È in corso il restauro conservativo del Duomo di Milano. Un ... - Eni

FOCUS 

Quell’ottava 

meraviglia 

È in corso il restauro conservativo 

del Duomo di Milano. Un intervento eccezionale 

per un monumento storico e simbolo, 

sia religioso sia civico. 

di GIANFRANCO RAVASI 

LA CATTEDRALE. 

Simbolo per eccellenza della città di Milano 

e uno degli edifici religiosi più grandi d’Europa. 

Nel punto più alto, a protezione della città, 

la statua della Madonnina divenuta emblema 

della tradizione meneghina. L’evoluzione 

architettonica del Duomo, pur compresa 

in un arco di tempo molto lungo, è rimasta fedele 

alle caratteristiche originali dell’arte gotica. 

THE CATHEDRAL. 

The quintessential symbol of Milan city and one 

of Europe’s largest religious architectures. On its 

tallest point stands the statue of Madonnina, 

the city’s protector that has become the emblem 

of the ‘meneghino’(Milanese) tradition. 

The Duomo’s architectural evolution spanned 

a very long period of time and yet remained 

faithful to the original characteristics of gothic art.

FOCUS 

I NUMERI DEL DUOMO. Costruito sulle fondamenta 

dell’antica cattedrale di Santa Maria Maggiore, 

rappresenta un vero e proprio museo 

della scultura a cielo aperto: 3.400 statue di cui circa 2.300 

all’esterno, 96 statue giganti, oltre 100 figure inserite 

negli altorilievi in marmo di Candoglia e 135 guglie. 

Nella foto, particolari delle sculture sulla sommità 

del Duomo. 

THE DUOMO’S FIGURES. It was built on the foundations 

of the ancient cathedral of St. Mary Major and represents 

a real open-air museum of sculptures: a total of 3,400 statues, 

of which 2,300 stand on the outside, 96 are giant statues 

and more than 100 images included in the high reliefs 

of Candoglia marble and 135 spires. In the picture, details 

of the statuary atop the Duomo. 

SONO UNO DEI POCHI ABITANTI DI MILANO 

che possono quasi ad ogni ora del giorno 

e della notte gettare uno sguardo alla figura 

dorata della Madonnina e idealmente 

riprendere le parole di Carducci nelle sue Odi 

barbare: “Sta su l’estremo pinnacol placida/ la 

dolce fanciulla di Jesse/ tutta avvolta in faville d’oro”. 

Infatti, nel mio appartamento all’interno della 

Biblioteca Ambrosiana, se sollevo il capo dalle 

carte o dai libri e da queste righe che sto scrivendo 

vedo svettare, oltre a quel profilo familiare, il 

tiburio che sorregge la guglia più alta, evocazione 

dell’intera massa marmorea del Duomo che nelle 

notti di nebbia lo scrittore Dino Buzzati immaginava 

come una delle sue Dolomiti, deposta dagli 

angeli nella piazza principale di Milano. 

L’intero corpo del Duomo – “con la pelle bianca, 

venata di rosa, segnato da venature di pelle vergine, 

dolcissime venature come di un corpo di fanciulla 

appena sbocciata alla sua femminilità”, secondo 

la descrizione poetica di p. David M. Turoldo 

–, la selva delle sue 135 guglie, le migliaia di 

statue, la fioritura degli archi rampanti, la magia 

dei ricami ornamentali, la potenza dei contrafforti 

tendono infatti verso quell’apice che è ormai il 

simbolo di Milano, molto più di quanto possa esserlo 

qualsiasi altro monumento cittadino, compreso lo 

stesso Teatro alla Scala. 

Due sono le funzioni storiche e simboliche che il Duomo, 

col vessillo della Madonnina inalberato a 108,50 metri da 

terra, riesce a incarnare per la città. Innanzitutto esso è 

per eccellenza un segno religioso, affidato all’arte e alla 

pietà. Varcata la soglia, la verticalità del gotico ci immerge 

nell’alone dell’infinito e nell’intensità del silenzio, purificando 

l’occhio dalla sguaiata ostentazione dei prodotti 

commerciali che assediano la piazza esterna e liberando 

l’orecchio dai rumori e dalle chiacchiere. Nelle navate il silenzio 

può essere rotto solo dall’armonia lieve e fluida del 

“canto fermo” ambrosiano, una forma più austera e più antica 

di gregoriano: la sua essenzialità si permette solo volute 

armoniche simili al girare del turibolo dell’incenso 

(che nel rito della Chiesa di Milano ha tracciati rotatori 

differenti dai gesti “sussultori” del rito romano) e lascia 

una traccia indimenticabile nell’anima. 

Gli occhi, invece, sono coinvolti dalla liturgia solenne che 

si svolge sull’altare. Anche in questo caso, il rito ambrosiano 

è unico al mondo, rendendo la diocesi milanese 

un’isola sacra la cui liturgia antichissima svela uno straordinario 

patrimonio di testi oranti, segnati da legami sotterranei 

con le Chiese d’Oriente. Ma la spiritualità del 

Duomo ha un’altra presenza spesso ignorata dal visitatore 

sbrigativo o da quel flusso ininterrotto di persone che 

rimangono sempre all’esterno delle pareti del Duomo. 

Una ventina d’anni fa fui invitato a stendere la trama di 

un itinerario descrittivo tra i “fogli di pietra” della Bibbia 

del Duomo. Scoprii, così, che in pratica tutta la S. Scrittura 

è incisa o scolpita in quel corpo marmoreo. La folla 

di santi, di peccatori, di profeti, di re, di sapienti, di 

THE EIGHTH WONDER 

Milan’s Cathedral is undergoing preservation work. It is an extra-ordinary job 

for a hystorical monument and a symbol both for religion and the city. 

by GIANFRANCO RAVASI 

I ’M 

ONE OF THE FEW PEOPLE IN MILAN WHO, AT ALMOST 

any time of the day and the night, can cast a glance at 

the golden form of the ‘Madonnina’ (the ‘Little 

Madonna’ statue on the top of Milan’s Duomo 

Cathedral) and let his mind wander to those lines of Giosuè 

Carducci’s Barbarian Odes which read: “She stands on the 

crowning pinnacle, serene/ the sweet girl of Jesse/ all 

wrapped in gold sparkles”. Indeed, when I’m in my flat, in 

the Ambrosian Library, and I raise my head from my papers 

and books or from these lines that I’m writing now, I can see, 

apart from that familiar silhouette, the central tower that 

carries the tallest spire and conjures up the whole marble 

structure of the Duomo that, at foggy nights, writer Dino 

Buzzati used to compare to one of his Dolomite peaks 

placed by angels right in the centre of Milan’s main piazza. 

The whole body of the Duomo – “with its rose-veined white 

skin, lined with the veins of virgin skin, delightful veins as 

those on the skin of a girl who has just blossomed into her 

4 Eni’s Way 

Eni’s Way 

5

FOCUS 

apostoli, di angeli e di demoni che popolano le pagine sacre 

si è cristallizzata in bassorilievi e statue, offrendo così 

una straordinaria Biblia pauperum, ossia una Bibbia 

destinata ai “poveri”, a chi non sapeva leggere. Una Bibbia 

che diventava, poi, colma di colori e di iridescenze 

nelle distese grandiose delle vetrate, anch’esse animate 

da scene sacre. 

Mani nobili e mani modeste hanno creato per secoli 

questo brulicare di figure intrecciando fede e arte, spiritualità 

e folclore, culto e vita quotidiana. In questa luce 

emerge la seconda funzione del Duomo: esso è per 

eccellenza il più alto simbolo civico. Lo è innanzitutto 

perché ha scandito gli ultimi sei secoli della storia 

cittadina con la sua bellezza, sempre in crescita, quasi 

fosse un vero e proprio corpo vivente. Infatti, il famoso 

detto popolare che considera “in-finita” la “fabbrica” 

del Duomo attesta la vitalità di un tempio che segue il 

pulsare stesso delle vicende della città. Eppure questa 

continua metamorfosi non impedisce che agli occhi del 

milanese (ma spesso anche del turista distratto o frettoloso) 

il Duomo sia “tra i meravej quella di sett”, ossia 

la settima meraviglia del mondo, come dichiarava Carlo 

Porta in una delle sue Poesie milanesi (12, 4). 

Il milanese o il visitatore esterno, pur nel frastuono urbano 

attuale e nella cortina permanente di smog che è ormai 

il sudario imposto al Duomo e a Milano, appena s’affaccia 

su quella piazza ripete il gesto e prova la stessa 

emozione che Manzoni aveva attribuito al suo Renzo, 

giunto per la prima volta in città: “Salito su uno di quei 

valichi sul terreno più elevato vide quella gran macchina 

del Duomo sola sul piano, come se, non di mezzo a una 

città, ma sorgesse in un deserto; e si fermò sui due piedi, 

dimenticando i suoi guai, a contemplare da lontano quell’ottava 

meraviglia, di cui aveva sentito parlare fin da 

bambino” (Promessi Sposi XI). La centralità di questa 

che, per Manzoni, è invece l’ottava meraviglia del mondo, 

non è dunque solo religiosa ma anche civile. È il cuore 

della città; è quasi la conferma sperimentale della celebre 

tesi del “centro” che, secondo il famoso studioso Mircea 

Eliade, era il primo simbolo umano e sociale dell’uomo 

delle origini, cioè uno spazio sacro capace però di organizzare 

tutto il resto dell’orizzonte in un progetto di 

senso e di armonia. 

Infatti, chi avesse la fortuna di sorvolare con un elicottero 

il nucleo urbano di Milano o, più semplicemente, gettasse 

uno sguardo su una mappa della città, scoprirebbe subito 

che le radiali delle sue vie convergono verso quel centro 

che è costituito dal Duomo, il cuore della vita e dell’ordinamento 

armonico di Milano. È per questo che ogni milanese, 

credente o agnostico, indigeno o “importato”, sperimenta 

sempre un fremito di fronte alla “bella Madunina 

che te brillet de luntan…”. Un sentimento che uno scrittore 

milanese, Emilio De Marchi (1851-1901) aveva tratteggiato 

nella “prosa cadenzata” El noster Domm, evocando 

il turbamento di chi sta per tornare nella città da tempo lasciata. 

Già a quaranta miglia da Milano comincia a sbirciare 

dal finestrino del treno per cercare di intravedere tra gli 

alberi e la nebbia delle risaie quel simbolo amato, “la Madonnina 

benedetta del noster Domm”. E appena essa appare 

sotto un raggio di sole, le lacrime affiorano agli occhi, 

il cuore batte nel petto e si diventa come ragazzini emo- 

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zionati (“el coeur el batt come on magnan… e allora se 

piang… se piang come bagaj”). 

Gianfranco Ravasi, monsignore e protonotario apostolico, è 

prefetto della Biblioteca Ambrosiana di Milano, docente di 

esegesi biblica alla Facoltà Teologica dell’Italia Settentrionale 

e membro della Pontificia commissione biblica. 


womanhood”, according to the poetic description by Father 

David M. Turoldo – the forest of its 135 spires, the 

thousands of statues, the bloom of flying buttresses, the 

magic of ornamental tracery and the power of its buttresses, 

point toward that topmost figure which has become the 

symbol of Milan, more so than any other monument in town, 

including the famous ‘alla Scala’ Opera house. 

The Duomo serves both a historical and a symbolic purpose for the 

city of Milan, with its Madonnina standing 108.50 meters from the 

ground. First of all, it is par excellence a religious emblem, 

entrusted to art and piety. When we step inside, the verticality of 

the Gothic steeps you into infinity and the intensity of silence, our 

eyes purified from the vulgar ostentation of the commercial 

products besieging the square outside and our ears set free from 

noise and mundane chatting. In 

the nave and aisles, the silence 

is broken only by the gentle and 

fluid harmony of the Ambrosian 

‘canto fermo’ (plain song), an 

older and more austere version 

of the Gregorian chant: its 

essentiality makes room only for 

harmonic spirals reminding of 

the swings of the incense 

thurible (which in the rite of the 

Milan Church is rotated in a 

different way from the 

“subsultory” gestures of the 

Roman rite) and leaves an 

unforgettable mark on your soul. 

Your eyes, instead, are 

enraptured by the solemn 

liturgy which is taking place on 

the altar. Once again the 

Ambrosian rite proves to be 

something unique, turning 

Milan’s diocese into a holy 

island whose very ancient 

RITO AMBROSIANO. 

Il Duomo è il cuore 

della tradizione liturgica 

ambrosiana, che risale al periodo 

di Gregorio Magno (sec IV-V). 

Le differenze con il rituale 

romano riguardano il Battesimo 

con immersione, l’Avvento di sei 

settimane anziché quattro 

e la Quaresima più breve 

di quattro giorni. Peculiare anche 

il canto ambrosiano in stile 

greco-bizantino che 

si contrappone al canto 

gregoriano della liturgia romana. 

THE AMBROSIAN RITE. 

The Duomo is the heart of the 

Ambrosian liturgical tradition, 

dating back to the time of Pope 

Gregory the Great (IV-V century). 

The differences from the Roman 

ritual concern the Baptism by 

immersion, Advent lasting six rather 

than four weeks, and a four-day 

shorter Lent time. Also typical of 

Milan is the Ambrosian chant in the 

greek-byzantine tradition as against 

the Gregorian chant 

of the Roman liturgy. 


liturgy reveals a singular 

heritage of prayer texts, marked 

by underground bonds with the 

Eastern Churches. Yet, the 

spirituality of the Duomo 

features another element which 

is often ignored by hasty 

visitors or that never-ending 

flow of people who pass by and 

never step in. Some twenty 

years ago, I was asked to work 

at a descriptive tour of those 

“pages of stone” which form 

the Duomo’s Bible. It was then 

when I first found out that 

virtually the whole Bible is 

either engraved or sculptured in 

that body of marble. The crowd 

of saints, sinners, prophets, 

kings, wise men, apostles, 

angels and demons who live in 

those holy pages took shape in 

bas-reliefs and statues, thus 

providing us with a remarkable Biblia pauperum, that is a Bible 

intended for the “poor”, for those who could not read. A Bible 

which becomes full of colors and rainbow-like gleam in the vast 

and magnificent stained glass windows featuring sacred scenes. 

For centuries, noble and humble hands have given life to these 

swarms of characters combining art and faith, spirituality and 

folklore, worship and daily life. Which reminds us of the 

Duomo’s second key role: it is par excellence the highest civil 

symbol. Indeed, its ever-increasing beauty, as if it really was a 

living body, has marked six centuries of life in the city. The 

famous folk saying according to which the “workshop” of the 

Duomo would be “in-finite” testifies to the vitality of a temple 

which moves in line with the pulse of the city itself. 

