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Franco Orlandi Chi vuol mangiare una noce ne deve rompere il guscio. (Tito Maccio Plauto–III sec.a.C.) 6 CARDIO PIEMONTE • N. 3/2012 settembre/dicembre 2012 ALLA SCOPERTA DI UN FRUTTO DAL PASSATO RICCO DI EVENTI «MIRACOLOSI» Un mondo in una noce Già novemila anni fa era considerato un alimento prezioso. Dal Medio Oriente alla Grecia e a Roma e poi all’Europa. La pianta diede origine a miti e leggende, come quella delle streghe di Benevento. Moderni studi ne hanno dimostrato le qualità positive anche nel campo del cuore “Nel giardino dei noci io sono sceso per vedere…”, (Cantico dei Cantici, 6,11- IX sec.a.C.). La noce in tutta la Bibbia è citata solo qui, in quello che è considerato un “Manuale della Rivelazione sull’amore, sull’affetto e sulla sessualità” (G. Krinetski) e quindi la “Magna Charta dell’umanità” (K. Barth). La lettura è decisamente consigliata. Il noce qui è evocato, dal poeta biblico, come pianta “esotica” dal simbolismo “fertile”, per creare l’idea di un giardino segreto, raro, prezioso, in cui entrare con piacere e con sorpresa. A quell’epoca il piccolo tempio di Adone ad Aqfa, nella valle che in Libano si trova tra le città di Byblos e Baalak, era circondato da una selva di noci che, come il melo, erano considerati alberi sacri al dio della fecondità e i cui frutti erano visti come simboli della sessualità femminile. Il nome greco della noce (Carya), ci rimanda al famoso mito di Caryatis. Dioniso, ospite di Dione, re della Laconia (nota anche come Lacedaemonia, nella parte sud-orientale del Peloponneso), si invaghì totalmente di Caryatis, l’affascinante fanciulla, figlia minore del sovrano, tanto da desiderare di rapirla. Le sorelle maggiori, invidiose e gelose, avvertirono il padre, nonostante Dioniso le avesse ammonite di non farlo. Così si infuriò e le fece impazzire trasformandole in di Franco Orlandi rocce. Caryatis, pervasa da grande tristezza, morì poco dopo e il dio, che l’aveva così fortemente desiderata, la trasformò in un albero di noce dai frutti fecondi. Divenne in tal modo la dea della noce. Artemide annunciò ai Laconi la morte della principessa Caryatis ed essi eressero in onore della casta dea della luna e della caccia, un tempio. Le ricerche archeologiche permisero di trovare un recinto sacro, dedicato a Caryatis, la signora del noce, le cui sacerdotesse erano chiamate “le cariatidi”, rappresentate anche nell’Acropoli di Atene, dalle cariatidi di marmo che sostengono il portico dell’Eretteo, un antico tempio greco. Il viaggiatore e geografo Pausania (II sec. D.C.), ha riportato la notizia che ogni anno, le donne celebravano una danza chiamata caryatis, in una festa in onore della bella fanciulla, festa che veniva chiamata la caryateia. Stiamo parlando, ovviamente, del Noce (Juglans Regia L.) una pianta che era dedicata alla Grande Madre ed ha sempre avuto una duplice valenza di vita e di morte. I latini chiamavano l’albero “Jovis glans”, abbreviato in “Juglans”, a significare, ghianda di Giove, re degli dei, i cui frutti erano buoni e nutrienti. Quindi da una parte il Noce è legato al mondo superno di Giove e dall’altra a Plutone, perché il mito, si ricollega ad un altro più antico preellenico: il nome di Caryatis deriva da Kàr, arcaica divinità sorella di Thànatos, la Morte. Dallo stesso nome deriva anche quello di Persefone che ogni anno nel mese di novembre, nel segno zo-
