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INTRODUZIONE<br />
Le sostanze nutritive che quotidianamente assumiamo con gli<br />
alimenti, vengono trasformate dal nostro organismo e trasportate<br />
attraverso il sangue a tutti gli organi. Questi “principi nutritivi”<br />
rivestono differenti ruoli all'interno del nostro corpo: energetico,<br />
plastico, regolatore o antiossidante.<br />
Vediamo nel dettaglio:<br />
1) Gli zuccheri e i grassi svolgono un ruolo energetico in quanto<br />
sono in grado di fornire l'energia necessaria al mantenimento<br />
delle principali funzioni vitali. L'unità di misura dell'energia per<br />
l'organismo è la caloria. Tutti gli esseri viventi hanno bisogno di<br />
una certa quantità di calorie al giorno per avere la forza<br />
necessaria per vivere. Anche un organismo in assoluta<br />
immobilità necessita comunque di una quota minima di energia<br />
detta metabolismo basale, per consentire il funzionamento degli<br />
organi vitali. Se l'ap<strong>porto</strong> calorico fornito dalla dieta è<br />
eccessivo, il peso corporeo aumenta (sovrappeso o obesità),<br />
viceversa, se l'ap<strong>porto</strong> calorico è insufficiente, il nostro<br />
organismo utilizzerà prima le riserve di grasso presente nello<br />
strato sottocutaneo ed in seguito, se la situazione non si<br />
ristabilisce, anche la massa muscolare. Questo determinerà a<br />
lungo termine una perdita di peso più o meno grave definita sotto<br />
peso o malnutrizione.<br />
2) Le proteine svolgono un ruolo plastico, cioè forniscono il<br />
materiale di base necessario per la crescita del corpo e la<br />
riparazione dei tessuti danneggiati o invecchiati. Queste<br />
sostanze sono fondamentali per il nostro organismo in quanto,<br />
ogni parte del corpo umano è costituita da proteine e risulta<br />
indispensabile assumerle ogni giorno per garantire un turnover<br />
adeguato. Di fronte ad una malattia, in caso di stress o di lesioni a<br />
carico di un organo, l'organismo ha bisogno di una quantità<br />
supplementare di proteine, oltre che di calorie, per riparare i<br />
tessuti danneggiati.<br />
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