Nevertheless, this ongoing metamorphosis doesn’t prevent the 

people of Milan (but even absent-minded and hasty tourists) 

from considering the Duomo “tra i meravej quella di sett”, that 

is the world’s seventh wonder as Carlo Porta said in one of his 

Poesie milanesi (Milanese Poems) (12, 4). 

Despite the roar and rumble of the city and the permanent smog 

layer which has become Milan’s (and the Duomo’s) shroud, 

whenever the Milanese or the tourists step on this piazza, they 

feel the same emotions that Manzoni’s Renzo felt when he first 

arrived in the big city: “Renzo mounted by one of these passes to 

the more elevated ground, and, looking around him, beheld the 

noble pile of the cathedral towering alone above the plain, not as 

if standing in the midst of a city, but rather as though it rose from 

a desert. He paused, forgetful of all his sorrows, and 

contemplated thus at a distance that eighth wonder of the world, 

of which he had heard so much from his infancy.” (The 

Betrothed, chapter XI). Therefore, what Manzoni called the 

‘world’s eighth wonder’ has both a religious and a civic value. It 

is the very heart of the city, it is almost the factual confirmation 

of the famous theory of the “centre” which, according to the well 

known scholar Mircea Eliade, was the first human and social 

symbol for early men, that is a sacred space which could arrange 

all the world around in a meaningful and harmonic project. 

Indeed, if you are lucky enough to fly over Milan in a helicopter 

or simply you have a look at the city map, you will right away find 

out that the radial patterns of Milan’s main roads all converge to 

that centre represented by the Duomo, which is the very heart 

of Milan’s life and harmonic order. That’s why all the Milanese, 

whether believers or not and whether they were born here or 

“imported” so to speak, always experience a thrill when they 

see the “bella Madunina che te brillet de luntan…” (fair 

Madonna shining from afar). A similar feeling was described by a 

Milanese writer, Emilio De Marchi (1851-1901), in the 

“rhythmic prose” of his work El noster Domm (Our Duomo), 

which conjures the emotions of a man who is coming back to 

the city after many years. When his train is still some 40 miles 

away from Milan, he starts looking out of the window searching 

for that beloved symbol, “la Madonnina benedetta del noster 

Domm (the blessed little Madonna of our Duomo) among the 

trees and the fog of the rice fields. As soon as he makes it out 

in a beam of the sun, tears appear in his eyes, his heart starts 

racing and he feel like an excited boy (“el coeur el batt come on 

magnan… e allora se piang… se piang come bagaj”). 

Gianfranco Ravasi, Monsignor and Apostolic Protonotary, 

is Prefect of Milan’s Ambrosian Library, professor of biblical 

exegesis at the North Italy Theological Faculty and a member 

of the Pontifical Biblical Commission. 

7

FOCUS 

AMATI E ZANOJA, 1807 CARLO BUZZI, 1647 

UN PERCORSO 

DI CINQUE SECOLI 

La facciata del Duomo nei disegni 

d’archivio della Veneranda Fabbrica 

del Duomo. I lavori di costruzione 

iniziarono nel 1386 per volere 

di Gian Galeazzo Visconti signore 

di Milano e proseguirono sotto 

la direzione di vari architetti. 

È del 1592 il progetto di Pellegrino 

Pellegrini architetto di fiducia 

di Carlo Borromeo. 

Nel 1635 il progetto di Francesco 

Maria Richino conferì maggiore 

monumentalità alla Cattedrale. 

Successivamente, nel 1647, 

Carlo Buzzi riportando il progetto 

allo stile gotico scelse di demolire 

la vecchia facciata quattrocentesca 

di Santa Maria Maggiore. Nel 1790 

Felice Soave apportò modifiche 

in stile neogotico e infine nel 1807 

Amati e Zanoja, incaricati 

da Napoleone Buonaparte, portarono 

a termine la costruzione 

della cattedrale con un progetto 

molto vicino a quello attuale. 

PELLEGRINO PELLEGRINI, 1592 

FRANCESCO MARIA RICHINO, 1635 

A FIVE-CENTURY-LONG 

ITINERARY 

The Duomo facade in the drawings 

from the archive of the Veneranda 

Fabbrica del Duomo. Construction 

work started in 1386 by order 

of Gian Galeazzo Visconti, Lord 

of Milan and went on under 

the direction of various architects. 

The design by Pellegrino Pellegrini, 

trusted architect of Carlo Borromeo, 

dates back to 1592. In 1632 

the design by Francesco Maria 

Richino lent more of a monumental 

character to the Cathedral. Later 

on, in 1647, Carlo Buzzi restored 

a gothic style to the project and opted 

for demolishing the old 15th-century 

facade of St. Mary Major. 

In 1790 Felice Soave made some 

changes in the neo-gothic style 

and finally in 1807 Amati 

and Zanoja, appointed by Napoleon 

Bonaparte, completed 

the construction of the cathedral 

with a design very much alike 

the present one. 

FELICE SOAVI, 1790 

Tecnologie diagnostiche 

per il restauro 

Nel mese di dicembre 2005 la Veneranda Fabbrica del 

Duomo, EniTecnologie e Cnr hanno reso noti i risultati 

della prima parte delle attività relative al restauro 

conservativo della facciata della cattedrale milanese. Le attività 

diagnostiche affidate a EniTecnologie in questa prima 

fase hanno fornito: un modello geometrico tridimensionale 

in scala 1:20, realizzato attraverso la mappatura tridimensionale 

di guglie, statue e 8.147 blocchi di marmo che costituiscono 

la facciata; l’esame delle caratteristiche 

strutturali dei volumi architettonici 

effettuato attraverso i rilievi georadar 

su 6 contrafforti e 5 campate fino a 

un’altezza di 50 metri; il campionamento 

mirato sull’intera superficie della facciata 

per analizzare lo stato di conservazione 

dei materiali. Le analisi sul marmo di Candoglia 

sono state condotte in cantiere e 

nei laboratori di chimica-fisica di EniTecnologie. 

I risultati hanno evidenziato un’alterazione 

chimica e microstrutturale del 

marmo a causa degli agenti atmosferici. 

Da parte sua, il Cnr ha completato la mappatura 

e la definizione delle cause e meccanismi 

del degrado con 8 tavole tematiche 

e ha messo a punto le linee guida per 

l’intervento di pulitura, stuccatura e sigillatura 

e protezione della superficie marmorea. 

I risultati delle analisi e le fasi del restauro 

sono stati progressivamente raccolti 

in un’unica Banca Dati Integrata Tridimensionale, 

i cui dati guidano i lavori di 

cantiere e saranno in futuro fonte di informazione 

per studiosi, esperti e operatori 

del settore. 

EniTecnologie e Cnr proseguiranno le proprie 

attività affiancando la Veneranda Fabbrica, 

per verificare la qualità degli interventi 

di restauro eseguiti. 

ANALISI DEI MATERIALI. 

In alto, ricercatori nei laboratori di 

EniTecnologie per le analisi 

dei materiali del Duomo. 

La Società da anni mette 

a disposizione dei beni culturali 

le più sofisticate e innovative 

tecnologie sviluppate nel settore 

dell’energia. Qui sopra, particolare 

delle splendide venature del marmo 

di Candoglia, estratto dalle cave 

in bassa Val d’Ossola. 

ANALYSIS OF MATERIALS. 

Above, researchers from 

the laboratories of EniTecnologie 

charged with carrying out the analysis 

of the Duomo’s materials. The 

company for many years has made 

available to Cultural Heritage 

authorities the most sophisticated and 

advanced technologies developed in 

the energy sector. Above here, 

a detail of the splendid streaks 

of Candoglia marble, dug from 

the quarries in the lower Ossola Valley. 

Diagnosis technologies 

for restoration 

In December 2005, Veneranda Fabbrica del Duomo, 

EniTecnologie and the CNR (Italy’s National Research 

Centre) released the results of the first part of 

activities relating to conservation work on the façade of 

Milan’s cathedral. 

The diagnostic activities entrusted to EniTecnologie in this 

early stage provided: a 3D geometrical model, on a scale 

of 1 to 20, produced by 3D mapping of the spires, 

statuary and 8,147 marble slabs, which 

make up the façade; the examination of 

the structural characteristics of 

architectural volumes, carried out by 

means of georadar surveys on six 

buttresses and five spans, up to a height 

of 50 metres; the targeted sampling of 

the façade’s entire surface to analyse the 

materials’ state of preservation. The 

analyses on the Candoglia marble were 

carried out on site and in EniTecnologie 

chemistry-physics laboratories. The 

results revealed a chemical and microstructural 

alteration of the marble, due to 

atmospheric agents. 

The CNR completed the mapping and 

definition of the degradation causes and 

mechanisms, through 8 thematic tables, 

and set up the guidelines to clean, 

plaster, seal and protect the marble 

surface. 

The analyses results and the restoration 

stages were then gathered in one 3D 

integrated databank, whose data set the 

work to be done on site, and will, in the 

future, be a source of information for 

scholars, experts and the trade. 

EniTecnologie and the CNR will carry on 

with their activities, supporting the 

Veneranda Fabbrica, to check the quality 

of the restoration work carried out. 



9

FOCUS 

Simbolo 

di valori 

di LUIGI MANGANINI 

Cattedrale di dolore e di gioia, 

segno di una ininterrotta storia 

di fede: il Duomo occupa 

un ruolo insostituibile nella vita 

della grande metropoli milanese, 

sempre più cosmopolita. 

10 

DA ALCUNI ANNI, LA CATTEDRALE APPARE – 

per dirla con il Manzoni – quasi come una “gran 

macchina” (I promessi sposi, XI), come un “eterno 

cantiere”. Essa si mostra in parte “velata” ai 

nostri occhi, ma non è privata del suo naturale splendore e 

continua ad essere il centro pulsante della vita religiosa e 

civile della città e della Diocesi di Milano, i cui “confini” 

sono ben più ampi della cosiddetta “area metropolitana”. 

Il Duomo e la sua Piazza sono da sempre legati alla città e i 

milanesi ne hanno fatto un costante punto di richiamo e di 


incontro nei momenti più significativi della loro storia passata 

e recente. Gli avvenimenti gioiosi e tristi nella vita 

della città accompagnano le diverse fasi della costruzione 

della Cattedrale, facendone – come amava definirla il Cattaneo 

– il “teatro della vita religiosa e civile” (Il Duomo 

nella vita civile e religiosa di Milano, p. 51) durante 

l’occupazione francese e quella spagnola, il regno di Napoleone, 

fino alla restaurazione austriaca del 1814. Come 

non ricordare qui l’Arcivescovo Andrea Carlo Ferrari, con 

la sua estrema vicinanza alle vicende della città e alle sue 


A SYMBOL 

OF VALUES 

Cathedral of pain and joy, 

sign of an unbroken story 

of faith: the Duomo holds 

a unique role in the life 

of increasingly 

cosmopolitan Milan. 

by LUIGI MANGANINI 

FOR SOME YEARS THE CATHEDRAL 

has appeared – to say the way 

Manzoni did – almost as a “big 

machine” (The Betrothed, XI), 

as a “perennial building site”. It stands 

partly hidden from our eyes, but it is 

not deprived of its natural splendour 

and continues to be the throbbing 

centre of religious and civil life in the 

city and in the diocese of Milan, whose 

“borders” stretch far wider than the socalled 

“metropolitan area”. 

The Duomo and its Piazza have always 

been bound to the city and the 

Milanese have made the two of them a 

constant point of reference and 

meeting place for the most meaningful 

moments of their history, past and 

present. Happy and sad events in the 

city’s life accompany the various stages 

of the Cathedral’s construction, making 

it – as Cattaneo was fond of saying – 

the “theatre of religious and civilian 

life” (Il Duomo nella vita civile e 

religiosa di Milano, p. 51) during the 

French occupation and the Spanish 

one, under Napoleon’s reign up to the 

Austrian restoration in 1814. How can 

one fail to remember Archbishop 

Andrea Carlo Ferrari, with his extreme 

closeness to the city’s events and its 

social problems. How can one forget 

Cardinal Alfredo Ildefonso Schuster who 

– right in the Duomo during his sermon 

on the first Advent Sunday of 1938 – 

spoke strongly against the racial laws 

issued by royal decree just four days later (November 17). And 

again his soul troubled by the bombings in August 1943 on the 

already long-suffering city, when not even the Cathedral was 

spared. As Pope Paolo VI wrote in 1963, who had known and 

loved the Cathedral when he had been Milan’s archbishop: the 

Duomo “embodies the faith of a population expressing itself,… 

a whole community, a whole society, a whole history”. And the 

memory comes back again of the funerals, in 1969, for the 

Piazza Fontana massacre and, just 24 years later (in 1993), 

those of the Via Palestro bomb victims. 

IL DUOMO E LA CITTÀ. 

Centro di culto e interesse 

artistico, luogo di appartenenza 

civile e sociale, la cattedrale 

è il simbolo che ha scandito 

oltre sei secoli di storia. 

THE DUOMO AND THE CITY. 

A centre of worship and art 

interest, a place of civic and social 

belonging, the Cathedral 

is a symbol that has marked 

over six centuries of history. 

11

FOCUS 

problematiche sociali. Come non ricordare il Cardinale Alfredo 

Ildefonso Schuster, che – proprio in Duomo, nella 

sua omelia della prima di Domenica di Avvento del 1938 – 

si oppose con forza alle leggi razziali, pubblicate con Regio 

decreto solo quattro giorni più tardi (il 17 novembre). E 

ancora il suo animo turbato per i bombardamenti dell’agosto 

1943, sulla città già a lungo provata, che non avevano 

risparmiato nemmeno la Cattedrale. Come scriveva nel 

1963 Papa Paolo VI, che da Arcivescovo di Milano aveva 

conosciuto ed amato la Cattedrale: nel Duomo dunque «è 

la fede di un popolo che si esprime […], è tutta una comunità, 

è tutta una società, è tutta una storia». Ecco riaffiorare 

poi il ricordo dei funerali, nel 1969, per la strage di Piazza 

Fontana e, solo ventiquattro anni dopo (nel 1993), 

quelli delle vittime della bomba di via Palestro. 

Anche i giorni a noi più vicini sono carichi di avvenimenti 

che trovano la loro cornice nel Duomo, Cattedrale di dolore 

e di gioia, dove rivivere l’agonia e la morte dell’amato 

Giovanni Paolo II e l’elezione di Papa Benedetto XVI. Le 

campane, le tre grandi campane del Duomo! Le vibrazioni 

che generano sulla struttura del tiburio non permettono di 

suonarle a lungo, ma non possiamo dimenticare la struggente 

vibrazione che il campanone – nella tarda serata di 

sabato di 2 aprile dello scorso anno – ha risvegliato nel 

cuore, annunciando la morte di Papa Giovanni Paolo II e 

chiamando, prima in piazza e poi all’interno del Duomo, 

molte persone ad unirsi alla preghiera del Cardinale Arcivescovo. 

