ancora sull'orologio astronomico di chiaravalle - Orologiko

ANCORA SULL’OROLOGIO ASTRONOMICO
DI CHIARAVALLE
E
’ noto ma ancora non del tutto approfondito
il ruolo che rivestì l’ordine
Cistercense, fondato da Roberto di Molesme
nel 1098 a Clairvaux, in Francia, nel
settore dell’innovazione tecnologica: autentici
ingegneri, i Cistercensi furono i
veri fautori delle grandi bonifiche che risanarono
la pianura Padana, trasformatasi
in paludi ed acquitrini dopo l’abbandono
e l’incuria del territorio seguiti alla decadenza
ed alla caduta dell’Impero Romano.
Le loro opere di ingegneria idraulica
permisero di trasformare l’economia locale
- nel cui ambito la morte per fame e
MARISA ADDOMINE
Alle porte di Milano, lungo l’antica strada che dal centro della città conduceva a Pavia, sorge la
bellissima Abbazia Cistercense di Chiaravalle, fondata nel 1135 secondo la linea di filiazione di
Clairvaux. Un autentico gioiello architettonico, fu centro di attività religiose, culturali e lavorative
che ebbero enorme impatto sul territorio circostante sino alla fine del XVIII secolo, epoca in
cui i monaci furono allontanati.
Un ringraziamento particolare a Padre Alberico Giorgetti, bibliotecario dell’Abbazia di Chiaravalle, ed a
Daniele Pons, per il sostegno in questa ricerca.
carestia intorno all’anno Mille era tema
quotidiano - ad un sistema tanto florido
da avere il problema della gestione dei
surplus, e della loro conservazione in una
epoca in cui la refrigerazione non era
disponibile.
Non stupisce quindi che proprio presso
quest’Ordine, in cui le conoscenze tecniche
erano assai più diffuse ed organizzate
che altrove, si potessero riscontrare interessi
e capacità progettuali e realizzative
necessari per affrontare problemi complessi
quale quello della creazione di
macchine evolute.
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Più volte, ed in più occasioni, Autori
che si sono occupati di orologeria medievale
hanno toccato il tema della presenza
di un orologio astronomico di antica costruzione
all’interno dell’edificio della
Abbazia. Questo articolo desidera riprendere
il tema della ricerca, cercando
di trarre le fila tra le tante ipotesi ed i
tanti percorsi di studio, ed aggiungere
qualche elemento, venuto alla luce recentemente.
Un comune riferimento, parlando del-
LA VOCE DI HORA
Fig. 1 - L’abbazia cistercense di Chiaravalle
Milanese (Foto L. Magistretti).
l’orologio di Chiaravalle, deriva
da alcune note che compaiono
principalmente in due codici
leonardeschi: l’Atlantico ed il
Madrid I.
Nell’Atlantico, al f. 399v-b, è
riportato il disegno dettagliato
del meccanismo di Chiaravalle
(Fig. 2), completo delle indicazioni
circa il numero di denti
delle ruote, oltre ad alcuni particolari
meccanici molto interessanti
- sui quali ritorneremo
nei prossimi paragrafi, anche
alla luce delle più recenti scoperte
- e ad una serie di brevi
note circa le indicazioni che il
meccanismo forniva a livello di
quadranti.
Una nota di pugno di Leonardo
cita testualmente “Oriolo
della torre di Chiaravalle il quale
mostra luna, sole ore e minuti”,
subito in calce al disegno che
raffigura il meccanismo, caratterizzato
dalla posizione ortogonale
degli assi, del tutto inconsueta
rispetto alle più comuni strutture con i
tamburi di carica in linea.
La presenza di questi disegni ha indotto
alcuni studiosi a ritenere erroneamente
che Leonardo avesse progettato un
orologio astronomico per l’Abbazia, di
fatto mai realizzato.
L’epoca di composizione dell’Atlantico
è collocabile tra il 1478 ed il 1518, e gli
schizzi sarebbero stati quindi, secondo una
scuola di pensiero, semplici appunti
progettuali, un abbozzo per una realizza-

SULL’OROLOGIO ASTRONOMICO DI CHIARAVALLE
zione che non avrebbe mai visto la luce.
