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Il reportage narrativo del primo Novecento
L’esempio di Curzio Malaparte *
Giulia Ragonese
Nella prima metà del Novecento numerosi scrittori italiani
affrontarono il tema del viaggio, narrando gli episodi vissuti nei
territori della vecchia Europa ed oltre oceanici in reportage narrativi in
cui l’elemento fantastico e romanzato si contaminava con quello più
strettamente cronachistico. Tra gli autori che contribuirono a fare del
reportage narrativo un genere dell’epoca, i più importanti furono:
Emilio Cecchi che, dopo aver viaggiato da Est a Ovest degli Stati Uniti,
raccolse gli articoli pubblicati dal «Corriere della Sera» in America
Amara (1939), e poi ancora altri articoli formarono Appunti per un
periplo dell’Africa (1954), Messico (1932) e Et in Arcadia ego (1936); Mario
Praz raccolse gli articoli pubblicati sul quotidiano «Il Tempo» nel
volume Penisola Pentagonale del 1928 e nel 1942 scrisse Viaggio in Grecia;
*Bibliografia essenziale: Camminare scrivendo. Il reportage narrativo e dintorni, a cura di
N. Bottiglieri, Università degli studi di Cassino, Cassino, 2001; G. De Pascale, Scrittori in
viaggio. Narratori e poeti italiani del Novecento in giro per il mondo, Bollati Boringhieri,
Milano, 2001; M. Farnetti, Reportages. Letteratura di viaggio del Novecento italiano,
Guerini Studio, Milano, 1994; C. Malaparte, Opere scelte, Mondadori, Milano, 1997; L.
Martellini, Nel labirinto delle scritture, Editrice Salerno, Roma, 2006; E. Ronchi Suckert,
Malaparte (vol. I-XII), Ponte alle Grazie, Firenze 1991, 1992, 1993, 1994, 1995

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Mario Soldati provò a spiegare il significato della traversata oceanica
vista come salto nel vuoto, nell’ignoto, in America primo amore nel 1935;
Guido Piovene scrisse, ancora sull’America, il De America nel 1953,
raccolta di articoli pubblicati per il «Corriere della Sera» dove mise in
luce il carattere di incontro e confronto con l’altro che il viaggio stesso
presuppone; Alberto Moravia pubblicò parte degli articoli scritti tra il
‘30 ed il ‘60 in A quale tribù appartieni (1952), Un mese in URSS (1958) e
Un’idea dell’India (1962); nel 1934 Ardengo Soffici scrisse su «Il
Selvaggio», Roma, la cronaca della sua esperienza parigina, assegnando
a Parigi il ruolo di motore essenziale per lo sviluppo dell’avanguardia
europea con un articolo dal titolo Ritratto delle cose di Francia; Alberto
Savinio raccolse le prose giornalistiche dalla fine degli anni ‘20 all’inizio
degli anni ‘40 in Souvenirs (1945); Corrado Alvaro pubblicò nel 1943 i
servizi scritti per «La Stampa» nel 1935 in I maestri del diluvio e nel 1932
Viaggio in Turchia; Filippo Marinetti scrisse Spagna veloce e toro futurista
(1931), nel quale applaudiva alla potenza dei mezzi di trasporto ed
all’esperienza della velocità e nel 1933 pubblicò in Il fascino dell’Egitto gli
elzeviri comparsi tra il 1930 ed il 1931 sulla Gazzetta del Popolo; fu
pubblicato nel 1957 Amori d’Oriente di Giovanni Comisso. 1 L’idea di
formare dei volumi in cui venissero raccolti gli articoli di viaggio
pubblicati nelle testate nazionali era condivisa da gran parte degli
intellettuali, come dimostrato dall’elenco appena citato, a cui tra gli
1 G. De Pascale, Scrittori in viaggio.

