la scheda-di-lettura di PNLA

Autore: Mauro Longo
PNLA & Associati
Titolo: Decamerone dei Morti – L’alba dei trapassati redivivi
Secondo quanto si legge nella Prefazione, il Decamerone dei morti costituisce la lezione definitiva –
«finalmente restituita al pubblico moderno» – del testo in cui Messer Francesco Boccaccio,
fratellastro di Giovanni, narrò l’avvento, nell’Italia e nella Firenze di metà Trecento, di un terribile
flagello: la Morte Grigia che fece scempio dei corpi e delle anime di migliaia di persone, tramutando
i vivi in morti viventi.
Il testo di Longo si inserisce quindi a pieno titolo nella dimensione dell’ucronia: Giovanni Boccaccio
non è l’autore immortale del Decameron che tutti conosciamo, ma semplicemente l’ispiratore e il
revisore dell’opera di Francesco (anche se – stando sempre alla prefazione del «Curatore»
moderno – risulta difficile stabilirne la misura degli interventi). Si sa, invece, che fu la Morte Grigia a
sottrarre improvvisamente la monumentale opera di Francesco alle cure del fratello,
prematuramente scomparso sotto i colpi della pestilenza. Un morbo che colpì sì l’Europa e l’Italia
nei tempi e nei luoghi storicamente descritti, ma che se ne discosta per i sintomi e gli effetti: non
soltanto piaghe e bubboni, ma anche non-morti e cannibalismo.
Il Decamerone dei Morti racconta di come, nell’anno 1348, «una gran meraviglia si diffondesse in
Piemonte e venisse per Lombardia e per la riviera di Genova e poi per Toscana, e poi quasi per
tutta Italia, ovvero che molta gente minuta, uomini e femmine e fanciulli senza numero, lasciavano i
loro mestieri e bisogne e come dissennati con le mani innanzi s’andassero battendo di luogo in
luogo, gridando con voci incomprensibili e convertendo alla propria schiera tutti quelli che
toccassero».
I principali attori della vicenda, oltre a Francesco, che s’incarica di metterla su carta, sono i suoi
compagni più stretti. Uomini e donne arruolatisi nella compagnia di Ferrante, al comando del
Principe Galeotto Malatesta, il quale «entrato in città e preso possesso delle fortezze, si circondò di
tutti i fiorentini più battaglieri, impose nuova disciplina e diffuse la legge della guerra su ogni dove»
per difendere la popolazione dei vivi dalla minaccia Trapassati.

PNLA & Associati
Gli uomini di Ferrante in particolare sono a raccolti a difesa di «una delle torri della muratura in su la
fronte di levante di costa al fiume d’Arno, dalla parte di settentrione». Qui, dopo l’invito di Ferrante
ad abbandonare la città per trasferirsi nel contando, essi decidono di trascorrere le ultime dieci sere
raccontando ognuno una storia.
Il testo di Longo si presenta pertanto come un incrocio tra un’imitazione formale, in parte
linguistica e in parte strutturale, del Decamerone di Giovanni Boccaccio e un horror popolato di
zombie. Ciò che rimane sempre ambiguo – mai dichiaratamente esibito e mai risolutamente
rifiutato – è l’effetto ironico che ne attraversa le pagine, e che lo accomuna a titoli recenti: I
promessi morsi, per rimanere in Italia, o i libri di Ben H. Winters, per guardare al mercato
internazionale.
Il destinatario ideale del libro di Longo sarà quindi un lettore dotato di buona cultura, appassionato
di fantasy, di science fiction e romanzi storici. Un lettore senza il culto della verità accertata e che,
anzi, sappia apprezzare ogni esercizio di fantasiosa ricostruzione del nostro passato (o del nostro
futuro, beninteso), anche quando ironica e volutamente paradossale.
Resta da stabilire se la risata – il sogghigno – sia un semplice effetto (che può sfociare nel ridicolo e
nella pedanteria) o un movente (come succede nelle parodie meglio riuscite). Leggendo il testo di
Longo a tratti si può essere infatti colti dal dubbio che l’autore sia caduto vittima del suo stesso
inganno, indulgendo eccessivamente nel proprio sforzo di verosimiglianza; e questo soprattutto se
lo si osserva a partire dalla sua lingua.
Stile e linguaggio
Per un testo che si propone di imitare – anche se non dichiaratamente e con tutte le premesse del
caso – il lessico e la struttura della lingua trecentesca, il Decameron dei Morti è segnato da alcune
sbavature. Le parole dell’introduzione non riescono infatti a dare completamente ragione della
forma del testo e risuonano come un’excusatio non petita: «L’opera che il lettore moderno ha sotto
gli occhi è dunque una sorta di “assemblato” di varie parti giustapposte, ma corrette e incoerenti
per stile, che ha risentito certamente di varie stesure e rifacimenti, non ultima quella del qui