Nel 1966, presso la Biblioteca Nazionale
di Madrid, furono identificati due
codici leonardeschi inediti, detti Madrid I
e II, riconosciuti come autentici, di straordinaria
importanza dal punto di vista
dello studio di Leonardo tecnologo. La
loro redazione viene fatta risalire al
periodo tra il 1490 ed il 1496.
Contrariamente all’Atlantico - che ci
Fig. 2 - Leonardo da Vinci,
Codex Atlanticus, f. 399v-b. Il
movimento dell’orologio astronomico
di Chiaravalle rilevato
al vero da Leonardo.
appare come uno sterminato repertorio di
idee, appunti, schizzi, copie al vero e note
il cui campo di interesse spazia tra discipline
di ogni tipo - il Madrid I si presenta
come un trattato sistematico sulle
Macchine, in cui Leonardo, pur con la
libertà di pensiero che caratterizzava i
suoi scritti, focalizzava la propria attenzione
su temi meccanici affrontandoli
organicamente.
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In particolare, il f. 10v (Fig. 3a) contiene
alcuni appunti e alcuni disegni di particolari
che, analizzati, ci rivelano come
egli si fosse concentrato sull’analisi di alcuni
dettagli meccanici presenti nell’oro-
LA VOCE DI HORA
Fig. 3a - Leonardo da Vinci, Codex Madrid I: il foglio 10v, in cui Leonardo riporta le varianti di sua concezione
del cinematismo delle fasi lunari, a partire da quello rilevato al vero a Chiaravalle.
logio di Chiaravalle, cercando di trovare
soluzioni alternative, magari addirittura
migliorative. Emerge la sua attenzione al
problema della trasmissione del moto attraverso
assi ortogonali e alla rappresen-

SULL’OROLOGIO ASTRONOMICO DI CHIARAVALLE
tazione delle fasi lunari tramite il moto
relativo tra un globo rotante parzialmente
dorato ed un guscio semisferico che lo
conteneva. Il moto della sfera che rappresenta
le fasi lunari viene ripreso più
Fig. 3b - Il foglio 11r, sempre dal Codex Madrid I.
volte nella suddetta pagina, in diverse
varianti; come se Leonardo intendesse
sviscerarlo ritenendolo di proprio particolare
interesse.
Sul tema di questi disegni del Madrid I,
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(si vedano anche le Figg. 3a-g) il Colonnello
Antonio Simoni si espresse con veemenza,
in un articolo intitolato Leonar-
LA VOCE DI HORA
Fig. 3c, d, e, f, g - Dettagli del cinematismo delle fasi lunari,
dal Codex Madrid I, fogli precedentemente illustrati.
do and the Chiaravalle Abbey Clock pubblicato
nel Giugno 1975 su Antiquarian
Horology.
A detta del Simoni, gli schizzi non erano
altro che improponibili falsi, da cui
emergevano ingenuità meccaniche non
ascrivibili a Leonardo. L’articolo fu fonte
di un dibattito e diede luogo ad una puntuale
risposta da parte di Bert S. Hall e
Ian Bates, in un articolo, sempre su Antiquarian
Horology dello stesso anno, intitolato
Leonardo, the Chiaravalle Clock and
Epicyclic Gearing: A Reply to Antonio Simoni:
le posizioni espostevi erano in com-

SULL’OROLOGIO ASTRONOMICO DI CHIARAVALLE
pleto dissenso rispetto a quelle formulate
dall’orologista italiano. Poco dopo, le polemiche
si sopirono e l’orologio di Chiaravalle
continuò a restare avvolto nel mistero.
Uno spunto notevole fu dato dalle ricerche
di Silvio Bedini. Nel capitolo dedicato
alle attività di Leonardo nel settore
dell’orologeria, da lui curato nel bel
volume The Unknown Leonardo, (Leonardo
Sconosciuto, a cura di Ladislao Reti,
McGraw-Hill 1974), Bedini portò alla
luce una serie di informazioni di grande
interesse a corollario dell’analisi degli
schizzi vinciani. Mi sembra opportuno
ricordarle in questa sede.
