"I Robinson italiani" di Emilio Salgari - Altervista

LE TRACCE D'UN'ANTICA COLONIA
Quelle piante, che lo sguardo acuto del veneziano aveva
scoperto fra tutti quegli alberi che circondavano quelle piccole
radure, erano alte cinque o sei metri, col fusto diritto, le foglie
opposte, ovali, d'una tinta verde-cupa lucentissima e somiglianti
a quelle dei lauri cerasi.
Alcune, situate troppo all'ombra, erano coperte di fiori
bianchi disposti a ciocche, esalanti un profumo che ricordava
quello delicato dei gelsomini, ma altre, più esposte al sole,
avevano i rami adorni di gruppetti di certe frutta, somiglianti
alle ciliege duracine, sia per la forma che pel colore.
Il veneziano staccò alcune di quelle frutta, le aprì
facilmente e mostrò ai compagni una specie di nocciuolo, ma
che pareva formato d'una semplice pellicola.
– Ecco il caffè – diss'egli.
– Il caffè!... – esclamarono i due marinai. – Ma non
somiglia ai chicchi che noi abbrustoliamo e che poi maciniamo.
Il signor Albani sorrise. Ruppe la pellicola e fece uscire due
chicchi semiovali, un po' teneri ancora, bianco-verdognoli, ma
che dovevano acquistare una consistenza cornea dopo una breve
esposizione al sole.
– È vero caffè!... – esclamò il genovese, al colmo della
gioia. – Ma come queste piante si trovano su quest'isola?...
Forse che crescono anche allo stato selvaggio?...
– Nel loro paese d'origine, ossia in Arabia sì, ma qui no,
Enrico. Queste piante sono qui trasportate e coltivate.
– Ma da chi?...
– Dagli uomini che hanno dissodate e coltivate queste
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