Giulia Ragonese – Il reportage narrativo del primo Novecento: l’esempio di Curzio Malaparte
altri bisognerebbe aggiungere almeno Ungaretti, Montale, Levi,
Gozzano. Il reportage narrativo era dunque costume d’epoca, in cui
spirito d’arte e libertà intellettuale e di scrittura si legavano spesso a
ragioni politico-ideologiche. Non fanno parte del genere quei testi di
viaggio strettamente di propaganda, voluti in particolare dal regime
fascista, che facevano del paese e del popolo straniero un mezzo per
elogiare l’operato della dittatura, come ad esempio l’ampio campo della
letteratura coloniale, in particolar modo sull’Etiopia, oggetto di studi
autonomi. Non rientrano nel genere neanche quell’altro ambito della
letteratura di viaggio che è la cosiddetta “letteratura d’emigrazione”,
anch’esso oggetto di studi diversi ed a sé stanti. In questo ultimo
decennio la critica letteraria si è interrogata cercando di dare una
definizione ed una veste al così particolare genere del reportage
narrativo, organizzandosi in convegni incentrati sui nuovi orizzonti
della letteratura di viaggio. Nel convegno tenutosi a Cassino nel
dicembre del 1999, Nicola Bottiglieri diede del reportage narrativo
questa interessante definizione:
«Il reportage si limita ad essere un’inchiesta, l’approfondimento di un giornale su
un evento di grande interesse e raccontato al lettore da un cronista, mentre il
reportage narrativo è strutturato come un testo di lungo respiro, opera di uno
scrittore-reporter. […] Il reportage narrativo deve andare oltre le urgenze della
cronaca e trasmettere al lettore la conoscenza profonda di un paese, di un
avvenimento, pertanto il tempo narrativo che lo pervade sarà più ampio, teso a
dare al testo una struttura durevole». 2
2 Camminare scrivendo.

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Il genere si muove tra l’ambito letterario e quello più strettamente
giornalistico ed è quindi connotato da due elementi principali:
News (cronaca): il reportage narrativo nasce dalla necessità dell’autore di
raccontare la propria esperienza di viaggio, riportando le vicende e gli
accadimenti che si concretizzano nel luogo visitato e che ne fanno da contesto.
Fiction (invenzione): l’autore utilizza il materiale che costituisce l’esperienza del
viaggio (persone, incontri, paesaggi, eventi) come sfondo all’invenzione di storie
mitiche, inventate, rielaborando i contenuti dell’esperienza nell’evasione fantastica
e spesso intimistica. Il viaggio suscita ricordi, memorie andate perdute nel tempo,
si fa metafora di un mondo interiore, superando di gran lunga l’ormai tramontato
true travel account, cronaca dettagliata ed il più possibile oggettiva del viaggio. Le
origini del genere sono anglosassoni. I primi autori sono infatti inglesi e
statunitensi, tra cui: Hanry M. Stanley (Una excursiòn a los indios raqueles, 1870;
Come ritrovai Livingstone in Africa centrale, 1873), John Reed (Messico Insorto, 1914; I
dieci giorni che sconvolsero il mondo, 1919), George Orwell, Ernest Heminguay,
Joseph Conrad. In Italia, ancor prima del 1900, Edmondo De Amicis scrisse per «La
Nazione» Spagna (1973), Olanda (1974), Marocco (1876), Costantinopoli (1877) ed
Oceano nel 1900. 3 Le ragioni che poi mossero altri scrittori come quelli citati sopra
a proseguire nella scrittura di reportage narrativi agli inizi di questo secolo furono
molte. I mezzi di trasporto come auto, treno e aereo facilitavano gli spostamenti;
la modernizzazione dei mezzi di comunicazione rendeva più agevole la
trasmissione di contenuti ed informazioni; nella prima metà del Novecento gli
accadimenti storici coinvolsero, oltre l’Italia, tutta l’Europa e così l’intero globo.
Per tale ragione cresceva l’interesse della classe intellettuale e politica nazionale
verso ciò che accadeva a livello internazionale: le testate dei più importanti
quotidiani nazionali si impegnavano a seguire le vicende statunitensi, sovietiche
ed europee e, durante la colonizzazione, si moltiplicavano le trasmissioni riguardo
le abitudini, i costumi e le leggende dei territori colonizzati. Si formava in questi
anni la copiosa produzione letteraria coloniale sull’Etiopia.
Durante la prima metà del secolo operò in quest’ambito Curzio
Malaparte, il quale rimane ora un valido esempio per la scrittura di
reportage narrativi, avendo fatto del “camminare scrivendo” il carattere
3 Camminare scrivendo.