PNLA & Associati
presente curatore […] Perché esse sian lette da maggiore numero di gente, non solamente in
italico volgare e in prosa scritte per me sono, ma ancora in stile umilissimo e rimesso quanto più si
possa e cercando convenientemente di dare ad ogni racconto il modo vero e l'intonazione reale
data da colei o colui che lo racconta, senza sostituir per quanto possa, il mio parlare al suo».
In particolare le criticità possono essere così sintetizzate:
- Ripetizioni. Per fare alcuni esempi (partendo dalla Prefazione): «è addirittura il titolo, e la
versione inglese traduce il testo come Decameron of the Dead; citiamo infine a titolo di
curiosità…»; «Né passerà mai, sì come io credo, se non per morte. E poiché la forza, per quel che
io credo, tra le altre virtù»; « …ne si trovino sei o otto e talvolta di più. E i preti, i soldati e i
Beccamorti non poche volte feriti a propria volta»; «Gerardo continuò a mormorare, ma il suo fiato
divenne solo un esile mormorio che infine si spense»; etc. Simili sviste non si addicono a un testo
che si presume risalente al Trecento: in opere in cui persino la chiusa ritmica del periodo era
scandita da rigide sequenze prosodiche (il cursus), simili imprecisioni possono delegittimare la
credibilità del testo.
- Anacronismi rispetto all’epoca di riferimento. Forse il tipo di errore più fastidioso, che si
consiglia di emendare attraverso una rilettura mirata del testo. Essi coprono un vasto ventaglio di
occorrenze, da quelli minimi a quelli più evidenti. Possiamo dividerli in:
a) Scelte lessicali, dalle singole parole alle strutture sintagmatiche. In particolare si trovano spesso
termini che si sono diffusi soltanto in epoche più tarde (vettore, dispacci, adusi, miliaria, disgiunto,
contribuire, amistà, delicati petti, soldataglia di condotta, lerci artigli, timore panico, macchina dei
corpi, capelli neri e ricci, sparse ville, etc.) o calchi e storpiature della lingua dell’epoca, che di fatto
non appartenevano all’uso comune o letterario (liberamento, graffiame, comprendenda,
passamento, così fattamente, etc.).
b) Costruzioni sintattiche, nelle quali molto spesso si confonde la naturale struttura del volgare
antico con la semplice complicazione del periodo, o con echi di usi linguistici ben più tardi («Nel
pestilenziale nostro tempo della mortalità vivente»; «lo scrivere mio da questo punto a seguirsi»;
«più e più e più volte abbiamo fatto»; «non stringendosi nelle vivande quanto i primi né nel bere e
nell’altre dissoluzioni allargandosi quanto i secondi»; «certo fossero sul serio vere»; «che il frate
nero fosse stato una bestia»; «gestiva una casa ospitale»; «non solamente le pecore e gli armenti

PNLA & Associati
danneggiavano e distruggevano l’altrui beni, ma gli uomini uccidevano e per giunta ne mangiavano»,
etc.).
c) Anacronismi di tono. L’autore a volte si rivolge al lettore con una libertà che non appartiene ai
testi letterari dell’epoca («graziosissimi lettori», «vi sia dunque di noia») o descrive fatti e situazioni
con uno sguardo e accenti decisamente più moderni («un cupo carnevale di sangue e di morte»).
d) Dialoghi. Talvolta il ricorso al discorso diretto secondo l’uso moderno all’interno della cornice
linguistica ricostruita nel Decamerone dei Morti riesce a sortire l’effetto narrativo desiderato
soltanto a patto di sembrare decisamente anacronistico. Es:
Io non credevo a questa speranza e mi chinai su Tancredi, disteso al suolo.
E Gherardo allora chiese: “Come sta?”
E io a lui: “La ferita non sanguina più.”
E Gherardo disse: “Sentigli il cuore.”
E io a lui: “Il cuore non batte più.”
E quegli a me: “Ascolta il suo respiro.”
E allora gli risposi: “Egli non respira più.”
Ma lui ribatté: “Sicché egli è morto.”
Ma io gli dissi: “Eppure si muove ancora.”
Nel complesso la lingua ricostruita nel Decamerone dei Morti non riesce a evitare le rigidità, le
lentezze e l’artificiosità di una lingua d’imitazione. La lettura di ogni pagina richiede un costante
sforzo di decodificazione, a discapito della godibilità della narrazione. Le immagini – anche quando
potenzialmente d’impatto – non arrivano in modo immediato.
Il consiglio, pertanto, è quello di cercare di alleggerire il racconto: che non vorrà dire tagliare il
testo o accorciarne alcune parti, ma ripercorrerlo interamente per sanare eventuali errori o
imprecisioni.

