da dante a brUno da dante a brUno - prof. Leonardo Sebastio

Leonardo SebaStio 

da dante a brUno 

introdUzioni e teSti

naScita deLLa cULtUra Laica 

tutte le opere di dante, dalla Vita nuova alla Commedia, mettono a fuoco quella 

che per i due secoli successivi sarà la problematica fondamentale della riflessione 

teorica sulla poesia e sul poeta: la dignità e la legittimità dell’una e dell’altro 

nel sistema delle scienze ed in quello più ampio della umana esistenza. non 

ostante l’alighieri ponga in termini risolutivi il tema della giustificazione del 

linguaggio poetico, del comunicare poeticamente, per la necessità di chiudere 

medievalmente il sistema mondo, tuttavia esso resta a lungo irrisolto, sia perché 

l’alighieri basa la sua argomentazione su un versante di pensiero fortemente 

impregnato di laicismo, sia perché laicamente opera con originalità e orgoglioso 

coraggio, sia perché un’opera fondamentale come il De vulgari, meno esposto 

della Commedia a contestazioni d’altra natura, resta ignoto sino al 1529. così è 

che a muovere contestazioni alla comunicazione poetica sono da un verso gli 

aristotelici, che si fanno forti della natura fortemente logica della lingua della 

conoscenza inevitabilmente avversa ad ogni possibilità d’equivoco insita nella 

metafora e nella fabula (eccezion fatta per quella divina dove i quattro livelli 

di comunicazione, letterale, allegorico, tropologico ed anagogico, sono tutti 

veridici). dall’altro gli agostiniani nei quali agiva fortemente la preclusione 

delle origini classiche della poesia, e quanto di terrestrità era commesso alle 

finalità della scrittura letteraria e della sua lettura. nient’affatto secondaria 

nell’opposizione alla poesia fu la considerazione che la formazione d’uno statuto 

per la comunicazione letteraria sanciva la nascita di una classe di intellettuali e di 

una società di destinatari alternative a quelle, finora unica (almeno sostanzialmente), 

della societas christianorum formata dal pastore e dal gregge dei credenti, nella 

quale forme, contenuti e finalità erano ben fissate ed immediatamente reversibili 

in una teocratica struttura politica. 

i timori ecclesiastici erano pienamente giustificati dall’operazione laicizzante 

di Federico ii, il quale per sottrarsi alla tutela papale era ricorso alla formazione 

di una classe di esperti di diritto (con le Università di bologna e di napoli), con 

il recupero della cultura filosofica greca, araba ed ebraica, con un largo impiego 

del mecenatismo artistico e letterario. di lì era derivata tanta parte dell’ideologia 

letteraria e politica dell’alighieri, di lì quella di albertino Mussato: l’uno e l’altro 

sostenitore dell’idea imperiale, della cultura letteraria, del primato del letterato 

nella politica. e prima dell’alighieri – in un contesto non ancora aristotelizzante, 

ma significativo di una ideologia classica e laica – di brunetto Latini che nel Trésor 

e nel commento alla Rhetorica ad Herennium aveva sostenuto con stupefacente 

candore (o coraggio ?) essere la retorica l’arte di governare. La comunicazione 

retorica e letteraria è strumento (da Federico a brunetto, da dante a Mussato) 

di conoscenza della storia ed insieme rivelazione della verità che nella storia, 

secondo il libro di dio, è scritta. 

È chiaro che in un simile contesto non c’era possibilità alcuna di conciliazione 

tra la cultura laica e quella clericale, benché la canonica classificazione delle 

arti praticata nelle scuole prevedesse l’insegnamento della retorica: si trattava 

tuttavia dell’insegnamento elementare, immediatamente successivo alla prima 

alfabetizzazione della grammatica. d’altra parte cosa ci si aspettasse dalla

etorica anche in quella che era la centrale pressoché unica della scrittura, la curia 

pontificia, risulta chiaramente dalla quinta del xiii libro delle Familiari di Petrarca: 

« hoc unum a me requiri ut humiliare ingenium – utor enim verbis illorum – et 

inclinare stilum assuescerem ». 

Una via di conciliazione era quella di sganciare la comunicazione letteraria dalla 

prassi – e dunque dal potere politico –. È quello che fa Petrarca quando, nella 

collatio laureationis o nell’Invectiva contra medicum, afferma che la poesia non ha affatto 

uno scopo pratico, o meglio pragmatico. L’operazione di Francesco è di grande 

rilievo teorico e storico. Semplificando: l’inutilità della comunicazione letteraria 

– garanzia, si badi, della sua nobiltà – è fatto del tutto nuovo nella storia, non solo 

in quella prossima della generazione di dante ed albertino, ma anche di quella 

classica ciceroniana. egli di fatto staccava il linguaggio artificiato tanto dall’azione, 

quanto dalla conoscenza e ne faceva un sistema per sé dignitoso, autosufficiente 

espressione diretta dell’umana spiritualità. La comunicazione letteraria è 

comunicazione del sé senz’altra finalità se non quella di manifestarsi. andrà 

ribadito che quanto siamo venuti dicendo testé risponde ad una semplificazione 

che volutamente non tiene conto dei precedenti che ci furono e non secondari, 

a cominciare da cicerone per finire alle teorie poetiche provenzali. Ma quella 

semplificazione può rivelarsi utile per comprendere come la letteratura – non solo 

italiana – con Petrarca si avviasse a diventare, e a rimanere per secoli – soprattutto 

in italia –, un sistema pressoché esclusivamente formale. tale sistema formale, 

in quanto espressione del sé, allora doveva trovare una giustificazione che per 

forza di cose era etica: « nec enim parvus aut index animi sermo est aut sermonis 

moderator est animus » [Fam. i, 9]: il Secretum dà la misura delle difficoltà che si 

potevano incontrare su questo piano, sul quale vuoi la retorica assumeva il ruolo 

di disciplina interiore, vuoi l’etica – cristiana, e non solo cristiana – subiva una 

sorta di strumentalizzazione in vista della gloria, terrena, dello scrittore. 

a ben vedere tuttavia le contraddizioni e le difficoltà si commisuravano 

alla sensibilità religiosa e alla cultura dello scrittore: ché l’aspirazione alla 

letteraria gloria terrena potrà apparire meno peccaminosa via via che terra e 

cielo s’avvicineranno. così come i contenuti di derivazione classica andranno 

accostandosi sino ad una loro definitiva collimazione. allora la comunicazione 

letteraria potrà giustificarsi per la valenza etica supposta simile a quella cristiana. 

Per il momento il docere ed il delectare venivano sottratti ad ogni utilizzazione 

pratica ed erano perfettamente ed irrimediabilmente circoscritti agli ambiti eticoformali. 

con un’ulteriore conseguenza che non è possibile tralasciare: staccati 

dalla prassi e chiusi nella forma utilità e diletto, e a maggior ragione se la lingua 

ufficiale della comunicazione culturale e letteraria era il latino, erano destinati a 

quelli che dalla forma erano in grado di trarre giovamento e piacere. insomma, 

la nozione della comunicazione letteraria che nella forma esprime la spiritualità 

dell’emittente comporta che il destinatario sappia decodificare un messaggio, 

che non si esplicita in contenuti, sia pur parzialmente, comuni e quindi accessibili 

attraverso un processo di riflessione e di maturazione, ma che si distende nella 

sola elaborazione del messaggio, nell’arte con cui è confezionato, che tutta deve 

essere posseduta per poter essere valutata, compresa e tradotta in termini 

d’eticità. di qui le accuse di obscuritas che Petrarca, boccaccio, Francesco da Fiano,

coluccio Salutati, dovettero controbattere. 

di fatto si limitava il pubblico della comunicazione letteraria ai dotti: nasceva 

insomma una classe di intellettuali, tutti contemporaneamente produttori e 

fruitori delle humanae litterae; una classe estesa al di là dei confini nazionali, ma 

staccata dal vulgus, dalla realtà e dalla storia. tal che il pedagogismo politico e 

civile di dante si trasformava nell’insegnamento di una etica a priori rispetto alla 

società, nell’incitamento ad un’humanitas tutta interiore, forzata a prescindere 

dalla storia (o incapace d’affrontarla ?). neppure il tentativo di Giovanni boccaccio 

di riagganciare la realtà mantenendo ferma la tesi petrarchesca, chiaramente 

riconoscibile nell’exquisita locutio, varrà a ristabilire la dantesca dimensione politica 

della comunicazione letteraria (si ricorderà come per dante negli «scritti dei 

filosofi» sta tutta la scienza che costituisce la beatitudo huius vite e lo scopo della 

monarchia universale). 

L’orizzonte politico è pressoché assente nelle Genealogie deorum gentilium: v’è 

l’insistenza sul cicerioniano « fervor inveniendi » che è scintilla divina nei poeti. 

ed è acquisto rilevante e definitivo, benché non sempre compreso appieno, nella 

storia della poesia: ché, a differenza dell’imitazione così cara al Petrarca, riconosceva 

al poeta la capacità di inventare cose non mai dette prima e d’esprimere una 

sua personale verità; nello stesso tempo affidava alla comunicazione letteraria 

la funzione d’esprimere l’innovazione ed accrescere il patrimonio d’humanitas. 

Sempre la fabula del poeta è sostanziata di verità, naturale o morale, filosofica 

o teologica: perciò abbisogna d’un’exquisita locutio che sia all’altezza della verità 

espressa e costituisca una barriera per gli indotti. di qui una nozione dell’artificio 

scrittorio che deve compaginare insieme l’invenzione del poeta, la verità espressa, 

la dignità dell’una e dell’altra e l’elitarietà del prodotto letterario. 1 

dante aLiGHieri 

dante ha nozione civile dell’impegno intellettuale, ancora non ben distinto tra 

letteratura e scienza, tra letteratura e filosofia. La politicità della nozione implica il 

privilegiamento della sua funzione comunicativa. anzi, le fondamenta filosofiche 

della sua visione della letteratura spingono a individuare nella comunicazione, 

ben più che nel possesso o nella ricerca del sapere, lo specifico dell’attività 

intellettuale: è dovere, scrive dante nell’Epistola xiii, di chi possegga la scienza, 

intervenire nella vita civile a correggere quegli errori che potrebbero ostacolare 

la libera espressione dell’umana razionalità. 

benché mai il Poeta rivendichi all’intellettuale un ruolo nella gestione politica 

simile a quello che Platone riservava ai filosofi nella Repubblica, con gli anni ne 

amplierà le responsabilità sino a manifestare l’opportunità che al sapiente sia 

affidata la formulazione delle leggi: « non meraviglia che non legato dalle leggi » 

l’uomo colto « sia chiamato a fare le leggi ». dove non si allude soltanto alla pura

e semplice funzione di legislatore, ma ad una vera e propria dimensione di maître 

à penser, di comunicatore e, come tale, di realizzatore della scienza. a ciò era 

indotto dalla matrice aristotelicoaverroistica del suo pensiero, che identificava 

nella scienza la felicità terrena dell’uomo: la scienzafelicità non era, però, 

conseguibile dall’individuo – troppo limitato perché potesse mai dirsi soddisfatto 

della quantità di sapere posseduta – nel privato; poteva attuarsi soltanto nella 

universa collettività, nel concorso generale degli uomini: insomma, nell’insieme 

dell’umanità unita nella monarchia universale nella quale ciascun individuo 

avrebbe riversato la sua pur limitata porzione di scienza. Proprio per questo il 

sapere doveva uscire dal privato per diventare sociale e politico; proprio per 

questo la funzione comunicativa era eminente nell’attività intellettuale; proprio 

per questo gli fu necessario rivendicare al volgare, parlato dalla maggioranza 

dei cittadini, la capacità di farsi portatore di scienza come era per il latino. La 

comunicazione e la comunicazione in volgare costituiscono, così, gli strumenti ed 

insieme i luoghi concreti della possibile felicità terrena. 

La posizione di dante è quindi il risultato di un cammino intellettuale non facile e 

non del tutto privo di compromessi, ma anche di rivoluzioni. il cammino era iniziato 

dalla Vita nuova, che rappresenta un vero e proprio strappo dalla tradizione lirica 

trobadorica d’oltralpe che s’era prolungata poi nella Sicilia di Federico ii e nella 

scuola toscana pre e postguittoniana. il momento della frattura è in quell’« aprire 

per prosa », cui vien sottoposto il canone letterario metaforico e personificatorio. 

i rimatori in volgare (il gruppo d’amici che si riuniva attorno a Guido cavalcanti 

a formare la così detta scuola del Dolce Stil Nuovo) utilizzano il medesimo canone 

linguistico dei poeti latini: Virgilio, orazio, ovidio; ma a differenza dei primi rozzi, 

« grossi », poeti in volgare, il loro canone obbedisce ad una logica interna, che 

trasforma la autocomunicazione letteraria (al più allargata alla corte edotta della 

lingua e del jeu d’amour) in comunicazione, diretta ad un pubblico non noto, il 

quale, non in base ad un preciso codice di simboli e di comportamenti, bensì 

grazie ad un criterio di – dotta – razionalità può decodificare il messaggio del 

poeta. costui, se continua ad avere come destinataria privilegiata la donna amata, 

esibisce e comunica la propria etica e la propria sapienza (o la propria qualità di 

sapiente) al più vasto pubblico borghese: « grande vergogna sarebbe a colui che 

rimasse cose sotto vesta di figura o di colore rettorico, e poscia, domandato, non 

sapesse denudare le sue parole da cotale vesta, in guisa che avessero verace 

intendimento. e questo mio primo amico e io ne sapemo bene di quelli che così 

rimano stoltamente ». 

il canone metaforico, ora pur coll’implicito « verace intendimento », adottato 

dagli stilnovisti esige « soavità » di lingua, giacché, all’altezza della Vita nuova, per 

un verso connota la produzione lirica; per altro verso impone un preciso limite 

degli argomenti trattabili che devono attenere solo all’amore: « e questo è contra 

coloro che rimano sopra altra matera che amorosa ». a questa determinazione 

dantesca concorrono la condanna aristotelica della metafora, alla quale veniva 

opposto il sillogismo come unico strumento conoscitivo e comunicativo della 

verità, e la coscienza della intrinseca debolezza della lingua a farsi efficace canale 

di argomenti gravi e complessi. 

negli anni successivi alla Vita nuova dante si concentra sulla sperimentazione

della lingua proprio nella direzione di quella poesia « sopra altra matera che 

l’amorosa »: sono gli anni delle Rime allegoriche e dottrinali, che ebbero, tra gli 

altri, alcuni non secondari esiti teorici in fatto di filosofia della lingua e della 

lingua volgare in particolare. di quest’ultima, infatti, egli poteva accertare ora 

l’efficacia riconoscendone la capacità di « ben manifestare » il « concetto » e 

quella strumentale, vuoi a livello di comunicazione della scienza (« questo mio 

volgare fu introduttore di me ne la via di scienza, che è ultima perfezione »), vuoi 

a livello di comunicazione per così dire politica e civile (« Questo mio volgare 

fu congiugnitore de li miei generanti, che con esso parlavano, sì come ’l fuoco è 

disponitore del ferro al fabbro che fa lo coltello »). conta in quest’ultimo caso la 

natura di « cagione efficiente » della sua nascita e della sussistenza stessa della 

vita civile e, dunque, non di mero passivo strumento che il retore gestisce in tutto 

e per tutto allo scopo di persuadere: i genitori del poeta si sono incontrati per ed 

in grazia al semplice fatto che essi utilizzavano la lingua volgare, fuori, cioè, da 

ogni canone letterario o retorico. 

riconosciuta l’oggettiva efficacia comunicativa della lingua, la battaglia per 

la sua adozione non poteva che combattere atteggiamenti di rifiuto privi di 

giustificazione razionale o, ma è lo stesso, morale. il primo degli atteggiamenti 

di rifiuto del volgare è l’ignoranza (« cechitade di discrezione ») di coloro che 

pur dovrebbero vedere e non vedono, e di coloro che, soprattutto appartenenti 

alla classe più popolare, non possono vedere perché trascinati da interessi più 

immediati. il secondo atteggiamento è costituito dall’illusione di nascondere la 

propria ignoranza sotto la scusa della inefficacia dello strumento. il terzo attiene 

alla vanagloria di coloro che, appresa una lingua straniera, la lodano oltre il giusto. 

il quarto deriva invece dall’invidia di chi, per sminuire l’opera altrui, spregia lo 

strumento utilizzato. come si vede, l’alighieri elenca per condannarle forme di 

disonestà intellettuale, che nel rifiuto del volgare italiano nascondono la reale 

impossibilità, o non volontà, di comunicare il sapere di cui si è – o non si è – in 

possesso. 

il quinto ed ultimo atteggiamento negativo è individuato nella pusillanimità 

(« viltà d’animo »): contro i pusillanimi vengono utilizzate le parole più dure, e 

significativamente: « questi cotali sono li abominevoli cattivi d’italia che hanno 

a vile questo prezioso volgare, lo quale, s’è vile in alcuna [cosa], non è se non in 

quanto elli suona ne la bocca meretrice di questi adulteri ». Sono quegli intellettuali 

che, pur avendo la possibilità di correggere gli errori che impediscono alla società 

di appropriarsi quel sapere che la renderebbe libera e felice, si sottraggono per 

mancanza di coraggio al loro dovere. 

Si chiude così la trilogia degli elementi costitutivi della comunicazione: 1) 

la nobiltà dell’intellettuale laico si manifesta 2) nella generosa e coraggiosa 

professione della scienza 3) per mezzo di una lingua capace di esprimere con 

esattezza i concetti della mente. ebbene, i tre elementi di questa trilogia sono, 

ciascuno per sé, di tale dirompente innovazione rispetto alla tradizione medievale, 

che non si può non restare ammirati dalla modernità delle vedute di cui dante si fa 

il portavoce più coerente e determinato. Qui ci limiteremo ad annotare la nascita 

insieme di un organico disegno e di un’etica della comunicazione, sui quali sarà 

poi possibile innestare gli elementi che la connotano in chiave letteraria.

tali elementi continueranno ad essere quelli allegorici e personificatori della 

tradizione classica, rivisitati da una imprescindibile ottica medievale e biblica: 

risulteranno costretti, tuttavia, in spazi viepiù limitati, se non limitatissimi, nella 

prassi dei commenti alle canzoni (e nelle canzoni stesse) del Convivio e in quella 

compositiva della Commedia. benché dante, tanto nel De vulgari eloquentia quanto 

nel contemporaneo Convivio, insista sull’aspetto retorico e metrico in sede di 

definizione (la poesia « nichil aliud est quam fictio rethorica musicaque poita »; 

« le scritture si possono intendere e deonsi esponere massimamente per quattro 

sensi »), di fatto le esigenze imposte dalla filosofia politica della comunicazione 

spingeranno il poeta a utilizzare preferibilmente la forma della parabola e 

dell’exemplum, in particolar modo nella Commedia, fatta salva la dimensione 

metrica. infatti, l’identificazione dell’allegoria (« velame ») come elemento 

discriminatorio tra comunicazione funzionale e comunicazione letteraria (ma 

per l’alighieri si intenda sempre funzionaleletteraria) non vale in dante tanto 

come discriminazione estetica: l’una e l’altra tipologia di comunicazione servono 

alla trasmissione della sapienza, l’una in prosa l’altra in versi. Si tratta piuttosto 

di differenze di ambito: l’una, la prosa, attraverso lo scarno, ma certissimo, 

linguaggio del sillogismo, si muoverà in un ambito filosofico; l’altra, la poesia, con 

non minore certezza – e sotto « velame » talora, più spesso in forma d’esempio 

– atterrà all’ambito dell’enunciazione di quelle parti del sapere (e, dunque, 

ancora sostanzialmente filosofia) che non si possono esporre attraverso il ferreo 

snocciolarsi del sillogismo, e che pure sono assiomaticamente evidenti: « e qui 

si conviene sapere che li occhi de la Sapienza sono le sue demonstrazioni, con le 

quali si vede la veritade certissimamente; e lo suo riso sono le sue persuasioni, 

ne le quali si dimostra la luce interiore de la Sapienza sotto alcuno velamento: 

e in queste due cose si sente quel piacere altissimo di beatitudine, lo quale è 

massimo bene in Paradiso » [Conv., iii, xv, 2]. 

il trittico che compagina rigidamente la comunicazione dantesca, se di 

fatto relega in secondo piano la dimensione estetica « exornatio [est] alicuius 

convenientis additio » 2 [D. v. e., ii, i, 9], garantisce alla comunicazione letteraria un 

campo d’azione esterno alla letteratura ed ai letterati; anzi, in modo assai nuovo, 

il destinatario della Commedia è individuato anche nella fascia popolare, oltre 

che borghese e nobiliare, della società verso cui ripropone la tipologia scrittoria 

educativa del Medioevo, predicatoria ed agiografica: il pubblico dei dotti, degli 

addottrinati, dei letterati infine, è, nell’orizzonte dantesco, ancora lontano o, come 

le Eglogae a Giovanni del Virgilio lasciano chiaramente intendere, ignorato.

inFerno 

canto i 

nel mezzo del cammin di nostra vita 

mi ritrovai per una selva oscura, 

ché la diritta via era smarrita. 

ahi quanto a dir qual era è cosa dura 

esta selva selvaggia e aspra e forte 

che nel pensier rinova la paura! 

tant’ è amara che poco è più morte; 

ma per trattar del ben ch’i’ vi trovai, 

dirò de l’altre cose ch’i’ v’ho scorte. 

io non so ben ridir com’ i’ v’intrai, 

tant’ era pien di sonno a quel punto 

che la verace via abbandonai. 

Ma poi ch’i’ fui al piè d’un colle giunto, 

là dove terminava quella valle 

che m’avea di paura il cor compunto, 

guardai in alto e vidi le sue spalle 

vestite già de’ raggi del pianeta 

che mena dritto altrui per ogne calle. 

allor fu la paura un poco queta, 

che nel lago del cor m’era durata 

la notte ch’i’ passai con tanta pieta. 

e come quei che con lena affannata, 

uscito fuor del pelago a la riva, 

si volge a l’acqua perigliosa e guata, 

così l’animo mio, ch’ancor fuggiva, 

si volse a retro a rimirar lo passo 

che non lasciò già mai persona viva. 

Poi ch’èi posato un poco il corpo lasso, 

ripresi via per la piaggia diserta, 

sì che ’l piè fermo sempre era ’l più basso. 

ed ecco, quasi al cominciar de l’erta, 

una lonza leggiera e presta molto, 

che di pel macolato era coverta; 

e non mi si partia dinanzi al volto, 

anzi ’mpediva tanto il mio cammino, 

ch’i’ fui per ritornar più volte vòlto. 

temp’ era dal principio del mattino, 

e ’l sol montava ’n sù con quelle stelle 

ch’eran con lui quando l’amor divino 

mosse di prima quelle cose belle; 

sì ch’a bene sperar m’era cagione 

di quella fiera a la gaetta pelle 

l’ora del tempo e la dolce stagione; 

ma non sì che paura non mi desse 

la vista che m’apparve d’un leone. 

Questi parea che contra me venisse 

con la test’ alta e con rabbiosa fame, 

sì che parea che l’aere ne tremesse. 

ed una lupa, che di tutte brame 

sembiava carca ne la sua magrezza, 

e molte genti fé già viver grame, 

questa mi porse tanto di gravezza 

con la paura ch’uscia di sua vista, 

ch’io perdei la speranza de l’altezza. 

e qual è quei che volontieri acquista, 

e giugne ’l tempo che perder lo face, 

che ’n tutti suoi pensier piange e s’attrista; 

tal mi fece la bestia sanza pace, 

che, venendomi ’ncontro, a poco a poco 

mi ripigneva là dove ’l sol tace. 

Mentre ch’i’ rovinava in basso loco, 

dinanzi a li occhi mi si fu offerto 

chi per lungo silenzio parea fioco. 

Quando vidi costui nel gran diserto, 

«Miserere di me», gridai a lui, 

«qual che tu sii, od ombra od omo certo!». 

rispuosemi: «non omo, omo già fui, 

e li parenti miei furon lombardi, 

mantoani per patrïa ambedui. 

nacqui sub iulio, ancor che fosse tardi, 

e vissi a roma sotto ’l buono augusto 

nel tempo de li dèi falsi e bugiardi. 

Poeta fui, e cantai di quel giusto 

figliuol d’anchise che venne di troia, 

poi che ’l superbo ilïón fu combusto. 

Ma tu perché ritorni a tanta noia? 

perché non sali il dilettoso monte 

ch’è principio e cagion di tutta gioia?». 

«or se’ tu quel Virgilio e quella fonte 

che spandi di parlar sì largo fiume?», 

rispuos’ io lui con vergognosa fronte. 

«o de li altri poeti onore e lume, 

vagliami ’l lungo studio e ’l grande amore 

che m’ha fatto cercar lo tuo volume. 

tu se’ lo mio maestro e ’l mio autore, 

tu se’ solo colui da cu’ io tolsi 

lo bello stilo che m’ha fatto onore. 

Vedi la bestia per cu’ io mi volsi; 

aiutami da lei, famoso saggio, 

ch’ella mi fa tremar le vene e i polsi». 

«a te convien tenere altro vïaggio», 

rispuose, poi che lagrimar mi vide, 

«se vuo’ campar d’esto loco selvaggio; 

ché questa bestia, per la qual tu gride, 

non lascia altrui passar per la sua via, 

ma tanto lo ’mpedisce che l’uccide; 

e ha natura sì malvagia e ria, 

che mai non empie la bramosa voglia, 

e dopo ’l pasto ha più fame che pria. 

Molti son li animali a cui s’ammoglia, 

e più saranno ancora, infin che ’l veltro 

verrà, che la farà morir con doglia. 

Questi non ciberà terra né peltro, 

ma sapïenza, amore e virtute, 

e sua nazion sarà tra feltro e feltro. 

di quella umile italia fia salute 

per cui morì la vergine cammilla, 

eurialo e turno e niso di ferute. 

Questi la caccerà per ogne villa, 

fin che l’avrà rimessa ne lo ’nferno, 

là onde ’nvidia prima dipartilla. 

ond’ io per lo tuo me’ penso e discerno 

che tu mi segui, e io sarò tua guida, 

e trarrotti di qui per loco etterno; 

ove udirai le disperate strida, 

vedrai li antichi spiriti dolenti, 

ch’a la seconda morte ciascun grida; 

e vederai color che son contenti 

nel foco, perché speran di venire 

quando che sia a le beate genti.

a le quai poi se tu vorrai salire, 

anima fia a ciò più di me degna: 

con lei ti lascerò nel mio partire; 

ché quello imperador che là sù regna, 

perch’ i’ fu’ ribellante a la sua legge, 

non vuol che ’n sua città per me si vegna. 

in tutte parti impera e quivi regge; 

quivi è la sua città e l’alto seggio: 

oh felice colui cu’ ivi elegge!». 

e io a lui: «Poeta, io ti richeggio 

per quello dio che tu non conoscesti, 

a ciò ch’io fugga questo male e peggio, 

che tu mi meni là dov’ or dicesti, 

sì ch’io veggia la porta di san Pietro 

e color cui tu fai cotanto mesti». 

allor si mosse, e io li tenni dietro. 

canto ii 

Lo giorno se n’andava, e l’aere bruno 

toglieva li animai che sono in terra 

da le fatiche loro; e io sol uno 

m’apparecchiava a sostener la guerra 

sì del cammino e sì de la pietate, 

che ritrarrà la mente che non erra. 

o muse, o alto ingegno, or m’aiutate; 

o mente che scrivesti ciò ch’io vidi, 

qui si parrà la tua nobilitate. 

io cominciai: «Poeta che mi guidi, 

guarda la mia virtù s’ell’ è possente, 

prima ch’a l’alto passo tu mi fidi. 

tu dici che di Silvïo il parente, 

corruttibile ancora, ad immortale 

secolo andò, e fu sensibilmente. 

Però, se l’avversario d’ogne male 

cortese i fu, pensando l’alto effetto 

ch’uscir dovea di lui, e ’l chi e ’l quale 

non pare indegno ad omo d’intelletto; 

ch’e’ fu de l’alma roma e di suo impero 

ne l’empireo ciel per padre eletto: 

la quale e ’l quale, a voler dir lo vero, 

fu stabilita per lo loco santo 

u’ siede il successor del maggior Piero. 

Per quest’ andata onde li dai tu vanto, 

intese cose che furon cagione 

di sua vittoria e del papale ammanto. 

andovvi poi lo Vas d’elezïone, 

per recarne conforto a quella fede 

ch’è principio a la via di salvazione. 

Ma io, perché venirvi? o chi ’l concede? 

io non enëa, io non Paulo sono; 

me degno a ciò né io né altri ’l crede. 

Per che, se del venire io m’abbandono, 

temo che la venuta non sia folle. 

Se’ savio; intendi me’ ch’i’ non ragiono». 

e qual è quei che disvuol ciò che volle 

e per novi pensier cangia proposta, 

sì che dal cominciar tutto si tolle, 

tal mi fec’ ïo ’n quella oscura costa, 

perché, pensando, consumai la ’mpresa 

che fu nel cominciar cotanto tosta. 

«S’i’ ho ben la parola tua intesa», 

rispuose del magnanimo quell’ ombra, 

«l’anima tua è da viltade offesa; 

la qual molte fïate l’omo ingombra 

sì che d’onrata impresa lo rivolve, 

come falso veder bestia quand’ ombra. 

da questa tema acciò che tu ti solve, 

dirotti perch’ io venni e quel ch’io ’ntesi 

nel primo punto che di te mi dolve. 

io era tra color che son sospesi, 

e donna mi chiamò beata e bella, 

tal che di comandare io la richiesi. 

Lucevan li occhi suoi più che la stella; 

e cominciommi a dir soave e piana, 

con angelica voce, in sua favella: 

“o anima cortese mantoana, 

di cui la fama ancor nel mondo dura, 

e durerà quanto ’l mondo lontana, 

l’amico mio, e non de la ventura, 

ne la diserta piaggia è impedito 

sì nel cammin, che vòlt’ è per paura; 

e temo che non sia già sì smarrito, 

ch’io mi sia tardi al soccorso levata, 

per quel ch’i’ ho di lui nel cielo udito. 

or movi, e con la tua parola ornata 

e con ciò c’ha mestieri al suo campare, 

l’aiuta sì ch’i’ ne sia consolata. 

i’ son beatrice che ti faccio andare; 

vegno del loco ove tornar disio; 

amor mi mosse, che mi fa parlare. 

Quando sarò dinanzi al segnor mio, 

di te mi loderò sovente a lui”. 

tacette allora, e poi comincia’ io: 

“o donna di virtù sola per cui 

l’umana spezie eccede ogne contento 

di quel ciel c’ha minor li cerchi sui, 

tanto m’aggrada il tuo comandamento, 

che l’ubidir, se già fosse, m’è tardi; 

più non t’è uo’ ch’aprirmi il tuo talento. 

Ma dimmi la cagion che non ti guardi 

de lo scender qua giuso in questo centro 

de l’ampio loco ove tornar tu ardi”. 

“da che tu vuo’ saver cotanto a dentro, 

dirotti brievemente”, mi rispuose, 

“perch’ i’ non temo di venir qua entro. 

temer si dee di sole quelle cose 

c’hanno potenza di fare altrui male; 

de l’altre no, ché non son paurose. 

i’ son fatta da dio, sua mercé, tale, 

che la vostra miseria non mi tange, 

né fiamma d’esto ’ncendio non m’assale. 

donna è gentil nel ciel che si compiange 

di questo ’mpedimento ov’ io ti mando, 

sì che duro giudicio là sù frange. 

Questa chiese Lucia in suo dimando 

e disse: — or ha bisogno il tuo fedele 

di te, e io a te lo raccomando —. 

Lucia, nimica di ciascun crudele, 

si mosse, e venne al loco dov’ i’ era, 

che mi sedea con l’antica rachele. 

disse: — beatrice, loda di dio vera, 

ché non soccorri quei che t’amò tanto, 

ch’uscì per te de la volgare schiera?

non odi tu la pieta del suo pianto, 

non vedi tu la morte che ’l combatte 

su la fiumana ove ’l mar non ha vanto? —. 

al mondo non fur mai persone ratte 

a far lor pro o a fuggir lor danno, 

com’ io, dopo cotai parole fatte, 

venni qua giù del mio beato scanno, 

fidandomi del tuo parlare onesto, 

ch’onora te e quei ch’udito l’hanno”. 

Poscia che m’ebbe ragionato questo, 

li occhi lucenti lagrimando volse, 

per che mi fece del venir più presto. 

e venni a te così com’ ella volse: 

d’inanzi a quella fiera ti levai 

che del bel monte il corto andar ti tolse. 

dunque: che è? perché, perché restai, 

perché tanta viltà nel core allette, 

perché ardire e franchezza non hai, 

poscia che tai tre donne benedette 

curan di te ne la corte del cielo, 

e ’l mio parlar tanto ben ti promette?». 

Quali fioretti dal notturno gelo 

chinati e chiusi, poi che ’l sol li ’mbianca, 

si drizzan tutti aperti in loro stelo, 

tal mi fec’ io di mia virtude stanca, 

e tanto buono ardire al cor mi corse, 

ch’i’ cominciai come persona franca: 

«oh pietosa colei che mi soccorse! 

e te cortese ch’ubidisti tosto 

a le vere parole che ti porse! 

tu m’hai con disiderio il cor disposto 

sì al venir con le parole tue, 

ch’i’ son tornato nel primo proposto. 

or va, ch’un sol volere è d’ambedue: 

tu duca, tu segnore e tu maestro». 

così li dissi; e poi che mosso fue, 

intrai per lo cammino alto e silvestro. 

canto XiX 

o Simon mago, o miseri seguaci 

che le cose di dio, che di bontate 

deon essere spose, e voi rapaci 

per oro e per argento avolterate, 

or convien che per voi suoni la tromba, 

però che ne la terza bolgia state. 

Già eravamo, a la seguente tomba, 

montati de lo scoglio in quella parte 

ch’a punto sovra mezzo ’l fosso piomba. 

o somma sapïenza, quanta è l’arte 

che mostri in cielo, in terra e nel mal mondo, 

e quanto giusto tua virtù comparte! 

io vidi per le coste e per lo fondo 

piena la pietra livida di fóri, 

d’un largo tutti e ciascun era tondo. 

non mi parean men ampi né maggiori 

che que’ che son nel mio bel San Giovanni, 

fatti per loco d’i battezzatori; 

l’un de li quali, ancor non è molt’ anni, 

rupp’ io per un che dentro v’annegava: 

e questo sia suggel ch’ogn’ omo sganni. 

Fuor de la bocca a ciascun soperchiava 

d’un peccator li piedi e de le gambe 

infino al grosso, e l’altro dentro stava. 

Le piante erano a tutti accese intrambe; 

per che sì forte guizzavan le giunte, 

che spezzate averien ritorte e strambe. 

Qual suole il fiammeggiar de le cose unte 

muoversi pur su per la strema buccia, 

tal era lì dai calcagni a le punte. 

«chi è colui, maestro, che si cruccia 

guizzando più che li altri suoi consorti», 

diss’ io, «e cui più roggia fiamma succia?». 

ed elli a me: «Se tu vuo’ ch’i’ ti porti 

là giù per quella ripa che più giace, 

da lui saprai di sé e de’ suoi torti». 

e io: «tanto m’è bel, quanto a te piace: 

tu se’ segnore, e sai ch’i’ non mi parto 

dal tuo volere, e sai quel che si tace». 

allor venimmo in su l’argine quarto; 

volgemmo e discendemmo a mano stanca 

là giù nel fondo foracchiato e arto. 

Lo buon maestro ancor de la sua anca 

non mi dipuose, sì mi giunse al rotto 

di quel che si piangeva con la zanca. 

«o qual che se’ che ’l di sù tien di sotto, 

anima trista come pal commessa», 

comincia’ io a dir, «se puoi, fa motto». 

io stava come ’l frate che confessa 

lo perfido assessin, che, poi ch’è fitto, 

richiama lui per che la morte cessa. 

ed el gridò: «Se’ tu già costì ritto, 

se’ tu già costì ritto, bonifazio? 

di parecchi anni mi mentì lo scritto. 

Se’ tu sì tosto di quell’ aver sazio 

per lo qual non temesti tòrre a ’nganno 

la bella donna, e poi di farne strazio?». 

tal mi fec’ io, quai son color che stanno, 

per non intender ciò ch’è lor risposto, 

quasi scornati, e risponder non sanno. 

allor Virgilio disse: «dilli tosto: 

“non son colui, non son colui che credi”»; 

e io rispuosi come a me fu imposto. 

Per che lo spirto tutti storse i piedi; 

poi, sospirando e con voce di pianto, 

mi disse: «dunque che a me richiedi? 

Se di saper ch’i’ sia ti cal cotanto, 

che tu abbi però la ripa corsa, 

sappi ch’i’ fui vestito del gran manto; 

e veramente fui figliuol de l’orsa, 

cupido sì per avanzar li orsatti, 

che sù l’avere e qui me misi in borsa. 

di sotto al capo mio son li altri tratti 

che precedetter me simoneggiando, 

per le fessure de la pietra piatti. 

Là giù cascherò io altresì quando 

verrà colui ch’i’ credea che tu fossi, 

allor ch’i’ feci ’l sùbito dimando. 

Ma più è ’l tempo già che i piè mi cossi 

e ch’i’ son stato così sottosopra, 

ch’el non starà piantato coi piè rossi: 

ché dopo lui verrà di più laida opra, 

di ver’ ponente, un pastor sanza legge, 

tal che convien che lui e me ricuopra.

nuovo iasón sarà, di cui si legge 

ne’ Maccabei; e come a quel fu molle 

suo re, così fia lui chi Francia regge». 

io non so s’i’ mi fui qui troppo folle, 

ch’i’ pur rispuosi lui a questo metro: 

«deh, or mi dì: quanto tesoro volle 

nostro Segnore in prima da san Pietro 

ch’ei ponesse le chiavi in sua balìa? 

certo non chiese se non “Viemmi retro”. 

né Pier né li altri tolsero a Matia 

oro od argento, quando fu sortito 

al loco che perdé l’anima ria. 

Però ti sta, ché tu se’ ben punito; 

e guarda ben la mal tolta moneta 

ch’esser ti fece contra carlo ardito. 

e se non fosse ch’ancor lo mi vieta 

la reverenza de le somme chiavi 

che tu tenesti ne la vita lieta, 

io userei parole ancor più gravi; 

ché la vostra avarizia il mondo attrista, 

calcando i buoni e sollevando i pravi. 

di voi pastor s’accorse il Vangelista, 

quando colei che siede sopra l’acque 

puttaneggiar coi regi a lui fu vista; 

quella che con le sette teste nacque, 

e da le diece corna ebbe argomento, 

fin che virtute al suo marito piacque. 

Fatto v’avete dio d’oro e d’argento; 

e che altro è da voi a l’idolatre, 

se non ch’elli uno, e voi ne orate cento? 

ahi, costantin, di quanto mal fu matre, 

non la tua conversion, ma quella dote 

che da te prese il primo ricco patre!». 

e mentr’ io li cantava cotai note, 

o ira o coscïenza che ’l mordesse, 

forte spingava con ambo le piote. 

i’ credo ben ch’al mio duca piacesse, 

con sì contenta labbia sempre attese 

lo suon de le parole vere espresse. 

Però con ambo le braccia mi prese; 

e poi che tutto su mi s’ebbe al petto, 

rimontò per la via onde discese. 

né si stancò d’avermi a sé distretto, 

sì men portò sovra ’l colmo de l’arco 

che dal quarto al quinto argine è tragetto. 

Quivi soavemente spuose il carco, 

soave per lo scoglio sconcio ed erto 

che sarebbe a le capre duro varco. 

indi un altro vallon mi fu scoperto. 

PUrGatorio 

canto Vi 

Quando si parte il gioco de la zara, 

colui che perde si riman dolente, 

repetendo le volte, e tristo impara; 

con l’altro se ne va tutta la gente; 

qual va dinanzi, e qual di dietro il prende, 

e qual dallato li si reca a mente; 

el non s’arresta, e questo e quello intende; 

a cui porge la man, più non fa pressa; 

e così da la calca si difende. 

tal era io in quella turba spessa, 

volgendo a loro, e qua e là, la faccia, 

e promettendo mi sciogliea da essa. 

Quiv’ era l’aretin che da le braccia 

fiere di Ghin di tacco ebbe la morte, 

e l’altro ch’annegò correndo in caccia. 

Quivi pregava con le mani sporte 

Federigo novello, e quel da Pisa 

che fé parer lo buon Marzucco forte. 

Vidi conte orso e l’anima divisa 

dal corpo suo per astio e per inveggia, 

com’ e’ dicea, non per colpa commisa; 

Pier da la broccia dico; e qui proveggia, 

mentr’ è di qua, la donna di brabante, 

sì che però non sia di peggior greggia. 

come libero fui da tutte quante 

quell’ ombre che pregar pur ch’altri prieghi, 

sì che s’avacci lor divenir sante, 

io cominciai: «el par che tu mi nieghi, 

o luce mia, espresso in alcun testo 

che decreto del cielo orazion pieghi; 

e questa gente prega pur di questo: 

sarebbe dunque loro speme vana, 

o non m’è ’l detto tuo ben manifesto?». 

ed elli a me: «La mia scrittura è piana; 

e la speranza di costor non falla, 

se ben si guarda con la mente sana; 

ché cima di giudicio non s’avvalla 

perché foco d’amor compia in un punto 

ciò che de’ sodisfar chi qui s’astalla; 

e là dov’ io fermai cotesto punto, 

non s’ammendava, per pregar, difetto, 

perché ’l priego da dio era disgiunto. 

Veramente a così alto sospetto 

non ti fermar, se quella nol ti dice 

che lume fia tra ’l vero e lo ’ntelletto. 

non so se ’ntendi: io dico di beatrice; 

tu la vedrai di sopra, in su la vetta 

di questo monte, ridere e felice». 

e io: «Segnore, andiamo a maggior fretta, 

ché già non m’affatico come dianzi, 

e vedi omai che ’l poggio l’ombra getta». 

«noi anderem con questo giorno innanzi», 

rispuose, «quanto più potremo omai; 

ma ’l fatto è d’altra forma che non stanzi. 

Prima che sie là sù, tornar vedrai 

colui che già si cuopre de la costa, 

sì che ’ suoi raggi tu romper non fai. 

Ma vedi là un’anima che, posta 

sola soletta, inverso noi riguarda: 

quella ne ’nsegnerà la via più tosta». 

Venimmo a lei: o anima lombarda, 

come ti stavi altera e disdegnosa 

e nel mover de li occhi onesta e tarda! 

ella non ci dicëa alcuna cosa, 

ma lasciavane gir, solo sguardando 

a guisa di leon quando si posa. 

Pur Virgilio si trasse a lei, pregando 

che ne mostrasse la miglior salita; 

e quella non rispuose al suo dimando, 

ma di nostro paese e de la vita 

ci ’nchiese; e ’l dolce duca incominciava

«Mantüa…», e l’ombra, tutta in sé romita, 

surse ver’ lui del loco ove pria stava, 

dicendo: «o Mantoano, io son Sordello 

de la tua terra!»; e l’un l’altro abbracciava. 

ahi serva italia, di dolore ostello, 

nave sanza nocchiere in gran tempesta, 

non donna di province, ma bordello! 

Quell’ anima gentil fu così presta, 

sol per lo dolce suon de la sua terra, 

di fare al cittadin suo quivi festa; 

e ora in te non stanno sanza guerra 

li vivi tuoi, e l’un l’altro si rode 

di quei ch’un muro e una fossa serra. 

cerca, misera, intorno da le prode 

le tue marine, e poi ti guarda in seno, 

s’alcuna parte in te di pace gode. 

che val perché ti racconciasse il freno 

iustinïano, se la sella è vòta? 

Sanz’ esso fora la vergogna meno. 

ahi gente che dovresti esser devota, 

e lasciar seder cesare in la sella, 

se bene intendi ciò che dio ti nota, 

guarda come esta fiera è fatta fella 

per non esser corretta da li sproni, 

poi che ponesti mano a la predella. 

o alberto tedesco ch’abbandoni 

costei ch’è fatta indomita e selvaggia, 

e dovresti inforcar li suoi arcioni, 

giusto giudicio da le stelle caggia 

sovra ’l tuo sangue, e sia novo e aperto, 

tal che ’l tuo successor temenza n’aggia! 

ch’avete tu e ’l tuo padre sofferto, 

per cupidigia di costà distretti, 

che ’l giardin de lo ’mperio sia diserto. 

Vieni a veder Montecchi e cappelletti, 

Monaldi e Filippeschi, uom sanza cura: 

color già tristi, e questi con sospetti! 

Vien, crudel, vieni, e vedi la pressura 

d’i tuoi gentili, e cura lor magagne; 

e vedrai Santafior com’ è oscura! 

Vieni a veder la tua roma che piagne 

vedova e sola, e dì e notte chiama: 

«cesare mio, perché non m’accompagne?». 

Vieni a veder la gente quanto s’ama! 

e se nulla di noi pietà ti move, 

a vergognar ti vien de la tua fama. 

e se licito m’è, o sommo Giove 

che fosti in terra per noi crucifisso, 

son li giusti occhi tuoi rivolti altrove? 

o è preparazion che ne l’abisso 

del tuo consiglio fai per alcun bene 

in tutto de l’accorger nostro scisso? 

ché le città d’italia tutte piene 

son di tiranni, e un Marcel diventa 

ogne villan che parteggiando viene. 

Fiorenza mia, ben puoi esser contenta 

di questa digression che non ti tocca, 

mercé del popol tuo che si argomenta. 

Molti han giustizia in cuore, e tardi scocca 

per non venir sanza consiglio a l’arco; 

ma il popol tuo l’ha in sommo de la bocca. 

Molti rifiutan lo comune incarco; 

ma il popol tuo solicito risponde 

sanza chiamare, e grida: «i’ mi sobbarco!». 

or ti fa lieta, ché tu hai ben onde: 

tu ricca, tu con pace e tu con senno! 

S’io dico ’l ver, l’effetto nol nasconde. 

atene e Lacedemona, che fenno 

l’antiche leggi e furon sì civili, 

fecero al viver bene un picciol cenno 

verso di te, che fai tanto sottili 

provedimenti, ch’a mezzo novembre 

non giugne quel che tu d’ottobre fili. 

Quante volte, del tempo che rimembre, 

legge, moneta, officio e costume 

hai tu mutato, e rinovate membre! 

e se ben ti ricordi e vedi lume, 

vedrai te somigliante a quella inferma 

che non può trovar posa in su le piume, 

ma con dar volta suo dolore scherma. 

canto iX 

La concubina di titone antico 

già s’imbiancava al balco d’orïente, 

fuor de le braccia del suo dolce amico; 

di gemme la sua fronte era lucente, 

poste in figura del freddo animale 

che con la coda percuote la gente; 

e la notte, de’ passi con che sale, 

fatti avea due nel loco ov’ eravamo, 

e ’l terzo già chinava in giuso l’ale; 

quand’ io, che meco avea di quel d’adamo, 

vinto dal sonno, in su l’erba inchinai 

là ’ve già tutti e cinque sedavamo. 

ne l’ora che comincia i tristi lai 

la rondinella presso a la mattina, 

forse a memoria de’ suo’ primi guai, 

e che la mente nostra, peregrina 

più da la carne e men da’ pensier presa, 

a le sue visïon quasi è divina, 

in sogno mi parea veder sospesa 

un’aguglia nel ciel con penne d’oro, 

con l’ali aperte e a calare intesa; 

ed esser mi parea là dove fuoro 

abbandonati i suoi da Ganimede, 

quando fu ratto al sommo consistoro. 

Fra me pensava: ’Forse questa fiede 

pur qui per uso, e forse d’altro loco 

disdegna di portarne suso in piede’. 

Poi mi parea che, poi rotata un poco, 

terribil come folgor discendesse, 

e me rapisse suso infino al foco. 

ivi parea che ella e io ardesse; 

e sì lo ’ncendio imaginato cosse, 

che convenne che ’l sonno si rompesse. 

non altrimenti achille si riscosse, 

li occhi svegliati rivolgendo in giro 

e non sappiendo là dove si fosse, 

quando la madre da chirón a Schiro 

trafuggò lui dormendo in le sue braccia, 

là onde poi li Greci il dipartiro; 

che mi scoss’ io, sì come da la faccia 

mi fuggì ’l sonno, e diventa’ ismorto,

come fa l’uom che, spaventato, agghiaccia. 

dallato m’era solo il mio conforto, 

e ’l sole er’ alto già più che due ore, 

e ’l viso m’era a la marina torto. 

«non aver tema», disse il mio segnore; 

«fatti sicur, ché noi semo a buon punto; 

non stringer, ma rallarga ogne vigore. 

tu se’ omai al purgatorio giunto: 

vedi là il balzo che ’l chiude dintorno; 

vedi l’entrata là ’ve par digiunto. 

dianzi, ne l’alba che procede al giorno, 

quando l’anima tua dentro dormia, 

sovra li fiori ond’ è là giù addorno 

venne una donna, e disse: “i’ son Lucia; 

lasciatemi pigliar costui che dorme; 

sì l’agevolerò per la sua via”. 

Sordel rimase e l’altre genti forme; 

ella ti tolse, e come ’l dì fu chiaro, 

sen venne suso; e io per le sue orme. 

Qui ti posò, ma pria mi dimostraro 

li occhi suoi belli quella intrata aperta; 

poi ella e ’l sonno ad una se n’andaro». 

a guisa d’uom che ’n dubbio si raccerta 

e che muta in conforto sua paura, 

poi che la verità li è discoperta, 

mi cambia’ io; e come sanza cura 

vide me ’l duca mio, su per lo balzo 

si mosse, e io di rietro inver’ l’altura. 

Lettor, tu vedi ben com’ io innalzo 

la mia matera, e però con più arte 

non ti maravigliar s’io la rincalzo. 

noi ci appressammo, ed eravamo in parte 

che là dove pareami prima rotto, 

pur come un fesso che muro diparte, 

vidi una porta, e tre gradi di sotto 

per gire ad essa, di color diversi, 

e un portier ch’ancor non facea motto. 

e come l’occhio più e più v’apersi, 

vidil seder sovra ’l grado sovrano, 

tal ne la faccia ch’io non lo soffersi; 

e una spada nuda avëa in mano, 

che reflettëa i raggi sì ver’ noi, 

ch’io dirizzava spesso il viso in vano. 

