saggio Cristina Passetti.qxp - Società Italiana di Storia della Filosofia

Annarita Angelini - La medietas del corpo...
CRISTINA PASSETTI
Utili scienze e lingua nazionale nel programma
di riforme di Antonio Genovesi *
In un saggio del 1975 dedicato al pensiero economico di Antonio
Genovesi, Giuseppe Galasso affermava che “il passaggio genovesiano
all’economia resta pur sempre un problema da chiarire meglio
nei suoi termini e nel suo significato” 1 , tanto più che Genovesi
stesso sottolineò a più riprese il carattere epocale di un evento che,
pur segnando una svolta nella sua biografia personale così come nella
storia del Regno di Napoli, non determinò una reale cesura con le
sue precedenti ricerche teologico-metafisiche. Da un certo punto di
vista, anzi, il concetto di economia codificato dalla cattedra intieriana
ebbe origine entro quello stesso processo speculativo, dato che
esso riposava su un principio enunciato assai precocemente, in opere
che si occupavano di questioni filosofiche quali la Metaphysica del
1743 e l’Ars logico-critica del 1745 2 . E proprio in rapporto alla “pre-
* Questo testo sviluppa e approfondisce argomentazioni esposte sia al Convegno
di Ostuni (31 maggio - 2 giugno 2007) sul tema “Le metamorfosi dei
linguaggi nel Settecento”, sia al Seminario internazionale di Studi tenutosi a
Pisa (11-12-13 ottobre 2007) sul tema Modelli da imitare, modelli da evitare.
Discussioni settecentesche su morale e commercio, ricchezza e povertà negli
antichi Stati italiani, i cui Atti, curati rispettivamente da C. Borghero e R.M.
Loretelli, e da A. Alimento, saranno prossimamente pubblicati nelle Edizioni
di Storia e Letteratura.
1 G. Galasso, Genovesi: il pensiero economico, in Id., La filosofia in soccorso de’
governi. La cultura napoletana del Settecento, Guida, Napoli 1989, pp. 401-
429: 403. Importante per le nostre riflessioni anche l’altro contributo presente
in questa raccolta, dal titolo Genovesi: il pensiero religioso, pp. 369-399.
2 A. Genovesi, Elementa metaphysicae mathematicum in morem adornata, Napoli,
Tip. Gessari, Pars prior: ontosophia, 1743; Pars secunda: principia psycheosophiae,
con la dedica a papa Benedetto XIV e la risposta di quest’ultimo, 1747;
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FilosofiaLuca Verzelloni
cocità elaborativa” dimostrata dall’abate, gli studiosi hanno continuato,
anche di recente 3 , a interrogarsi sul senso della “svolta” del
1754, alla ricerca di risposte tese a una maggiore comprensione del
percorso intellettuale di Genovesi, percorso attraverso il quale, grazie
a continue e progressive approssimazioni, egli giunse, nel 1768,
nelle Lezioni di commercio 4 , alla definitiva formulazione dello statuto
epistemologico dell’economia, inserendo la disciplina nell’ambito
delle scienze morali, accanto all’etica e alla politica.
Il principio al fondo della riflessione genovesiana, sin dall’inizio
della sua carriera accademica, coincideva in particolare con la
categoria di utile, la quale, posta in rapporto ai saperi, aveva da su-
Pars tertia: principia theosophiae naturalis, 1751; Pars quarta: de principiis legis
naturalis, 1752. L’ed. definitiva, con lo stesso titolo, Napoli, Simoniana, 1760-
1763, in 5 voll. e con molte differenze significative. Id., Elementorum artis logico-criticae,
in 5 voll., Napoli, Palumbo, 1745, cui seguirono una II ed. rivista,
Napoli, s.n.t., 1748, una III ed. Napoli, Gessari, 1753, e infine una IV ed. Napoli,
Gessari, 1758. Il testo latino fu poi tradotto in italiano: Logica per gli giovanetti,
Napoli, Simoniana, 1766 (II ed. 1769). Si cita dall’ed. in 2 voll., con le
Vedute fondamentali sull’arte logica di Giandomenico Romagnosi, Torino, Società
editrice della Biblioteca dei Comuni italiani, Tip. Fory & Dalmazzo in
Doragossa, 1853, vol. I: Logica di Genovesi (nel vol. II: Vedute di Romagnosi).