PNLA & Associati
In alternativa – ed è una soluzione auspicabile – l’autore potrebbe decidere di ammiccare
maggiormente al lettore in funzione del racconto, rinunciando in parte all’effetto trompe l’oeil,
senza indulgere troppo nella pretesa – assai ardua – di creare un perfetto falso d’autore.
Narrazione, struttura e personaggi
Uno dei maggiori risultati del Decamerone dei morti è quello di riuscire a dipingere il quadro,
affascinante e paradossale, di una Firenze medioevale post-apocalittica. Un’atmosfera alla Resident
Evil in cui una comunità di sopravvissuti lotta contro un Male mostruoso, nel tentativo di salvare la
propria città e di tornare a riaffermare i sani principi della civiltà.
Purtroppo i luoghi del Decamerone dei Morti non diventano mai vere ambientazioni in grado di
coinvolgere il lettore, ma rimangono semplici scenografie di fondo. Ad esempio la «torre della
muratura in su la fronte di levante di costa al fiume d’Arno, dalla parte di settentrione, ove sono i
tre quarti della città e gli unici abitati dai viventi» in cui si riunisce la compagnia di Ferrante – un vero
avamposto di resistenza, la base operativa del gruppo – resta sulla carta e non si trasforma mai in un
punto di riferimento per il lettore, un luogo in cui ci si possa muovere con familiarità.
Questa carenza procede di pari passo con la mancanza di azione. Fatta eccezione per la novella
quinta e la novella decima, il tema di fondo del libro (la resistenza degli uomini al dilagare dei morti
viventi) non sempre si traduce in sequenze d’impatto, nelle quali il lettore si possa sentire
completamente proiettato – nei luoghi e al centro degli eventi.
La stessa idea della micro-comunità di resistenti non è sfruttata appieno, i personaggi rimangono
isolati e la loro unione non si trasforma mai in azione collettiva. Ciò, ovviamente, è in parte dovuto
alla struttura dell’opera: la suddivisione in giornate enuclea e isola i singoli personaggi all’interno
delle loro storie, mentre l’evoluzione degli eventi all’interno della cornice generale rimane sempre
secondaria. Peraltro questa struttura non riesce a evitare alcune ripetizioni, come quelle i cui si
descrivono i meccanismi di diffusione del Flagello o i metodi a cui ricorrere per estinguere
definitivamente i Trapassati. Il primo esempio lo si trova nelle pagine dell’Introduzione alla prima
novella: «Ed essi continuano a bramare di uccidere e sfregiare e mordere e ingurgitare carne e
sangue fin quando non siano fatti a pezzi e i pezzi arsi nel fuoco o sepolti nella calce, che anche

PNLA & Associati
teste mozzate io vidi contorcersi e strepitare e mani moncate muoversi e cercare; in seguito se ne
troveranno numerose variazioni su tema nelle novelle successive»; nel resto del libro, poi, se ne
troveranno diverse variazioni su tema, che alla lunga rischiano di rallentare il ritmo del discorso.
Anche se non facile, sarebbe opportuno trovare un filo conduttore tra le storie, un elemento di
continuità che non si limiti alla semplice minaccia rappresentata del Flagello e all’analisi degli effetti
della pestilenza. Sarebbe cioè opportuno rinforzare la linea orizzontale della storia, anche a
discapito di quella verticale rappresentata dai racconti dei singoli personaggi: accettare una simile
ipotesi significherebbe fare della testimonianza di ciascun membro della compagnia il capitolo di un
racconto corale in continua evoluzione; significherebbe rinunciare in parte all’imitazione del
modello boccacciano per far sì che la storia ne guadagni in coesione e forza narrativa.
Il grande protagonista del Decameron dei Morti è il Male: la pestilenza, la dissoluzione dei corpi, il
disfacimento del tessuto civile e morale di una gloriosa città. Gli uomini sono descritti in tutta la loro
debolezza e precarietà. Tuttavia, anche per rendere più drammatico questo senso di fragilità, i
personaggi del libro dovrebbero essere meglio approfonditi e maggiormente caratterizzati: con
l’unica eccezione di Orlando (che nel finale si presenta diverso da come ci era stato presentato) i
protagonisti, i membri della compagnia di Ferrante, sono gli stessi che abbiamo conosciuto all’inizio
del racconto. Hanno solo affrontato qualche pericolo in più e la loro resistenza si è fatta ancora più
eroica, ma mentre li conosciamo, mentre li ascoltiamo parlare, il cambiamento, in loro, è già
avvenuto.

In sintesi:
– Evitare le ripetizioni
PNLA & Associati
– Sanare gli anacronismi, o in alternativa, rivedere sistematicamente la rigida costruzione del testo,
cercando di dare più aria al racconto, senza indulgere eccessivamente nell’esercizio di stile, la cui
rigida applicazione si può trasformare in un’arma a doppio taglio (in questo senso, l’excusatio della
Prefazione non è sufficiente). Ciò significherà anche accentuare e rendere più esplicita l’istanza
parodica sottesa al testo.
– Dare più profondità ai luoghi; anche a costo di ridurne il numero e tornando più volte, con
maggiore dovizia di particolari, su quelli considerati cruciali nell’economia del racconto.
– Sfruttare maggiormente il nucleo narrativo della comunità di resistenti. Far emergere le linee di
forza e moltiplicare – complicare – le dinamiche di relazione interne al gruppo, per conferire
maggiore spessore ai personaggi e dare continuità al racconto.
– Rivedere anche solo parzialmente il contenuto delle dieci novelle, per inserire, in ognuna di esse,
dei rimandi più stringenti alle vicende della cornice e all’evoluzione della situazione in cui si ritrova la
compagnia di Ferrante durante le dieci notti in cui viene scritto il Decamerone dei Morti.