«dite costinci: che volete voi?», 

cominciò elli a dire, «ov’ è la scorta? 

Guardate che ’l venir sù non vi nòi». 

«donna del ciel, di queste cose accorta», 

rispuose ’l mio maestro a lui, «pur dianzi 

ne disse: “andate là: quivi è la porta”». 

«ed ella i passi vostri in bene avanzi», 

ricominciò il cortese portinaio: 

«Venite dunque a’ nostri gradi innanzi». 

Là ne venimmo; e lo scaglion primaio 

bianco marmo era sì pulito e terso, 

ch’io mi specchiai in esso qual io paio. 

era il secondo tinto più che perso, 

d’una petrina ruvida e arsiccia, 

crepata per lo lungo e per traverso. 

Lo terzo, che di sopra s’ammassiccia, 

porfido mi parea, sì fiammeggiante 

come sangue che fuor di vena spiccia. 

Sovra questo tenëa ambo le piante 

l’angel di dio sedendo in su la soglia 

che mi sembiava pietra di diamante. 

Per li tre gradi sù di buona voglia 

mi trasse il duca mio, dicendo: «chiedi 

umilemente che ’l serrame scioglia». 

divoto mi gittai a’ santi piedi; 

misericordia chiesi e ch’el m’aprisse, 

ma tre volte nel petto pria mi diedi. 

Sette P ne la fronte mi descrisse 

col punton de la spada, e «Fa che lavi, 

quando se’ dentro, queste piaghe» disse. 

cenere, o terra che secca si cavi, 

d’un color fora col suo vestimento; 

e di sotto da quel trasse due chiavi. 

L’una era d’oro e l’altra era d’argento; 

pria con la bianca e poscia con la gialla 

fece a la porta sì, ch’i’ fu’ contento. 

«Quandunque l’una d’este chiavi falla, 

che non si volga dritta per la toppa», 

diss’ elli a noi, «non s’apre questa calla. 

Più cara è l’una; ma l’altra vuol troppa 

d’arte e d’ingegno avanti che diserri, 

perch’ ella è quella che ’l nodo digroppa. 

da Pier le tegno; e dissemi ch’i’ erri 

anzi ad aprir ch’a tenerla serrata, 

pur che la gente a’ piedi mi s’atterri». 

Poi pinse l’uscio a la porta sacrata, 

dicendo: «intrate; ma facciovi accorti 

che di fuor torna chi ’n dietro si guata». 

e quando fuor ne’ cardini distorti 

li spigoli di quella regge sacra, 

che di metallo son sonanti e forti, 

non rugghiò sì né si mostrò sì acra 

tarpëa, come tolto le fu il buono 

Metello, per che poi rimase macra. 

io mi rivolsi attento al primo tuono, 

e ’te deum laudamus’ mi parea 

udire in voce mista al dolce suono. 

tale imagine a punto mi rendea 

ciò ch’io udiva, qual prender si suole 

quando a cantar con organi si stea; 

ch’or sì or no s’intendon le parole. 

ParadiSo 

canto i 

La gloria di colui che tutto move 

per l’universo penetra, e risplende 

in una parte più e meno altrove. 

nel ciel che più de la sua luce prende 

fu’ io, e vidi cose che ridire 

né sa né può chi di là sù discende; 

perché appressando sé al suo disire, 

nostro intelletto si profonda tanto, 

che dietro la memoria non può ire. 

Veramente quant’ io del regno santo 

ne la mia mente potei far tesoro, 

sarà ora materia del mio canto. 

o buono appollo, a l’ultimo lavoro 

fammi del tuo valor sì fatto vaso, 

come dimandi a dar l’amato alloro. 

infino a qui l’un giogo di Parnaso

assai mi fu; ma or con amendue 

m’è uopo intrar ne l’aringo rimaso. 

entra nel petto mio, e spira tue 

sì come quando Marsïa traesti 

de la vagina de le membra sue. 

o divina virtù, se mi ti presti 

tanto che l’ombra del beato regno 

segnata nel mio capo io manifesti, 

vedra’mi al piè del tuo diletto legno 

venire, e coronarmi de le foglie 

che la materia e tu mi farai degno. 

Sì rade volte, padre, se ne coglie 

per trïunfare o cesare o poeta, 

colpa e vergogna de l’umane voglie, 

che parturir letizia in su la lieta 

delfica deïtà dovria la fronda 

peneia, quando alcun di sé asseta. 

Poca favilla gran fiamma seconda: 

forse di retro a me con miglior voci 

si pregherà perché cirra risponda. 

Surge ai mortali per diverse foci 

la lucerna del mondo; ma da quella 

che quattro cerchi giugne con tre croci, 

con miglior corso e con migliore stella 

esce congiunta, e la mondana cera 

più a suo modo tempera e suggella. 

Fatto avea di là mane e di qua sera 

tal foce, e quasi tutto era là bianco 

quello emisperio, e l’altra parte nera, 

quando beatrice in sul sinistro fianco 

vidi rivolta e riguardar nel sole: 

aguglia sì non li s’affisse unquanco. 

e sì come secondo raggio suole 

uscir del primo e risalire in suso, 

pur come pelegrin che tornar vuole, 

così de l’atto suo, per li occhi infuso 

ne l’imagine mia, il mio si fece, 

e fissi li occhi al sole oltre nostr’ uso. 

Molto è licito là, che qui non lece 

a le nostre virtù, mercé del loco 

fatto per proprio de l’umana spece. 

io nol soffersi molto, né sì poco, 

ch’io nol vedessi sfavillar dintorno, 

com’ ferro che bogliente esce del foco; 

e di sùbito parve giorno a giorno 

essere aggiunto, come quei che puote 

avesse il ciel d’un altro sole addorno. 

beatrice tutta ne l’etterne rote 

fissa con li occhi stava; e io in lei 

le luci fissi, di là sù rimote. 

nel suo aspetto tal dentro mi fei, 

qual si fé Glauco nel gustar de l’erba 

che ’l fé consorto in mar de li altri dèi. 

trasumanar significar per verba 

non si poria; però l’essemplo basti 

a cui esperïenza grazia serba. 

S’i’ era sol di me quel che creasti 

novellamente, amor che ’l ciel governi, 

tu ’l sai, che col tuo lume mi levasti. 

Quando la rota che tu sempiterni 

desiderato, a sé mi fece atteso 

con l’armonia che temperi e discerni, 

parvemi tanto allor del cielo acceso 

de la fiamma del sol, che pioggia o fiume 

lago non fece alcun tanto disteso. 

La novità del suono e ’l grande lume 

di lor cagion m’accesero un disio 

mai non sentito di cotanto acume. 

ond’ ella, che vedea me sì com’ io, 

a quïetarmi l’animo commosso, 

pria ch’io a dimandar, la bocca aprio 

e cominciò: «tu stesso ti fai grosso 

col falso imaginar, sì che non vedi 

ciò che vedresti se l’avessi scosso. 

tu non se’ in terra, sì come tu credi; 

ma folgore, fuggendo il proprio sito, 

non corse come tu ch’ad esso riedi». 

S’io fui del primo dubbio disvestito 

per le sorrise parolette brevi, 

dentro ad un nuovo più fu’ inretito 

e dissi: «Già contento requïevi 

di grande ammirazion; ma ora ammiro 

com’ io trascenda questi corpi levi». 

ond’ ella, appresso d’un pïo sospiro, 

li occhi drizzò ver’ me con quel sembiante 

che madre fa sovra figlio deliro, 

e cominciò: «Le cose tutte quante 

hanno ordine tra loro, e questo è forma 

che l’universo a dio fa simigliante. 

Qui veggion l’alte creature l’orma 

de l’etterno valore, il qual è fine 

al quale è fatta la toccata norma. 

ne l’ordine ch’io dico sono accline 

tutte nature, per diverse sorti, 

più al principio loro e men vicine; 

onde si muovono a diversi porti 

per lo gran mar de l’essere, e ciascuna 

con istinto a lei dato che la porti. 

Questi ne porta il foco inver’ la luna; 

questi ne’ cor mortali è permotore; 

questi la terra in sé stringe e aduna; 

né pur le creature che son fore 

d’intelligenza quest’ arco saetta, 

ma quelle c’hanno intelletto e amore. 

La provedenza, che cotanto assetta, 

del suo lume fa ’l ciel sempre quïeto 

nel qual si volge quel c’ha maggior fretta; 

e ora lì, come a sito decreto, 

cen porta la virtù di quella corda 

che ciò che scocca drizza in segno lieto. 

Vero è che, come forma non s’accorda 

molte fïate a l’intenzion de l’arte, 

perch’ a risponder la materia è sorda, 

così da questo corso si diparte 

talor la creatura, c’ha podere 

di piegar, così pinta, in altra parte; 

e sì come veder si può cadere 

foco di nube, sì l’impeto primo 

l’atterra torto da falso piacere. 

non dei più ammirar, se bene stimo, 

lo tuo salir, se non come d’un rivo 

se d’alto monte scende giuso ad imo. 

Maraviglia sarebbe in te se, privo 

d’impedimento, giù ti fossi assiso,

com’ a terra quïete in foco vivo». 

Quinci rivolse inver’ lo cielo il viso. 

canto ii 

o voi che siete in piccioletta barca, 

desiderosi d’ascoltar, seguiti 

dietro al mio legno che cantando varca, 

tornate a riveder li vostri liti: 

non vi mettete in pelago, ché forse, 

perdendo me, rimarreste smarriti. 

L’acqua ch’io prendo già mai non si corse; 

Minerva spira, e conducemi appollo, 

e nove Muse mi dimostran l’orse. 

Voialtri pochi che drizzaste il collo 

per tempo al pan de li angeli, del quale 

vivesi qui ma non sen vien satollo, 

metter potete ben per l’alto sale 

vostro navigio, servando mio solco 

dinanzi a l’acqua che ritorna equale. 

Que’ glorïosi che passaro al colco 

non s’ammiraron come voi farete, 

quando iasón vider fatto bifolco. 

La concreata e perpetüa sete 

del deïforme regno cen portava 

veloci quasi come ’l ciel vedete. 

beatrice in suso, e io in lei guardava; 

e forse in tanto in quanto un quadrel posa 

e vola e da la noce si dischiava, 

giunto mi vidi ove mirabil cosa 

mi torse il viso a sé; e però quella 

cui non potea mia cura essere ascosa, 

volta ver’ me, sì lieta come bella, 

«drizza la mente in dio grata», mi disse, 

«che n’ha congiunti con la prima stella». 

Parev’ a me che nube ne coprisse 

lucida, spessa, solida e pulita, 

quasi adamante che lo sol ferisse. 

Per entro sé l’etterna margarita 

ne ricevette, com’ acqua recepe 

raggio di luce permanendo unita. 

S’io era corpo, e qui non si concepe 

com’ una dimensione altra patio, 

ch’esser convien se corpo in corpo repe, 

accender ne dovria più il disio 

di veder quella essenza in che si vede 

come nostra natura e dio s’unio. 

Lì si vedrà ciò che tenem per fede, 

non dimostrato, ma fia per sé noto 

a guisa del ver primo che l’uom crede. 

io rispuosi: «Madonna, sì devoto 

com’ esser posso più, ringrazio lui 

lo qual dal mortal mondo m’ha remoto. 

Ma ditemi: che son li segni bui 

di questo corpo, che là giuso in terra 

fan di cain favoleggiare altrui?». 

ella sorrise alquanto, e poi «S’elli erra 

l’oppinïon», mi disse, «d’i mortali 

dove chiave di senso non diserra, 

certo non ti dovrien punger li strali 

d’ammirazione omai, poi dietro ai sensi 

vedi che la ragione ha corte l’ali. 

Ma dimmi quel che tu da te ne pensi». 

e io: «ciò che n’appar qua sù diverso 

credo che fanno i corpi rari e densi». 

ed ella: «certo assai vedrai sommerso 

nel falso il creder tuo, se bene ascolti 

l’argomentar ch’io li farò avverso. 

La spera ottava vi dimostra molti 

lumi, li quali e nel quale e nel quanto 

notar si posson di diversi volti. 

Se raro e denso ciò facesser tanto, 

una sola virtù sarebbe in tutti, 

più e men distributa e altrettanto. 

Virtù diverse esser convegnon frutti 

di princìpi formali, e quei, for ch’uno, 

seguiterieno a tua ragion distrutti. 

ancor, se raro fosse di quel bruno 

cagion che tu dimandi, o d’oltre in parte 

fora di sua materia sì digiuno 

esto pianeto, o, sì come comparte 

lo grasso e ’l magro un corpo, così questo 

nel suo volume cangerebbe carte. 

Se ’l primo fosse, fora manifesto 

ne l’eclissi del sol, per trasparere 

lo lume come in altro raro ingesto. 

Questo non è: però è da vedere 

de l’altro; e s’elli avvien ch’io l’altro cassi, 

falsificato fia lo tuo parere. 

S’elli è che questo raro non trapassi, 

esser conviene un termine da onde 

lo suo contrario più passar non lassi; 

e indi l’altrui raggio si rifonde 

così come color torna per vetro 

lo qual di retro a sé piombo nasconde. 

or dirai tu ch’el si dimostra tetro 

ivi lo raggio più che in altre parti, 

per esser lì refratto più a retro. 

da questa instanza può deliberarti 

esperïenza, se già mai la provi, 

ch’esser suol fonte ai rivi di vostr’ arti. 

tre specchi prenderai; e i due rimovi 

da te d’un modo, e l’altro, più rimosso, 

tr’ambo li primi li occhi tuoi ritrovi. 

rivolto ad essi, fa che dopo il dosso 

ti stea un lume che i tre specchi accenda 

e torni a te da tutti ripercosso. 

ben che nel quanto tanto non si stenda 

la vista più lontana, lì vedrai 

come convien ch’igualmente risplenda. 

or, come ai colpi de li caldi rai 

de la neve riman nudo il suggetto 

e dal colore e dal freddo primai, 

così rimaso te ne l’intelletto 

voglio informar di luce sì vivace, 

che ti tremolerà nel suo aspetto. 

dentro dal ciel de la divina pace 

si gira un corpo ne la cui virtute 

l’esser di tutto suo contento giace. 

Lo ciel seguente, c’ha tante vedute, 

quell’ esser parte per diverse essenze, 

da lui distratte e da lui contenute. 

Li altri giron per varie differenze 

le distinzion che dentro da sé hanno

dispongono a lor fini e lor semenze. 

Questi organi del mondo così vanno, 

come tu vedi omai, di grado in grado, 

che di sù prendono e di sotto fanno. 

riguarda bene omai sì com’ io vado 

per questo loco al vero che disiri, 

sì che poi sappi sol tener lo guado. 

Lo moto e la virtù d’i santi giri, 

come dal fabbro l’arte del martello, 

da’ beati motor convien che spiri; 

e ’l ciel cui tanti lumi fanno bello, 

de la mente profonda che lui volve 

prende l’image e fassene suggello. 

e come l’alma dentro a vostra polve 

per differenti membra e conformate 

a diverse potenze si risolve, 

così l’intelligenza sua bontate 

multiplicata per le stelle spiega, 

girando sé sovra sua unitate. 

Virtù diversa fa diversa lega 

col prezïoso corpo ch’ella avviva, 

nel qual, sì come vita in voi, si lega. 

Per la natura lieta onde deriva, 

la virtù mista per lo corpo luce 

come letizia per pupilla viva. 

da essa vien ciò che da luce a luce 

par differente, non da denso e raro; 

essa è formal principio che produce, 

conforme a sua bontà, lo turbo e ’l chiaro». 

canto XVii 

Qual venne a climenè, per accertarsi 

di ciò ch’avëa incontro a sé udito, 

quei ch’ancor fa li padri ai figli scarsi; 

tal era io, e tal era sentito 

e da beatrice e da la santa lampa 

che pria per me avea mutato sito. 

Per che mia donna «Manda fuor la vampa 

del tuo disio», mi disse, «sì ch’ella esca 

segnata bene de la interna stampa: 

non perché nostra conoscenza cresca 

per tuo parlare, ma perché t’ausi 

a dir la sete, sì che l’uom ti mesca». 

«o cara piota mia che sì t’insusi, 

che, come veggion le terrene menti 

non capere in trïangol due ottusi, 

così vedi le cose contingenti 

anzi che sieno in sé, mirando il punto 

a cui tutti li tempi son presenti; 

mentre ch’io era a Virgilio congiunto 

su per lo monte che l’anime cura 

e discendendo nel mondo defunto, 

dette mi fuor di mia vita futura 

parole gravi, avvegna ch’io mi senta 

ben tetragono ai colpi di ventura; 

per che la voglia mia saria contenta 

d’intender qual fortuna mi s’appressa: 

ché saetta previsa vien più lenta». 

così diss’ io a quella luce stessa 

che pria m’avea parlato; e come volle 

beatrice, fu la mia voglia confessa. 

né per ambage, in che la gente folle 

già s’inviscava pria che fosse anciso 

l’agnel di dio che le peccata tolle, 

ma per chiare parole e con preciso 

latin rispuose quello amor paterno, 

chiuso e parvente del suo proprio riso: 

«La contingenza, che fuor del quaderno 

de la vostra matera non si stende, 

tutta è dipinta nel cospetto etterno; 

necessità però quindi non prende 

se non come dal viso in che si specchia 

nave che per torrente giù discende. 

da indi, sì come viene ad orecchia 

dolce armonia da organo, mi viene 

a vista il tempo che ti s’apparecchia. 

Qual si partio ipolito d’atene 

per la spietata e perfida noverca, 

tal di Fiorenza partir ti convene. 

Questo si vuole e questo già si cerca, 

e tosto verrà fatto a chi ciò pensa 

là dove cristo tutto dì si merca. 

La colpa seguirà la parte offensa 

in grido, come suol; ma la vendetta 

fia testimonio al ver che la dispensa. 

tu lascerai ogne cosa diletta 

più caramente; e questo è quello strale 

che l’arco de lo essilio pria saetta. 

tu proverai sì come sa di sale 

lo pane altrui, e come è duro calle 

lo scendere e ’l salir per l’altrui scale. 

e quel che più ti graverà le spalle, 

sarà la compagnia malvagia e scempia 

con la qual tu cadrai in questa valle; 

che tutta ingrata, tutta matta ed empia 

si farà contr’ a te; ma, poco appresso, 

ella, non tu, n’avrà rossa la tempia. 

di sua bestialitate il suo processo 

farà la prova; sì ch’a te fia bello 

averti fatta parte per te stesso. 

Lo primo tuo refugio e ’l primo ostello 

sarà la cortesia del gran Lombardo 

che ’n su la scala porta il santo uccello; 

ch’in te avrà sì benigno riguardo, 

che del fare e del chieder, tra voi due, 

fia primo quel che tra li altri è più tardo. 

con lui vedrai colui che ’mpresso fue, 

nascendo, sì da questa stella forte, 

che notabili fier l’opere sue. 

non se ne son le genti ancora accorte 

per la novella età, ché pur nove anni 

son queste rote intorno di lui torte; 

ma pria che ’l Guasco l’alto arrigo inganni, 

parran faville de la sua virtute 

in non curar d’argento né d’affanni. 

Le sue magnificenze conosciute 

saranno ancora, sì che ’ suoi nemici 

non ne potran tener le lingue mute. 

a lui t’aspetta e a’ suoi benefici; 

per lui fia trasmutata molta gente, 

cambiando condizion ricchi e mendici; 

e portera’ne scritto ne la mente 

di lui, e nol dirai»; e disse cose

incredibili a quei che fier presente. 

Poi giunse: «Figlio, queste son le chiose 

di quel che ti fu detto; ecco le ’nsidie 

che dietro a pochi giri son nascose. 

non vo’ però ch’a’ tuoi vicini invidie, 

poscia che s’infutura la tua vita 

vie più là che ’l punir di lor perfidie». 

Poi che, tacendo, si mostrò spedita 

l’anima santa di metter la trama 

in quella tela ch’io le porsi ordita, 

io cominciai, come colui che brama, 

dubitando, consiglio da persona 

che vede e vuol dirittamente e ama: 

«ben veggio, padre mio, sì come sprona 

lo tempo verso me, per colpo darmi 

tal, ch’è più grave a chi più s’abbandona; 

per che di provedenza è buon ch’io m’armi, 

sì che, se loco m’è tolto più caro, 

io non perdessi li altri per miei carmi. 

Giù per lo mondo sanza fine amaro, 

e per lo monte del cui bel cacume 

li occhi de la mia donna mi levaro, 

e poscia per lo ciel, di lume in lume, 

ho io appreso quel che s’io ridico, 

a molti fia sapor di forte agrume; 

e s’io al vero son timido amico, 

temo di perder viver tra coloro 

che questo tempo chiameranno antico». 

La luce in che rideva il mio tesoro 

ch’io trovai lì, si fé prima corusca, 

quale a raggio di sole specchio d’oro; 

indi rispuose: «coscïenza fusca 

o de la propria o de l’altrui vergogna 

pur sentirà la tua parola brusca. 

Ma nondimen, rimossa ogne menzogna, 

tutta tua visïon fa manifesta; 

e lascia pur grattar dov’ è la rogna. 

ché se la voce tua sarà molesta 

nel primo gusto, vital nodrimento 

lascerà poi, quando sarà digesta. 

Questo tuo grido farà come vento, 

che le più alte cime più percuote; 

e ciò non fa d’onor poco argomento. 

Però ti son mostrate in queste rote, 

nel monte e ne la valle dolorosa 

pur l’anime che son di fama note, 

che l’animo di quel ch’ode, non posa 

né ferma fede per essempro ch’aia 

la sua radice incognita e ascosa, 

né per altro argomento che non paia». 

canto XXiX 

Quando ambedue li figli di Latona, 

coperti del Montone e de la Libra, 

fanno de l’orizzonte insieme zona, 

quant’ è dal punto che ’l cenìt inlibra 

infin che l’uno e l’altro da quel cinto, 

cambiando l’emisperio, si dilibra, 

tanto, col volto di riso dipinto, 

si tacque bëatrice, riguardando 

fiso nel punto che m’avëa vinto. 

Poi cominciò: «io dico, e non dimando, 

quel che tu vuoli udir, perch’ io l’ho visto 

là ’ve s’appunta ogne ubi e ogne quando. 

non per aver a sé di bene acquisto, 

ch’esser non può, ma perché suo splendore 

potesse, risplendendo, dir “Subsisto”, 

in sua etternità di tempo fore, 

fuor d’ogne altro comprender, come i piacque, 

s’aperse in nuovi amor l’etterno amore. 

né prima quasi torpente si giacque; 

ché né prima né poscia procedette 

lo discorrer di dio sovra quest’ acque. 

Forma e materia, congiunte e purette, 

usciro ad esser che non avia fallo, 

come d’arco tricordo tre saette. 

e come in vetro, in ambra o in cristallo 

raggio resplende sì, che dal venire 

a l’esser tutto non è intervallo, 

così ’l triforme effetto del suo sire 

ne l’esser suo raggiò insieme tutto 

sanza distinzïone in essordire. 

concreato fu ordine e costrutto 

a le sustanze; e quelle furon cima 

nel mondo in che puro atto fu produtto; 

pura potenza tenne la parte ima; 

nel mezzo strinse potenza con atto 

tal vime, che già mai non si divima. 

ieronimo vi scrisse lungo tratto 

di secoli de li angeli creati 

anzi che l’altro mondo fosse fatto; 

ma questo vero è scritto in molti lati 

da li scrittor de lo Spirito Santo, 

e tu te n’avvedrai se bene agguati; 

e anche la ragione il vede alquanto, 

che non concederebbe che ’ motori 

sanza sua perfezion fosser cotanto. 

or sai tu dove e quando questi amori 

furon creati e come: sì che spenti 

nel tuo disïo già son tre ardori. 

né giugneriesi, numerando, al venti 

sì tosto, come de li angeli parte 

turbò il suggetto d’i vostri alimenti. 

L’altra rimase, e cominciò quest’ arte 

che tu discerni, con tanto diletto, 

che mai da circüir non si diparte. 

Principio del cader fu il maladetto 

superbir di colui che tu vedesti 

da tutti i pesi del mondo costretto. 

Quelli che vedi qui furon modesti 

a riconoscer sé da la bontate 

che li avea fatti a tanto intender presti: 

per che le viste lor furo essaltate 

con grazia illuminante e con lor merto, 

sì c’hanno ferma e piena volontate; 

e non voglio che dubbi, ma sia certo, 

che ricever la grazia è meritorio 

secondo che l’affetto l’è aperto. 

omai dintorno a questo consistorio 

puoi contemplare assai, se le parole 

mie son ricolte, sanz’ altro aiutorio. 

Ma perché ’n terra per le vostre scole 

si legge che l’angelica natura

è tal, che ’ntende e si ricorda e vole, 

ancor dirò, perché tu veggi pura 

la verità che là giù si confonde, 

equivocando in sì fatta lettura. 

Queste sustanze, poi che fur gioconde 

de la faccia di dio, non volser viso 

da essa, da cui nulla si nasconde: 

però non hanno vedere interciso 

da novo obietto, e però non bisogna 

rememorar per concetto diviso; 

sì che là giù, non dormendo, si sogna, 

credendo e non credendo dicer vero; 

ma ne l’uno è più colpa e più vergogna. 

Voi non andate giù per un sentiero 

filosofando: tanto vi trasporta 

l’amor de l’apparenza e ’l suo pensiero! 

e ancor questo qua sù si comporta 

con men disdegno che quando è posposta 

la divina Scrittura o quando è torta. 

non vi si pensa quanto sangue costa 

seminarla nel mondo e quanto piace 

chi umilmente con essa s’accosta. 

Per apparer ciascun s’ingegna e face 

sue invenzioni; e quelle son trascorse 

da’ predicanti e ’l Vangelio si tace. 

Un dice che la luna si ritorse 

ne la passion di cristo e s’interpuose, 

per che ’l lume del sol giù non si porse; 

e mente, ché la luce si nascose 

da sé: però a li Spani e a l’indi 

come a’ Giudei tale eclissi rispuose. 

non ha Fiorenza tanti Lapi e bindi 

quante sì fatte favole per anno 

in pergamo si gridan quinci e quindi: 

sì che le pecorelle, che non sanno, 

tornan del pasco pasciute di vento, 

e non le scusa non veder lo danno. 

non disse cristo al suo primo convento: 

’andate, e predicate al mondo ciance’; 

ma diede lor verace fondamento; 

e quel tanto sonò ne le sue guance, 

sì ch’a pugnar per accender la fede 

de l’evangelio fero scudo e lance. 

ora si va con motti e con iscede 

a predicare, e pur che ben si rida, 

gonfia il cappuccio e più non si richiede. 

Ma tale uccel nel becchetto s’annida, 

che se ’l vulgo il vedesse, vederebbe 

la perdonanza di ch’el si confida: 

per cui tanta stoltezza in terra crebbe, 

che, sanza prova d’alcun testimonio, 

ad ogne promession si correrebbe. 

di questo ingrassa il porco sant’ antonio, 

e altri assai che sono ancor più porci, 

pagando di moneta sanza conio. 

Ma perché siam digressi assai, ritorci 

li occhi oramai verso la dritta strada, 

sì che la via col tempo si raccorci. 

Questa natura sì oltre s’ingrada 

in numero, che mai non fu loquela 

né concetto mortal che tanto vada; 

e se tu guardi quel che si revela 

per danïel, vedrai che ’n sue migliaia 

determinato numero si cela. 

La prima luce, che tutta la raia, 

per tanti modi in essa si recepe, 

quanti son li splendori a chi s’appaia. 

onde, però che a l’atto che concepe 

segue l’affetto, d’amar la dolcezza 

diversamente in essa ferve e tepe. 

Vedi l’eccelso omai e la larghezza 

de l’etterno valor, poscia che tanti 

speculi fatti s’ha in che si spezza, 

uno manendo in sé come davanti».

FranceSco Petrarca 

La lettera a tommaso da Messina [Fam., i, 8] è certamente uno dei momenti 

in cui più si condensa la meditazione petrarchesca sull’ufficio del letterato, 

e dell’intellettuale in genere, nei confronti non – si badi – della società civile, 

ma nei confronti di coloro che dovrebbero essere i destinatari delle sue opere. 

tommaso, infatti, oppone che gli uomini possono essere persuasi al bene assai 

più ed assai meglio dall’imitazione delle buone azioni che dai discorsi, sia pure 

eleganti e persuasivi: è tesi assai diffusa nella predicazione medievale [diceva s. 

bonaventura in un Sermone domenicale: « Quoniam efficacius persuadet vita quam 

lingua et exemplum quam verbum hinc est quod dominus noster iesus christus 

cuius quaelibet actio nostra est instructio ut exemplo vitae suae ad resistendum 

diabolo ceteros efficaciter informaret voluit a spiritu dirigi deinde in deserto morari 

et postea a diabolo tentari »], 3 che traeva alimento dalla lettera di s. Giacomo. a 

petto della comunicazione non verbale implicita in tanta parte della religiosità 

medievale, Petrarca non sa opporre se non una funzione corollaria e di supporto 

della comunicazione retorica (e letteraria). accettata la veridicità, e non poteva non 

esserlo, della posizione dell’interlocutore, Petrarca riservava alla comunicazione 

verbale una zona d’efficenza tra i molti, egli scrive, cui ancora non è bastato 

l’esempio. L’originalità della scelta del pubblico, quello dei peccanti, mentre 

trova spiegazione nell’incertezza del poeta a liberarsi con coraggio dell’eredità 

religiosa all’atto della fissazione dei princìpi così come aveva fatto dante, rivela 

la ricerca per la comunicazione letteraria di parallelismi e di complementarità 

nell’utilizzazione e nei valori con la cultura cristiana. 

torna a questo fine utile a Francesco dimostrare che anche la comunicazione 

verbale, quella resa più consistente dalla retorica e dalla poetica, può avere 

un’efficacia paragonabile a quella delle buone azioni nell’opera di divulgazione 

della morale evangelica. cadono qui in proposito gli usurati esempi di orfeo e 

di anfione che vengono suggeriti a paradigma del moderno oratore che si trova 

a dover fronteggiare uomini resi bestiali dalla cupidigia e dalla lussuria. Per 

questa via la comunicazione letteraria, che pur sempre in Petrarca conserverà 

nominalmente come oggetto la generale scienza e verità, di fatto perderà i 

contenuti del quadrivio (matematica, geometria, musica, astronomia) largamente 

presenti nei versi della precedente generazione poetica. 

Lo sforzo di Petrarca si concentra sul legame tra la retorica e la morale, per 

giungere a proporre un varco che gli permetta di superare lo squilibrio tra opera 

(eticamente meritevole) e parola (eticamente accettabile), che è quanto dire 

appianare l’opposizione tra cultura cristiana e classica. andrà avvertito sin d’ora 

che l’operazione petrarchesca ha come campo privilegiato quello della morale 

individuale, quello già canonizzato da catone e cicerone dell’« homo bonus 

dicendi peritus ». Un campo, cioè, ben diverso da quello dantesco: ché in dante 

la comunicazione è atto etico in sé e realizzazione di uno dei fini assegnati da dio 

« Poiché la vita persuade più efficacemente della lingua e l’esempio più della parola, deriva che il nostro 

signore Gesù Cristo, ogni azione del quale è un insegnamento per noi, per istruire gli altri a resistere al demonio, 

volle che lo Spirito dapprima lo spingesse e poi lo facesse dimorare nel deserto ed infine inducesse 

il demonio a tentarlo ». 

« Uomo onesto, esperto dell’arte di parlare ».

all’umanità che s’avvale d’uomini sapienti, non necessariamente esperti dell’arte 

del dire; in Petrarca la comunicazione retorica è manifestazione artificiosamente 

elaborata della moralità del parlante, la quale non si differenzia da quella nota 

e diffusa. Vengono fuori due atteggiamenti contrapposti e contraddittori: giacché 

se il contenuto del messaggio è quello noto, che prima di tutto deve esprimersi 

nelle buone azioni, e che è già stato tutto detto e per di più dalla parola divina, 

allora la forma sarà in buona misura superflua e dovrà ben guardarsi dall’apportare 

variazioni al contenuto: « l’animo ben disposto, come un immobile cielo sereno, 

è sempre placido e tranquillo: sa quel che vuole …; e anche se mancano gli 

ornamenti dell’arte oratoria, trae da se stesso espressioni splendide e solenni e 

certo conformi a se stesso ». Per converso, in opposizione e nello stesso tempo in 

concomitanza, in quanto proiezione della moralità del comunicante, l’artificio sarà 

segno della qualità etica della sua anima, e pertanto, quanto più l’elaborazione 

stilistica sarà spinta, tanto più il livello qualitativo della moralità dell’artista sarà 

alto: « infatti, come il discorso è espressione dell’animo, cosí l’animo governa il 

discorso. L’uno dipende dall’altro: quello rimane nascosto in di noi, questo va 

fuori in pubblico; quello prepara questo ad uscire e lo forma quale vuole che sia; 

questo uscendo manifesta quale sia quello; si obbedisce alla volontà del primo, si 

crede alla testimonianza del secondo; bisogna dunque provvedere ad ambedue 

così che quello sia sobriamente severo verso questo, e questo sappia essere 

veracemente magnifico verso quello; anche se è vero che, una volta che si sia 

provveduto all’animo, il discorso non può riuscire trascurato, cosí come per contro 

il discorso non può risultare dignitoso, se manchi all’animo la sua maestà ». 

Se si può ammettere che l’atto del parlare sia necessario innanzi tutto alla 

mente che lo compie e che disponendo i propri pensieri in una forma elaborata 

con arte in qualche misura si migliora, non è possibile non prendere atto che la 

comunicazione, se acquista dal punto di vista letterario, perde in fatto di contenuti: 

« non so degli altri: ma per quanto mi riguarda, non potrei sufficientemente 

spiegare quanto mi giovino nella mia solitudine alcune voci familiari e note – 

non solo quando le penso nella mente, ma proprio quando le pronunzio con la 

bocca –, con le quali sono solito svegliare l’animo addormentato; quanto diletto 

inoltre io tragga dallo sfogliare di quando in quando gli scritti degli altri e miei, e 

quanto da quella lettura mi senta liberare da gravissime ed amarissime pene ». 

benché nel polemico Contra medicum quemdam, ed altrove, Petrarca insista sul 

fatto che la letteratura si faccia portatrice di qualsiasi contenuto, di fatto la forte 

opzione formale condizionerà irrimediabilmente la scelta dei destinatari: « non è 

di tutti seguire questi studi: ma, solo quelli che hanno ingegno, natura e sostanze 

necessarie a vivere: le abbiano avute dalla fortuna o possano disprezzarle perché 

possiedono la virtù. ed è così che taluni si dedicano all’agricoltura, altri alla 

navigazione, altri alla medicina. […]Questa è la vera ragione della oscurità dei 

poeti; non che sia conveniente nascondersi (come tu dici cercando di metter su 

un sillogismo che pare ogni momento doverti cadere tra via), ma perché fine della 

poesia è non ingannare nessuno e piacere a pochi. e i pochi sono i dotti ». 

il piano formale, area privilegiata di competenza del letterato, di fatto si 

oppone alla comunicazione generalizzata, sostenuta dagli aristotelici, la quale 

avrebbe permesso una dialettica, sia pure pedagogicamente unidirezionata, con

tutte le componenti della vita civile. S’è già alluso come in Petrarca la nozione di 

scienza perda l’efficacia felicitante dell’intera società; s’aggiunga la coincidenza 

del messaggio con l’etica evangelica: era conseguente che l’obscuritas tornasse ad 

essere la più seria connotazione del poeta, fortemente discriminante rispetto 

al « volgo di ingegno debole ». non era esclusiva tuttavia: giacché era condivisa 

con i filosofi e con gli scrittori sacri: da un lato i dotti, dall’altro i rozzi, della cui 

ignoranza valeva interessarsi nella misura in cui essa diventava (ed era inevitabile 

che diventasse) malvagità e vizio. 

È interessante seguire l’argomentazione con la quale Petrarca difende la poesia 

dall’accusa che l’oscurità, identificata con l’« allegoria », nasca dall’invidia. opporrà 

prima una personale dichiarazione d’innocenza: « io non invidio nessuno », che 

naturalmente non attinge ad alcun valore dimostrativo; come nessun valore 

dimostrativo ha l’aggiunta che Virgilio era onesto, Stazio gentile, modesto Lucano. 

Poi ricorrerà ad una assai trita nozione, che risaliva ai primordi dell’esegesi biblica 

– e significativamente egli cita s. agostino –, secondo la quale, intanto la colpa è 

della rozzezza degli indotti, e quindi che l’obscuritas: « è il pungolo per richiamare 

maggiormente l’attenzione, e l’occasione per un maggiore esercizio scrittorio ». 

Le citazioni da s. agostino giungono in un momento davvero illuminante del 

discorso: giacché non sfugge al Petrarca che l’oscurità e la polisemia delle Sacre 

Scritture erano annesse ad una comunicazione che per definizione era universale, 

sia diacronicamente sia sincronicamente; ora, aggiunge, se quel tipo di 

scrittura comporta una non lieve difficoltà di comprensione, una scrittura che non 

ha le stesse dimensioni universalistiche, sul piano sincronico, anzi vuol essere 

riservata a pochi se non a pochissimi, a maggior ragione dovrà avvalersi della 

oscurità dell’allegoria: « Se questo è stato detto giustamente per quelle scritture 

che si dirigono ad un vasto pubblico, quanto più giustamente calzeranno alle 

scritture che son riservate a pochissimi ? dunque […] in poesia si mantiene una 

certa maestosa dignità dello stile. e questo non per invidia verso chi può capire, 

ma, proposta come una dolce fatica, si offre diletto e si sollecita la memoria. ci 

sono infatti più care le cose che abbiamo cercato tra difficoltà e con più cura le 

conserviamo ». 

L’allegoria diviene a questo punto capace di individuare uno strumento 

comunicativo non solo ben definito, ma anche alternativo a quello quotidianamente 

utilizzato dalla gente volgare. È operazione esattamente opposta a quella dantesca. 

il livello, lo stile serve anche ad allontanare gli indotti dalla comunicazione 

letteraria (« e ci si cura anche dei non capaci, che spaventati si soffermino in 

superficie e, se non sono del tutto sciocchi, s’allontanino dalla soglia. onde avviene 

che respinti di qui si diano a percorrere altre vie, soprattutto dopo che abbiano 

cominciato a fare i conti e aver constatato che dalla poesia non si guadagna nulla, 

se non il diletto dell’animo e la fama del nome ») e crea un canone linguistico 

entro il quale i letterati soltanto si riconosceranno, e si riconosceranno non per la 

dottrina espressa, ma per il livello di elaborazione. tale livello sarà l’indice della 

superiorità morale e sapienziale del letterato che non dovrà più confrontarsi col 

reale – non a caso il medico contro cui si scaglierà aveva rilevato l’inutilità della 

poesia, e Francesco aveva frainteso o voluto fraintendere denunziando che ogni 

intenzione di quello mirava al vil denaro –. V’è di più: la lingua ed il livello della

comunicazione messi a contatto col vivere civile addirittura perdono la forma ed il 

valore stesso di discorso umano. L’episodio, narrato nella lettera a Francesco dei 

santi apostoli, è significativo. chiamato dalla curia per assumere l’incarico di segretario 

apostolico fu sottoposto ad una prova pratica: occorreva scrivere una lettera 

in uno stile ed in una lingua facilmente comprensibili. La richiesta era motivata: 

benché nella lettera Petrarca non alluda minimamente, è pensabile si trattasse di 

una scrittura funzionale alla prassi del governo della chiesa. il Poeta non supera 

l’esame: se ne dice felice perché così ha potuto esimersi dal presentare un rifiuto 

al Pontefice. il suo stile è tanto elaborato che risulta incomprensibile per un 

destinatario forse non preparato culturalmente, certo impreparato a ricevere una 

comunicazione elegante ma ambigua se non equivoca. 

conta la teorizzazione che ne consegue: « da tullio sappiamo che tre sono 

gli stili che egli chiama ’ figure ’: il ’ magniloquente ’, che egli chiama ’ grave ’; 

il ’ moderato ’, che chiama ’ mediocre ’; l’’ umile ’ che egli chiama ’ dimesso ’. il 

primo di questi, oggi, non è coltivato da nessuno; il secondo lo è da pochi; il 

terzo da molti. tutto ciò che sta sotto, non occupa nessun posto nei valori del 

discorso, ma è piuttosto uno sproloquio plebeo rozzo e da servi. Sebbene sia 

adoperato continuamente da mille anni, tuttavia non può avere dal tempo quella 

dignità che gli manca di natura ». La comunicazione scritta è possibile solo con 

l’adozione di un codice ben stabilito e stabile. Fuori non esiste, non che lo stile, 

neppure un linguaggio organizzato. il codice risolve definitivamente la possibilità 

stessa di un destinatario socialmente indifferenziato e generale: esiste un abisso 

tra l’« effusio » plebea e lo stile, sia pure « dimesso », se non altro perché manca 

il riconoscimento, da parte del destinatario, del codice utilizzato dall’emittente. 

di qui lo straordinario rilievo che nel discorso petrarchesco assume l’imitazione; 

rilievo in buona misura anche sorprendente dal punto di vista storico: dal 

momento che, ad esempio, la Vita nuova xxv rivendicava parità di valori tra poeti 

antichi e moderni, e il De vulgari proponeva modelli contemporanei, e la Commedia 

prendeva le distanze dal maestro ed « auttore » proprio quando se ne dichiarava 

dipendente. Più, se non del tutto, supina l’imitazione petrarchesca, sino alla copiatura: 

« del qual consiglio Macrobio non la sostanza sola ma le precise parole inserí 

ne’ Saturnali: per modo che a me pare ch’egli ad un tempo contravvenisse coi fatti 

a quello che leggendo e scrivendo aveva approvato. infatti non prese a convertire 

in favi i fiori che da Seneca aveva raccolti, ma pari pari, quali sugli altrui rami li 

trovò, intatti li riprodusse. Sebbene, come potrei dire che è d’altrui una cosa, 

quantunque da un altro elaborata, mentre so, per testimonianza di Seneca stesso, 

che epicuro insegnava che le buone massime da chiunque dette non sono di chi 

le disse, ma nostre ? non è dunque da porsi a colpa di Macrobio, il fatto che gran 

parte di una epistola non dirò traducesse ma copiasse nel proemio dell’opera 

sua: che anch’io talvolta per caso, ed altri di me piú grandi facemmo lo stesso ». 

il passaggio dalle « api » ai « bachi » nell’argomentazione del Petrarca attenua 

la sommissione ai classici solo sotto il profilo della persuasione, lasciando 

impregiudicati sia i limiti sia i modi dell’imitazione: « né sia lo stile di questo o 

di quello: composto in uno da molti, questo pure sia nostro. degni invero di lode 

maggiore sono taluni che non a modo delle api qua e là raccogliendo, ma a guisa 

di certi bachi un po’ piú grossi che dalle viscere cavan la seta, aman formarsi da se

stessi il concetto e lo stile, purché il pensiero sia giusto e grave, ornato l’eloquio 

ed elegante ». 

tal che si può affermare che la vera e propria comunicazione petrarchesca sia 

prima di tutto nel rispetto del codice retorico. il contenuto del comunicato è la sua 

elaborazione formale: Petrarca lo manifesta chiaramente quando affida capacità 

consolatorie all’aspetto formale del discorso, quando individua esclusivamente nei 

dotti i destinatari del messaggio, quando infine rifiuta ogni implicazione pragmatica 

alla scrittura. L’imitazione dei classici costituisce codice di autoriconoscimento 

dell’emittente e di riconoscimento di lui da parte del destinatario dotto, l’unico 

capace di decodificare il messaggio, capace altresì di autoriconoscersi in quel 

metalinguaggio o lingua astorica e apragmatica e, appunto per questo, eterna. 

non è un caso che Petrarca cerchi la gloria certamente con un’ansia e con 

una perseveranza da costituire motivo di fondato timore per la salvezza della 

sua anima. addirittura agostino, nel Secretum, arriverà ad ipotizzare che l’amore 

stesso per Laura sia l’esito, il paravento dell’amore della gloria. tuttavia si veda 

altresì come quella gloria sia perseguita sul piano della forma: « potrei facilmente 

dimostrarvi che i poeti, sotto il velo dell’invenzione, trattarono questioni ora di 

fisica, ora di morale, ora di storia, sicché è vero quello che spesso affermo: tra la 

funzione del poeta e quella dello storico e del filosofo (morale o naturale) c’è la 

stessa differenza che tra un cielo nuvoloso e uno sereno: la luce che si cela sotto 

l’uno e sotto l’altro è la stessa, ma si differenzia secondo la capacità di percezione 

di chi guarda. e tuttavia, tanto più dolce diventa la poesia, quanto più laboriosa 

è la ricerca della verità, che rende più e più dolci i suoi frutti: basti aver detto 

questo, non tanto di me stesso quanto del valore della professione poetica: e 

infatti, per quanto mi piaccia scherzare a mo’ dei poeti, non vorrei apparire tanto 

poeta, da non essere altro che poeta ». 

conta alla fin fine che in queste defunzionalizzazione e formalizzazione si ponga 

il momento genetico della comunicazione letteraria: ora si fissano i parametri 

certi del livello aulico; da ora in poi, per lo meno per due secoli, ogni deviazione 

dalla norma sarà commisurata come deviazione dal canone fissato da Petrarca e 

sarà deviazione non significativa d’originalità sebbene più spesso d’errore e di 

antiletterarietà. 

iL canzoniere 

(rerUM VULGariUM FraGMenta) 

1 

Voi ch’ascoltate in rime sparse il suono 

di quei sospiri ond’io nudriva ’l core 

in sul mio primo giovenile errore 

quand’era in parte altr’uom da quel ch’i’ sono, 

del vario stile in ch’io piango et ragiono 

fra le vane speranze e ’l van dolore, 

ove sia chi per prova intenda amore, 

spero trovar pietà, nonché perdono. 

Ma ben veggio or sí come al popol tutto 

favola fui gran tempo, onde sovente 

di me mesdesmo meco mi vergogno; 

et del mio vaneggiar vergogna è ’l frutto, 

e ’l pentersi, e ’l conoscer chiaramente 

che quanto piace al mondo è breve sogno. 

2 

Per fare una leggiadra sua vendetta 

et punire in un dí ben mille offese, 

celatamente amor l’arco riprese, 

come huom ch’a nocer luogo et tempo aspetta. 

era la mia virtute al cor ristretta 

per far ivi et ne gli occhi sue difese,

quando ’l colpo mortal là giù discese 

ove solea spuntarsi ogni saetta. 

Però, turbata nel primiero assalto, 

non ebbe tanto né vigor né spazio 

che potesse al bisogno prender l’arme, 

overo al poggio faticoso et alto 

ritrarmi accortamente da lo strazio 

del quale oggi vorrebbe, et non pò, aitarme. 

3 

era il giorno ch’al sol si scoloraro 

per la pietà del suo factore i rai, 

quando i’ fui preso, et non me ne guardai, 

ché i be’ vostr’occhi, donna, mi legaro. 

tempo non mi parea da far riparo 

contra colpi d’amor: però m’andai 

secur, senza sospetto; onde i miei guai 

nel commune dolor s’incominciaro. 

trovommi amor del tutto disarmato 

et aperta la via per gli occhi al core, 

che di lagrime son fatti uscio et varco: 

però al mio parer non li fu honore 

ferir me de saetta in quello stato, 

a voi armata non mostrar pur l’arco. 

5 

Quando io movo i sospiri a chiamar voi, 

e ’l nome che nel cor mi scrisse amore, 

LaUdando s’incomincia udir di fore 

il suon de’ primi dolci accenti suoi. 

Vostro stato real, che ’ncontro poi, 

raddoppia a l’alta impresa il mio valore; 

ma: taci, grida il fin, ché farle honore 

è d’altri homeri soma che da’ tuoi. 

cosí LaUdare et reverire insegna 

la voce stessa, pur ch’altri vi chiami, 

o d’ogni reverenza et d’onor degna: 

se non che forse apollo si disdegna 

ch’a parlar de’ suoi sempre verdi rami 

lingua mortal presumpt¸osa vegna. 

7 

La gola e ’l sonno et l’otïose piume 

ànno del mondo ogni vertù sbandita, 

ond’è dal corso suo quasi smarrita 

nostra natura vinta dal costume; 

et è sí spento ogni benigno lume 

del ciel, per cui s’informa humana vita, 

che per cosa mirabile s’addita 

chi vòl far d’elicona nascer fiume. 

Qual vaghezza di lauro, qual di mirto? 

Povera et nuda vai philosophia, 

dice la turba al vil guadagno intesa. 

Pochi compagni avrai per l’altra via: 

tanto ti prego più, gentile spirto, 

non lassar la magnanima tua impresa. 

11 

Lassare il velo o per sole o per ombra, 

donna, non vi vid’io 

poi che in me conosceste il gran desio 

ch’ogni altra voglia d’entr’al cor mi sgombra. 

Mentr’io portava i be’ pensier’ celati, 

ch’ànno la mente desïando morta, 

vidivi di pietate ornare il volto; 

ma poi ch’amor di me vi fece accorta, 

fuor i biondi capelli allor velati, 

et l’amoroso sguardo in sé raccolto. 

Quel ch’i’ più desiava in voi m’è tolto: 

sí mi governa il velo 

che per mia morte, et al caldo et al gielo, 

de’ be’ vostr’occhi il dolce lume adombra. 

12 

Se la mia vita da l’aspro tormento 

si può tanto schermire, et dagli affanni, 

ch’i’ veggia per vertù de gli ultimi anni, 

donna, de’ be’ vostr’occhi il lume spento, 

e i cape’ d’oro fin farsi d’argento, 

et lassar le ghirlande e i verdi panni, 

e ’l viso scolorir che ne’ miei danni 

a llamentar mi fa pauroso et lento: 

pur mi darà tanta baldanza amore 

ch’i’ vi discovrirò de’ mei martiri 

qua’ sono stati gli anni, e i giorni et l’ore; 

et se ’l tempo è contrario ai be’ desiri, 

non fia ch’almen non giunga al mio dolore 

alcun soccorso di tardi sospiri. 

