sirinond 02) . cil. et Cartulaire de Saint-\"i.flcent de Mflcon
Pnevia, p. CCLIII.
Grog. Tur. Hist. Franc) 11h. IX. U, col. 522. Edit.. Migne.
Dans le texte do ce rescrit, il y a la signature d'un autre Ié1ix, sous
cotte formule !iurnitis vester ut que amator Fétjx uudeo saiutare...
D. Ruinart indique, dans ses notes h Grégoire de Tours, un Félix
évêque de Chalons.sur4lal'fle. Vicie Greq. l'uv. loco cil, note A.

t
ÉPILOGUE
L'intérêt qu'on peut avoir d'essayer d'établir les origines
d'une institution ancienne, ne doit pas dépendre uniquement
de l'abondance des titres et des documents dont le temps a
épargné la desti'uction; à côté de ces témoignages précieux
de l'histoire et de la critique, une série de traditions générales
subsiste, et chaque étude particulière a le droit de leur
emprunter quelque chose, pour arriver à une connaissance
moins incomplète tic son sujet.
C'est ce qu'a senti tout lecteur qui a bien voulu nous suivre
dans cetie suite de recherches sur les origines du Siége
Episcopal de Belley, et subséquemment de l'Eglise qui forme
aujourd'hui son domaine spirituel.
Une juste critique a des points d'arrêt déterminés.
L'ensemble des vues que -nous avons indiquées relativenient
à notre sujet d'étude est ici exposé clans une synthèse,
et divers aperçus qui nous avaient d'abord échappé, y trouveront
leur place.
Reportons-nous au principe de la question. Nous avions à
considérer la diffusion rapide et générale de 'la vérité évangélique
et l'établissement varié des diverses Eglises à partir
de l'ordre donné, à cet égard, par le divin Maître, qui, ainsi
que l'exprime un Evangélite, « allait de ville en vill e , de
village en village prêchant et évangélisant le royaume de
Dieu » 1•
A peine donc mit-ils reçu leur mission, que les apôtres et
les disciples se répandent dans l'univers'. Les uns s'avancent
vers les portes orientales, les autres vers l'Occident, ceux-ci
1 5 Lue, Ev-Cap. VIII, 1. -
S. MatCh Cap. XXVIII, 19, et Act. Apostolorunt passim.

- 84 -
lin Midi, ceux-là ait Nord, pour remplir leur mandat. Ils
avaient à faire conna.itre la vraie loi et à la fixer clatis des églises
constituées . Leurs successeurs en agirent de même, et
nos contrées gauloises eurent leur part de cette évangélisation,
en des temps précoces, à raison (le leur position avantageuse
comme colonies romaines. Nous nous sommes eflhrcés
de l'établir sur les autorités les plus graves. Nous nous rappelons
donc le pape saint Clément nous montrant les villes
et les canipngncs visitées par ces homm5s apostoliques qui y
établissaient les premières chrétientés en y fixant des ministi-es
1.-
Ce témoignage appartient; k la fin du premier siècle. Dans
le second, nous trouvons le dote minée, qui, du haut de la
colline sainte de Fourvière, se plaît pomener sa pensée et;
son puissant regard sur ces églises instituées au loin, chez les
Celtes en particulier 9; puis c'est la parole de l'énergique
Tertullien, signalant clans les provinces romaines des lieux
inaccessibles, Mous autres humains, qu'aux apôtres j : il s'exprimait
ainsi au troisième siècle, et quelque cent ans après
lui, comme pour réunir en un Acul faisceau tous ces précieux
vestiges de l'histoire et de la tradition, Eusèbe, clans son magnifique
lannge , comparait a un rayon de soleil la rapidité
tIc l'extension do la roi pat- le ministère des apôtres et de leurs
disciples, non-seulement clans les civitales, mais clans les
humbles pagi, où des églises étaient dès lors constituées et
composées d'une fliitilitude i nfinie de ficèles- i C'était la
letti-e l'accomplissement de la parole du Maitre cc ibi mun.ele
h
Chose remarquable! I%ne,dnné sa lhmeuse lettre àTrajan,
confirme tous ces témoignages; il représente la contagion
S. Cid,vent op. U. XL, et XLII, T. 1. col. 290 et 202. EcIit. Jigie.
2 ïrena,i, Advcitùs Ifleres. L. I, U. X, il- 2.
Tert.ujijan. Jtdvels. .iwlwos. N0 7
l.usç1'. F-TisÉ. Lii). 11, C. III. p. 41. Edit.. "Vitré.
3. Lut. C. IX. j.