E ancora, il giorno seguente, l’Eucaristia di suffragio 

vedeva una folla immensa che trasformava Piazza 

del Duomo in una Cattedrale a cielo aperto. Infine, non 

più il solitario campanone, ma tutte e tre le campane, festosamente, 

davano l’annuncio dell’elezione di Papa Benedetto 

XVI, il pomeriggio di martedì 19 aprile, convocando 

– una settimana più tardi – l’intera Diocesi con il Cardinale 

Dionigi Tettamanzi per l’Eucaristia di ringraziamento. 

La Cattedrale non è quindi un semplice monumento, per 

quanto insigne: una galleria di opere d’arte fine a se stessa, 

ma una realtà viva, segno dell’unità della Chiesa ambrosiana 

attorno al suo Vescovo. La Cattedrale non rappresenta 

solo un “nobile” spazio di incontro delle diverse realtà, ma 

è innanzitutto un segno della ininterrotta storia di fede della 

città, è legata all’esperienza di quanti in essa hanno so- 

stato in preghiera, è legata alla memoria dei santi pastori 

che hanno saputo essere sicuro punto di riferimento, in 

momenti spesso difficili e travagliati. Essa è il segno che 

“Dio è sempre rimasto con noi, presente nel centro della 

nostra città mediante il segno visibile del Duomo. Dunque 

la Cattedrale – pur nelle diverse forme architettoniche che 

essa ha avuto lungo i secoli – è stata un richiamo costante 

all’amore del Signore per questo suo popolo e invito a credere 

e a sperare in Lui” (C.M. Martini). 

La Chiesa Cattedrale riveste una funzione simbolica di 

esemplarità per la Diocesi intera: questa caratteristica la 

vincola necessariamente nell’esercizio di ogni iniziativa 

che, almeno idealmente, deve essere orientata a produrre 

questo tipo di immagine. Nei confronti della città poi il luogo 

è ovviamente un polo di identificazione, appartenenza, 

oltre che centro di interesse artistico e sociale, e non è 

possibile pertanto immaginarne un “trattamento” con le 

stesse modalità con le quali vengono usati 

altri spazi più o meno significativi. Il 

Duomo, simbolo di Milano in tutto il mondo, 

potrà rimanere tale solo nella misura 

in cui ne saranno rispettate le caratteristiche 

peculiari. La sua profonda valenza 

religiosa e, al tempo stesso, la sua importanza 

civile e sociale non sono due ambiti 

chiamati a contrapporsi, quasi ad elidersi 

a vicenda, ma – al contrario – sono due 

espressioni significative che chiedono di 

essere vissute in un giusto equilibro ed 

una profonda unità. 

Il fedele, ma anche il semplice turista (ogni 

giorno se ne contano oltre diecimila), che 

ancora oggi entra in Duomo è idealmente 

spinto a percorrere le lunge navate fino all’altare 

maggiore. Questo cammino, attraverso 

la “selva dei cinquantadue pilastri”, 

ESPRESSIONI ARTISTICHE. Ogni 

opera decorativa della facciata 

del Duomo, dalle statue agli ornati, 

è stata realizzata nel tempo 

con estrema cura e attenzione 

al dettaglio. Questo ha conferito 

al Duomo un aspetto unico al mondo 

e ha arricchito il patrimonio 

storico-artistico della città. 

ARTISTIC EXPRESSION. All ornamental 

work in the Duomo facade, from statues 

to decorations, was made over time 

with the utmost care and attention 

for each detail. This gave the Duomo 

an appearance that is unique 

in the world and enhanced the city’s 

historical-artistic heritage. 

Even days closer to us are laden with events framed by the 

Duomo, a cathedral of pain and joy, where one can bring back 

to mind the agony and death of beloved John Paul II and the 

election of Pope Benedict XVI. What about the bells, the 

Duomo’s three big bells! The vibrations they impart on the 

structure of the tiburio, prevent us from playing the bells for 

long but we cannot forget the poignant vibration that the big 

bell – late in the evening of Saturday April 2 last year – stirred 

in our hearts by announcing the death of Pope John Paul II and 

summoning, first to the square and then into the Cathedral, a 

lot of people to join in prayer with the Cardinal Archbishop. And 

again, the day after, the Eucharist for the repose of the late 

pontiff’s soul drew a huge crowd that turned the Piazza into an 

open-air Cathedral. And then, not the big bell alone but all the 

three bells, joyfully, announced the election of Pope Benedict 

XVI, on the afternoon of Tuesday April 19, and summoned a 

week later the whole Diocese to join Cardinal Dionigi 

Tettamanzi for the thanksgiving Eucharist. 

The Cathedral is therefore not just a monument, however 

magnificent it may be, a gallery of works of art that is an end 

in itself, but a living reality, a sign of unity of the Ambrosian 

Church around its Bishop. The Cathedral does not just 

represent a “noble” meeting space for different realities, but it 

is above all a sign of the unbroken story of the city’s faith, it is 

bound to the experience of all those who have paused to pray 

in it, it is bound to the memory of the saintly pastors who 

knew how to be a sure reference point in often difficult times. 

It is the sign that “God has always remained amidst us, 

present in the centre of our city through the visible sign of the 

Duomo. Then the Cathedral – regardless of the various 

architectural shapes it has had along the centuries – has been 

a constant reminder of the Lord’s love for this people and a 

call to believe and hope in him” (C.M. Martini). 

The Cathedral fulfils a symbolic function of exemplariness for 

the whole Diocese: this binds it when carrying out an initiative 

that, at least ideally, should be aimed at producing this type of 

image. As to the city, this place is obviously an identity hub, a 

hub of belonging besides being a centre of artistic and social 

interest. Therefore, one cannot thing of “dealing” with it the 

same way as other spaces, more or less significant, are used. 

The Duomo, symbol of Milan across the world, can continued 

to be so as long as its peculiar features are respected. Its 



13

FOCUS 

chiede di riscoprire la propria storia di fede, ci 

chiama quasi a “toccare con mano”, ad “attingere 

alle sorgenti” della nostra esperienza cristiana, 

riassunta e descritta nella Cattedrale, 

che – come poeticamente canta la liturgia nella 

festa della sua Dedicazione – è immagine 

della Chiesa “edificata con pietre vive ed elette”. 

L’“attività liturgica” rappresenta quindi la 

vera anima della Cattedrale e non può che 

confrontarsi quotidianamente con le mutate 

condizioni socio-culturali dei nostri tempi. Il 

Duomo è luogo simbolo della tradizione ambrosiana. 

Questo è certamente vero e va sostenuto 

con convinzione: si pensi allo stesso 

Rito ambrosiano, al Canto ambrosiano e ad alcune 

particolarità liturgiche tipiche della Cattedrale, 

soprattutto quando a presiedere è 

l’Arcivescovo. Tuttavia questa sapienza celebrativa 

non è pura “conservazione”: essa “continua 

dall’antico”, nella ripetizione di gesti e 

parole “antiche” non si portano avanti quasi 

delle “preziose reliquie”, ma si riscopre una 

tradizione vivificata dal “soffio” della Riforma 

liturgica. Lo stesso Capitolo dei Canonici ha 

voluto associare sempre più i fedeli alla celebrazione 

quotidiana della Liturgia delle Ore, 

preghiera ufficiale della Chiesa e insieme vero 

“microcosmo” della preghiera cristiana, nella 

quale – attraverso la simbologia della temporalità, 

nel significato che scaturisce dal contrasto 

tra notte e giorno, tra sera e mattino, 

tra notte profonda e meriggio assolato – si comunica 

il mistero della salvezza. 

Il riconoscimento della centralità del Duomo 

nella vita della città, chiede di compiere un 

doveroso passaggio di qualità da un semplice 

– seppur necessario – legame sentimentale 

verso la Cattedrale, per arrivare a condividerne 

le linee pastorali, attraverso una 

“corresponsabilità amicale”, animata da una 

sana creatività e capace anche di farsi carico 

del suo decoro, della sua conservazione e 

dell’immagine che offre a Milano e al mondo. 

È quanto si prefigge anche il prossimo Cammino 

quaresimale dal significativo titolo Incontro 

allo straniero. Come è avvenuto diverse 

volte nel passato, è certamente nei “ruoli” 

del Duomo intercettare i problemi e i bisogni 

della città che – mai come in questi anni – 

è diventata veramente cosmopolita: lingue, 

culture, religioni, tradizioni, tra loro non facilmente 

armonizzabili e con un grado di “conflittualità” 

pericolosa. Nelle vie adiacenti la 

Piazza questa diversità è palpabile, immediata, 

interpellante: culture, lingue, religioni e 

tradizioni differenti si affiancano una all’altra, quasi si sovrastano, 

ma difficilmente si incontrano e si parlano. «Se guardiamo 

alla nostra città, Milano, essa ci appare come una città 

dai mille rapporti, dalle tante risorse […], una città nella 

quale sono infinite le occasioni di incontro e di comunicazione 

[…]. Ma i tanti e variegati rapporti che caratterizzano la 

14 

I DOCCIONI. Sono elementi 

scultorei destinati a favorire 

lo smaltimento dell’acqua 

piovana. Riproducono figure 

fantasiose tra il sacro 

e il profano: mostri e demoni 

in procinto di spiccare il volo. 

Nel corso degli anni ne sono 

stati applicati 150 di cui 

96 sorretti da enormi statue 

giganti. 

THE GARGOYLES. They are pieces 

of sculpture meant to carry 

rainwater clear of the wall. 

They depict fanciful characters 

partly sacred partly profane: 

monsters and devils about 

to fly off. Over the years 

some 150 of them were put up, 

96 of which are held up 

by huge statues. 

città non la costruiscono davvero se sono 

staccati dal desiderio, dalla costanza e dall’impegno 

dei suoi cittadini di essere comunità» 

(D. Tettamanzi, Discorso alla città, 6 dicembre 

2005). 

È questa una delle sfide che la Cattedrale è 

chiamata a raccogliere nel terzo millennio. Il 

Duomo di Milano, il “nostro Duomo”, “elevato 

a spire abbaglianti sulla serena profondità 

del cielo italiano oppure illuminato dalla luna 

quando le stelle sembrano raccogliersi fra 

quella foresta di guglie” (P.B. Shelley), sia 

sempre “quell’ottava meraviglia” di manzoniana 

memoria, che tanto aveva colpito e 

confortato il povero Renzo Tramaglino nel 

suo cammino verso Milano (I promessi sposi, 

XI). “Quell’ottava meraviglia” chiamata – 

come era nelle intenzioni dello stesso Manzoni 

– non solo a rappresentare uno stile, quasi una sigla, 

architettonica, ma ad essere il simbolo di una civiltà: uno 

scrigno prezioso, vera “casa” dei milanesi, capace di comunicare 

valori autentici e più che mai attuali. 

Monsignore Luigi Manganini è Arciprete del Duomo di Milano. 


profound religious value and, at the same time, its social and 

civil importance are not two opposed domains bound to cancel 

each other out but, on the contrary, they are two important 

expressions seeking to be lived with the right balance and in 

deep unity. 

The faithful, as well as the plain tourists (every day over ten 

thousand are counted), who keep entering the Duomo feel 

also today an ideal push to walk all way up the naves to the 

main altar. This journey, through the “forest of 52 pillars”, 

impels you to rediscover your own story of faith, calling you 

almost to “touch it by hand”, to “draw from the springs” of our 

Christian experience, summed up and described in the 

Cathedral, which – as the liturgy poetically sings on the 

feastday of the Duomo’s Dedication – is an image of the 

Church “built with living and chosen stones”. The “liturgical 

activity” then represents the true soul of the Cathedral and 

cannot help but be confronted daily with the changing socialcultural 

conditions of our time. The Duomo is a symbolic place 

of Ambrosian tradition. This is definitely true and must be held 

up convincedly: let’s thinks of the very Ambrosian rite, the 

Ambrosian chant and some liturgical peculiarities typical to the 

Cathedral, especially when the Archbishop presides over. All 

this celebrative wisdom is not mere “conservation”: it “carries 

on from ancient time”, the repetition of gestures and “ancient” 


words is not a matter of “precious relics” 

but rather of rediscovering a tradition 

enlivened by the “breath” of the Liturgical 

Reform. Also the Duomo’s Canonical 

Chapter has been striving to increasingly 

associate believers to the daily celebration 

of the Liturgy of the Hours, the Church’s 

official prayer as well as true “microcosm” 

of the Christian prayer, through which the 

mystery of salvation is communicated – 

through the symbol of time, the meaning 

that pours forth from the contrast –between 

night and day, evening and morning, deep 

night and sun-drenched afternoon. 

The recognition of the Duomo’s pivotal role 

in the city’s life, calls for a quality change 

from a mere, yet necessary, sentimental 

bond with the Cathedral to sharing its 

pastoral lines through “friendly joint 

responsibility”, enlivened by healthy 

creativity and capable of sharing 

responsibility for the Cathedral’s dignity, 

preservation and the image it offers Milan 

and the World. 

This is also the purpose of the upcoming 

Lent Pathway which has been significantly 

named Incontro allo Straniero (Meet the 

Stranger). As was the case often in the 

past, the Duomo has among its roles also 

that of interpreting the problems and 

needs of the city which – more than ever in 

recent years – has grown truly 

cosmopolitan: languages, cultures, 

religions and traditions that cannot easily 

be brought into harmony and have a grade 

of dangerous “conflictiveness”. In the 

streets around the Piazza this diversity is 

palpable, forthright, pressing: cultures, languages, religions 

and traditions stand side by side, almost overlapping, but 

seldom get together or talk to each other. “If we look at our 

city, Milan, it seems to be a city rich in relationships, full of 

resources, a city where there are numberless chances to 

meet and talk … But the many and varied relationships 

characterising the city do not really constitute the city if they 

are separated from the desire and commitment of its citizens 

to be a community”. (D. Tettamanzi, Talking to the City, 

December 6 2005). 

This is one of the challenges that the Cathedral is called to 

face up to in the third millennium. May Milan’s Duomo, “our 

Duomo”, “elevated to dazzling spirals in the serene depth of 

the Italian sky or lit up by the moon when the stars seem to 

gather amid that forest of spires” (P.B. Shelley), be all the time 

“that eighth wonder” that Manzoni spoke about and struck and 

comforted the poor Renzo Tramaglino on his journey to Milan 

(The Betrothed, XI). “That eighth wonder” called upon – as 

Manzoni himself hoped – not just to represent an architectural 

style but to be the symbol of a civilisation: a precious treasure 

chest, true “home” to the Milanese, capable of sharing 

authentic and more than ever relevant values. 