16 

Movesi il vecchierel canuto et biancho 

del dolce loco ov’à sua età fornita 

et da la famigliuola sbigottita 

che vede il caro padre venir manco; 

indi trahendo poi l’antiquo fianco 

per l’extreme giornate di sua vita, 

quanto più pò, col buon voler s’aita, 

rotto dagli anni, et dal cammino stanco; 

et viene a roma, seguendo ’l desio, 

per mirar la sembianza di colui 

ch’ancor lassù nel ciel vedere spera: 

cosí, lasso, talor vo cerchand’io, 

donna, quanto è possibile, in altrui 

la disïata vostra forma vera. 

32

Quanto più m’avicino al giorno extremo 

che l’umana miseria suol far breve, 

più veggio il tempo andar veloce et leve, 

e ’l mio di lui sperar fallace et scemo. 

i’ dico a’ miei pensier’: non molto andremo 

d’amor parlando omai, ché ’l duro et greve 

terreno incarco come frescha neve 

si va struggendo; onde noi pace avremo: 

perché co llui cadrà quella speranza 

che ne fe’ vaneggiar sí lungamente, 

e ’l riso e ’l pianto, et la paura et l’ira; 

sí vedrem chiaro poi come sovente 

per le cose dubbiose altri s’avanza, 

et come spesso indarno si sospira. 

35 

Solo et pensoso i più d eserti campi 

vo mesurando a passi tardi et lenti, 

et gli occhi porto per fuggire intenti 

ove vestigio human l’arena stampi. 

altro schermo non trovo che mi scampi 

dal manifesto accorger de le genti, 

perché negli atti d’alegrezza spenti 

di fuor si legge com’io dentro avampi: 

sí ch’io mi credo omai che monti et piagge 

et fiumi et selve sappian di che tempre 

sia la mia vita, ch’è celata altrui. 

Ma pur sí aspre vie né sí selvagge 

cercar non so ch’amor non venga sempre 

ragionando con meco, et io co llui. 

36 

S’io credesse per morte essere scarco 

del pensiero amoroso che m’atterra, 

colle mie mani avrei già posto in terra 

queste mie membra noiose, et quello incarco; 

ma perch’io temo che sarrebbe un varco 

di pianto in pianto, et d’una in altra guerra, 

di qua dal passo anchor che mi si serra 

mezzo rimango, lasso, et mezzo il varco. 

tempo ben fûra omai d’avere spinto 

l’ultimo stral la dispietata corda 

ne l’altrui sangue già bagnato et tinto; 

et io ne prego amore, et quella sorda 

che mi lassò de’ suoi color’ depinto, 

et di chiamarmi a sé non le ricorda. 

50 

ne la stagion che ’l ciel rapido inchina 

verso occidente, et che ’l dí nostro vola 

a gente che di là forse l’aspetta, 

veggendosi in lontan paese sola, 

la stancha vecchiarella pellegrina 

raddoppia i passi, et più et più s’affretta; 

et poi cosí soletta 

al fin di sua giornata 

talora è consolata 

d’alcun breve riposo, ov’ella oblia 

la noia e ’l mal de la passata via. 

Ma, lasso, ogni dolor che ’l dí m’adduce 

cresce qualor s’invia 

per partirsi da noi l’eterna luce. 

come ’l sol volge le ’nfiammate rote 

per dar luogo a la notte, onde discende 

dagli altissimi monti maggior l’ombra, 

l’avaro zappador l’arme riprende, 

et con parole et con alpestri note 

ogni gravezza del suo petto sgombra; 

et poi la mensa ingombra 

di povere vivande, 

simili a quelle ghiande, 

le qua’ fuggendo tutto ’l mondo honora. 

Ma chi vuol si rallegri ad ora ad ora, 

ch’i’ pur non ebbi anchor, non dirò lieta, 

ma riposata un’hora, 

né per volger di ciel né di pianeta. 

Quando vede ’l pastor calare i raggi 

del gran pianeta al nido ov’egli alberga, 

e ’nbrunir le contrade d’orïente, 

drizzasi in piedi, et co l’usata verga, 

lassando l’erba et le fontane e i faggi, 

move la schiera sua soavemente; 

poi lontan da la gente 

o casetta o spelunca 

di verdi frondi ingiuncha: 

ivi senza pensier’ s’adagia et dorme. 

ahi crudo amor, ma tu allor più mi ’nforme 

a seguir d’una fera che mi strugge, 

la voce e i passi et l’orme, 

et lei non stringi che s’appiatta et fugge. 

e i naviganti in qualche chiusa valle 

gettan le menbra, poi che ’l sol s’asconde, 

sul duro legno, et sotto a l’aspre gonne. 

Ma io, perché s’attuffi in mezzo l’onde, 

et lasci Hispagna dietro a le sue spalle, 

et Granata et Marroccho et le colonne, 

et gli uomini et le donne 

e ’l mondo et gli animali 

aquetino i lor mali, 

fine non pongo al mio obstinato affanno; 

et duolmi ch’ogni giorno arroge al danno, 

ch’i’ son già pur crescendo in questa voglia 

ben presso al decim’anno, 

né poss’indovinar chi me ne scioglia. 

et perché un poco nel parlar mi sfogo, 

veggio la sera i buoi tornare sciolti 

da le campagne et da’ solcati colli: 

i miei sospiri a me perché non tolti 

quando che sia? perché no ’l grave giogo? 

perché dí et notte gli occhi miei son molli? 

Misero me, che volli

quando primier sí fiso 

gli tenni nel bel viso 

per iscolpirlo imaginando in parte 

onde mai né per forza né per arte 

mosso sarà, fin ch’i’ sia dato in preda 

a chi tutto diparte! 

né so ben ancho che di lei mi creda. 

canzon, se l’esser meco 

dal matino a la sera 

t’à fatto di mia schiera, 

tu non vorrai mostrarti in ciascun loco; 

et d’altrui loda curerai sí poco, 

ch’assai ti fia pensar di poggio in poggio 

come m’à concio ’l foco 

di questa viva petra, ov’io m’appoggio. 

53 

Spirto gentil, che quelle membra reggi 

dentro le qua’ peregrinando alberga 

un signor valoroso, accorto et saggio, 

poi che se’ giunto a l’onorata verga 

colla qual roma et i suoi erranti correggi, 

et la richiami al suo antiquo vïaggio, 

io parlo a te, però ch’altrove un raggio 

non veggio di vertù, ch’al mondo è spenta, 

né trovo chi di mal far si vergogni. 

che s’aspetti non so, né che s’agogni, 

italia, che suoi guai non par che senta: 

vecchia, otïosa et lenta, 

dormirà sempre, et non fia chi la svegli? 

Le man’ l’avess’io avolto entro’ capegli. 

non spero che già mai dal pigro sonno 

mova la testa per chiamar ch’uom faccia, 

sí gravemente è oppressa et di tal soma; 

ma non senza destino a le tue braccia, 

che scuoter forte et sollevarla ponno, 

è or commesso il nostro capo roma. 

Pon’ man in quella venerabil chioma 

securamente, et ne le treccie sparte, 

sí che la neghittosa esca del fango. 

i’ che dí et notte del suo strazio piango, 

di mia speranza ò in te la maggior parte: 

che se ’l popol di Marte 

devesse al proprio honore alzar mai gli occhi, 

parmi pur ch’a’ tuoi dí la gratia tocchi. 

L’antiche mura ch’anchor teme et ama 

et trema ’l mondo, quando si rimembra 

del tempo andato e ’n dietro si rivolve, 

e i sassi dove fur chiuse le membra 

di ta’ che non saranno senza fama, 

se l’universo pria non si dissolve, 

et tutto quel ch’una ruina involve, 

per te spera saldar ogni suo vitio. 

o grandi Scipïoni, o fedel bruto, 

quanto v’aggrada, s’egli è anchor venuto 

romor là giù del ben locato officio! 

come cre’ che Fabritio 

si faccia lieto, udendo la novella! 

et dice: roma mia sarà anchor bella. 

et se cosa di qua nel ciel si cura, 

l’anime che lassù son citadine, 

et ànno i corpi abandonati in terra, 

del lungo odio civil ti pregan fine, 

per cui la gente ben non s’assecura, 

onde ’l camin a’ lor tecti si serra: 

che fur già sí devoti, et ora in guerra 

quasi spelunca di ladron’ son fatti, 

tal ch’a’ buon’ solamente uscio si chiude, 

et tra gli altari et tra le statue ignude 

ogni impresa crudel par che se tratti. 

deh quanto diversi atti! 

né senza squille s’incommincia assalto, 

che per dio ringraciar fur poste in alto. 

Le donne lagrimose, e ’l vulgo inerme 

de la tenera etate, e i vecchi stanchi 

ch’ànno sé in odio et la soverchia vita, 

e i neri fraticelli e i bigi e i bianchi, 

coll’altre schiere travagliate e ’nferme, 

gridan: o signor nostro, aita, aita. 

et la povera gente sbigottita 

ti scopre le sue piaghe a mille a mille, 

ch’anibale, non ch’altri, farian pio. 

et se ben guardi a la magion di dio 

ch’arde oggi tutta, assai poche faville 

spegnendo, fien tranquille 

le voglie, che si mostran sí ’nfiammate, 

onde fien l’opre tue nel ciel laudate. 

orsi, lupi, leoni, aquile et serpi 

ad una gran marmorea colomna 

fanno noia sovente, et a sé danno. 

di costor piange quella gentil donna 

che t’à chiamato a ciò che di lei sterpi 

le male piante, che fiorir non sanno. 

Passato è già più che ’l millesimo anno 

che ’n lei mancar quell’anime leggiadre 

che locata l’avean là dov’ell’era. 

ahi nova gente oltra misura altera, 

irreverente a tanta et a tal madre! 

tu marito, tu padre: 

ogni soccorso di tua man s’attende, 

ché ’l maggior padre ad altr’opera intende. 

rade volte adiven ch’a l’alte imprese 

fortuna ingiurïosa non contrasti, 

ch’agli animosi fatti mal s’accorda. 

ora sgombrando ’l passo onde tu intrasti, 

famisi perdonar molt’altre offese, 

ch’almen qui da se stessa si discorda: 

però che, quanto ’l mondo si ricorda, 

ad huom mortal non fu aperta la via 

per farsi, come a te, di fama eterno, 

che puoi drizzar, s’i’ non falso discerno, 

in stato la più nobil monarchia. 

Quanta gloria ti fia 

dir: Gli altri l’ait‚r giovene et forte; 

questi in vecchiezza la scampò da morte. 

Sopra ’l monte tarpeio, canzon, vedrai

un cavalier, ch’italia tutta honora, 

pensoso più d’altrui che di se stesso. 

digli: Un che non ti vide anchor da presso, 

se non come per fama huom s’innamora, 

dice che roma ognora 

con gli occhi di dolor bagnati et molli 

ti chier mercé da tutti sette i colli. 

62 

Padre del ciel, dopo i perduti giorni, 

dopo le notti vaneggiando spese, 

con quel fero desio ch’al cor s’accese, 

mirando gli atti per mio mal sí adorni, 

piacciati omai col tuo lume ch’io torni 

ad altra vita et a più belle imprese, 

sí ch’avendo le reti indarno tese, 

il mio duro adversario se ne scorni. 

or volge, Signor mio, l’undecimo anno 

ch’i’ fui sommesso al dispietato giogo 

che sopra i più soggetti è più feroce. 

Miserere del mio non degno affanno; 

reduci i pensier’ vaghi a miglior luogo; 

ramenta lor come oggi fusti in croce. 

81 

io son sí stanco sotto ’l fascio antico 

de le mie colpe et de l’usanza ria 

ch’i’ temo forte di mancar tra via, 

et di cader in man del mio nemico. 

ben venne a dilivrarmi un grande amico 

per somma et ineffabil cortesia; 

poi volò fuor de la veduta mia, 

sí ch’a mirarlo indarno m’affatico. 

Ma la sua voce anchor qua giù rimbomba: 

o voi che travagliate, ecco ’l camino; 

venite a me, se ’l passo altri non serra. 

Qual gratia, qual amore, o qual destino 

mi darà penne in guisa di colomba, 

ch’i’ mi riposi, et levimi da terra? 

90 

erano i capei d’oro a l’aura sparsi 

che ’n mille dolci nodi gli avolgea, 

e l’vago lume oltra misura ardea 

di quei begli occhi, ch’or ne son sí scarsi; 

e ’l viso di pietosi color’ farsi, 

non so se vero o falso, mi parea: 

i’ che l’ésca amorosa al petto avea, 

qual meraviglia se di sùbito arsi? 

non era l’andar suo cosa mortale, 

ma d’angelica forma; et le parole 

sonavan altro, che pur voce humana. 

Uno spirito celeste, un vivo sole 

fu quel ch’i’vidi: et se non fosse or tale, 

piagha per allentar d’arco non sana. 

92 

Piangete, donne, et con voi pianga amore; 

piangete, amanti, per ciascun paese, 

poi ch’è morto collui che tutto intese 

in farvi, mentre visse, al mondo honore. 

io per me prego il mio acerbo dolore, 

non sian da lui le lagrime contese, 

et mi sia di sospir’ tanto cortese, 

quanto bisogna a disfogare il core. 

Piangan le rime anchor, piangano i versi, 

perché ’l nostro amoroso messer cino 

novellamente s’è da noi partito. 

Pianga Pistoia, e i citadin perversi 

che perduto ànno sí dolce vicino; 

et rallegresi il cielo, ov’ello è gito. 

106 

nova angeletta sovra l’ale accorta 

scese dal cielo in su la fresca riva, 

là ’nd’io passava sol per mio destino. 

Poi che senza compagna et senza scorta 

mi vide, un laccio che di seta ordiva 

tese fra l’erba, ond’è verde il camino. 

allor fui preso; et non mi spiacque poi, 

sí dolce lume uscia degli occhi suoi. 

126 

chiare, fresche et dolci acque, 

ove le belle membra 

pose colei che sola a me par donna; 

gentil ramo ove piacque 

(con sospir’ mi rimembra) 

a lei di fare al bel fiancho colonna; 

herba et fior’ che la gonna 

leggiadra ricoverse 

co l’angelico seno; 

aere sacro, sereno, 

ove amor co’ begli occhi il cor m’aperse: 

date udïenza insieme 

a le dolenti mie parole extreme. 

S’egli è pur mio destino 

e ’l cielo in ciò s’adopra, 

ch’amor quest’occhi lagrimando chiuda, 

qualche gratia il meschino 

corpo fra voi ricopra, 

et torni l’alma al proprio albergo ignuda. 

La morte fia men cruda 

se questa spene porto 

a quel dubbioso passo: 

ché lo spirito lasso 

non poria mai in più riposato porto 

né in più tranquilla fossa

fuggir la carne travagliata et l’ossa. 

tempo verrà anchor forse 

ch’a l’usato soggiorno 

torni la fera bella et mans¸eta, 

et là ’v’ella mi scorse 

nel benedetto giorno, 

volga la vista disïosa et lieta, 

cercandomi; et, o pietà!, 

già terra in fra le pietre 

vedendo, amor l’inspiri 

in guisa che sospiri 

sí dolcemente che mercé m’impetre, 

et faccia forza al cielo, 

asciugandosi gli occhi col bel velo. 

da’ be’ rami scendea 

(dolce ne la memoria) 

una pioggia di fior’ sovra ’l suo grembo; 

et ella si sedea 

humile in tanta gloria, 

coverta già de l’amoroso nembo. 

Qual fior cadea sul lembo, 

qual su le treccie bionde, 

ch’oro forbito et perle 

eran quel dí a vederle; 

qual si posava in terra, et qual su l’onde; 

qual con un vago errore 

girando parea dir: Qui regna amore. 

Quante volte diss’io 

allor pien di spavento: 

costei per fermo nacque in paradiso. 

cosí carco d’oblio 

il divin portamento 

e ’l volto e le parole e ’l dolce riso 

m’aveano, et sí diviso 

da l’imagine vera, 

ch’i’ dicea sospirando: 

Qui come venn’io, o quando?; 

credendo d’esser in ciel, non là dov’era. 

da indi in qua mi piace 

questa herba sí, ch’altrove non ò pace. 

Se tu avessi ornamenti quant’ài voglia, 

poresti arditamente 

uscir del boscho, et gir in fra la gente. 

128 

italia mia, benché ’l parlar sia indarno 

a le piaghe mortali 

che nel bel corpo tuo sí spesse veggio, 

piacemi almen che ’ miei sospir’ sian quali 

spera ’l tevero et l’arno, 

e ’l Po, dove doglioso et grave or seggio. 

rettor del cielo, io cheggio 

che la pietà che ti condusse in terra 

ti volga al tuo dilecto almo paese. 

Vedi, Segnor cortese, 

di che lievi cagion’ che crudel guerra; 

e i cor’, che ’ndura et serra 

Marte superbo et fero, 

apri tu, Padre, e ’ntenerisci et snoda; 

ivi fa che ’l tuo vero, 

qual io mi sia, per la mia lingua s’oda. 

Voi cui Fortuna à posto in mano il freno 

de le belle contrade, 

di che nulla pietà par che vi stringa, 

che fan qui tante pellegrine spade? 

perché ’l verde terreno 

del barbarico sangue si depinga? 

Vano error vi lusinga: 

poco vedete, et parvi veder molto, 

ché ’n cor venale amor cercate o fede. 

Qual più gente possede, 

colui è più da’ suoi nemici avolto. 

o diluvio raccolto 

di che deserti strani 

per inondar i nostri dolci campi! 

Se da le proprie mani 

questo n’avene, or chi fia che ne scampi? 

ben provide natura al nostro stato, 

quando de l’alpi schermo 

pose fra noi et la tedesca rabbia; 

ma ’l desir cieco, e ’ncontr’al suo ben fermo, 

s’è poi tanto ingegnato, 

ch’al corpo sano à procurato scabbia. 

or dentro ad una gabbia 

fiere selvagge et mans¸ete gregge 

s’annidan sí che sempre il miglior geme: 

et è questo del seme, 

per più dolor, del popol senza legge, 

al qual, come si legge, 

Mario aperse sí ’l fianco, 

che memoria de l’opra ancho non langue, 

quando assetato et stanco 

non più bevve del fiume acqua che sangue. 

cesare taccio che per ogni piaggia 

fece l’erbe sanguigne 

di lor vene, ove ’l nostro ferro mise. 

or par, non so per che stelle maligne, 

che ’l cielo in odio n’aggia: 

vostra mercé, cui tanto si commise. 

Vostre voglie divise 

guastan del mondo la più bella parte. 

Qual colpa, qual giudicio o qual destino 

fastidire il vicino 

povero, et le fortune afflicte et sparte 

perseguire, e ’n disparte 

cercar gente et gradire, 

che sparga ’l sangue et venda l’alma a prezzo? 

io parlo per ver dire, 

non per odio d’altrui, né per disprezzo. 

né v’accorgete anchor per tante prove 

del bavarico inganno 

ch’alzando il dito colla morte scherza? 

Peggio è lo strazio, al mio parer, che ’l danno; 

ma ’l vostro sangue piove 

più largamente, ch’altr’ira vi sferza.

da la matina a terza 

di voi pensate, et vederete come 

tien caro altrui che tien sé cosí vile. 

Latin sangue gentile, 

sgombra da te queste dannose some; 

non far idolo un nome 

vano senza soggetto: 

ché ’l furor de lassù, gente ritrosa, 

vincerne d’intellecto, 

peccato è nostro, et non natural cosa. 

non è questo ’l terren ch’i’ toccai pria? 

non è questo il mio nido 

ove nudrito fui sí dolcemente? 

non è questa la patria in ch’io mi fido, 

madre benigna et pia, 

che copre l’un et l’altro mio parente? 

Perdio, questo la mente 

talor vi mova, et con pietà guardate 

le lagrime del popol doloroso, 

che sol da voi riposo 

dopo dio spera; et pur che voi mostriate 

segno alcun di pietate, 

vertù contra furore 

prenderà l’arme, et fia ’l combatter corto: 

ché l’antiquo valore 

ne gli italici cor’ non è anchor morto. 

Signor’, mirate come ’l tempo vola, 

et sí come la vita 

fugge, et la morte n’è sovra le spalle. 

Voi siete or qui; pensate a la partita: 

ché l’alma ignuda et sola 

conven ch’arrive a quel dubbioso calle. 

al passar questa valle 

piacciavi porre giù l’odio et lo sdegno, 

vènti contrari a la vita serena; 

et quel che ’n altrui pena 

tempo si spende, in qualche acto più degno 

o di mano o d’ingegno, 

in qualche bella lode, 

in qualche honesto studio si converta: 

cosí qua giù si gode, 

et la strada del ciel si trova aperta. 

canzone, io t’ammonisco 

che tua ragion cortesemente dica, 

perché fra gente altera ir ti convene, 

et le voglie son piene 

già de l’usanza pessima et antica, 

del ver sempre nemica. 

Proverai tua ventura 

fra’ magnanimi pochi a chi ’l ben piace. 

di’ lor: chi m’assicura? 

i’ vo gridando: Pace, pace, pace. 

129 

di pensier in pensier, di monte in monte 

mi guida amor, ch’ogni segnato calle 

provo contrario a la tranquilla vita. 

Se ’n solitaria piaggia, o rivo, o fonte, 

se ’nfra duo poggi siede ombrosa valle, 

ivi s’acqueta l’alma sbigottita; 

et come amor l’envita, 

or ride, or piange, or teme, or s’assecura; 

e ’l volto che lei segue ov’ella il mena 

si turba et rasserena, 

et in un esser picciol tempo dura; 

onde a la vista huom di tal vita experto 

diria: Questo arde, et di suo stato è incerto. 

Per alti monti et per selve aspre trovo 

qualche riposo: ogni habitato loco 

è nemico mortal degli occhi miei. 

a ciascun passo nasce un penser novo 

de la mia donna, che sovente in gioco 

gira ’l tormento ch’i’ porto per lei; 

et a pena vorrei 

cangiar questo mio viver dolce amaro, 

ch’i’ dico: Forse anchor ti serva amore 

ad un tempo migliore; 

forse, a te stesso vile, altrui se’ caro. 

et in questa trapasso sospirando: 

or porrebbe esser vero? or come? or quando? 

ove porge ombra un pino alto od un colle 

talor m’arresto, et pur nel primo sasso 

disegno co la mente il suo bel viso. 

Poi ch’a me torno, trovo il petto molle 

de la pietate; et alor dico: ahi, lasso, 

dove se’ giunto! et onde se’ diviso! 

Ma mentre tener fiso 

posso al primo pensier la mente vaga, 

et mirar lei, et oblïar me stesso, 

sento amor sí da presso, 

che del suo proprio error l’alma s’appaga: 

in tante parti et sí bella la veggio, 

che se l’error durasse, altro non cheggio. 

i’ l’ò più volte (or chi fia che mi ’l creda?) 

ne l’acqua chiara et sopra l’erba verde 

veduto viva, et nel tronchon d’un faggio 

e ’n bianca nube, sí fatta che Leda 

avria ben detto che sua figlia perde, 

come stella che ’l sol copre col raggio; 

et quanto in più selvaggio 

loco mi trovo e ’n più deserto lido, 

tanto più bella il mio pensier l’adombra. 

Poi quando il vero sgombra 

quel dolce error, pur lí medesmo assido 

me freddo, pietra morta in pietra viva, 

in guisa d’uom che pensi et pianga et scriva. 

ove d’altra montagna ombra non tocchi, 

verso ’l maggiore e ’l più expedito giogo 

tirar mi suol un desiderio intenso; 

indi i miei danni a misurar con gli occhi 

comincio, e ’ntanto lagrimando sfogo 

di dolorosa nebbia il cor condenso, 

alor ch’i’ miro et penso, 

quanta aria dal bel viso mi diparte 

che sempre m’è sí presso et sí lontano. 

Poscia fra me pian piano:

che sai tu, lasso! forse in quella parte 

or di tua lontananza si sospira. 

et in questo penser l’alma respira. 

canzone, oltra quell’alpe 

là dove il ciel è più sereno et lieto 

mi rivedrai sovr’un ruscel corrente, 

ove l’aura si sente 

d’un fresco et odorifero laureto. 

ivi è ’l mio cor, et quella che ’l m’invola; 

qui veder pûi l’imagine mia sola. 

13 

Pace non trovo, et non ò da far guerra; 

e temo, et spero; et ardo, et son un ghiaccio; 

et volo sopra ’l cielo, et giaccio in terra; 

et nulla stringo, et tutto ’l mondo abbraccio. 

tal m’à in pregion, che non m’apre né serra, 

né per suo mi riten né scioglie il laccio; 

et non m’ancide amore, et non mi sferra, 

né mi vuol vivo, né mi trae d’impaccio. 

Veggio senza occhi, et non ò lingua et grido; 

et bramo di perir, et cheggio aita; 

et ò in odio me stesso, et amo altrui. 

Pascomi di dolor, piangendo rido; 

egualmente mi spiace morte et vita: 

in questo stato son, donna, per voi. 

137 

L’avara babilonia à colmo il sacco 

d’ira di dio, e di vitii empii et rei, 

tanto che scoppia, ed à fatti suoi dèi 

non Giove et Palla, ma Venere et bacco. 

aspectando ragion mi struggo et fiacco; 

ma pur novo soldan veggio per lei, 

lo qual farà, non già quand’io vorrei, 

sol una sede, et quella fia in baldacco. 

Gl’idoli suoi sarranno in terra sparsi, 

et le torre superbe, al ciel nemiche, 

e i suoi torrer’ di for come dentro arsi. 

anime belle et di virtute amiche 

terranno il mondo; et poi vedrem lui farsi 

aurÎo tutto, et pien de l’opre antiche. 

138 

Fontana di dolore, albergo d’ira, 

scola d’errori, et templo d’eresia, 

già roma, or babilonia falsa et ria, 

per cui tanto si piange et si sospira; 

o fucina d’inganni, o pregion dira, 

ove ’l ben more, e ’l mal si nutre et cria, 

di vivi inferno, un gran miracol fia 

se cristo teco alfine non s’adira. 

Fondata in casta et humil povertate, 

contra’ tuoi fondatori alzi le corna, 

putta sfacciata: et dove ài posto spene? 

ne gli adùlteri tuoi? ne le mal nate 

richezze tante? or constantin non torna; 

ma tolga il mondo tristo che ’l sostene. 

189 

Passa la nave mia colma d’oblio 

per aspro mare, a mezza notte il verno, 

enfra Scilla et caribdi; et al governo 

siede ’l signore, anzi ’l nimico mio. 

a ciascun remo un penser pronto et rio 

che la tempesta e ’l fin par ch’abbi a scherno; 

la vela rompe un vento humido eterno 

di sospir’, di speranze, et di desio. 

Pioggia di lagrimar, nebbia di sdegni 

bagna et rallenta le già stanche sarte, 

che son d’error con ignorantia attorto. 

celansi i duo mei dolci usati segni; 

morta fra l’onde è la ragion et l’arte, 

tal ch’incomincio a desperar del porto. 

23 

o cameretta che già fosti un porto 

a le gravi tempeste mie di¸rne, 

fonte se’ or di lagrime nocturne, 

che ’l dí celate per vergogna porto. 

o letticciuol che requie eri et conforto 

in tanti affanni, di che dogliose urne 

ti bagna amor, con quelle mani eburne, 

solo ver ’me crudeli a sí gran torto! 

né pur il mio secreto e ’l mio riposo 

fuggo, ma più me stesso e ’l mio pensero, 

che, seguendol, talor levommi a volo; 

e ’l vulgo a me nemico et odïoso 

(ch ’l pensò mai?) per mio refugio chero: 

tal paura ò di ritrovarmi solo. 

268 

che debb’io far? che mi consigli, amore? 

tempo è ben di morire, 

et ò tardato più ch’i’ non vorrei. 

Madonna è morta, et à seco il mio core; 

et volendol seguire, 

interromper conven quest’anni rei, 

perché mai veder lei 

di qua non spero, et l’aspettar m’è noia. 

Poscia ch’ogni mia gioia 

per lo suo dipartire in pianto è volta, 

ogni dolcezza de mia vita è tolta. 

amor, tu ’l senti, ond’io teco mi doglio, 

quant’è il damno aspro et grave; 

e so che del mio mal ti pesa et dole,

anzi del nostro, perch’ad uno scoglio 

avem rotto la nave, 

et in un punto n’è scurato il sole. 

Qual ingegno a parole 

poria aguagliare il mio doglioso stato? 

ahi orbo mondo, ingrato, 

gran cagion ài di dever pianger meco, 

ché quel bel ch’era in te, perduto ài seco. 

caduta è la tua gloria, et tu nol vedi, 

né degno eri, mentr’ella 

visse qua giù, d’aver sua conoscenza, 

né d’esser tocco da’ suoi sancti piedi, 

perché cosa sí bella 

devea ’l ciel adornar di sua presenza. 

Ma io, lasso, che senza 

lei né vita mortal né me stesso amo, 

piangendo la richiamo: 

questo m’avanza di cotanta spene, 

et questo solo anchor qui mi mantene. 

oïmè, terra è fatto il suo bel viso, 

che solea far del cielo 

et del ben di lassù fede fra noi; 

l’invisibil sua forma è in paradiso, 

disciolta di quel velo 

che qui fece ombra al fior degli anni suoi, 

per rivestirsen poi 

un’altra volta, et mai più non spogliarsi, 

quando alma et bella farsi 

tanto più la vedrem, quanto più vale 

sempiterna bellezza che mortale. 

Più che mai bella et più leggiadra donna 

tornami inanzi, come 

là dove più gradir sua vista sente. 

Questa è del viver mio l’una colomna, 

l’altra è ’l suo chiaro nome, 

che sona nel mio cor sí dolcemente. 

Ma tornandomi a mente 

che pur morta è la mia speranza, viva 

allor ch’ella fioriva, 

sa ben amor qual io divento, et (spero) 

vedel colei ch’è or sí presso al vero. 

donne, voi che miraste sua beltate 

et l’angelica vita 

con quel celeste portamento in terra, 

di me vi doglia, et vincavi pietate, 

non di lei ch’è salita 

a tanta pace, et m’à lassato in guerra: 

tal che s’altri mi serra 

lungo tempo il camin da seguitarla, 

quel ch’amor meco parla, 

sol mi ritien ch’io non recida il nodo. 

Ma e’ ragiona dentro in cotal modo: 

Pon’ freno al gran dolor che ti trasporta, 

ché per soverchie voglie 

si perde ’l cielo, ove ’l tuo core aspira, 

dove è viva colei ch’altrui par morta, 

et di sue belle spoglie 

seco sorride, et sol di te sospira; 

et sua fama, che spira 

in molte parti anchor per la tua lingua, 

prega che non extingua, 

anzi la voce al suo nome rischiari, 

se gli occhi suoi ti fur dolci né cari. 

Fuggi ’l sereno e ’l verde, 

non t’appressare ove sia riso o canto, 

canzon mia no, ma pianto: 

non fa per te di star fra gente allegra, 

vedova, sconsolata, in vesta negra. 

269 

rotta è l’alta colonna e ’l verde lauro 

che facean ombra al mio stanco pensero; 

perduto ò quel che ritrovar non spero 

dal borrea a l’austro, o dal mar indo al mauro. 

tolto m’ài, Morte, il mio doppio thesauro, 

che mi fea viver lieto et gire altero, 

et ristorar nol pò terra né impero, 

né gemma orïental, né forza d’auro. 

Ma se consentimento è di destino, 

che posso io più, se no aver l’alma trista, 

humidi gli occhi sempre, e ’l viso chino? 

o nostra vita ch’è sí bella in vista, 

com perde agevolmente in un matino 

quel che ’n molti anni a gran pena s’acquista! 

272 

La vita fugge, et non s’arresta una hora, 

et la morte vien dietro a gran giornate, 

et le cose presenti et le passate 

mi dànno guerra, et le future anchora; 

e ’l rimembrare et l’aspettar m’accora, 

or quinci or quindi, sí che ’n veritate, 

se non ch’i’ ò di me stesso pietate, 

i’ sarei già di questi penser’ fòra. 

tornami avanti, s’alcun dolce mai 

ebbe ’l cor tristo; et poi da l’altra parte 

veggio al mio navigar turbati i vènti; 

veggio fortuna in porto, et stanco omai 

il mio nocchier, et rotte arbore et sarte, 

e i lumi bei che mirar soglio, spenti. 

273 

che fai? che pensi? che pur dietro guardi 

nel tempo, che tornar non pote omai? 

anima sconsolata, che pur vai 

giungnendo legne al foco ove tu ardi? 

Le soavi parole e i dolci sguardi 

ch’ad un ad un descritti et depinti ài, 

son levati de terra; et è, ben sai, 

qui ricercarli intempestivo et tardi.

deh non rinovellar quel che n’ancide 

non seguir più penser vago, fallace, 

ma saldo et certo, ch’a buon fin ne guide. 

cerchiamo ’l ciel, se qui nulla ne piace: 

ché mal per noi quella beltà si vide, 

se viva et morta ne devea tûr pace. 

302 

Levommi il mio penser in parte ov’era 

quella ch’io cerco, et non ritrovo in terra: 

ivi, fra lor che ’l terzo cerchio serra, 

la rividi più bella et meno altera. 

Per man mi prese, et disse: in questa spera 

sarai anchor meco, se ’l desir non erra: 

i’ so’ colei che ti die’ tanta guerra, 

et compie’ mia giornata inanzi sera. 

Mio ben non cape in intelletto humano: 

te solo aspetto, et quel che tanto amasti 

e là giuso è rimaso, il mio bel velo. 

deh perché tacque, et allargò la mano? 

ch’al suon de’ detti sí pietosi et casti 

poco mancò ch’io non rimasi in cielo. 

310 

zephiro torna, e ’l bel tempo rimena, 

e i fiori et l’erbe, sua dolce famiglia, 

et garrir Progne et pianger Philomena, 

et primavera candida et vermiglia. 

ridono i prati, e ’l ciel si rasserena; 

Giove s’allegra di mirar sua figlia; 

l’aria et l’acqua et la terra è d’amor piena; 

ogni animal d’amar si riconsiglia. 

Ma per me, lasso, tornano i più gravi 

sospiri, che del cor profondo tragge 

quella ch’al ciel se ne portò le chiavi; 

et cantar augelletti, et fiorir piagge, 

e ’n belle donne honeste atti soavi 

sono un deserto, et fere aspre et selvagge. 

320 

Sento l’aura mia anticha, e i dolci colli 

veggio apparire, onde ’l bel lume nacque 

che tenne gli occhi mei mentr’al ciel piacque 

bramosi et lieti, or li tèn tristi et molli. 

o caduche speranze, o penser’ folli! 

Vedove l’erbe et torbide son l’acque, 

et vòto et freddo ’l nido in ch’ella giacque, 

nel qual io vivo, et morto giacer volli, 

sperando alfin da le soavi piante 

et da begli occhi suoi, che ’l cor m’ànn’arso, 

riposo alcun de le fatiche tante. 

o’ servito a signor crudele et scarso: 

ch’arsi quanto ’l mio foco ebbi davante, 

or vo piangendo il suo cenere sparso. 

353 

Vago augelletto che cantando vai, 

over piangendo, il tuo tempo passato, 

vedendoti la notte e ’l verno a lato 

e ’l dí dopo le spalle e i mesi gai, 

se, come i tuoi gravosi affanni sai, 

cosí sapessi il mio simile stato, 

verresti in grembo a questo sconsolato 

a partir seco i dolorosi guai. 

i’ non so se le parti sarian pari, 

ché quella cui tu piangi è forse in vita, 

di ch’a me Morte e ’l ciel son tanto avari; 

ma la stagione et l’ora men gradita, 

col membrar de’ dolci anni et de li amari, 

a parlar teco con pietà m’invita. 

366 

Vergin bella, che di sol vestita, 

coronata di stelle, al sommo Sole 

piacesti sí, che ’n te Sua luce ascose, 

amor mi spinge a dir di te parole: 

ma non so ’ncominciar senza tu’ aita, 

et di colui ch’amando in te si pose. 

invoco lei che ben sempre rispose, 

chi la chiamò con fede: 

Vergine, s’a mercede 

miseria extrema de l’humane cose 

già mai ti volse, al mio prego t’inchina, 

soccorri a la mia guerra, 

bench’i’ sia terra, et tu del ciel regina. 

Vergine saggia, et del bel numero una 

de le beate vergini prudenti, 

anzi la prima, et con più chiara lampa; 

o saldo scudo de l’afflicte genti 

contra colpi di Morte et di Fortuna, 

sotto ’l qual si trïumpha, non pur scampa; 

o refrigerio al cieco ardor ch’avampa 

qui fra i mortali sciocchi: 

Vergine, que’ belli occhi 

che vider tristi la spietata stampa 

ne’ dolci membri del tuo caro figlio, 

volgi al mio dubbio stato, 

che sconsigliato a te vèn per consiglio. 

Vergine pura, d’ogni parte intera, 

del tuo parto gentil figliola et madre, 

ch’allumi questa vita, et l’altra adorni, 

per te il tuo figlio, et quel del sommo Padre, 

o fenestra del ciel lucente altera, 

venne a salvarne in su li extremi giorni; 

et fra tutt’i terreni altri soggiorni 

sola tu fosti electa, 

Vergine benedetta, 

che ’l pianto d’eva in allegrezza torni. 

Fammi, ché puoi, de la Sua gratia degno,

senza fine o beata, 

già coronata nel superno regno. 

Vergine santa d’ogni gratia piena, 

che per vera et altissima humiltate 

salisti al ciel onde miei preghi ascolti, 

tu partoristi il fonte di pietate, 

et di giustitia il sol, che rasserena 

il secol pien d’errori oscuri et folti; 

tre dolci et cari nomi ài in te raccolti, 

madre, figliuola et sposa: 

Vergina glorïosa, 

donna del re che nostri lacci à sciolti 

et fatto ’l mondo libero et felice, 

ne le cui sante piaghe 

prego ch’appaghe il cor, vera beatrice. 

Vergine sola al mondo senza exempio, 

che ’l ciel di tue bellezze innamorasti, 

cui né prima fu simil né seconda, 

santi penseri, atti pietosi et casti 

al vero dio sacrato et vivo tempio 

fecero in tua verginità feconda. 

Per te pò la mia vita esser ioconda, 

s’a’ tuoi preghi, o Maria, 

Vergine dolce et pia, 

ove ’l fallo abondò, la gratia abonda. 

con le ginocchia de la mente inchine, 

prego che sia mia scorta, 

et la mia torta via drizzi a buon fine. 

Vergine chiara et stabile in eterno, 

di questo tempestoso mare stella, 

d’ogni fedel nocchier fidata guida, 

pon’ mente in che terribile procella 

i’ mi ritrovo sol, senza governo, 

et ò già da vicin l’ultime strida. 

Ma pur in te l’anima mia si fida, 

peccatrice, i’ no ’l nego, 

Vergine; ma ti prego 

che ’l tuo nemico del mio mal non rida: 

ricorditi che fece il peccar nostro, 

prender dio per scamparne, 

humana carne al tuo virginal chiostro. 

Vergine, quante lagrime ò già sparte, 

quante lusinghe et quanti preghi indarno, 

pur per mia pena et per mio grave danno! 

da poi ch’i’ nacqui in su la riva d’arno, 

cercando or questa et or quel’altra parte, 

non è stata mia vita altro ch’affanno. 

Mortal bellezza, atti et parole m’ànno 

tutta ingombrata l’alma. 

Vergine sacra et alma, 

non tardar, ch’i’ son forse a l’ultimo anno. 

i dí miei più correnti che saetta 

fra miserie et peccati 

sonsen’ andati, et sol Morte n’aspetta. 

Vergine, tale è terra, et posto à in doglia 

lo mio cor, che vivendo in pianto il tenne 

et de mille miei mali un non sapea: 

et per saperlo, pur quel che n’avenne 

fûra avenuto, ch’ogni altra sua voglia 

era a me morte, et a lei fama rea. 

or tu donna del ciel, tu nostra dea 

(se dir lice, e convensi), 

Vergine d’alti sensi, 

tu vedi il tutto; e quel che non potea 

far altri, è nulla a la tua gran vertute, 

por fine al mio dolore; 

ch’a te honore, et a me fia salute. 

Vergine, in cui ò tutta mia speranza 

che possi et vogli al gran bisogno aitarme, 

non mi lasciare in su l’extremo passo. 

non guardar me, ma chi degnò crearme; 

no ’l mio valor, ma l’alta Sua sembianza, 

ch’è in me, ti mova a curar d’uom sí basso. 

Medusa et l’error mio m’àn fatto un sasso 

d’umor vano stillante: 

Vergine, tu di sante 

lagrime et pïe adempi ’l meo cor lasso, 

ch’almen l’ultimo pianto sia devoto, 

senza terrestro limo, 

come fu ’l primo non d’insania vòto. 

Vergine humana, et nemica d’orgoglio, 

del comune principio amor t’induca: 

miserere d’un cor contrito humile. 

che se poca mortal terra caduca 

amar con sí mirabil fede soglio, 

che devrò far di te, cosa gentile? 

Se dal mio stato assai misero et vile 

per le tue man’ resurgo, 

Vergine, i’ sacro et purgo 

al tuo nome et penseri e ’ngegno et stile, 

la lingua e ’l cor, le lagrime e i sospiri. 

Scorgimi al miglior guado, 

et prendi in grado i cangiati desiri. 

il dí s’appressa, et non pòte esser lunge, 

sí corre il tempo et vola, 

Vergine unica et sola, 

e ’l cor or coscïentia or morte punge. 

raccomandami al tuo figliuol, verace 

homo et verace dio, 

ch’accolga ’l mïo spirto ultimo in pace.

GioVanni boccaccio 

La riflessione sulla poesia torna di frequente nel più maturo periodo di 

esercizio letterario: dal Decameron alle Genealogie, dal(i) Trattatello in Laude di Dante 

alle Esposizioni sopra la «Comedia»; e torna sempre intrisa della polemica viva attorno 

alla poesia suscitata dagli aristotelici, epperciò densa di umori e di passioni 

indubbiamente, ma non certo per questo sminuita negli spessori teoretici: i 

ritorni, infatti, si poggiano a punti fermi, variati di poco nel trentennio che va dalla 

prima redazione del Trattatello (1350) alle Esposizioni (1375). 

Uno dei punti fermi della meditazione boccacciana è l’exquisita locutio che 

nelle Genealogie deriva direttamente dallo spirito infuso dal « seno di dio », 

nelle Esposizioni è operazione umana diretta all’esaltazione degli dèi. nell’uno e 

nell’altro caso la raffinatezza del linguaggio, cui, in maniera non scindibile, deve 

aggiungersi il velo allegorico, è ciò che distingue la poesia dalla comunicazione 

funzionale. Gli esseri umani vollero ben presto rivolgere alla divinità parole di 

lode: dettero ai sacerdoti il compito di ricercare un linguaggio adatto alla divinità: 

« conoscendo non essere degna cosa a tanta deità dir parole simili a quelle che 

noi, l’uno amico con l’altro, familiarmente diciamo, o il signore al servo suo ». 

La letteratura nasce, dunque, da una precisa volontà di allontanamento dal 

quotidiano e da quel funzionale per il quale il linguaggio è stato dato agli uomini: 

« il linguaggio ci è stato dato per comunicare il necessario non il superfluo ». anzi, 

la metrica è per prima cosa mezzo d’abbellimento musicale, o connotazione formale 

della comunicazione poetica, via di straniamento dalla lingua funzionale: i 

sacerdoti, infatti, per differenziare le parole della preghiera « per farle ancora più 

strane dall’usitato parlare degli uomini, artificiosamente le composero in versi »; 

in seconda battuta è elemento connotativo della poesia. 

La via di boccaccio diverge profondamente da quella di Petrarca: quanto 

questi, infatti, insiste sull’elaborazione tutta umana, dotta e acculturatissima, 

ma sempre affidata allo studio perseverante di uomini eletti del canone poetico 

classico, per appropriarsene grazie all’imitazione (come le api o i bachi); tanto 

boccaccio l’annoda al divino, ad una insondabilità miracolosa e insieme originaria. 

È chiaro che il tempo impone forme e contenuti di pensiero: certo che le varianti, 

con cui lo scrittore di certaldo esprime la insondabilità della nascita nel poeta 

dell’intuizione poetica e delle forme della sua comunicazione, esprimono il 

tentativo di sottrarre la poesia alla pura techné imitativa, cui l’aveva affidata – e 

ridotta – l’amico e maestro Petrarca. 

così è che adesso nelle Esposizioni l’altro elemento essenziale alla comunicazione 

poetica, il velo allegorico, nasce come mezzo escogitato dai sacerdoti per 

impedire che la nobiltà dei concetti – divini – espressi potesse andar perduta 

nella divulgazione popolare. nelle Genealogie la favola è una delle forme della 

comunicazione, dotata di una funzionalità razionale che, inglobando l’invenzione 

fantastica, la rende alternativa alla lingua che dalla natura è stata data all’uomo. il 

termine fabula deriva dal latino for, faris, da cui confabulare, che è vocabolo utilizzato 

e dunque autorizzato dall’evangelista Luca, vuoi nella forma, vuoi nel contenuto. 

dunque: comporre favole non è peccato: « perché altro dalla natura è stato dato

solo all’uomo di parlare, se non perché colloquiamo tra noi ed attraverso le parole 

comunichiamo i nostri concetti ? ». Per questa via boccaccio giungeva a trasformare 

la comunicazione letteraria in comunicazione funzionale senza abbassarne il livello 

stilistico: « La favola è sotto la finzione un discorso esemplare o dimostrativo; 

rimossa la corteccia si appalesa l’intenzione del favolista. e così è che se sotto il 

velo favoloso si cela qualcosa di sapido: allora non sarà superfluo aver composto 

favole ». 

La comunicazione letteraria ha sue specifiche forme, e le vedremo, e sue 

specifiche funzioni: l’esempio e la dimostrazione, e quest’ultima in comune con 

la modalità linguistica del sillogismo. Veniva evitato il rischio d’una eccessiva 

enfatizzazione del momento formale, in cui era incorso il Petrarca, e in virtù 

della quale la comunicazione letteraria aveva finito (e finirà ancora per secoli) 

per distinguere gli emittenti, per portarli, talora ghettizzarli, in una classe di 

cultura superiore, separata dalla realtà politica e civile, sulla quale il letterato 

può al più riflettere, ma che non può modificare, mancandogli l’intermediazione 

politica, anche quando il politico di turno è un dotto se non il dotto che scrive. La 

comunicazione letteraria di boccaccio invece esemplifica e dimostra, è colloquio 

ben innestato nel tronco della lingua con la quale « comunichiamo i nostri 

concetti ». Semmai l’enfatizzazione boccacciana è in direzione opposta rispetto al 

perseguimento petrarchesco di un linguaggio metastorico, verso la funzionalità: 

è nella scia dantesca nella ricerca d’una lingua illustre dell’hinc et nunc con cui 

rivolgersi ai contemporanei per i quali è scritta l’opera letteraria. boccaccio accentuerà 

la valenza funzionale, tanto da superare la differenza da dante stabilita tra 

poesia e prosa, alla quale il Poeta affidava le dimostrazioni certe della filosofia. di 

qui una forte caratterizzazione comunicativa, che trova espressione nella precisa 

individuazione del destinatario dell’opera sua, ben collocato nella dimensione 

storica. 

Prima d’affrontare il ruolo del destinatario si badi: la comunicazione letteraria 

così come è concepita da boccaccio, non perde nulla della sua elaborazione formale 

e non perde nulla del fantastico e dell’immaginario: giacché alla base sta un certo 

fervore di scrivere elegantemente ciò che l’invenzione detta: è una frenesia, o 

pazzia divina di esprimere e comunicare quello che la fantasia detta: « […] armare 

re, condurli in guerra, spedire in mare flotte, descrivere il cielo, la terra e il mare, 

ornare le fanciulle di ghirlande e fiori, designare gli atti degli uomini secondo 

le qualità, tenere desti i sonnacchiosi, dare coraggio ai pusillanimi, raffrenare 

i temerari, convincere i violenti, innalzare con meritate lodi gli illustri, e molte 

altre cose simili ». nel passo appena citato si veda come fantasia e funzionalità 

s’intreccino senza soluzione di continuità argomentativa: « armare re … ornare 

le fanciulle di ghirlande … dare coraggio … »: tutte le funzioni della poesia che 

la tradizione medievale e classica aveva annoverato vengono fatte tutt’insieme 

scaturire dal « seno di dio », in un’unità appasionata sicuramente, e altrettanto 

sicuramente non più ripetuta. 

in quell’unità trova posto, non secondario, né però principale, la forma: « Questo 

fervore produce effetti sublimi, come quello di spingere la mente al desiderio di 

dire, immaginarsi rare e mai piú udite invenzioni; esporre le cose immaginate 

con un ordine ben preciso; ornare con un’inusitata testura di parole e sentenze

la composizione; e nascondere la verità sotto un congruente velo di favole ». 

anzi, « perraro impulsus conmendabile perficit aliquid » quando gli strumenti 

dell’espressione non siano adeguati a frenare e a perfezionare le invenzioni. certo, 

tali strumenti della comunicazione letteraria si trovano canonizzati nella retorica 

antica: tuttavia la presenza del canone classico non impone mai nello scrittore di 

certaldo l’imitazione. a volte pare che il possesso degli strumenti retorici derivi 

insieme col fervor dal « seno di dio ». tant’è che molti poeti hanno dato prove 

egregie di capacità poetica in volgare e, dunque, fuori dal canone classico, e non 

solo per la lingua usata. S’aggiunga che la poesia è ben altro dalla retorica. La 

retorica, infatti, quella classica, giuridica e politica probabilmente (boccaccio 

non precisa) ha una sua peculiare inventio: questa è, però, diversa da quella della 

poesia: « sui velami delle finzioni non vi sono insegnamenti della retorica: poesia 

è tutto quello che componiamo sotto velame e narriamo in maniera elegante ». 

