FISICA CLASSICA - CloudMe

Per tutti questi motivi, lo spirito dello scienziato greco è uno spirito laico (che non ammette dogmi
e pregiudizi da accettare senza discutere) e nello stesso tempo uno spirito critico (che sottopone alla
discussione razionale e al controllo fenomenologico) le idee proprie e quelle degli altri. Certo, in
assenza di ipotesi quantitative più precise e, soprattutto, di adeguate capacità tecniche, mancavano
quelle che noi oggi consideriamo le principali fonti di informazione sulla natura del mondo fisico,
ossia gli esperimenti. Ma non per questo bisogna dimenticare che, in definitiva, lo scopo ultimo
degli "amanti del sapere" era quello di separare le vaghe opinioni, le credenze ingenue dell'uomo
comune, ossia la cosiddetta doxa, dalle conoscenze certe che l'osservazione, la riflessione razionale,
la deduzione logica ci consentono di raggiungere, ossia la cosiddetta epistéme. E' così che, in
pratica, nasce la scienza occidentale.
LA RICERCA DI PRINCIPI UNIFICANTI
La scuola ionica
Gli albori di quella che noi consideriamo "scienza" greca possono essere fatti risalire alle opere dei
cosiddetti naturalisti ionici, che produssero le loro teorie grosso modo tra il 650 e il 500 a.C. I più
noti sono quelli appartenenti alla scuola di Mileto, ossia Talete (624-546 ca a.C.), Anassimandro
(610-546 a.C.) e Anassimene (586-528 a.C.). Il nome "naturalisti" deriva appunto dal fatto che il
loro atteggiamento tendeva a contrapporsi a quello dei sacerdoti e dei teologi poiché essi ritenevano
che fosse giunto il momento di «sottoporre a violenza la natura affinché essa ci riveli i suoi
segreti».
La caratteristica principale della loro ricerca è il tentativo di individuare il principio unico, la
sostanza o l'essenza da cui traggono origine tutte le cose. Essi cercavano in altre parole di trovare
l'unità al di sotto e all'inizio (donde il termine "principio" ossia arché) della molteplicità di tutte le
cose. Ora, per Talete tale principio era l'acqua, per Anassimandro era una sostanza primaria
indefinita (l'apeiron), per Anassimene era l'aria. Queste idee si fondevano in modo suggestivo con
le complesse teorie cosmologiche e cosmogoniche che essi proponevano che costituiscono, fino a
Tolomeo, la cosmologia classica.
La teoria dei quattro elementi
Queste prime teorie generali furono sottoposte a severe critiche dai filosofi successivi, ma il seme
era stato gettato: era legittimo cercare la spiegazione dei fenomeni e le cause ultime dei mutamenti
in princìpi materiali, anche se in un quadro più ricco e articolato. In particolare, nel V secolo spicca
la figura di Empedocle (490-430 ca a.C.), nativo di Agrigento, il quale propone la famosa teoria dei
quattro elementi, che avrà, come vedremo, vita lunghissima. Per Empedocle infatti tutte le cose
sono formate da quattro elementi primari, l'aria, l'acqua, la terra e il fuoco, che si combinano tra
loro in varie proporzioni.
E' interessante notare che i quattro elementi interagiscono tra loro con attrazioni e repulsioni,
concepite come manifestazione rispettivamente di amore e di odio, e che queste attrazioni e
repulsioni consentono di spiegare i mutamenti delle cose.
PITAGORA E PLATONE
I numeri come princìpi primi
Nel VI secolo a.C. la matematica era già molto sviluppata, grazie ai contributi degli egiziani, degli
assiri e dei babilonesi. Con Pitagora (ca 570-497 a.C.) e la sua scuola i numeri diventano princìpi
delle cose in senso "fisico", in quanto unità essenziali che si compongono come dei punti materiali
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