Monsignor Luigi Manganini is archpriest of Milan’s Duomo. 

15

FOCUS 

Il cantiere 

del tempo 

Prevenire i rischi d’invecchiamento 

è la sua “missione”. Con il nuovo 

intervento integrale ora la Veneranda 

Fabbrica del Duomo recupera 

anche tutta la bellezza originaria. 

di BENIGNO MÖRLIN VISCONTI CASTIGLIONE 

OGNI MONUMENTO PLURISECOLARE NECESSITA 

di frequenti interventi di manutenzione. Il Duomo 

di Milano, per le dimensioni, per la ricchezza deco- 

rativa, per la delicatezza 

e la preziosità della materia 

di cui è costituito richiede a 

maggior ragione un continuo 

attento restauro conservativo. 

In realtà, la secolare durata della 

costruzione del Duomo comportò 

fin dall’inizio problemi di 

mantenimento delle parti costruite 

ma repentinamente 

danneggiatesi e da subito si dovettero 

affrontare problemi legati 

al procedere della costruzione 

(cupola e tiburio, pavimenti, 

guglie, archi rampanti, 

gugliotti, facciata…). 

Con il compimento del Duomo 

e di fronte ai danni sempre più ingenti verificatisi 

nell’ultimo secolo, dovuti all’inarrestabile invecchiamento 

dei materiali e al progressivo deterioramento dei marmi 

per l’aggravarsi delle condizioni inquinanti, il cantiere 

del Duomo, da cantiere di costruzione, si è trasformato 

in cantiere di conservazione che opera in stretta collaborazione 

con le competenti Soprintendenze. Ai giorni nostri 

il restauro si rivolge, pertanto, maggiormente alle 

opere decorative, in particolare agli ornati, alla statuaria 

e al paramento marmoreo esterno e interno; inoltre il 

16 

GLI INTERVENTI. L’impegno più 

consistente del restauro è rivolto 

alle opere decorative. Laddove il 

degrado non consente più il 

consolidamento della scultura 

è prevista la sostituzione con 

altrettanti pezzi in marmo 

di Candoglia. Attualmente 

ne sono stati rimpiazzati 1.346. 

HANDIWORK. The most 

challenging part of the restoration 

work regards the ornamental 

elements. When deterioration has 

gone too far to allow reinforcing 

the sculpture, it will be replaced 

with an equivalent number 

of items made of Candoglia 

marble. So far 1,346 pieces have 

been replaced. 

controllo complessivo sulla statica dell’edificio consente 

in questi anni, dopo i grandi interventi terminati da vent’anni, 

una fiduciosa aspettativa sulla stabilità globale del 

monumento. 

Un primo generale restauro, guglie comprese, venne eseguito 

dal 1935 al ’39 per riparare alcune pericolose fratture. 

In quell’occasione venne effettuato per la prima volta 

un attento rilievo dei blocchi e delle statue. 

Dal 1972 al ’74 ci fu un intervento globale di pulitura e 

consolidamento in accordo con la Soprintendenza e se- 


THE BUILDING SITE OF TIME 

Warding off the risks of ageing is its 

“mission”. With the new integrated work, 

the Veneranda Fabbrica del Duomo can 

also regain all of the Cathedral’s 

original beauty. 

by BENIGNO MÖRLIN VISCONTI CASTIGLIONE 


ALL CENTURIES-OLD MONUMENT NEEDS FREQUENT 

maintenance work. Milan’s Cathedral, given its size, 

its wealth of decoration, the fragility and 

preciousness of the materials it is made of, requires 

all the more continual conservation and restoration work. 

Indeed, the length of time it took to build the Duomo entailed right 

from the beginning maintenance problems with sections built but 

quickly deteriorating and it became necessary to deal right away 

with problems linked to the building process (dome and tiburio, 

floors, spires, flying buttresses, pinnacles, the facade…). 

17

FOCUS 

guendo i criteri indicati dal Ministero della Pubblica Istruzione. 

Si iniziò con accertamenti e rilievi che mettevano in 

evidenza lo stato di degrado in cui si trovavano le sculture 

e le opere di ornato, intaccate dallo smog e dal guano dei 

piccioni. Si procedette quindi a una pulitura realizzata 

mediante sabbiatura a secco e a una revisione di tutti gli 

ornati e della statuaria che portò alla sostituzione di 1050 

elementi di marmo compromessi o in stato di pericolo, 

compresi 7 altorilievi e statue. La statuaria originale fu 

portata nel Museo del Duomo, dove è oggi conservata. Infine 

furono applicati un protettivo acrilico idrorepellente 

e trasparente per il marmo e uno speciale impianto elettrico 

antipiccioni. 

A partire dal 1990 la Fabbrica effettua un controllo annuale 

fino alla quota di 35 metri, per accertare lo stato di conservazione 

degli ornati 

e delle sculture. 

Nel corso degli ultimi 

controlli precedenti 

il 2002 si sono 

notati il rinnovato 

invecchiamento degli 

strati protettivi 

del marmo e un accelerato 

degrado 

delle sigillature nelle 

parti più esposte 

agli agenti atmosferici. Dal 2003 è quindi in corso 

il nuovo intervento di restauro integrale della 

facciata, reso necessario da motivi di messa in sicurezza 

statica delle parti superiori, non interessate 

dall’ultimo grande intervento di pulitura e 

consolidamento (1972 – 1974). 

Nel corso degli ultimi cento anni gli interventi di 

manutenzione e restauro della facciata del Duomo 

sono stati dunque molteplici. I rischi di danni 

irreversibili sono infatti molti: l’invecchiamento 

del monumento, l’inquinamento, le intemperie, 

le vibrazioni del traffico, la presenza dei piccioni. 

La cultura che sottende il costante impegno della 

Veneranda Fabbrica per la conservazione del 

monumento-simbolo di Milano è quella della prevenzione. 

Pertanto la definizione e l’attuazione 

di una soluzione che impedisca al tempo di cancellare l’opera 

vengono da sempre precedute dal rilievo dello stato 

conservativo e dall’individuazione delle cause del degrado. 

Per consentire ai suoi 50 tecnici – tra ingegneri, operai e 

marmisti – di lavorare in condizioni adeguate, la Veneranda 

Fabbrica ha dovuto erigere un ponteggio di ben 7.000 metri 

quadri che ha raggiunto, all’inizio dei lavori, l’altezza di 65 

metri. 

L’attuale restauro interessa 192 statue di guglia, 40 statue 

grandi, 40 mensole, 88 teste, 22 telamoni di cui sei doppi, 47 

altorilievi, 36 mensole con testa, 42 gabbioni e molto altro. 

Dopo i saggi preliminari, rimosso il particellato con pennelli 

di setola, è stato effettuato l’intervento di pulitura con acqua 

nebulizzata e con microsabbiature Jos, completato sull’intera 

superficie della facciata, vasta 10.500 mq. 

Dove il degrado non consente più il consolidamento del marmo, 

i conci e gli ornati originali vengono sostituiti con altret- 

tanti nuovi in marmo di Candoglia: si tratta a oggi di 1.346 

pezzi. Sulle parti smontate è stato effettuato un profondo risanamento 

strutturale interno, inserendo nuovi pezzi in 

marmo e per colmare i vuoti iniettando opportune miscele e 

rimuovendo le parti metalliche corrose e rigonfiate. 

Le sigillature dei giunti tra i blocchi in fase di distacco e le 

stesure di resine epossidiche applicate in passato, alterate 

per le radiazioni UV, sono sistematicamente eliminate e rifatte 

con malte tradizionali appositamente formulate in sabbia 

e calce idraulica. 

Infine, le parti più esposte sono state dotate di un impianto 

di allontanamento dei volatili. 

I lavori si svolgono con la costante supervisione della Soprintendenza 

per i beni ambientali e architettonici. 

Benigno Mörlin Visconti Castiglione è direttore della Veneranda 

Fabbrica del Duomo di Milano. 

Once the Cathedral was completed I LAVORI. L’attuale intervento 

and given the increasingly serious 

di restauro conservativo 

è iniziato nel gennaio 2003 

damage suffered over the last 

e si concluderà nel 2007. 

century, owing to the unstoppable 

La superficie del Duomo 

ageing process of building 

interessata ha una estensione 

di 10.500 mq. Accanto, 

materials and the progressive 

Benigno Mörlin Visconti 

deterioration of the marble as a 

Castiglione, Direttore della 

result of worsening pollution, the 

Veneranda Fabbrica del Duomo 

e Responsabile dei lavori. 

Duomo’s building site turned into a 

conservation site, working in close 

THE WORK. The ongoing 

collaboration with the relevant 

conservative restoration work 

started in January 2003 and 

Superintendence offices. 

is to be completed by 2007. 

Nowadays restoration deals mainly The Duomo surface involved 

with decorative features, in 

is 10,500 square meter wide. 

Alongside, Benigno Mörlin 

particular ornaments, statuary and Visconti Castiglione, Head 

the internal and external marble of Veneranda Fabbrica del Duomo 

covering. Moreover, the overall 

in charge of the restoration work. 

check on the statics of the 

building, following large-scale work completed twenty years ago, 

provides ground for optimism about the global stability of the 

monument. 

General restoration work, including the spires, was first carried 

out from 1935 to 1939 to repair a number of dangerous 

cracks. On that occasion a detailed survey of marble blocks 

and statues was conducted for the first time. 

From 1972 to 1974 an overall cleaning and reinforcement 

programme was carried out in agreement with the 

Superintendence and following criteria laid down by the Ministry 

of Education. They started by making checks and surveys that 

highlighted the state of disrepair of sculptures and ornaments, 

damaged by smog and pigeon droppings. Therefore they 

undertook a cleaning campaign, using dry sandblasting and 

reviewed all ornaments and statues, replacing 1050 marble 

elements that had been affected or were in a dangerous 

condition, including 7 high reliefs and statues. 

The original statuary was moved to the Duomo Museum, 

where it is still to be found today. Finally, they spread marble 

with a protective layer of 

water-repellent and transparent acrylic paint and applied a 

special anti-pigeon electric device. 

As of 1990, the Duomo Workshop carries out yearly inspections 

up to a height of 35 metres, to check the state of ornaments 

and sculptures. The last controls carried out before 2002, 

revealed further ageing of the marble-protecting layers and quick 

decay of fissure sealings in parts more exposed to atmospheric 

agents. Therefore new, exhaustive restoration work of the entire 

façade has been underway since 2003, since it was necessary 

to stabilize the upper section of the façade, which were not 

involved in the last major cleaning and consolidation work (1972- 

1974). 

Thus, the Duomo façade underwent a lot of restoration and 

maintenance work over the past century. Indeed, there are 

many risks for irreversible damage, due to ageing, pollution, 

weather, 

traffic-induced vibrations and pigeons. 

The perspective that drives the constant commitment of 

Veneranda Fabbrica for the preservation of Milan’s symbolic 

monument is that of prevention. Hence the drawing up and 

implementation of a solution preventing time from erasing 

man’s work is always preceded by a survey on conservation 

state and the tracking down of the causes of decay. 

To enable its 50 technicians – including engineers, workers and 

banker masons – to work in adequate conditions, Veneranda 

Fabbrica had to put up a 7,000 sq. metres scaffolding, which was 

65 metres high when work began. 

The current restoration involves 192 spire statues, 40 large 

statues, 40 shelves, 88 heads, 22 telamons, six of which 

double, 47 high reliefs, 36 shelves with heads, 42 gabions 

and much more. 

After conducting preliminary tests and removing marble 

particulate with bristle brushes, they moved on to cleaning the 

whole surface of the façade, which comes to 10,500 square 

meters, with atomised water sprays and Jos microsandblasting. 

Whenever decay is too serious to allow the marble’s repair, 

original ashlars and ornaments are replaced with new ones in 

Candoglia marble: up to now this comes to 1346 pieces. An indepth 

structural rehabilitation was carried out on the parts 

removed, inserting new marble pieces and filling up the gaps by 

injecting suitable mixtures and removing corroded and swollen 

metal parts. 

We systematically remove joint sealing between loose blocks 

and epoxy resins spread on in the past and altered by UV 

radiation, and replace them with traditional mortar made to 

the correct formula in sand and hydraulic lime. 

Finally, the most exposed parts have been given equipment to 

keep the birds away. 

The work is being carried out under the constant supervision of 

the Superintendence for Environmental and Architectural Assets. 

Benigno Mörlin Visconti Castiglione is director of the Veneranda 

Fabbrica del Duomo di Milano. 



19

FOCUS 

LENTAMENTE, LA FACCIATA DEL DUOMO DI MILANO, 

comincia di nuovo a svelarsi. Sono appena tornati 

visibili i primi venti metri – con le dodici guglie, le 

sei falconature consolidate e restaurate con il loro 

ornato di piramidine, fiocchi, pilastrini e baldacchini – offrendo 

un primo esempio del complesso lavoro che si sta 

compiendo per riportare la Cattedrale al suo originale 

splendore. Un ottimo lavoro, di fronte al quale Francesco 

Zofrea si lascia andare ad un sorriso sul suo volto dalle 

20 

espressioni sempre così misurate. Sì, il Presidente di 

EniTecnologie è decisamente soddisfatto di come si stia 

sviluppando il “progetto Duomo di Milano che” sottolinea 

“sancisce per la nostra società il percorso di trasferimento 

di tecnologie dalla roccia dei pozzi petroliferi al marmo, 

certamente più pregiato, dei monumenti, avviato anni 

fa con il restauro della facciata della Basilica di San 

Pietro. Le tecnologie avanzate che solitamente usiamo 

nella prospezione geologica, nelle indagini e nel monito- 


raggio di impianti per la produzione di petrolio e gas”, 

prosegue, “qui applicate sul Duomo, sono in grado di incrementare 

l’efficacia degli interventi nel restauro monumentale 

con l’ottenimento di risultati diversamente difficili 

da conseguire”. E promette: “EniTecnologie proseguirà 

su questa strada rendendo disponibili le proprie 

competenze e strumentazioni a coloro che vorranno intraprendere 

l’opera dei restauri, consapevole che il mantenimento 

del patrimonio culturale, unitamente all’impe- 


A nuova vita 

Dopo la Basilica di San Pietro, anche il Duomo di Milano torna 

a risplendere grazie al know how di EniTecnologie. In un costruttivo 

rapporto fra tecniche petrolifere e metodologie di restauro. 

di LUCIANO SIMONELLI 

gno di assicurare le fonti di energia al nostro paese, sono 

obiettivi ugualmente rilevanti”. 