Pare, insomma che la poesia nasca nella mente dello scrittore tutt’una con la forma, 

teorizzabile, più che teorizzata, nella precettistica retorica; o nasca in una mente 

in cui esistano già una precettistica formale e una serie di contenuti ’scientifici’ 

dei quali la fabula si sostanzia: « È altresì necessario conoscere i principi delle arti 

liberali, e delle scienze morali, e naturali; e ancora potersi avvalere di una grande 

abbondanza di vocaboli; conoscere le storie degli antenati; ricordare le storie dei 

popoli; sapere le regioni del mondo, e dove si trovano i mari, i fiumi, e i monti ». 

accanto al momento genetico della poesia si colloca nella definizione della 

comunicazione letteraria, con molti spunti di modernità, il ruolo del destinatario. 

Se il destinatario petrarchesco si proiettava sul piano metastorico della gloria, 

quello boccacciano insiste su quello storico con tale perentorietà da interloquire 

abbastanza concretamente con l’emittente. abbiamo più su notato come la fabula 

venisse fatta derivare da for, faris per cui condivideva con confabulare l’origine e il 

valore di colloquio. il Proemio al Decameron recupera la funzione consolatoria prima 

della comunicazione in generale (ma i ragionamenti sono pure sempre « piacevoli ») 

e poi della comunicazione letteraria (che in Petrarca era stata autoconsolatoria) in 

particolare, e dispone questa sul piano della colloquialità e dunque del pubblico 

reale al quale l’opera è destinata: « … mi fu egli di grandissima fatica a sofferire, 

… per soverchio fuoco nella mente concetto da poco regolato appetito: il quale, 

per ciò che a niuno convenevole termine mi lasciava un tempo stare, più di 

noia che bisogno non m’era spesse volte sentir mi facea. nella qual noia tanto 

rifrigerio già mi porsero i piacevoli ragionamenti d’alcuno amico e le sue laudevoli 

consolazioni, che io porto fermissima opinione per quelle essere avvenuto che io 

non sia morto ». il paradigma è quello dantesco del Convivio: « e io adunque, che … 

conosco la misera vita di quelli che dietro m’ho lasciati… » [i, i, 10]: così Giovanni 

sente il dovere di offrire a coloro che soffrono la consolazione che egli ha tratta 

dalle parole degli amici: « Ma quantunque cessata sia la pena, non per ciò è la 

memoria fuggita de’ benefici già ricevuti, datimi da coloro à quali per benivolenza 

da loro a me portata erano gravi le mie fatiche: ne passerà mai, sì come io credo, 

se non per morte. e per ciò che la gratitudine, secondo che io credo, trall’altre 

virtù è sommamente da commendare e il contrario da biasimare, per non parere 

ingrato ho meco stesso proposto di volere, in quel poco che per me si può, in 

cambio di ciò che io ricevetti, ora che libero dir mi posso, e se non a coloro che

me atarono alli quali per avventura per lo lor senno o per la loro buona ventura 

non abbisogna, a quegli almeno a qual fa luogo, alcuno alleggiamento prestare. e 

quantunque il mio sostentamento, o conforto che vogliam dire, possa essere e sia 

a bisognosi assai poco, nondimeno parmi quello doversi più tosto porgere dove 

il bisogno apparisce maggiore, sì perché più utilità vi farà e sì ancora perché più vi 

fia caro avuto ». conta, nella posizione boccacciana, la proposta di una letteratura 

che assolva alle medesime funzioni che per lungo tempo erano state attribuite, 

prima dell’aristotelismo scolastico, alla filosofia sulla scorta del De consolatione 

di Severino boezio e che comunque avevano continuato ad esserlo se ancora 

nel Convivio dante confessa d’essersi risolto allo studio cercando l’argento della 

consolazione per la morte di beatrice, ed aveva trovato l’oro della sapienza [ii, 

xii, 5]. Questa valenza consolatoria della letteratura non significa affatto che essa 

si faccia portatrice di contenuti etici com’erano le consolationes classiche e cristiane, 

o che nella sua eleganza si compongano e si rasserenino gli animi travagliati 

dello scrittore o del lettore. ché essa si fa carico di « piacevoli ragionamenti », 

sempre «esemplari e dimostrativi», confluendo nei quali, la partecipazione ed il 

confronto dei casi personali del lettore possano fornire a questo il conforto della 

consonanza sentimentale e la solidarietà dello scrittore. insomma, la letteratura 

propone un colloquio e trova convalida nella partecipazione del lettore ad esso. 

in quanto colloquio, la comunicazione letteraria richiede un destinatario la cui 

qualità maggiore sta tutta nella sua capacità e possibilità di rispondere, d’entrare 

in sintonia sentimentale con l’emittente. La proiezione della letteratura verso la 

gloria e l’eternità, quale Petrarca aveva postulato, è sostituita da una proiezione 

tutta indirizzata all’hinc et nunc, epperciò in apparenza inferiore e più limitata, 

come fu ritenuta a lungo la tipologia scrittoria della novella, ma viva e percorsa da 

reciproci condizionamenti. 

così nella Conclusione del Decameron boccaccio esprime la certezza che la 

valutazione morale dell’opera è dipendente dall’etica personale del lettore. non 

esiste nulla, egli dice, che non possa essere valutato come sconveniente da una 

mente corrotta, tuttavia ciò che è onesto non teme lo sguardo di chi non abbia 

la mente ben disposta. il registro linguistico utilizzato è la prima preoccupazione 

del certaldese: ebbene, non è possibile vietare allo scrittore il linguaggio che 

tutto il giorno, ogni uomo ed ogni donna adopera. d’altra parte l’artista ha il diritto 

di ritrarre il male, di ritrarre la realtà anche quando quella realtà può essere 

sgradevole. nessuno nega tale diritto ai pittori che raffigurano il demonio sotto 

forma di serpente, o il drago in cui s’incarnò di volta in volta il demonio. Se lo 

scrittore esprime (e ne ha il diritto) la realtà e adopera il linguaggio di questa, è 

responsabilità del fruitore fare buon o cattivo uso dell’opera d’arte: « ciascuna 

cosa in sé medesima è buona ad alcuna cosa, e male adoperata può essere nociva 

di molte; e così dico delle mie novelle. chi vorrà da quelle malvagio consiglio o 

malvagia operazion trarre, elle nol vieteranno ad alcuno, se forse in sé l’hanno, e 

torte e tirate fieno ad averlo; e chi utilità e frutto ne vorrà, elle nol negheranno, 

né sarà mai che altro che utili e oneste sien dette o tenute, se a que’ tempi o a 

quelle persone si leggeranno, per cui se pe’ quali state sono raccontate. chi ha a 

dir paternostri o a fare il migliaccio o la torta al suo divoto, lascile stare: elle non 

correranno di dietro a niuna a farsi leggere ». Per questa via boccaccio ribadisce

l’ingenuità dello scrittore che obbedisce alla sola sua, divina, voglia di dire. 

ribadisce altresì che non esiste un canone prefissato, valido sempre e 

dappertutto, in base al quale leggere e giudicare l’opera: vuoi perché lo 

scrittore, pur attento contadino, non potrà far sì che nel suo campo non nascano 

assolutamente piante selvatiche o inutili; vuoi perché non è possibile che, in 

una moltitudine di cose, tutte siano al medesimo livello qualitativo ed estetico; 

vuoi, infine, perché l’opera prodotta è in qualche modo opera aperta, nella quale si 

scontrano da parte del lettore accettazioni e ripudi dei messaggi dello scrittore 

e del suo canone stilistico, linguistico e così via: « Saranno per avventura alcune 

di voi che diranno che io abbia … Saranno similmente di quelle che diranno qui 

esserne alcune … e ancora, credo, sarà tal che dirà che… ». Va da sé che boccaccio 

non giunge ad enunciare il concetto di un’opera codificabile e decodificabile 

all’infinito dall’infinito numero dei potenziali destinatari. È però altrettanto vero 

che rinunciando al codice classicistico unico di stampo petrarchesco, poneva 

seriamente le basi per una più dialettica relazione tra destinatari e opera d’arte, 

che comunque rimaneva saldamente ancorata ad una genesi misteriosamente 

divina. L’opera d’arte veniva così garantita come espressione dell’inventio che 

lo scrittore propone al lettore e che il lettore può accettare o rifiutare ma nella 

consapevolezza della dimensione umana (e quindi limitata) in cui si muove. 

decaMeron 

Giornata prima – Novella seconda 

Abraam giudeo, da Giannotto di Civignì stimolato, va in corte 

di Roma; e veduta la malvagità de’ cherici, torna a Parigi e fassi 

cristiano. 

[…] 

Mostrato n’ha Panfilo nel suo novellare la benignità 

di dio non guardare a’ nostri errori, quando da cosa 

che per noi veder non si possa procedano; e io nel 

mio intendo di dimostrarvi quanto questa medesima 

benignità, sostenendo pazientemente i difetti di 

coloro li quali d’essa ne deono dare e colle opere e 

colle parole vera testimonianza, il contrario operando, 

di se’ argomento d’infallibile verità ne dimostri, 

acciò che quello che noi crediamo con più fermezza 

d’animo seguitiamo. 

Sì come io, graziose donne, già udii ragionare, in Parigi 

fu un gran mercatante e buono uomo, il quale fu 

chiamato Giannotto di civignì, lealissimo e diritto e 

di gran traffico d’opera di drapperia; e avea singulare 

amistà con uno ricchissimo uomo giudeo, chiamato 

abraam, il qual similmente mercatante era e diritto 

e leale uomo assai. La cui dirittura e la cui lealtà veggendo 

Giannotto, gl’incominciò forte ad increscere 

che l’anima d’un così valente e savio e buono uomo 

per difetto di fede andasse a perdizione. e per ciò 

amichevolmente lo cominciò a pregare che egli lasciasse 

gli errori della fede giudaica e ritornasse alla 

verità cristiana, la quale egli poteva vedere, sì come 

santa e buona, sempre prosperare e aumentarsi; 

dove la sua, in contrario, diminuirsi e venire al niente 

poteva discernere. 

il giudeo rispondeva che niuna ne credeva né santa 

né buona fuor che la giudaica, e che egli in quella era 

nato e in quella intendeva e vivere e morire; né cosa 

sarebbe che mai da ciò il facesse rimuovere. Giannotto 

non stette per questo che egli, passati alquanti 

dì, non gli rimovesse simiglianti parole, mostrandogli, 

così grossamente come il più i mercatanti sanno 

fare, per quali ragioni la nostra era migliore che la 

giudaica. e come che il giudeo fosse nella giudaica 

legge un gran maestro, tuttavia, o l’amicizia grande 

che con Giannotto avea che il movesse, o forse parole 

le quali lo Spirito Santo sopra la lingua dell’uomo 

idiota poneva che sel facessero, al giudeo cominciarono 

forte a piacere le dimostrazioni di Giannotto; 

ma pure, ostinato in su la sua credenza, volger non 

si lasciava. 

così come egli pertinace dimorava, così Giannotto di 

sollecitarlo non finava giammai, tanto che il giudeo, 

da così continua instanzia vinto, disse: 

– ecco, Giannotto, a te piace che io divenga cristiano, 

e io sono disposto a farlo, sì veramente che io voglio 

in prima andare a roma, e quivi vedere colui il quale 

tu dì che è vicario di dio in terra, e considerare i suoi 

modi e i suoi costumi e similmente dei suoi fratelli 

cardinali; e se essi mi parranno tali che io possa tra 

per le tue parole e per quelli comprendere che la 

vostra fede sia migliore che la mia, come tu ti se’ ingegnato 

di dimostrarmi, io farò quello che detto t’ho; 

ove così non fosse, io mi rimarrò giudeo come io mi

sono. 

Quando Giannotto intese questo, fu in se’ stesso oltremodo 

dolente, tacitamente dicendo: 

–Perduta ho la fatica, la quale ottimamente mi parea 

avere impiegata, credendomi costui aver convertito; 

per ciò che, se egli va in corte di roma e vede la vita 

scelerata e lorda de’ cherici, non che egli di giudeo si 

faccia cristiano, ma, se egli fosse cristiano fatto, senza 

fallo giudeo si ritornerebbe – . 

e ad abraam rivolto disse: 

– deh, amico mio, perché vuoi tu entrare in questa 

fatica e così grande spesa, come a te sarà d’andare 

di qui a roma? senza che, e per mare e per terra, ad 

un ricco uomo come tu se’, ci è tutto pien di pericoli. 

non credi tu trovar qui chi i1 battesimo ti dea? e, 

se forse alcuni dubbi hai intorno alla fede che io ti 

dimostro, dove ha maggiori maestri e più savi uomini 

in quella, che son qui, da poterti di ciò che tu vorrai 

o domanderai dichiarire? Per le quali cose al mio parere 

questa tua andata è di soperchio. Pensa che tali 

sono là i prelati quali tu gli hai qui potuti vedere e 

puoi, e tanto ancor migliori quanto essi son più vicini 

al pastor principale. e perciò questa fatica, per mio 

consiglio, ti serberai in altra volta ad alcuno perdono, 

al quale io per avventura ti farò compagnia. 

a cui il giudeo rispose: 

– io mi credo, Giannotto, che così sia come tu mi favelli, 

ma, recandoti le molte parole in una, io son del 

tutto (se tu vuogli che io faccia quello di che tu m’hai 

cotanto pregato) disposto ad andarvi, e altramenti 

mai non ne farò nulla. 

Giannotto, vedendo il voler suo, disse: 

– e tu va con buona ventura– ; e seco avvisò lui mai 

non doversi far cristiano, come la corte di roma veduta 

avesse; ma pur, niente perdendovi, si stette. 

il giudeo montò a cavallo e, come più tosto potè, se 

n’andò in corte di roma, là dove pervenuto dà suoi 

giudei fu onorevolmente ricevuto. e quivi dimorando, 

senza dire ad alcuno per che andato vi fosse, 

cautamente cominciò a riguardare alle maniere del 

papa e de’ cardinali e degli altri prelati e di tutti i 

cortigiani; e tra che egli s’accorse, sì come uomo che 

molto avveduto era, e che egli ancora da alcuno fu 

informato, egli trovò dal maggiore infino al minore 

generalmente tutti disonestissimamente peccare in 

lussuria, e non solo nella naturale, ma ancora nella 

soddomitica, senza freno alcuno di rimordimento o 

di vergogna, in tanto che la potenzia delle meretrici 

e de’ garzoni in impetrare qualunque gran cosa non 

v’era di picciol potere. oltre a questo, universalmente 

gulosi, bevitori, ebriachi e più al ventre serventi a 

guisa d’animali bruti, appresso alla lussuria, che ad 

altro, gli conobbe apertamente. 

e più avanti guardando, in tanto tutti avari e cupidi 

di denari gli vide, che parimente l’uman sangue, anzi 

il cristiano, e le divine cose, chenti che elle si fossero, 

o a’ sacrifici o a’ benefici appartenenti, a denari 

e vendevano e comperavano, maggior mercatantia 

faccendone e più sensali avendone che a Parigi di 

drappi o di alcun’altra cosa non erano, avendo alla 

manifesta simonia “ procureria “ posto nome, e alla 

gulosità “sustentazioni “, quasi iddio, lasciamo stare 

il significato de’ vocaboli, ma la ’ntenzione de’ pessimi 

animi non conoscesse, e a guisa degli uomini a’ 

nomi delle cose si debba lasciare ingannare. Le quali 

cose, insieme con molte altre le quali da tacer sono, 

sommamente spiacendo al giudeo, sì come a colui 

che sobrio e modesto uomo era, parendogli assai 

aver veduto, propose di tornare a Parigi, e così fece. 

al quale, come Giannotto seppe che venuto se n’era, 

niuna cosa meno sperando che del suo farsi cristiano, 

se ne venne, e gran festa insieme si fecero; e, poi 

che riposato si fu alcun giorno, Giannotto il domandò 

quello che del santo padre e de’ cardinali e degli altri 

cortigiani gli parea. 

al quale il giudeo prestamente rispose: 

– Parmene male, che iddio dea a quanti sono; e di 

coti così che, se io ben seppi considerare, quivi niuna 

santità, niuna divozione, niuna buona opera o essemplo 

di vita o d’altro in alcuno che cherico fosse 

veder mi parve; ma lussuria, avarizia e gulosità, fraude, 

invidia e superbia e simili cose e piggiori (se piggiori 

essere possono in alcuno) mi vi parve in tanta 

grazia di tutti vedere, che io ho più tosto quella per 

una fucina di diaboliche operazioni che di divine. e 

per quello che io estimi, con ogni sollecitudine e con 

ogni ingegno e con ogni arte mi pare che il vostro 

pastore, e per consequente tutti gli altri, si procaccino 

di riducere a nulla e di cacciare del mondo la cristiana 

religione, là dove essi fondamento e sostegno 

esser dovrebber di quella. 

e per ciò che io veggio non quello avvenire che essi 

procacciano, ma continuamente la vostra religione 

aumentarsi e più lucida e più chiara divenire, meritamente 

mi par di scerner io Spirito Santo esser d’essa, 

sì come di vera e di santa più che alcun’altra, fondamento 

e sostegno. Per la qual cosa, dove io rigido e 

duro stava a’ tuoi conforti e non mi volea far cristiano, 

ora tutto aperto ti dico che io per niuna cosa lascerei 

di cristian farmi. andiamo adunque alla chiesa: e 

quivi, secondo il debito costume della vostra santa 

fede, mi fa battezzare. 

Giannotto, il quale aspettava dirittamente contraria 

conclusione a questa, come lui così udì dire fu il più 

contento uomo che giammai fosse. e a nostra dama 

di Parigi con lui insieme andatosene, richiese i cherici 

di là entro che ad abraam dovessero dare il battesimo. 

Li quali, udendo che esso l’addomandava, prestamente 

il fecero: e Giannotto il levò del sacro fonte e 

nominollo Giovanni; e appresso a gran valenti uomini 

il fece compiutamente ammaestrare nella nostra 

fede la quale egli prestamente apprese, e fu, poi 

buono e valente uomo e di santa vita. 

Giornata prima – Novella terza 

Melchisedech giudeo, con una novella di tre anella, cessa un gran 

pericolo dal Saladino apparecchiatogli. 

Poiché, commendata da tutti la novella di neifile, 

ella si tacque, come alla reina piacque, Filomena così 

cominciò a parlare. 

La novella da neifile detta mi ritorna a memoria il 

dubbioso caso già avvenuto ad un giudeo. Per ciò

che già e di dio e della verità della nostra fede è assai 

bene stato detto, il discendere oggimai agli avvenimenti 

e agli atti degli uomini non si dovrà disdire; e 

a narrarvi quella verrò, la quale udita, forse più caute 

diverrete nelle risposte alle quistioni che fatte vi fossero. 

Voi dovete, amorose compagne, sapere che, sì 

come la sciocchezza spesse volte trae altrui di felice 

stato e mette in grandissima miseria, così il senno di 

grandissimi pericoli trae il savio e ponlo in grande 

e in sicuro riposo. e che vero sia che la sciocchezza 

di buono stato in miseria altrui conduca, per molti 

essempli si vede, li quali non fia al presente nostra 

cura di raccontare, avendo riguardo che tutto ’l dì 

mille essempli n’appaiano manifesti. Ma che il senno 

di consolazione sia cagione, come promisi, per una 

novelletta mosterrò brievemente. 

il Saladino, il valore del qual fu tanto che non solamente 

di piccolo uomo il fe’ di babillonia soldano, 

ma ancora molte vittorie sopra li re saracini e cristiani 

gli fece avere, avendo in diverse guerre e in grandissime 

sue magnificenze speso tutto il suo tesoro, e, 

per alcuno accidente sopravvenutogli bisognandogli 

una buona quantità di danari, né veggendo donde 

così prestamente come gli bisognavano aver gli 

potesse, gli venne a memoria un ricco giudeo, il cui 

nome era Melchisedech, il quale prestava ad usura 

in alessandria, e pensossi costui avere da poterlo 

servire quando volesse; ma sì era avaro che di sua 

volontà non l’avrebbe mai fatto, e forza non gli voleva 

fare; per che, strignendolo il bisogno, rivoltosi 

tutto a dover trovar modo come il giudeo il servisse, 

s’avvisò di fargli una forza da alcuna ragion colorata. 

e fattolsi chiamare e familiarmente ricevutolo, seco il 

fece sedere e appresso gli disse: 

– Valente uomo, io ho da più persone inteso che tu 

se’ savissimo e nelle cose di dio senti molto avanti; 

e per ciò io saprei volentieri da te quale delle tre 

leggi tu reputi la verace, o la giudaica o la saracina o 

la cristiana. 

il giudeo, il quale veramente era savio uomo, s’avvisò 

troppo bene che il Saladino guardava di pigliarlo 

nelle parole per dovergli muovere alcuna quistione, 

e pensò non potere alcuna di queste tre più l’una 

che l’altra lodare, che il Saladino non avesse la sua 

intenzione. Per che, come colui al qual pareva d’aver 

bisogno di risposta per la quale preso non potesse 

essere, aguzzato lo ’ngegno, gli venne prestamente 

avanti quello che dir dovesse, e disse: 

– Signor mio, la quistione la qual voi mi fate è bella, 

e a volervene dire ciò che io ne sento, mi vi convien 

dire una novelletta, qual voi udirete. 

Se io non erro, io mi ricordo aver molte volte udito 

dire che un grande uomo e ricco fu già, il quale, intra 

l’altre gioie più care che nel suo tesoro avesse, 

era uno anello bellissimo e prezioso; al quale per lo 

suo valore e per la sua bellezza volendo fare onore 

e in perpetuo lasciarlo né suoi discendenti, ordinò 

che colui de’ suoi figliuoli appo il quale, sì come lasciatogli 

da lui, fosse questo anello trovato, che colui 

s’intendesse essere il suo erede e dovesse da tutti 

gli altri essere come maggiore onorato e reverito. 

e colui al quale da costui fu lasciato il simigliante or 

dinò né suoi discendenti e così fece come fatto avea 

il suo predecessore; e in brieve andò questo anello 

di mano in mano a molti successori; e ultimamente 

pervenne alle mani ad uno, il quale avea tre figliuoli 

belli e virtuosi e molto al padre loro obedienti, per 

la qual cosa tutti e tre parimente gli amava. e i giovani, 

li quali la consuetudine dello anello sapevano, 

sì come vaghi d’essere ciascuno il più onorato tra’ 

suoi ciascuno per se’, come meglio sapeva, pregava 

il padre, il quale era già vecchio, che, quando a morte 

venisse, a lui quello anello lasciasse. 

il valente uomo, che parimente tutti gli amava, né sapeva 

esso medesimo eleggere a qual più tosto lasciar 

lo dovesse, pensò, avendolo a ciascun promesso, di 

volergli tutti e tre sodisfare; e segretamente ad uno 

buono maestro ne fece fare due altri, li quali sì furono 

simiglianti al primiero, che esso medesimo che 

fatti gli avea fare appena conosceva qual si fosse il 

vero. e venendo a morte, segretamente diede il suo 

a ciascun de’ figliuoli. Li quali, dopo la morte del padre, 

volendo ciascuno la eredità e l’onore occupare, 

e l’uno negandolo all’altro, in testimonianza di dover 

ciò ragionevolmente fare ciascuno produsse fuori il 

suo anello. e trovatisi gli anelli sì simili l’uno all’altro 

che qual di costoro fosse il vero non si sapeva conoscere, 

si rimase la quistione, qual fosse il vero erede 

del padre, in pendente, e ancor pende. 

e così vi dico, signor mio, delle tre leggi alli tre popoli 

date da dio padre, delle quali la quistion proponeste: 

ciascuno la sua eredità, la sua vera legge e i suoi 

comandamenti dirittamente si crede avere e fare; ma 

chi se l’abbia, come degli anelli, ancora ne pende la 

quistione. 

il Saladino conobbe costui ottimamente essere saputo 

uscire del laccio il quale davanti a’ piedi teso 

gli aveva; e per ciò dispose d’aprirgli il suo bisogno 

e vedere se servire il volesse; e così fece, aprendogli 

ciò che in animo avesse avuto di fare, se così discretamente, 

come fatto avea, non gli avesse risposto. 

il giudeo liberamente d’ogni quantità che il Saladino 

richiese il servì; e il Saladino poi interamente il 

soddisfece; e oltre a ciò gli donò grandissimi doni e 

sempre per suo amico l’ebbe e in grande e onorevole 

stato appresso di se’ il mantenne. 

Giornata prima – Novella quarta 

Un monaco, caduto in peccato degno di gravissima punizione, 

onestamente rimproverando al suo abate quella medesima colpa, 

si libera dalla pena. 

Già si tacea Filomena, dalla sua novella espedita, 

quando dioneo, che appresso di lei sedeva, senza 

aspettare dalla reina altro comandamento, conoscendo 

già, per l’ordine cominciato, che a lui toccava 

il dover dire, in cotal guisa cominciò a parlare. 

amorose donne, se io ho bene la ’ntenzione di tutte 

compresa, noi siam qui per dovere a noi medesimi 

novellando piacere; e per ciò, solamente che contro 

a questo non si faccia, estimo a ciascuno dovere essere 

licito (e così ne disse la nostra reina, poco avanti, 

che fosse) quella novella dire che più crede che

possa dilettare; per che, avendo udito per li buoni 

consigli di Giannotto di civignì abraam aver l’anima 

salvata Melchisedech per lo suo senno avere le sue 

ricchezze dagli agguati del Saladino difese, senza riprensione 

attender da voi, intendo di raccontar brievemente 

con che cautela un monaco il suo corpo da 

gravissima pena liberasse. 

Fu in Lunigiana, paese non molto da questo lontano, 

uno monistero già di santità e di monaci più copioso 

che oggi non è, nel quale tra gli altri era un 

monaco giovane, il vigore del quale né la freschezza 

né i digiuni né le vigilie Potevano macerare. il quale 

per ventura un giorno in sul mezzodì, quando gli altri 

monaci tutti dormivano, andandosi tutto solo dattorno 

alla sua chiesa, la quale in luogo assai solitario 

era, gli venne veduta una giovinetta assai bella, forse 

figliuola d’alcuno de’ lavoratori della contrada, la 

quale andava per gli campi certe erbe cogliendo; né 

prima veduta l’ebbe, che egli fieramente assalito fu 

dalla concupiscenza carnale. 

Per che, fattolesi più presso, con lei entrò in parole 

e tanto andò d’una in altra, che egli si fu accordato 

con lei e seco nella sua cella ne la menò, che 

niuna persona se n’accorse. e mentre che egli, da 

troppa volontà trasportato, men cautamente con lei 

scherzava, avvenne che l’abate, da dormir levatosi 

e pianamente passando davanti alla cella di costui, 

sentì lo schiamazzio che costoro insieme faceano; e 

per conoscere meglio le voci, chetamente s’accostò 

all’uscio della cella ad ascoltare e manifestamente 

conobbe che dentro a quella era femina e tutto fu 

tentato di farsi aprire; poi pensò di voler tenere in 

ciò altra maniera e, tornatosi alla sua camera, aspettò 

che il monaco fuori uscisse. 

il monaco, ancora che da grandissimo suo piacere e 

diletto fosse con questa giovane occupato, pur nondimeno 

tuttavia sospettava; e parendogli aver sentito 

alcuno stropiccio di piedi per lo dormentorio, ad 

un piccolo pertugio pose l’occhio e vide apertissimamente 

l’abate stare ad ascoltarlo e molto bene comprese 

l’abate aver potuto conoscere quella giovane 

essere nella sua cella. di che egli, sappiendo che di 

questo gran pena gli dovea seguire, oltre modo fu 

dolente; ma pur, senza del suo cruccio niente mostrare 

alla giovane, prestamente seco molte cose 

rivolse, cercando se a lui alcuna salutifera trovar ne 

potesse; e occorsegli una nuova malizia, la quale al 

fine imaginato da lui dirittamente pervenne. e faccendo 

sembiante che esser gli paresse stato assai 

con quella giovane, le disse: 

– io voglio andare a trovar modo come tu esca di qua 

entro senza esser veduta; e per ciò statti pianamente 

infino alla mia tornata. 

e uscito fuori e serrata la cella colla chiave, dirittamente 

se n’andò alla camera dello abate, e presentatagli 

quella, secondo che ciascuno monaco faceva 

quando fuori andava, con un buon volto disse: 

– Messere, io non potei stamane farne venire tutte le 

legne le quali io avea fatte fare, e perciò con vostra 

licenzia io voglio andare al bosco e farlene venire. 

L’abate, per potersi più pienamente informare del 

fallo commesso da costui, avvisando che questi ac 

corto non se ne fosse che egli fosse stato da lui veduto, 

fu lieto di tale accidente, e volentier prese la 

chiave e similmente li die’ licenzia. e, come il vide 

andato via, cominciò a pensar qual far volesse più tosto, 

o in presenza di tutti i monaci aprir la cella di costui 

e far loro vedere il suo difetto, acciò che poi non 

avesser cagione di mormorare contra di lui quando il 

monaco punisse, o di voler prima da lei sentire come 

andata fosse la bisogna. e, pensando seco stesso che 

questa potrebbe essere tal femina o figliuola di tale 

uomo, che egli non le vorrebbe aver fatta quella vergogna 

d’averla a tutti i monaci fatta vedere, s’avvisò 

di voler prima veder chi fosse e poi prender partito; 

e chetamente andatosene alla cella, quel la aprì ed 

entrò dentro e l’uscio richiuse. 

La giovane, vedendo venire l’abate, tutta smarrì, e 

temendo di vergogna cominciò a piagnere. Messer 

l’abate, postole l’occhio addosso e veggendola bella 

e fresca, ancora che vecchio fosse, sentì subitamente 

non meno cocenti gli stimoli della carne che sentiti 

avesse il suo giovane monaco, e fra se’ stesso cominciò 

a dire: – deh, perché non prendo io del piacere 

quando io ne posso avere, con ciò sia cosa che il 

dispiacere e la noia, sempre che io ne vorrò, sieno 

apparecchiati? costei è una bella giovane, ed è qui 

che niuna per sona del mondo il sa; se io la posso 

recare a fare i piacer miei, io non so perché io nol mi 

faccia. chi saprà? ai più; io estimo che egli sia gran 

senno a pigliarsi del bene, quando domenedio ne 

man da altrui –. e così dicendo, e avendo del tutto 

mutato proposito da quello per che andato v’era, fattosi 

più presso alla giovane, pianamente la cominciò 

a confortare e a pregarla che non piagnesse; e, d’una 

parola in altra procedendo, ad aprirle il suo desiderio 

pervenne. 

La giovane, che non era di ferro né di diamante, assai 

agevolmente si piegò a’ piaceri dello abate; il quale, 

abbracciatala e baciatala più volte, in sul letticello 

del monaco salitosene, avendo forse riguardo al 

grave peso della sua dignità e alla tenera età della 

giovane, temendo forse di non offenderla per troppa 

gravezza, non sopra il petto di lei salì, ma lei sopra 

il suo petto pose, e per lungo spazio con lei si trastullò. 

il monaco, che fatto avea sembiante d’andare al bosco, 

essendo nel dormentorio occultato, come vide 

l’abate solo nella sua cella entrare, così tutto rassicurato, 

estimò il suo avviso dovere avere effetto; e veggendol 

serrar dentro, l’ebbe per certissimo. e, uscito 

di là dov’era, chetamente n’andò ad un pertugio, per 

lo quale ciò che l’abate fece o disse, e udì e vide. Parendo 

allo abate essere assai colla giovanetta dimorato, 

serratala nella cella, alla sua camera se ne tornò; 

e dopo al quanto, sentendo il monaco e credendo lui 

esser tornato dal bosco, avvisò di riprenderlo forte e 

di farlo incarcerare, acciò che esso solo possedesse 

la guadagnata preda; e fattoselo chiamare, gravissimamente 

e con mal viso il riprese e comandò che 

fosse in carcere messo. 

il monaco prontissimamente rispose: 

– Messere, io non sono ancora tanto all’ordine di san 

benedetto stato, che io possa avere ogni particula

ità di quello apparata; e voi ancora non m’avavate 

mostrato che i monaci si debban far dalle femine 

priemere, come da digiuni e dalle vigilie; ma ora che 

mostrato me l’avete, vi prometto, se questa mi perdonate, 

di mai più in ciò non peccare, anzi farò sempre 

come io a voi ho veduto fare. 

L’abate, che accorto uomo era, prestamente conobbe 

costui non solamente aver più di lui saputo, ma 

veduto ciò che esso aveva fatto. Perché, dalla sua 

colpa stessa rimorso, si vergognò di fare al monaco 

quello che egli, sì come lui, aveva meritato. e perdonatogli 

e impostogli di ciò che veduto aveva silenzio, 

onestamente misero la giovinetta di fuori, e poi più 

volte si dee credere ve la facesser tornare. 

Giornata terza – Novella quarta 

Don Felice insegna a frate Puccio come egli diverrà beato faccendo 

una sua penitenzia; la quale frate Puccio fa, e don Felice in 

questo mezzo con la moglie del frate si dà buon tempo. 

[…] 

Madonna, assai persone sono che, mentre che essi si 

sforzano d’andarne in paradiso, senza avvedersene 

vi mandano altrui; il che ad una nostra vicina, non ha 

ancor lungo tempo, sì come voi potrete udire, intervenne. 

Secondo che io udii già dire, vicino di san brancazio 

stette un buon uomo e ricco, il quale fu chiamato 

Puccio di rinieri, che poi, essendo tutto dato allo 

spirito, si fece bizzoco di quegli di san Francesco, e 

fu chiamato frate Puccio, e seguendo questa sua vita 

spirituale, per ciò che altra famiglia non avea che una 

sua donna e una fante, né per questo ad alcuna arte 

attender gli bisognava, usava molto la chiesa. e per 

ciò che uomo idiota era e di grossa pasta, diceva suoi 

paternostri, andava alle prediche, stava alle messe, 

né mai falliva che alle laude che cantavano i secolari 

esso non fosse, e digiunava e disciplinavasi, e bucinavasi 

che egli era degli scopatori. 

La moglie, che monna isabetta avea nome, giovane 

ancora di ventotto in trenta anni, fresca e bella 

e ritondetta che pareva una mela casolana, per la 

santità del marito e forse per la vecchiezza, faceva 

molto spesso troppo più lunghe diete che voluto non 

avrebbe; e, quand’ella si sarebbe voluta dormire o 

forse scherzar con lui, ed egli le raccontava la vita 

di cristo e le prediche di frate nastagio o il lamento 

della Maddalena o così fatte cose. 

tornò in questi tempi da Parigi un monaco chiamato 

don Felice, conventuale di san brancazio, il quale 

assai giovane e bello della persona era e d’aguto 

ingegno e di profonda scienza, col qual frate Puccio 

prese una stretta dimestichezza. e per ciò che costui 

ogni suo dubbio molto bene gli solvea, e oltre a ciò, 

avendo la sua condizion conosciuta, gli si mostrava 

santissimo, se lo incominciò frate Puccio a menare 

talvolta a casa e a dargli desinare e cena, secondo 

che fatto gli venia; e la donna altressì per amor di 

fra Puccio era sua dimestica divenuta e volentier gli 

faceva onore. 

continuando adunque il monaco a casa di fra Puccio 

e veggendo la moglie così fresca e ritondetta, s’av 

visò qual dovesse essere quella cosa della quale 

ella patisse maggior difetto; e pensossi, se egli potesse, 

per tor fatica a fra Puccio, di volerla supplire. 

e, postole l’occhio addosso e una volta e altra bene 

astutamente, tanto fece che egli l’accese nella mente 

quello medesimo disidero che aveva egli; di che accortosi 

il monaco, come prima destro gli venne, con 

lei ragionò il suo piacere. Ma, quantunque bene la 

trovasse disposta a dover dare all’opera compimento, 

non si poteva trovar modo, per ciò che costei in 

niun luogo del mondo si voleva fidare ad esser col 

monaco se non in casa sua; e in casa sua non si potea, 

perché fra Puccio non andava mai fuor della terra; di 

che il monaco avea gran malinconia. 

e dopo molto gli venne pensato un modo da dover 

potere essere colla donna in casa sua senza sospetto, 

non ostante che fra Puccio in casa fosse. ed essendosi 

un dì andato a star con lui frate Puccio, gli 

disse così: 

– io ho già assai volte compreso, fra Puccio, che tutto 

il tuo disidero è di divenir santo, alla qual cosa 

mi par che tu vadi per una lunga via, là dove ce n’è 

una che è molto corta, la quale il papa e gli altri suoi 

maggior prelati, che la sanno e usano, non vogliono 

che ella si mostri; per ciò che l’ordine chericato, che il 

più di limosine vive, incontanente sarebbe disfatto, 

sì come quello al quale più i secolari né con limosine 

né con altro attenderebbono. Ma, per ciò che tu 

se’mio amico e ha’ mi onorato molto, dove io credessi 

che tu a niuna persona del mondo l’appalesassi, e 

volessila seguire, io la t’insegnerei. 

Frate Puccio, divenuto disideroso di questa cosa, 

prima cominciò ’a pregare con grandissima instanzia 

che gliele insegnasse, e poi a giurare che mai, se non 

quanto gli piacesse, ad alcuno nol direbbe, affermando 

che, se tal fosse che esso seguir la potesse, 

di mettervisi. 

– Poi che tu così mi prometti, – disse il monaco – e 

io la ti mosterrò . tu dei sapere che i santi dottori 

tengono che a chi vuol divenir beato si convien fare 

la penitenzia che tu udirai; ma intendi sanamente: io 

non dico, che dopo la penitenzia tu non sii peccatore 

come tu ti se’; ma avverrà questo, che i peccati che 

tu hai infino all’ora della penitenzia fatti, tutti si purgheranno 

e sarannoti per quella perdonati; e quegli 

che tu farai poi non saranno scritti a tua dannazione, 

anzi se n’andranno con l’acqua benedetta, come ora 

fanno i veniali. 

conviensi adunque l’uomo principalmente con gran 

diligenzia confessare de’ suoi peccati quando viene 

a cominciar la penitenzia; e appresso questo li convien 

cominciare un digiuno e una astinenzia grandissima, 

la qual convien che duri quaranta dì, ne’quali, 

non che da altra femina, ma da toccare la propria tua 

moglie ti conviene astenere. e oltre a questo si conviene 

avere nella tua propria casa alcun luogo donde 

tu possi la notte vedere il cielo, e in su l’ora della 

compieta andare in questo luogo, e quivi avere una 

tavola molto larga ordinata in guisa che, stando tu in 

pie’, vi possi le reni appoggiare, e tenendo gli piedi 

in terra distender le braccia a guisa di crucifisso; e 

se tu quelle volessi appoggiare ad alcun cavigliuolo,

puoil fare; e in questa maniera guardando il cielo, star 

senza muoverti punto insino a matutino. e, se tu fossi 

litterato, ti converrebbe in questo mezzo dire certe 

orazioni che io ti darei; ma, perché non se’, ti converrà 

dire trecento paternostri con trecento avemarie a 

reverenzia della trinità, e riguardando il cielo, sempre 

aver nella memoria iddio essere stato creatore 

del cielo e della terra, e la passion di cristo, stando 

in quella maniera che stette egli in su la croce. 

Poi, come matutino suona, te ne puoi, se tu vuogli, 

andare e così vestito gittarti sopra ’l letto tuo e 

dormire: e la mattina appresso si vuole andare alla 

chiesa, e quivi udire almeno tre messe e dir cinquanta 

paternostri con altrettante avemarie; e appresso 

questo con simplicità fare alcuni tuoi fatti, se a far 

n’hai alcuno, e poi desinare, ed essere appresso al 

vespro nella chiesa e quivi dire certe orazioni che io 

ti darò scritte, senza le quali non si può fare; e poi 

in su la compieta ritornare al modo detto. e faccendo 

questo, sì come io feci già, spero che anzi che la 

fine della penitenzia venga, tu sentirai maravigliosa 

cosa della beatitudine etterna, se con divozione fatta 

l’avrai. 

Frate Puccio disse allora: 

– Questa non è troppo grave cosa, né troppo lunga, e 

deesi assai ben poter fare; e per ciò io voglio al nome 

di dio cominciar domenica. 

e da lui partitosene e andatosene a casa, ordinatamente, 

con sua licenzia perciò, alla moglie disse ogni 

cosa. 

La donna intese troppo bene per lo star fermo infino 

a matutino senza muoversi ciò che il monaco voleva 

dire; per che, parendole assai buon modo, disse che 

di questo e d’ogn’altro bene, che egli per l’anima sua 

faceva, ella era contenta, e che, acciò che iddio gli facesse 

la sua penitenzia profittevole, ella voleva con 

esso lui digiunare, ma fare altro no. 

rimasi adunque in concordia, venuta la domenica, 

frate Puccio cominciò la sua penitenzia, e messer 

lo monaco, convenutosi colla donna, ad ora che veduto 

non poteva essere, le più delle sere con lei se 

ne veniva a cenare, seco sempre recando e ben da 

mangiare e ben da bere, poi con lei si giaceva infino 

all’ora del matutino, al quale levandosi se n’andava, 

e frate Puccio tornava al letto. 

era il luogo, il quale frate Puccio aveva alla sua penitenzia 

eletto, allato alla camera nella quale giaceva 

la donna, né da altro era da quella diviso che da un 

sottilissimo muro; per che, ruzzando messer lo monaco 

troppo colla donna alla scapestrata ed ella con 

lui, parve a frate Puccio sentire alcuno dimenamento 

di palco della casa; di che, avendo già detti cento de’ 

suoi paternostri, fatto punto quivi, chiamò la donna 

senza muoversi, e domandolla ciò che ella faceva. 

La donna, che motteggevole era molto, forse cavalcando 

allora senza sella la bestia di san benedetto o 

vero di san Giovanni Gualberto, rispose: 

– Gnaffe, marito mio, io mi dimeno quanto io posso. 

disse allora frate Puccio: 

– come ti dimeni? che vuol dir questo dimenare? 

La donna ridendo, che e di buona aria e valente donna 

era, e forse avendo cagion di ridere, rispose: 

– come non sapete voi quello che questo vuol dire? 

ora io ve l’ho udito dire mille volte: chi la sera non 

cena, tutta notte si dimena. 

credettesi frate Puccio che il digiunare, il quale ella 

a lui mostrava di fare, le fosse cagione di non poter 

dormire, e per ciò per lo letto si dimenasse, per che 

egli di buona fede disse 

– donna, io t’ho ben detto, non digiunare; ma, poiché 

pur l’hai voluto fare, non pensare a ciò, pensa di riposarti; 

tu dai tali volte per lo letto, che tu fai dimenar 

ciò che ci e’. 

disse allora la donna: 

– non ve ne caglia no; io so ben ciò ch’i’mi fo; fate pur 

ben voi, ché io farò bene io, se io potrò . 

Stettesi adunque cheto frate Puccio e rimise mano à 

suoi paternostri; e la donna e messer lo monaco da 

questa notte innanzi, fatto in altra parte della casa 

ordinare un letto, in quello, quanto durava il tempo 

della penitenzia di frate Puccio, con grandissima festa 

si stavano, e ad una ora il monaco se n’andava 

e la donna al suo letto tornava, e poco stante dalla 

penitenzia a quello se ne venia frate Puccio. 

continuando adunque in così fatta maniera il frate la 

penitenzia e la donna col monaco il suo diletto, più 

volte motteggiando disse con lui: 

– tu fai fare la penitenzia a frate Puccio, per la quale 

noi abbiam guadagnato il paradiso. 

e parendo molto bene stare alla donna, sì s’avvezzò 

à cibi del monaco che, essendo dal marito lungamente 

stata tenuta in dieta, ancora che la penitenzia di 

frate Puccio si consumasse, modo trovò di cibarsi in 

altra parte con lui, e con discrezione lungamente ne 

prese il suo piacere. 

di che, acciò che l’ultime parole non sieno discordanti 

alle prime, avvenne che, dove frate Puccio, 

faccendo penitenzia sé credette mettere in paradiso, 

egli vi mise il monaco, che da andarvi tosto gli 

avea mostrata la via, e la moglie, che con lui in gran 

necessità vivea di ciò che messer lo monaco, come 

misericordioso, gran divizia le fece. 

Giornata terza – Novella decima 

Alibech diviene romita, a cui Rustico monaco insegna rimettere il 

diavolo in inferno; poi, quindi tolta, diventa moglie di Neerbale. 

dioneo, che diligentemente la novella della reina 

ascoltata avea, sentendo che finita era e che a lui 

solo restava il dire, senza comandamento aspettare, 

sorridendo cominciò a dire. 

Graziose donne, voi non udiste forse mai dire come il 

diavolo si rimetta in inferno; e per ciò, senza partirmi 

guari dallo effetto che voi tutto questo dì ragionato 

avete, io il vi vo’dire; forse ancora ne potrete guadagnare 

l’anima avendolo apparato, e potrete anche 

conoscere che, quantunque amore i lieti palagi e le 

morbide camere più volentieri che le povere capanne 

abiti, non è egli per ciò che alcuna volta esso fra’ folti 

boschi e fra le rigide alpi e nelle diserte spelunche 

non faccia le sue forze sentire; il perché comprender 

si può alla sua potenza essere ogni cosa suggetta. 

adunque, venendo al fatto, dico che nella città di 

capsa in barberia fu già un ricchissimo uomo, il quale

tra alcuni altri suoi figliuoli aveva una figlioletta bella 

e gentilesca, il cui nome fu alibech. La quale, non 

essendo cristiana e udendo a molti cristiani che nella 

città erano molto commendare la cristiana fede e il 

servire a dio, un dì ne domandò alcuno in che maniera 

e con meno impedimento a dio si potesse servire. 

il quale le rispose che coloro meglio a dio servivano 

che più delle cose del mondo fuggivano, come coloro 

facevano che nelle solitudini de’ diserti di tebaida 

andati se n’erano. 

La giovane, che semplicissima era e d’età forse di 

quattordici anni, non da ordinato disidero ma da un 

cotal fanciullesco appetito mossa, senza altro farne 

ad alcuna persona sentire, la seguente mattina ad 

andar verso il diserto di tebaida nascosamente tutta 

sola si mise; e con gran fatica di lei, durando l’appetito, 

dopo alcun dì a quelle solitudini pervenne; e veduta 

di lontano una casetta, a quella n’andò, dove un 

santo uomo trovò sopra l’uscio, il quale, maravigliandosi 

di quivi vederla, la domandò quello che ella andasse 

cercando. La quale rispose, che, spirata da dio 

andava cercando d’essere al suo servigio, e ancora 

chi le ’nsegnasse come servire gli si conveniva. 

il valente uomo, veggendola giovane e assai bella, 

temendo non il demonio, se egli la ritenesse, lo 

’ngannasse, le commendò la sua buona disposizione; 

e dandole alquanto da mangiare radici d’erbe e 

pomi salvatichi e datteri e bere acqua, le disse: 

– Figliuola mia, non guari lontan di qui è un santo 

uomo, il quale di ciò che tu vai cercando è molto migliore 

maestro che io non sono; a lui te n’andrai – ; e 

misela nella via. 

ed ella, pervenuta a lui e avute da lui queste medesime 

parole, andata più avanti, pervenne alla cella 

d’uno romito giovane, assai divota persona e buona, 

il cui nome era rustico, e quella dimanda gli fece che 

agli altri aveva fatta. il quale, per volere fare della 

sua fermezza una gran pruova, non come gli altri la 

mandò via o più avanti, ma seco la ritenne nella sua 

cella; e venuta la notte, un lettuccio di frondi di palma 

le fece da una parte e sopra quello le disse si 

riposasse. 

Questo fatto, non preser guari d’indugio le tentazioni 

a dar battaglia alle forze di costui; il quale, trovandosi 

di gran lunga ingannato da quelle, senza troppi 

assalti voltò le spalle e rendessi per vinto; e lasciati 

stare dall’una delle parti i pensier santi e l’orazioni e 

le discipline, a recarsi per la memoria la giovinezza 

e la bellezza di costei ’ncominciò, e oltre a questo a 

pensar che via e che modo egli dovesse con lei tenere, 

acciò che essa non s’accorgesse lui come uomo 

dissoluto pervenire a quello che egli di lei disiderava. 

e tentato primieramente con certe domande, lei 

non aver mai uomo conosciuto conobbe e così essere 

semplice come parea; per che s’avvisò come, sotto 

spezie di servire a dio, lei dovesse recare a’ suoi 

piaceri. e primieramente con molte parole le mostrò 

quanto il diavolo fosse nemico di domeneddio; e appresso 

le diede ad intendere che quello servigio che 

più si poteva far grato a dio si era rimettere il diavolo 

in inferno, nel quale domeneddio l’aveva dannato. 

La giovinetta il domandò, come questo si facesse. 

alla quale rustico disse: 

– tu il saprai tosto, e perciò farai quello che a me 

far vedrai – ; e cominciossi a spogliare quegli pochi 

vestimenti che aveva, e rimase tutto ignudo, e così 

ancora fece la fanciulla, e posesi ginocchione a guisa 

che adorar volesse e dirimpetto a sé fece star lei. 

e così stando, essendo rustico più che mai nel suo 

disidero acceso per lo vederla così bella, venne la 

resurrezion della carne, la quale riguardando alibech 

e maravigliatasi, disse: 

– rustico, quella che cosa è che io ti veggio che così 

si pigne in fuori, e non l’ho io? 

– o figliuola mia, – disse rustico – questo è il diavolo 

di che io t’ho parlato. e vedi tu? ora egli mi dà 

grandissima molestia, tanta che io appena la posso 

sofferire. 

allora disse la giovane: 

– oh lodato sia iddio, ché io veggio che io sto meglio 

che non stai tu, ché io non ho cotesto diavolo io. 

disse rustico: 

– tu di’vero, ma tu hai un’altra cosa che non la ho io, 

e haila in iscambio di questo. 

disse alibech: – o che? 

a cui rustico disse: 

– Hai il ninferno; e dicoti che io mi credo che iddio 

t’abbia qui mandata per la salute della anima mia, 

per ciò che se questo diavolo pur mi darà questa 

noia, ove tu vogli aver di me tanta pietà e sofferire 

che io in inferno il rimetta, tu mi darai grandissima 

consolazione e a dio farai grandissimo piacere e servigio, 

se tu per quello fare in queste parti venuta se’, 

che tu di’. 

