Le Fobie - dott. Gianni Savron

Gianni Savron Le Fobie
I due sistemi permettono di essere sensibili agli stimoli che minacciano il
b e n e s s e re dell’organismo e la loro coordinazione in automatico stimola e attiva
una serie di risposte fisiologiche, cognitive, emotive e comportamentali
atte ad interro m p e re l’attività in corso e a fro n t e g g i a re la potenziale minaccia.
L’ansia tratto riflette la reattività del primo sistema allo stimolo avversivo,
poichè anche uno stimolo negativo lieve viene categorizzato ad elevata
minaccia; i soggetti inclini all’ansia avrebbero una bassa soglia nella valutazione
del pericolo rispetto ai soggetti con tratti ansiosi bassi ma soglia elevata
(Williams et al. 1988; Mogg & Bradley, 1999).
La percezione di minaccia soggettiva allo stimolo dipende dalle sue caratteristiche
(realtà, immagine, parola, simbolo, ecc.), dalle differenze individuali
nella percezione dell’ansia e dal fatto che ciascuno è orientato allo stimolo
che giudica essere minaccioso.
Comunque, la relazione fra l’intensità dello stimolo minaccioso e la tendenza
attenzionale non sembra lineare, poichè quando lo stimolo non risulta
pericoloso, l’attenzione è orientata nel compito in corso oppure oltre esso,
suggerendo in tale modo la presenza di una funzione protettiva indiretta e
finalizzata a preservare uno stato positivo dell’umore; ciò sarebbe suffragrato
da studi che riportano come soggetti non ansiosi manifestano un evitamento
attivo alle parole di minaccia ed a fotografie di espressioni fisiche o
scene minacciose (Mogg & Bradley, 1999).
Quando la percezione soggettiva di minaccia aumenta, a causa l’intensità
dello stimolo o per tendenze caratteriali, l’attenzione viene posta sullo stimolo
rilevante; tuttavia, l’orientamento preattentivo allo stimolo minaccioso
non rappresenta di per sé stesso una tendenza all’ansia poiché è presente
anche in soggetti a basso grado d’ansia quando lo stimolo esterno ha un elevato
significato di minaccia (Mogg & Bradley, 1999).
Gli autori fanno osservare come questi aspetti abbiano delle implicazioni
cliniche poiché il trattamento anti-ansia dovrebbe orientarsi alla rivalutazione
del “significato” dello stimolo e del rispettivo contesto piuttosto che sulle
modalità preattentive-attentive, sebbene quest’ultime risultino importanti
nel mantenimento dei disturbi d’ansia, dato che, in soggetti inclini all’ansia
anche stimoli minacciosi lievi possono rafforzare la percezione di una visione
del mondo pericolosa, incrementando ulteriormente l’ansia.
D’altro canto, se i soggetti inclini all’ansia automaticamente orientano la
loro attenzione a stimoli ambientali di scarsa minaccia, ma questi non vengono
rielaborati in maniera da ottenere una valutazione oggettiva di non
minaccia, possono sensibilizzare il soggetto interferendo con l’habituation
(abitudine allo stato d’ansia e minore attivazione psicofisiologica dopo ripetute
esposizioni allo stimolo) e mantenere così uno stato d’ansia.
Öhman (1999) ed altri autori hanno evidenziato la differenza fra percepire
e notare.
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