Una discesa in campo, questa, che fa e farà d’ora in poi la differenza 

nella conservazione dell’immenso patrimonio artistico 

italiano come sta già accadendo con il restauro della facciata 

del Duomo di Milano. Quando infatti, intorno al Natale 

del 2007, il simbolo dei milanesi tornerà a mostrare tutto il 

proprio “volto”, nel candore rosato del marmo di Candoglia, 

se da una parte sarà conclusa una grossa campagna di re- 

21

FOCUS 

stauro durata quattro lunghi anni, dall’altra, proprio grazie 

alla tecnologia messa a disposizione da EniTecnologie sarà 

cominciato davvero un nuovo modo, certamente più attento 

ed efficace, per compiere ulteriori interventi conservativi. 

La Veneranda Fabbrica del Duomo, l’orga- 

nismo che dal 1387 ha il compito di provvedere 

alla conservazione della cattedrale 

milanese, avrà per la prima volta a disposizione 

non soltanto un “database” aggiornato 

su ogni intervento compiuto ma anche 

la possibilità di avere al computer una 

visione tridimensionale della facciata. Una 

visione realizzata da EniTecnologie con la 

fotogrammetria digitale e il laser scanning 

che permettono di mostrare ogni particolare 

con la precisione del millimetro. Ed è 

intuitivo come questa Banca Dati Integrata 

Tridimensionale, unica nel suo genere, 

sarà estremamente utile per analizzare e 

pianificare nel tempo ulteriori interventi. 

Insomma, se fino ad oggi le periodiche 

campagne di conservazione e restauro volevano 

un po’ dire cominciare ogni volta 

una nuova avventura d’ora in poi sarà invece 

come proseguire lungo il filo di una 

storia già cominciata a narrare. 

Questa storia della facciata del Duomo di 

Milano l’ha ora raccontata, innanzitutto, il 

georadar che, basandosi sui fenomeni di 

propagazione e di riflessione di onde elettromagnetiche, 

ha permesso di descrivere 

lo stato di conservazione di strutture interne, 

indicando la presenza di lesioni, 

fratture, distacchi, cavità nascoste, umidità. 

La termografia, tecnica in grado di rilevare 

la temperatura superficiale dei materiali, 

è stata impiegata per verificare lo 

stato delle stuccature, identificando quelle 

distaccate, anche parzialmente, dal substrato 

marmoreo e quindi bisognose di restauro. 

Con la Spettrometria XRF, visto 

che i diversi elementi chimici rispondono 

in maniera diversa se eccitati da raggi X, è 

stata quindi indagata la composizione del 

materiale e dei prodotti di degrado, con 

l’ausilio anche di analisi di laboratorio con 

il microscopio elettronico a scansione, la 

diffrattometria di raggi X e la termogravimetria. 

Ecco, è stato sulla base dei risultati di 

questi rilievi compiuti dall’équipe di Eni- 

Tecnologie – oltre 61 GByte di dati e informazioni 

elaborate – guidata da Giuseppe 

Giunta e sulla “mappatura e la definizione 

dei fenomeni e delle cause del degrado” 

effettuata con otto tavole tematiche dal 

Cnr che Benigno Mörlin Visconti Castiglione, 

direttore della Veneranda Fabbrica 

del Duomo, ha poi potuto pianificare i numerosi 

interventi da compiere. 

Interventi enormi. Basta qualche numero. 

SPLENDORE MARMOREO. 

Il marmo di Candoglia viene 

utilizzato esclusivamente 

per la costruzione e la manutenzione 


Si tratta di un calcare cristallino 

di diversi colori: rosa, il più pregiato, 

bianco usato per lavori di ornato, 

e grigio per le strutture portanti. 

Nei secoli scorsi il marmo estratto 

dalle cave veniva lavorato in blocchi 

e poi trasportato su grandi barconi 

lungo i navigli di Milano. 

MARBLE GLORY. 

The Candoglia marble may be used 

only to build and repair the Duomo. 

It is a crystal limestone of various 

colours: pink, the most valued one; 

white, used for ornaments, 

and grey, for bearing structures. 

In the past centuries quarried marble 

was squared off into blocks 

and carried by big barges down 

Milan’s canals. 

È stato eretto un ponteggio che ha raggiunto, all’inizio dei lavori, 

l’altezza di 65 metri. E dal 2003 ad oggi è stata effettuata, 

sotto la costante supervisione della Soprintendenza per i 

beni ambientali e architettonici, la pulitura (con acqua nebulizzata 

e microsabbiatura JO) di tutta la 

facciata per una superficie sviluppata di 

14.000 metri quadrati; già terminato è anche 

il restauro di dodici guglie e sei falconature 

come di circa il trenta per cento dell’intera 

facciata. Finora sono state sostituite 192 statue 

di guglia, 40 statue grandi, 40 mensole, 88 

teste, 22 telamoni di cui sei doppi, 47 altorilievi, 

36 mensole con testa, 42 gabbioni e ci sono 

poi le lastre di copertura... 1.362 sono i pezzi 

sostituiti con altrettanti nuovi in marmo di 

Candoglia e naturalmente gli originali di statue, 

teste, altorilievi sono destinati al Museo 


“Il marmo di Candoglia è una pietra meravigliosa” 

osserva Benigno Mörlin Visconti Castiglione 

da dietro i suoi inconsueti lunghi baffi 

stile Ottocento, “ma con il problema di essere 

un carbonato di calcio e quindi facilmente aggredibile 

dall’inquinamento oltre che dall’e- 

BACK TO A NEW LIFE 

After St. Peter’s Basilica, it’s the Duomo 

of Milan’s turn to shine again thanks 

to the know-how of EniTechnologie, 

via a constructive relationship between 

oil techniques and restoration methods. 

by LUCIANO SIMONELLI 

THE FACADE OF THE DUOMO OF MILAN IS SLOWLY 

beginning to reveal itself anew. The top 20 metres have 

just become visible again – with the consolidated and 

restored 12 steeples and 6 tracery panels with their 

ornamental small pyramids, bows. balusters and baldachins – 

providing a first sample of the complex labour that is being 

undertaken to bring the Cathedral back to its original 

splendour, an excellent job in the sight of which Francesco 

Zofrea’s normally restrained face breaks into a smile. 

EniTecnologie’s chairman is clearly satisfied with the way the 

“Milan Duomo Project” is coming along: “it puts a seal on the 

process of transferring company technologies, as applied to oil 

well rocks, to the marble of monuments, clearly a more 

valuable material. We first embarked on it a few years back, 

with the façade restoration at St Peter’s basilica. Cutting edge 

technologies – Zofrea goes on – we typically apply to 

geological prospecting and surveying as well as to monitoring 

oil and gas extraction facilities and are here applied to the 

Duomo, allow for more effective restoration methods and 

provide results which would be hard to achieve otherwise”. 

There’s more: “EniTecnologie will pursue such commitments 

and will pass both its know-how and tools on to other 

restoration endeavours. To us, heritage conservation and 

ensuring the country’s energy supplies are equally relevant 

objectives”. 

A pledge which as of now is set to make a difference in the 

conservation of Italy’s immense art heritage, as proved by 

ongoing restoration work on the Milan Duomo façade. Once 

Milan’s foremost symbol is restored to a full show of its 

“face”, in all its slightly pink Condoglia-marble candour – a 

four-year intensive restoration campaign will have been 

completed and thanks to EniTecnologie technologies that day 

will also usher in a new age in conservation work, engendering 

greater focus and effectiveness. 

The Veneranda Fabbrica del Duomo, which was established in 

1387 and charged with ensuring the Milanese cathedral’s 

conservation, is now equipped with an updated database of all 

work done, plus a three-dimensional computer generated view 

of the facade. The latter was developed by EniTecnologie using 

digital photogrammetry and laser scanning techniques, and 

provides one millimetre resolution on all details of the façade. 

Needless to say the integrated 3D database will prove 

precious in defining and planning further restoration work in 

the future. To all intents and purposes, prior scheduled 

conservation and restoration campaigns involved starting 

virtually afresh every time; from now on, instead, future work 

will pick up from where it was left off, in continuity. 

This history of the façade of the Duomo has now been told, 

above all, by the Georadar which, based on the phenomena of 

the propagation and reflection of electromagnetic waves, has 

allowed for the description of the condition of internal 

structures, identifying cracks, breaks, gaps, hidden cavities 

and moisture. Thermography, a technique capable of taking 

the surface temperature of materials, has been used to 

control the state of plastering, identifying which ones have 

grown loose, even if just in part, from the underlying marble 

and so in need of repairs. 

XRF Spectrometry, since chemical elements respond 

differently when excited by X-rays, helped to investigate the 

composition of the material and the products of degradation, 

with additional assistance provided by laboratory analysis 

using an electronic microscope. 

It was on the basis of the results of this research – over 61 

Gbytes of data and information processed – conducted by the 

EniTecnologie team headed by Giuseppe Giunta and of the 

“mapping and definition of the phenomena and causes of 

degradation” carried out with eight thematic tables by CNR 

(Italy’s National Research Council) that Benigno Mörlin 

Visconti Castiglione, head of the Veneranda Fabbrica del 

Duomo, was then able to plan the work to be done. 

Huge work. A few figures will suffice. 

Scaffolding 65-metre-high was set up when the work began. 

And since 2003, under the constant supervision of the 

Environmental and Architectural Heritage Office, the entire 



23

FOCUS 

scursione termica. E anche quest’ultima 

non è di poco conto visto che sulla 

facciata del Duomo d’estate si arriva 

fino a + 60° mentre durante l’inverno 

si possono raggiungere anche i -20°”. 

Per fortuna, la Veneranda Fabbrica 

del Duomo non ha problemi per approvvigionarsi 

della “materia prima”. 

Da oltre sei secoli può ricavare il marmo 

direttamente dalle Cave di Candoglia, 

nella bassa Val d’Ossola, di cui è 

proprietaria dal 1387 per volontà di 

Gian Galeazzo Visconti, allora Signore 

di Milano. Proprietà poi ribadita in 

epoca più recente da re Vittorio Emanuele 

III di cui si scopre oggi, curiosamente, 

a circa trenta metri da terra, 

sul fianco destro della facciata del 

Duomo, il volto in bassorilievo contrapposto 

a quello di Benito Mussolini 

che era il capo del governo dell’epoca. 

Forse anche una traccia del restauro 

della Cattedrale di Milano compiuto 

fra il 1935 e il 1939. Ma “contaminazioni” 

del genere, assicurano, non sono 

state mai più effettuate. 

Oltre alle cave, la Veneranda Fabbrica 

del Duomo dispone anche di un proprio 

Cantiere Marmisti per la lavorazione di questa pietra 

tanto bella quanto delicata e della collaborazione di operai 

quadratori, ornanisti e anche, naturalmente, di esperti scultori. 

Questa struttura è indispensabile perché la “sopravvivenza” 

del marmo di Candoglia “in buona salute” è relativamente 

breve. 

“Ogni trenta anni, in media, è necessario fare interventi conservativi 

tipo quello che stiamo compiendo ora” spiega l’ingegner 

Mörlin Visconti Castiglione mentre sulle impalcature 

della facciata del Duomo di Milano, ad una altezza di circa 

24 

quaranta metri, guida ad una visita dei lavori. “Infatti era stato 

fra il 1972 e il 1974 che si era precedentemente intervenuti. 

Ma oggi, grazie alle opportunità offerte da queste nuove 

tecnologie si può procedere ad una verifica e ad un ripristino 

certamente più significativi”. 

Sono già centodiecimila le ore di lavoro che, dal 2003 ad oggi, 

hanno compiuto i cinquanta dei 128 dipendenti della Veneranda 

Fabbrica del Duomo impegnati sull’impalcatura della 

facciata (altre cinquantamila ore sono state impiegate nella 

cava per estrarre il marmo e poi lavorarlo per prepararlo alle 

esigenze del restauro). E non è davvero semplice 

lavorare a decine di metri di altezza, operare, per 

esempio, con un argano per togliere una statua di 

marmo degradata e sostituirla con una sua copia. 

Procedura altrettanto lenta, faticosa e complessa 

è sostituire qualsiasi altro elemento o una semplice 

lastra di copertura della facciata. 

“Ma in questi trapianti non abbiamo per fortuna 

problemi di rigetto” scherza l’ingegner Mörlin Visconti 

Castiglione, “a marmo di Candoglia sostituiamo 

lo stesso marmo di Candoglia... E per proteggere 

il nuovo marmo dal degrado ci preoccupiamo 

anche di quanto possono causare i piccioni. 

Con l’occasione di questi lavori, stiamo proteggendo 

tutti gli elementi scultorei con dei fili su 

cui passa ciclicamente un impulso elettrico in 

grado di produrre una fastidiosa scossa elettrica 

per scacciare i volatili che vi si appoggiassero.” 

Luciano Simonelli è giornalista professionista, 

scrittore ed editore, collaboratore del quotidiano 

“La Stampa-TuttoScienze”. 


façade has been cleaned (using atomized water and 

micro-sanding), for an overall surface area of 14,000 square 

metres. Also the restoration of twelve spires and six tracery 

panels has been completed, along with some 30 percent of 

the entire façade. 

A total of 1,362 pieces were replaced with new ones in 

Candoglia marble, and of course the originals of statues, 

heads and high-reliefs are intended for the Duomo Museum. 

“Candoglia marble is magnificent stone”, notes Benigno 

Mörlin Visconti Castiglione from behind his unusually long, 

nineteenth-century moustache, “but has the problem of its 

being calcium carbonate, and therefore easily damaged by 

pollution as well as temperature variations”. And the latter is 

no little matter, as the Duomo’s façade can hit 60 degrees 

Centigrade in summer and minus 20 in winter”. 

Fortunately, the Veneranda Fabbrica del Duomo doesn’t have 

any problems getting its hands on “raw material”. For over 

six centuries, it has been able to dig the marble directly from 

the Candoglia quarries, in the lower Val d’Ossola, it has 

owned since 1387 thanks to Gian Galeazzo Visconti, then 

Lord of Milan. Ownership confirmed more recently by King of 

Italy Victor Emanuel III, whose features, curiously enough, 

can be seen today some 30 meters above ground in a 

bas-relief facing one of Benito Mussolini, who was then head 

of government, on the right side of the Duomo’s façade. 

Perhaps this is also a memory of the restoration of Milan’s 

cathedral carried out from 1935 to 1939. But 

“contaminations” of this kind, assuredly, were never since 

introduced. 

