La storiografia del Settecento e dell'Ottocento sulla questione ...

Roberto Coaloa
sempre con l’Italia dei rapporti bruschi: nel 1826 c’è il duello con Gabriele Pepe, a proposito del verso
«Je vais chercher ailleurs (pardonne, ombre romaine!) Des hommes et non pas de la poussière
humaine», che aveva ferito la dignità nazionale degl’italiani. Al duellante e romantico Alphonse de
Lamartine, come prima accadde a Washington Irving, il ghiribizzo di identificare in Cristoforo
Colombo un figlio del popolo era uno sfoggio di democratismo.
A metà Ottocento, il conte Antoine-François-Félix Roselly de Lorgues (1805-1898), nominato
da papa Pio IX “postulatore officiale della causa di beatificazione di Cristoforo Colombo presso la corte
di Roma” studiò la biografia del grande Ammiraglio con molta attenzione. Roselly de Lorgues, tuttavia,
si dimostrò poco attento alle diverse opinioni sull’origine di Colombo, poiché la sua opera era tesa a
beatificare la figura dello Scopritore, occupandosi molto di più ai fatti della sua vita avventurosa 80 . Lo
storico è interessante poiché svela i molti errori dei biografi di Colombo:
80 Roselly de Lorgues inaugurò una serie di scritti apologetici su Colombo che appoggiavano l’opportunità della causa
sostenuta dal conte. Ricordiamo ad esempio: G.A. DONDERO, L’onestà di Cristoforo Colombo nuovamente difesa e
rivendicata, Genova 1877; GIUS. DI G. BALDI, Il voto dell’episcopato cattolico per la glorificazione del Genio Cristiano.
Adesioni episcopali alla causa del Servo di Dio Cristoforo Colombo. Aggiuntavi una lettera del Conte Roselly de Lorgues
ed altre testimonianze della Cattolica stampa, Genova 1880; Gius. Di G. BALDI, Cristoforo Colombo glorificato dal voto
dell’episcopato cattolico, Genova 1881.
81 Cfr. Cristoforo Colombo. Storia della sua vita e dei suoi viaggi sull’appoggio di documenti autentici raccolti in Ispana
ed in Italia del Conte Roselly de Lorgues. Volgarizzata per cura del conte Tullio Dandolo, volume primo, Milano 1857,
pp. 32-33.
82 Ivi, pp. 39-40.
83 Ivi, p. 41.
Un capitano generale, il marchese di Solana, osava scrivere queste linee a famoso Godoi principe
della Pace: «Colombo non fece che scoperte… il conquisto di così belle colonie fu riservato ai
Cortez, ai Sandoval, agli Alvarez, ai Pizzarri». Nel suo compendio della Storia di Spagna,
Ascargorta è in pieno errore sopra tutto ciò che riguarda Colombo; ignora la metà della sua vita;
non conosce che due de’ suoi viaggi; confonde gli avvenimenti, le date, e crede che scoprì la
terraferma nella sua seconda spedizione.
Se gli Spagnoli commettono di tali errori sulla storia del loro paese, come si vorrà che noi
biasimiamo severamente uno scrittor francese, Paquis, di aver nella sua Storia di Spagna fatto
pigliar terra a Colombo in Portogallo solamente al ritorno del suo secondo viaggio; e Alessandro
Dumas di scrivere che Colombo aveva passato una parte della sua vita in prigione, mentre la sua
carcerazione durò meno di tre mesi? Lamartine fa approdar Colombo in Ispana nel 1471, quindici
anni prima del suo arrivo; Granire di Cassagnac afferma, che, «le Isole Vergini furono scoperte da
Cristoforo Colombo nel suo ultimo viaggio, nel novembre del 1493»: ora, l’ultimo viaggio di
Colombo, cominciato nel maggio 1502, terminò nel novembre 1504, undici anni dopo il termine
erratamente indicato. […] Noi passiamo sotto silenzio gli anacronismi, le contraddizioni e le
confusioni innumerevoli, commesse dalla turba de’ letterati di second’ordine 81 .
Roselly de Lorgues ricordò Luigi Colombo e la questione colombiana:
Nel 1853, l’unico discendente dei conti Colombo di Cuccaro, ultimo membro superstite della
famiglia di Colombo, monsignor Luigi Colombo, prelato domestico di Sua Santità e segretario
della Congregazione delle Indulgenze, componeva uno scritto sopra il suo immortale antenato.
Nel suo libro che si andava stampando al tempo della nostra ultima dimora in Roma, e di cui
l’illustre prelato ebbe la cortesia di comunicarci le bozze, è sollevata la questione della nascita, ma
non è definitivamente risoluta. Quantunque tale opera offra piuttosto un insieme di giudizi sotto
l’aspetto elusivo del parentado, che non una storia reale delle scoperte di Cristoforo Colombo,
pure reca luce sui servigi che ha resi al mondo l’Uomo che ne integrò lo scovrimento 82 .
Roselly de Lorgues notava «il profondo interesse desto dalla memoria di Colombo»
nell’Ottocento 83 . E tuttavia, la questione colombiana si esaurì con lo studio di Luigi Colombo. Solo
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