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molti scalini naturali e, ogni volta che loro facevano leva su un<br />
piede o sull’altro per montarli, gli scarponi cigolavano per l’umidità<br />
segnando una specie di ritmo. Quando entrarono nel<br />
bosco, immediatamente si fece più buio: là dentro non arrivava<br />
neppure la luce fioca che la nebbia lasciava filtrare e sembrava<br />
di notte. Michele istinti vamente si avvicinò a suo padre<br />
che procedeva sicuro come se conoscesse a memoria il sentiero.<br />
Paulin c’aveva viag giato per anni in mezzo a quei boschi,<br />
di notte, di giorno, con l’acqua e con il gelo, e ormai c’avrebbe<br />
trovato anche con gli occhi bendati. Michele ci pensò soddisfatto<br />
e quell’attimo d’inquietudine che le ombre incombenti<br />
del bosco gli avevano suscitato svanì. Improvvisamente su<br />
verso la cresta apparve un ba gliore che colorì di una luce dorata<br />
tutto il bosco davanti, facendo brillare intermittenti anche le<br />
goccioline di nebbia sparse sui loro vestiti. E man mano che<br />
salivano aumentava d’intensità, fino a farsi accecante. Quando<br />
poi uscirono dal bosco e dovettero attraversare un tratto scoperto<br />
per rag giungere la cima, lo fecero quasi d’istinto, ché la<br />
vista non lo reggeva tutto quello splendore. Ci volle un po’ prima<br />
che gli occhi si abituassero; ma quando poterono finalmente<br />
guar darsi intorno apparve loro uno spettacolo straordinario:<br />
la coltre di nebbia ricopriva tutte le valli circostanti e<br />
spunta vano soltanto qua e là le creste dei monti; dalla parte<br />
della pianura la distesa diventava poi uniforme e si confondeva<br />
lontano con l’azzurro del cielo.<br />
Michele era tutto agitato e si rigirava da una parte e dal -<br />
l’altra per non perdere nulla di quella visione.<br />
- Padre, sembra .... ma sì, sembra il mare. Vincenzo mi ha<br />
detto che è grande che l’occhio non lo può vedere tutto, così<br />
come questo. E che ci sono delle terre che spuntano fuori dall’acqua<br />
anche parecchio lontano da riva come quei monti laggiù.<br />
Paulin, preso così alla sprovvista, non fu in grado di ri -<br />
spondere subito. Il fatto che suo figlio avesse ritirato in ballo<br />
quel “signorino” lo irritava un po’, ma il paragone non faceva<br />
una grinza: anche lui aveva avuto la stessa impres sione quan-<br />
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