In addition to the quarries, the Veneranda Fabbrica del 

Duomo also has its own marble cutting workshop to handle 

this stone which is as beautiful as it is delicate, and can rely 


LE TECNOLOGIE A DISPOSIZIONE. Per i lavori sulla facciata del Duomo sono state utilizzate tecnologie Eni 

di indagine non distruttive come la termografia infrarossa per controllare l’adesione e il degrado 

delle stuccature che sigillano i blocchi di pietra; la spettrometria a fluorescenza a raggi X per studiare 

il degrado della pietra e analizzare le alterazioni chimiche e microstrutturali del marmo; il georadar 

che penetra virtualmente la facciata e le sua fondamenta per verificarne lo stato di salute. 

AVAILABLE TECHNOLOGIES. For the restoration of the Duomo facade they made use of Eni non-destructive 

surveying technologies such as infra-red thermography to check the adhesion and decay of the putties sealing 

the stone blocks; X-ray fluorescence spectrometry to study stone decay and analyse chemical 

and microstructural change of the marble; georadar, which virtually penetrates into the façade and its foundations 

to check its condition. 

on the assistance of marble workers and skilled sculptors. 

This structure is indispensable because Candoglia marble’s 

life “in good health” is relatively short. 

“Every thirty years, on average, it is necessary to undertake 

conservation work such as the one we are involved in now” 

explained the engineer Mörlin Visconti Castiglione while he 

guided a visit to the works on the scaffolding of the façade 

of the Duomo, some forty metres above ground. “Previous 

work dates back to 1972 to 1974. But today, thanks to the 

opportunities offered by these new technologies, we can 

carry out controls and repairs in a more significant manner”. 

One hundred and ten thousand working hours since 2003 

have been spent by 50 people (out of the 128 employees of 

the Veneranda Fabbrica del Duomo) working on the facade 

scaffolding (fifty thousand more hours have been spent in the 

quarries to dig the marble and then cut it to get it ready for 

restoration needs). And it is no easy task working dozens of 

metres off the ground, for example, with a winch to lift a 

damaged marble statue and replaced it with a copy. An equally 

slow, tiring and complex process is that of replacing all other 

elements or even just a slab of the façade. 

“But in these ‘transplants’ we fortunately have no rejection 

problems,” jokes the engineer Mörlin Visconti Castiglione, 

“for we are replacing Candoglia marble with Candoglia 

marble... And to protect the new marble from decay we are 

also worrying about the harm pigeons can inflict. With these 

works, we are protecting all the sculptural elements with wires 

intermittently run through by an electric impulse producing an 

irritating electric shock to scare away any birds”. 

Luciano Simonelli is a journalist, author and publisher, and 

a contributor to the daily “La Stampa-TuttoScienze”. 

25

REPORTAGE 

Una storia 

MODERNA 

STAZIONE ORIENTE. Costruita 

nell’area portuale a est 

di Lisbona e progettata 

dall’architetto spagnolo 

Santiago Calatrava, è il più 

importante nodo ferroviario 

del paese: una porta 

di accesso per i viaggiatori 

provenienti dall’Europa. 

Situata a pochi chilometri 

dal centro storico, in una zona 

urbana rimasta fortemente 

degradata fino all’inizio 

degli anni Novanta, la stazione 

è oggi un punto di riferimento 

per i cittadini 

e un’opportunità di sviluppo 

di un nuovo quartiere ricco 

di infrastrutture 

e di spazi pubblici. 

EASTERN STATION. Built 

in the dock area east of Lisbon, 

after a design by Spanish 

architect Santiago Calatrava, this 

is the country's most important 

railway hub: a gateway 

to Portugal for passengers 

coming from all over Europe. 

Located just few kilometres away 

from the historic centre, in an 

area which remained degraded 

up to the early 1990's, the station 

is today one of the city's major 

reference points 

as well as a valuable development 

opportunity for a new 

neighbourhood which 

is rich in infrastructure 

and public spaces.

REPORTAGE 

Da un lento declino allo 

sviluppo sociale ed economico: 

come la vecchia Europa, anche 

il Portogallo ha vinto la sua 

sfida. E ora guarda ai nuovi 

progetti di crescita. 

di MIMMO CÀNDITO 

NON SEMPRE È UN’AVVENTURA SCONSIDERATA 

trovarsi a mescolare sacro e profano. Non lo è oggi, 

comunque, quando la bussola del nostro tempo pare 

incapace di ritrovare la linea d’un orizzonte sicuro 

e le categorie di riferimento d’ogni società – a Ovest come 

a Est, nel pianeta postindustriale come nei sopravvissuti delle 

civiltà rurali – sembrano smarrite dentro il vortice d’una 

dinamica impazzita, che trascina via certezze, ancoraggi valoriali, 

giudizi consolidati da un’esperienza comune. 

E allora è certo che il Portogallo è sempre quell’ultimo lembo 

d’Europa che a Occidente pare perdersi dentro l’Atlantico, 

quasi schiacciato dal peso immane d’un continente che 

gli sta addosso; che la gran parte degli indici sociologici lo 

collocano tuttora verso il fondo della lista che classifica i 

paesi dell’Unione europea (quanto meno, quella che aveva 

15 stelle); e, anche, che la malinconia dolce di Lisbona – la 

saudade che si consuma nel fascino d’un impero che c’era – 

sa sempre di salmastro antico, d’una decadenza che s’avverte 

irresistibile. 

Però, poi, quella stessa Europa che sembra tanto orgogliosamente 

altera e distante sceglie di far sedere sullo scranno 

EXPO’98. Lisbona, 

la struttura fieristica 

progettata a tempo 

di record e dedicata 

al tema dell’acqua. Si trova 

nella parte orientale 

della città e per costruirla 

è stata recuperata un’area 

di oltre 300 ettari 

precedentemente occupata 

da insediamenti industriali 

rimasti inutilizzati. 

Il percorso espositivo 

è caratterizzato da corsi 

principali, il Caminho 

de Água e il Caminho 

da Costa che si sviluppano 

lungo il maestoso estuario 

del fiume Tago. Expo ’98 

ha rappresentato 

una ambiziosa avventura 

che ha spostato l’interesse 

economico del paese 

dall’Atlantico all’Europa 

e ha avviato 

una straordinaria fase 

di crescita 

e modernizzazione. 

EXPO’98. Lisbon: the World 

Fair grounds were developed 

in a surprisingly short time 

and dedicated to the theme 

of water. It is located 

in the eastern part of the city 

and it was built by reclaiming 

an over 300-hectare-wide area 

previously accommodating 

unused industrial sites. 

The fairgrounds is organized 

around two main walkways, 

the Caminho de Água and the 

Caminho da Costa, running 

along the majestic estuary 

of river Tago. Expo ’98 turned 

out to be a proud enterprise 

which helped shifting the 

nation’s economic interest 

from the Atlantic to Europe 

and ushered in a time 

of remarkable growth 

and modernization. 

BALCONE SULL’ATLANTICO. 

A sinistra, una strada 

di Albufeira, stazione 

balneare dell’Algarve. 

Accanto, Oporto, alcune 

barcos sul fiume Douro 

trasportano 

il Vinho do Porto, 

il vino particolarmente 

apprezzato a livello 

internazionale che ha 

reso celebre la città. 

A BALCONY OVERLOOKING 

THE ATLANTIC. 

Left, a street in Albufeira, 

a sea resort in Algarve. 

Next to it, Oporto, 

some barcos 

on river Douro carrying 

the Vinho do Porto, 

a world renown wine 

which contributed 

to the city's fame. 

A MODERN STORY 

From slow decline to social 

and economic development: Portugal, 

like old Europe, has won its battle 

and is looking at new growth projects. 

by MIMMO CÀNDITO 

COMBINING THE SACRED AND THE PROFANE IS NOT 

always an ill-advised challenge. Nor is it today when the 

compass of our time seems unable to find a safe 

horizon and the main pillars of our societies – both in 

the West and in the East, in post-industrial countries as well as 

in rural towns – have apparently been lost inside the vortex of 

out of control dynamics which keep sweeping away our 

certainties, anchorages of values and judgements consolidated 

by common experiences. 

29

più alto delle sue istituzioni – la Commissione dell’Ue – proprio 

un presidente del modesto e minuscolo Portogallo, José 

Manuel Durao Barroso; e se si va via da Lisbona e si prende 

una delle tante strade che scivolano verso l’interno, a Barcelos, 

Guimaraes, Aveiro, Braga, si trova con sorpresa che università 

e giovani manager stanno creando un tessuto produttivo 

dove tecnologia e ricerca trascinano il tempo immobile 

del passato verso un futuro che usa solo l’inglese e le logiche 

binarie. 

Qual è, dunque, il vero Portogallo? La risposta, l’unica forse 

possibile, deve accettare che di Portogallo ce ne sono almeno 

due, che poi però è la storia comune di molti paesi dove 

l’innesto dei processi della modernizzazione non ha trasformato 

integralmente le vecchie società, ma ne ha assorbito 

un legato profondo pur all’interno di mutamenti sostanziali 

degli stili di vita e delle matrici di sviluppo. Prendiamo il primo 

Portogallo, quello di Camoes, se si vuole, di Pessoa, di 

Eca de Queiros, anche di Saramago, una zattera iberica alla 

deriva che naviga tra le tentazioni dell’insularità e il sogno 

perduto del cosmopolitismo. 

Quando Salazar s’inventa la gabbia irreale di “o Estado novo”, 

nel 1926, l’orgoglio dell’antico impero che ha dominato i 

mari del pianeta e portato la bandiera lusitana sulle coste 

d’ogni terra che rompa l’uniformità continua degli oceani 

(una moneta portoghese del XVII secolo è stata rinvenuta 

perfino sulle spiagge dell’Australia, mettendo in crisi la primogenitura 

di capitan Cook), quell’orgoglio è ormai soltanto 

una memoria. I sogni dei duchi di Braganza sono stati battuti 

dalle nuove rotte, dai nuovi armatori, dalle nuove economie 

industriali, la faccia del mondo è cambiata, Lisbona si 

30 

TRACCE STORICHE 

E MODERNITÀ. A sinistra, 

il centro storico 

di Obidos paese 

dell’Estremadura, 

regione atlantica 

del Nord 

e, sotto, Lisbona, 

l’Elevador da Bica, 

funiculare d’epoca 

con interni in legno, 

una vera e propria 

attrattiva della città. 

Il fascino di Lisbona 

è racchiuso nell’unione 

tra passato e presente, 

la città della saudade 

espressa dal fado 

e dell’inquietudine 

narrata 

da Fernando Pessoa 

ma anche capitale 

del terzo millennio. 

HISTORICAL TRACES 

AND MODERNITY. 

Left, the historic centre 

of Obidos in the northern 

Atlantic region 

of Extremadura and, 

next to it, Lisbon, 

the Elevador da Bica, 

an old cable railway 

with wooden interiors 

is one of the city's major 

attractions. Lisbon's 

charm is in its 

combination of past 

and present, the city 

of the saudade (longing) 

expressed by the fado 

music and the disquiet 

described 

by Fernando Pessoa 

as well as a capital city 

of the third millennium. 

LA STRADA DEL VINO. 

Lo scenario dei vigneti 

della Valle del fiume Douro fitta 

di terrazzamenti coltivati a vite. 

Un percorso di suggestiva bellezza 

lungo il quale è possibile visitare 

antiche cantine dove il vino, 

invecchiato in particolari botti, 

acquista l’inconfondibile sapore. 

A sinistra, il porto e la città 

di Lagos, situata in un tratto 

di costa frastagliata dell’Algarve. 

THE WINE ROAD. Terraced vineyards 

in the river Douro valley. An evocative 

and beautiful route along which 

visitors can visit old wine cellars 

where wine is left 

to mature in special barrels, thus 

acquiring its unmistakeable taste. 

Left, the port and town of Lagos, 

located on a stretch of jagged 

coastline in Algarve. 

On the one hand, it’s a fact that Portugal is still Europe’s last 

strip of land plunging furthest west into the Atlantic ocean as if 

it were crushed under the weight of a whole continent; that 

most sociological indexes place Portugal near the bottom of the 

list classifying the European Union member states (at least, 

that of the 15-member EU); and also that Lisbon’s sweet 

melancholy – the ‘saudade’ wasting away in the charm of a 

past empire – always tastes of ancient sea air and an 

irresistible decadence. 

On the other hand, that very Europe which looks so proud and 

aloof has appointed as the chairman of its top institution – the 

EU Commission – a man from tiny Portugal, José Manuel Durao 

Barroso; moreover, if we take from Lisbon one of the several 

roads which run towards the interior, to Barcelos, Guimaraes, 

Aveiro or Braga, we’ll find out to our surprise that universities 

and young managers are gradually creating a new productive 

framework where technology and research contribute to carrying 

a stagnating past towards a future where only the English 

language and binary logic are used. So, what’s the real 

31

consuma lentamente dentro un declino di nuvole veloci e di 

venti. Nel suo tempo immobile, la dittatura costruisce un apparato 

che regge simbolicamente la propria forza sulla religione 

e sulla nostalgia e gonfia di vestigia dispendiose ma irrilevanti 

il vecchio stato burocratico dell’antico impero. 

Quello stato dilatato e gottoso, formalmente potente ma privo 

d’ogni reale capacità di gestione, sopravvive perfino alla 

“Rivoluzione dei garofani”, ai capitani e ai colonnelli che nel 

1974 tagliano via le ultimi radici d’Oltremare e tentano di dare 

alla nuova povertà lo spirito generoso del riscatto sociale. 

Ma la generosità è un progetto che fatica a tener conto delle 

ragioni dell’economia, in un bilancio sfondato dalle inutili 

guerre coloniali, e la struttura burocratica – invece di snellirsi, 

di accogliere le forme del cambiamento che stanno squinternando 

la vecchia società e le sue illusioni – diventa una 

delle strutture della “Revolucao”. Il rinnovamento si fa ritardo, 

contraddizione profonda, anche sopravvivenza conservatrice. 

E il risultato è che la vecchia cultura radicata dell’impero 

e dell’ “estado novo”, la cultura del paternalismo 

istituzionale, della gestione burocratizzata delle relazioni sociali, 

galleggia indifferente ai tempi e alle sfide nuove. 

Con più di 700 mila funzionari pubblici su una popolazione 

CAPITALE DEL NORD. 

Una caratteristica 

caffetteria nel centro 

storico di Porto, Oporto 

per i portoghesi. 

È la seconda città 

del Portogallo 

importante polo 

industriale 

e commerciale. 

La parte antica 

della città è stata 

dichiarata Patrimonio 

dell’Umanità 

dall’Unesco nel 1996. 

CAPITAL OF THE NORTH. 

A typical cafeteria 

in the older part of Porto, 

or Oporto in Portuguese. 

