Art et Cognition - Dana Foundation

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qui pourraient, dans les trois cas, soulager les symptômes ou retarder,
voire stopper la progression de la maladie 4 . Dans le même ordre d’idée, les
mécanismes inflammatoires sous-jacents observés dans la sclérose en
plaques renvoient à d’autres maladies résultant de dysfonctionnements
autoimmuns du système nerveux. Toujours à propos de la sclérose en
plaques, on a, avec les nouveaux procédés d’imagerie qui permettent
d’observer individuellement les cellules immunitaires et leur devenir dans
l’organisme 5 , ou avec les médicaments qui freinent la progression de la
maladie 6 , un exemple supplémentaire de techniques et de traitements
dont les bénéfices pourraient aussi s’étendre à d’autres pathologies.
Les traitements des traumatismes de la moelle épinière et autres atteintes
entraînant des dommages complexes du système nerveux sont le fruit de
longues années de recherches consistant à combiner des stratégies s’étant
révélées prometteuses lors d’études précédentes. Les approches conjuguant
les greffes de cellules avec l’administration de substances visant à
encourager la pousse des axones et à neutraliser l’action des molécules
inhibitrices se sont soldées par des améliorations spectaculaires de la
marche et de la coordination chez l’animal de laboratoire 7 . Faisant appel à
des inventions venant du monde de la bioingénierie et de la nanotechnologie,
certains chercheurs jettent maintenant par-dessus les sites des
lésions médullaires des passerelles biosynthétiques et injectent ensuite,
pour obtenir une réparation plus complète, des cellules neuves ainsi que
des facteurs de croissance 8, 9 .
Se manifestant sous de très nombreuses formes – troubles du mouvement,
tels qu’ataxie et sclérose en plaques, désordres neurodégénératifs,
comme la maladie de Parkinson, atteintes traumatiques du cerveau ou de
la moelle épinière, épilepsie, troubles mentaux, dépendance à des
drogues ou à l’alcool ou douleurs chroniques – les troubles neurologiques
représentent un très lourd tribut humain et économique. Leur opposer des
parades, développer contre eux des traitements efficaces est d’autant plus
urgent que l’âge moyen de la population ne cesse d’augmenter dans les
pays occidentaux.
Ainsi qu’en témoignent les avancées présentées dans ce rapport, la
recherche neurologique est fort heureusement le point de convergence
d’une communauté déjà très nombreuse et sans cesse grandissante de
scientifiques, dont beaucoup comptent parmi les plus doués des sciences
biomédicales. Chaque jour sont publiés sur les maladies neurologiques