La giovane di buona fede rispose: 

– o padre mio, poscia che io ho il ninferno, sia pure 

quando vi piacerà. 

disse allora rustico: 

– Figliuola mia, benedetta sia tu; andiamo dunque, e 

rimettiamlovi sì che egli poscia mi lasci stare. 

e così detto, menata la giovane sopra uno de’ loro 

letticelli, le ’nsegnò come star si dovesse a dovere 

incarcerare quel maladetto da dio. 

La giovane, che mai più non aveva in inferno messo 

diavolo alcuno, per la prima volta sentì un poco di 

noia, per che ella disse a rustico: 

– Per certo, padre mio, mala cosa dee essere questo 

diavolo, e veramente nimico di dio, ché ancora al 

ninferno, non che altrui, duole quando egli v’è dentro 

rimesso. 

disse rustico: 

– Figliuola, egli non avverrà sempre così. 

e per fare che questo non avvenisse, da sei volte, 

anzi che di su il letticel si movessero, ve ’l rimisero, 

tanto che per quella volta gli trasser sì la superbia 

del capo, che egli si stette volentieri in pace. 

Ma, ritornatagli poi nel seguente tempo più volte, e 

la giovane ubbidiente sempre a trargliele si disponesse, 

avvenne che il giuoco le cominciò a piacere, e 

cominciò a dire a rustico: 

– ben veggio che il ver dicevano que’valentuomini 

in capsa, che il servire a dio era così dolce cosa; e 

per certo io non mi ricordo che mai alcuna altra ne 

facessi che di tanto diletto e piacer mi fosse, quanto

è il rimetter il diavolo in inferno; e per ciò io giudico 

ogn’altra persona, che ad altro che a servire a dio attende, 

essere una bestia. 

Per la qual cosa essa spesse volte andava a rustico, 

e gli dicea: 

– Padre mio, io son qui venuta per servire a dio e 

non per istare oziosa; andiamo a rimettere il diavolo 

in inferno. 

La qual cosa faccendo, diceva ella alcuna volta: 

– rustico, io non so perché il diavolo si fugga del ninferno; 

ché, s’egli vi stesse così volentieri come il ninferno 

il riceve e tiene, egli non se ne uscirebbe mai. 

così adunque invitando spesso la giovane rustico e 

al servigio di dio confortandolo, sì la bambagia del 

farsetto tratta gli avea, che egli a tal ora sentiva freddo 

che un altro sarebbe sudato; e per ciò egli incominciò 

a dire alla giovane che il diavolo non era da 

gastigare né da rimettere in inferno se non quando 

egli per superbia levasse il capo: – e noi per la grazia 

di dio l’abbiamo sì sgannato, che egli priega iddio di 

starsi in pace – ; e così alquanto impose di silenzio 

alla giovane. 

La qual, poi che vide che rustico più non la richiedeva 

a dovere il diavolo rimettere in inferno, gli disse 

un giorno: 

– rustico, se il diavolo tuo è gastigato e più non ti 

dà noia, me il mio ninferno non lascia stare; per che 

tu farai bene che tu col tuo diavolo aiuti attutare la 

rabbia al mio ninferno, com’io col mio ninferno ho 

aiutato a trarre la superbia al tuo diavolo. 

rustico, che di radici d’erba e d’acqua vivea, poteva 

male rispondere alle poste; e dissele che troppi diavoli 

vorrebbono essere a potere il ninferno attutare, 

ma che egli ne farebbe ciò che per lui si potesse; e 

così alcuna volta le sodisfaceva, ma sì era di rado, 

che altro non era che gittare una fava in bocca al leone; 

di che la giovane, non parendole tanto servire a 

dio quanto voleva, mormorava anzi che no. 

Ma, mentre che tra il diavolo di rustico e il ninferno 

d’alibech era, per troppo disiderio e per men potere, 

questa quistione, avvenne che un fuoco s’apprese 

in capsa, il quale nella propria casa arse il padre 

d’alibech con quanti figliuoli e altra famiglia avea; 

per la qual cosa alibech d’ogni suo bene rimase erede. 

Laonde un giovane chiamato neerbale, avendo 

in cortesia tutte le sue facultà spese, sentendo costei 

esser viva, messosi a cercarla e ritrovatala avanti che 

la corte i beni stati del padre, sì come d’uomo senza 

erede morto, occupasse, con gran piacere di rustico 

e contra al volere di lei la rimenò in capsa e per moglie 

la prese, e con lei insieme del gran patrimonio 

divenne erede. Ma, essendo ella domandata dalle 

donne di che nel diserto servisse a dio, non essendo 

ancor neerbale giaciuto con lei, rispose che il serviva 

di rimettere il diavolo in inferno, e che neerbale 

aveva fatto gran peccato d’averla tolta da così fatto 

servigio. 

Le donne domandarono: – come si rimette il diavolo 

in inferno? 

La giovane, tra con parole e con atti, il mostrò loro. 

di che esse fecero sì gran risa che ancor ridono, e 

dissono: 

– non ti dar malinconia, figliuola, no, ché egli si fa 

bene anche qua; neerbale ne servirà bene con esso 

teco domeneddio. 

Poi l’una all’altra per la città ridicendolo, vi ridussono 

in volgar motto che il più piacevol servigio che a dio 

si facesse era il rimettere il diavolo in inferno; il qual 

motto passato di qua da mare ancora dura. 

e per ciò voi, giovani donne, alle quali la grazia di dio 

bisogna, apparate a rimettere il diavolo in inferno, 

per ciò che egli è forte a grado a dio e piacer delle 

parti, e molto bene ne può nascere e seguire. 

Giornata quarta – Novella seconda 

Frate Alberto dà a vedere ad una donna che l’Agnolo Gabriello 

è di lei innamorato, in forma del quale più volte si giace con lei; 

poi, per paura de’ parenti di lei della casa gittatosi, in casa d’uno 

povero uomo ricovera, il quale in forma d’uomo salvatico il dì 

seguente nella piazza il mena, dove, riconosciuto, è da’ suoi frati 

preso e incarcerato. 

[…] 

Pampinea, a sé sentendo il comandamento venuto, 

più per la sua affezione cognobbe l’animo delle compagne 

che quello del re per le sue parole, e per ciò, 

più disposta a dovere al quanto recrear loro che a 

dovere, fuori che del comandamento solo, il re contentare, 

a dire una novella, senza uscir del proposto, 

da ridere si dispose, e cominciò. 

Usano i volgari un così fatto proverbio: – chi è reo e 

buono è tenuto, può fare il male e non è creduto –. 

il quale ampia materia a ciò che m’è stato proposto 

mi presta di favellare, e ancora a dimostrare quanta 

e quale sia la ipocresia de’ religiosi, li quali, co’ panni 

larghi e lunghi e co’ visi artificialmente pallidi e con le 

voci umili e mansuete nel domandar l’altrui, e altissime 

e rubeste in mordere negli altri li loro medesimi 

vizi e nel mostrare sé per torre e altri per lor donare 

venire a salvazione, e oltre a ciò, non come uomini 

che il paradiso abbiano a procacciare come noi, ma 

quasi come possessori e signori di quello, danti a ciaschedun 

che muore, secondo la quantità de’ danari 

loro lasciata da lui, più e meno eccellente luogo, con 

questo prima sé medesimi, se così credono, e poscia 

coloro che in ciò alle loro parole dan fede, sforzansi 

d’ingannare. de’ quali, se quanto si convenisse fosse 

licito a me di mostrare, tosto dichiarerei a molti semplici 

quello che nelle lor cappe larghissime tengon 

nascoso. Ma ora fosse piacer di dio che così delle lor 

bugie a tutti intervenisse, come ad un frate minore, 

non miga giovane, ma di quelli che de’ maggior ch’ha 

ascesi era tenuto a Vinegia; del quale sommamente 

mi piace di raccontare, per alquanto gli animi vostri, 

pieni di compassione per la morte di Ghismonda, 

forse con risa e con piacere rilevare. 

Fu adunque, valorose donne, in imola uno uomo di 

scelerata vita e di corrotta, il qual fu chiamato berto 

della Massa; le cui vituperose opere molto dagli 

imolesi conosciute a tanto il recarono che, non che la 

bugia, ma la verità non era in imola chi gli credesse; 

per che, accorgendosi quivi più le sue gherminelle 

non aver luogo, come disperato, a Vinegia d’ogni 

bruttura ricevitrice si trasmutò, e quivi pensò di tro

vare altra maniera al suo malvagio adoperare che 

fatto non avea in altra parte. e, quasi da conscienzia 

rimorso delle malvagie opere nel preterito fatte da 

lui, da somma umiltà soprapreso mostrando si, e oltre 

ad ogni altro uomo divenuto catolico, andò e sì 

si fece frate minore, e fecesi chiamare frate alberto 

da imola; e in tale abito cominciò a far per sembianti 

una aspra vita e a commendar molto la penitenzia e 

l’astinenzia, né mai carne mangiava né bevea vino, 

quando non n’avea che gli piacesse. 

né se ne fu appena avveduto alcuno, che di ladrone, 

di ruffiano, di falsario, d’omicida, subitamente 

fu un gran predicatore divenuto, senza aver per ciò i 

predetti vizi abbandonati, quando nascosamente gli 

avesse potuti mettere in opera. e oltre a ciò fattosi 

prete, sempre all’altare, quando celebrava, se da 

molti veduto era, piagneva la passione del Salvatore, 

sì come colui al quale poco costavano le lagrime 

quando le volea. 

e in brieve, tra colle sue prediche e le sue lagrime, 

egli seppe in sì fatta guisa li viniziani adescare, che 

egli quasi d’ogni testamento che vi si faceva era fedecommessario 

e dipositario, e guardatore di denari 

di molti, confessore e consigliatore quasi della maggior 

parte degli uomini e delle donne; e così faccendo, 

di lupo era divenuto pastore, ed era la sua fama 

di santità in quelle parti troppo maggior che mai non 

fu di san Francesco ad ascesi. 

ora avvenne che una giovane donna bamba e sciocca, 

che chiamata fu madonna Lisetta da ca’ Quirino, 

moglie d’un gran mercatante che era andato con le 

galee in Fiandra, s’andò con altre donne a confessar 

da questo santo frate. La quale essendogli a’ piedi, sì 

come colei che viniziana era, ed essi son tutti bergoli, 

avendo parte detta de’ fatti suoi, fu da frate alberto 

addomandata se alcuno amadore avesse. 

al quale ella con un mal viso rispose: 

– deh, messere lo frate, non avete voi occhi in capo? 

Paionvi le mie bellezze fatte come quelle di queste 

altre? troppi n’avrei degli amadori, se io ne volessi; 

ma non sono le mie bellezze da lasciare amare né 

da tale né da quale. Quante ce ne vedete voi, le cui 

bellezze sien fatte come le mie, che sarei bella nel 

paradiso? 

e oltre a ciò, disse tante cose di questa sua bellezza, 

che fu un fastidio ad udire. 

Frate alberto conobbe incontanente che costei sentia 

dello scemo e, parendogli terreno da’ ferri suoi, 

di lei subitamente e oltre modo s’innamorò; ma, riserbandosi 

in più comodo tempo le lusinghe, pur, 

per mostrarsi santo, quella volta cominciò a volerla 

riprendere e a dirle che questa era vanagloria, e altre 

sue novelle; per che la donna gli disse che egli era 

una bestia e che egli non conosceva che si fosse più 

una bellezza che un’altra. Per che frate alberto, non 

volendola troppo turbare, fattale la confessione, la 

lasciò andar via con l’altre. 

e stato alquanti dì, preso un suo fido compagno, n’andò 

a casa madonna Lisetta, e trattosi da una parte in 

una sala con lei e non potendo da altri esser veduto, 

le si gittò davanti ginocchione e disse: 

– Madonna, io vi priego per dio che voi mi perdo 

niate di ciò che io domenica, ragionandomi voi della 

vostra bellezza, vi dissi, per ciò che sì fieramente la 

notte seguente gastigato ne fui, che mai poscia da 

giacere non mi son potuto levar se non oggi. 

disse allora donna Mestola: 

– e chi ve ne gastigò così? 

disse frate alberto: 

– io il vi dirò. Standomi io la notte in orazione, sì 

come io soglio star sempre, io vidi subitamente nella 

mia cella un grande splendore, né prima mi pote’volgere 

per veder che ciò fosse, che io mi vidi sopra un 

giovane bellissimo con un grosso bastone in mano, il 

quale, presomi per la cappa e tiratomisi a’ piè, tante 

mi diè che tutto mi ruppe. il quale io appresso 

domandai perché ciò fatto avesse, ed egli rispose: 

– Per ciò che tu presummesti oggi di riprendere le 

celestiali bellezze di madonna Lisetta, la quale io 

amo, da dio in fuori, sopra ogni altra cosa –. e io allora 

domandai: – chi siete voi? – a cui egli rispose che 

era l’agnolo Gabriello. – o signor mio –, dissi io – io vi 

priego che voi mi perdoniate –. e egli allora disse :– e 

io ti perdono per tal convenente, che tu a lei vada 

come tu prima potrai, e facciti perdonare; e dove ella 

non ti perdoni, io ci tornerò e darottene tante che 

io ti farò tristo per tutto il tempo che tu ci viverai –. 

Quello che egli poi mi dicesse, io non ve l’oso dire, 

se prima non mi perdonate. 

donna zucca al vento, la quale era anzi che no un 

poco dolce di sale, godeva tutta udendo queste parole 

e verissime tutte le credea, e dopo alquanto 

disse: 

– io vi diceva bene, frate alberto, che le mie bellezze 

eran celestiali; ma, se dio m’aiuti, di voi m’incresce, 

e in fino ad ora, acciò che più non vi sia fatto male, io 

vi perdono, sì veramente che voi mi diciate ciò che 

l’agnolo poi vi disse. 

Frate alberto disse: 

– Madonna, poi che perdonato m’avete, io il vi dirò 

volentieri; ma una cosa vi ricordo, che cosa che io vi 

dica voi vi guardiate di non dire ad alcuna persona 

che sia nel mondo, se voi non volete guastare i fatti 

vostri, che siete la più avventurata donna che oggi 

sia al mondo. 

Questo agnol Gabriello mi disse che io vi dicessi che 

voi gli piacevate tanto, che più volte a starsi con voi 

venuto la notte sarebbe, se non fosse per non spaventarvi. 

ora vi manda egli dicendo per me, che a 

voi vuol venire una notte e dimorarsi una pezza con 

voi; e per ciò che egli è agnolo e venendo in forma 

d’agnolo voi nol potreste toccare, dice che per diletto 

di voi vuol venire in forma d’uomo, e per ciò dice 

che voi gli mandiate a dire quando volete che egli 

venga, e in forma di cui ed egli ci verrà; di che voi, più 

che altra donna che viva, tener vi potete beata. 

Madonna baderla allora disse che molto le piaceva 

se l’agnolo Gabriello l’amava; per ciò che ella amava 

ben lui, né era mai che una candela d’un mattapan 

non gli accendesse davanti dove dipinto il vedeva; 

e che, quale ora egli volesse a lei venire, egli fosse 

il ben venuto, ché egli la troverebbe tutta sola nella 

sua camera, ma con questo patto, che egli non dovesse 

lasciar lei per la Vergine Maria, che l’era detto

che egli le voleva molto bene, e anche si pareva, ché 

in ogni luogo che ella il vedeva, le stava ginocchione 

innanzi; e oltre a questo, che a lui stesse di venire in 

qual forma volesse, purché ella non avesse paura. 

allora disse frate alberto: 

– Madonna, voi parlate saviamente; e io ordinerò 

ben con lui quello che voi mi dite. Ma voi mi potete 

fare una gran grazia, e a voi non costerà niente; e la 

grazia è questa, che voi vogliate che egli venga con 

questo mio corpo. e udite in che voi mi farete grazia: 

che egli mi trarrà l’anima mia di corpo e metteralla in 

paradiso, ed egli enterrà in me, e quanto egli starà 

con voi, tanto si starà l’anima mia in paradiso. 

disse allora donna Pocofila: 

– ben mi piace; io voglio che, in luogo delle busse 

le quali egli vi diede a mie cagioni, che voi abbiate 

questa consolazione. 

allora disse frate alberto: 

– or farete che questa notte egli truovi la porta della 

vostra casa per modo che egli possa entrarci, per ciò 

che vegnendo in corpo umano, come egli verrà, non 

potrebbe entrare se non per l’uscio. 

La donna rispose che fatto sarebbe. Frate alberto si 

partì, ed ella rimase faccendo sì gran galloria che non 

le toccava il cul la camicia, mille anni parendole che 

l’agnolo Gabriello a lei venisse. 

Frate alberto, pensando che cavaliere, non agnolo, 

esser gli convenia la notte, con confetti e altre buone 

cose s’incominciò a confortare, acciò che di leggier 

non fosse da caval gittato. e avuta la licenzia, con uno 

compagno, come notte fu, se n’entrò in casa d’una 

sua amica, dalla quale altra volta aveva prese le mosse 

quando andava a correr le giumente; e di quindi, 

quando tempo gli parve, trasformato se n’andò a 

casa la donna, e in quella entrato, con sue frasche 

che portate avea, in agnolo si trasfigurò, e salitosene 

suso, se n’entrò nella camera della donna. 

La quale, come questa cosa così bianca vide, gli s’inginocchiò 

innanzi, e l’agnolo la benedisse e levolla in 

piè e fecele segno che a letto s’andasse. il che ella, 

volenterosa d’ubbidire, fece prestamente, e l’agnolo 

appresso colla sua divota si coricò. 

era frate alberto bello uomo del corpo e robusto, e 

stavangli troppo bene le gambe in su la persona; per 

la qual cosa con donna Lisetta trovandosi, che era 

fresca e morbida, altra giacitura faccendole che il marito, 

molte volte la notte volò senza ali, di che ella 

forte si chiamò per contenta; e oltre a ciò molte cose 

le disse della gloria celestiale. Poi, appressandosi 

il dì, dato ordine al ritornare, co’ suoi arnesi fuor se 

n’uscì e tornossi al compagno suo, al quale, acciò che 

paura non avesse dormendo solo, aveva la buona femina 

della casa fatta amichevole compagnia. 

La donna, come desinato ebbe, presa sua compagnia, 

se n’andò a frate alberto e novelle gli disse 

dello agnolo Gabriello e ciò che da lui udito avea 

della gloria di vita etterna, e come egli era fatto, aggiugnendo 

oltre a questo maravigliose favole. 

a cui frate alberto disse: 

– Madonna, io non so come voi vi steste con lui; so 

io bene che stanotte, vegnendo egli a me e io avendogli 

fatta la vostra ambasciata, egli ne portò subi 

tamente l’anima mia tra tanti fiori e tra tante rose, 

che mai non se ne videro di qua tante, e stettimi in 

uno de’ più dilettevoli luoghi che fosse mai infino a 

stamane a matutino; quello che il mio corpo si divenisse, 

io non so. 

– non ve ’l dich’io? – disse la donna – il vostro corpo 

stette tutta notte in braccio mio con l’agnol Gabriello; 

e se voi non mi credete, guateretevi sotto la poppa 

manca là dove io diedi un grandissimo bacio all’agnolo, 

tale che egli vi si parrà il segnale parecchi dì. 

disse allora frate alberto: 

– ben farò oggi una cosa che io non feci già è gran 

tempo più, che io mi spoglierò per vedere se. voi 

dite il vero. 

e dopo molto cianciare la donna se ne tornò a casa; 

alla quale in forma d’agnolo frate alberto andò poi 

molte volte senza alcuno impedimento ricevere. 

Pure avvenne un giorno che, essendo madonna Lisetta 

con una sua comare e insieme di bellezze quistionando, 

per porre la sua innanzi ad ogn’altra, sì 

come colei che poco sale aveva in zucca, disse: 

– Se voi sapeste a cui la mia bellezza piace, in verità 

voi tacereste dell’altre. 

La comare, vaga d’udire, sì come colei che ben la conoscea, 

disse: 

– Madonna, voi potreste dir vero, ma tuttavia, non 

sappiendo chi questi si sia, altri non si rivolgerebbe 

così di leggiero. 

allora la donna, che piccola levatura avea, disse: 

– comare, egli non si vuol dire, ma lo ’ntendimento 

mio è l’agnolo Gabriello, il quale più che sé m’ama, sì 

come la più bella donna, per quello che egli mi dica, 

che sia nel mondo o in maremma. 

La comare ebbe allora voglia di ridere, ma pur si tenne 

per farla più avanti parlare, e disse: 

– in fè di dio, madonna, se l’agnolo Gabriello è vostro 

intendimento e dicevi questo, egli dee bene esser 

così; ma io non credeva che gli agnoli facesson 

queste cose. 

disse la donna: 

– comare, voi siete errata; per le plaghe di dio, egli il 

fa meglio che mio marido, e dicemi che egli si fa anche 

colassù; ma, per ciò che io gli paio più bella che 

niuna che ne sia in cielo, s’è egli innamorato di me e 

viensene a star meco bene spesso; mo vedì vu? 

La comare, partita da madonna Lisetta, le parve 

mille anni che ella fosse in parte ove ella potesse 

queste cose ridire; e ragunatasi ad una festa con una 

gran brigata di donne, loro ordinatamente raccontò la 

novella. Queste donne il dissero a’ mariti e ad altre 

donne, e quelle a quell’altre, e così in meno di due 

dì ne fu tutta ripiena Vinegia. Ma tra gli altri a’ quali 

questa cosa venne agli orecchi furono i cognati di lei, 

li quali, senza alcuna cosa dirle, si posero in cuore 

di trovare questo agnolo e di sapere se egli sapesse 

volare; e più notti stettero in posta. 

avvenne che di questo fatto alcuna novelluzza ne 

venne a frate alberto agli orecchi; il quale, per riprender 

la donna, una notte andatovi, appena spogliato 

s’era, che i cognati di lei, che veduto l’avevan venire, 

furono all’uscio della sua camera per aprirlo. il che 

frate alberto sentendo, e avvisato ciò che era, leva

tosi, non veggendo altro rifugio, aperse una finestra 

la qual sopra il maggior canal rispondea, e quindi si 

gittò nell’acqua. 

il fondo v’era grande ed egli sapeva ben notare, sì 

che male alcun non si fece; e, notato dall’altra parte 

del canale, in una casa che aperta v’era prestamente 

se n’entrò, pregando un buono uomo che dentro 

v’era che per l’amor di dio gli scampasse la vita, sue 

favole dicendo perché quivi a quella ora e ignudo 

fosse. 

il buono uomo, mosso a pietà, convenendogli andare 

a far sue bisogne, nel suo letto il mise, e dissegli che 

quivi infino alla sua tornata si stesse; e dentro serratolo, 

andò a fare i fatti suoi. 

i cognati della donna entrati nella camera trovarono 

che l’agnolo Gabriello, quivi avendo lasciate l’ali, se 

n’era volato; di che quasi scornati grandissima villania 

dissero alla donna, e lei ultimamente sconsolata 

lasciarono stare e a casa lor tornarsi con gli arnesi 

dello agnolo. 

in questo mezzo, fattosi il dì chiaro, essendo il buono 

uomo in sul rialto, udì dire come l’agnolo Gabriello 

era la notte andato a giacere con madonna Lisetta 

e da’ cognati trovatovi, s’era per paura gittato nel 

canale, né si sapeva che divenuto se ne fosse; per 

che prestamente s’avvisò colui che in casa avea esser 

desso. e là venutosene e riconosciutolo, dopo molte 

novelle, con lui trovò modo che, s’egli non volesse 

che a’ cognati di lei il desse, gli facesse venire cinquanta 

ducati; e così fu fatto. 

e appresso questo, disiderando frate alberto d’uscir 

di quindi, gli disse il buono uomo: 

– Qui non ha modo alcuno, se già in uno non voleste. 

noi facciamo oggi una festa, nella quale chi mena 

uno uomo vestito a modo d’orso e chi a guisa d’uom 

salvatico, e chi d’una cosa e chi d’un’altra, e in su la 

piazza di San Marco si fa una caccia, la qual fornita, è 

finita la festa; e poi ciascun va, con quel che menato 

ha, dove gli piace. Se voi volete, anzi che spiar si possa 

che voi siate qui, che io in alcun di questi modi vi 

meni, io vi potrò menare dove voi vorrete; altramenti 

non veggio come uscirci possiate che conosciuto non 

siate; e i cognati della donna, avvisando che voi in 

alcun luogo quincentro siate, per tutto hanno messe 

le guardie per avervi. 

come che duro paresse a frate alberto l’andare in cotal 

guisa, pur per la paura che aveva de’ parenti della 

donna vi si condusse, e disse a costui dove voleva 

esser menato, e come il menasse era contento. 

costui, avendol già tutto unto di mele ed empiuto di 

sopra di penna matta, e messagli una catena in gola 

e una maschera in capo, e datogli dall’una mano un 

gran bastone e dall’altra due gran cani, che dal macello 

avea menati, mandò uno al rialto, che bandisse 

che chi volesse veder l’agnolo Gabriello andasse in 

su la piazza di San Marco: e fu lealtà viniziana questa. 

e questo fatto, dopo alquanto il menò fuori e miseselo 

innanzi, e andandol tenendo per la catena di 

dietro, non senza gran romore di molti, che tutti diceano: 

– che xè quel? che xè quel? – il condusse in 

su la piazza, dove tra quegli che venuti gli eran dietro 

e quegli ancora che, udito il bando, da rialto venuti 

v’erano, erano gente senza fine. Questi là pervenuto, 

in luogo rilevato e alto legò il suo uomo salvatico ad 

una colonna, sembianti faccendo d’attendere la caccia; 

al quale le mosche e’tafani, per ciò che di mele 

era unto, davan grandissima noia. 

Ma poi che costui vide piazza ben piena, faccendo 

sembianti di volere scatenare il suo uom salvatico, a 

frate alberto trasse la maschera dicendo: 

– Signori, poi che il porco non viene alla caccia, e non 

si fa, acciò che voi non siate venuti in vano, io voglio 

che voi veggiate l’agnolo Gabriello, il quale di cielo 

in terra discende la notte a consolare le donne viniziane. 

come la maschera fu fuori, così fu frate alberto incontanente 

da tutti conosciuto; contro al quale si levaron 

le grida di tutti, dicendogli le più vituperose parole 

e la maggior villania che mai ad alcun ghiotton si 

dicesse, e oltre a questo per lo viso gettandogli chi 

una lordura e chi un’altra; e così grandissimo spazio il 

tennero, tanto che per ventura la novella a’ suoi frati 

pervenuta, infino a sei di loro mossisi quivi vennero, 

e gittatagli una cappa in dosso e scatenatolo, non 

senza grandissimo romor dietro, infino a casa loro nel 

menarono, dove, incarceratolo, dopo misera vita si 

crede che egli morisse. 

così costui, tenuto buono e male adoperando non 

essendo creduto, ardì di farsi l’agnolo Gabriello, e di 

questo in un uom salvatico convertito, a lungo andare, 

come meritato avea, vituperato senza pro pianse 

i peccati commessi. così piaccia a dio che a tutti gli 

altri possa intervenire. 

Giornata sesta – Novella decima 

Frate Cipolla promette a certi contadini di mostrar loro la penna 

dell’agnolo Gabriello; in luogo della quale trovando carboni, quegli 

dice esser di quegli che arrostirono san Lorenzo. 

essendo ciascuno della brigata della sua novella 

riuscito, conobbe dioneo che a lui toccava il dover 

dire; per la qual cosa, senza troppo solenne comandamento 

aspettare, imposto silenzio a quegli che il 

sentito motto di Guido lodavano, incominciò: 

Vezzose donne, quantunque io abbia per privilegio 

di poter di quel che più mi piace parlare, oggi io non 

intendo di volere da quella materia separarmi della 

qual voi tutte avete assai acconciamente parlato; ma, 

seguitando le vostre pedate, intendo di mostrarvi 

quanto cautamente con subito riparo uno de’ frati di 

santo antonio fuggisse uno scorno che da due giovani 

apparecchiato gli era. né vi dovrà esser grave 

perché io, per ben dir la novella compiuta, alquanto 

in parlar mi distenda, se al sol guarderete il qual è 

ancora a mezzo il cielo. 

certaldo, come voi forse avete potuto udire, è un castel 

di Val d’elsa posto nel nostro contado, il quale, 

quantunque piccol sia, già di nobili uomini e d’agiati 

fu abitato; nel quale, per ciò che buona pastura vi 

trovava, usò un lungo tempo d’andare ogni anno una 

volta a ricoglier le limosine fatte loro dagli sciocchi 

un de’ frati di santo antonio, il cui nome era frate ci

polla, forse non meno per lo nome che per altra divozione 

vedutovi volontieri, con ciò sia cosa che quel 

terreno produca cipolle famose per tutta toscana. 

era questo frate cipolla di persona piccolo, di pelo 

rosso e lieto nel viso e il miglior brigante del mondo: 

e oltre a questo, niuna scienzia avendo, sì ottimo 

parlatore e pronto era, che chi conosciuto non l’avesse, 

non solamente un gran rettorico l’avrebbe stimato, 

ma avrebbe detto esser tulio medesimo o forse 

Quintiliano: e quasi di tutti quegli della contrada era 

compare o amico o benivogliente. 

il quale, secondo la sua usanza, del mese d’agosto 

tra l’altre v’andò una volta, e una domenica mattina, 

essendo tutti i buoni uomini e le femine delle ville 

da torno venuti alla messa nella calonica, quando 

tempo gli parve, fattosi innanzi disse: 

– Signori e donne, come voi sapete, vostra usanza è 

di mandare ogni anno à poveri del baron messer santo 

antonio del vostro grano e delle vostre biade, chi 

poco e chi assai, secondo il podere e la divozion sua, 

acciò ché il beato santo antonio vi sia guardia de’ 

buoi e degli asini e de’ porci e delle pecore vostre; e 

oltre a ciò solete pagare, e spezialmente quegli che 

alla nostra compagnia scritti sono, quel poco debito 

che ogni anno si paga una volta. alle quali cose 

ricogliere io sono dal mio maggiore, cioè da messer 

l’abate, stato mandato, e per ciò, con la benedizion 

di dio, dopo nona, quando udirete sonare le campanelle, 

verrete qui di fuori della chiesa là dove io 

al modo usato vi farò la predicazione, e bacerete la 

croce; e oltre a ciò, per ciò che divotissimi tutti vi conosco 

del barone messer santo antonio, di spezial 

grazia vi mostrerò una santissima e bella reliquia, la 

quale io medesimo già recai dalle sante terre d’oltremare: 

e questa è una delle penne dell’agnol Gabriello, 

la quale nella camera della Vergine Maria rimase 

quando egli la venne ad annunziare in nazaret. 

e questo detto, si tacque e ritornossi alla messa. 

erano, quando frate cipolla queste cose diceva, tra 

gli altri molti nella chiesa due giovani astuti molto, 

chiamato l’uno Giovanni del bragoniera e l’altro biagio 

Pizzini li quali, poi che alquanto tra sé ebbero 

riso della reliquia di frate cipolla, ancora che molto 

fossero suoi amici e di sua brigata, seco proposero di 

fargli di questa penna alcuna beffa. e avendo saputo 

che frate cipolla la mattina desinava nel castello 

con un suo amico, come a tavola il sentirono così se 

ne scesero alla strada e all’albergo dove il frate era 

smontato se n’andarono con questo proponimento: 

che biagio dovesse tenere a parole il fante di frate 

cipolla e Giovanni dovesse tralle cose del frate 

cercare di questa penna, chente che ella si fosse, e 

torgliele, per vedere come egli di questo fatto poi 

dovesse al popol dire. 

aveva frate cipolla un suo fante, il quale alcuni chiamavano 

Guccio balena e altri Guccio imbratta, e chi 

gli diceva Guccio Porco: il quale era tanto cattivo, che 

egli non è vero che mai Lippo topo ne facesse alcun 

cotanto. di cui spesse volte frate cipolla era usato di 

motteggiare con la sua brigata e di dire: 

– il fante mio ha in sé nove cose tali che, se qualunque 

è l’una di quelle fosse in Salamone o in aristotile 

o in Seneca, avrebbe forza di guastare ogni lor vertù, 

ogni lor senno, ogni lor santità. Pensate adunque che 

uom dee essere egli, nel quale né vertù né senno né 

santità alcuna è, avendone nove. 

ed, essendo alcuna volta domandato quali fossero 

queste nove cose, ed egli, avendole in rima messe, 

rispondeva: 

– dirolvi: egli è tardo, sugliardo e bugiardo; negligente, 

disubidente e maldicente; trascutato, smemorato 

e scostumato; senza che egli ha alcune altre taccherelle 

con queste, che si taccion per lo migliore. e quel 

che sommamente è da rider de’ fatti suoi è che egli in 

ogni luogo vuol pigliar moglie e tor casa a pigione; e 

avendo la barba grande e nera e unta, gli par sì forte 

esser bello e piacevole, che egli s’avisa che quante 

femine il veggano tutte di lui s’innamorino, ed essendo 

lasciato, a tutte andrebbe dietro perdendo la coreggia. 

e’ il vero che egli m’è d’un grande aiuto, per 

ciò che mai niun non mi vuol sì segreto parlare, che 

egli non voglia la sua parte udire; e se avviene che 

io d’alcuna cosa sia domandato, ha sì gran paura che 

io non sappia rispondere, che prestamente risponde 

egli e sì e no, come giudica si convenga. 

a costui, lasciandolo all’albergo, aveva frate cipolla 

comandato che ben guardasse che alcuna persona 

non toccasse le cose sue, e spezialmente le sue bisacce, 

per ciò che in quelle erano le cose sacre. 

Ma Guccio imbratta, il quale era più vago di stare in 

cucina che sopra i verdi rami l’usignolo, e massimamente 

se fante vi sentiva niuna, avendone in quella 

dell’oste una veduta, grassa e grossa e piccola e mal 

fatta, con un paio di poppe che parean due ceston 

da letame e con un viso che parea de’ baronci, tutta 

sudata, unta e affumicata, non altramenti che si gitti 

l’avoltoio alla carogna, lasciata la camera di frate cipolla 

aperta e tutte le sue cose in abbandono, là si 

calò. e ancora che d’agosto fosse, postosi presso al 

fuoco a sedere, cominciò con costei, che nuta aveva 

nome, a entrare in parole e dirle che egli era gentile 

uomo per procuratore e che egli aveva de’ fiorini più 

di millantanove, senza quegli che egli aveva a dare 

altrui, che erano anzi più che meno, e che egli sapeva 

tante cose fare e dire, che domine pure unquanche. 

e senza riguardare a un suo cappuccio sopra il quale 

era tanto untume, che avrebbe condito il calderon 

d’altopascio, e a un suo farsetto rotto e ripezzato e 

intorno al collo e sotto le ditella smaltato di sucidume, 

con più macchie e di più colori che mai drappi 

fossero tartereschi o indiani, e alle sue scarpette 

tutte rotte e alle calze sdrucite, le disse, quasi stato 

fosse il siri di castiglione, che rivestir la voleva e rimetterla 

in arnese, e trarla di quella cattività di star 

con altrui e senza gran possession d’avere ridurla in 

isperanza di miglior fortuna e altre cose assai; le quali 

quantunque molto affettuosamente le dicesse, tutte 

in vento convertite, come le più delle sue imprese 

facevano, tornarono in niente. 

trovarono adunque i due giovani Guccio Porco intorno 

alla nuta occupato; della qual cosa contenti, per 

ciò che mezza la lor fatica era cessata, non contradicendolo 

alcuno nella camera di frate cipolla, la quale 

aperta trovarono, entrati, la prima cosa che venne

lor presa per cercare fu la bisaccia nella quale era la 

penna; la quale aperta, trovarono in un gran viluppo 

di zendado fasciata una piccola cassettina; la quale 

aperta, trovarono in essa una penna di quelle della 

coda d’un pappagallo, la quale avvisarono dovere 

esser quella che egli promessa avea di mostrare a’ 

certaldesi. 

e certo egli il poteva a quei tempi leggiermente far 

credere, per ciò che ancora non erano le morbidezze 

d’egitto, se non in piccola quantità, trapassate in 

toscana, come poi in grandissima copia con disfacimento 

di tutta italia son trapassate: e dove che elle 

poco conosciute fossero, in quella contrada quasi in 

niente erano da gli abitanti sapute; anzi, durandovi 

ancora la rozza onestà degli antichi, non che veduti 

avessero pappagalli ma di gran lunga la maggior parte 

mai uditi non gli avean ricordare. 

contenti adunque i giovani d’aver la penna trovata, 

quella tolsero e, per non lasciare la cassetta vota, vedendo 

carboni in un canto della camera, di quegli la 

cassetta empierono; e richiusala e ogni cosa racconcia 

come trovata avevano, senza essere stati veduti, 

lieti se ne vennero con la penna e cominciarono 

a aspettare quello che frate cipolla, in luogo della 

penna trovando carboni, dovesse dire. 

Gli uomini e le femine semplici che nella chiesa erano, 

udendo che veder dovevano la penna dell’agnol 

Gabriello dopo nona, detta la messa, si tornarono 

a casa; e dettolo l’un vicino all’altro e l’una comare 

all’altra, come desinato ebbero ogni uomo, tanti uomini 

e tante femine concorsono nel castello, che appena 

vi capeano, con desiderio aspettando di veder 

questa penna. 

Frate cipolla, avendo ben desinato e poi alquanto 

dormito, un poco dopo nona levatosi e sentendo la 

moltitudine grande esser venuta di contadini per dovere 

la penna vedere, mandò a Guccio imbratta che 

lassù con le campanelle venisse e recasse le sua bisacce. 

il quale, poi che con fatica dalla cucina e dalla 

nuta si fu divelto, con le cose addimandate con fatica 

lassù n’andò: dove ansando giunto, per ciò che il 

ber dell’acqua gli avea molto fatto crescere il corpo, 

per comandamento di frate cipolla andatone in su la 

porta della chiesa, forte incominciò le campanelle a 

sonare. 

dove, poi che tutto il popolo fu ragunato, frate cipolla, 

senza essersi avveduto che niuna sua cosa fosse 

stata mossa, cominciò la sua predica, e in acconcio 

de’ fatti suoi disse molte parole; e dovendo venire al 

mostrar della penna dell’agnolo Gabriello, fatta prima 

con grande solennità la confessione, fece accender 

due torchi, e soavemente sviluppando il zendado, 

avendosi prima tratto il cappuccio, fuori la cassetta 

ne trasse. e dette primieramente alcune parolette 

a laude e a commendazione dell’agnolo Gabriello e 

della sua reliquia, la cassetta aperse. La quale come 

piena di carboni vide, non sospicò che ciò che Guccio 

balena gli avesse fatto, per ciò che nol conosceva 

da tanto, né il maladisse del male aver guardato che 

altri ciò non facesse, ma bestemmiò tacitamente sé, 

che a lui la guardia delle sue cose aveva commessa, 

conoscendol, come faceva, negligente, disubidente, 

trascurato e smemorato. Ma non per tanto, senza mutar 

colore, alzato il viso e le mani al cielo, disse sì che 

da tutti fu udito: 

– o iddio, lodata sia sempre la tua potenzia! 

Poi richiusa la cassetta e al popolo rivolto disse: 

– Signori e donne, voi dovete sapere che, essendo io 

ancora molto giovane, io fui mandato dal mio superiore 

in quelle parti dove apparisce il sole, e fummi 

commesso con espresso comandamento che io cercassi 

tanto che io trovassi i privilegi del Porcellana, 

li quali, ancora che a bollar niente costassero, molto 

più utili sono a altrui che a noi. 

Per la qual cosa messom’io cammino, di Vinegia 

partendomi e andandomene per lo borgo de’ Greci 

e di quindi per lo reame del Garbo cavalcando e 

per baldacca, pervenni in Parione, donde, non senza 

sete, dopo alquanto per venni in Sardigna. Ma perché 

vi vo io tutti i paesi cerchi da me divisando? io 

capitai, passato il braccio di San Giorgio, in truffia 

e in buffia, paesi molto abitati e con gran popoli; e 

di quindi pervenni in terra di Menzogna, dove molti 

de’ nostri frati e d’altre religioni trovai assai, li quali 

tutti il disagio andavan per l’amor di dio schifando, 

poco dell’altrui fatiche curandosi, dove la loro utilità 

vedessero seguitare, nulla altra moneta spendendo 

che senza conio per quei paesi: e quindi passai in 

terra d’abruzzi, dove gli uomini e le femine vanno 

in zoccoli su pe’monti, rivestendo i porci delle lor 

busecchie medesime; e poco più là trovai gente che 

portano il pan nelle mazze e ’l vin nelle sacca: da’ 

quali alle montagne de’ bachi pervenni, dove tutte 

le acque corrono alla ’ngiù. 

e in brieve tanto andai adentro, che io pervenni mei 

infino in india Pastinaca, là dove io vi giuro, per l’abito 

che io porto addosso che io vidi volare i pennati, 

cosa incredibile a chi non gli avesse veduti; ma di ciò 

non mi lasci mentire Maso del Saggio, il quale gran 

mercante io trovai là, che schiacciava noci e vendeva 

gusci a ritaglio. 

Ma non potendo quello che io andava cercando trovare, 

perciò che da indi in là si va per acqua, indietro 

tornandomene, arrivai in quelle sante terre dove 

l’anno di state vi vale il pan freddo quattro denari, e 

il caldo v’è per niente. e quivi trovai il venerabile padre 

messer nonmiblasmete Sevoipiace, degnissimo 

patriarca di Jerusalem. il quale, per reverenzia dell’abito 

che io ho sempre portato del baron messer 

santo antonio, volle che io vedessi tutte le sante reliquie 

le quali egli appresso di sé aveva; e furon tante 

che, se io ve le volessi tutte contare, io non ne verrei 

a capo in parecchie miglia, ma pure, per non lasciarvi 

sconsolate, ve ne dirò alquante. 

egli primieramente mi mostrò il dito dello Spirito 

Santo così intero e saldo come fu mai, e il ciuffetto 

del serafino che apparve a san Francesco, e una dell’unghie 

de’ Gherubini, e una delle coste del Verbum 

caro fatti alle finestre, e de’ vestimenti della Santa Fé 

catolica, e alquanti de’ raggi della stella che apparve 

à tre Magi in oriente, e un ampolla del sudore di san 

Michele quando combatté col diavole, e la mascella 

della Morte di san Lazzaro e altre. 

e per ciò che io liberamente gli feci copia delle piag

ge di Monte Morello in volgare e d’alquanti capitoli 

del caprezio, li quali egli lungamente era andati cercando, 

mi fece egli partefice delle sue sante reliquie, 

e donommi uno de’ denti della santa croce, e in una 

ampolletta alquanto del suono delle campane del 

tempio di Salomone e la penna dell’agnol Gabriello, 

della quale già detto v’ho, e l’un de’ zoccoli di san 

Gherardo da Villamagna (il quale io, non ha molto, 

a Firenze donai a Gherardo di bonsi, il quale in lui 

ha grandissima divozione) e diedemi de’ carboni, co’ 

quali fu il beatissimo martire san Lorenzo arrostito; le 

quali cose io tutte di qua con meco divotamente le 

recai, e holle tutte. 

e’ il vero che il mio maggiore non ha mai sofferto che 

io l’abbia mostrate infino a tanto che certificato non 

s’è se desse sono o no; ma ora che per certi miracoli 

fatti da esse e per lettere ricevute dal Patriarca fatto 

n’è certo m’ha conceduta licenzia che io le mostri; ma 

io, temendo di fidarle altrui, sempre le porto meco. 

Vera cosa è che io porto la penna dell’agnol Gabriello, 

acciò che non si guasti, in una cassetta e i carboni 

co’ quali fu arrostito san Lorenzo in un’altra; le quali 

son sì simiglianti l’una all’altra, che spesse volte mi 

vien presa l’una per l’altra, e al presente m’è avvenuto; 

per ciò che, credendomi io qui avere arrecata 

la cassetta dove era la penna, io ho arrecata quella 

dove sono i carboni. il quale io non reputo che stato 

sia errore, anzi mi pare esser certo che volontà sia 

stata di dio e che egli stesso la cassetta de’ carboni 

ponesse nelle mie mani, ricordandom’io pur testé 

che la festa di san Lorenzo sia di qui a due dì. e per 

ciò, volendo iddio che io, col mostrarvi i carboni co’ 

quali esso fu arrostito, raccenda nelle vostre anime 

la divozione che in lui aver dovete, non la penna che 

io voleva, ma i benedetti carboni spenti dall’omor 

di quel santissimo corpo mi fe’pigliare. e per ciò, figliuoli 

benedetti, trarretevi i cappucci e qua divotamente 

v’appresserete a vedergli. 

Ma prima voglio che voi sappiate che chiunque da 

questi carboni in segno di croce è tocco, tutto quello 

anno può viver sicuro che fuoco nol cocerà che non 

si senta. 

e poi che così detto ebbe, cantando una laude di 

san Lorenzo, aperse la cassetta e mostrò i carboni; 

li quali poi che alquanto la stolta moltitudine ebbe 

con ammirazione reverentemente guardati, con grandissima 

calca tutti s’appressarono a frate cipolla e, 

migliori offerte dando che usati non erano, che con 

essi gli dovesse toccare il pregava ciascuno. 

Per la qual cosa frate cipolla, recatisi questi carboni 

in mano, sopra li lor camisciotti bianchi e sopra 

i farsetti e sopra li veli delle donne cominciò a fare 

le maggior croci che vi capevano, affermando che 

tanto quanto essi scemavano a far quelle croci, poi 

ricrescevano nella cassetta, sì come egli molte volte 

aveva provato. 

e in cotal guisa, non senza sua grandissima utilità 

avendo tutti crociati i certaldesi, per presto accorgimento 

fece coloro rimanere scherniti, che lui, togliendogli 

la penna, avevan creduto schernire. Li 

quali stati alla sua predica e avendo udito il nuovo 

riparo preso da lui e quanto da lungi fatto si fosse 

e con che parole, avevan tanto riso che eran creduti 

smascellare. e poi che partito si fu il vulgo, a lui andatisene, 

con la maggior festa del mondo ciò che fatto 

avevan gli discoprirono, e appresso gli renderono 

la sua penna; la quale l’anno seguente gli valse non 

meno che quel giorno gli fosser valuti i carboni. 

Giornata nona – Novella decima 

Donno Gianni ad istanzia di compar Pietro fa lo ’ncantesimo per 

far diventar la moglie una cavalla; e quando viene ad appiccar 

la coda, compar Pietro, dicendo che non vi voleva coda, guasta 

tutto lo ’ncantamento. 

Questa novella dalla reina detta diede un poco da 

mormorare alle donne e da ridere a’ giovani; ma poi 

che ristate furono, dioneo così cominciò a parlare. 

Leggiadre donne, infra molte bianche colombe aggiugne 

più di bellezza uno nero corvo, che non farebbe 

un candido cigno; e così tra molti savi alcuna 

volta un men savio è non solamente un accrescere 

splendore e bellezza alla lor maturità, ma ancora diletto 

e sollazzo. 

Per la qual cosa, essendo voi tutte discretissime e 

moderate, io, il qual sento anzi dello scemo che no, 

faccendo la vostra virtù più lucente col mio difetto, 

più vi debbo esser caro che se con più valore quella 

facessi divenir più oscura; e per conseguente più 

largo arbitrio debbo avere in dimostrarmi tal qual io 

sono, e più pazientemente dee da voi esser sostenuto 

che non dovrebbe se io più savio fossi, quel dicendo 

che io dirò. dirovvi adunque una novella non 

troppo lunga, nella quale comprenderete quanto diligentemente 

si convengano osservare le cose imposte 

da coloro che alcuna cosa per forza d’incantamento 

fanno, e quanto piccol fallo in quelle commesso 

ogni cosa guasti dallo incantator fatta. 

L’altr’anno fu a barletta un prete, chiamato donno 

Gianni di barolo, il qual, per ciò che povera chiesa 

avea, per sostentar la vita sua, con una cavalla cominciò 

a portar mercatantia in qua e in là per le fiere 

di Puglia e a comperare e a vendere. e così andando, 

prese stretta dimestichezza con uno che si chiamava 

Pietro da tresanti, che quello medesimo mestiere 

con uno suo asino faceva, e in segno d’amorevolezza 

e d’amistà, alla guisa pugliese, nol chiamava se non 

compar Pietro; e quante volte in barletta arrivava, 

sempre alla chiesa sua nel menava, e quivi il teneva 

seco ad albergo, e come poteva l’onorava. 

compar Pietro d’altra parte, essendo poverissimo e 

avendo una piccola casetta in tresanti, appena bastevole 

a lui e ad una sua giovane e bella moglie e 

all’asino suo, quante volte donno Gianni in tresanti 

capitava tante sel menava a casa, e come poteva, in 

riconoscimento dell’onor che da lui in barletta riceveva, 

l’onorava. Ma pure, al fatto dello albergo, non 

avendo compar Pietro se non un piccol letticello, nel 

quale con la sua bella moglie dormiva, onorar nol poteva 

come voleva, ma conveniva che, essendo in una 

sua stalletta allato all’asino suo allogata la cavalla di 

donno Gianni, che egli allato a lei sopra alquanto di 

paglia si giacesse.

La donna, sappiendo l’onor che il prete al marito faceva 

a barletta, era più volte, quando il prete vi veniva, 

volutasene andare a dormire con una sua vicina, 

che avea nome zita carapresa di Giudice Leo, acciò 

che il prete col marito dormisse nel letto, e avevalo 

molte volte al prete detto, ma egli non aveva mai voluto; 

e tra l’altre volte, una le disse: 

– comar Gemmata, non ti tribolar di me, ché io sto, 

bene, per ciò che quando mi piace io fo questa mia 

cavalla diventare una bella zitella e stommi con essa, 

e poi quando voglio la fo diventar cavalla, e perciò da 

lei non mi partirei. 