This is the country's 

second largest city 

and a major industrial 

and business hub. 

Porto’s historical centre 

was declared a World 

Heritage Site by UNESCO 

back in 1996. 

NAVIGATORI E SOVRANI. 

A sinistra, Lisbona, 

il Monumento 

alle Scoperte, costruito 

nel 1960 sul fiume 

Tago per celebrare 

i grandi navigatori 

portoghesi. 

A destra il fiabesco 

Palácio da Pena, 

costruito nel XIX 

secolo per il re 

Ferdinando II. 

Situato sulla cima 

più alta della Serra 

de Sintra, nel sud 

del paese, domina 

il paesaggio dell’intera 

regione. 

SAILORS 

AND SOVEREIGNS. 

Left, Lisbon, 

the Monument 

to Discoveries, built 

in 1960 on river Tago 

and dedicated to 

Portugal's great 

navigators. 

Right, the fairy-tale 

Palácio da Pena, built 

in the 19th century 

for king Ferdinand II. 

Located on the highest 

peak of the Serra 

de Sintra, in the south, 

it dominates the whole 

region. 

Portugal like? The only possible answer seems to be that there 

are at least two Portugals, which, however, is the case also for 

many countries where the transplant of modern techniques has 

not managed to fully transform the older society; rather, it has 

absorbed a profound heritage from the past into notable 

changes of lifestyles and development models. Let’s have a 

look at the older Portugal, that of Camoes, Pessoa, Eca de 

Queiros or even Saramago: an Iberian raft sailing adrift amid 

the temptations of insularity and the lost dream of 

cosmopolitism. 

When Salazar came up with the concept of the unreal cage of 

his “o Estado novo”, in 1926, the pride of the ancient empire 

which had ruled over the seas of the whole planet hoisting the 

Lusitanian flag on the coasts of virtually any land where ocean 

waves came to break (a 17th century Portuguese coin was 

found even on Australian beaches, thus questioning that 

Captain Cook was actually the first European to arrive there) 

that pride is just a memory. The dreams of the dukes of 

Braganza were shattered by the new routes, by the new ship 

owners, by the new industrial economies; the face of the world 

has changed, and Lisbon is slowly eaten away within a 

declination of fast clouds and of winds. In its immobile time, 

the dictatorship built an apparatus that symbolically held its 

own strength in religion and nostalgia and filled up the old 

bureaucratic state of the ancient empire with expensive yet 

irrelevant remains. 

That dilated and goutish state, formally potent but lacking any 

real capacity for management, survived even the “Carnation 

Revolution”. In 1974 the captains and colonels cut the last 

roots from Overseas and tried to give the generous spirit of the 

social redemption to the new poverty. Alas, generosity is a 

project that can hardly take into account the reasons of 

32 33

REPORTAGE 

appena superiore a 10 milioni di abitanti, l’amministrazione 

pubblica esprime nei numeri e nella concretezza della quota 

di economia nazionale che essi assorbono la rilevanza imposta 

ancora oggi alle forme della modernizzazione dallo stato 

da un costume protezionistico (il bilancio del Portogallo deve 

scontare nei salari della pubblica amministrazione una 

spesa che supera del 50% la media dell’Ue). 

Questo pesante legato tuttavia non significa che il vecchio 

Portogallo sia un vecchio paese. I cambiamenti sono stati 

profondi, portati comunque dalla rottura che i capitani d’aprile 

hanno imposto a una insostenibile continuità della storia 

nazionale, ma portati anche dall’ingresso di Lisbona nell’Unione 

Europea, nel 1986. Se in quel Portogallo vecchio 

che “a Revolucao” frantumò c’era ancora un portoghese su 

tre che doveva illuminare casa propria con le candele e con 

il lume a petrolio; se ancora soltanto la metà dei portoghesi 

aveva in quel tempo l’acqua corrente in casa; se il 25% di loro 

non sapeva ancora leggere né scrivere e se l’Università 

aveva soltanto 38 mila studenti, oggi invece il Portogallo è 

uno dei tanti paesi dell’Ue. 

Tutte le case hanno luce elettrica e acqua, l’analfabetismo è 

caduto al 9%, il numero dei suoi studenti che frequentano 

l’università (390 mila) vale dieci volte il registro di quel tempo 

finito, le donne – cui molte professioni erano vietate – 

rappresentano la maggioranza dei laureati e la metà della 

forza lavoro, il consumo medio delle calorie ha guadagnato 

un incremento del 22%, l’aspettativa di vita è aumentata di 

10 anni. E il reddito individuale, che in quel tempo era di poco 

superiore all’equivalenza di 100 euro, oggi ha raggiunto 

gli 8.000 euro. 

Sono risultati impressionanti: cifre e numeri che disegnano 

una società ormai omologata ai paesi più avanzati dell’Europa 

anche se i conti del passato pesano tuttora, e pesano molto. 

Il sociologo Antonio Barreto lo dice in una sintesi veloce: 

“La storia condiziona di fatto le nostre prospettive: a differenza 

della Spagna, che pure viveva sotto una dittatura, il regime 

salazariano era ideologicamente chiuso a ogni forma di 

sviluppo. Abbiamo anche combattuto una guerra coloniale 

di 15 anni, abbiamo avuto una rivoluzione che in pratica nazionalizzò 

l’intera economia, e poi abbiamo anche subito una 

controrivoluzione. Sono traumi sociali e politici profondi, 

sconvolgimenti che lasciano il segno; tirarsi fuori da quella 

drammatica eredità è stato un compito nient’affatto facile”. 

Il secondo Portogallo è proprio questo, dei professionisti, 

degli intellettuali, dei politici, che riconoscono la qualità alta, 

perfino stupefacente, dei miglioramenti conseguiti dal paese 

e però sono consapevoli che tutto ciò non è sufficiente di 

fronte alle sfide che la dinamica accelerata dei mercati internazionali 

detta alle economie nazionali. Il pil del Portogallo è 

appena il 2% della ricchezza prodotta dall’intera Unione europea, 

ma quella quota pur modesta garantiva comunque 

una presenza significativa su alcuni mercati continentali; oggi, 

con l’allargamento dell’Unione a 25 stati-membri, anche 

le certezze più consolidate e i rapporti più garantiti appaiono 

rimessi in discussione. 

Più dell’80% delle esportazioni portoghesi sono tradizionalmente 

dirette verso i mercati degli altri 14 paesi della 

“vecchia” Ue e comunque i due terzi hanno per destinazione 

consumatori e acquirenti della zona dell’euro. Dunque il 

trend di sviluppo dell’economia europea ha un’incidenza 

diretta sull’economia portoghese. E fin che l’Ue ha offerto 

34 

tassi di sviluppo significativi, anche Lisbona ha potuto godere 

di riscontri incoraggianti (tra il 1995 e il 2000 la domanda 

esterna è cresciuta mediamente del 9% l’anno). 

Quando però l’economia europea è entrata in una fase di 

stanca, o addirittura di recessione, la ricaduta sul Portogallo 

è stata drammatica: il tasso di crescita del 2001 si è fermato 

appena all’1,4% e soltanto allo 0,8 negli anni successivi. 

La conseguenza si è manifestata immediatamente nella 

vita quotidiana della società: il reddito pro-capite che al 

tempo della “Revolucao” non arrivava nemmeno al 55% 

della media dell’Ue – e che però nel 2002, con il balzo prodigioso 

di tutti quegli anni, aveva già toccato il 71% di quella 

media – ora è sceso al 68,8%, con un’inversione drammatica 

di tendenza. 

Un duro programma di austerità e di riforme – anche per riportare 

l’economia all’interno dei parametri di Maastricht – 

ha avuto il riscontro di risultati incoraggianti da un punto di 

vista di analisi macroeconomica (e il governo conta comunque 

di recuperare presto indici molto positivi), tuttavia il costo 

sociale non è stato affatto indolore. 

A leggere tutti questi numeri per ciò che essi davvero 


economy in a budget destroyed by useless colonial wars, and 

the bureaucratic structure – rather than slimming down, 

accepting the forms of change that were destabilizing the old 

society and its illusions – became one of the structures of the 

“Revolucao”. The renewal became lateness, profound 

contradiction, even conservative survival. The result is that the 

old culture, rooted in the empire and in the “estado novo”, the 

culture of institutional paternalism, of the bureaucratic 

management of social relations, floats along, indifferent to the 

new times and new challenges. 

With more than 700 thousand civil servants out of a population 

of barely more than 10 million, the public administration 

expresses, in the numbers and solidity of its share of the 

national economy that they absorb, the relevance imposed 

today on the forms of modernisation of the state by a 

protectionist approach (the Portuguese budget needs to set 

aside for public employee salaries an amount that is 50 pct 

above the EU average). 

This heavy legacy nevertheless does not mean that old Portugal 

is an old country. Changes have been deep, brought about by 

the April officers break with an unsustainable continuity of 


PRESENZA ENI. La società è presente 

nel mercato del gas naturale 

attraverso la società Galp Energia. 

Nel 2004 sono stati venduti nel Paese 

4,4 miliardi di metri cubi di gas 

naturale a circa 820 mila clienti 

utilizzando una rete di gasdotti 

di circa 11.700 chilometri. 

Per accedere al mercato spagnolo 

del gas Eni ha previsto inoltre 

la partecipazione in due infrastrutture 

di importazione: il gasdotto 

Transmaghrebino e il terminale GNL 

di Sines. Nel settore 

della distribuzione del gas la Società 

è presente anche attraverso quote 

minoritarie di partecipazione 

nella Setgas e Lusitaniagas. 

Nel settore petrolchimico, 

attraverso Polimeri Europa, dispone 

di un impianto a Viana do Castelo, 

nel Nord del Portogallo, 

per la produzione di additivi chimici. 

Nella foto a sinistra, la spiaggia 

di Albufeira e, a destra, i mulini 

a vento dell’isola di Faial 

nelle Azzorre. 

ENI'S PRESENCE. The company 

is operating in the country's natural gas 

market through Galp Energia. In 2004, 

a total of 4.4 billion cubic metres 

of natural gas were sold in the country 

to about 820,000 customers using 

a 11,700 kilometre gas pipelines 

network. To enter Spain’s gas market, 

Eni has planned its participation 

in two major import facilities: 

the Trans-Maghreb gas pipeline 

and the LNG terminal in Sines. 

The company is active also in the gas 

distribution sector through minority 

stakes in Setgas and Lusitaniagas. 

Through Polimeri Europa, 

Eni also owns a petrochemical 

plant at Viana do Castelo, in northern 

Portugal, for the production 

of chemical additives. Left, the beach 

of Albufeira and, right, 

windmills in the island of Faial 

in the Azores. 

national history, but also due to entry into the 

European Union in 1986. In that old Portugal crushed 

by “a Revolucao” there was still one Portuguese in 

three who lit their house with candles and with oil 

lamps; still only half of the Portuguese in those days 

had running water at home; 25 pct of them were still 

illiterate and there were only 38,000 university 

students. Now Portugal is one of many EU member 

states. 

All houses have electric light and water, illiteracy has 

fallen to 9%, the number of university students 

(390,000) is ten times the figure recorded in those 

days; women – to whom many professions were 

banned – represent the majority of graduates and half 

the labour force; average calorie consumption has 

risen by 22%, life expectancy is up 10 years. And 

individual income, which at that time was little more 

than the equivalent of 100 euro, today has reached 

8,000 euro. 

These are impressive results: figures and numbers 

that show a society that is similar to the most 

advanced in Europe even if the effects of the past 

are still felt and are felt a lot. The sociologist, Antonio 

Barreto, said in a brief synthesis: “History has 

effectively conditioned our prospects. Unlike Spain, 

which also lived under a dictatorship, the Salazar 

regime was ideologically closed to any form of growth. We also 

fought a colonial guerrilla war for 15 years. We had a revolution 

that in practice nationalised the entire economy and then we 

also were subject to a counter-revolution. They are deep social 

and political traumas, difficulties that leave their mark; exiting 

from that dramatic heritage was not at all an easy task.” 

The second Portugal is actually this, the one of professionals, 

of intellectuals, of politicians, who acknowledge the high, even 

stupefying quality of the improvements achieved by the nation 

and yet are aware that all this is not enough in the face of the 

challenges of the accelerated dynamics international markets 

dictate to national economies. Portugal’s GDP is just 2 pct of 

the wealth produced by the entire European Union, but that 

share although modest used to guarantee a significant 

presence on some continental markets. Today, with the 

enlargement of the EU to 25 member states, even the most 

established certainties and most secure relations appear to be 

once more called into question. 

More than 80 pc of Portugal’s exports traditionally go to the 

markets of the other 14 ‘old’ EU members and two thirds are 

for consumers and buyers in the eurozone. So the trend of 

35

REPORTAGE 

rappresentano, il significato più interessante che se ne coglie 

è che questo Portogallo numero Due dimostra oggi una 

capacità – inimmaginabile nel Portogallo “vecchio” – di affrontare 

in termini di progettualità innovativa i problemi 

posti dalla crescita e dalle trasformazioni delle relazioni internazionali. 

La conferma di una consapevole e dinamica assunzione di 

responsabilità può venire per esempio dall’esame del mercato 

delle esportazioni. Negli ultimi 10 anni, il tradizionale 

export portoghese, centrato soprattutto in settori di produzione 

a basso costo e a bassi salari (il tessile, le calzature 

e così via) ha avuto una caduta del 15% sull’ammontare totale 

delle esportazioni, però contemporaneamente settori 

di più alta qualificazione tecnologica (l’elettronica, il chimico, 

le componenti dell’industria dell’auto) hanno registrato 

un guadagno di 14 punti. Ciò vuol dire che le mutazioni dei 

mercati sono state assorbite con una diversificazione e una 

spinta innovativa che hanno consentito di spostare verso 

comparti più ricchi e più moderni le vecchie produzioni 

che ormai le industrie dell’Oriente offrono a prezzi imbattibili. 

E se il basso costo del mercato del lavoro nei nuovi 

dieci paesi dell’Ue minaccia di intaccare gli spazi tradizionali 

degli esportatori lusitani, Lisbona si sta già muovendo 

con un piano organico di interventi in ogni direzione, per 

diversificare i propri mercati, dal Brasile, naturalmente, alla 

Cina, dalla Russia al Canada, al Messico, al NordAfrica. 

Ci sono posti – città, foreste, monumenti, mari o montagne 

– dove ogni paese ama vedere riflesso il proprio carattere, la 

propria storia, i simboli e i valori della costruzione d’una nazione 

nel tempo. Anche il Portogallo ne ha uno, di questi 

posti. Si chiama Cabo Sao Vicente, è l’ultima frontiera, il 

confine estremo, dell’Europa a Sud: è uno spuntone alto di 

roccia perduto nel vento già dell’Oceano, uno strapiombo 

che per alcune centinaia di metri precipita dentro l’Atlantico 

che gli ruggisce dal basso, con l’Africa perduta nelle brume 

lontane. 