Giulia Ragonese – Il reportage narrativo del primo Novecento: l’esempio di Curzio Malaparte
distintivo e quasi la ragione della sua stessa vita: per Curzio Malaparte
era necessario raccontare l’esotico, il diverso, e portare testimonianza
della forma che l’Europa assumeva tra le due fatidiche guerre mondiali.
Di origine tedesca, Malaparte fu uno scrittore stravagante ed eclettico.
A causa della sua condotta politica, da simpatizzante fascista a caro
amico di Togliatti, egli subì censure di ogni tipo e per lungo tempo la
sua scrittura fu inabissata da critiche più ideologiche che letterarie.
Sebbene Malaparte abbia scritto molto sulla necessità di essere libero
da ideologie e partitismi, come ci rivela l’archivio delle epistole situato
nella biblioteca “A.Lazzarini” di Prato, i critici lo liquidarono come
egocentrico, spavaldo, ed opportunista scrittore di regime. Come
sottolineano Luigi Martellini e Giancarlo Vigorelli, si sta aprendo adesso
una strada alla rivalutazione critica dell’opera malapartiana, che
apprezza l’impegno continuativo dell’autore nel recare testimonianza
dell’uomo moderno, 4 attraverso un’importante produzione di romanzi e
corrispondenze di viaggio ancora poco lette e studiate. L’esempio
malapartiano ha una duplice funzione: analizzare un esempio di
scrittura di viaggio primo novecentesca come reportage narrativo;
restituire una lettura delle opere di Malaparte libera dai giudizi sulle
scandalose vicende biografiche dell’autore. Curzio Malaparte viaggiò
molto fin da giovanissimo. Nel 1915 scappò dal Liceo Cicognini di Prato
4 Sulla rivalutazione critica dell’opera malapartiana si legga il saggio Malaparte:
testimonianza e proposta di revisione di G. Vigorelli; sulla vicenda letteraria dell’autore
si legga Introduzione di L. Martellini, entrambi presenti in C. Malaparte, Opere scelte.

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per recarsi ad Avignone ed arruolarsi nella Legione Garibaldina. La
Francia rimarrà per sempre il luogo prediletto per lo scrittore,
territorio di libertà artistica e revanche intellettuale, dove, oltre a
conoscere molti scrittori a lui contemporanei, pubblicherà gran parte
delle sue opere e metterà in scena diverse commedie. I paesi che ebbe
modo di visitare furono: Belgio (1918), Ungheria (1919), Polonia (1920),
Russia (1929), Germania (1930), Inghilterra (1933), Africa Orientale (1937),
Grecia (1940), Bulgaria, Jugoslavia, Romania, Croazia, Ucraina (1941),
Lettonia, Lituania, Estonia, Lapponia, Svezia e Circolo Polare Artico
(1942), Cile (1952), Perù, Uruguay, Bolivia, Argentina (1953), nuovamente
Russia e poi Cina nel 1956. 5 In molti di questi luoghi egli affrontò
esperienze terribili come la guerra o momenti di grande lavoro
scrittorio e meditazione artistica. Una gran parte delle opere
dell’autore coincide con la scrittura odeporica. Malaparte era
innanzitutto un giornalista e mandò corrispondenze di viaggio da tutti
i luoghi visitati, utilizzando poi la sua esperienza di viaggiatore come
sfondo e materiale di alcuni tra i suoi più famosi romanzi, come Kaputt.
Curzio Malaparte scrisse quattro reportage narrativi ed ognuno di essi
ebbe interessanti vicende editoriali:
1. Intelligenza di Lenin: il volume raccoglieva gli articoli pubblicati sulla
«Stampa» nel 1929 e nel 1930 durante il primo viaggio in Unione
Sovietica, paese scelto dall’autore, allora direttore del quotidiano, per
5 G.B. Guerri, L’Arcitaliano. Vita di Curzio Malaparte, Mondadori, Milano, 2000.

Giulia Ragonese – Il reportage narrativo del primo Novecento: l’esempio di Curzio Malaparte
l’interesse nei confronti del bolscevismo e della classe operaia russa,
protagonista proprio in quegli anni di fatidici scioperi in Francia ed in
Belgio. Ma il reportage, appena uscito per la Treves di Milano nel 1930,
fu sequestrato su ordine di Mussolini. Nel 1932 Curzio Malaparte
provvide a riutilizzare gli articoli scritti in Intelligenza di Lenin nel
saggio Le bonhomme Lènin, riprendendo il tema della lotta proletaria e
della rivoluzione bolscevica. Quest’ultimo testo non fu mai pubblicato
in Italia, ostacolato dalla terribile censura, ed uscì solo in Francia per la
Grasset nel 1932. La traduzione italiana di Le bonhomme Lènin uscirà
postuma nel 1962, edizione curata da Enrico Falqui per la Vallecchi,
Firenze (Lenin buonanima);
2. Il Volga nasce in Europa: tra il 1941 ed il 1942 Malaparte percorse,
insieme all’esercito tedesco, il fronte russo-tedesco arrivando fino a
Leningrado. In quest’occasione inviò una serie di articoli al «Corriere
della Sera», i quali però furono sottoposti a forti censure seguite
dall’arresto dell’autore da parte della Gestapo in Ucraina nel 1941.
Malaparte tuttavia non rinunciò a raccogliere gli articoli, modificandoli
ed operando continue revisioni su di essi, e riuscì comunque a far
pubblicare il volume dalla Bompiani nel 1943. Il testo fu distrutto nello
stesso anno dai bombardamenti che rasero al suolo la tipografia.
Ristampato, il libro apparve in agosto ma a settembre fu sequestrato
dalle autorità italiane per ordine della polizia tedesca. Intanto
Malaparte, non contento della sorte del suo reportage, utilizzava gli
stessi articoli per scrivere il romanzo Kaputt, uscito a Napoli per

