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La lirica greca
I ditirambi
Coro ditirambico che si svolge
intorno a un sottile palo di legno
con tre gambe, che è per
metà coperto d'edera. Cratere a
campana attico, a figure rosse,
del Pittore di Cleofonte. Circa
425 a.C. Copenhagen, Gliptoteca
Ny Carlsberg.
Per le composizioni tramandateci come ditirambi è problematica l’appartenenza a tale genere
corale, in quanto in esse manca ogni riferimento dionisiaco. D’altronde il ditirambo, da
canto corale in onore di Dioniso (soprattutto nella festa ateniese delle Grandi Dionisie, dove
si svolgeva un importante agone ditirambico) divenne presto compatibile con altre divinità
(Apollo, Atena) fino a «laicizzarsi» e a rappresentare in generale il «canto corale della
città» (Cingano). Genere narrativo per eccellenza verrà definito il ditirambo da Platone
(Rep. III, 394c). Nel Ditirambo XVII (Teseo o I giovani) Teseo e Minosse sono sulla nave
che trasporta a Creta i sette giovani e le sette fanciulle da dare in pasto all’orrendo Minotauro.
Una libertà che Minosse si prende con una delle fanciulle innesca la contesa con Teseo:
i due si sfidano ad esibire le rispettive paternità divine. Su richiesta di Minosse Zeus fa
balenare per il figlio la folgore nel cielo sereno, mentre Teseo recupera l’anello gettato in
mare dall’avversario dopo una lunga immersione negli abissi marini, dimostrando così la
protezione del padre Posìdone. Il riferimento finale al coro dei Cei chiarisce la cornice cultuale,
rappresentata dalle feste apollinee di Delo, luogo dove il mito voleva che Teseo
avesse sostato dopo avere salvato i giovinetti e ucciso il Minotauro. A ricordo dell’impresa
avvenivano, durante le Delie, esecuzioni corali e danze di fanciulli in onore di Apollo.
Il senso del pathos caratterizza anche i ditirambi, in particolare il Ditirambo XVIII (Teseo). Si
tratta di un dialogo nel quale il re ateniese Egeo informa i sudditi, convocati dall’araldo, di un
evento miracoloso: un giovane sconosciuto – che poi si rivelerà essere Teseo – avanza verso
Atene compiendo prodigi di valore. Al coro che incalza con domande il re introduce ex
abrupto la descrizione del giovane, di cui esalta la bellezza, il valore, il fulgore delle armi:
trad. di F.M. Pontani D’intorno agli omeri lucenti cinge una spada che d’avorio ha l’elsa … sul petto lo
scarlatto della tunica, il crespo d’un mantello tessalico … Un ragazzo in pubertà,
ma teso a marziali trastulli, al bronzeo cozzo delle battaglie: e punta verso la ridente
Atene.
La poesia di Bacchilide
La scena si chiude all’improvviso prima dell’entrata di Teseo, quando ancora il re ignora che
si tratta di suo figlio. Il contesto cultuale della performance ditirambica parrebbe essere – data
la centralità di Teseo, l’eroe attico per eccellenza – quello delle feste Targalie o Tesee.
A un’equanime considerazione dell’arte di Bacchilide ha nociuto il continuo, ossessivo
paragone con Pindaro, dalla cui tensione concettuale e audacia espressiva egli è ben lontano.
Di differente tenore e attestante una diversa autostima è anche il «sigillo» (sphraghìs)
dei due: mentre Pindaro si paragona all’aquila, Bacchilide si considera più modestamente
«l’usignolo di Ceo dalla voce di miele». A dispetto della stroncatura dell’autore Del Sublime
(33, 5), che anteponeva senza incertezze Pindaro a Bacchilide, il poeta di Ceo si rivela artista
colto e raffinato, capace di slanci lirici. Diversamente da Pindaro, Bacchilide affida la
sua arte alla seduzione di un racconto lineare, piano, che non richiede strumenti di orientamento.
Nella capacità di narrare sta il suo talento peculiare: un narrare disteso e fluente,
ben diverso da quello desultorio, tutto baleni e scorci potenti di Pindaro.
La lirica d’età ellenistica
L’elegia nel IV e III secolo a.C.
Nel corso del V secolo quasi cessa la produzione elegiaca, in concomitanza con la fioritura
della poesia drammatica. Solo alla fine del secolo segna una ripresa del genere Antimaco
di Colofone, autore di una Lide, dal nome della donna amata prematuramente scomparsa.
Dai pochi frammenti rimasti non è dato capire se si tratti di un poemetto in distici o di una
raccolta sul tipo della Nannò di Mimnermo. Il carattere innovativo dell’opera risiede nel fatto
che essa anticipa l’elegia ellenistica, di contenuto amoroso ed erudito, il procedimento
eziologico, lo stile ricercato e barocco (tumidus lo definirà Catullo nel carme 95).
Non dissimili dalla Lide dovevano essere i libri di elegie di Fileta di Cos e di Ermesianatte di
Colofone, vissuti a cavallo tra IV e il III secolo.