La somministrazione di Lactobacillus paracasei subsp paracasei ...

PREMESSE
Formazione della flora batterica intestinale
La colonizzazione dell’intestino, in principio sterile, avviene immediatamente dopo la nascita e
dipende dai microrganismi che derivano dall’intestino della madre, dai microrganismi vaginali e
cutanei in associazione con alcune specie ambientali. E’ un processo complesso e multifattoriale
che si basa sulle interazioni tra l’ambiente, la dieta, fattori associati ai batteri ed all’ospite.
L’intestino di un neonato non è un ambiente anaerobio (assolutamente privo di ossigeno) e di
conseguenza la quota di batteri aerobi è superiore rispetto al resto della vita. I batteri aerobi
rappresentano una parte della normale flora batterica intestinale ma possono essere causa di
infezioni se traslocano in altre parti dell’organismo. La colonizzazione dell’intestino nelle prime
settimane di vita è dominata da batteri aerobi e da batteri anaerobi facoltativi. Nel momento in cui
l’ossigeno viene consumato, possono stabilirsi i batteri anaerobi. Molti batteri anaerobi sono
innocui e lottano per lo spazio ed i nutrienti contenendo il numero dei batteri aerobi ed anaerobi
facoltativi. Escherichia coli (E. coli) si ritrova tipicamente nelle feci ed è uno dei più frequenti
batteri anaerobi facoltativi presenti nell’intestino. Decenni fa, si riteneva che i batteri intestinali,
ossia E. coli, e gli enterococchi fossero i colonizzatori iniziali dell’intestino, seguiti dai batteri
anaerobi ossia i bifidobatteri, i Bacteroides e gli streptococchi (1). Dati recenti forniti da uno studio
prospettivo multicentrico europeo su una coorte di neonati, lo studio AllergyFlora, hanno
dimostrato che tra i batteri anaerobi facoltativi, gli stafilococchi coagulasi-negativi sono i primi
colonizzatori, seguiti dagli enterococchi. E. coli ed altri batteri intestinali, tradizionalmente
considerati colonizzatori precoci, compaiono tardivamente, e la maggior parte dei neonati vengono
colonizzati da E. coli non prima dei 6 mesi di vita. Infatti, lo Staphylococcus aureus (S. aureus) è
spesso di più frequente riscontro nei campioni fecali rispetto a E. coli durante i primi 2 mesi di vita.
Tra i batteri anaerobi, i bifidobatteri compaiono prima, seguiti dai clostridi e dai Bacteroides.
Questo indica che la colonizzazione da parte dei batteri fecali tipici, ossia E. coli, avviene
lentamente nelle società sviluppate, suggerendo una diffusione molto limitata dei batteri. In loro
assenza, i batteri che colonizzano la cute come gli stafilococchi e altri batteri che normalmente non
risultano essere dominanti nella flora batterica intestinale diventano i primi colonizzatori, indicando
una minor competizione da parte degli altri batteri intestinali (2, 3).
Effetti dei fattori esogeni
I fattori esogeni, ossia i fattori ambientali, le misure igieniche, il parto prematuro, il tipo di parto, le
terapie antibiotiche somministrate alla madre prima del parto o al neonato e la dieta, modulano le
dinamiche e l’esito della colonizzazione (4). Nei paesi in via di sviluppo, la colonizzazione
intestinale avviene precocemente e la flora batterica intestinale comprende un’ampia variabilità di
batteri con un più rapido ricambio dei ceppi batterici rispetto a quello che avviene nelle aree
industrializzate (5). La colonizzazione ad opera di E. coli, bifidobatteri e Bacteroides avviene
tardivamente nei bambini nati da parto cesareo, con un incremento della colonizzazione da parte dei
clostridi, della Klebsiella e dei batteri intestinali diversi da E. coli (2, 6). La somministrazione di
antibiotici alla madre in corso di gravidanza o al neonato nei primi 6 mesi di vita è legata ad un
ridotto rapporto dei batteri obbligati anaerobi rispetto ai batteri facoltativi (2).
Gli effetti della dieta sulla composizione della flora batterica intestinale iniziale sono stati studiati in
maniera approfondita. Sebbene non sia stato chiaramente dimostrato, si pensa che i neonati allattati
al seno abbiano una flora batterica dominata da bifidobatteri, la cui composizione differisce poco da
quella dei neonati svezzati con il latte in polvere (1, 4, 7). I bifidobatteri sono considerati salutari e
possono inibire la crescita di batteri patogeni in vitro (8). Il latte materno ha uno scarso potere
tampone rispetto al latte in polvere, è ricco di oligosaccaridi e può favorire la crescita dei
bifidobatteri (9). E’ stato suggerito che il latte materno possa anche fornire bifidobatteri e
lattobacilli (10, 11). I neonati svezzati con il latte in polvere sembrano sviluppare una flora batterica
intestinale più complessa, sebbene questo dipenda dalla composizione del latte in polvere. Nei
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