diacale dello scorpione, si ritira nel mondo sotterraneo da suo marito Plutone, signore degli inferi, per esserne nuovamente fecondata, rigenerata. La duplice valenza di vita e di morte ha fatto sì che tra i fiori di Bach, quelli del Noce, siano stati indicati da lui, per rafforzare l’equilibrio psichico nei momenti di cambiamento e di transizione nelle diverse fasi della vita o semplicemente assunti nel rito di passaggio, nel mese dello scorpione, governatore del ”mese dei morti”, che segna il transito dalla fase diurna e luminosa dell’anno a quella notturna, invernale e buia.. Reperti archeologici indicano che i frutti del Noce venivano utilizzati come alimento già 9000 anni fa. Le prime testimonianze scritte risalgono a Plinio il Vecchio e Columella. Relazioni di Plinio nel suo “Naturalis historia” testimoniano l’importazione del Noce in Europa da parte dei greci tra l’VIII e il VI sec. a.C. dall’Asia Minore, verosimilmente la Persia, l’attuale Iran. Sicuramente fu importato a Roma verso il 100 a. C. e di lì si diffuse nel resto d’Europa. Negli scavi di Pompei sono state trovate noci carbonizzate con le caratteristiche di quelle oggi coltivate a Sorrento. “Unguento, unguento / mandame al Noce di Benevento, / supra acqua et supra ad vento/ et supra ad omne maltempo”. Questa è la formula, ormai famosa e passata alla storia, che usava Matteuccia da Todi (sec. XV),accusata di essere pubblica incantatrice, fattucchiera, maliarda e strega e che, dopo essersi cosparsa il corpo di un unguento di grasso di vari animali, intraprendeva il “volo” magico verso il Noce di Benevento; dove “Sono state compiute tante e tante scelleraggini, essendo come nido di stregoni e fattucchiere… le più famose streghe al mondo si ritirano ad abitare in questi contorni” (Pietro Piperno- metà XVII sec.). Il famoso Noce di Benevento lega la sua storia, alle vicende avvenute nel sec. VII tra i bizantini e i longobardi, in lotta tra loro, nella liberazione della città da parte di questi ultimi, e per il voto fatto dal duca Romualdo, nel caso di vittoria, di sradica- CARDIO PIEMONTE • N. 3/2012 settembre/dicembre 2012 re il Noce, poco distante dalla città, perché sede di rituali precristiani. La vicenda è piuttosto ricca di risvolti e il confine tra realtà e immaginazione rimane alquanto vago. L’aspetto attraente di tutta la vicenda intorno al Noce è legato alla fusione di due culti distinti e separati in uno solo. Da una parte il rito al “serpente”, connesso a Iside, personificazione anche di Ecate e Diana (Artemide dei greci) e dall’altra l’immagine dell’albero sacro, il Noce, di provenienza germanica. La demonizzazione del luogo venne attuata dal Cristianesimo, appoggiato anche da una certa enfatizzazione popolare. La leggenda delle streghe di Benevento e del suo Noce si era diffuso in tutta Europa a partire dal sec. XII ed è una delle ragioni principali della fama della città sannita, che tenne la duratura fama di “città delle streghe”. La notte di S. Giovanni è la notte del raduno delle streghe sotto il Noce, per vari rituali, e durante la quale, transitavano il cielo come stormi con a capo la dea Diana per partecipare al grande sabba. Provenivano da qualsiasi luogo per radunarsi sotto l’albero. Ancora oggi in alcuni paesi è vivo il detto: ”Le streghe vogliono noci”. La notte di S. Giovanni, nella tradizione popolare, si raccolgono le erbe curative e le noci per preparare il famosissimo nocino, la cui ”formula” viene tramandata da secoli. E si trasmette anche, nei detti popolari, il proverbio: ”Ogni vento non scuote il Noce”. Come si vede, intorno alla nostra pianta si sono connesse poesie, seducenti riti, storie, credenze, superstizioni della collettività umana ed anche feste popolari. Tra queste una delle più suggestive è quella di Motta Camastra, in Sicilia, dove si tengono presentazioni, spettacoli folcloristici e degustazioni attorno alla festeggiata: la Noce Una volta le noci venivano lanciate agli sposi quale augurio di fecondità, dopodiché furono sostituite dal riso che forse è meno magico, ma di sicuro meno contundente. La Noce è uno dei frutti secchi più nutrienti. Contiene glucidi, protidi, sali minerali, le vitamine A, B1, B2, PP, B5, F, C, P; è il frutto più ricco di zinco e rame. Anche le 7
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