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La presenza dei Religiosi ha accompagnato
la storia di Cittaducale.
Già, in precedenza, è stata fatta
menzione alla venuta dei Frati Conventuali,
voluta espressamente dal Duca Roberto,
che volle erigere la Chiesa di S.
Francesco, in onore e memoria di suo
fratello San Ludovico.
La famiglia francescana, agli inizi
del 1500, si ampliò con la presenza dei
Frati Cappuccini.
Il Convento venne edificato nel
1533 per opera e cura particolare di Caterino
Marchesi, uomo assai ricco, il quale
donò la maggior parte della sua selva ai
Cappuccini, già presenti a Cittaducale,
ben prima del riconoscimento ufficiale di Papa Clemente VII con la Bolla “Religionis zelus” del 1528.
La Chiesa del convento è stata dedicata alla Madonna, per cui viene chiamata “Chiesa di Santa Maria del
Monte”, perché costruita sopra il monte sovrastante la città, nel lato sud-est.
Vi si accede per la strada che conduce al cimitero e continua verso l’antico abitato di Petescia.
Salendo verso la Chiesa, seguendo il vecchio sentiero che costeggia il muro di recinzione della proprietà del Convento,
si incontrano delle edicole.
Si giunge nella spianata antistante la Chiesa a cui si sale per una delle due rampe di scale convergenti.
Nella convergenza delle due rampe è ricavata una nicchia rustica, chiusa da un cancelletto, nella quale campeggia
una statuetta di gesso raffigurante un frate cappuccino con sulla spalla sinistra una grossa bisaccia da “cercatore”:
è San Felice da Cantalice.
La facciata della Chiesa, sulla sinistra, e la sporgenza dell’ala del convento, sulla destra, sono raccordate
tra di loro da una tettoia poggiante su tre pilastri uniti da un arco ribassato, che incorniciano rispettivamente la
porta di accesso alla Chiesa e al Chiostro del Convento e, sotto l’arco centrale, un affresco raffigurante la Flagellazione
di Gesù (sec. XVII).
L’entrata della Chiesa è ad angolo con la Cappella di S. Felice.
Questa è ricavata dalla antica foresteria del Convento e qui S. Felice fu trattenuto da giovane postulante
(1543).
Sopra la grata lignea che protegge all’esterno la Cappella, vi è un affresco, che ricorda l’episodio che determinò
il Santo a farsi cappuccino. Domando i buoi e soggiogandoli all’aratro, il Santo rimase travolto di medesimi
e il vomere gli passò sul corpo, lasciandolo illeso.
Sulla porta d’ingresso al Chiostro del Convento una lapide marmorea quadrangolare ricorda che “Qui, San
Felice da Cantalice, chiese l’abito cappuccino nel 1543”.
Il Portale della chiesa, dedicata alla Madonna è semplice, sormontato da una altrettanto semplice cornice
orizzontale; sull’architrave si legge: HIC DANTUR DIGNA PREMIA: PALMA, QUIES
A.D. 15XXXIII (Qui si danno degni premi: la palma e la quiete – Anno del Signore 1533).
L’interno della Chiesa è ad una navata e nella sinistra c’è la cappella dedicata al santo, ritratto mentre riceve
dalla Vergine Maria il Bambino Gesù. Tale dipinto è attribuito all’Orbetto. E’ da attribuire allo stesso autore,
e comunque alla scuola veneta della fine del secolo XVII il dipinto della Pietà tra S. Francesco, la Maddalena
e S. Girolamo, nell’omonima cappella nella Chiesa e da apprezzare anche il dipinto dei magi nel refettorio del
convento.
Quanti desiderano trascorrere un momento sereno per lo spirito, immersi nel tranquillo silenzio della natura,
qui possono trovare l’appagamento, e l’invito alla riflessione e alla preghiera.
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IN CAMMINO VERSO I SETTECENTO ANNI DALLA FONDAZIONE (9)
CONVENTO dei FRATI CAPPUCCINI
Nandoe