In primo luogo, l’epoca in cui Leonardo
compose l’Atlantico corrisponde al
periodo in cui egli abitava a Milano, che
lasciò nel 1499. Ma si recava spesso a Pavia,
non senza frequentare Vigevano.
Il piccolo centro aveva dato i natali a
Ludovico il Moro (1466-1480), che aveva
deciso di trasformarlo in un nobile
borgo - quasi una città ideale, secondo
un’utopia architettonica cara al Rinascimento
- al punto di chiamare i migliori
artisti del tempo per la costruzione del
Castello e l’impostazione dell’urbanistica,
e di affidare la realizzazione delle decorazioni
parietali del Castello stesso a Donato
Bramante (1444-1514). E’ storicamente
accertato che nel medesimo periodo
anche Leonardo fu invitato più volte
a Vigevano, dove progettò opere idrauliche.
Ed il Bedini ci dà notizia del fatto
che al Bramante venne commissionata la
realizzazione di una sala affrescata in cui
il tema delle decorazioni fosse il Tempo,
e che il soggetto di una delle pareti dovesse
essere la raffigurazione dell’Astrario
del Dondi, che in quegli anni si trovava
presso la Libreria Ducale del Palazzo
Visconteo di Pavia, dove l’artista marchigiano
si recò nel Marzo 1495 per prenderne
schizzi al vero. Nessuna traccia ci è
pervenuta di tale affresco.
Inoltre, Bramante non solo si sarebbe
potuto a propria volta recare con facilità
a Chiaravalle - che si trovava, ricordiamo,
lungo la strada che portava a Pavia -
ma ne progettò addirittura il Chiostro
Grande, su incarico del Cardinale Ascanio
Maria Sforza Visconti (1455-1505).
Il chiostro fu purtroppo distrutto nel corso
dei lavori per la realizzazione della
vicina linea ferroviaria, nel 1861.
D’altro canto, al f. 92v del Codice L,
conservato presso l’Institut de France,
Leonardo raffigurò con ogni probabilità
uno dei quadranti dell’Astrario del Dondi,
quello di Venere: né deve stupire che
un genio meccanico del suo calibro avesse
approfondito lo studio di ciò che era
considerata la più straordinaria creazione
orologistica del tempo, di cui si favoleggiava
in tutta Europa e che egli aveva la
possibilità di studiare al vero.
Molteplici testimonianze ci portano
quindi a considerare come, alla fine del
XV secolo, l’asse Milano-Pavia costituisse
un vero crocevia di scambi culturali
tra quelli che erano i massimi ingegni del
tempo, che troviamo coinvolti in attività
in cui la misura del tempo e l’Arte si
intersecano e compenetrano.
Nel saggio di Bedini si fa riferimento
ad un testo conservato presso la Biblioteca
di Brera, cui l’autore fa concisamente
cenno: esso narra di come una cronaca
dell’Abbazia riferisse che nel 1568 fosse
stata eretta una torre per ospitare il meccanismo
dell’orologio astronomico. Il
testo risultava essere una copia ottocen-
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tesca di un originale più antico, non reperito.
Una ricostruzione dell’orologio sulla
base di tale descrizione è stata tentata dal
nostro Socio Alberto Gorla ed è stata oggetto
di esposizione in diverse mostre in
Italia ed all’Estero.
Fino ad ora, abbiamo seguito quanto
negli anni si sia scritto e detto circa l’orologio.
Cercherò quindi di fornire una
breve sintesi delle sue caratteristiche
meccaniche - già descritte con dovizia di
dettaglio nelle sedi sopra indicate - per
poi ritornare alle fonti documentarie.
L’orologio di Chiaravalle indicava ore
e minuti su due quadranti distinti, mentre
altre lancette mostravano il giorno
dell’anno, il mese ed il segno zodiacale,
oltre a fornire le grandezze del mese sinodico
e sidereo, visualizzando le fasi della
luna per il tramite di un globo dorato.
Era presente una suoneria ad ore e mezze,
in dodici.