La giovane si maravigliò e credettelo, e al marito il 

disse, aggiugnendo: 

– Se egli è così tuo come tu di’, ché non ti fai tu insegnare 

quello incantesimo, ché tu possa far cavalla 

di me e fare i fatti tuoi con l’asino e con la cavalla, e 

guadagneremo due cotanti, e quando a casa fossimo 

tornati, mi potresti rifar femina come io sono. 

compar Pietro, che era anzi grossetto uom che no, 

credette questo fatto e accordossi al consiglio, e 

come meglio seppe, cominciò a sollicitar donno 

Gianni, che questa cosa gli dovesse insegnare. donno 

Gianni s’ingegnò assai di trarre costui di questa 

sciocchezza, ma pur non potendo, disse: 

– ecco, poi che voi pur volete, domattina ci leveremo, 

come noi sogliamo, anzi dì, e io vi mosterrò come 

si fa. e’ il vero che quello che più è malagevole in 

questa cosa si è l’appiccar la coda, come tu vedrai. 

compar Pietro e comar Gemmata, appena avendo 

la notte dormito (con tanto desidero questo fatto 

aspettavano), come vicino a dì fu, si levarono e chiamarono 

donno Gianni, il quale, in camicia levatosi, 

venne nella cameretta di compar Pietro e disse: 

– io non so al mondo persona a cui io questo facessi, 

se non a voi, e per ciò, poi che vi pur piace, io il farò; 

vero è che far vi conviene quello che io vi dirò, se voi 

volete che venga fatto. 

costoro dissero di far ciò che egli dicesse. Per che 

donno Gianni, preso un lume, il pose in mano a compar 

Pietro e dissegli: 

– Guata ben come io farò, e che tu tenghi bene a men 

te come io dirò, e guardati, quanto tu hai caro di non 

guastare ogni cosa, che per cosa che tu oda o veggia, 

tu non dica una parola sola; e priega iddio che la 

coda s’appicchi bene. 

compar Pietro, preso il lume, disse che ben lo farebbe. 

appresso donno Gianni fece spogliare ignuda nata 

comar Gemmata, e fecela stare con le mani e co’ pie 

di in terra, a guisa che stanno le cavalle, ammaestrandola 

similmente che di cosa che avvenisse motto non 

facesse; e con le mani cominciandole a toccare il viso 

e la testa, cominciò a dire: – Questa sia bella testa di 

cavalla –; e toccandole i capelli, disse: – Questi sieno 

belli crini di cavalla –; e poi toccandole le braccia, 

disse: – e queste sieno belle gambe e belli piedi di 

cavalla –; poi toccandole il petto e trovandolo sodo e 

tondo, risvegliandosi tale che non era chiamato e su 

levandosi, disse: – e questo sia bel petto di cavalla 

–; e così fece alla schiena e al ventre e alle groppe e 

alle coscie e alle gambe. e ultimamente, niuna cosa 

restandogli a fare se non la coda, levata la camicia e 

preso il piuolo col quale egli piantava gli uomini e 

prestamente nel solco per ciò fatto messolo, disse: 

– e questa sia bella coda di cavalla. 

compar Pietro, che attentamente infino allora aveva 

ogni cosa guardata, veggendo questa ultima e non 

parendonegli bene, disse: 

– o donno Gianni, io non vi voglio coda, io non vi 

voglio coda. 

era già l’umido radicale, per lo quale tutte le piante 

s’appiccano, venuto, quando donno Gianni tiratolo 

indietro, disse: 

– ohimè, compar Pietro, che hai tu fatto? non ti 

diss’io, che tu non facessi motto di cosa che tu vedessi? 

La cavalla era per esser fatta, ma tu favellando 

hai guasto ogni cosa, né più ci ha modo di poterla 

rifare oggimai. 

compar Pietro disse: 

– bene sta, io non vi voleva quella coda io. Perché 

non diciavate voi a me – 

Falla tu –? e anche l’appiccavate troppo bassa. 

disse donno Gianni: 

– Perché tu non l’avresti per la prima volta saputa 

appiccar sì com’io. 

La giovane, queste parole udendo, levatasi in piè, di 

buona fè disse al marito: 

– deh, bestia che tu se’, perché hai tu guasti li tuoi 

fatti e’miei? Qual cavalla vedestu mai senza coda? Se 

m’aiuti iddio, tu se’povero, ma egli sarebbe ragione 

che tu fossi molto più. 

non avendo adunque più modo a dover fare della 

giovane cavalla, per le parole che dette avea compar 

Pietro, ella dolente e malinconosa si rivestì, e compar 

Pietro con uno asino, come usato era, attese a 

fare il suo mestiere antico, e con donno Gianni insieme 

n’andò alla fiera di bitonto, né mai più di tal 

servigio il richiese.

L’UManeSiMo 

L’Umanesimo – manterremo il termine per quel movimento d’idee che nato nel 

xiv giunge sino alla fine del xv secolo – nelle sue due componenti, l’Umanesimo 

latino e quello volgare, approfondì i due momenti che abbiamo visto caratterizzare 

la teoria della comunicazione precedente. L’imitazione dei classici, su cui aveva 

insistito Petrarca, con quel che comportava in fatto di pubblico, venne ripresa ed 

approfondita, sia nei termini contenutistici sia in quelli formali e produsse nuove 

vie di sintesi che giungono all’affermazione di Giorgio da trebisonda secondo 

la quale l’uomo non sarebbe in grado di produrre il bene senza la mediazione 

della parola: « La ragione non produce alcun bene se non s’incarna nel discorso » 

(Rhetoricorum libri duo). La comunicazione letteraria non solo è manifestazione della 

virtù interiore dello scrivente, il secondo dei punti di riferimento dell’epoca precedente, 

ma diviene garante dell’onestà dei contenuti. La coraggiosa presa di distanze 

da cicerone di coluccio Salutati che diffida di una tecnica di persuasione che 

finisca con l’identificarsi con la commozione della passioni e, conseguentemente, 

con l’oscuramento del retto giudizio, valeva non solo ad allontanare dalla poesia 

l’accusa di falsità ed dai poeti quella di disonesti (« poeta virum optimum esse 

debere », De laboribus Herculis); valeva a riaffermare l’identità di ragione e discorso, 

di contenuti filosofici scientifici etici e comunicazione letteraria in funzione della 

creazione di una società basata essa sulla virtù. naturalmente, commozione e 

persuasione restano nel discorso salutatiano: esse costituiscono il feed-back che 

l’opera letteraria deve avere, ma sono commozione e persuasione della fantasia 

che è l’anticamera della conoscenza razionale. 

Per questa via si giungeva alla dimensione civile dell’Umanesimo. infatti in 

quella sintesi di ratio (si legga anche phantasia) ed oratio si perdevano, valori e funzioni 

d’autoreferenzialità largamente presenti, ad esempio in Francesco Petrarca. 

La fabula non è più, com’era in boccaccio, gioiosa invenzione, ma strumento, 

anche privilegiato della comunicazione letteraria. Fabula che dev’essere il più 

trasparente possibile per essere civilmente efficace. talora non lo è (o non lo 

stata) ed allora occorre uno sforzo ermeneutico del lettore che con la sua risposta 

dà la misura dell’efficacia della comunicazione. non è un caso che un Giovanni 

dominici, nella Lucula noctis, torni, contro il Salutati, alle accuse di oscurità della 

letteratura e di falsità della favole a petto della semplicità e verità evangelica. 

Significava riaffermare la superiorità della comunicazione evangelica e della 

cultura ecclesiastica e l’inefficacia di quell’« harmonia metrica » che proponeva 

insieme un modello culturale e intellettuali laici. 

tanto più che la direzione civile dell’intero movimento sembrava aprire le 

porte ad un pubblico più vasto. La fabula, poiché nasce dalla ed è destinata alla 

fantasia, infatti è capace di suscitare anche il consenso più immediato dilettevole, 

diremmo, ma non limitato al solo diletto, di un pubblico meno colto. oltre, 

naturalmente, a quello del pubblico dotto che nella favola coglierà anche i valori 

filosofici, scientifici, etici che vi sono contenuti. È chiaro che tale apertura, per 

così dire, democratica, risponde alla situazione sociale degli stati italiani ed in 

particolare della repubblica prima e poi della Signoria fiorentina: qui il potere 

era nelle mani dei banchieri e degli imprenditori e commercianti tessili che aveva

espresso chiaramente le proprie scelte culturali con il successo straordinario 

decretato al Decameron e che si allargherà sempre più nel secolo successivo 

quando il successo dei poemi cavallereschi genererà una vasta produzione di 

letteratura popolare. Per il momento conta l’apertura, forse per la prima volta così 

decisa e così disponibile, di Leonardo bruni ad un pubblico capace di fruire solo 

in parte della comunicazione letteraria: le « belle cose, con gentilezza di rima 

esplicate, prendono la mente di ciascuno che legge, e molto più di quelli che più 

intendono » (Vita di Dante). La scrittura letteraria si disponeva così a una duplicità 

di livelli di lettura senza che questo costituisca un limite per l’autore che parla 

così a quel volgo per il quale Petrarca aveva nutrito diffidenza, se non l’odio di 

oraziana memoria. 

il progetto bruniano che comprende la possibilità che la naturale propensione 

alla bellezza si affinasse attraverso le letture e, per converso, che il progressivo 

affinamento culturale portasse ad una maggiore comprensione delle letture 

implicava il superamento definitivo dell’imitazione petrarchesca il nome di una 

comunicazione letteraria personale e personalizzata, che si modulava secondo 

le esigenze e la sensibilità dell’autore e non da un insieme di regole fissate una 

volta per sempre. come avverrà con Pietro bembo, che sembrerà voler ristabilire 

il primato dell’accademia e di una élite culturale contro le forze centrifughe 

popolari o popolareggianti. nella prima parte del xv secolo il liberismo letterario 

di bruni trova conferma in Lorenzo Valla il quale accentua il valore civile della 

comunicazione letteraria sì da farne il luogo in cui si concretizza l’humanitas. 

L’humanitas di Valla è nozione politica: la lingua degli scrittori pone in atto, 

realizza, il bisogno dell’uomo e la tensione al bello: come per l’alighieri la lingua 

era il luogo in cui s’era depositato tutto il sapere dell’uomo, in cui cioè l’intelletto 

possibile era divenuto in atto epperciò costituiva l’essenza stessa della monarchia 

universale, così nella comunicazione letteraria si realizzava e diventava in qualche 

modo tangibile l’armonia del vivere sociale che è osmosi di etica e di estetica. 

in fondo le tesi di Valla sono la traduzione in prosa del mito di orfeo che, in e 

sotto la tutela politicoculturale di Lorenzo il Magnifico, trova larghe attestazioni 

in coluccio Salutati, in Leonardo bruni, in cristoforo Landino, in Marsilio Ficino, 

fondatore del platonismo fiorentino, in agnolo Poliziano e, naturalmente, in 

Lorenzo. il mito si compaginava con la teoria del Fedro platonico secondo la quale 

il poeta scrive invasato da un furor, grazie al quale egli contempla e dice l’ideale. 

La più famosa delle attestazioni del mito è quella della polizianesca Favola d’Orfeo 

che si fa carico del tema della capacità persuasoria della poesia, se il canto di orfeo 

piega le leggi dell’inferno e desta la commozione della stessa Morte: Proserpina 

a Plutone: 

i’ non credetti, o dolce mie consorte, 

che Pietà mai veisse in questo regno: 

hor la veggio regnare in nostra corte 

et io sento di lei tutto ’l cor pregno; 

né solo i tormentati, ma la Morte 

veggio che piange del suo caso indegno: 

dunque tua dura legge a lui pieghi, 

pel canto, pell’amor, pe’ giusti prieghi. [vv. 289296]

Ma il platonismo fiorentino ebbe più complessi ed organici atteggiamenti che 

coniugavano amore per il bello, sapere filosofico, funzione civile e civilizzatrice. 

Punto di riferimento potrebbe essere il Comento de’ miei sonetti di Lorenzo nel quale 

il modello formale di Petrarca si trova integrato con la « grave sostanza » di dante: 

« Quella che è vera laude della lingua è l’essere copiosa e abondante ed atta ad 

esprimere bene il senso e il concetto della mente. e però si giudica la lingua greca 

più perfetta che la latina e la latina più che l’ebrea, perché l’una più che l’altra 

meglio esprime la mente di chi ha o detto o scritto alcuna cosa. L’altra condizione 

che più degnifica la lingua è la dolcezza ed armonia che risulta più d’una che 

di un’altra; e, benché l’armonia sia cosa naturale e proporzionata con l’armonia 

dell’anima e del corpo nostro » (Comento de’ miei sonetti). 

naturalmente non è possibile tracciare neppure un quadro di quello 

straodinariamente articolato movimento che fu l’Umanesimo, all’interno del quale 

va annotata la proliferazione di manuali di grammatica e retorica che sollecitò lo 

stabilizzarsi di una modalità aulica della comunicazione letteraria, divenuta sempre 

più fine a se stessa e vuota. Pico della Mirandola denunciava lo scollamento tra 

forme e contenuti e rimproverava ad ermolao barbaro la traduzione d’aristotele in 

latino ciceroniano. a livello europeo, di lì a qualche tempo, erasmo da rotterdam 

poneva il medesimo problema nel De ratione studii: la vera eloquenza era quella che 

compaginava la bella forma e la saggezza. Lo sviluppo della retorica riguardava in 

modo particolare il latino: la sua progressiva sterilizzazione si affiancava al bisogno 

di allargamento del pubblico della cultura. era evidente che allo scopo era di gran 

lunga più efficace il volgare le cui possibilità comunicative non necessitavano di 

prove: il problema era, e lo era sin dai tempi del De vulgari eloquentia, quello della 

capacità del volgare di diventare strumento della cultura e dell’arte. Su questo 

piano un posto di grande rilevanza è occupato da Leon battista alberti che fu 

quello che con più fortemente insisté sulla natura comunicativa del linguaggio da 

cui conseguiva, se non il primato, l’efficacia del volgare: 

… e prudenti mi loderanno s’io, scrivendo in modo che ciascuno m’intenda, prima cerco giovare 

a molti che piacere a pochi: ché sai quanto siano pochissimi a questi dì e letterati; […] e se io non 

fuggo essere come inteso cosí giudicato da tutti e’ nostri cittadini, piaccia quando che sia a chi mi 

biasima o deponer l’invidia o pigliar più utile materia in qual sé demonstrino eloquenti. Usino 

quando che sia la perizia sua in altro che in vituperare chi non marcisce in ozio. io non aspetto 

d’essere commendato se non della volontà qual me muove a quanto in me sia ingegno, opera e 

industria porgermi utile a’ nostri alberti; e parmi più utile cosí scrivendo essercitarmi, che tacendo 

fuggire el giudicio de’ detrattori » (I libri della famiglia). 

abbiamo largheggiato nella citazione perché alberti fa confluire nella 

comunicazione letteraria, volgare, anche una sorta di imperativo interiore a 

rendersi utile agli altri, e agli alberti in specie, scrive: sì che la tensione civile 

dell’Umanesimo fiorentino si poneva come premessa della scelta dello strumento 

della comunicazione, oltre che come fine di un esercizio letterario che non riusciva 

a superare i limiti dell’élite. basti solo un cenno ad agnolo Poliziano e a Lorenzo 

il Magnifico che affermano la letterarietà del volgare in termini che risalgono al 

Convivio dantesco, ripetuto tanto pedissequamente quanto orgogliosamente nel 

citato Comento da Lorenzo.

LUiGi PULci 

il culto del latino nell’umanesimo mirò alla restaurazione della latinità, 

ed il ciceronianesimo fu il segno della lotta contro l’età barbara che operò 

profondamente nella creazione del nuovo gusto. La cultura umanistica si propose 

di superare la rozzezza linguistica del medioevo volgare. il Petrarca venne 

considerato il restauratore della eloquenza. tale restaurazione della sensibilità 

classica è l’aspetto più evidente del distacco dal Medioevo. infatti dal punto 

di vista dei contenuti e dell’ideologia tra il Medioevo e il rinascimento non si 

avverte alcuna frattura fra rinascita sviluppatasi dopo il Mille e ciò che continua 

nei secoli XV e XVi. La differenza sta tutta fra gusto gotico e gusto classico, che il 

Petrarca e certo boccaccio instaurano. 

La lingua mostra lo stesso distacco fra il latino scolastico, gotico e il latino 

umanistico. Quando, alla fine del Quattrocento la letteratura in volgare rifiorisce, gli 

è perché in questo sono trasferite le caratteristiche morfosintattiche e stilistiche 

del latino: attraverso il latino si forma la nuova lingua italiana unitaria. L’italiano 

deve farsi in certo qual modo latino per acquistare la sua vera natura di lingua 

razionale, totalmente definita nella sua morfologia e nei suoi suoni. 

Per tutto il Quattrocento, tuttavia, l’uso del latino segnò una grave crisi del 

volgare e della letteratura in generale. Gli umanisti non fecero o non seppero 

incidere nella coscienza coscienza popolare, anzi approfondirono il distacco 

tra cultura e nazione, tra cultura e realtà storica. divenne, se non naturale, 

connaturato alla cultura della penisola la nozione che la letteratura la filosofia 

l’arte fossero al di sopra degli eventi storici e della fatica del vivere. e, salvo 

rari casi, che l’intellettuale dipendesse dai gruppi egemoni quali che fossero. 

dante aveva scritto per tutti gli uomini in volgare, mantenendosi indipendente 

dal potere politico vuoi papale vuoi imperiale, scrivendo contro l’uno e l’altro 

potere, a vantaggio dell’umanità. con Petrarca si istaura il distacco dalla politica 

(né bastano le pochissime rime dedicate all’argomento per attestare il contrario); 

con l’umanesimo gruppo (e classe) egemone e gruppo colto coincidono quando 

non si identificano e la cultura diviene strumento di pompa, ornamento della 

politica, al servizio della politica. 

La letteratura volgare che si fermò alla ripetizione dei temi, dei generi 

tradizionali le laudi, le ballate, gli strambotti. La lingua volgare, priva del continuo 

sforzo di affinamento, di regolarizzazione da parte degli elementi più dotati di 

cultura e di esperienza letteraria, restò affidata alla improvvisazione popolare, 

alla corruzione quotidiana. 

con il certame coronano e con la propria opera personale L. b. alberti cercò di 

riabilitare il volgare e di portarlo a nuova norma. Ma il tentativo fallì: mancò una 

una vera sintesi dei due usi linguistici. 

il Pulci ebbe mentalità avversa all’ideologia umanistica, nella sua opera letteraria 

si rifece alla materia popolare e al volgare. il Morgante pur con le sproporzioni 

derivanti da un disegno che si allargò molto al di là del piano iniziale, si giovò 

di un’assai vivace forza di comicità e di una notevole bravura psicologica. La 

presentazione della ribalderia di Margutte, l’irrisione popolare della religione

erano fatte con notevole efficacia. La scrittura fu sciolta, non priva di esperienza 

letteraria, di reminiscenze dantesche, di scaltrite movenze. Ma mancarono, in 

genere, all’autore l’ambizione e il senso dell’arte, la profondità dell’intuizione, 

il vigore della costruzione. Quella del Pulci fu come una ripresa del dialetto 

in opposizione al latino. non poté bastare a vincere la battaglia per il volgare. 

Mancò, nel Quattrocento, uno sforzo di innalzamento della letteratura volgare. 

belcari restò allo stesso livello. 

MorGante 

cantare deciMottaVo 

110. carlo in Parigi nella sua tornata 

Meredïana volse rimandare 

a carador, che l’ha tanto aspettata; 

e lei più in Francia non volea già stare, 

da poi ch’Ulivier suo l’avea lasciata. 

Morgante volle questa accompagnare, 

e finalmente, dopo alcun dimoro, 

rappresentolla al gran re caradoro. 

111. e pochi giorni con lei dimoròe, 

perché e’ voleva andar verso Soria, 

dove era orlando, e licenzia pigliòe 

e sol soletto si misse per via; 

Meredïana al partir lo pregòe 

che l’avvisassi d’Ulivier che sia, 

e ritornassi qualche volta a quella, 

che rimanea scontenta e meschinella. 

112. Giunto Morgante un dì in su ’n un crocicchio, 

uscito d’una valle in un gran bosco, 

vide venir di lungi, per ispicchio, 

un uom che in volto parea tutto fosco. 

dètte del capo del battaglio un picchio 

in terra, e disse: “costui non conosco”; 

e posesi a sedere in su ’n un sasso, 

tanto che questo capitòe al passo. 

113. Morgante guata le sue membra tutte 

più e più volte dal capo alle piante, 

che gli pareano strane, orride e brutte: 

dimmi il tuo nome, dicea vïandante. 

colui rispose: il mio nome è Margutte; 

ed ebbi voglia anco io d’esser gigante, 

poi mi penti’ quando al mezzo fu’ giunto: 

vedi che sette braccia sono appunto. 

11 . disse Morgante: tu sia il ben venuto: 

ecco ch’io arò pure un fiaschetto allato, 

che da due giorni in qua non ho beuto; 

e se con meco sarai accompagnato, 

io ti farò a camin quel che è dovuto. 

dimmi più oltre: io non t’ho domandato 

se se’ cristiano o se se’ saracino, 

o se tu credi in cristo o in apollino. 

115. rispose allor Margutte: a dirtel tosto, 

io non credo più al nero ch’a l’azzurro, 

ma nel cappone, o lesso o vuogli arrosto; 

e credo alcuna volta anco nel burro, 

nella cervogia, e quando io n’ho, nel mosto, 

e molto più nell’aspro che il mangurro; 

ma sopra tutto nel buon vino ho fede, 

e credo che sia salvo chi gli crede; 

116. e credo nella torta e nel tortello: 

l’uno è la madre e l’altro è il suo figliuolo; 

e ’l vero paternostro è il fegatello, 

e posson esser tre, due ed un solo, 

e diriva dal fegato almen quello. 

e perch’io vorrei ber con un ghiacciuolo, 

se Macometto il mosto vieta e biasima, 

credo che sia il sogno o la fantasima; 

117. ed apollin debbe essere il farnetico, 

e trivigante forse la tregenda. 

La fede è fatta come fa il solletico: 

per discrezion mi credo che tu intenda. 

or tu potresti dir ch’io fussi eretico: 

acciò che invan parola non ci spenda, 

vedrai che la mia schiatta non traligna 

e ch’io non son terren da porvi vigna. 

118. Questa fede è come l’uom se l’arreca. 

Vuoi tu veder che fede sia la mia?, 

che nato son d’una monaca greca 

e d’un papasso in bursia, là in turchia. 

e nel principio sonar la ribeca 

mi dilettai, perch’avea fantasia 

cantar di troia e d’ettore e d’achille, 

non una volta già, ma mille e mille. 

119. Poi che m’increbbe il sonar la chitarra, 

io cominciai a portar l’arco e ’l turcasso. 

Un dì ch’io fe’ nella moschea poi sciarra, 

e ch’io v’uccisi il mio vecchio papasso, 

mi posi allato questa scimitarra 

e cominciai pel mondo andare a spasso; 

e per compagni ne menai con meco 

tutti i peccati o di turco o di greco; 

120. anzi quanti ne son giù nello inferno: 

io n’ho settanta e sette de’ mortali, 

che non mi lascian mai lo state o ’l verno; 

pensa quanti io n’ho poi de’ venïali! 

non credo, se durassi il mondo etterno, 

si potessi commetter tanti mali 

quanti ho commessi io solo alla mia vita; 

ed ho per alfabeto ogni partita.

121. non ti rincresca l’ascoltarmi un poco: 

tu udirai per ordine la trama. 

Mentre ch’io ho danar, s’io sono a giuoco, 

rispondo come amico a chiunque chiama; 

e giuoco d’ogni tempo e in ogni loco, 

tanto che al tutto e la roba e la fama 

io m’ho giucato, e’ pel già della barba: 

guarda se questo pel primo ti garba. 

122. non domandar quel ch’io so far d’un dado, 

o fiamma o traversin, testa o gattuccia, 

e lo spuntone, e va’ per parentado, 

ché tutti siàn d’un pelo e d’una buccia. 

e forse al camuffar ne incaco o bado 

o non so far la berta o la bertuccia, 

o in furba o in calca o in bestrica mi lodo? 

io so di questo ogni malizia e frodo. 

123. La gola ne vien poi drieto a questa arte. 

Qui si conviene aver gran discrezione, 

saper tutti i segreti, a quante carte, 

del fagian, della stama e del cappone, 

di tutte le vivande a parte a parte 

dove si truovi morvido il boccone; 

e non ti fallirei di ciò parola, 

come tener si debba unta la gola. 

12 . S’io ti dicessi in che modo io pillotto, 

o tu vedessi com’io fo col braccio, 

tu mi diresti certo ch’io sia ghiotto; 

o quante parte aver vuole un migliaccio, 

che non vuole essere arso, ma ben cotto, 

non molto caldo e non anco di ghiaccio, 

anzi in quel mezzo, ed unto ma non grasso 

(pàrti ch’i’ ’l sappi?), e non troppo alto o basso. 

125. del fegatello non ti dico niente: 

vuol cinque parte, fa’ ch’a la man tenga: 

vuole esser tondo, nota sanamente, 

acciò che ’l fuoco equal per tutto venga, 

e perché non ne caggia, tieni a mente, 

la gocciola che morvido il mantenga: 

dunque in due parte dividiàn la prima, 

ché l’una e l’altra si vuol farne stima. 

126. Piccolo sia, questo è proverbio antico, 

e fa’ che non sia povero di panni, 

però che questo importa ch’io ti dico; 

non molto cotto, guarda non t’inganni! 

ché così verdemezzo, come un fico 

par che si strugga quando tu l’assanni; 

fa’ che sia caldo; e puoi sonar le nacchere, 

poi spezie e melarance e l’altre zacchere. 

127. io ti darei qui cento colpi netti; 

ma le cose sottil, vo’ che tu creda, 

consiston nelle torte e ne’ tocchetti: 

e’ ti fare’ paura una lampreda, 

in quanti modi si fanno i guazzetti; 

e pur chi l’ode poi convien che ceda: 

perché la gola ha settantadue punti, 

sanza molti altri poi ch’io ve n’ho aggiunti. 

128. Un che ne manchi, è guasta la cucina: 

non vi potrebbe il ciel poi rimediare. 

Quanti segreti insino a domattina 

ti potrei di questa arte rivelare! 

io fui ostiere alcun tempo in egina, 

e volli queste cose disputare. 

or lasciàn questo, e d’udir non t’incresca 

un’altra mia virtù cardinalesca. 

129. ciò ch’io ti dico non va insino all’effe: 

pensa quand’io sarò condotto al rue! 

Sappi ch’io aro, e non dico da beffe, 

col cammello e coll’asino e col bue; 

e mille capannucci e mille gueffe 

ho meritato già per questo o piùe; 

dove il capo non va, metto la coda, 

e quel che più mi piace è ch’ognun l’oda. 

130. Mettimi in ballo, mettimi in convito, 

ch’io fo il dover co’ piedi e colle mani; 

io son prosuntüoso, impronto, ardito, 

non guardo più i parenti che gli strani: 

della vergogna, io n’ho preso partito, 

e torno, chi mi caccia, come i cani; 

e dico ciò ch’io fo per ognun sette, 

e poi v’aggiungo mille novellette. 

131. S’io ho tenute dell’oche in pastura 

non domandar, ch’io non te lo direi: 

s’io ti dicessi mille alla ventura, 

di poche credo ch’io ti fallirei; 

s’io uso a munister per isciagura, 

s’elle son cinque, io ne traggo fuor sei: 

ch’io le fo in modo diventar galante 

che non vi campa servigial né fante. 

132. or queste son tre virtù cardinale, 

la gola e ’l culo e ’l dado, ch’io t’ho detto; 

odi la quarta, ch’è la principale, 

acciò che ben si sgoccioli il barletto: 

non vi bisogna uncin né porre scale 

dove con mano aggiungo, ti prometto; 

e mitere da papi ho già portate, 

col segno in testa, e drieto le granate. 

133. e trapani e paletti e lime sorde 

e succhi d’ogni fatta e grimaldelli 

e scale o vuoi di legno o vuoi di corde, 

e levane e calcetti di feltrelli 

che fanno, quand’io vo, ch’ognuno assorde, 

lavoro di mia man puliti e belli; 

e fuoco che per sé lume non rende, 

ma con lo sputo a mia posta s’accende. 

13 . S’ tu mi vedessi in una chiesa solo, 

io son più vago di spogliar gli altari 

che ’l messo di contado del paiuolo; 

poi corro alla cassetta de’ danari; 

ma sempre in sagrestia fo il primo volo, 

e se v’è croce o calici, io gli ho cari, 

e’ crucifissi scuopro tutti quanti,

poi vo spogliando le nunziate e’ santi. 

135. io ho scopato già forse un pollaio; 

s’ tu mi vedessi stendere un bucato, 

diresti che non è donna o massaio 

che l’abbi così presto rassettato: 

s’io dovessi spiccar, Morgante, il maio, 

io rubo sempre dove io sono usato; 

ch’io non istò a guardar più tuo che mio, 

perch’ogni cosa al principio è di dio. 

136. Ma innanzi ch’io rubassi di nascoso, 

io fui prima alle strade malandrino: 

arei spogliato un santo il più famoso, 

se santi son nel ciel, per un quattrino; 

ma per istarmi in pace e in più riposo, 

non volli poi più essere assassino; 

non che la voglia non vi fussi pronta, 

ma perché il furto spesso vi si sconta. 

137. Le virtù teologiche ci resta. 

S’io so falsare un libro, iddio tel dica: 

d’uno iccase farotti un fio, ch’a sesta 

non si farebbe più bello a fatica; 

e traggone ogni carta, e poi con questa 

raccordo l’alfabeto e la rubrica, 

e scambiere’ti, e non vedresti come, 

il titol, la coverta e ’l segno e ’l nome. 

138. i sacramenti falsi e gli spergiuri 

mi sdrucciolan giù proprio per la bocca 

come i fichi sampier, que’ ben maturi, 

o le lasagne, o qualche cosa sciocca; 

né vo’ che tu credessi ch’io mi curi 

contro a questo o colui: zara a chi tocca! 

ed ho commesso già scompiglio e scandolo, 

che mai non s’è poi ravvïato il bandolo. 

139. Sempre le brighe compero a contanti. 

bestemmiator, non vi fo ignun divario 

di bestemmiar più uomini che santi, 

e tutti appunto gli ho in sul calendario. 

delle bugie nessun non se ne vanti, 

ché ciò ch’io dico fia sempre il contrario. 

Vorrei veder più fuoco ch’acqua o terra, 

e ’l mondo e ’l cielo in peste e ’n fame e ’n guerra. 

1 0. e carità, limosina o digiuno, 

orazïon non creder ch’io ne faccia. 

Per non parer provàno, chieggo a ognuno, 

e sempre dico cosa che dispiaccia; 

superbo, invidïoso ed importuno: 

questo si scrisse nella prima faccia; 

ché i peccati mortal meco eran tutti 

e gli altri vizi scelerati e brutti. 

1 1. tanto è ch’io posso andar per tutto ’l mondo 

col cappello in su gli occhi, com’io voglio; 

com’una schianceria son netto e mondo; 

dovunque i’ vo, lasciarvi il segno soglio 

come fa la lumaca, e nol nascondo; 

e muto fede e legge, amici e scoglio 

di terra in terra, com’io veggo o truovo, 

però ch’io fu’ cattivo insin nell’uovo. 

1 2. io t’ho lasciato indrieto un gran capitolo 

di mille altri peccati in guazzabuglio; 

ché s’i’ volessi leggerti ogni titolo, 

e’ ti parrebbe troppo gran mescuglio; 

e cominciando a sciòrre ora il gomitolo, 

ci sarebbe faccenda insino a luglio; 

salvo che questo alla fine udirai: 

che tradimento ignun non feci mai. 

1 3. Morgante alle parole è stato attento 

un’ora o più, che mai non mosse il volto; 

rispose e disse: in fuor che tradimento, 

per quel ch’io ho, Margutte mio, raccolto, 

non vidi uom mai più tristo a compimento; 

e di’ che ’l sacco non hai tutto sciolto: 

non crederrei con ogni sua misura 

ti rifacessi a punto più natura, 

1 . né tanto accomodato al voler mio: 

noi staren bene insieme in un guinzaglio. 

di tradimento guàrdati, perch’io 

vo’ che tu creda in questo mio battaglio, 

da poi che tu non credi in cielo a dio; 

ch’io so domar le bestie nel travaglio. 

del resto, come vuoi te ne governa: 

co’ santi in chiesa e co’ ghiotti in taverna. 

1 5. io vo’ con meco ne venga, Margutte, 

e che di compagnia sempre viviamo. 

io so per ogni parte le vie tutte. 

Vero che pochi danar ne portiamo; 

ma mio costume all’oste è dar le frutte 

sempre al partir, quando il conto facciamo; 

e ’nsino a qui sempre all’oste, ov’io fusse, 

io gli ho pagato lo scotto di busse. 

1 6. disse Margutte: tu mi piaci troppo; 

ma resti tu contento a questo solo? 

io rubo sempre ciò ch’io do d’intoppo, 

s’io ne dovessi portare un orciuolo; 

poi al partir son mutol, ma non zoppo. 

Se tu dovessi tòrre un fusaiuolo, 

dove tu vai, to’ sempre qualche cosa; 

ch’io tirerei l’aiuolo a una chiosa. 

1 7. io ho cercato diversi paesi, 

io ho solcata tutta la marina, 

ed ho sempre rubato ciò ch’io spesi. 

dunque, Morgante, a tua posta camina. 

così dètton di piglio a’ loro arnesi; 

Morgante pel battaglio suo si china 

e col compagno suo lieto ne gìa, 

e dirizzossi andar verso Soria. 

1 8. Margutte aveva una schiavina indosso 

ed un cappello a spicchi alla turchesca, 

salvo ch’egli era fatto d’un certo osso 

che gli spicchi eran d’altro che di pèsca, 

ed era molto grave e molto grosso,

tanto che par che spesso gli rincresca; 

un paio di stivaletti avea in piè gialli, 

ferrato e con gli spron come hanno i galli. 

1 9. dicea Morgante quando gli vedea: 

Saresti tu di schiatta di galletto? 

tu hai gli spron di drieto! e sorridea. 

disse Margutte: Questo è per rispetto, 

ché spesso alcun, che non se n’accorgea, 

se ne trovò ingannato, ti prometto: 

campati ho già con questi molti casi, 

e molti a questa pania son rimasi. 

150. Vannosi insieme ragionando il giorno; 

la sera capitorno a un ostiere, 

e come e’ giunson, costui domandorno: 

aresti tu da mangiare e da bere? 

e pàgati in su l’asse o vuoi nel forno. 

L’oste rispose: e’ ci fia da godere: 

e’ ci è avanzato un grosso e bel cappone. 

disse Margutte: e’ non fia un boccone. 

151. Qui si conviene avere altre vivande: 

noi siamo usati di far buona cera. 

non vedi tu costui com’egli è grande? 

cotesta è una pillola di gera. 

rispose l’oste: Mangi delle ghiande. 

che vuoi tu ch’io provvegga, or ch’egli è sera? 

e cominciò a parlar superbamente, 

tal che Morgante non fu pazïente: 

152. comincial col battaglio a bastonare; 

l’oste gridava e non gli parea giuoco. 

disse Margutte: Lascia un poco stare. 

io vo’ per casa cercare ogni loco. 

io vidi dianzi un bufol drento entrare: 

e’ ti bisogna fare, oste, un gran fuoco, 

e che tu intenda a un fischiar di zufolo; 

poi in qualche modo arrostiren quel bufolo. 

153. il fuoco per paura si fe’ tosto; 

Margutte spicca di sala una stanga; 

l’oste borbotta, e Margutte ha risposto: 

tu vai cercando il battaglio t’infranga: 

a voler far quello animale arrosto, 

che vuoi tu tòrre, un manico di vanga? 

Lascia ordinare a me, se vuoi, il convito. 

e finalmente il bufol fu arrostito; 

15 . non creder colla pelle scorticata: 

e’ lo sparò nel corpo solamente. 

Parea di casa più che la granata: 

comanda e grida, e per tutto si sente. 

Un’asse molto lunga ha ritrovata; 

apparecchiolla fuor subitamente, 

e vino e carne e del pan vi ponea, 

perché Morgante in casa non capea. 

155. Quivi mangioron le reliquie tutte 

del bufolo, e tre staia di pane o piùe, 

e bevvono a bigonce; e poi Margutte 

disse a quell’oste: dimmi, aresti tue 

da darci del formaggio o delle frutte, 

ché questa è stata poca roba a due, 

o s’altra cosa tu ci hai di vantaggio? 

or udirete come andò il formaggio. 

156. L’oste una forma di cacio trovòe 

ch’era sei libbre, o poco più o meno; 

un canestretto di mele arrecòe 

d’un quarto o manco, e non era anche pieno. 

Quando Margutte ogni cosa guardòe, 

disse a quell’oste: bestia sanza freno, 

ancor s’arà il battaglio adoperare, 

s’altro non credi trovar da mangiare. 

157. È questo compagnon da fare a once? 

aspetta tanto ch’io torni un miccino, 

e servi intanto qui colle bigonce: 

fa’ che non manchi al gigante del vino, 

che non ti racconciassi l’ossa sconce. 

io fo per casa come il topolino: 

vedrai s’io so ritrovare ogni cosa, 

e s’io farò venir giù roba a iosa! 

158. Fece la cerca per tutta la casa 

Margutte, e spezza e sconficca ogni cassa, 

e rompe e guasta masserizie e vasa: 

ciò che trovava, ogni cosa fracassa, 

ch’una pentola sol non v’è rimasa; 

di cacio e frutte raguna una massa, 

e portale a Morgante in un gran sacco, 

e cominciorno a rimangiare a macco. 

159. L’oste co’ servi impaüriti sono 

ed a servire attendon tutti quanti; 

e dice fra se stesso: “e’ sarà buono 

non ricettar mai più simil briganti: 

e’ pagheranno domattina al suono 

di quel battaglio, e saranno contanti. 

Hanno mangiato tanto, che in un mese 

non mangerà tutto questo paese”. 

160. Morgante, poi che molto ebbe mangiato, 

disse a quell’oste: a dormir ce n’andremo; 

e domattina, com’io sono usato 

sempre a camino, insieme conteremo, 

e d’ogni cosa sarai ben pagato, 

per modo che d’accordo resteremo. 

e l’oste disse a suo modo pagassi; 

ché gli parea mill’anni e’ se n’andassi. 

161. Morgante andò a trovare un pagliaio 

ed appoggiossi come il lïofante. 

Margutte disse: io spendo il mio danaio: 

io non voglio, oste mio, come il gigante, 

far degli orecchi zufoli a rovaio; 

non so s’io son più pratico o ignorante, 

ma ch’io non sono astrolago so certo: 

io vo’ con teco posarmi al coperto. 

162. Vorrei, prima che’ lumi sieno spenti, 

che tu traessi ancora un po’ di vino, 

ché non par mai la sera io m’addormenti

s’io non becco in sul legno un ciantellino, 

così per risciacquare un poco i denti; 

e goderenci in pace un canzoncino: 

e’ basta un bigonciuol così tra noi, 

or che non ci è il gigante che c’ingoi. 

163. Vedes’ tu mai Margutte soggiugnea 

un uom più bello e di tale statura, 

e che tanto diluvi e tanto bea? 

non credo e’ ne facessi un più natura. 

e’ vuol, quando egli è all’oste, gli dicea 

che l’oste gli trabocchi la misura; 

ma al pagar poi, mai il più largo uom vedesti: 

se tu nol provi, tu nol crederresti. 

16 . Venne del mosto, e stanno a ragionare, 

e l’oste un poco si rassicurava; 

Margutte un canzoncin netto spiccare 

comincia, e poi del camin domandava, 

dicendo a bambillona volea andare. 

L’oste rispose che non si trovava 

da trenta miglia in là casa né tetto 

per più giornate, e vassi con sospetto. 

165. e disselo a Margutte, e non a sordo, 

che vi pensò di sùbito malizia, 

e disse all’oste: Questo è buon ricordo, 

poi che tu di’ che vi si fa tristizia. 

or oltre, a letto; e saren ben d’accordo, 

ch’io non istò a pagar con masserizia: 

io son lo spenditore, e degli scotti, 

come tu stesso vorrai, pagherotti: 

166. io ho sempre calcata la scarsella. 

deh, dimmi, tu non debbi aver domata, 

per quel ch’io ne comprenda, una cammella 

ch’io vidi nella stalla tua legata; 

ch’io non vi veggo né basto né sella. 

rispose l’oste: io la tengo appiattata, 

una sua bardelletta ch’io gli caccio, 

nella camera mia sotto il primaccio. 

167. Per quel ch’io il faccia, credo che tu intenda: 

sai che qui arriva più d’un forestiere 

a cena, a desinare ed a merenda. 

disse Margutte: Lasciami vedere 

un poco come sta questa faccenda, 

poi che noi siam per ragionare e bere, 

e son le notte un gran cantar di cieco. 

e l’oste gli rispose: io te l’arreco. 

168. recò quella bardella il sempliciotto: 

Margutte vi fe’ sù tosto disegno 

che questa accorderà tutto lo scotto; 

e disse all’oste: e’ mi piace il tuo ingegno. 

Questo sarà il guancial ch’io terrò sotto; 

e dormirommi qui in su questo legno: 

so che letto non hai dov’io capessi, 

tanto che tutto mi vi distendessi. 

169. or vo’ saper come tu se’ chiamato. 

disse l’ostier: tu saprai tosto come: 

io son il dormi per tutto appellato. 

disse Margutte: “Fa’ come tu hai nome;” 

così fra sé “tu sarai ben destato, 

quando fia tempo e innanzi fien le some”. 

come hai tu brigatella o vuoi figliuoli? 

disse l’ostier: La donna ed io siàn soli. 

170. disse Margutte: che puoi tu pigliarci 

la settimana in questa tua osteria? 

come arai tu moneta da cambiarci 

qualche dobbra da spender per la via? 

rispose l’oste: io non vo’ molto starci, 

ch’io non ci ho preso, per la fede mia, 

da quattro mesi in qua venti ducati, 

che sono in quella cassetta serrati. 

171. disse Margutte: oh, solo in una volta 

con esso noi più danar piglierai! 

tu la tien’ quivi: s’ella fusse tolta? 

disse l’ostier: non mi fu tocca mai. 

Margutte un occhiolin chiuse ed ascolta, 

e disse: “a questa volta lo vedrai!”. 

e per fornire in tutto la campana, 

un’altra malizietta trovò strana. 

172. Perché persona discreta e benigna 

dicea coll’oste troppo a questo tratto 

mi se’ paruto, io mi chiamo il Graffigna; 

e ’l profferer tra noi per sempre è fatto. 

io sento un poco difetto di tigna, 

ma sotto questo cappel pur l’appiatto: 

io vo’ che tu mi doni un po’ di burro, 

ed io ti donerò qualche mangurro. 

173. L’oste rispose: nïente non voglio: 

domanda arditamente il tuo bisogno, 

ché di tal cose cortese esser soglio. 

disse Margutte allora: io mi vergogno: 

sappi che mai la notte non mi spoglio 

per certo vizio ch’io mi lievo in sogno; 

vorrei ch’un paio di fune m’arrecasse, 

e legherommi io stesso in su questa asse. 

17 . Ma serra l’uscio ben dove tu dormi 

ch’io non ti dessi qualche sergozzone; 

se tu sentissi per disgrazia sciòrmi 

e che per casa andassi a processione, 

non uscir fuor. rispose presto il dormi, 

e disse: io mi starò sodo al macchione. 

così voglio avvisar la mia brigata, 

che non toccassin qualche tentennata. 

175. Le fune e ’l burro a Margutte giù reca, 

e disse a’ servi di questo costume: 

ch’ognun si guardi dalla fossa cieca 

e non isbuchi ignun fuor delle piume. 

odi ribaldo! odi malizia greca! 

così soletto si restò col lume, 

e fece vista di legarsi stretto, 

tanto che ’l dormi se n’andò a letto. 

176. come e’ sentì russar, ch’ognun dormiva,

e’ cominciò per casa a far fardello: 

alla cassetta de’ danar ne giva, 

ed ogni cosa pose in sul cammello; 

e come un uscio o qualche cosa apriva, 

ugneva con quel burro il chiavistello; 

e come egli ebbe fuor la vettovaglia, 

appiccò il fuoco in un monte di paglia. 

177. e poi n’andava al pagliaio a Morgante: 

non dormir più, dicea dormito hai assai. 

non di’ tu che volevi ire in Levante? 

io sono ito e tornato, e tu il vedrai. 

non istiàn qui, dà in terra delle piante, 

se non che presto il fummo sentirai. 

disse Morgante: che diavolo è questo? 

tu hai pur fatto, per dio, netto e presto. 

178. Poi s’avvïava, ch’aveva timore, 

perché quivi era un gran borgo di case, 

che non si lievi la gente a romore. 

dicea Margutte: di ciò che rimase 

all’oste, un birro non are’ rossore: 

ch’io non istò a far mai le staia rase, 

ma sempre in ogni parte dov’io fui 

sono stato cortese dell’altrui. 

179. Mentre che questi così se ne vanno, 

la casa ardeva tutta a poco a poco: 

prima che ’l dormi s’avvegga del danno, 

era per tutto appiccato già il foco; 

e non credea che fussi stato inganno. 

Quivi la gente correa d’ogni loco; 

ma con fatica scampò lui e la moglie: 

e così spesso de’ matti si coglie. 

180. Quando fu giorno che l’albe apparìe, 

Morgante vede insino alla grattugia, 

e fra se stesso dicea: “tutto die 

de’ miglior certo s’impicca ed abbrugia: 

guarda costui quante ciabatte ha quie! 

Per dio, che troppo il capresto s’indugia!”. 

disse Margutte: e’ ci è insino alla secchia: 

non dubitar, questa è l’arte mia vecchia. 

181. noi abbiamo andar per un certo paese 

dove da sé non ha chi non vi porta; 

e pure aren danar da far le spese. 

e tutta la novella dice scorta 

della cassetta, e come il fuoco accese, 

come egli ebbe il cammel fuor della porta, 

e come il dormi se n’andò a dormire, 

ma il fuoco l’arà fatto risentire. 

182. Morgante le mascella ha sgangherate 

per le risa talvolta che gli abbonda, 

e dicea pure: “o forche sventurate, 

ecco che boccon ghiotto o pèsca monda! 

non vi rincresca s’un poco aspettate. 

costui pur mena almen la mazza tonda. 

Quanto piacer n’arà di questo orlando, 

s’io lo vedrò mai più, che non so quando!” 

183. dicea Margutte: in questo sta il guadagno: 

quanto tu lasci più il brigante scusso. 

tu puoi cercar per tutto d’un compagno 

che d’ogni cosa sia, come io, malfusso; 

né, per ghermire, altro sparvier grifagno 

non ti bisogna, o zingherlo, arbo o usso; 

quel che si ruba, non s’ha a saper grado; 

e sai ch’io comincio ora a trar pel dado. 

18 . io chiesi insino al burro, e dissi a quello 

oste ch’un poco di tigna sentivo, 

per ugner poi gli arpioni e ’l chiavistello, 

che non sentissi quando un uscio aprivo, 

tanto ch’io avessi assettato il cammello: 

a ogni malizietta io son cattivo; 

del livido mi guardo quant’io posso, 

poi non mi curo più giallo che rosso. 

185. or mi piacesti tu, Margutte mio! 

dicea Morgante. e ’ntanto un, c’ha veduta 

quella cammella, diceva: Per dio! 

ch’ella è del dormi ostier quella scrignuta. 

disse Margutte: il dormi sarò io. 

non vedi tu, babbion, che si tramuta 

e sgombera qua presso a un castello? 

e maggior bestia se’ tu che ’l cammello. 

186. tutto quel giorno e l’altro sono andati 

per paesi dimestichi costoro; 

e ’l terzo dì in un bosco sono entrati 

dove aspre fere facevon dimoro; 

ed eron pel cammin tutti affannati, 

né vin, né pan non avean più con loro. 

dicea Morgante: che farem, Margutte? 

Vedi che mancan qui le cose tutte. 

187. cerchiamo almeno appiè qua di quel monte, 

se vi surgessi d’acqua alcun rampollo; 

ché pur, se noi trovassin qualche fonte, 

la sete se n’andrebbe al primo crollo; 

ché le parole più spedite o pronte 

non sento, se la bocca non immollo: 

quel mi par luogo d’esservi dell’acque. 

onde a Margutte il suo consiglio piacque. 

188. Vanno cercando tanto, che trovorno 

una fontana assai nitida e fresca: 

quivi a sedere un poco si posorno, 

perché e’ convien che ’l caminar rincresca. 

ecco apparir di lungi un lïocorno 

che va cercando ove la sete gli esca. 

disse Margutte: Se tu guardi bene, 

quel lïocorno in qua per ber ne viene. 

189. Questa sarà la nostra cena appunto: 

e’ si consuma di dar nella rete; 

però t’appiatta tanto che sia giunto, 

che tragga a noi la fame e a sé la sete. 

il lïocorno dalla voglia è punto, 

e non sapea le trappole segrete: 

venne alla fonte e ’l corno vi metteva, 

e stato un poco, a suo modo beeva.

190. Morgante, che dallato era nascoso, 

arrandellò il battaglio ch’egli ha in mano: 

dèttegli un colpo tanto grazïoso 

che cadde stramazzato a mano a mano, 

e non batté poi più senso né poso; 

e fu quel colpo sì feroce e strano 

che di rimbalzo in un masso percosse, 

e sfavillò come di fuoco fosse. 

191. Quando Margutte il vide sfavillare, 

disse: Morgante, la cosa va gaia: 

forse che cotto lo potren mangiare. 

Per quel che di quel sasso là mi paia, 

noi gli faren del fuoco fuor gittare. 

disse Morgante: ogni prieta è focaia 

dove Morgante e ’l battaglio s’accosta: 

sempre con esso ne fo a mia posta. 