- 85 -
chrétienne s 'étendant aussi bien clans les vici, lés aqri mêmes
que clans les iuifates 1.
Nous aimons à le • redire, les provinces gauloise furent
comprises dans cette diffusion de la foi, ainsi que l'écrivaient
h sainte Radegonde sept Evèques, dont Grégoire de Tours n
conservé les expressions. « Ait mèrbe de la religion
catholique clans nos contrées frontières (le la Gaule, les éléments
de la foi divine ont été enseignés 2 . »
Ce n'est pas que l'oeuvre fût accomplie d'un seul couf) et
sans peine; nous avons iisisté, pour nos provinces surtout,
sur les difficultés opposées h la foi, par un polythéisme tout
puissant car s'il y avait un assez grand nombre de croyants,
pa.ralhilement il se rencont:rait une foule de retardataires
dangereux, c[ui, fréquentant les temples des anciennes divinités,
étaient passionnés pour les jeux du cirque, les combal,s
des gladiateurs, et les pompes sacrées du paganisme, qui y
mêlaient habilement, la plus honteuse frofhnaj ion des nioeurs.
Nos provinces étaient placées au centre d'un entourage de
places remarquables dès les temps celtorotnains ; c'étaient
Vienne, Lori, Mâcon, CIia.]on, Genève et Besançon, toutes
villes qui comme cités jouèrent un i'31e considérable sous
l'empire des premiers Césars romains, et qui s'illustrèrent
encore plus par l'éclat que la foi et le courage des apôtres et
des martyrs projetèrent sur leur nom et sur leur histoire.
Nous avons exposé les raisons qui permettent de regarder
Crescent Je disciple de saint Paul, comme l'apôtre de Vienne,
rx, Grescent clans les Gaules, dit Eusôbe de
Césarée, s'appuyant sur des respectables documents historiques
S et dont le texte est, accepté l)t1' de savants annalistes
qui, pour leurs appréciations, se sont inspirés des critiques
les plus sérieux de l'antiquité toutes traditions re:ueillies
Pli». Lotit. XC Vif « Civi.t,ric.s... Vices ....lgins... Coninqio percaqaia
est, o 0e sont ses paroles _en pailou t (lu Christianisme.
2 Creqor. Tins fi in, Fr. Lii). IX, 0 39. Eciit. Migne , col. 516.
Eusb. Hist. Lift 111. 0. TV. patr. 71 Eciit. Vitré.
n
n

L
- 86 -
dans les histoires particulière s (le Vienne , dans celle de
Duhosc entre autres 1.
Nous avons fait valoir également les motifs qui nous autorisent
k voir Lyon évangélisé h. l'aurore du Christianisme,
puisque dès le temps de saint Pothin et de saint Irénée, le
nombre des cro yants était incalculable, selon Grégaire de
Tours. Théodoret appelle, du reste, saint Irénéesuccessor
apostolon.tm. Donc les apôtres avaient introduit la foi, à
Lvon, bien avant lui 2•
Nous ne nous sommes pas attardés k comprendre clans l'apostolat
des Gaules saint Lue, dont notre illustre archéologue
M. Du Sommerard R PU écrire qu'il contribua « à la propaga.tien
de la Fui dans les Gaudes » (Les arts au Moyen-Age).
Nous avons passé sous silence saint Philippe, bien qqe de ce
dernier, une hymne de la liturgie mozarahique le rappelait,
i'/iilippus Gallios 3, mais nous devons un souvenir plus explicite
k ce que la tradition a conservé de l'évangélisation de l'ailtique
Vetniio Besançon, la métropple ecclésiastique du
siége épiscopal de Belley. Cette particularité appartient à
notre histoire locale, à tous égards, et nous avons vu par
quelles voies, s'exerçait l'influence de cette cité dmià nos provinces.
Nous avons justifié de ses droits au titre d'archevCc.hé
primitif.
Le docte P. Chifflet, se fondant sur un manuscrit d'une
vénérable aniquité, adorandie vet.usla.tis, ce sont ses expressions,
nous a conservé dans son Vcsuntio la description du
Panthéon bisontin. « C'était un édifice composé de quatre
colonnes, avec ses hases, et ses plinthes.et corniches sur-
montées par les quatre divinités principales adorées par les
Siquanais. Or, â la voix de saint Lin, envoyé eu mission dans
ces parages éloignés par saint Pierre, un de ces dieux s'écroula
C. Duhos:, Anf iquit's do Vienne, Origines du C/ni.stianispie
colon. 488, Ed. Migne.
2 Grog. Ter. Hist. Ev, Lib. I. C. XXVII, col; 14. Edit. Miguc; et
Théoclor. Iloeretie. fabui. oonip. 1. 1, C. JI.
2 La !Jfl>Ie sans ta. Bible, Fahhô (3A!XET, T. li, p. 578. Edi(. 181L

