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Vendere e diffondere libri in Italia non è mai stato facile, colpa
della scuola, mancano le biblioteche e da sempre le statistiche
dovrebbero far impallidire, se solo ci fosse qualcuno disposto
a impallidire. Poi c’è sempre la storia che i libri sono “buoni”,
che ci rendono migliori, e magari fanno pure bene alla salute,
cosa che gli editori lasciano intendere ancor prima di aver
provato con il “marketing”. In realtà leggere costa fatica, tempo,
e quando si esagera rende “orbi, tisici, scoliotici, peptici”,
direbbe Valerio Riva.
Intorno alla metà degli anni sessanta, si parla però di un
piccolo “boom librario italiano”. O meglio, è uno di quei momenti
in cui nel libro sembra che cambi tutto. La rivoluzione
tecnologica, il pocket-book in edicola, i nodi della distribuzione,
gli uffici pubblicità: finirà davvero l’editoria familiare? Si
passerà davvero “dal consumo della letteratura al consumo di
libri”? Il libro sarà un oggetto di consumo come tanti altri? La
cosa preoccupa gli operatori più tradizionali.
Come diffondere la lettura nel Belpaese? In una discussione
televisiva con Valentino Bompiani e Livio Garzanti, Feltrinelli
insiste sul ruolo del tascabile e lamenta la mancanza di
tempo per leggere: la sua tesi è che devono diminuire le ore
di lavoro settimanali. Sugli stessi argomenti, dal “Corriere”,
risponde ai colleghi Einaudi e Mondadori. Il primo punta le
sue carte sullo sviluppo delle biblioteche comunali, il secondo
vede nuovi sbocchi nelle vendite rateali, postali, nella creazione
dei “club” del libro e in altre iniziative commerciali fuori
dalla consueta rete distributiva. La tesi di Feltrinelli è espressa
in una lettera pubblicata il 2 agosto 1964:
Caro Direttore,
da qualche tempo ho cercato di lasciar cadere i pregiudizi e ho
voluto vedere se era proprio vero che il peggior modo di vender
libri fosse quello di venderli attraverso le librerie.
Lei sa che io sono ancora giovane e un po’ impetuoso: mi piace
fare da me le esperienze che servono al mio lavoro. Insomma,
per saper quale era la verità, mi sono fatto io stesso libraio;
sono andato in libreria a vedere come si vendevano i libri, chi
li acquistava, chi li pagava e chi (ahimè) li comprava a credito
o (peggio ancora) li sfogliava soltanto. Ho cercato di calarmi
nei panni del libraio, ma sempre senza dimenticare d’essere
un editore. E le dirò che ho fatto delle scoperte abbastanza interessanti:
e la prima di tutte è che le critiche che si fanno
a questo strumento che è la libreria spesso sono orecchiate,
ingiuste, infondate e magari addirittura (involontariamente)
diffamatorie.
In Italia in questi ultimi anni si sono fatte molte cose nuove (e
alcune novità, mi perdoni, le ho introdotte anch’io). Ho pensato
che si dovesse soprattutto rivoluzionare il modo di esposizione
dei libri, e la scelta degli “stock”. Nella mia libreria di Milano,
in via Manzoni, non ho paura di esporre due o tre volte in due
o tre punti diversi lo stesso libro, di mettere libri di facciata
invece che di costa, di far spuntare sopra ognuno di essi il cartellino
del prezzo, o addirittura di presentarli dentro i cestini
di ferro che i fruttivendoli adoperano per presentare ai loro
clienti la verdura e la frutta.
Ma certo non ci sono solo le librerie Feltrinelli. […] A Milano