3 Si vedano, ad esempio, gli studi di Nicola Borchi pubblicati nel «Giornale critico
della filosofia italiana», VI serie: anno LXXIX (LXXXI), vol. XX, nn. 2-3
(mag.-dic. 2000), pp. 386-400: I guai di un apologista newtoniano. La “Metaphysica”
e l’“Ars logico-critica” di Genovesi processati dalla Congregazione dell’Indice;
e anno LXXXI (LXXXIII), vol. XXII, n. 3 (set.-dic. 2002), pp. 405-429:
Quando l’inquisitore si distrae: ancora sul processo alla “Metaphysica” e all’“Ars
logico-critica” di Genovesi. Cfr. inoltre M.T. Marcialis, Antonio Genovesi e la costruzione
scientifica dell’economia civile, in F.M. Crasta, A. Loche, M. Lussu,
M.T. Marcialis, Ragione, natura, storia. Quattro studi sul Settecento, F. Angeli,
Milano 1999, pp. 103-134; Id., Scienza e filosofia nella “Dissertatio physico-historica
de rerum origine et constitutione” di Antonio Genovesi, in «Rivista di storia
della filosofia», 4 (2002), pp. 601-612; e M. Torrini, Introduzione a A. Genovesi,
Dissertatio physico-historica de rerum origine et constitutione, trad. it. a
fronte a c. di S. Bonechi e M. Torrini, Giunti, Firenze 2001, pp. 7-27.
4 A. Genovesi, Delle lezioni di commercio, o sia di economia civile, 2 tt., Napoli,
Simoniana, 1765-1767; la II ed. rivista e corretta, in 2 tt., Napoli, Simoniana,
1768-1770 (t. II postumo). Il testo è oggi disponibile in ed. critica a c. di M.L.
Perna, Istituto Italiano per gli Studi Filosofici, Napoli 2005, da cui si cita.
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Cristina Passetti - Utili scienze e lingua nazionale
bito assunto una duplice valenza. Utile infatti era, secondo l’abate,
sia il fine della conoscenza, sia la norma che regola l’agire umano.
Per cui le scienze in generale avevano una loro utilità in quanto tutte,
da un lato, proponevano nuovi modi di indagare la realtà, dall’altro,
aiutavano a formare nelle persone una diversa mentalità,
sgombra da pregiudizi e false idee, rendendo più facile l’umana
convivenza. Considerazioni, queste, che ritroviamo immutate negli
scritti successivi, dove Genovesi si avvalse di quel principio per riqualificare
le nozioni di scienza e arti 5 .
Nel corso del suo lungo magistero universitario, per mezzo dell’assunto
secondo cui tutte le scienze sono utili all’uomo, egli poté
perciò sostenere, in un primo momento, che la religione, strutturando
negli animi umani un profondo senso di carità universale, dava
origine a quei sentimenti di amicizia e di fratellanza tanto necessari
al consorzio umano 6 ; in un secondo momento, che le scienze fisiche,
5 Utilità del sapere/utilità delle scienze: tema tipico della modernità, baconiano-hobbesiano
oltre che, ovviamente, dell’Encyclopédie di Diderot e
d’Alembert (si veda il Discours préliminaire) e in generale dei philosophes.
Genovesi lo rielaborò in base alle sue esperienze culturali, inserendosi in tal
modo a pieno titolo nel clima illuministico europeo con una propria posizione
che non mancava, come nel caso dell’elaborazione del concetto di
economia civile, di riprendere motivi della tradizione culturale meridionale,
in particolare del pensiero telesiano, per la cui influenza sulla moderna scienza
naturale si rimanda ai contributi raccolti in R. Sirri, M. Torrini (a c. di),
Bernardino Telesio e la cultura napoletana. Atti del Convegno di Napoli (15-17
dicembre 1989), intr. di G. Galasso, Guida, Napoli 1992. Sul pensatore calabrese
(n. 1509, m. 1588) cfr. anche R. Bondì, Introduzione a Telesio, Laterza,
Roma-Bari 1997; e il più recente R. Sirri, Le opere e i giorni d’un filosofo:
Bernardino Telesio, Istituto Italiano per gli Studi Filosofici, Napoli 2006.
