San Marcellino Champagnat - Biografia

Claude Courveille, che era in quel momento viceparroco a
Rive-de-Gier, un paese vicino. Quello che mancava invece lo
pagò di tasca propria. Marcellino firmò un contratto provvisorio
con Gianbattista Bonner, il proprietario, e si mise al lavoro
per pulire e riparare il vecchio edificio. Costruì pure due
lettiere in legno ed una piccola tavola per la mensa. Gli inizi
erano incoraggianti ma c’era di meglio: una nuova recluta.
La comunità inizia a crescere
Gianbattista Audras, che prenderà in seguito il nome di Fr
Luigi, aveva solo quattordici anni quando chiese di entrare dai
Fratelli delle Scuole Cristiane a Saint Chamond.
Giudicandolo troppo giovane, gli dissero di aspettare e di
continuare a rivolgersi al confessore. Il caso volle che quella
persona fosse proprio il giovane sacerdote di La Valla. Il
ragazzo confidò a Marcellino che aveva deciso di consacrarsi
al Signore per tutta la vita. Dopo aver parlato con Gianbattista
e con i genitori, aver riflettuto e pregato, il sacerdote invitò il
giovane Audras ad andare a vivere insieme con Granjon.
Due mesi più tardi i lavori di riparazione erano terminati.
Le due prime reclute occuparono la casa il 2 gennaio 1817. Da
quel giorno la casa Bonner verrà ricordata, almeno nel mondo
marista, come “la culla” dell’Istituto” e il 2 gennaio 1817 come
la data di fondazione dei Piccoli Fratelli di Maria. I suoi membri
avrebbero abbracciato una spiritualità che comprendeva il
senso della presenza di Dio, la fiducia in Maria e nella sua
protezione, e la pratica delle piccole virtù della semplicità e
dell’umiltà.
Per il resto dell’inverno, Granjon e Audras vissero insieme
nella casa. Marcellino insegnò loro a leggere e gli elementi di
didattica necessari per fare la scuola ai bambini. Mostrò loro
anche come pregare e fabbricare chiodi. La vendita di questi
ultimi avrebbe costituito un’entrata per la comunità.
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Marcellino Champagnat