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l’editrice Casella nel 1944. Terminata la guerra ed in un clima di
maggiore distensione, quantomeno per ciò che riguarda la produzione
nazionale letteraria, Il Volga nasce in Europa uscì, in seguito ad una
ulteriore revisione degli articoli, nel 1952, presso la casa editrice Aria
d’Italia, che curava l’edizione completa delle opere malapartiane;
3. Viaggio fra i terremoti: nel 1952 Malaparte si trovava in Italia
impegnato nell’ambiente cinematografico e teatrale. Il suo film Il Cristo
proibito veniva scelto dalla Commissione ministeriale per il Festival di
Cannes insieme ad altri nomi di grande rilievo (De Sica, De Filippo);
l’autore-regista partecipava al Festival di Losanna ed a quello di Berlino
dove veniva premiato con l’Orso d’Argento. Nell’archivio pubblicato da
Edda Ronchi Suckert leggiamo che nel 1952 Malaparte era in polemica
col generale Rommel per il giudizio che quest’ultimo aveva espresso sul
film La volpe del deserto, ma soprattutto si lamentava dell’ambiente
culturale ostile e dei numerosi ritardi subiti per mettere in scena le
proprie commedie. Malaparte mostrava insofferenza per dover
rimanere in Italia, a Forte dei Marmi, per seguire i lavori di
ristrutturazione della sua abitazione. 6 Nel novembre del 1952 Malaparte
propose quindi, ed ottenne, la sua candidatura per essere inviato in Cile
a rappresentare l’Italia al Primo Congresso Mondiale della «Stampa». Il
suo rientro in Italia era previsto per Dicembre, ma in una lettera
6 E. Ronchi Suckert, Malaparte (vol. I-XII), Ponte alle Grazie, Firenze
1991,1992,1993,1994,1995.

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inviata alla sorella dal Cile e presente nell’archivio leggiamo che egli
rimase “entusiasta” delle terre andine e volle rimanervi per più tempo.
All’inizio del 1953 l’autore visitò l’Uruguay, l’Argentina e la Bolivia.
Durante la sua permanenza in America Latina inviò una serie di articoli
al settimanale milanese «Tempo», pubblicati tra l’agosto del ‘53 ed il
marzo del ‘55. Gli articoli vennero raccolti postumo da Enrico Falqui nel
1963 seguendo la consuetudine di Malaparte di raccogliere le
corrispondenze di viaggio in volume, e furono pubblicati appunto
nell’opera Viaggio fra i terremoti edita da Vallecchi, Firenze. Del volume
fanno inoltre parte corrispondenze dalla Germania del 1952 inviate al
settimanale «Tempo»;
4. Io, in Russia e in Cina: nel 1956 Curzio Malaparte andò per la seconda
volta in Russia e si spostò poi in Cina, con una delegazione di
intellettuali mandata a Pekino per incontrare Mao Tse Tung. Mandò sei
articoli al settimanale milanese «Tempo» diretto da Tofanelli ed undici
articoli a «Vie Nuove», settimanale di orientamento e di lotta politica
romano. Queste corrispondenze furono raccolte da Giancarlo Vigorelli
in Io, in Russia e in Cina dopo la morte dell’autore, pubblicato dalla
Vallecchi a Firenze nel 1958.
I primi due volumi descritti sono reportage narrativi operati dallo
stesso Curzio Malaparte, gli ultimi due sono invece reportage costruiti
da curatori e pubblicati postumi. Resta da verificare se i criteri seguiti
dai curatori di Malaparte nella costruzione dei due reportage narrativi
sono simili a quelli seguiti dallo stesso autore. A dire il vero non vi