6 Sull’idea che la religione fosse utile alla vita civile e dovesse per questo avere un
ruolo nodale nel genovesiano programma di riforma, si veda E. Pii, Antonio Genovesi
dalla politica economica alla “politica civile”, Olschki, Firenze 1984, cap.
IV: “Religione e civiltà”, pp. 131-163. Ha ripreso questo tema K. Stapelbroek,
Preserving the Neapolitan State: Antonio Genovesi and Ferdinando Galiani on
Commercial Society and Planning Economic Growth, in Commerce and Morality
in Eighteenth-Century Italy, n. monografico di «History of european ideas», 32,
n. 4 (2006), pp. 406-429. Dello stesso autore cfr. su questi temi anche il volume
Love, Self-deceit & Money. Commerce and Morality in the Early Neapolitan
Enlightenment, Toronto-Buffalo-London, University of Toronto Press, 2008.
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FilosofiaLuca Verzelloni
oltre a descrivere i fenomeni della natura, potevano diventare strumenti
per l’analisi della realtà e per l’individuazione di nuovi percorsi
di sviluppo economico-politico del paese, mentre le scienze
morali, ossia l’etica, l’economia e la politica, nel provvedere “ai nostri
costumi e bisogni”, servivano a progettare un diverso modello
sociale con cui compiere la “miglioria dell’uomo” e realizzare la sua
felicità mondana. È noto, al riguardo, il passo delle Lezioni nel quale
sono definiti i campi d’azione delle tre discipline morali:
[l’]ETICA, considerando l’uomo in generale, si studia di svilupparne
l’impasto, con dimostrar la natura de’ nostri istinti, affetti
e forze, e sì ingegnasi di formarci al ben vivere. L’ECONOMIA il risguarda
come capo e principe della sua famiglia, e l’istruisce a
ben reggerla e procacciarle virtù, ricchezze e gloria. Finalmente la
POLITICA il contempla come gran padre e sovrano del popolo e
ammaestralo a governar con iscienza, prudenza, umanità. Nella
quale quella parte che abbraccia le regole da rendere la sottoposta
nazione popolata, ricca, potente, saggia, polita, si può chiamare
economia civile; e quella che contiene l’arte legislatrice e servitrice
dello Stato e dell’impero, assolutamente tattica politica 7 .
Insomma, a partire dalle opere degli anni Quaranta, che gli valsero
l’accusa di eterodossia 8 , sia per l’uso disinvolto (eclettico) di
7 A. Genovesi, Lezioni di commercio, cit., Parte prima, “Proemio”, pp. 261-
269: pp. 261-263 (corsivo dell’autore e maiuscoletto nostro). La categoria
dell’utilità sociale comprendeva dunque elementi di ordine morale accanto
a quelli di tipo sociale, economico e politico; per questo essa apparteneva
tanto alla religione quanto all’economia, all’etica e alla politica. Cfr. G. Galasso,
Genovesi: il pensiero religioso, cit., p. 394.
8 Cfr. il racconto che Genovesi fece nella sua Autobiografia II (1755-1756), disponibile,
con il titolo Vita di Antonio Genovese, in Illuministi italiani. Riformatori
napoletani, a c. di F. Venturi, Ricciardi, Milano-Napoli 1962, pp.
47-83, e in A. Genovesi, Autobiografia, lettere e altri scritti, a c. di G. Savarese,
Milano, Feltrinelli 1962, pp. 7-42. Nella stessa raccolta di testi genovesiani,
si veda la Lettera 67: “Al P. Liberato Fassoni, Roma” (1762), pp. 142-
144, nella quale l’abate tornava sulla vicenda.
