La Spada che canta

Significa che sono sbarcati presto stamattina. Hanno lasciato sette
uomini di guardia all'imbarcazione e sono andati nell'entroterra.
Adesso non è ancora mezzogiorno. Almeno credo. Quindi non
hanno avuto tempo di andare molto lontano. Mi segui? Ti pare
logico?»
«Sì, comandante, capisco.» Capiva davvero, i suoi occhi avevano
perso quello sguardo smarrito.
«Bene. Cammina con me fino al mio cavallo e aiutami. La mia
gamba è in fiamme.»
Mentre andavamo verso il cavallo continuavo a pensare. Non
riuscivo a ricordare il suo nome e mi scervellavo per ricordarlo. Non
sapere il nome dei propri uomini è una colpa imperdonabile per un
comandante. Grazie a Dio potevo chiamarlo "ragazzo"!
«Non gli ho lasciato scelta, come vedi,» continuai, «e adesso ho
poca scelta su quello che mi resta da fare: anzi, non ne ho. Non
possono andarsene via mare. Quindi dobbiamo trovarli e occuparci
di loro, altrimenti terrorizzeranno tutta questa dannata regione. A
proposito, come facevi a sapere che avrei dovuto uccidere quegli
uomini sulla spiaggia?» Lo guardai diritto negli occhi mentre glielo
chiedevo.
Non ebbe esitazioni. «Come hai detto tu, comandante: scelte. Sei
stato obbligato a farlo non appena hai mandato indietro Tulio e suo
fratello. Eri solo. Non potevi liberarli e neppure tentare di portarli
con te. Dovevi ucciderli tu, oppure lasciarli lì vivi o chiamare i miei
uomini. In ogni caso avevi bisogno della nostra copertura e noi te
l'abbiamo data.»
Lo guardai con nuovo rispetto. «Semplice, vero?»
«Sì, comandante.» Mi guardò sorpreso.
Grugnii. Non volevo che capisse che non mi ero reso conto del
pericolo che avevo corso mandando via Tulio e il suo compagno, che
poi era suo fratello. Mi presi mentalmente a calci per non avere