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sono documenti o lettere che attestino il fatto che Malaparte avesse
un’idea precisa sul reportage narrativo come genere letterario ed è
ipotizzabile che l’attribuzione del genere sia postuma alla creazione dei
reportage stessi. Sembra invece probabile che l’autore avesse letto i
volumi di viaggio dei suoi contemporanei e seguisse in questo senso la
formazione del genere. Infatti già nel 1921, dopo aver rinunciato alla
carriera diplomatica ed essere tornato a Roma da Varsavia, Malaparte
frequentava Soffici, Savinio e Cecchi e si inseriva nel gruppo della
«Ronda»; Moravia, Alvaro e Praz firmarono poi alcuni degli scritti
pubblicati nei primi numeri di «Prospettive», rivista fondata dallo
stesso Malaparte nel 1937. Curzio Malaparte conosceva quindi
l’esperienza del “viaggiare raccontando” come costume di un’epoca
condiviso tra intellettuali e giornalisti e faceva dell’esperienza del
viaggio una prerogativa propria, assumendo come caratteristica il
ritrovarsi in luoghi unici, contrassegnati da eventi di particolare
rilevanza e spesso terrificanti come la guerra. I suoi viaggi ebbero inizio
con un dannunziano interventismo e fin da Viva Caporetto!, la guerra
venne percepita dall’autore come esperienza fondamentale di vita.
Dopo i primi arditi esperimenti battaglieri, Malaparte non tornò più a
combattere, per un male ai polmoni causato da gas nervini; fu da allora
che decise di seguire i campi di battaglia come corrispondente di
guerra. Il campo da combattimento divenne così il luogo privilegiato
per la sua narrazione: luogo della pietas che l’autore provava nei
confronti di coloro che soffrono e che rivelano davanti ai suoi occhi

Giulia Ragonese – Il reportage narrativo del primo Novecento: l’esempio di Curzio Malaparte
l’angoscia esistenziale e psicologica causata dalla guerra. Partire per i
campi di battaglia e scrivere significava non lasciare alla storia la
possibilità di cancellare gli eventi. La ricerca di conoscenza, di libertà di
giudizio, di verità storica che l’autore operò in situazioni estreme, come
la guerra, sembra costituire l’ideale dell’autore. Per tale ragione
Malaparte non si limitava a mandare articoli e corrispondenze di
guerra ai quotidiani nazionali, ma, al fine di diffondere la sua opinione
su quello che sperimentava proprio coi suoi occhi, raccolse gli articoli
nei reportage narrativi e utilizzò il materiale di viaggio come sfondo
all’invenzione di storie poi pubblicate in forma di romanzo. La ricerca
di una verità storica suggerisce il carattere di “fuga” che assume il
viaggio malapartiano. Ancora studente, egli fuggì dal Liceo Cicognini di
Prato verso la Francia; il trauma di crescere straniero in patria (cambiò
il suo nome tedesco Erich Kurt Suckert in Curzio Malaparte e identificò
come famiglia quella adottiva di Merziade Baldi) e le delusioni del
fascismo, lo portarono a dare un valore positivo alle terre straniere ed
a denigrare l’Italia, qualificata come terra misera e corrotta, così come
è descritta nel celebre romanzo La pelle. La tanto amata libertà sembra
essere ritrovata invece in quei paesaggi che suggeriscono le memorie
dell’infanzia, costanti puerili dell’animo, rimanendo fedele alla
Recherche proustiana. 7 Curzio Malaparte si mosse sempre tra
giornalismo e letteratura, in uno spazio di scrittura tra lirismo ed
7 L. Martellini, Nel labirinto delle scritture, Editrice Salerno, Roma, 2006, p. 119.

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analisi introspettiva applicata a contenuti esterni ed oggettivi,
all’interno dei quali racconti estrosi e storie bizzarre si fondono con
cronache vissute. Ne sono testimonianza gli articoli della seconda parte
di Viaggio fra i terremoti. In queste pagine l’autore sottolinea come la
sua volontà non fosse quella di riportare le condizioni economico-
sociali del paese, lo stile di vita della popolazione, fatti insomma
inerenti al territorio e che potevano risultare interessanti alle classi
politico-isituzionali italiane, quanto quella di riportare e di descrivere
l’esperienza dell’America Latina da parte di Curzio Malaparte in quanto
uomo, intellettuale, persona. Per questo la gran parte delle
corrispondenze dell’autore raccolgono le suggestioni personali di un
Malaparte che si abbandona a palesi lirismi, allontanandosi sempre
molto dalla cronaca ed innestando nel testo giornalistico episodi
inventati e personaggi di finzione.