Lo scorso anno, recatami presso la Biblioteca
dell’Abbazia in cerca di documentazione
sulle attività tecnologiche
dei monaci, dopo un’interessantissima
conversazione con Padre Alberico Giorgetti,
bibliotecario, emerse il fatto che in
biblioteca fosse presente un antico manoscritto
che parlava diffusamente dell’orologio.
Nonostante la chiusura al pubblico per
ristrutturazione, la cortesia di Padre Alberico
fece sì che mi fosse data l’opportunità
di prendere ugualmente visione del
testo e di ottenere fotocopie delle pagine
di mio interesse.
Si trattava di un manoscritto del 1591,
redatto da Benedetto De Blachis da Parma,
converso presso l’Abbazia. I fratelli
conversi, pur non prerogativa esclusiva
LA VOCE DI HORA
dei Cistercensi, erano religiosi a tutti gli
effetti che venivano incaricati di tenere i
rapporti con le istituzioni laiche e comunque
esterne al monastero: l’istituzione
dei fratelli conversi fu presso i Cistercensi
molto più importante che presso
altri Ordini.
Il volume indicato da Padre Alberico
era chiaramente il testo originale tardocinquecentesco
da cui era stata posteriormente
tratta la copia conservata a Brera
e citata da Silvio Bedini: un codice cartaceo,
in quarto, legato in pergamena, in
ottimo stato di conservazione. Il testo era
vergato in una grafia nitida e ben leggibile,
sebbene nello stile e con le regole
scrittorie dell’epoca (Fig. 4).
Vi si narrava in forma sintetica la storia
dell’Abbazia, tratta da altre fonti più
antiche al tempo presenti nella Biblioteca
del Monastero, e doveva costituire
degno omaggio per un importante personaggio
in visita presso il Monastero, come
risulta dalla lettura della pagina iniziale.
Nel capitolo nono viene dato ampio
spazio alla descrizione dell’orologio. Ho
quindi il piacere di poter presentare qui
la trascrizione del testo da me effettuata a
partire dall’originale manoscritto.
Essa riporta tra parentesi la risoluzione
delle abbreviazioni paleografiche, ed è
assolutamente fedele - anche laddove
potrebbe sembrare inconsueta od erronea
- al testo originale.
Fig. 4 (nella pagina a fianco) - Il capitolo sull’orologio
di Chiaravalle, tratto dal manoscritto di
Benedetto De Blachis, risalente al 1591 secolo
e conservato presso la biblioteca dell’Abbazia di
Chiaravalle Milanese.
Per cortesia dell’Abbazia di Chiaravalle.

SULL’OROLOGIO ASTRONOMICO DI CHIARAVALLE
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Del campanile de Horologio cap. IX
Per che s’è fatto menzione di sopra dil
Campanile del Horologio questo è un campanile
fatto a posta l’an(n)o 1368 p(er)
questo Horologio, qual è antico ma trasportato
nel fabricare, era a quei tempi qua(n)do
fu fatto detto artificio cosa rara p(er)che
questa scienza ed arte no(n) era tenuta tanto
in prezzo come hora è né ma(n)cho p(er)
questo resta che questo horologio no(n) sia
cosa rara p(er) soi effetti di più delli altri
ordinarij. Primo contiene una sfera che
mo(n)stra li Minuti che son n° 60 p(er) hora
co(n) li quarti, e circuisse ogni hora una
volta la detta Sfera. Nella seconda Sfera
mostra le hore qua(n)to sono da una fino
alle 24 e circuisse la detta sfera in spazio di
hore 24 e queste due sfere sono al paro e
tutte due di una medesima gra(n)dezza.
Nel altra sfera, ch’è maggiore e tiene
tutta la facciata del Campanile gli son dipinti
li XII mesi del anno dalla parte di fuori,
co(n) li XII segni del Zodiaco e ivi si vede a
mese p(er) mese quando il Sole entra in ciascuno
di detti mesi et segni, quando son li
doi Equinozij Vernale et Autunnale, e
qua(n)do sono li doi Solstizij Estivo et Hiemale
co(n) alcuni segni bianchi e rossi quali
il Sole ne passa uno ogni giorno co(n) bell’ordine
e sono tutto n° 365 qua(n)ti sono i
giorni del an(n)o.