- 87
avec la colonne qui le supportait; car l'apôtre avait invoqué
le Dieu tout puissant qu'il prêchait 1.
Le nom de saint Lin ouvre donc la suite chronologique des
archevêques de Besançon, et ici l'archéologie a prêté son
appui h l'histoire, bien qu'une grande lacune existe entre ce
premier nom et celui de Pancharius qui assista au concile de
Cologne en 346 2•
On peut indiquer un défaut de suite du genre, pour plusieurs
sièges épiscopaux Lyon dont le premier évêque connu est
saint Pothin (125-177); Vienne qui, b partir des lemps de sou
fondateur appartenant h l'époque apostolique, ne doiine,depuis,
un nom positif que celui de saint Manert, en 450 ; puis vient
b Mâcon, Placide en 536, et b Clialon, Paul-le-Vieux, vers 410
environ 1.
Or, Belley ne pouvant: revendiquer pour son siége un Htulaire
historique que dans le courant du cinquième siècle, se
trouverait dans les mêmes conditions que les cités précédentes,
toutes d'une grande importance historiquement partant;
et cette lacune clans les noms de ses évêques. ., sans
doute, été le point dû dôpart de la légendç donnée par
Urstitius, qui ferait regarder ce siège épiscopal, comme n'étant
qu'une continuation du siége de Nyon, auquel il aurait succédé
par un transfert du titre de ce dernier à Belley, vers 412,
selon différents auteurs....
Nous avons fait remarquer l'insuffisance de cette version,
en rapportant les contradictions notoires de cette chronique,
rejetée d'ailleurs par des critiques anciennes et des annalistes
sérieux, entre autres, par Charles de Saint-Paul, en sa
Géographie sacrée Il, et par le P. Monet, plus affirmatif et plus
exclusif encore, qui nie qu'aucun évêque ait jamais siégé b
Nyon, et cela en son Histoire du .Pays de Vaud
V. Chifflet, Vesontio pars prima, p. 57. -
2 Gdoqrapine sacrée. Migne. T. I. C. 1132.
Histoire de Tournus, Juenin, , Table chronolog. p
4 Ch. S.-Paul. GÔog. Gal!. Pu. p. 349. Guichenon Art.•BeUey, pe 19
P. Monet Description du Pays de Vaud. (Guichenon, loc. oit.)