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Cristina Passetti - Utili scienze e lingua nazionale
autori ritenuti pericolosi 9 , sia per il suo manifesto razionalismo religioso
10 , Antonio Genovesi aveva affermato la necessità di sviluppare
un sapere pratico e socialmente utile, finalizzato alla felicità
pubblica, nonché scientificamente valido 11 . Ciò in sintonia con il
nuovo modo di fare ricerca praticato da tempo in seno al circolo
dei cosiddetti “novatori”, un influente e culturalmente avanzato
gruppo di scienziati, letterati, giuristi e filosofi, riuniti attorno alle
due più importanti personalità dell’illuminismo napoletano del primo
Settecento: Celestino Galiani 12 e Bartolomeo Intieri 13 .
9 Questi erano protestanti, luterani di tendenza razionalista, cattolici rimostranti,
free-thinkers. Tra essi, oltre a John Locke, troviamo il ginevrino Jean
Le Clerc (1657-1736), professore di filosofia ad Amsterdam, noto per la
pubblicazione di numerose raccolte letterarie, critiche e filosofiche nella sua
Bibliotèque ancienne et moderne (1714-1730), delle cui opere storiche Genovesi
era lettore appassionato (cfr. ad esempio la Lettera 13: “A Romualdo
de Sterlich, Chieti”, 29 aprile 1752, in Id., Autobiografia, lettere e altri scritti,
cit., pp. 69-71); il libertino inglese Thomas Burnet (1635-1715), autore in
particolare dell’Archaeologiae philosophica (1692, II ed. 1733) e della Telluris
theoria sacra (1681, messa all’Indice nel 1739), che esercitarono una profonda
influenza sul pensiero genovesiano; infine, il teologo tedesco Johann
Franz Budde, detto Buddeus (1667-1729), che con i suoi Elementa philosophiae
practicae (1697) ed Elementa philosophiae instrumentalis (in 3 voll.,
1703), ispirò l’abate proprio per la sua concezione di una filosofia non dogmatica,
posta al servizio del genere umano. Cfr. al riguardo P. Zambelli, La
formazione filosofica di Antonio Genovesi, Morano, Napoli 1972.
10 Sulla questione del suo razionalismo religioso cfr. ancora G. Galasso, Genovesi:
il pensiero religioso, cit., p. 376.
11 Cfr. sul punto N. Borchi, Quando l’inquisitore si distrae, cit., p. 408.
12 Su Celestino Galiani (1681-1753), cfr. N. Nicolini, Un grande educatore: Celestino
Galiani, Giannini, Napoli 1951; V. Ferrone, Scienza, natura, religione.
Mondo newtoniano e cultura italiana nel primo Settecento, Jovene, Napoli
1982, p. 323 e ss.; Id., Celestino Galiani e la diffusione del newtonianesimo.
Appunti e documenti per una storia della cultura scientifica italiana del
primo Settecento, Sansoni, Firenze, s.d. [ma 1982]; Id., Alle origini della cultura
illuministica napoletana: Celestino Galiani e il newtonianesimo, in M.
Di Pinto (a c. di), I Borbone di Napoli e i Borbone di Spagna. Un bilancio storiografico.
Convegno internazionale di Napoli (4-7 aprile 1982), 2 voll., Guida,
Napoli 1985, vol. I, pp. 325-364; voce a cura di E. Di Rienzo in Dizionario
biografico degli italiani (d’ora in poi DBI), Istituto Poligrafico e Zecca
dello Stato, Roma 1968-, vol. 51, 1998, pp. 453-456.
13 Su Bartolomeo Intieri (1676-1757), cfr. F. Venturi, Alle origini dell’Illumini-
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FilosofiaLuca Verzelloni
Il loro obiettivo, condiviso appieno dall’abate, era di impiegare
la nuova scienza newtoniana allo scopo di elaborare un paradigma
conoscitivo buono non solo per individuare i problemi dell’arretrata
società meridionale, ma anche per soddisfarne le pressanti
esigenze di crescita economica e di progresso culturale. Un impegno,
questo, di natura insieme intellettuale e politica, che doveva
essere svolto in maniera costante e corale dai riformatori di concerto
con la stessa monarchia; un impegno enorme, tanto sul piano
della conoscenza dell’esistente, quanto su quelli della capacità di
progettare e della possibilità di agire sul sistema produttivo e sulla
struttura sociale del Regno di Napoli.