192. Ma tu che se’, Margutte, sì sottile, 

ed hai condotte tante masserizie, 

come non hai tu l’esca col fucile? 

disse Margutte: tra le mie malizie 

né cosa virtüosa né gentile 

non troverrai, ma fraude con tristizie. 

disse Morgante: Piglia del fien secco; 

vienne qua meco. e Margutte disse: ecco. 

193. Vanno a quel masso, e Morgante martella, 

ch’arebbe fatto riscaldare il ghiaccio, 

tal ch’a Margutte intruona le cervella, 

sì che quel fien gli cadeva di braccio. 

allor Morgante ridendo favella: 

Guarda se fuor le faville ti caccio. 

Margutte il fien per vergogna riprese 

e tennel tanto che ’l fuoco s’accese. 

19 . Poi si cavò di dosso la schiavina, 

e scaricò la cammella a giacere 

e trasse quivi fuori una cucina: 

apparecchiò alle spese dell’ostiere, 

ch’avea recato insino alla salina, 

e tazze ed altre vasella da bere; 

al lïocorno abbruciò le caluggine, 

e fece uno schidon d’un gran peruggine. 

195. cosse la bestia, e pongonsi poi a cena: 

Morgante quasi intera la pilucca, 

sì che Margutte n’assaggiava appena; 

e disse: il sal ci avanza nella zucca! 

Per dio, tu mangeresti una balena! 

non è cotesta gola mai ristucca: 

io ti vorrei per mio compagno avere 

a ogni cosa, eccetto ch’al tagliere. 

196. disse Morgante: io vedevo la fame 

in aria come un nugol d’acqua pregno; 

e certo una balena con le squame 

arei mangiato sanz’alcun ritegno, 

ovvero un lïofante con lo stame. 

io rido che tu vai leccando il legno. 

disse Margutte: S’ tu ridi, ed io piango, 

ché con la fame in corpo mi rimango. 

197. Quest’altra volta io ti ristorerò, 

dicea Morgante per la fede mia! 

dicea Margutte: anzi ne spiccherò 

la parte ch’io vedrò che giusta sia, 

e poi l’avanzo innanzi ti porrò, 

sì che e’ possi durar la compagnia. 

nell’altre cose io t’arò riverenza, 

ma della gola io non v’ho pazïenza: 

198. chi mi toglie il boccon non è mio amico, 

ma ogni volta par mi cavi un occhio. 

Per tutte l’altre volte te lo dico: 

ch’io vo’ la parte mia insino al finocchio, 

se s’avessi a divider solo un fico, 

una castagna, un topo o un ranocchio. 

Morgante rispondea: tu mi chiarisci 

di bene in meglio, e come oro affinisci. 

199. racconcia un poco il fuoco, ch’egli è spento. 

Margutte ritagliò di molte legne, 

fece del fuoco ed un alloggiamento. 

disse Morgante: Se quel non si spegne 

per istanotte, io mi chiamo contento. 

tu hai qui acconcio mille cose degne, 

tu se’ il maestro di color che sanno. 

così la notte a dormir quivi stanno. 

200. e la cammella si pasceva intorno. 

Ma poi che l’aürora si dimostra, 

disse Margutte a Morgante: egli è giorno: 

leviacci e seguitian l’andata nostra. 

così tutte lor cose rassettorno. 

or, perché l’un cantar con l’altro giostra, 

quel che seguì sarà nell’altro canto; 

e lauderemo il Padre nostro intanto. 

cantare VenteSiMottaVo 

1. L’ultima grazia, o mio Signor benigno, 

perché il fin mostra d’ogni cosa il tutto, 

non mi negar, ché ancor si mostra arcigno 

innanzi al tempo non maturo il frutto: 

fa’ ch’io paia alla morte un bianco cigno 

che dolce canta in su l’estremo lutto, 

tanto ch’io ponga in terra il mortal velo 

di carlo in pace, e l’anima a te in cielo: 

2. perché donna è costì, che forse ascolta, 

che mi commise questa istoria prima, 

e se per grazia è or dal mondo sciolta, 

so che tanto nel ciel n’è fatto stima, 

ch’io me n’andrò con l’una e l’altra volta 

con la barchetta mia, cantando in rima, 

in porto, come io promissi già a quella 

che sarà ancor del nostro mare stella. 

3. infino a qui l’aiuto di Parnaso 

non ho chiesto né chieggo, Signor mio,

o le Muse o le suore di Pegàso, 

come alcun dice, o caliopè o clio: 

questo ultimo cantar drieto rimaso 

tanto mi sprona e la voglia e ’l desio 

che, mentre io batto i marinai e sferzo, 

alla mia vela aggiugnerò alcun ferzo. 

. da Siragozza s’è carlo partito, 

arso la terra e vendicate l’onte; 

e il traditor di Marsilio è punito 

dove e’ fece il peccato a quella fonte; 

e cavalcando d’uno in altro lito, 

in molti luoghi fe’ rifare il ponte 

ch’egli avea prima pel cammin tagliato 

acciò che indrieto nessun sia tornato. 

5. e ritornossi a San Gianni di Porto, 

e non sofferse a gnun modo passare 

di runcisvalle, ove il nipote è morto; 

e dicea sempre nel suo sospirare: 

chi sarà quel che mi dia più conforto? 

tanto ch’ognun faceva lacrimare. 

che farà più questa anima nel petto? 

La vita mia omai fia sol despetto. 

6. or perché alcun qui dice, Ganellone 

sendo con certa astuzia scarcerato, 

che gli apparì sì gran confusïone 

di nebbia che l’avea tutto obumbrato, 

e ritornossi smarrito in prigione, 

ché così lo guidava il suo peccato; 

dico io: non so se confirmar mi debbia, 

per non parere un aüttor da nebbia. 

7. rinaldo intanto ha confortato carlo, 

e tutta insieme a un grido la corte, 

che il traditor si dovessi straziarlo, 

e pensa ognun della più crudel morte: 

a molti par che si debba squartarlo; 

altri dicea di tormento più forte 

e ruote e croce e con ogni vergogna 

e mitera e berlina e scopa e gogna. 

8. e dopo molto disputar, fu Gano 

menato in sala con gran grido e tuono, 

incatenato come un cane alano, 

e tanti farisei dintorno sono 

che pensan solo ognun d’averne un brano; 

e mentre e’ volea pur chieder perdono 

e crede ancor forse carlo gli creda, 

rinaldo il dètte a quella turba in preda. 

9. carlo si stette a veder questa caccia: 

e come in mezzo la volpe è de’ cani, 

ognun fa la sua presa, ognuno straccia: 

chi lo mordea, chi gli storce le mani, 

e chi per dilegion gli sputa in faccia, 

chi gli dà certi sergozzoni strani, 

chi per la gola alle volte lo ciuffa, 

tanto che il cacio gli saprà di muffa; 

10. chi con la man, chi col piè lo percuote, 

chi fruga e chi sospigne e chi punzecchia, 

chi gli ha con l’unghie scarnate le gote, 

chi gli avea tutte mangiate l’orecchia, 

chi lo ’ntronava e grida quanto e’ puote, 

chi il carro intanto col fuoco apparecchia, 

chi gli avea tratto con le dita gli occhi, 

chi il volea scorticar come i ranocchi. 

11. e come e’ fu sopra il carro il ribaldo, 

il popol grida intorno: Muoia, muoia! 

intanto il ferro apparecchiato è caldo: 

non domandar come e’ lo concia il boia, 

che non resta di carne un dito saldo, 

ché tutte son ricamate le cuoia: 

sì ch’egli era alle man di buon maestro, 

perché e’ facea molto l’uficio destro. 

12. egli aveva il capresto d’oro al collo 

e la corona de’ ribaldi in testa. 

rinaldo ancor non si chiama satollo, 

e ’l popol rugghia con molta tempesta, 

e chi gittava la gatta e chi il pollo, 

ed ogni volta lo imberciava a sesta: 

non si dipigne Lucifer più brutto 

dal capo a’ pie’, come e’ pareva tutto. 

13. Fece quel carro la cerca maggiore; 

e chi si cava pattìn, chi pianelle, 

per vedere straziare il traditore 

sì che di can non si strazia più pelle: 

tanto tumulto, strepito e romore 

che rimbombava insin sopra le stelle, 

crucifigge! gridando crucifigge! 

e ’l manigoldo tuttavia trafigge. 

1 . e poi che il carro al palazzo è tornato, 

carlo ordinato avea quattro cavagli; 

e come a questi il ribaldo è legato, 

cominciano i fanciugli a scudisciàgli, 

tanto che l’hanno alla fine squartato. 

Poi fe’ rinaldo que’ quarti gittàgli 

per boschi e bricche e per balze e per macchie 

a’ lupi, a’ cani, a’ corvi, alle cornacchie. 

15. cotal fine ebbe il maladetto Gano, 

ché lo etterno giudicio è sempre appresso 

quando tu credi che sia ben lontano. 

or forse tu, lettor, dirai adesso 

come e’ gli abbi creduto carlo Mano. 

io ti rispondo: era così permesso; 

era nato costui per ingannarlo 

e convenia che gli credessi carlo. 

16. nota che carlo Magno era uom divino, 

e lungo tempo avea tenuto seco 

un dotto antico, chiamato alcuïno, 

ed apparò da lui latino e greco, 

ed ordinò lo Studio parigino; 

or par che sia dello intelletto cieco; 

onde alcun aüttor come prudente 

di Ganellon non iscrive nïente.

17. ed io meco medesimo disputo, 

quand’io ho ben raccolta la sua vita, 

come egli abbi un error tanto tenuto. 

Ma la natura divina è tradita, 

e non ha sanza misterio voluto, 

ché la sua sapïenzia è infinita: 

credo che iddio a buon fine permette 

l’opere sante, e così maladette: 

18. però che carlo per esperïenzia 

dovea molto saper, perché ne’ vecchi 

accade, e non in giovane, prudenzia, 

poi ch’ella è figurata con tre specchi; 

avea buon natural, buona scïenzia; 

e come il traditor gli era agli orecchi, 

e’ gli credeva ogni cosa a sua posta: 

sì ch’io non fermo ancor la mia risposta. 

19. Molte volte, anzi spesso, c’interviene 

che tu t’arrechi un amico a fratello, 

e ciò che fa ti par ch’e’ facci bene, 

dipinto e colorito col pennello: 

questo primo legame tanto tiene 

che, s’altra volta ti dispiace quello 

e qualche cosa ti farà molesta, 

sempre la prima impressïon pur resta. 

20. avea già lungo tempo carlo Magno 

tenuto in corte sua Gan di Maganza; 

ed oltre a questo vi vedea guadagno, 

però che Gano avea molta possanza 

e qualche volta gli fu buon compagno; 

e perché molto può l’antica usanza, 

l’abito fatto d’uno in altro errore 

facea che carlo gli portava amore. 

21. altri direbbe: “dimmi ancora un poco: 

Gan sapea pur ch’egli aveva tradito, 

e che e’ doveva alfine ardere il foco: 

come e’ non s’era di corte partito 

acciò che rïuscissi netto il giuoco, 

sendo tanto mascagno e scalterito?”. 

credo ch’io l’abbi in altro cantar detto 

ch’ogni cosa si fa per un despetto. 

22. Quando Ulivier percosse il viso a Gano, 

io dissi allor come e’ si pose in core 

di vendicarsi, ché gli parve strano, 

sendo pur per natura traditore. 

ricòrdati, lettor, del Lampognano, 

e non cercar d’altro antico aüttore, 

e sempre tien’ la paura in corazza, 

ché il disperato alfin mena la mazza. 

23. Forse che Gano ancora avea speranza 

di ricoprir con carlo il tradimento; 

ed avea tanta gente di Maganza 

che, come il conte orlando fussi spento, 

si confidava nella sua possanza 

di poter le bandiere alzare al vento 

col favor di Marsilio e con la lancia, 

e coronarsi del regno di Francia. 

2 . or lasciàn questo traditor pe’ boschi, 

com’io dissi, pe’ balzi e per le fosse, 

perch’io son pien di molti pensier foschi: 

non c’è il nocchier che la mia barca mosse, 

e bisogna che terra io ricognoschi 

come se quella in alto mare or fosse, 

e rilevare il porto per aguglia, 

perché la sonda alle volte ingarbuglia. 

25. Morto è turpino e seppellito e pianto, 

tanto ch’io temo nella prima vista 

di non uscir fuor del cammino alquanto, 

ché mi bisogna scambiar timonista, 

e nuova cetra s’apparecchia e canto; 

ma perché volteggiando pur s’acquista, 

forse che in porto condurrem la nave 

di ricche merce ponderosa e grave: 

26. sì ch’io ricorro al mio famoso arnaldo, 

che m’accompagni insino al fine e scorga 

tanto ch’io ponga in quïete rinaldo, 

e la sua destra mano al timon porga: 

che, poi che Gano ha squartato il ribaldo, 

d’un zucchero candito è pieno in gorga, 

e riforbito s’ha gli artigli e ’l becco 

e tratto fuor della mente lo stecco. 

27. e perché egli ama ancor pur Lucïana, 

con molta gente la mandò a Parigi, 

perch’ella era nipote a Gallerana; 

e battezzossi drento a San dionigi 

ed accordossi alla fede cristiana; 

e tanto piacque al gentile ansuïgi, 

perché pure era ancor giovane e bella, 

che finalmente disponsata ha quella. 

28. e ricciardetto con lei fu mandato, 

per piacere a rinaldo, in compagnia; 

e ’l padiglion ch’ella aveva donato 

rinaldo volle renduto gli sia 

per ristorarla del tempo passato, 

e rendé cortesia per cortesia; 

e sempre il tenne poi sopra il suo letto; 

e basti questo a lei e ricciardetto. 

29. rinaldo a carlo Magno un giorno disse 

come e’ voleva di corte partire 

e cercar tutto il mondo come Ulisse. 

carlo di duol si credette morire; 

ma finalmente poi lo benedisse, 

e non poteron nessun contraddire 

che, poi che vendicato aveva orlando, 

volea pel mondo andar peregrinando. 

30. Gran pianto fece la corte di carlo; 

carlo gli parve rimaner sì solo 

che non poté mai più dimenticarlo: 

credo che questo fu l’ultimo duolo; 

e non voleva sentir ricordarlo, 

come fa il padre che perde il figliuolo; 

e tutta Francia ne fe’ gran lamento,

poi ch’un tanto campion nel mondo è spento. 

31. e credo in verità che così sia: 

perché pur molte cose ho di lui scritto, 

e per virtù della sua gagliardia 

e’ par ch’io sia come costor già afflitto; 

e come peregrin rimaso in via, 

che va pur sempre al suo cammin diritto 

col pensier, con la mente e col cervello, 

così vo io pur seguitando quello. 

32. e s’io credessi di piacere ancora 

alla patria, a color che leggeranno, 

come avvien chi per fama s’innamora, 

io piglierei di questa istoria affanno, 

però che al tutto chi ne scrive ignora; 

ma se mie rime facultate aranno, 

forse che il mondo ancor leggerà questo 

fin che l’ultimo dì fia manifesto. 

33. Ma l’aüttor disopra ov’io mi specchio 

parmi che creda, e forse crede il vero, 

che, benché e’ fusse rinaldo già vecchio, 

avea l’animo ancor robusto e fero 

e quel suon d’astarotte nello orecchio 

come disotto in quell’altro emispero 

erano e guerre e monarchie e regni, 

e che e’ passassi alfin d’ercule i segni. 

3 . e perché ancor di lui quell’angel disse: 

ogni cosa esser può, quando iddio vuole , 

acciò che quelle gente convertisse 

ch’adoravan pianeti e vane fole, 

e se ancor vivo un giorno e’ rïuscisse 

dall’altra parte ove si lieva il sole, 

come molti miracoli si vede, 

qual maraviglia? chi più sa, men crede. 

35. non si dice egli ancor del Vangelista? 

benché ciò comparar par forse scelo. 

Ma dove il punto o il misterio consista, 

sallo colui che fece il mondo e ’l cielo: 

questa nostra mortal caduca vista 

fasciata è sempre d’un oscuro velo, 

e spesso il vero scambia alla menzogna; 

poi si risveglia come fa chi sogna. 

36. e del danese, che ancor vivo sia, 

perché tutto può far chi fe’ natura, 

dicono alcun, ma non la istoria mia, 

e che si truova in certa grotta oscura, 

e spesso armato a caval par che stia, 

sì che, chi il vede, gli mette paura: 

non so s’è vera oppinïone o vana; 

e così della spada durlindana, 

37. e come carlo la gittò nel mare, 

e il dì della battaglia dolorosa 

si vede sopra l’acqua galleggiare 

e mostrasi ancor tutta sanguinosa, 

e s’alcun va per volerla pigliare, 

sùbito sotto si torna nascosa: 

tutto esser può, ma come caso nuovo 

con la mia penna non l’affermo o pruovo. 

38. credo che al tempo di que’ paladini, 

perché la fede amplïasse di cristo, 

sendo molto potenti i saracini, 

molte cose a buon fin permisse cristo; 

ché se non fussi stato a’ lor confini 

carlo a pugnar per la fede di cristo, 

forse saremo ognun maümettisti: 

ergo, carole, in tempore venisti. 

39. Parmi carlo e domenico e Francesco 

abbin tanto operato per la fede, 

con le dottrine e col valor francesco, 

ch’io dirò forse che per lor si crede: 

ché il popol de’ cristiani stava fresco; 

se non che iddio a’ buon servi concede, 

perché ogni cosa è da lui preveduto, 

sempre al tempo opportun debito aiuto. 

0. io mi confido ancor molto qui a dante, 

che non sanza cagion nel ciel sù misse 

carlo ed orlando in quelle croce sante, 

ché come diligente intese e scrisse; 

e così incolpo il secolo ignorante 

che mentre il nostro carlo al mondo visse, 

non ebbe un Livio, un crispo, un iustin seco 

o famoso scrittor latino o greco. 

1. Ma perch’io dissi altra volta di questo, 

quando al principio cominciai la istoria, 

forse tacere, uditor, fia onesto: 

poi ch’io ho collocato in tanta gloria 

carlo ed orlando, or basti, sia per resto, 

perché e’ non paia vanitate o boria 

a giudicar de’ segreti di sopra 

quel che meriti ognun secondo l’opra. 

2. Sempre i giusti son primi i lacerati: 

io non vo’ ragionar più della fede, 

ch’io me ne vo poi in bocca a questi frati 

dove vanno anche spesso le lamprede, 

e certi scioperon pinzocorati 

rapportano: il tal disse, il tal non crede , 

donde tanto romor par che ci sia 

se “in principio era buio e buio fia”. 

3. in principio creò la terra e il cielo 

colui che tutto fe’ qual sapïente, 

e le tenebre al sol facevon velo; 

non so quel ch’e’ si fia poi finalmente 

nella revoluzion del grande stelo: 

basta che tutto giudica la Mente; 

e se pur vane cose un tempo scrissi, 

contra hypocritas tantum, pater, dissi. 

. non in pergamo adunque, non in panca 

reprendi il peccator, ma quando siedi 

nella tua cameretta, se e’ pur manca; 

salite colassù col piombo a’ piedi: 

la fede mia come la tua è bianca,

e farotti vantaggio anche due credi; 

predicate e spianate lo evangelio 

con la dottrina del vostro aürelio; 

5. e s’alcun susurrone è che v’imbocchi, 

palpate come tomma, vi ricordo, 

e giudicate alle man, non agli occhi, 

come dice la favola del tordo. 

e non sia ignun più ardito che mi tocchi, 

ch’io toccherò poi forse un monacordo, 

ch’io troverrò la solfa e’ suoi vestigi: 

io dico tanto a’ neri quanto a’ bigi. 

6. Vostri argumenti e vostri sillogismi, 

tanti maestri, tanti bacalari, 

non faranno con loïca o soffismi 

ch’alfin sien dolci i miei lupini amari; 

e non si cercherà de’ barbarismi, 

ch’io troverrò ben testi che fien chiari: 

per carità per sempre vi sia detto; 

e non si dirà poi più del sonetto. 

7. io mi parti’ da San Gianni di Porto 

dov’io lasciai il mio carlo mal contento; 

or, perché il fine è di venire a porto 

sempre d’ognun che si commette al vento, 

noi penserem qualche tragetto corto, 

però che un’ora omai parrebbe cento: 

tanto la voglia è in sé più desïosa, 

quanto più presso al fine è ogni cosa. 

8. carlo, poi ch’ebbe Ganellon punito 

e rimesso un dïavolo in inferno 

che l’ha più tempo tentato e tradito, 

fe’ come sempre i sapïenti ferno, 

che d’ogni cosa pigliar san partito; 

e redusse la corte e ’l suo governo 

in aquisgrana, ove alcun tempo visse, 

e molte guerre fe’ pria che morisse. 

9. Ma perché morte a nessun mai perdona, 

non riguardando a tanto imperatore, 

poi ch’egli ebbe tenuta la corona 

quaranzette anni con supremo onore, 

l’anima sua il secolo abbandona, 

e ritornossi a quel lieto Fattore 

che si ricorda ristorare in cielo 

i giusti e’ buon, come dice il Vangelo. 

50. e benché tante cose ha fatte prima, 

che non iscrisse ormanno né turpino, 

riserberem con altra cetra e rima 

a cantar le sue laude ad alcuïno, 

che canterà le cose di più stima, 

dell’infanzia tacendo e di Pipino, 

come solevan ne’ tempi discreti 

cantar le laude de’ morti i poeti. 

51. Furon molto le essequie celebrate, 

e tutto il mondo quasi in veste negra, 

massime tutta la cristianitate, 

e Francia poi non si vide più allegra. 

or, perché molte cose ho pur lasciate, 

acciò che io dica la sua istoria integra 

tanto che e’ sia anche il dotto satollo, 

convien ch’io invochi a questa volta apollo. 

52. e per delo e per delfo e pel tuo cinto 

ti priego che tu temperi la lira, 

per la tua bella danne e per iacinto; 

e quel furor che sentì già respira 

ismaro e cirra, Pindo ed arachinto: 

tanto che quel temerario tamira 

e Marsia invidia abbia alla cetra nostra, 

mentre che carlo ancor vivo si mostra. 

53. in aquisgrana un certo citarista 

era in quel tempo, Lattanzio appellato, 

molto gentil, molto famoso artista: 

per la qual cosa in alto fu montato, 

raccolto molte cose a una lista, 

della vita di carlo ammaestrato; 

e innanzi ad alcuïn cantando disse 

ciò che turpino ed ormanno già scrisse. 

5 . e cominciossi a carlo giovinetto: 

come già, sendo del regno cacciato, 

morto Pipino il padre, poveretto, 

con un pastore ha l’abito scambiato; 

e come e’ fu chiamato il Maïnetto 

in corte ove Galafro l’ha accettato; 

e come e’ fussi a lui menato e quando 

da un suo balio chiamato Morando; 

55. e come Gallerana, innamorata, 

dopo alcun tempo a lui si fece sposa, 

e come in Francia l’aveva menata; 

poi dimostrò la sua virtù nascosa 

quando egli ebbe la patria racquistata 

e la corona in testa glorïosa: 

perché Pipino, il suo padre, fu morto 

da oldorigi a tradimento, a torto; 

56. e come, essendo in italia venuto, 

con molta gente il mar passò agolante, 

per un buffone al quale ebbe creduto; 

e disse le battaglie tutte quante, 

e come, carlo d’almonte abbattuto, 

orlando, che ancora era un picciol fante, 

uccise finalmente questo almonte 

con un troncon di lancia a una fonte. 

57. e di Gerardo e don buoso e don chiaro, 

di risa e di riccier tutto cantossi; 

e come, poi che in Francia ritornaro, 

perché più volte Spagna ribellossi, 

l’ultima volta gli costò amaro; 

e come quella guerra cominciossi, 

e Ferraù come morì in sul ponte, 

e Lazzera fu presa sopra il monte; 

58. e come poi alla Stella Serpentino 

venne fuori a combatter con orlando, 

e come morto rimase, meschino;

sì che carlo, la impresa seguitando, 

riprese verso navarra il cammino, 

a Pampalona alla fine arrivando; 

e della lunga e dispietata guerra 

mentre che tenne assediata la terra; 

59. e come orlando sdegnato è partito 

e capitò nella Mec al Soldano, 

e come Machidante è alfin fuggito, 

e Sansonetto si fe’ poi cristiano; 

e inverso Gerosolima fu ito 

e racquistò il Sepulcro con sua mano, 

e ricognobbe Ugon german fratello, 

e Sansonetto ne menòe e quello; 

60. e ritornato a carlo a Pampalona, 

dove a campo era stato già molti anni, 

intese che Maccario la corona 

e la sua sposa togliea con inganni 

e bisognava carlo ire in persona 

a racquistare i suoi reali scanni; 

e Malachel lo portò finalmente 

dove Maccario poi restò dolente. 

61. così, ripresa la sua signoria, 

a Pampalona tornò come un vento; 

e come desiderio di Pavia 

prese la terra con iscaltrimento, 

e poi mandò a Marsilio imbasceria, 

ove chiron fu morto a tradimento; 

e come carlo con tutta sua setta 

contra Marsilio giurò far vendetta; 

62. e finalmente si trattòe la pace; 

e come Ganellon fu poi mandato 

a Siragozza, il traditor fallace, 

e come il tradimento ha ordinato, 

e come iddio mostrò che gli dispiace; 

e intanto carlo a San Gianni è arrivato; 

e come in runcisvalle orlando è giunto, 

e la battaglia, com’io dissi appunto. 

63. e ciò che addrieto nel Morgante è scritto, 

ogni cosa Lattanzio in alto disse; 

e come tutta la Persia e lo egitto 

alla fede di cristo pervenisse: 

e bisognòe qui andar pel segno ritto 

(non so se troppa mazza altrove misse), 

ché l’aüttor che Morgante compose 

non direbbe bugie tra queste cose. 

6 . e del danese, e come e’ fu cristiano, 

e del caval chiamato duraforte; 

e che in prigione il tenne carlo Mano 

quando quel dètte a carlotto la morte, 

insin che venne quel bravieri strano 

che abbatté tutti i paladin di corte; 

e come e’ fu della Marca signore, 

ogni cosa dicea quel cantatore; 

65. e come poi rinaldo giovinetto 

con tre frategli a carlo fu mandato, 

che fu Guicciardo, alardo e ricciardetto, 

e come carlo l’aveva accettato; 

e perché spesso gli facea despetto, 

più volte l’ebbe di corte scacciato; 

e come e’ fe’ per arte Malagigi 

Montalban fare a quegli angeli bigi. 

66. e disse finalmente tante cose 

che fece tutto il popolo stupire, 

insin che pur la cetera giù pose 

e non poté di carlo tanto dire 

quanto l’opere sue son più famose. 

or pur la istoria ci convien finire, 

ché alcuïn, poi che Lattanzio ha detto, 

la cetra ha in punto, e ’l piè già in sul palchetto. 

67. era il popol di lacrime confuso, 

tanto a ciascun del suo signore increbbe, 

e veramente a questa volta io scuso 

ognun che piange quel che pianger debbe; 

quando alcuïn, secondo l’antico uso 

salito in alto, poi che guardato ebbe 

la gente afflitta e lamentabil tanto, 

la cetra accommodò col flebil canto; 

68. e molto commendò colui che ha detto, 

Lattanzio, e disse nello essordio prima: 

io son fra molti dicitore eletto, 

e me’ di me ognun sa dire in rima: 

però, s’io commettessi alcun defetto, 

populo mio, per discrezion istima 

che come Filomena a cantar vegno 

materia ove e’ non basta uman ingegno. 

69. io canterò del magno imperatore 

la vita, e piangerò con voi la morte: 

perché pure era mio padre e signore 

e tanto tempo m’ha nutrito in corte, 

dove il pan de’ sospiri e del dolore 

convien ch’io mangi or, tanto duro e forte; 

ma perch’io sono alla vita obligato, 

non voglio anche alla morte esser ingrato. 

70. Pipino, il padre suo famoso e degno, 

tenne prima lo scettro e il nome regio, 

e governò per quindici anni il regno: 

però che al gran prefetto del collegio 

dinanzi a lui bastava il nome e ’l segno; 

ma la corona e ’l real seggio e ’l fregio 

tenne Pipin, come di sopra è detto, 

che per successïone era prefetto. 

71. Morto Pipin, dopo il quindecimo anno 

dalla sua promozion, rimase carlo, 

carlo Magno appellato, e carlomanno, 

un suo fratel; ma del signor mio parlo, 

ché come il regno insieme partito hanno 

opera mia non è di raccontarlo: 

io dirò tanto della sua eccellenzia 

quant’io ebbi oculata esperïenzia. 

72. La prima guerra fu con gli aquitani.

nota, lettor, che l’aquitania è Ghienna, 

acciò che i versi alcuna volta io spiani 

dov’io vedrò la discrezione accenna. 

Pipin v’avea prima messo le mani, 

come scritto fu già con altra penna; 

carlo v’andò fino a guerra finita, 

e riportonne la palma fiorita. 

73. e so che replicar non mi bisogna 

cose tanto propinque alla memoria, 

e come Unuldo si fuggì in Guascogna, 

e come doppia fu questa vittoria, 

da poi ch’egli ebbe il suo nimico in gogna: 

però che Lupo, per maggior sua gloria, 

il duca di Guascogna, fu prudente 

e dètte Unuldo e sé liberamente. 

7 . e perché intanto il bel paese esperio 

occupava il furor de’ Longobardi 

sotto l’insegne del re desiderio, 

uomini inculti, feroci e gagliardi, 

sì che quel tenne di italia lo imperio 

ventiquattro anni sotto i suoi stendardi, 

non si poteva alla fine cacciarlo, 

se non giugneva il soccorso di carlo. 

75. era venuto di verso occeàno 

questo popolo indomito, chiamato 

da narsete eünuco capitano: 

onde il sommo pontefice oppressato, 

ch’era in quel tempo il famoso adrïano, 

a carlo imbasciatore ebbe mandato 

che dovessi in italia venir quello 

come Pipin già fece e ’l suo Martello. 

76. carlo, mosso da’ prieghi santi e giusti, 

partì di Francia co’ suoi paladini, 

e bisognòe passar per luoghi angusti 

onde anibal passò co’ suoi barchini, 

perché e’ tenean que’ populi robusti 

i passi e’ gioghi degli alti apennini; 

ma passi o sbarre non valsono o ponti, 

ché finalmente e’ trapassò que’ monti. 

77. e mandò prima imbasciadori a quelli 

là dove desiderio era attendato: 

che dovessin partir co’ lor drappelli, 

e come egli era in italia chiamato 

per discacciar della chiesa i rebelli; 

che si ricordin pel tempo passato 

come altra volta con ispada e lancia 

provato avevan le forze di Francia. 

78. e finalmente alla battaglia venne 

dove il pian vercellese par che sia: 

il perché desiderio non sostenne 

e fu constretto fuggirsi in Pavia, 

dove carlo assediato un tempo il tenne; 

e intanto andò con la sua compagnia, 

poi ch’egli avea la sua superbia doma, 

a vicitare il pontefice a roma. 

79. Grande onor fece il sommo padre santo 

a carlo, lieto del suo avvenimento; 

restituïte le sue terre intanto, 

ed aggiunto Spoleti e benevento, 

e così in roma dimorato alquanto, 

per che molto adrïan ne fu contento, 

e satisfatto alla sua devozione, 

si dipartì con gran benedizione. 

80. e perché desiderio avea lasciato, 

com’io dissi, assediato in la sua terra, 

come fùlgore indrieto ritornato, 

tanto lo strinse finalmente e serra 

che bisognò che si fussi accordato: 

e così fu terminata la guerra, 

e riportonne il trïunfo e le spoglie 

e in Francia lui co’ figliuoli e la moglie. 

81. così la bella italia liberata, 

che da’ Goti e da’ Vandali prima era 

e dagli Unni e dagli eruli occupata, 

gente bestial, molto crudele e fera, 

e la chiesa di dio restaürata, 

si ritornò con la santa bandiera; 

e per più gloria de’ famosi gigli 

seco menò di carlomanno i figli. 

82. io lascio molte cose egregie e degne, 

ch’io non posso seguir con la memoria 

e, in ogni parte ove fur, le sue insegne 

accompagnar d’una in altra vittoria; 

ma se morte anzi tempo non ispegne 

il vero lume a mostrar questa istoria, 

con altro stil, con altra cetra e verso 

sarà ancor chiara a tutto l’universo. 

83. or, come avvien che il generoso core 

cose magne ricerca insin se sogna, 

così intervien che il nostro imperatore, 

poi ch’egli ebbe aquitania e la Guascogna, 

e liberata la chiesa e ’l Pastore, 

percosse nella eretica Sansogna, 

ch’era più ch’altra regïone allotta 

dal culto falso de’ demòn corrotta. 

8 . Questa guerra fu più laborïosa 

che alcuna altra, per gli uomini strani 

a cui molto la nostra fede esosa 

era, ingannati dagli idoli vani, 

gente crudele e molto bellicosa 

che dannava ogni legge de’ cristiani: 

carlo n’andò collo essercito a furia, 

per vendicar del suo cristo la ingiuria; 

85. sì che più volte, alla fede redutti, 

si ritornoron nello antico errore, 

poi che gl’idoli van furon distrutti 

per la virtù del nostro imperatore; 

pure alla fine, battezzati tutti, 

ricognobbono il vero redentore, 

e l’idolatria loro essere inganni: 

e così combattêr trentatré anni.

86. carlo poi per istatici domanda 

diecimila di lor, come prudente, 

ed ordinò che per tutto si spanda 

pe’ paesi di Francia quella gente 

e pe’ liti di ilanda e di Silanda: 

così la lor perfidia finalmente, 

diradicata come falsa legge, 

aggiunse nuova torma alla sua gregge. 

87. protettor del buon cefas in terra, 

o defensor delle cristiane squadre, 

o santa spada a gastigar chi erra, 

o Moïsè del popol di dio padre, 

o Papirio cursor famoso in guerra, 

o Scipio amico all’opere leggiadre, 

o fido specchio ove ogni ben s’è mostro, 

o fama, o pregio, o gloria al secol nostro! 

88. era in quel tempo medesimo Spagna 

d’altra prava eresia più maculata, 

quando l’alta corona tanto magna 

apparecchiò lo essercito e l’armata, 

e passa i fiumi e’ colli e la montagna 

con la santa bandiera dal ciel data, 

e fa tremare ogni lito, ogni terra, 

come in ispagna è vulgata la guerra. 

89. Furono adunque in su’ campi alle mani 

carlo e sua gente, onde la fama suona; 

ma non resson le forze degli ispani. 

restava augusta solo e Pampalona 

a redurre alla fede de’ cristiani: 

il perché il magno re v’andò in persona, 

e finalmente, dopo lungo tedio, 

le conquistò con forza e con assedio. 

90. e poi che Pampalona fu acquistata 

dopo molte battaglie e molti omèi, 

e che tutta la Spagna è battezzata 

e Macon rinnegato e i falsi iddei, 

carlo, tornando con la sua brigata, 

poi che i salti rivide Pirenei, 

non sanza danno dell’altrui vergogna 

nelle insidie percosse di Guascogna. 

91. Quivi fu la battaglia sanguinosa 

dove anselmo morì col suo nipote 

in runcisvalle ancor tanto famosa; 

ma tutte queste cose vi son note, 

che non fu la vittoria glorïosa, 

però che il tradimento tutto puote; 

e perché carlo il tempo e ’l modo aspetta, 

come sapete, fe’ crudel vendetta. 

92. così furon l’inganni de’ Guasconi 

puniti, e prima battezzata Spagna. 

e seguitò la guerra de’ brettóni; 

e poi che fu ancor doma la brettagna, 

rivolse verso italia i gonfaloni, 

perché roma d’araïso si lagna, 

il qual di benevento era signore 

e minacciava la chiesa e ’l Pastore. 

93. carlo, giunto in italia, come io dico, 

redusse alle sue voglie il folle duce 

sì che quel fece al pontefice amico, 

e molti in Francia statici conduce. 

o quante cose magne io non replìco! 

ché, come il sole in ogni parte luce, 

a conseguir famose opere e degne 

in ogni luogo apparîr le sue insegne; 

9 . sì che, più volte di roma lo imperio 

restaürato come il buon camillo, 

tornato in Francia, il gran duca baverio, 

apparecchiato sua gente, tassillo, 

recordato del suocer desiderio, 

congiurato con gli Unni a un vessillo, 

come mal consigliato dalla moglie 

cercando andò le sue future doglie. 

95. Lo imperator, che apparato già era, 

non aspettò del nimico la insegna, 

ma féssi incontra a lui con sua bandiera 

insino al fiume che divide e segna 

la Magna e le provincie di baviera; 

e bisognòe che alfin tassillo vegna 

a consentir ciò che carlo gli chiede 

e giurar servitù, tributo e fede. 

96. i Velatabi intanto gli abroditi 

molestavan, qual suoi confederati; 

ma poi che il nostro re gli ebbe puniti, 

in questo tempo gli Ungher congregati, 

populi detti per l’addrieto Sciti, 

gente dapprima in Pannonia arrivati 

dalle estreme provincie della terra, 

apparecchiavan contra carlo guerra. 

97. Questa guerra durò circa otto anni; 

ma carlo alfin, superati costoro 

non sanza grande occisïone e danni, 

ne riportò le ricchezze e ’l tesoro, 

ch’egli avevon con forza e con inganni 

in molte parte predato già loro, 

in Francia bella con vittoria e fama: 

sì che la gloria fiorì in ogni rama. 

98. e poi che la gran guerra d’Ungheria 

sedata fu, ridotta sotto il giglio 

di Francia e la boemia e normandia, 

abbattuta da carlo primo figlio, 

mandò papa Leone imbasceria, 

perch’egli era constretto e in gran periglio, 

cacciato di sua sede, in Francia a carlo, 

che dovessi tornare a liberarlo. 

99. così la terza volta ritornato 

carlo in italia, il pontefice santo 

restituì dond’egli era cacciato 

nella sua sede, col papale ammanto. 

Per che il sommo Pastor, non sendo ingrato, 

recordato del suo precessor tanto

quanto di sé, benemerito e giusto, 

gli aggiunse al titol regio il nome agusto. 

100. dunque carlo fu Magno e imperatore 

di tutto l’universo e re di roma, 

ed aggiunse al suo segno, per più onore, 

il grande uccel che di Giove si noma. 

e licenziato dal santo Pastore, 

poi ch’egli aveva ogni arroganza doma, 

nel suo tornar, per più magnificenzia, 

rifece e rinnovòe l’alma Florenzia, 

101. e templi edificò per sua memoria, 

e dètte a quella doni e privilegi; 

e ritornò con gran trïunfo e gloria 

in Francia, il nostro re degli altri regi. 

e non è questa l’ultima vittoria 

onde più splenda la corona e’ fregi: 

tante altre cose ha fatto il signor nostro 

che manca il suon, la voce e carta e inchiostro. 

102. io non posso piangendo cantar versi, 

tanto contrario è l’uno all’altro effetto; 

e pur convien che il cor lacrime versi, 

quando quell’è da giusto duol constretto. 

Per tanti tempi e paesi diversi 

ha fatto carlo più che io non ho detto 

per la fede di cristo e pel Vangelo: 

ma tutto è scritto e rigistrato in cielo. 

103. Quivi i meriti suoi saranno tutti; 

quivi tutto vedrà nel santo volto; 

quivi corrà del suo ben fare i frutti; 

quivi sarà dal buon Gesù suo accolto; 

quivi in canti fia sempre sanza lutti; 

quivi il seggio regal mai sarà tolto; 

quivi il pan gusterà che sempre piace; 

quivi impetri per noi della sua pace. 

10 . Volea più oltre dir certo alcuïno, 

e dello acquisto del Sepulcro santo, 

e come egli andò in Grecia a Gostantino; 

ma non poté, ché le lacrime e ’l pianto 

del popol, che piangea così meschino, 

occupavan la cetera col canto; 

e forse il braccio stanco era e l’archetto: 

per la qual cosa sceso è del palchetto. 

105. e come e’ fu quel sapïente sceso, 

il popol ch’era prima stato attento 

un pianto seguitòe molto disteso, 

come foco talvolta pare spento 

e sanza fiamma si conserva acceso, 

poi si dimostra o per esca o per vento: 

così intervenne dopo il dolce canto 

che tutto il popol rinnovòe il pianto. 

106. Quivi eran le pulzelle scapigliate; 

quivi avean le matrone il peplo in testa; 

quivi piangeva tutta la cittate; 

quivi si straccia ognun l’oscura vesta; 

quivi son l’alte cose replicate; 

quivi si loda la sua vita onesta; 

quivi si batte alcun le palme intanto; 

quivi si grida: Santo, santo, santo! 

107. fortunato, o ben vissuto vecchio! 

o felice quel giusto ch’ognuno ama! 

o chiaro essemplo di ben fare e specchio! 

o sanza invidia glorïosa fama! 

o ciel, tu porgi a’ suoi merti l’orecchio! 

o popol che il signor suo morto chiama! 

o buon pastor chi ben guarda sua gregge! 

o tanto re, quanto ei ben guida e regge! 

108. in aquisgrana la chiesa maggiore, 

nella Virgine santa titolata, 

dallo eccelso e felice imperatore 

era suta già prima edificata: 

quivi meritamente a grande onore 

fu la sua sepultura collocata, 

e sopra a questa aggiunto un arco d’oro 

nella santa basilica del coro. 

109. e perché il mondo ancor possi ritrarlo, 

il popol verso lui fu clementissimo 

e nel sepulcro suo fece scultarlo; 

e lo epitafio diceva brevissimo: 

“il corpo iace qui del magno carlo 

imperator de’ roman cristianissimo”: 

ma molto importa, in sì breve idïoma, 

“cristianissimo” e “carlo” e “re di roma”. 

110. L’anno ottocentoquindici correa 

dalla salute della incarnazione; 

carlo settantadue finiti avea 

e quaranzette dalla promozione, 

de’ quali ultimi quindici tenea 

con la corona da papa Leone, 

nel vigesimoquarto dì spirato 

del mese il quale a Gian fu consecrato. 

111. e innanzi alla sua morte segni apparse: 

ché, dove il bel pinnaculo si bilica, 

fùlgore questo rovinòe e sparse, 

un portico cascò della basilica, 

e ’l ponte ch’era appresso a Magonzia arse: 

però, chi queste cose ben rivilica, 

come a cesare il ciel fece qui segno 

d’altro cesare in terra assai più degno. 

112. Fe’ come savio prima testamento: 

divise in molte terre il suo tesoro; 

lasciò tutti i suoi servi ognun contento, 

che molte cose partiron fra loro; 

e tre tavole ricche d’arïento, 

tutte intagliate, ed una di puro oro, 

condotte e fatte con mirabile arte, 

distribuì, com’io truovo, in tre parte: 

113. la prima, ove era tutta disegnata 

la gran città che bisanzio si noma, 

al santo altar di Pietro ha diputata; 

e l’altra, ove era sculta l’alma roma,

volle che fussi a ravenna mandata. 

o gran presente, o ricca, o degna soma! 

o magnanimi don, memoria e segno, 

che minor non conviensi a tanto uom degno! 

11 . La terza, fatta con maggior lavoro, 

dove tutto descritto appare il mondo, 

e quell’altra ch’io dissi, tutta d’oro, 

a Lodovico suo figliuol giocondo 

rimase, ultimo erede fra costoro, 

morti carlo e Pipin primo e secondo: 

sì che Luigi era il terzo figliuolo, 

che succedette alla corona solo. 

115. or, poi che carlo è seppellito e morto 

e fruisce quel gaudio e quel giubillo 

che s’aspetta a ognun che giugne al porto 

di sua salute e suo stato tranquillo, 

a me parrebbe alla istoria far torto 

s’io non aggiungo qualche codicillo, 

acciò ch’ognun che legge benedica 

l’ultimo effetto della mia fatica. 

116. noi possiam per la istoria intender quasi 

come all’unico figlio Lodovico 

molti regni e paesi son rimasi 

per virtù del suo padre, come io dico, 

per molti tempi, effetti e vari casi: 

insino al re di Persia è fatto amico, 

tanto a sé il trasse come calamita 

l’opere degne del suo padre in vita; 

117. e la Francia e la Ghienna e la borgogna 

e navarra, araona con la Spagna, 

la Fiandra e l’inghilterra e la Guascogna, 

la dazia e la Germania e la brettagna 

e Pannonia e boemia e la Sansogna 

e tante gran provincie della Magna 

e l’istria e la dalmazia e Lombardia 

rimason sotto la sua monarchia. 

118. e veramente dal suo genitore 

non è questo figliuol degenerato; 

ma, perch’io serbo altrove a fargli onore 

in altro libro o libel cominciato, 

ritorno al nostro primo imperatore 

in alcun luogo che indrieto ho lasciato 

de’ costumi e de’ modi di sua vita, 

sì che la istoria dir possian finita. 

119. dicon molti aüttor di sua natura, 

della sua qualità, s’io ho ben raccolto, 

ch’egli aveva formosa la statura, 

largo nel petto e nelle spalle molto, 

ne’ passi grave e nella guardatura, 

nel parlar grazia, e maiestà nel volto, 

la barba lunga e il naso alquanto giusto, 

l’aspetto degno e tutto in sé venusto; 

120. molto affabil, placabil, tutto magno, 

molto savio, veril, molto discreto; 

amico o servo o parente o compagno 

partia sempre da lui contento e lieto: 

non si sentia: “del mio signor mi lagno”; 

molto giusto in sua legge e suo decreto; 

e perché gli uomin gli piacean modesti, 

essemplo dava di costumi onesti. 

121. era al culto divin ceremonioso; 

edificava per ogni paese 

qualche magno palazzo glorïoso; 

fece tanti spedal, badie e chiese 

ch’io credo il ver di molte sia nascoso; 

come cor generoso all’alte imprese, 

restaürava e città e castella, 

come e’ fece ancor già Fiorenza bella; 

122. fece in sul reno il ponte, com’io dissi, 

di cinquecento passi per lunghezza, 

che mostrò segno, innanzi ch’e’ morissi, 

come e’ cadeva anche ogni gentilezza. 

Mostrava, in ogni caso che avvenissi, 

prudenzia e temperanza con fortezza: 

grazie che iddio rade volte concede 

o per nostra salute o per la fede. 

123. dilettavasi a caccia andare spesso, 

sempre l’ozio dannando, come i saggi, 

sanza temer, dagli anni pur defesso, 

di freddo o luoghi difficil, selvaggi; 

tanto che, essendo a quel termine presso 

dove più oltre ognun convien che caggi 

perché non è più la natura forte, 

sollicitòe per tal cagion la morte. 

12 . Pigliava spesso de’ bagni diletto: 

quivi soleva congregar gli amici, 

come forse dal luogo era constretto 

dove i monti son freddi e le pendici. 

o signor giusto, o signor benedetto, 

o quanto furon que’ tempi felici! 

non sarà Francia mai sì bella o lieta 

o per corso di stelle o di pianeta. 

125. reputavano i popoli dal cielo 

mandato fussi in terra un tal signore 

per carità, per giustizia e per zelo; 

e se non fussi spento il vecchio errore, 

adorato l’arebbon come belo 

per reverenzia e per antico amore: 

tanto che alcuno, forse, auttor non falla 

della croce incarnata in su la spalla. 

126. ammaestrò i figliuoli e le figliuole 

d’ogni arte liberal, d’ogni dottrina; 

né bisognava cercare altre scuole, 

allor, che l’accademia parigina. 

Voleva appresso tutta la sua prole 

se e’ cavalcava da sera o mattina. 

talvolta, per fuggir le sue donne ozio, 

ministravan lanifero negozio. 

127. La madre sua, ch’era berta chiamata, 

sempre la tenne con debito onore,

acciò che fussi la legge osservata 

di Moïsè da quel primo dottore: 

era di Grecia di gran sangue nata, 

figlia di eraclio degno imperatore. 

or basti una parola, uditor mio, 

ch’ogni cosa ben fa chi teme iddio. 

128. dunque giusta la vita, retta e buona 

è stata del mio carlo veramente, 

e tenuto lo imperio e la corona 

come magno signor felicemente. 

Ma perché intanto una tuba risuona 

in altra parte, e per tutto si sente, 

benché la istoria sia degna e famosa, 

convien che fine pure abbi ogni cosa. 

129. e s’io non ho quanto conviensi a carlo 

satisfatto co’ versi e col mio ingegno, 

io non posso il mio arco più sbarrarlo 

tanto ch’io passi il consüeto segno; 

e dicone mia colpa, e ristorarlo 

aspetto al tempo del figliuol suo degno, 

ch’io farò in terra più che semideo, 

dove sarà ciriffo calvaneo. 

130. io ho condotto in porto la mia barca: 

non vo’ più tentare ora abila e calpe, 

per che più oltre il mio nocchier non varca 

per non trovarsi come spesso talpe, 

o come quel che entrò nella santa arca 

tanto che’ monti si scuoprino o l’alpe 

pel tempo ancor pur nebuloso e torbo, 

ed aspettar che ritorni a me il corbo. 

131. non ch’io pensi star surto sempre fermo, 

ché, s’io vorrò passar più là che Ulisse, 

donna è nel ciel che mi fia sempre schermo; 

ma non pensai che innanzi al fin morisse! 

Questa fia la mia stella e ’l mio santo ermo, 

e perché prima in alto mar mi misse, 

come spirto beato tutto vede, 

ricorderassi ancor della mia fede. 

132. Sare’ forse materia accomodata, 

con la vita di carlo tanto eletta 

la vita di tal donna comparata, 

Lucrezia tornabuona, anzi perfetta, 

nella sedia sua antica rivocata 

dalla Virgine etterna benedetta 

che riveder la sua devota applaude; 

e canta or forse le sue sante laude. 

133. Quivi si legge or della sua Maria 

la vita, ove il suo libro è sempre aperto, 

e di esdram, di iudit e di tobia; 

quivi si rende giusto premio e merto; 

quivi s’intende or l’alta fantasia 

a descriver Giovanni nel deserto; 

quivi cantano or gli angeli i suoi versi, 

dove il ver d’ogni cosa può vedersi. 