Per il segno dil Sole vi è una bachetta di
ferro co(n) un sole piano adorato.
Nella medesima Sfera gli è parime(n)te
una bacheta di ferro ch’è busa come una
cana dove passa un’altra bachetta che tiene
una balla d’ottone adorata la metà e l’altra
metà nera qual balla d’ottone è governata da
un’altra mezza balla e si va girando intorno
alla detta Sfera volta(n)dosi la parte adorata,
ora ascondendosi come fa la Luna nel
LA VOCE DI HORA
suo Cielo: e talche qua(n)do si fa la congiunzione
della Luna co(n) il Sole, la Luna
è p(er) scontro a esso Sole et dalla parte di
fuori appare come nera, p(er)ché la parte
adorata è tutta ascosa. Partendosi poi dal
Sole si va scoprendo a poco a poco a tal che
in XIIII giorni e alcune hore si ritrova p(er)
diametro col Sole e così appare a noi tutta
scoperta e diciamo che è l’opposizione ciò è
Luna piena. E ancora si ritorna a serrare
come è suo ordinario che fugendo dal Sole si
scopre e cresce e seguitando esso Sole si asconde
e cala. E a circuire tutto il Zodiaco in
giorni 27 e ore 9. Ma p(er) aggiongere il
Sole p(er)che è caminato inanzi un segno del
detto Zodiaco gli pena doi di e ore 3 che sono
in tutto giorni 29 e ore 12.
E si sta a passare p(er) ogni segno dei
giorni hore 6 e minuti 45. Ha molte ruote et
vite p(er)petue che gli fanno far tutto quel
che si è detto, e però una sol’ruota che fa il
tutto, qual è la ruota dil Tempo, fermato
quella ogni cosa si ferma, sole, luna, hore e
minuti. Detto horologio batte poi le hore a
XII come fanno li altri Italiani, batte poi un
botto ogni mezza hora. Et è fabricato in
forma di croce no(n) come son li altri quali
son fatti su quatro colo(n)ne.
Emerge immediatamente che la data
di erezione della torretta campanaria -
ancor oggi visibile a destra della facciata
della Chiesa dell’Abbazia, e da non confondersi
con il sontuoso campanile denominato
popolarmente Ciribiciacola, da
sempre icona di Chiaravalle - non era il
1568, come erroneamente trascritto nella
copia del XIX secolo, bensì il 1368: una
errata lettura dell’indicazione dataria, sicuramente
dettata da una trascrizione
imprecisa.
La descrizione del meccanismo è det-

SULL’OROLOGIO ASTRONOMICO DI CHIARAVALLE
tagliata e puntuale, sicuramente scritta
dal converso sotto la dettatura o con la
supervisione di una persona esperta, con
ogni probabilità il temperatore.
A distanza di oltre duecento anni,
emerge l’orgoglio del cronista per la presenza
di un dispositivo straordinario (...era
a quei tempi quando fu fatto detto artificio
cosa rara...), e l’attenzione puntigliosa
con cui le note lo descrivono.
Alcuni dettagli colpiscono immediatamente:
la descrizione delle complicazioni
coincide perfettamente con le diciture e
gli appunti dei codici vinciani, ed alcuni
punti sembrano essere stati trascurati
dagli Autori che hanno precedentemente
trattato la materia.
Il De Blachis rimarca l’originalità della
struttura meccanica (Et è fabricato in forma
di croce..., si veda il disegno di Leonardo
in cui gli assi ortogonali sono ben
visibili), in contrapposizione alle più comuni
strutture su montanti a gabbia
(...son fatti su quatro colonne...).
Non può passare inosservato l’uso di
trasmissioni ortogonali basate su viti
senza fine ad un solo giro, che sono descritte
nel testo come ...et ha molte ruote
et vite perpetue, e che compaiono nel
celebre disegno dell’Atlantico, f. 399v-b,
soluzione anch’essa originale, su cui forse
non ci si è soffermati a sufficienza.
Ultima, ma non da ultimo, la descrizione
dettagliata di come si sia ottenuto
l’effetto di rotazione del globo lunare per
la rappresentazione delle fasi, attraverso
una sfera cava che contiene un’altra sfera
parzialmente dorata, e che il moto relativo
tra le due avvenga attraverso una trasmissione
per mezzo di aste tubolari concentriche:
una realizzazione tutt’altro che
banale per la tecnologia dei tempi.