Genovesi capì presto che tale paradigma, di certo funzionale ai
progressi delle scienze fisiche, dato che consentiva di manipolare
gli oggetti della natura attraverso l’applicazione del metodo newtoniano,
non poteva essere invece usato ai fini della costruzione di un
nuovo ordinamento civile, se prima non si fossero adattati i suoi
principi alle esigenze storiche del paese, operandovi un’opportuna
correzione. Questa, per l’abate, consisté nell’innestare la problematica
economica sul tradizionale sapere umanistico, che in lui si
esprimeva soprattutto nello storicizzare temi e assunti della scienza
moderna ponendoli in relazione alla storia dei popoli e delle nazioni,
sicuro ormai che l’economia politica racchiudesse in sé la chiave
per risolvere l’insieme dei problemi della vita associata: dal rapporto
fra governanti e governati alla questione della distribuzione
della ricchezza, dal nodo di una giustizia ancora legata agli interessi
di nobili e togati alla necessità che ciascun individuo fosse messo
in condizione di realizzare la propria felicità.
Un serrato confronto con le nazioni europee più progredite,
quali Inghilterra e Olanda, lo confermava nell’urgenza di interve-
smo napoletano. Dal carteggio di Bartolomeo Intieri, in «Rivista storica italiana»,
LXXI (1959), pp. 416-428; Id., Nota introduttiva a A. Genovesi, in Riformatori
napoletani, cit., pp. 3-46: 15 e ss.; V. Ferrone, Scienza, natura, religione,
cit., pp. 481-486 e 517-519; e la voce a c. di M. Fubini Leuzzi, in DBI,
vol. 62, 2004, pp. 521-524.
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Cristina Passetti - Utili scienze e lingua nazionale
nire in quella direzione, esercitando azioni mirate di energico riformismo
in tutti i settori produttivi: nelle manifatture e nel commercio,
nel campo delle finanze e in agricoltura 14 . Lo stesso confronto
gli suggeriva inoltre di ripensare il modello di sviluppo socioeconomico,
prescrivendone uno consono a unn stato come il
Regno di Napoli, essenzialmente agricolo, povero di capitali e di
manifatture, le cui principali fonti di ricchezza erano il suolo e gli
uomini 15 . Nel Discorso sopra il vero fine delle lettere e delle scienze,
manifesto del suo nuovo magistero, Genovesi suggeriva pragmaticamente
di puntare su di esse, conscio del fatto che, mentre “le
terre” del Mezzogiorno erano in ogni caso “atte per la temperie
14 Il genovesiano programma di riforma si strutturava in due obiettivi fondamentali:
ampliamento della ricchezza generale del paese e diffusione della
cultura, soprattutto scientifica, anche ai bassi strati della popolazione napoletana;
al suo interno si articolava secondo specifici indirizzi quali la lotta
alla manomorta, il livellamento dei feudi, l’incremento degli scambi commerciali
e delle manifatture. Cfr. al riguardo F. Venturi, La Napoli di Antonio
Genovesi, in Settecento riformatore. Da Muratori a Beccaria, Einaudi, Torino
1998 (I ed. 1969), pp. 523-644: 553-595.
15 Cfr. G. Galasso, Genovesi: il pensiero economico, cit., p. 412. Si trattava,
commenta Galasso, di una linea di realismo che Genovesi trovò sin dal
1753-1754 e che mai più avrebbe abbandonato. Un realismo che secondo E.