- 88•—
Nous étions clone dès lors, autorisé il rechercher ailleurs
l'origine du siége épiscopal de 13e1!ey; mais nous l'avons suEf!saniment
exposé diverses cités considérables éprouvant le
même sort que Believ, dans la! disparition de leurs titres primitifs,
des savants n'ont pas craint de leur appliquer la règle
d'une saine critique, qui petmettrait de leur assigner une origine
venant se relier aux temps les pins anciens dL! christianisme.
Nous avons donc dû ihire bnificier Belley de cette
conclusion, et nous avons énuméré ses titres h! cet avantage
historique et religieux. 'Ce n'était d'ailleurs qu'appliquer à un
sil,ge épiscopal particulier les conséquences si bien justifiées
cil suite de considérables études pour uti grand nombre dEglises
des Gaules, Mudes dans lesquelles le très-docte
tin Dom Chainard a. répandu l'érudition h! piofusiert ; ce qui
est le caractère distinctif de l'ordre auquel il appartient. Quand
il l'objection générale qu'on pourrait faire en la motivant sur
ce que il n'y avait que les Civitatcs indiquées dans la. Net itia
CivUntum (lui pussent prétendre à l'honneur d'avoir un siége
épiscopal, elle est notoirement réfutée par divers exemples de
lieux, qui ne lurent que de simples Ca.stetia, et qui jouirent
de ce privilége. •Dans le GaJiia !ch?.i,sti!an.a, on trouve Gaipcntoracl.e
(Carpentras) ., lindacn (Ve.na.sque) , etc.
Les titulaires, préposés à ces Eg-]ises en divers lieux trèsmodestes,
ont pu ètre dési gnés, par les historiens, sous le
nom d'éoérjues ruraux. Ils furent môme si multipliés; dès les
premiers siècles, que le Concile de Laoclicée, (en 364, canon
crut devoir renouveler la défense faite par le Concile de Nicée
(en 325), (l'en établit- de nouveaux 2 on retrouve du reste plus
tard ces dtéques ruraux, avec quelques modifications, sous
les appellations diverses de c/todvêques, ou même d'archiprêtres
En présence donc des témoignages historiques ppécéclents,
Gailia Christ.. T. 1. Col. SU-i. Dom Chainard, op, cil. i. 192.
2 Mqnsi, C'one. Il, 573 et 111, 10. «Ne CpI.SCOpi lwmefl. Upl auctnt-ita.s
vilipendiLm » dit je concile de Nicée
C. F. Dom Chamai'd, 0p cil. (p. 167.210)

- 89 -
ne r'estons-nous pas clans notre droit, de maintenir cette
conclusion Belley n'eut pas besoin d'emprunter à- une cité
étrangère son sié-e épiscopal ; dès les temps anciens du christianisme,
il eut le priilége d'être visité par quelque apôtre,
et d'être le centre d'une chrétienté et d'une Eglise T
Nous ayons redit au Prix (le quelles luttes la foi s'implanta
dans nos provinces sillonnées tant de fois par des bandes
victorieuses de peuplades diverses, et qui offraient lès plus
singuliers mélanges de races, de religions -et de moeurs souvent
barbares. « A côté d'un temple grec, dit un a'iteur parlant
de l'évangélisation primitive des Gaules, on pouvait voir
un dolmen; près d'une cité romaine, la hourga.le gailoise,
avec ses rotondes de solives et de terre; près d'une villa patricienne,
élégante et somptueuse, la hutte du guerrier, ornée
de chevelures et de dépouilles, trophées de ses victoires; le
barbare citoyen novice, embarrassait sa toge dans les broussailles
de ses bois.... le rude parler des Celtes mêlait au dialecte
de Phocée et à la langue de Rome ses sons gutturaux
et sauvages.... » 1 Nous avons vu les apôtres de la- foi braver
toutes ces difficultés, et aborder ces plages inclémentes.
C'est d'abord saint Irénée, le noble successeur des disciples
du Christ, qui vient près de nous, h Lvon, fonder en face des
Geminius, des Fronton de la Rome paienne une école profondément
religieuse et philosophique tout à la fois.. Bien que
né. dans l'Orient, ce docteur appartient aux Gaules, et nous
n'avons pas, à nous affliger, pour ces temps, « d'avoir quitté
le celtique pour le latin » comme un publiciste de renom a
pu l'écrire 2 -
Puis viennent ces hommes courageux, véritable légion de
héros parmi lesquels nous avons distingué surtout saint Marcel
et saint Valérien, dont les' noms rappellent, parmi nous, ce
qu'il y a de plus glorieux dans l'apostolat, le martyre. Notre
histoire les réclame donc; nous les avons suivis à la trace de
leur course généreuse à travers nos contrées.
Cf. Origines du Christianisme. Edit. Migne. Col. 479.
2 Op. Cit. Col. 508 cL Sismondi. 1i-ist. des Français, T 1, p. 95.
12