13 . natura intese far quel ch’ella volle: 

una donna famosa al secol nostro, 

che per se stessa sé dall’altre estolle 

tanto che manca ogni penna, ogni inchiostro. 

non la cognobbe il mondo cieco e folle, 

benché il vero valor chiaro fu mostro, 

come il Signor che colassù la serra: 

ché adorata l’arebbe in cielo e in terra. 

135. Quanti beni ha commessi! a quanto male 

ovvïato costei mentre era in vita! 

Però con la sua veste nuzïale 

l’anima in cielo a dio si rimarita 

quel dì che il santo messo aperse l’ale 

per la sua carità tanto infinita: 

sì che ancor prego che lassù m’accetti 

tra’ servi suoi nel numer degli eletti. 

136. e s’io ho satisfatto al suo desio, 

basta a me tanto e son di ciò contento: 

altro premio, altro onor non domando io, 

altro piacer che di godermi drento. 

e so ch’egli è lassù Morgante mio: 

però, s’alcun malivolo qui sento, 

adatterà il battaglio ancor dal cielo 

in qualche modo, a scardassargli il pelo. 

137. Portin certi uccellacci un sasso in bocca 

come quelle oche al monte taüreo 

per non gracchiar, che poi il falcon le tocca; 

ch’io gli farò girar come paleo, 

ed ho sempre la sferza in su la scocca, 

perch’io fu’, prima ch’e’ gigante, reo; 

non morda ignun chi ha zanne non che denti, 

dice il proverbio: io non dico altrimenti. 

138. io non domando grillande d’alloro 

di che i Greci e’ Latin chieggon corona; 

io non chieggo altra penna, altro stil d’oro 

a cantar d’aganippe e d’elicona: 

io me ne vo pe’ boschi puro e soro 

con la mia zampognetta che pur suona, 

e basta a me trovar tirsi e dameta; 

ch’io non son buon pastor, non che poeta; 

139. anzi non son prosuntüoso tanto 

quanto quel folle antico citarista 

a cui tolse già apollo il vivo ammanto, 

né tanto satir quant’io paio in vista. 

altri verrà con altro stile e canto, 

con miglior cetra, e più sovrano artista; 

io mi starò tra faggi e tra bifulci 

che non disprezzin le muse de’ Pulci. 

1 0. io me n’andrò con la barchetta mia 

quanto l’acqua comporta un piccol legno, 

e ciò ch’io penso con la fantasia, 

di piacere a ognuno è il mio disegno: 

convien che varie cose al mondo sia 

come son varii volti e vario ingegno, 

e piace all’uno il bianco, all’altro il perso, 

o diverse materie in prosa o in verso.

1 1. Forse coloro ancor che leggeranno, 

di questa tanto piccola favilla 

la mente con poca esca accenderanno 

de’ monti o di Parnaso o di Sibilla; 

e de’ miei fior come ape piglieranno 

i dotti, s’alcun dolce ne distilla; 

il resto a molti pur darà diletto, 

e l’aüttore ancor fia benedetto. 

1 2. ben so che spesso, come già Morgante, 

lasciato ho forse troppo andar la mazza; 

ma dove sia poi giudice bastante, 

materia c’è da camera e da piazza; 

ed avvien che chi usa con gigante 

convien che se n’appicchi qualche sprazza, 

sì ch’io ho fatto con altro battaglio 

a mosca cieca o talvolta a sonaglio. 

1 3. non sien dati miei versi a Varo o tucca: 

e’ basta il bellincion che affermi e lodi, 

che porge come amico e non pilucca. 

i’ guarderò in sul ghiaccio ir con buon chiodi; 

io porterò in su gli omeri la zucca 

nell’acqua, cinta con sicuri nodi; 

e farò tanto quanto i savi fanno, 

di perdonare a color che non sanno. 

1 . ed oltre a questo, e’ ne verrà il mio antonio, 

per cui la nostra cetra è glorïosa 

del dolce verso materno aüsonio; 

bench’e’ si stia là in quella valle ombrosa, 

che fia del vero lume testimonio. 

ognun so che riprende qualche cosa; 

ma io non so s’e’ si son corvi o cigni 

i detrattori, o spiriti maligni. 

1 5. Pertanto, io non aspetto il baldacchino, 

non aspetto co’ pifferi l’ombrello, 

non traggo fuori i nomi col verzino 

com’io veggo talvolta ogni libello: 

quand’io sarò con quel mio serafino, 

io gli trarrò fuor forse col cervello, 

perché questo agnol vi porrà la mano, 

nato per gloria di Montepulciano. 

1 6. Questo è quel divo e quel famoso alceo 

a cui sol si consente il plettro d’oro, 

che non invidia anfïone o Museo, 

ma stassi all’ombra d’un famoso alloro, 

e i monti sforza come il tracio orfeo, 

e sempre intorno ha di Parnaso il coro, 

e l’acque ferma e i sassi muove e glebe, 

ed a sua posta può richiuder tebe. 

1 7. io seguirò la sua famosa lira, 

tanto dolce, soave, armonizzante 

che come calamita a sé mi tira, 

tanto che insieme troverren Pallante; 

per che, sendo ambo messi in una pira, 

segni farà del nostro amor constante, 

d’una morte, un sepulcro, un epigramma, 

per qualche effetto, l’una e l’altra fiamma. 

1 8. noi ce n’andrem per le famose rive 

d’eürote e pe’ gioghi là di cinto, 

dove le muse aüsonie ed argive 

gli portan chi narciso e chi iacinto: 

io sentirò cose alte e magne e dive 

che non sentì mai Pindo o arachinto; 

io condurrò Pallante a delfi e delo, 

poi se n’andrà come Quirino in cielo. 

1 9. Questo sarà quel Pollïone in roma, 

questo sarà quel magno Mecenate 

a cui sempre ogni musa è perizoma. 

Pertanto, spirti degni, or vi svegliate, 

perché fiorir farà nostro idïoma, 

tanto fien le sue opre celebrate: 

materia avete innanzi agli occhi degna, 

che per se stessa sé laudare insegna. 

150. Veggo tutte le Grazie a una a una, 

veggo tutte le ninfe le più belle, 

veggo che Palla con lor si rauna 

a cantar le sue laude insieme quelle; 

e non può contra opporsi la Fortuna, 

ché il sapïente supera le stelle; 

e la grazia del ciel gran segni mostra 

che questo è il vero onor della età nostra. 

151. Surge d’un fresco e prezïoso lauro 

certe piante gentil, certi rampolli, 

che mi par già sentir dall’indo al Mauro 

tante cetre, Mercurii e tanti apolli 

che certo e’ sarà presto il mondo d’auro, 

ch’era già presso agli ultimi suoi crolli: 

tornano i tempi felici che furno 

quando e’ regnòe quel buon signor Saturno. 

152. benigni secul, che già lieti fêrsi, 

tornate a modular le nostre lire, 

ché la mia fantasia non può tenersi 

come ruota che mossa ancor vuol ire. 

chi negherebbe a Gallo già mai versi? 

Pro re, paüca dixi al mio desire. 

or sia qui fine al nostro ultimo canto 

con pace e gaudio e col saluto santo. 

153. Salve regina, madre glorïosa, 

vita e speranza sì dolce e soave; 

a te per colpa della antica sposa 

piangendo e sospirando gridiamo “ave” 

in questa valle tanto lacrimosa: 

però tu che per noi volgi la chiave, 

deh, volgi i pietosi occhi al nostro essilio, 

mostrandoci, Maria dolce, il tuo Filio. 

15 . degnami, se ’l mio priego è giusto e degno, 

ch’io possi te laudar, Virgo sacrata; 

donami grazia e virtù pronta e ingegno 

contra a’ nimici tuoi, nostra avvocata; 

e perché in porto hai condotto mio legno, 

io ti ringrazio, Virgine beata: 

con la tua grazia cominciai la istoria;

con la tua grazia alfin mi darai gloria. 

155. con la tua grazia, Virgine Maria, 

conserva la devota alma e verace 

mona Lucrezia tua, benigna e pia, 

con carità perfetta e vera pace; 

anzi essaudir puoi ciò che lei desia, 

ché sempre chiederà quel che a te piace. 

sì che lei prego per le sue virtute 

che per me impetri grazia di salute.

aGnoLo PoLiziano 

angelo Poliziano fu il maggiore poeta del secolo e il più grande umanista 

legato a un puro lavoro di forma. amò poi sempre lo stile composito, l’armonia 

difficile, la parola rara. da questo punto di vista egli rappresenta una eccezione 

nella generale tendenza del rinascimento che va verso la regolarità, la imitazione 

di un unico modello, il ciceronianesimo. egli fu in polemica con il cortese che 

difendeva il canone umanistico dell’unico modello. Per il Poliziano era invece 

proprio la contarninatio di più modelli che dava valore allo stile. Ma la poesia 

restava anche per lui un’opera di imitazione, un esercizio di stile. a poco più 

di 20 anni in occasione di una giostra fiorentina vinta da Giuliano, il fratello di 

Lorenzo, nel 1 7 , egli decise di comporre un poema mitologicoencomiastico 

con la descrizione di un torneo. il protagonista ha nella storia il nome di Julio; è 

un giovane che rifugge dall’amore, va a caccia di cerve. Una cerva, un giorno, per 

opera di cupido, che vuole vendicarsi del giovane scontroso, si trasforma in una 

bellissima ninfa. nasce l’amore. cupido va ad annunziare alla madre la vittoria. 

abbiamo la descrizione del giardino di Venere; il giovane in sogno riceve l’avviso 

di prepararsi per il torneo. 

Qui il poema si interrompe probabilmente perché l’autore ha detto tutto. Si 

tratta di un mondo totalmente fittizio, lontano dalla dura realtà di Firenze, dalle 

lotte, interessi politici, religiosi, economici in cui i Medici erano fortemente 

coinvolti. cupido che è irritato dalla scontrosità di Julio, che lancia l’arco, che va 

ad annunziare a Venere la propria vittoria, il giardino di Venere, tutto ci riporta a 

un mondo convenzionale, astratto, vuoto. 

in verità l’interesse vero del poeta nell’opera è un interesse di stile, di difficile 

composizione, di raffinatissimo gioco di rime, di intarsi verbali e forme tratte 

da varie fonti, classiche, popolari, dantesche, latine della decadenza. Questo 

impegno stilistico vale, in verità, assai più del resto, del tenue contenuto idillico 

mitologico, della storia da raccontare. 

L’italiano fu di un tratto riportato a nuove altezze: era di nuovo una lingua d’arte, 

non più, come nello Stil novo, limitato a un ambito particolare, non più legato a 

un certo livello di eloquenza come nel Petrarca. nelle Stanze era un linguaggio 

vario, popolare e squisito a un tempo, realistico e idillico, vago e acuto. il giovane 

Poliziano aveva compiuto da solo l’impresa di riportare il volgare alle altezze 

del latino, di fondere il popolaresco col classico, di fare un tutto raffinato, degno 

della più squisita coscienza umanistica. L’ottava, che nel boccaccio era rimasta 

uniforme, monotona, popolaresca, si snodava ora in nuovi accordi, diventava 

varia, compatta. È da questi grandi risultati che muoverà la grande, matura arte 

dell’ariosto.

Stanze Per La GioStra di GiULiano de’ Medici 

Libro PriMo 

50 

Volta la ninfa al suon delle parole, 

lampeggiò d’un sì dolce e vago riso, 

che i monti avre’ fatto ir, restare il sole: 

ché ben parve s’aprissi un paradiso. 

Poi formò voce fra perle e viole, 

tal ch’un marmo per mezzo avre’ diviso; 

soave, saggia e di dolceza piena, 

da innamorar non ch’altri una Sirena: 

51 

“io non son qual tua mente invano auguria, 

non d’altar degna, non di pura vittima; 

ma là sovra arno innella vostra etruria 

sto soggiogata alla teda legittima; 

mia natal patria è nella aspra Liguria, 

sovra una costa alla riva marittima, 

ove fuor de’ gran massi indarno gemere 

si sente il fer nettunno e irato fremere. 

52 

Sovente in questo loco mi diporto, 

qui vegno a soggiornar tutta soletta; 

questo è de’ mia pensieri un dolce porto, 

qui l’erba e’ fior, qui il fresco aier m’alletta; 

quinci il tornare a mia magione è accorto, 

qui lieta mi dimoro Simonetta, 

all’ombre, a qualche chiara e fresca linfa, 

e spesso in compagnia d’alcuna ninfa. 

53 

io soglio pur nelli ociosi tempi, 

quando nostra fatica s’interrompe, 

venire a’ sacri altar ne’ vostri tempî 

fra l’altre donne con l’usate pompe; 

ma perch’io in tutto el gran desir t’adempi 

e ’l dubio tolga che tuo mente rompe, 

meraviglia di mie bellezze tenere 

non prender già, ch’io nacqui in grembo a Venere. 

5 

or poi che ’l sol sue rote in basso cala, 

e da questi arbor cade maggior l’ombra, 

già cede al grillo la stanca cicala, 

già ’l rozo zappator del campo sgombra, 

e già dell’alte ville il fumo essala, 

la villanella all’uom suo el desco ingombra; 

omai riprenderò mia via più accorta, 

e tu lieto ritorna alla tua scorta”. 

55 

Poi con occhi più lieti e più ridenti, 

tal che ’l ciel tutto asserenò d’intorno, 

mosse sovra l’erbetta e passi lenti 

con atto d’amorosa grazia adorno. 

Feciono e boschi allor dolci lamenti 

e gli augelletti a pianger cominciorno; 

ma l’erba verde sotto i dolci passi 

bianca, gialla, vermiglia e azurra fassi. 

56 

che de’ far iulio? ahimè, ch’e’ pur desidera 

seguir sua stella e pur temenza il tiene: 

sta come un forsennato, e ’l cor gli assidera, 

e gli s’aghiaccia el sangue entro le vene; 

sta come un marmo fisso, e pur considera 

lei che sen va né pensa di sue pene, 

fra sé lodando il dolce andar celeste 

e ’l ventilar dell’angelica veste. 

57 

e’ par che ’l cor del petto se li schianti, 

e che del corpo l’alma via si fugga, 

e ch’a guisa di brina, al sol davanti, 

in pianto tutto si consumi e strugga. 

Già si sente esser un degli altri amanti, 

e pargli ch’ogni vena amor li sugga; 

or teme di seguirla, or pure agogna, 

qui ’l tira amor, quinci il ritrae vergogna. 

58 

“U’ sono or, iulio, le sentenzie gravi, 

le parole magnifiche e’ precetti 

con che i miseri amanti molestavi? 

Perché pur di cacciar non ti diletti? 

or ecco ch’una donna ha in man le chiavi 

d’ogni tua voglia, e tutti in sé ristretti 

tien, miserello, i tuoi dolci pensieri; 

vedi chi tu se’ or, chi pur dianzi eri. 

59 

dianzi eri d’una fera cacciatore, 

più bella fera or t’ha ne’ lacci involto; 

dianzi eri tuo, or se’ fatto d’amore, 

sei or legato, e dianzi eri disciolto. 

dov’è tuo libertà, dov’è ’l tuo core? 

amore e una donna te l’ha tolto. 

ahi, come poco a sé creder uom degge! 

ch’a virtute e fortuna amor pon legge”. 

60 

La notte che le cose ci nasconde 

tornava ombrata di stellato ammanto, 

e l’usignuol sotto l’amate fronde 

cantando ripetea l’antico pianto, 

ma sola a’ sua lamenti ecco risponde, 

ch’ogni altro augel quetato avea già ’l canto; 

dalla chimmeria valle uscian le torme 

de’ Sogni negri con diverse forme. 

61 

e gioven che restati nel bosco erono, 

vedendo il cel già le sue stelle accendere, 

sentito il segno, al cacciar posa ferono; 

ciascun s’affretta a lacci e reti stendere, 

poi colla preda in un sentier si schierono: 

ivi s’attende sol parole a vendere, 

ivi menzogne a vil pregio si mercono; 

poi tutti del bel iulio fra sé cercono. 

62

Ma non veggendo il car compagno intorno, 

ghiacciossi ognun di subita paura 

che qualche cruda fera il suo ritorno 

non li ’mpedisca o altra ria sciagura. 

chi mostra fuochi, chi squilla el suo corno, 

chi forte il chiama per la selva oscura, 

le lunghe voci ripercosse abondono, 

e “iulio iulio” le valli rispondono. 

63 

ciascun si sta per la paura incerto, 

gelato tutto, se non ch’ei pur chiama; 

veggiono il cel di tenebre coperto, 

né san dove cercar, bench’ognun brama. 

Pur “iulio iulio” suona il gran diserto; 

non sa che farsi omai la gente grama. 

Ma poi che molta notte indarno spesono, 

dolenti per tornarsi il cammin presono. 

6 

cheti sen vanno e pure alcun col vero 

la dubia speme alquanto riconforta, 

ch’el sia rèdito per altro sentiero 

al loco ove s’invia la loro scorta. 

ne’ petti ondeggia or questo or quel pensiero, 

che fra paura e speme il cor traporta: 

così raggio, che specchio mobil ferza, 

per la gran sala or qua or là si scherza. 

65 

Ma ’l gioven, che provato avea già l’arco 

ch’ogni altra cura sgombra fuor del petto, 

d’altre speme e paure e pensier carco, 

era arrivato alla magion soletto. 

ivi pensando al suo novello incarco 

stava in forti pensier tutto ristretto, 

quando la compagnia piena di doglia 

tutta pensosa entrò dentro alla soglia. 

66 

ivi ciascun più da vergogna involto 

per li alti gradi sen va lento lento: 

quali i pastori a cui il fer lupo ha tolto 

il più bel toro del cornuto armento, 

tornonsi a lor signor con basso volto, 

né s’ardiscon d’entrar all’uscio drento; 

stan sospirosi e di dolor confusi, 

e ciascun pensa pur come sé scusi. 

67 

Ma tosto ognuno allegro alzò le ciglia, 

veggendo salvo lì sì caro pegno: 

tal si fe’, poi che la sua dolce figlia 

ritrovò, ceres giù nel morto regno. 

tutta festeggia la lieta famiglia 

con essi, e iulio di gioir fa segno, 

e quanto el può nel cor preme sua pena 

e il volto di letizia rasserena. 

68 

Ma fatta amor la sua bella vendetta, 

mossesi lieto pel negro aere a volo, 

e ginne al regno di sua madre in fretta, 

ov’è de’ picciol suoi fratei lo stuolo: 

al regno ov’ogni Grazia si diletta, 

ove biltà di fiori al crin fa brolo, 

ove tutto lascivo, drieto a Flora, 

zefiro vola e la verde erba infiora. 

69 

or canta meco un po’ del dolce regno, 

erato bella, che ’l nome hai d’amore; 

tu sola, benché casta, puoi nel regno 

secura entrar di Venere e d’amore; 

tu de’ versi amorosi hai sola il regno, 

teco sovente a cantar viensi amore; 

e, posta giù dagli omer la faretra, 

tenta le corde di tua bella cetra. 

70 

Vagheggia cipri un dilettoso monte, 

che del gran nilo e sette corni vede 

e ’l primo rosseggiar dell’orizonte, 

ove poggiar non lice al mortal piede. 

nel giogo un verde colle alza la fronte, 

sotto esso aprico un lieto pratel siede, 

u’ scherzando tra’ fior lascive aurette 

fan dolcemente tremolar l’erbette. 

71 

corona un muro d’or l’estreme sponde 

con valle ombrosa di schietti arbuscelli, 

ove in su’ rami fra novelle fronde 

cantano i loro amor soavi augelli. 

Sentesi un grato mormorio dell’onde, 

che fan duo freschi e lucidi ruscelli, 

versando dolce con amar liquore, 

ove arma l’oro de’ suoi strali amore. 

72 

né mai le chiome del giardino eterno 

tenera brina o fresca neve imbianca; 

ivi non osa entrar ghiacciato verno, 

non vento o l’erbe o li arbuscelli stanca; 

ivi non volgon gli anni il lor quaderno, 

ma lieta Primavera mai non manca, 

ch’e suoi crin biondi e crespi all’aura spiega, 

e mille fiori in ghirlandetta lega. 

73 

Lungo le rive e frati di cupido, 

che solo uson ferir la plebe ignota, 

con alte voci e fanciullesco grido 

aguzzon lor saette ad una cota. 

Piacere e insidia, posati in sul lido, 

volgono il perno alla sanguigna rota, 

e ’l fallace Sperar col van disio 

spargon nel sasso l’acqua del bel rio. 

7 

dolce Paura e timido diletto, 

dolce ire e dolce Pace insieme vanno; 

le Lacrime si lavon tutto il petto 

e ’l fiumicello amaro crescer fanno;

Pallore smorto e paventoso affetto 

con Magreza si duole e con affanno; 

vigil Sospetto ogni sentiero spia, 

Letizia balla in mezo della via. 

75 

Voluttà con belleza si gavazza, 

va fuggendo il contento e siede angoscia, 

el ceco errore or qua or là svolazza, 

percuotesi il Furor con man la coscia; 

la Penitenzia misera stramazza, 

che del passato error s’è accorta poscia, 

nel sangue crudeltà lieta si ficca, 

e la desperazion se stessa impicca. 

76 

tacito inganno e simulato riso 

con cenni astuti messaggier de’ cori, 

e fissi Sguardi, con pietoso viso, 

tendon lacciuoli a Gioventù tra’ fiori. 

Stassi, col volto in sulla palma assiso, 

el Pianto in compagnia de’ suo’ dolori; 

e quinci e quindi vola sanza modo 

Licenzia non ristretta in alcun nodo. 

77 

con tal milizia e tuoi figli accompagna 

Venere bella, madre delli amori. 

zefiro il prato di rugiada bagna, 

spargendolo di mille vaghi odori: 

ovunque vola, veste la campagna 

di rose, gigli, violette e fiori; 

l’erba di sue belleze ha maraviglia: 

bianca, cilestra, pallida e vermiglia. 

78 

trema la mammoletta verginella 

con occhi bassi, onesta e vergognosa; 

ma vie più lieta, più ridente e bella, 

ardisce aprire il seno al sol la rosa: 

questa di verde gemma s’incappella, 

quella si mostra allo sportel vezosa, 

l’altra, che ’n dolce foco ardea pur ora, 

languida cade e ’l bel pratello infiora. 

79 

L’alba nutrica d’amoroso nembo 

gialle, sanguigne e candide viole; 

descritto ha ’l suo dolor iacinto in grembo, 

narcisso al rio si specchia come suole; 

in bianca vesta con purpureo lembo 

si gira clizia palidetta al sole; 

adon rinfresca a Venere il suo pianto, 

tre lingue mostra croco, e ride acanto. 

80 

Mai rivestì di tante gemme l’erba 

la novella stagion che ’l mondo aviva. 

Sovresso il verde colle alza superba 

l’ombrosa chioma u’ el sol mai non arriva; 

e sotto vel di spessi rami serba 

fresca e gelata una fontana viva, 

con sì pura, tranquilla e chiara vena, 

che gli occhi non offesi al fondo mena. 

81 

L’acqua da viva pomice zampilla, 

che con suo arco il bel monte sospende; 

e, per fiorito solco indi tranquilla 

pingendo ogni sua orma, al fonte scende: 

dalle cui labra un grato umor distilla, 

che ’l premio di lor ombre alli arbor rende; 

ciascun si pasce a mensa non avara, 

e par che l’un dell’altro cresca a gara. 

82 

cresce l’abeto schietto e sanza nocchi 

da spander l’ale a borea in mezo l’onde; 

l’elce che par di mèl tutta trabocchi, 

e ’l laur che tanto fa bramar suo fronde; 

bagna cipresso ancor pel cervio gli occhi 

con chiome or aspre, e già distese e bionde; 

ma l’alber, che già tanto ad ercol piacque, 

col platan si trastulla intorno all’acque. 

83 

Surge robusto el cerro, et alto el faggio, 

nodoso el cornio, e ’l salcio umido e lento; 

l’olmo fronzuto, e ’l frassin pur selvaggio; 

el pino alletta con suoi fischi il vento. 

L’avorniol tesse ghirlandette al maggio, 

ma l’acer d’un color non è contento; 

la lenta palma serba pregio a’ forti, 

l’ellera va carpon co’ piè distorti. 

8 

Mostronsi adorne le vite novelle 

d’abiti varie e con diversa faccia: 

questa gonfiando fa crepar la pelle, 

questa racquista le già perse braccia; 

quella tessendo vaghe e liete ombrelle, 

pur con pampinee fronde apollo scaccia; 

quella ancor monca piange a capo chino, 

spargendo or acqua per versar poi vino. 

85 

el chiuso e crespo bosso al vento ondeggia, 

e fa la piaggia di verdura adorna; 

el mirto, che sua dea sempre vagheggia, 

di bianchi fiori e verdi capelli orna. 

ivi ogni fera per amor vaneggia, 

l’un ver l’altro i montoni armon le corna, 

l’un l’altro cozza, l’un l’altro martella, 

davanti all’amorosa pecorella. 

86 

e mughianti giovenchi a piè del colle 

fan vie più cruda e dispietata guerra, 

col collo e il petto insanguinato e molle, 

spargendo al ciel co’ piè l’erbosa terra. 

Pien di sanguigna schiuma el cinghial bolle, 

le larghe zanne arruota e il grifo serra, 

e rugghia e raspa e, per più armar sue forze, 

frega il calloso cuoio a dure scorze.

87 

Pruovon lor punga e daini paurosi, 

e per l’amata druda arditi fansi; 

ma con pelle vergata, aspri e rabbiosi, 

e tigri infuriati a ferir vansi; 

sbatton le code e con occhi focosi 

ruggendo i fier leon di petto dansi; 

zufola e soffia il serpe per la biscia, 

mentre ella con tre lingue al sol si liscia. 

88 

el cervio appresso alla Massilia fera 

co’ piè levati la sua sposa abbraccia; 

fra l’erbe ove più ride primavera, 

l’un coniglio coll’altro s’accovaccia; 

le semplicette lepri vanno a schiera, 

de’ can secure, ad amorosa traccia: 

sì l’odio antico e ’l natural timore 

ne’ petti ammorza, quando vuole, amore. 

89 

e muti pesci in frotta van notando 

dentro al vivente e tenero cristallo, 

e spesso intorno al fonte roteando 

guidon felice e dilettoso ballo; 

tal volta sovra l’acqua, un po’ guizzando, 

mentre l’un l’altro segue, escono a gallo: 

ogni loro atto sembra festa e gioco, 

né spengon le fredde acque il dolce foco. 

90 

Li augelletti dipinti intra le foglie 

fanno l’aere addolcir con nuove rime, 

e fra più voci un’armonia s’accoglie 

di sì beate note e sì sublime, 

che mente involta in queste umane spoglie 

non potria sormontare alle sue cime; 

e dove amor gli scorge pel boschetto, 

salton di ramo in ramo a lor diletto. 

91 

al canto della selva ecco rimbomba, 

ma sotto l’ombra che ogni ramo annoda, 

la passeretta gracchia e a torno romba; 

spiega il pavon la sua gemmata coda, 

bacia el suo dolce sposo la colomba, 

e bianchi cigni fan sonar la proda; 

e presso alla sua vaga tortorella 

il pappagallo squittisce e favella. 

92 

Quivi cupido e’ suoi pennuti frati, 

lassi già di ferir uomini e dei, 

prendon diporto, e colli strali aurati 

fan sentire alle fere i crudi omei; 

la dea ciprigna fra’ suoi dolci nati 

spesso sen viene, e Pasitea con lei, 

quetando in lieve sonno gli occhi belli 

fra l’erbe e’ fiori e’ gioveni arbuscelli. 

93 

Muove dal colle, mansueta e dolce, 

la schiena del bel monte, e sovra i crini 

d’oro e di gemme un gran palazo folce, 

sudato già nei cicilian camini. 

Le tre ore, che ’n cima son bobolce, 

pascon d’ambrosia i fior sacri e divini: 

né prima dal suo gambo un se ne coglie, 

ch’un altro al ciel più lieto apre le foglie. 

9 

raggia davanti all’uscio una gran pianta, 

che fronde ha di smeraldo e pomi d’oro: 

e pomi ch’arrestar fenno atalanta, 

ch’ad ippomene dienno il verde alloro. 

Sempre sovresso Filomela canta, 

sempre sottesso è delle ninfe un coro; 

spesso imeneo col suon di sua zampogna 

tempra lor danze, e pur le noze agogna. 

95 

La regia casa il sereno aier fende, 

fiammeggiante di gemme e di fino oro, 

che chiaro giorno a meza notte accende; 

ma vinta è la materia dal lavoro. 

Sovra a colonne adamantine pende 

un palco di smeraldo, in cui già fuoro 

aneli e stanchi, drento a Mongibello, 

Sterope e bronte et ogni lor martello. 

96 

Le mura a torno d’artificio miro 

forma un soave e lucido berillo; 

passa pel dolce oriental zaffiro 

nell’ampio albergo el dì puro e tranquillo; 

ma il tetto d’oro, in cui l’estremo giro 

si chiude, contro a Febo apre il vessillo; 

per varie pietre il pavimento ameno 

di mirabil pittura adorna il seno. 

97 

Mille e mille color formon le porte, 

di gemme e di sì vivi intagli chiare, 

che tutte altre opre sarian roze e morte 

da far di sé natura vergognare: 

nell’una è insculta la ’nfelice sorte 

del vecchio celio, e in vista irato pare 

suo figlio, e colla falce adunca sembra 

tagliar del padre le feconde membra. 

98 

ivi la terra con distesi ammanti 

par ch’ogni goccia di quel sangue accoglia, 

onde nate le Furie e’ fier Giganti 

di sparger sangue in vista mostron voglia; 

d’un seme stesso in diversi sembianti 

paion le ninfe uscite sanza spoglia, 

pur come snelle cacciatrice in selva, 

gir saettando or una or altra belva. 

99 

nel tempestoso egeo in grembo a teti 

si vede il frusto genitale accolto,

sotto diverso volger di pianeti 

errar per l’onde in bianca schiuma avolto; 

e drento nata in atti vaghi e lieti 

una donzella non con uman volto, 

da zefiri lascivi spinta a proda, 

gir sovra un nicchio, e par che ’l cel ne goda. 

100 

Vera la schiuma e vero il mar diresti, 

e vero il nicchio e ver soffiar di venti; 

la dea negli occhi folgorar vedresti, 

e ’l cel riderli a torno e gli elementi; 

l’ore premer l’arena in bianche vesti, 

l’aura incresparle e crin distesi e lenti; 

non una, non diversa esser lor faccia, 

come par ch’a sorelle ben confaccia. 

101 

Giurar potresti che dell’onde uscissi 

la dea premendo colla destra il crino, 

coll’altra il dolce pome ricoprissi; 

e, stampata dal piè sacro e divino, 

d’erbe e di fior l’arena si vestissi; 

poi, con sembiante lieto e peregrino, 

dalle tre ninfe in grembo fussi accolta, 

e di stellato vestimento involta. 

102 

Questa con ambe man le tien sospesa 

sopra l’umide trezze una ghirlanda 

d’oro e di gemme orientali accesa, 

questa una perla alli orecchi accomanda; 

l’altra al bel petto e’ bianchi omeri intesa, 

par che ricchi monili intorno spanda, 

de’ quai solien cerchiar lor proprie gole, 

quando nel ciel guidavon le carole. 

103 

indi paion levate inver le spere 

seder sovra una nuvola d’argento: 

l’aier tremante ti parria vedere 

nel duro sasso, e tutto il cel contento; 

tutti li dei di sua biltà godere, 

e del felice letto aver talento: 

ciascun sembrar nel volto meraviglia, 

con fronte crespa e rilevate ciglia. 

10 

nello estremo, se stesso el divin fabro 

formò felice di sì dolce palma, 

ancor dalla fucina irsuto e scabro, 

quasi obliando per lei ogni salma, 

con desire aggiugnendo labro a labro 

come tutta d’amor gli ardessi l’alma: 

e par vie maggior fuoco acceso in ello, 

che quel ch’avea lasciato in Mongibello. 

105 

nell’altra in un formoso e bianco tauro 

si vede Giove per amor converso 

portarne il dolce suo ricco tesauro, 

e lei volgere il viso al lito perso 

in atto paventosa; e i bei crin d’auro 

scherzon nel petto per lo vento avverso; 

la vesta ondeggia, e indrieto fa ritorno, 

l’una man tiene al dorso, e l’altra al corno. 

106 

Le ’gnude piante a sé ristrette accoglie 

quasi temendo il mar che lei non bagne: 

tale atteggiata di paura e doglie 

par chiami invan le dolci sue compagne; 

le qual rimase tra fioretti e foglie 

dolenti europa ciascheduna piagne. 

“europa”, suona il lito, “europa, riedi”, 

e ’l tor nuota e talor li bacia e piedi. 

107 

or si fa Giove un cigno or pioggia d’oro, 

or di serpente or d’un pastor fa fede, 

per fornir l’amoroso suo lavoro; 

or transformarsi in aquila si vede, 

come amor vuole, e nel celeste coro 

portar sospeso il suo bel Ganimede, 

qual di cipresso ha il biondo capo avinto, 

ignudo tutto e sol d’ellera cinto. 

108 

Fassi nettunno un lanoso montone, 

fassi un torvo giovenco per amore; 

fassi un cavallo il padre di chirone, 

diventa Febo in tessaglia un pastore: 

e ’n picciola capanna si ripone 

colui ch’a tutto il mondo dà splendore, 

né li giova a sanar sue piaghe acerbe 

perch’e’ conosca la virtù dell’erbe. 

109 

Poi segue dafne, e ’n sembianza si lagna 

come dicessi: “o ninfa, non ten gire, 

ferma il piè, ninfa, sovra la campagna, 

ch’io non ti seguo per farti morire; 

così cerva lion, così lupo agna, 

ciascuna il suo nemico suol fuggire: 

me perché fuggi, o donna del mio core, 

cui di seguirti è sol cagione amore?” 

110 

dall’altra parte la bella arianna 

colle sorde acque di teseo si duole, 

e dell’aura e del sonno che la ’nganna; 

di paura tremando, come suole 

per picciol ventolin palustre canna, 

pare in atto aver prese tai parole: 

“ogni fera di te meno è crudele, 

ognun di te più mi saria fedele”. 

111 

Vien sovra un carro, d’ellera e di pampino 

coverto bacco, il qual duo tigri guidono, 

e con lui par che l’alta arena stampino 

Satiri e bacche, e con voci alte gridono: 

quel si vede ondeggiar, quei par che ’nciampino, 

quel con un cembol bee, quelli altri ridono;

qual fa d’un corno e qual delle man ciotola, 

quale ha preso una ninfa e qual si ruotola. 

112 

Sovra l’asin Silen, di ber sempre avido, 

con vene grosse nere e di mosto umide, 

marcido sembra sonnacchioso e gravido, 

le luci ha di vin rosse infiate e fumide; 

l’ardite ninfe l’asinel suo pavido 

pungon col tirso, e lui con le man tumide 

a’ crin s’appiglia; e mentre sì l’aizono, 

casca nel collo, e’ satiri lo rizono. 

113 

Quasi in un tratto vista amata e tolta 

dal fero Pluto, Proserpina pare 

sovra un gran carro, e la sua chioma sciolta 

a’ zefiri amorosi ventilare; 

la bianca vesta in un bel grembo accolta 

sembra i colti fioretti giù versare: 

lei si percuote il petto, e ’n vista piagne, 

or la madre chiamando or le compagne. 

11 

Posa giù del leone il fero spoglio 

ercole, e veste di femminea gonna 

colui che ’l mondo da greve cordoglio 

avea scampato, et or serve una donna; 

e può soffrir d’amor l’indegno orgoglio 

chi colli omer già fece al ciel colonna; 

e quella man con che era a tenere uso 

la clava ponderosa, or torce un fuso. 

115 

Gli omer setosi a Polifemo ingombrano 

l’orribil chiome e nel gran petto cascono, 

e fresche ghiande l’aspre tempie adombrano: 

d’intorno a lui le sue pecore pascono, 

né a costui dal cor già mai disgombrano 

le dolce acerbe cur che d’amor nascono, 

anzi, tutto di pianto e dolor macero, 

siede in un freddo sasso a piè d’un acero. 

116 

dall’uno all’altro orecchio un arco face 

il ciglio irsuto lungo ben sei spanne; 

largo sotto la fronte il naso giace, 

paion di schiuma biancheggiar le zanne; 

tra’ piedi ha ’l cane, e sotto il braccio tace 

una zampogna ben di cento canne: 

lui guata il mar che ondeggia, e alpestre note 

par canti, e muova le lanose gote, 

117 

e dica ch’ella è bianca più che il latte, 

ma più superba assai ch’una vitella, 

e che molte ghirlande gli ha già fatte, 

e serbali una cervia molto bella, 

un orsacchin che già col can combatte; 

e che per lei si macera e sfragella, 

e che ha gran voglia di saper notare 

per andare a trovarla insin nel mare. 

118 

duo formosi delfini un carro tirono: 

sovresso è Galatea che ’l fren corregge, 

e quei notando parimente spirono; 

ruotasi attorno più lasciva gregge: 

qual le salse onde sputa, e quai s’aggirono, 

qual par che per amor giuochi e vanegge; 

la bella ninfa colle suore fide 

di sì rozo cantor vezzosa ride. 

119 

intorno al bel lavor serpeggia acanto, 

di rose e mirti e lieti fior contesto; 

con varii augei sì fatti, che il lor canto 

pare udir nelli orecchi manifesto: 

né d’altro si pregiò Vulcan mai tanto, 

né ’l vero stesso ha più del ver che questo; 

e quanto l’arte intra sé non comprende, 

la mente imaginando chiaro intende. 

120 

Questo è ’l loco che tanto a Vener piacque, 

a Vener bella, alla madre d’amore; 

qui l’arcier frodolente prima nacque, 

che spesso fa cangiar voglia e colore, 

quel che soggioga il cel, la terra e l’acque, 

che tende alli occhi reti, e prende il core, 

dolce in sembianti, in atti acerbo e fello, 

giovene nudo, faretrato augello. 

121 

or poi che ad ale tese ivi pervenne, 

forte le scosse, e giù calassi a piombo, 

tutto serrato nelle sacre penne, 

come a suo nido fa lieto colombo: 

l’aier ferzato assai stagion ritenne 

della pennuta striscia il forte rombo: 

ivi racquete le triunfante ale, 

superbamente inver la madre sale. 

122 

trovolla assisa in letto fuor del lembo, 

pur mo’ di Marte sciolta dalle braccia, 

il qual roverso li giacea nel grembo, 

pascendo gli occhi pur della sua faccia: 

di rose sovra a lor pioveva un nembo 

per rinnovarli all’amorosa traccia; 

ma Vener dava a lui con voglie pronte 

mille baci negli occhi e nella fronte. 

123 

Sovra e d’intorno i piccioletti amori 

scherzavon nudi or qua or là volando: 

e qual con ali di mille colori 

giva le sparte rose ventilando, 

qual la faretra empiea de’ freschi fiori, 

poi sovra il letto la venia versando, 

qual la cadente nuvola rompea 

fermo in su l’ale, e poi giù la scotea. 

12

come avea delle penne dato un crollo, 

così l’erranti rose eron riprese: 

nessun del vaneggiar era satollo; 

quando apparve cupido ad ale tese, 

ansando tutto, e di sua madre al collo 

gittossi, e pur co’ vanni el cor li accese, 

allegro in vista, e sì lasso ch’a pena 

potea ben, per parlar, riprender lena. 

125 

“onde vien, figlio, o qual n’apporti nuove?”, 

Vener li disse, e lo baciò nel volto: 

“onde esto tuo sudor? qual fatte hai pruove? 

qual dio, qual uomo hai ne’ tuo’ lacci involto? 

Fai tu di nuovo in tiro mughiar Giove? 

o Saturno ringhiar per Pelio folto? 

che che ciò sia, non umil cosa parmi, 

o figlio, o sola mia potenzia et armi”.

Matteo Maria boiardo 

L’Orlando innamorato è, diciamo subito, nel suo insieme il ritratto allegorico della 

corte ferrarese e della corte italiana dell’ultimo trentennio del secolo. L’intreccio 

si basa sulla storia di orlando, paladino di Francia, innamorato di angelica, bella 

principessa saracena. Ma angelica nella foresta dell’ardenna ha bevuto alle 

fontane di Merlino che ha due getti, uno che fa innamorare, l’altro odiare: angelica 

ha bevuto a quello dell’amore e s’è innamorata di rinaldo, altro paladino di carlo 

Magno e cugino di orlando. rinaldo, a sua volta, ha bevuto al getto dell’odio ed 

aveva preso ad odiare angelica. costei grazie alle arti magiche di Malagise aveva 

sottratto a carlo Magno il meglio dei suoi paladini e li aveva condotti nella sua 

città, albraccà nel catai. Lo aveva fatto perché albraccà è assediata dai tartari (cui 

s’è unito rinaldo) di agricane. orlando, naturalmente, allettato ingannevolmente 

da angelica è al fianco di costei. e sarà proprio orlando ad uccidere agricane in un 

duello straordinario e per il valore guerriero dei cavalieri, e ancor più per i modi 

con cui si attua. infatti lo scontro tra i due è ancora in atto quando sopraggiunge 

la notte; decidono di smettere e dormire. in assoluta lealtà i due si apprestano 

a trascorrere nel riposo la notte, quando alla vista del cielo stellato orlando si 

abbandona allo sgomento per l’infinità e bellezza del creato. agricane interviene 

ad interromperlo: 

disse agricane: io comprendo per certo 

che tu vûi de la fede ragionare; 

io de nulla scïenzia sono esperto, 

né mai, sendo fanciul, volsi imparare, 

e roppi il capo al mastro mio per merto; 

Poi non si puotè un altro ritrovare 

che mi mostrasse libro né scrittura, 

tanto ciascun avea di me paura. 

e così spesi la mia fanciulezza 

in caccie, in giochi de arme e in cavalcare; 

né mi par che convenga a gentilezza 

Star tutto il giorno ne’ libri a pensare; 

Ma la forza del corpo e la destrezza 

conviense al cavalliero esercitare. 

dottrina al prete ed al dottore sta bene: 

io tanto saccio quanto mi conviene. (i, xviii, 2 3) 

Sono i due opposti ideali della corte: da un lato la cultura raffinata, dall’altro 

quello guerriero ed eroico, che non si incontrano però né, soprattutto, giungono 

a quale che sia conclusione perché su un punto orlando ed agricane sono 

d’accordo: che non si può vivere senza amore e che, ahimé, la donna che essi 

amano è angelica. alla reciproca confessione riprendono le armi e il duello si 

conclude con la morte d’agricane: duello e morte non ideologici, ma provocati 

dall’istinto e dalla casualità. 

boiardo intrecciava la vicenda di orlando rinaldo e angelica con altre storie

secondarie, quella di Gradasso che invade la Francia per impadronirsi della 

spada di rinaldo e del cavallo di orlando. Gradasso giunge a fare prigioniero 

carlo Magno che promette di esaudire le sue richieste. Ma astolfo lo sfida a 

singolar tenzone abbattendolo. Le storie si accavallano alle storie, tenute insieme 

da tutto l’apparato di sfide, duelli, appelli al pubblico. e poi ancora una volta 

rinaldo ed angelica si ritrovano alle fonti di Merlino, ma adesso la donna berrà 

alla fonte dell’odio e il cavaliere a quella dell’amore. ancora una volta la casualità 

provoca il capovolgimento dei fronti, le storie si ripresentano capovolte: immutate 

l’ansia, l’amore, gli affanni, i tormenti e infine impossibilità di giungere ad una 

conclusione, a portare a termine veramente un’impresa, a riposare l’animo in un 

dato acquisito. il poema fluisce in un ripetersi contraddittorio e confusionario di 

eventi determinati dal caso e dalle passioni. 

di tal genere è la vicenda di Fiordespina e di bradamante. Fiordespina si 

è innamorata del valore e della forza del cavaliere che ella crede maschio: la 

passione, neppure tanto spirituale (come lascia intendere l’allusione: « Quel che 

li manca ben sapre’ dir io »), celebra il culmine dell’irrazionale nell’equivoco di un 

amore creduto nascere dalla bellezza e dal valore virile, che cerca immediatamente 

i modi per cogliere i frutti della passione, e che invece non può essere esaudito: 

« ché gratugia a gratugia poco acquista ». intanto la realtà storica celebrava altra 

e più radicale contraddizione, quella di una letteratura che cantava i furori della 

passione e del caso per il diletto degli ascoltatori proprio quando un esercito, 

valoroso ma straniero, eroico ma crudele, metteva a ferro e a fuoco un intero 

paese, questa volta però non immaginario, bensì reale, non lontano, ma vicino 

e alle porte di quella corte dove ambizioni e passioni personali si intrecciavano 

e cercavano un’impossibile soddisfazione nel mutevole favore accordato dal 

principe, dai personaggi più influenti, dalle dame. 

il canone cavalleresco, dall’ottava all’eroismo cavalleresco, dai duelli di 

religione alla bellezza delle dame, dal moltiplicarsi ed intrecciarsi delle trame 

alla disperazione d’amore, era lo strumento più efficace per rappresentare la vita 

della corte italiana e la contraddizione che in essa si manifestava tra la ricerca di 

una grandezza culturale e, o di quella politica e militare. e nello stesso tempo quel 

canone era lo strumento per la traduzione, epperciò risoluzione, dell’equivoco 

cultura/politica sul piano estetico: si nascondeva così l’effettiva incapacità, vuoi 

del principe vuoi dello scrittore, d’avvicinarsi alla vita reale con un progetto 

veramente politico. il poema cavalleresco, e quello di boiardo in particolare, 

proprio nel momento in cui traduceva la corte in letteratura, la deformava con ed 

in una dimensione estetica, che se soddisfaceva ai bisogni di egemonia culturale, 

di fatto negava la realtà politica ed economica entro la quale la corte si sarebbe 

dovuta muovere. 

La comunicazione letteraria, insomma, avendo rivendicato l’autonomia del 

letterario, dell’invenzione fantastica, o, che è lo stesso, della fabula, del ritmo e 

dell’armonia del verso, aveva scelto di staccarsi dal reale politico e civile, da quello 

che un Giovanni dominici, un Giovanni Pico della Mirandola e gli altri avversari 

della letteratura avevano fatto dipendere ora dalla verità etica della Sacra Scrittura, 

ora dalla verità filosofica di un discorso rude e lontano dai lenocini della retorica. 

nel corso del dibattito i difensori della poesia mai avevano sostenuto l’esigenza

di una sintesi tra letteratura e scienza, di letteratura ed etica: proprio nell’esordio 

dell’Umanesimo un coluccio Salutati e un Leonardo bruni avevano proposto a 

modello di scrittore quello di cicerone accanto al quale non a caso era stato posto 

dante e tuttavia la dimensione civile, e pragmatica, della comunicazione letteraria 

s’era sempre portata dietro l’elemento contraddittorio costituito da Petrarca che 

invece la spingeva sul piano più strettamente formale, ponendo come orizzonte 

la gloria e l’autoeducazione. La comunicazione letteraria così non rimaneva priva 

del tutto di funzionalità, rimaneva semmai priva di traduzione nella prassi della 

vita politica: il destinatario era l’altro o gli altri intellettuali ai quali l’emittente si 

univa in nome della superiorità e della universalità dell’arte e del sapere: Lorenzo 

Valla rappresenta uno dei momenti più significativi. La separazione dalla prassi 

politica non è ancora sociale, è semmai ideale. 

con la civiltà della corte i parametri universalistici tendono a scomparire: 

l’orizzonte è, appunto, la corte che impone il suo linguaggio e i suoi, contraddittori, 

modelli culturali. il destinatario accentua l’aspetto formale ed edonistico 

della comunicazione letteraria, protesa alla gloria non solo dell’autore, ma del 

committente, che coincide pressoché esclusivamente con il destinatario e che 

richiede di divertirsi: 

dirovi tutta quanta poi la cosa, 

Qual gli incontrò, quando fu gionto al gioco, 

e serà di piacere e dilettosa; 

Ma poi la contaremo in altro loco, 

Perché il cantar della storia amorosa 

È necessario abandonare un poco, 

Per ritornare a carlo imperatore, 

e ricontarvi cosa assai maggiore. 

cosa maggior, né di gloria cotanta 

Fu giamai scritta, né di più diletto, 

ché del novo rugier quivi si canta, 

Qual fu d’ogni virtute il più perfetto 

di qualunche altro che al mondo si vanta. 

Sì che, segnori, ad ascoltar vi aspetto, 

Per farvi di piacer la mente sazia, 

Se dio mi serva al fin la usata grazia. (i, xxix, 5556) 

a voi, legiadri amanti e damigelle, 

che dentro ai cor gentili aveti amore, 

Son scritte queste istorie tanto belle 

di cortesia fiorite e di valore; 

ciò non ascoltan queste anime felle, 

che fan guerra per sdegno e per furore. 

adio, amanti e dame pellegrine: 

a vostro onor di questo libro è il fine. (ii, xxxi, 50) 

in questo circolo emittentedestinatario non solo il canone è obbligato, ma 

anche lo scopo ed il messaggio. boiardo si sorprende a scrivere il gioco degli 

impossibili amori di Fiordespina e di bradamante, mentre fuori la realtà è di 

guerra e di morte. La contraddizione tra letteratura e storia gli pare irresolubile: 

sceglierà di tacere. Ma ormai alla comunicazione letteraria è acquisito un canone

così rigido che non sarà possibile altro che il gioco della scomposizione e della 

ricomposizione di unità più semplici in un gioco degli incastri che non potrà non 

avere come risultato un prodotto riconoscibile come letterario, ma ripetitivo e per 

così dire standardizzato. 

orLando innaMorato 

Libro i canto PriMo 

canto PriMo 

1. Signori e cavallier che ve adunati 

Per odir cose dilettose e nove, 

Stati attenti e quïeti, ed ascoltati 

La bella istoria che ’l mio canto muove; 

e vedereti i gesti smisurati, 

L’alta fatica e le mirabil prove 

che fece il franco orlando per amore 

nel tempo del re carlo imperatore.

da dante a brUno da dante a brUno - prof. Leonardo Sebastio

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