Pii, Antonio Genovesi, cit., pp. 178-179, gli veniva dalla riflessione critica
sulla situazione regnicola messa a confronto soprattutto con la nazione inglese,
principale modello storico di riferimento che egli aveva tratto sostanzialmente
dalla History of England di David Hume, tante volte citata nei
suoi testi e letta, forse, già nella prima edizione (Edimburgh 1754-1757),
senz’altro nella “new edition”, in 8 voll. (London, A. Millar, 1763), come testimonia
la Lettera 91: “Al marchese Luigi Maineri, Genova”, datata 27 agosto
1765, in A. Genovesi, Autobiografia, lettere e altri scritti, cit., pp. 187-
189: p. 188. Sulla influenza di Hume nel pensiero illuministico italiano si
veda M.L. Baldi, David Hume nel Settecento italiano: filosofia ed economia,
La Nuova Italia, Firenze 1983; riguardo a Genovesi, la studiosa tiene a precisare
(pp. 55-57) come la sua posizione restasse comunque autonoma dal
pensiero socioeconomico humiano. Sempre in relazione al rapporto Hume-
Genovesi, le cui teorie vengono analizzate in base a una prospettiva comparativistica
Scozia-Napoli, cfr. J. Robertson, The case of the Enlightenment.
Scotland and Naples 1680-1769, Cambridge University Press, Cambridge
2005.
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FilosofiaLuca Verzelloni
dell’aria a tutte le spezie delle piante, de’ semi, degli animali e di
altre cose, non solamente di quelle che sono il primo sostegno della
vita e de’ comodi umani [...], ma di quelle ancora che fanno una
gran parte del lusso delle nazioni” 16 , il capitale umano mancava
della necessaria disposizione all’industria, disposizione che in
qualsiasi stato mai vi sarebbe stata “senza le buone conoscenze che
perfezionano le arti” e che sono “inseparabili dal lume delle lettere
accrescitrici ed emendatrici della ragione”. La mancanza di sapere
rendeva dunque “difficilissima cosa, per non dire impossibile,
ch’una nazione [potesse] essere saviamente industriosa, e perciò
ricca, grande e possente”; sul sapere ci si doveva concentrare
per sperare di pervenire, anche a Napoli, a quel “gran vantaggio”
raggiunto da Inghilterra e Olanda 17 .
Attraverso l’autonoma rielaborazione del nesso scienza-storia,
l’abate aveva compreso che nel Regno, per intraprendere un
percorso di civiltà e di progresso, bisognava anzitutto creare un
saldo legame tra i suoi abitanti avvicinandoli alle forme più utili
della conoscenza, offrendo loro la possibilità di vivere con arte, di
16 A. Genovesi, Discorso sopra il vero fine delle lettere e delle scienze [1753], in
Ragionamento sopra i mezzi più necessari per far rifiorire l’agricoltura del p.
ab. U. Montelatici..., colla Relazione dell’erba orobanche detta volgarmente
succiamele e del modo di estirparla del celebre P.A. Micheli, con un Discorso
di A. Genovese..., dedicato al Sig. d. B. Intieri, Napoli, G. di Simone, 1754.
L’ed. moderna, da cui si cita, in Id., Autobiografia, lettere e altri scritti, cit.,
pp. 231-276: 249. Per quanto riguarda il problema del lusso, la posizione genovesiana
appare fortemente influenzata dal pensiero di David Hume, come
ha spiegato E. Pii, Antonio Genovesi, cit., pp. 193-203.
17 A. Genovesi, Discorso sopra il vero fine delle lettere e delle scienze, cit., p.
253. È noto come anche Hume avesse posto all’interno della sfera economica
il nesso tra sviluppo economico e grado di civiltà artistico-letteraria dei
popoli: cfr. ad esempio Of Luxory, in D. Hume, Political Discourses, Edimburgh,
A. Kincaid & A. Donaldson, 1752. L’abate lesse questo testo dapprima
nella trad. francese effettuata da Jean Bernard Le Blanc (Discours politiques
de M r . Hume traduits de l’anglois, à Amsterdam, chez J. Schreuder & P.
Mortier le jeune, 1754), poi nella riedizione inglese del 1758 (Essays and
Treatises on Several Subjects, Edimburgh-London, A. Kincaid & A. Donaldson
– A. Millar), dove il saggio prese il titolo Of refinement in the arts.
