La Spada che canta

XI.
Vegezio entrò in ritardo nella sala del Consiglio e il fatto che gli
altri ventuno membri parlassero tranquillamente tra 'oro mentre
aspettavano il suo arrivo diede la misura dell'alta considerazione
che si era conquistata tra i nostri coloni. Finalmente, con un buon
quarto d'ora di ritardo, irruppe nella stanza e si diresse in fondo alla
sala, seguito da vicino da padre Andros, il nostro artista la cui abilità
nel disegno ci aveva tutti stupiti nel corso degli anni. Andros
stringeva una bracciata di rotoli di pergamena e Vegezio cominciò a
parlare prima ancora di avere raggiunto il capo della stanza.
«Chiedo scusa per il ritardo, amici, ma vedrete che non siamo stati
inattivi da quando vi ho lasciato. Padre Andros e io vi mostreremo
alcuni disegni, ma per prima cosa voglio ricordarvi tutto ciò di cui vi
ho parlato prima: la pietra sibilante, un gioco per bambini e un'arma
mortale per gli esperti nell'uso; la galera della flotta, che dipinta di
azzurro può scomparire dalla vista anche in pieno giorno; la legione
romana in pieno assetto di guerra, rimasta completamente invisibile
agli occhi di un nemico che si trovava a meno di un quarto di miglio
di distanza, anch'essa alla luce del giorno.»
Fece una pausa, mentre tutti nell'assemblea pendevano dalle sue
labbra, aspettando che continuasse.
«A determinate condizioni - e con questo voglio dire a
condizioni attentamente progettate e preparate - nessuna delle cose
che ho descritto sembra quello che è realmente.
I loro contorni diventano invisibili. Non solo perché sono fatti
per sembrare meno definiti, ma perché sono stati riarrangiati... travestiti in
modo tale che le persone che li guardano semplicemente non li vedono.» Si
fermò, aspettando una reazione, ma non ce ne fu alcuna.
«Capite quello che sto dicendo?»