eco n. 54 novembre 2006:Layout 2 - Eco della Brigna

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eNelle
Parrocchie
e in Diocesi
di Sotìr Ferrara, vescovo
«
L’ecumene ha trovato in te nei
pericoli, o vittorioso, un grande
difensore che mette in rotta le genti.
Come dunque hai abbattuto la boria di
Lieo, incoraggiando Nestore nello stadio,
così o Santo Megalomartire
Demetrio, supplica Cristo Dio, perché
ci doni la grande misericordia..» Così
canta l’apolitìkion del Megalomartire.
San Demetrio visse a Salonicco
sotto il regno di Diocleziano e Massimino
(284-305). Apparteneva ad una
delle più nobili famiglie della provincia
di Macedonia ed era ammirato dai
concittadini, non solamente per la
nobiltà delle origini e la grazia del
portamento, ma anche per la sua virtù,
la sua saggezza e la sua bontà, che lo
mostravano più maturo degli anziani.
Esperto nell’arte militare, era stato
nominato, nonostante l’età, ufficiale
delle armate di Tessaglia e proconsole
di Grecia da Massimino Galerio, il
Cesare per la Grecia e la Macedonia.
Tali uomini tuttavia non riuscirono a
far perdere a Demetrio il senso delle
realtà più essenziali. Il cuore colpito
dalla fede in Cristo, ritenuta vana tutta
la gloria di questo mondo, Demetrio
usava trascorrere la maggior parte del
tempo ad insegnare ed a praticare pubblicamente
la Parola di Dio. La sua
parola così convincente e la vita, tutta
giustizia, pace e amore per i fratelli,
costituivano una pratica applicazione
della fede vissuta, e permisero ad un
grande numero di pagani di convertirsi
al cristianesimo, nonostante la persecuzione
lanciata dall’imperatore
contro i cristiani.
Massimino, di ritorno dalle vittorie
riportate sugli Sciiti nel viaggio verso
Roma, si fermò a Salonicco per farsi
Il 26 ottobre,
memoria del santo
e Megalomartire Demetrio,
il Mirovlita,
Patrono dell’Eparchia
acclamare dalla folla e per offrire
sacrifici agli idoli. Alcuni pagani della
città, gelosi dei successi di Demetrio,
profittarono della presenza dell’imperatore
per denunciarlo come cristiano.
La meraviglia del tiranno si tramutò
in violenta collera quando apprese che
Demetrio non si accontentava di
appartenere alla fede dei discepoli di
Cristo, ma la propagava con successo
approfittando del posto che occupava
nelle riunioni ufficiali. Fece convocare
Demetrio e lo fece rinchiudere in
una cella posta nel sottosuolo malsano
di una segreta che si trovava vicino.
Entrato Demetrio nella cella, uno
scorpione gli si avvicinò al piede,
accingendosi a pungerlo mortalmente;
ma, con un semplice segno di croce, il
santo lo fece sparire. Lo si lasciò allora
solo, nell’umidità e negli odori nauseabondi.
Demetrio tuttavia non vi
pose attenzione, ripieno di gioia al
pensiero di comunicare pienamente
alla Passione salutare del Signore;
l’unica tristezza consisteva nel dover
attendere la fine delle feste organizzate
per il trionfo dell’imperatore, per
poter andare incontro al martirio.
Come si usava in tali circostanze,
Massimino aveva organizzato nell’anfiteatro
di Salonicco giochi e combattimenti
di gladiatori. Aveva portato
con lui una specie di gigante, dalla
forza erculea, chiamato Lieo, della
tribù dei Vandali. Costui era così forte
ed abile nella tenzone singolare, che
nessuno poteva resistergli. Un ragazzo
cristiano della città, di nome Nestore,
colpito dal vano orgoglio di cui era
tronfio l’imperatore che godeva delle
vittorie del suo protetto, decise di
mostrare che solamente al Cristo
apparteneva la vera potenza. Corse
verso la cella dove era chiuso Demetrio
per chiedergli la protezione della
sua preghiera prima di affrontare il
gigante. Il martire gli impose il segno
della croce sulla fronte e sul cuore e
l’inviò, come Davide contro Golia.
Giunse all’anfiteatro al momento in
cui i banditori gridavano dappertutto
“chi volesse affrontare Lieo”. Nestore
s’avanzò davanti all’imperatore e, gettando
la tunica a terra, gridò: «Dio di
Demetrio, vieni in mio aiuto!» Al
primo assalto, allorché il gigante si
scagliò sul ragazzo, questi schivò e lo
colpì mortalmente al cuore col pugnale.
Tutti furono colpiti da stupore alla
vista di tale prodigio e si domandavano
come mai l’invincibile barbaro
fosse subito caduto sotto i colpi di un
ragazzo che non confidava né sulla
forza né sulle armi. Nestore aveva
posto la sua speranza nel Signore, il
«Maestro della lotta», Lui che consegna
i nemici nelle mani dei suoi fedeli.
Invece di sottomettersi alla sovrana
potenza di Dio, l’imperatore scoppiò
d’ira ed ordinò che si prendesse sul
campo Nestore e che fosse decapitato
al di fuori della città . Avendo udito
Nestore invocare il Dio di Demetrio,
Massimino suppose che questo fosse
ricorso a qualche sortilegio e comandò
ai soldati d’andare ad ucciderlo con le
loro lance nella sua cella, senza parvenza
alcuna di processo. Alcuni cristiani
presenti all’esecuzione del
santo, attesero la partenza dei soldati e
seppellirono il corpo con devozione.
Lupo, servitore di san Demetrio,
era tra i presenti. Prima della tumulazione,
prese la tunica del martire
intrisa del suo sangue e mise al suo