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Cristina Passetti - Utili scienze e lingua nazionale
essere cioè felici. Ma, per questo, non si poteva più contare su una
visione pedagogica che calava dall’alto il suo messaggio culturale:
occorreva costruire un patrimonio di conoscenze socialmente
condiviso, a partire dallo studio e dalla diffusione delle scienze
agrarie e del commercio. Sosteneva egli, al riguardo, in una lettera
del 1754 indirizzata a Ferrante de Gemmis, suo corrispondente
da Terlizzi:
Come però non potremo giammai vedere fra di noi gli effetti
salutevolissimi di queste scienze, se non si animino gli uomini all’industria,
io stimo che i giovani letterati, ed amanti della loro patria,
niuna cosa dovessero tralasciare per animarvi la gente bassa
all’agricoltura ed alle arti. Potrebbero in molte maniere ciò fare.
Prima con istudiare esattamente queste cose, e comunicare i più
utili precetti agl’ignoranti. 2) Con fare anch’essi delle osservazioni
per migliorare le derrate, l’agricoltura, le arti. 3) Con tradurre
qualche utile libro, o comporne essi de’ brevi e facili. 4) Con
proccurare che la gente bassa sapesse leggere e scrivere, ed un
poco d’abbaco, cosa che potrebbe recare infinita utilità a tutt’i
mestieri 18 .
Da qui, l’invito - apertamente dichiarato nel Discorso - a un ritorno
alla filosofia “tutta cose” delle prime nazioni, quando il sapere
aveva unicamente carattere pratico, fondato sull’esperienza e
sull’utile, e si distingueva solo in etica, economia e politica 19 ; da
qui, l’idea - resa infine esplicita nelle Lezioni di commercio - di
un’economia civile che non si occupasse esclusivamente di produzione
e di consumo, ma che si esplicasse piuttosto nella strutturazione
di un nuovo modello sociale. Infatti, se due erano “i fini principali
dell’economia civile: il primo de’ quali è che la nazione che si
18 Lettera 20: “A Ferrante de Gemmis, Terlizzi” (marzo 1754), in A. Genovesi,
Autobiografia, lettere e altri scritti, cit., pp. 80-81.
19 Cfr. Id., Discorso sopra il vero fine delle lettere e delle scienze, cit., p. 234.
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Filosofia
vuole economicamente governare sia il più che si possa […] popolata,
e l’altro che sia, quanto è possibile, agiata, ricca e potente”,
non sfuggiva a Genovesi la necessità di conoscere, ovvero di
“form[arsi] una giusta idea, e quanto si può il più compiuta e perfetta,
de’ corpi politici, delle loro parti e del vigore e forza di ciascuna”,
per approntare un efficace programma riformatore volto
alla costruzione di una forma di convivenza che avesse quelle determinate
caratteristiche. E, dato che “ogni corpo civile è composto
di famiglie, e le famiglie di persone singolari”, dato che “la natura
e la prima forza e attività de’ corpi politici nasce dalla natura e
forza delle famiglie e dalla natura e attività delle persone” 20 , era sostanzialmente
sulle forze sociali che bisognava porre l’attenzione,
facendosi carico in particolare degli individui col puntare alla loro
valorizzazione 21 .
Ecco, allora, chiarite le ragioni dei molteplici e ripetuti inviti rivolti
alla “studiosa gioventù”, inviti che Genovesi estendeva in solleciti
appelli agli stessi “ceti fatiganti” 22 , affinché sviluppassero il
20 Id., Lezioni di commercio, cit., pp. 271-273.
21 Come ha rilevato E. Pii, Antonio Genovesi, cit., pp. 203-205, la “valorizzazione
dell’individuo” affermata in tal modo costituisce “la scoperta più importante
di Genovesi economista […], motivo per il quale egli si colloca
sulla strada che porterà ad Adam Smith. Infatti l’individuo genovesiano ha
alcuni tratti fondamentali dell’homo oeconomicus: la motivazione alla fatica,
l’esser sicuro e garantito, e la libertà di godere di quella” (p. 205). Per
il pensiero smithiano si rimanda al classico D. Winch, La politica di Adam
Smith, trad. it. di M. Guani, ed. a c. di E. Pesciarelli e A. Zanini, Otium,
Ancona 1991.
