budaya-bebas

Ketidakjelasan tersebut berakhir setelah Kongres mengesahkan
legislasi yang melindungi hak cipta. Oleh karena hukum federal
mengatasi semua hukum negara bagian, perlindungan federal bagi
karya berhak cipta menggantikan perlindungan hukum negara bagian
apa pun. Seperti yang terjadi di Inggris, di mana Undang-undang Anne
menyatakan bahwa semua hak cipta dari karya-karya orang Inggris
akan berakhir masa waktunya. Undang-undang federal menyatakan
bahwa hak cipta di seluruh negara juga berakhir masa waktunya.
Pada tahun 1790, Kongres memberlakukan hukum hak cipta yang
pertama. Kongres menciptakan hak cipta federal dan memberi waktu
bagi hak cipta selama empat belas tahun. Jika pengarangnya masih
hidup di akhir empat belas tahun tersebut, maka ia dapat memilih
untuk memperbarui hak ciptanya untuk empat belas tahun lagi. Jika
ia tidak memperbarui hak ciptanya, maka karyanya masuk ke ranah
publik.
Meskipun banyak karya yang diciptakan di Amerika Serikat pada
sepuluh tahun pertama berdirinya Amerika Serikat, hanya 5 persen
dari karya tersebut yang benar-benar didaftarkan di bawah rezim hak
cipta federal. Dari semua karya yang diciptakan di Amerika Serikat
baik sebelum tahun 1790, dan dari 1790 sampai dengan 1800, 95
persen di antaranya langsung masuk ke ranah publik; sisanya akan
masuk ke dalam ranah publik paling tidak dalam dua puluh delapan
tahun, dan lebih banyak lagi yang masuk ke ranah publik setelah
melewati empat belas tahun2 .
Sistem pembaruan tersebut merupakan bagian yang sangat penting
bagi sistem hak cipta Amerika. Sistem ini menjamin bahwa durasi
maksimum dari hak cipta hanya akan diberikan untuk karya yang
diinginkan. Setelah masa empat belas tahun pertama, jika seorang
pengarang menganggap bahwa karyanya tidak perlu diperbarui hak
ciptanya, maka tidak ada gunanya juga bagi masyarakat untuk tetap
bersikukuh atas hak cipta tersebut.
Empat belas tahun bagi kita mungkin tampak tidak terlalu lama,
tetapi bagi sebagian besar pemilik hak cipta pada masa itu, hal itu
sudah cukup lama. Hanya sebagian kecil dari para pemilik hak cipta
158 BUDAYA BEBAS