- 91) -
A peine la croix était-elle plantée d'une manière durable
que sous soit se développaient les institutions chrétiennes
et civilisatrices les plus remarquables.
Nous avions clone à rappeler ces premiers solitaires qui défrichèrent
les landes stériles tIc nos provinces. Nous avons
nommé saint Domitien spécialement. Aux mêmes époques,
on voit les conciles, dans lesquels se dessine une suite de nos
évêquds de Belley, lutter pour le maintien de la doctrine orthodoxe,
et réagir contre la barbarie naturellement cruelle de
peuples h peine civilisés, ait des préceptès charitables
de I'Evangile. Cette oeuvre fut pénible toutefois, et difficile à
tous égards. II y avait tant d'intérêt.s contraires à ménager.
Les peuples comme leurs princes raisonnaient trop souvent
l'épée à la main. Les conspirations étaient alors fréquentes.
L'audace de quelques légionnaires, de quelques hordes faisait.
passer le pouvoir de l'un à l'autre de leurs chefs.
'foutes ces circonstances Gréaient pour l'Eglise et les Conèiles
un rôle bien dangereux nous en avons vu l'exemple
dans l'assemblée de Sarfrmnicum, entre les catholiques et
les ariens. Leur tâche fui donc immense, car il fallait sauver,
à tout prix, le trésor de nos croyances, qui devaient changer
la face des sociétés.
- « Comment, dit un écrivain, notre compatriote, qui aiirait.
pu s'acquérir une gloire incontestable, et qui, en ces lignes du
moins, rend justice à la vérité, et sans préjugés, comment
n'être pas frappé de cette logique souveraine qui établit à
l'origine de l'histoire moderne un certain nombre d'idées divines,
lesquelles deviennent aussitôt la substance et la loi des
évènements et des révolutions politiques ? On explique ordinairement
le moyen âge, la féodalité, par l'arrivée des baibares;
ils ne sont qu'une cause secondaire la première est
dans les dogmes, moules profonds où viennent se jèter et se
fondre les peuples nouveaux. -
« Dans ce sens, les Conciles des quatre premiers siècles sont
les véritables assemblées, constituantes du monde moderne.
Chacune de leurs décisions imprime un mouvement particulier

-91— -
à la terre ; il semble d'abord qu'ils ne règlent qu'aile politique
sacrée; niais ce conseil divin se traduit sur la terre dans
les faits, les lois, la formation des Etats, la succession des
races. Cessez donc de chercher dans les abstractions de
l'école le plan idéal sur lequel se bâtit la société vivante; cette
cité des idées qui domine et qui règle le monde politique et
social des modernes, est elle-même une réalité. Elle vit dans
les dogmes ; c'est la vraie et la plus haute philosophe de
l'histoire
« On a accusé les solitaires, dit le même publiciste, d'avoir
donné le signal de la dissolution sociale en se retranchant
du inonde. Je remarque, au contraire, que rien n'était moins
oisif ni plus peuplé que la solitude... La pensée qui les poussait
vers les lieux les plus sauvages, n'était pas un esprit de
destruction; c'était bien plutôt le désir, de retrouver à la place
d'une société morte le typede toute société vivante, de toute
alliance dans une communion renouvelée avec Dieu. Ils
renouaient avec lui le contrat social qui venait d'être
rompu ..... l'âme du inonde civil soufflait du fond des solitudes
I •
Quant au rôle social des évêques, saint Sidoine, qui fut un
homme politique, l'aoprcie ainsi (c'est un contemporain de
ces temps redoutables (.lûi écrit) « Il fallait qu'ils fussent
aussi propres à intercéder pour les corps auprès des juges
de la terre que pour. tes âmes auprès du Juge céleste 2 ... et
quel courage, alors qu'on avait vu un Empereur Arien,
(Constance), tirer l'épée en plein Concile 3 . »
Comment l'Eglise pLit-elle se dégager, pour vivre et ranimer
les peuples au milieu de ce cataclisme social? au lecteur
d'en juger, l'histoire à la main.
I Cf. Le Cliristiunis,ne et i;.t Révolution française, Edg. Quinet. -
Ut du Gé_nie des reliyions. Voir aufli, Démonstrations 'vangéliqucs.
Introd. T. i. col. 763 et 773. Edit:. Migue.
2 S. Sidon. Oper, Li}. VII. Ep. 9.
' Cf. Histoire de /'école cM /ex.andrie, J. Simon. T. I. Et Démons? rations
é'2anyÔ1iq'tes T. 1. Introd. col. 761. Edit. Mignc.