22 Per l’appello ai giovani cfr. ancora A. Genovesi, Discorso sopra il vero fine
delle lettere e delle scienze, cit., pp. 256 e 265-267; quello verso i “ceti fatiganti”
si trova, ad esempio, in due lettere del settembre 1764: Lettera 81: “A
Leonardo Cortese, Potenza” e Lettera 82: “A Francesco Loffredi, principe
di Migliano, Potenza”, in Id., Autobiografia, lettere e altri scritti, cit., rispettivamente
alle pp. 171-173 e 174-175. Al principe di Migliano, l’abate dedicò
il libro che Cosimo Trinci aveva pubblicato a Lucca nel 1726: L’agricoltore
sperimentato, con alcune giunte dell’ab. Genovesi, Napoli, Simoniana,
1764; le “giunte” costituiscono il Discorso sull’agricoltura che si legge in Id.,
Autobiografia, lettere e altri scritti, cit., pp. 342-355.
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Cristina Passetti - Utili scienze e lingua nazionale
necessario “spirito d’intraprender”, abbandonando la “tradizione
degli avi” e aprendosi, ad esempio, alle nuove pratiche di coltivazione,
in ciò aiutati con pazienza da “scienziati” e “gentiluomini”,
anziché, come accadeva sovente, esser “trattati alla maniera degli
schiavi”. Nel suo pensiero, la categoria dell’utile stava, pertanto, al
fondo di un modello di società in cui l’armonico sviluppo economico
e la conseguente realizzazione della pubblica felicità erano possibili
soltanto intervenendo sul sistema di vita dei diversi ceti, a favore
di un miglioramento sensibile delle condizioni di esistenza
della “gente più bassa e misera”, dal cui lavoro dipendeva in pratica
la ricchezza del paese23 .
Per quella funzione di aiuto, ma più in generale per svolgere il
vitale compito di supporto allo sviluppo economico, all’avanzamento
e alla diffusione delle utili conoscenze, si doveva tuttavia impegnare
una forza sociale di nuova specie, che l’abate indicava
nell’“ordine mezzano” 24 . L’espressione ricalcava quella di ordo medius
usata da Gian Vincenzo Gravina a inizio secolo25 , che Genovesi,
molto probabilmente, coniugava con le locuzioni di ordre moyen
di Melon, già in tal modo tradotta in italiano26 Il saggio completo, nella versione cartacea,
è in vendita presso: www.pendragon.it
, e di middle rank
23 I passi citati in Id., Discorso sull’agricoltura, cit., pp. 345 e 354.
24 La storiografia ha discusso molto il concetto genovesiano di “ordine mezzano”,
confermando la difficoltà di darne una definizione precisa. Cfr., ad esempio,
R. Villari, Antonio Genovesi e la ricerca delle forze motrici dello sviluppo
sociale, in «Studi storici», XI (1970), pp. 26-52, ripubblicato in Id., Ribelli e
riformatori dal XVI al XVIII secolo, Editori Riuniti, Roma 1978, pp. 125-151,
il quale osservava come l’“ordine mezzano” fosse, da un lato, una forza sociale
“in fieri, formata da elementi di diversa provenienza”, dall’altro, un grumo
di compagini sociali emerse ex novo, riunite assieme nella “funzione progressiva”
che l’abate attribuiva loro (p. 141). Ma si veda soprattutto E. Pii, Antonio
Genovesi, cit., pp. 271-284, che ne ha ricostruito lo sviluppo andando alla
ricerca della “genesi letteraria” attraverso l’analisi delle opere genovesiane.
25 Cfr. al riguardo l’ancora utile lavoro di S. Mastellone, Pensiero politico e vita
culturale a Napoli nella seconda metà del Seicento, D’Anna, Messina-Firenze
1965, pp. 125-126.
26 Cfr. J.-F. Melon, Saggio politico sopra il commerzio, in Delle monete, controversia
agitata tra due celebri scrittori oltramontani, i signori Melon e Du Tot.
Si è aggiunto in fine un opuscolo sulla stessa materia del signor abate de Saint-
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