Nel Madrid I, f. 10v, troviamo a fronte
di uno schizzo sulla realizzazione di assi
concentrici per la trasmissione di moti
tramite ruote dentate, l’indicazione “poli
in poli, come a Chiaravalle”, e questo ci
permette di desumere che a Leonardo la
brillante ed inconsueta soluzione fosse
passata tutt’altro che inosservata.
La data del 1368 fissa un ante quem
che ci permette di stabilire come, a tutt’oggi,
si sia di fronte alla descrizione del
più antico meccanismo orario in grado di
fornire l’indicazione dei minuti.
Nessuna menzione purtroppo viene
fatta circa l’autore del movimento.
Il metodo per la rappresentazione delle
fasi lunari trova peraltro uno straordinario
riscontro in un reperto geograficamente
lontano ma culturalmente vicino.
Nel periodo che va dal XIV al XVI
secolo, nell’area dei Paesi che si affacciano
sul Mare Baltico furono realizzati orologi
astronomici collocati all’interno
delle strutture ecclesiastiche: di grande
bellezza e notevole complessità, presentano
tutti notevoli analogie progettuali che
li rendono interessantissimi. Il tema mi è
particolarmente caro e mi auguro di
poterlo affrontare prossimamente da queste
stesse pagine.
Una fioritura di competenze orologistiche
nella zona che vide la fioritura delle
Città Anseatiche e la presenza dei Cavalieri
Teutonici - sulla cui importanza come
tramite culturale ancora molto deve
essere approfondito - permise la costruzione
di movimenti di grande complessità
e straordinaria bellezza. Alcuni di essi andarono
disgraziatamente distrutti nei
bombardamenti del secondo conflitto
mondiale, altri furono oggetto di rifacimenti.
Un paio si sono conservati com-
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plessivamente in buono stato e, per uno
in particolare, solo il quadrante e poche
parti superstiti sono giunti sino a noi e
sono conservati nel Museo cittadino.
Si tratta dell’orologio astronomico di
Bad Doberan - località tedesca sul Baltico,
in Pomerania - anticamente posto
all’interno del Chiostro della locale abbazia
Cistercense (una coincidenza che
non ritengo certo casuale), fondata nel
1171.
I resti dell’orologio mostrano un meraviglioso
quadrante con decorazioni gotiche
caratteristiche, con i ritratti di quattro
‘Savi dell’Antichità’ ad occupare le
quattro riserve che si formano tra la circonferenza
esterna del quadrante vero e
proprio e la cornice quadrata entro la
quale è iscritto, e la raffigurazione sullo
LA VOCE DI HORA
Fig. 5 - Il quadrante superstite dell’orologio
astronomico del chiostro dell’abbazia
cistercense di Bad Doberan,
circa 1390.
Da Wunderuhren.
sfondo del quadrante vero e
proprio della proiezione stereografica
su cui si muoveva la rete
astrolabica (Fig. 5).
Il quadrante di Bad Doberan
(in Pomerania) è del tutto simile
a quello dell’orologio della
chiesa di San Nicola a Stralsund
(Fig. 6, pure in Pomerania),
assai meglio conservato,
ed a quello della Marienkirche
di Wismar, in cui compare un
indicatore delle fasi lunari assolutamente
assimilabile a quello
dettagliatamente descritto da
De Blachis e raffigurato da Leonardo.
L’orologio di Bad Doberan
risale al 1390, mentre il grande astronomico
della Chiesa di San Nicola a
Stralsund viene datato dagli esperti come
opera del terzo quarto del Trecento (per
una trattazione sugli orologi astronomici
dell’area Baltica si veda l’ottimo volume
Wunderuhren, di Manfred Schukowski,
edito da Thomas Helms Verlag nel 2006
e purtroppo attualmente disponibile solo
in lingua tedesca).
Analogie meccaniche ed architetturali
sono presenti anche con il bellissimo
orologio della Marienkirche di Wismar,
databile intorno agli anni Trenta del
quindicesimo secolo (Fig. 7).
Molto resta sicuramente da comprendere
sul tema della circolazione delle
competenze tecniche e scientifiche nel
mondo del XIV secolo, ed in particolar

SULL’OROLOGIO ASTRONOMICO DI CHIARAVALLE
Fig. 6 - Il quadrante dell’orologio
astronomico di S. Nicola a Stralsund,
XV secolo.
Da Wunderuhren.
modo sul ruolo degli ordini
monastici, che sempre più
emergono come dei veri e
propri network di scambio di
saperi e conoscenze.
Dopo l’emozione della
lettura ed il confronto con
Padre Alberico per il conforto
circa la correttezza della
trascrizione da me effettuata,
non restava naturalmente
che chiedere se qualcosa
rimanesse dell’antico
orologio.
Nel primo Ottocento, l’orologio
era ancora presente sulla torre
campanaria - come troviamo indicato nel
volume Dell’Abbazia di Chiaravalle in
Lombardia, di Michele Caffi, edito a Mi-
lano nel 1842 per i tipi di Giacomo Gnocchi
(Fig. 8, pagina successiva) - seppure
mutilo dopo il saccheggio dell’Abbazia
perpetrato dalle truppe francesi alla fine
del XVIII secolo.
Le note del Caffi ci dicono infatti:
“Nell’anno 1568 (n.d.A.: sempre la
solita trascrizione errata), s’innalzò la torre,
e vi si trasportò un antico orologio ch’esisteva
ivi presso, e che era uno de’ primi
introdotti in Milano nel secolo XIV. Questo,
riformato in gran parte, sta tuttora al primiero
suo posto”.
Ottenuto il permesso di salire sino alla
torre, attraverso un dedalo di passaggi tra
i sottotetti, non mi è rimasto che riscontrare
come nulla fosse sopravvissuto dell’antico
e meraviglioso meccanismo. Al
Fig. 7 - Il cinematismo delle fasi lunari dell’antico orologio astronomico
della Marienkirche di Wismar (Germania), XV secolo, del
tutto analogo a quello riprodotto da Leonardo e descritto dettagliatamente
dal De Blachis.
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Fig. 8 - Il frontespizio del volume del Caffi, Milano
1842. In esso l’ultima notizia pervenutaci
della sopravvivenza dell’antico orologio astronomico,
seppure rimaneggiato.
suo posto, un movimento realizzato nel
1862 dai Fratelli Cappè di Casorate (Fig.
9, dei quali un altro esemplare è presente
nella collezione del Museo Arte Tempo
di Clusone), autori sconosciuti sia al Dizionario
degli Orologiai Italiani del Morpurgo
che all’Addenda curata da Gian
Carlo Del Vecchio, e su cui non ho sinora
personalmente reperito alcuna notizia
nelle fonti d’archivio.
Il movimento, con due treni ad assi
affiancati, è interessante per la suoneria -
in dodici, con ripetizione delle ore in
LA VOCE DI HORA
Fig. 9 - L’orologio attualmente presente nella torretta
dell’abbazia di Chiaravalle reca la firma Cappé a
Casorate. Foto di Daniele Marini.
corrispondenza delle mezze - ottenuta
con una inusuale cremagliera: certo, non
tanto interessante da sopire in me la
delusione per la perdita dell’astronomico.
Ciononostante, ritengo che il reperimento
del testo manoscritto ed il riscontro
con gli scritti leonardeschi mi abbiano
comunque ben ripagato per il tempo
dedicato a questa ricerca.
Quanto sopra esposto sottolinea una
volta di più quanto le nostre conoscenze
circa le capacità tecnologiche e la circolazione
delle idee nel mondo del XIV
secolo siano lungi dall’essere complete.
Molte delle opinioni correnti, frutto in
buona parte di una storiografia ottocentesca
che voleva a tutti i costi attribuire
al Medio Evo una connotazione di oscurantismo
totale, meritano di essere rivisitate
non tanto alla luce di nuove opinioni,
quanto tramite il confronto con le
fonti autentiche, non mediate da interpretazioni
e trascrizioni filtrate dal preconcetto.