Chi arriva al Cabo, dopo un’arrampicata che porta fino al 

vecchio faro, si trova smarrito nell’immensità di quell’orizzonte 

che gli sta di fronte, un orizzonte che si perde dentro 

un mare aperto, dove non si mostrano frontiere né limiti; eppure 

chi ci arriva sente anche, dietro, alle spalle, il respiro 

forte dell’Europa che gli sta addosso, un’Europa che da 

quello spuntone s’allunga su fino agli Urali e all’Asia, un 

mondo inquieto e gigantesco di storie, di popoli, di leggende. 

Su quello spuntone di roccia livida di freddo e di vento, andava 

a scrutare il mare che ruggiva – allora come oggi – Enrico 

il Navigatore. E allora come oggi nugoli di gabbiani portati 

su dal vento che monta rapida dall’Oceano risalivano veloci 

lo strapiombo e riempivano il silenzio cupo della roccia 

con i loro stridii angosciosi. Enrico il Navigatore restava lassù 

per ore intere, a guardare quel mare senza frontiera; e sognava 

il destino di un popolo. Oggi, chi monta fin lassù sente 

ancora dentro il vento e lo stridio degli uccelli l’attrazione irresistibile 

di quel sogno, il magnetismo di quell’oceano senza 

fine. Ma poi ridiscende, giù, sulla strada che porta verso le 

terre dolci dell’Algarve e si lascia alle spalle i silenzi di Cabo 

Sao Vicente; entra nel nuovo Portogallo, che quel sogno oggi 

lo va realizzando. 

Mimmo Càndito è inviato speciale e commentatore politico del 

quotidiano “La Stampa”. 

36 

PATRIMONIO ARTISTICO. 

La Torre di Belèm, 

un capolavoro 

dell’arte manuelina 

dallo stile esuberante 

e decorativo, tipico 

dell’architettura 

portoghese. 

Fu progettata 

dai fratelli Diego 

e Francisco Arruda. 

A destra, la statua 

equestre di Don Pedro 

IV, nel cuore 

della città di Porto. 

ARTISTIC HERITAGE. 

The Belem Tower 

is a masterpiece 

of Manueline art 

characterised 

by a highly decorative 

style, which is a typical 

feature of Portuguese 

architecture. 

It was designed 

by brothers Diego 

and Francisco Arruda. 

Right, the equestrian 

statue of Don Pedro IV, 

in the very heart 

of the city of Porto. 

development in the European economy has a direct impact on 

the Portuguese economy. And as long as the EU offered high 

levels of growth, Lisbon too could enjoy encouraging results 

(external demand grew by an average 9 pct per annum from 

1995 to 2000). When however, the European economy entered 

into a sluggish phase, or even a recession, the effect on 

Portugal has been dramatic. The economy in 2001 grew just 

1.4 pct and merely 0.8 pct in the following years. The 

consequences showed up immediately in daily life. Per capita 

income which at the time of the “Revolucao” was not even at 

55 pct of the EU average – and that however in 2002, with the 

prodigious jump of those years, had risen to 71 pct – is now 

down to 68,8 pct, thus showing a dramatic turnaround. 

An austere programme of reforms – with the aim of bringing 

public finances into line with the Maastricht parameters – gave 

encouraging results from the point of view of macroeconomic 

analysis (and the government counts on recovering very positive 

indexes in the short-term), but the social cost was far from 

painless. 

In reading these numbers for what they truly represent, the 

most interesting development is that this Portugal Number Two 

is showing an ability – unimaginable in the “old” Portugal – to 

deal with the issues of growth and of the transformation of 

international relations through innovative planning. 

The confirmation of a dynamic and conscious new sense of 

responsibility comes from an analysis of the exportation 

market. Over the last 10 years, traditional Portuguese exports, 

focused mainly on low cost and low pay industries (textiles, 


shoes, etc.), has fallen by 15 pct 

with respect to the total 

exportation. Yet at the same time 

sectors involving a higher 

technological qualification 

(electronics, chemicals, auto 

industry components) have 

shown an increase of 14 points. 

This means that the changes in 

the market have been absorbed 

through diversification and 

innovation, allowing a shift 

towards more lucrative and 

modern sectors for those areas 

in which Eastern industries now 

offer unbeatably low prices. As 

the low cost of the labour market 

in the 10 new EU countries 

threatens to eat away at the 

traditional market shares of 

Portugal’s exports, Lisbon is 

moving forward with an organic 

plan of intervention in all 

directions, to diversify its own 

markets, from Brazil, of course, 

to China, from Russia to Canada, 

Mexico and North Africa. 

There are places – cities, forests, 

monuments, seas or mountains – 

in which each country loves to 

finds its own character reflected, 

as well as its history, with the 

symbols and values of a nation’s 

building over time. Portugal, too, has one of these places. It is 

called Cabo Sao Vicente, and it is Europe’s farthest frontier, its 

extreme rim to the South. It is high rock lost in the winds of the 

ocean, a cliff that falls for hundreds of metres into the roaring 

Atlantic, with Africa lost far away in the mist. 

Those arriving at Cabo, after a climb up to the old lighthouse, 

get lost in the immensity of that horizon, which in turn loses 

itself in the open sea, where there are neither frontiers nor 

limits. Yet those arriving there also feel the breath of Europe at 

their backs, a Europe that extends from that very cliff off 

towards the Ural Mountains and to Asia, a gigantic, restless 

world of stories, peoples and legends. 

On that rock cliff, lashed by the cold wind, Henry the Navigator 

went to behold the roaring sea. And then, as today, flocks of 

seagulls floating on the wind blowing upward from the ocean 

soared up the precipice and filled the silent air with their 

anguished squawks. Henry the Navigator would stay there for 

hours, watching the boundless sea, and dreaming up the 

destiny of a people. Today, those who climb up there can still 

feel, in the wind and in the shrieks of the birds, the irresistible 

attraction of that dream, the magnetism of the endless ocean. 

Then they climb back down to the road leading to the soft lands 

of the Algarve. Leaving behind the silences of Cabo Sao 

Vicente, they return to the new Portugal, where that dream 

today is coming true. 

Mimmo Càndito is a special correspondent and political 

commentator for the Italian daily newspaper “La Stampa”. 

37

SCENARI - SCENARIOS 

La cultura 

dell’energia 

È stato pubblicato il primo volume dell’Enciclopedia 

degli Idrocarburi, edita dall’Istituto dell’Enciclopedia italiana 

Treccani e promossa dall’Eni. Ecco la presentazione 

dell’opera firmata da Presidente 

e Amministratore Delegato del Gruppo. 

di ROBERTO POLI e PAOLO SCARONI 

GLI IDROCARBURI SONO STATI NEL VENTESIMO 

secolo e rimarranno nei prossimi decenni la fonte 

energetica di gran lunga più importante, motore 

dello sviluppo economico e industriale, fattore determinante 

dell’organizzazione sociale, materia prima strategica 

al cui destino si sono strettamente intrecciati alleanze, 

conflitti, questioni geopolitiche e di sicurezza. 

Nessun altro settore dell’economia presenta livelli paragonabili 

di complessità e di incertezza ed è in grado di giocare un 

ruolo altrettanto rilevante sullo scacchiere internazionale. 

Conoscere il mondo degli idrocarburi, la loro storia, le caratteristiche 

tecniche e le prospettive costituisce una chiave di 

lettura indispensabile per la comprensione dei sistemi internazionali 

attuali e del loro sviluppo futuro. 

L’Enciclopedia degli Idrocarburi dell’Eni nasce con lo scopo 

di offrire al lettore, specialista e non, una visione chiara e 

dettagliata di questo settore, affrontando gli aspetti relativi 

alle vicende storiche, le conoscenze scientifiche, gli elementi 

e le interrelazioni attraverso cui si articola la catena del va- 

38 

lore dell’industria oil and gas, gli sviluppi tecnologici in atto 

e prevedibili, gli aspetti economici e giuridici che ne influenzano 

le prospettive. 

La prima edizione di quest’opera fu voluta da Enrico Mattei 

– fondatore e primo presidente dell’Eni, allora E.N.I. (Ente 

Nazionale Idrocarburi) – che, introducendo nel 1962 l’Enciclopedia 

del Petrolio e del Gas Naturale, ne sottolineava i 

caratteri di innovatività tecnico-scientifica, di necessità strategica 

e di urgenza ideale. 

Innovatività scientifica, in quanto prima raccolta approfondita 

e sistematica di monografie nel campo degli studi sulla ricerca 

e sulla utilizzazione degli idrocarburi nei vari settori 

industriali e delle cognizioni tecnologiche alla base dell’industria 

petrolifera. 

Necessità strategica per un paese – l’Italia di allora, “comparsa 

per ultima sulla scena petrolifera mondiale” – nel quale 

l’Eni radicava profondamente la propria missione di contribuire 

allo sviluppo economico nazionale, operando attivamente 

a livello internazionale. 


Urgenza ideale, infine, per l’esigenza di illustrare le “intraprese 

e le figure degli uomini che alla valorizzazione di questa 

sostanza hanno dedicato le loro migliori energie” e per 

concretizzare la vocazione alla diffusione delle conoscenze 

in quanto obiettivo connaturato al successo industriale. 

Nei cinquant’anni della sua storia, iniziata all’indomani della 

fine della Seconda Guerra Mondiale in un’Italia povera di 

materie prime, l’Eni è diventata una delle principali compagnie 

internazionali del petrolio e 

del gas del mondo, oggi presente 

in circa settanta paesi dove opera 

in modo responsabile verso i propri 

stakeholder, investendo nelle 

persone e nella loro valorizzazione, 

partecipando allo sviluppo sostenibile 

attraverso l’integrazione 

dei temi sociali e ambientali nel 

processo di crescita. 

Guardando indietro alle fasi di ini- 


FRESCO DI STAMPA. Pubblicato il primo volume 

dell’Enciclopedia degli idrocarburi dedicato 

al settore della ricerca, produzione e trasporto 

degli idrocarburi. L’intera opera sarà composta da 

cinque volumi editi in lingua italiana e inglese. 

HOT FROM THE PRESS. The first volume of the 

Enyiclopaedia of Hydrocarbons, newly printed, 

is devoted to the sector of exploration, 

production and transportation 

of hydrocarbons. The whole work includes 

five volumes published in the Italian 

and English language. 

zio delle attività, appaiono nelle loro reali dimensioni la misura 

del percorso compiuto dall’Eni e la sua capacità di affrontare 

con successo le numerose sfide che hanno costellato 

tale cammino. Il patrimonio tecnologico, imprenditoriale e 

culturale costruito sino a oggi costituisce un requisito indispensabile 

per affrontare con successo le nuove, complesse 

prospettive del futuro. 

All’inizio del nuovo millennio, il sistema energetico appare 

39


CARATTERE INTERDISCIPLINARE. La precedente edizione 

dell’enciclopedia promossa da Enrico Mattei era organizzata 

per accumulazione di voci e concetti; l’attuale enciclopedia affronta 

temi complessi nelle loro trasversalità e interconnessioni, offrendo 

sintesi concettuali e tematiche sempre organicamente collegate. 

INTERDISCIPLINARY CHARACTER. The previous edition 

of the encyclopaedia promoted by Enrico Mattei was structured by accrual 

of items and concepts. The new encyclopaedia deals with complex subjects 

in their transversal aspects and their interconnections, providing 

conceptual and thematic syntheses organically linked. 

oscillare tra due estremi. Da un lato l’emergere di tematiche 

innovative e nuovi protagonisti, che prefigurano sviluppi radicalmente 

diversi rispetto al passato; dall’altro il riproporsi 

di problematiche irrisolte che hanno periodicamente costellato 

la storia degli idrocarburi. 

Guardando ai fenomeni nuovi, lo scenario che si prospetta 

nell’evoluzione del sistema economico appare caratterizzato 

da una costante crescita della domanda di energia, con tassi 

di incremento e provenienze geografiche profondamente diversi 

rispetto al passato. La strategia dell’industria oil and 

gas nei prossimi decenni è dominata da due elementi: il primo, 

tradizionale, è rendere disponibili ai mercati quantità 

crescenti di idrocarburi; il secondo, nuovo, è operare in linea 

con la forte richiesta di qualità ambientale. 

Verso questi obiettivi convergono i radicali progressi delle 

scienze e la rapidità dell’innovazione tecnologica, la pervasività 

della nuova dimensione informatica e della comunicazione, 

l’entrata in gioco di fonti energetiche alternative, il cui 

sviluppo viene valutato soprattutto in base alla necessità e all’urgenza 

di conseguire una elevata compatibilità ambientale. 

Accanto a questi elementi fortemente innovativi, lo scenario 

energetico internazionale vede il riemergere di paure e problemi 

irrisolti che hanno accompagnato tutta la storia dell’industria 

petrolifera e che, generando atteggiamenti e reazioni 

di conservazione, possono offuscare la comprensione 

del nuovo e lo sviluppo delle sue opportunità. È il caso dei timori 

relativi all’esaurimento delle risorse, del ritorno da parte 

di alcuni Stati alla ricerca dell’autosufficienza energetica, 

del ruolo cruciale giocato dal petrolio nelle aspirazioni e nell’instabilità 

di ampie regioni del nostro pianeta. 

Il sovrapporsi di vecchio e nuovo rischia di ingenerare, nel 

dibattito culturale come nelle politiche pubbliche e nelle 

scelte aziendali, viscosità di valutazione delle opportunità e 

di rallentare la capacità di rispondere positivamente alla domanda 

di energia, così come si presenta in questo secolo per 

provenienza, quantità e qualità. 

Le compagnie, in particolare, si trovano a fronteggiare una 

situazione in cui convivono e si influenzano reciprocamente 

scarsità di buone opportunità d’investimento nell’upstream, 

incertezza degli scenari, forte competitività 

in tutti i settori della filiera oil and gas, processi 

di liberalizzazione dei mercati, crescente regolamentazione 

ambientale. 

Per vincere tali sfide è indispensabile una riflessione 

sulle strategie da perseguire e sulle nuove modalità 

di generazione del valore in un settore in cui 

– più che in qualsiasi altro business – il tradizionale 

dilemma tra crescita e redditività è reso più critico, 

in misura superiore oggi rispetto al secolo appena 

trascorso, dall’intensità dei capitali richiesti dai 

nuovi investimenti e dalla durata dei progetti. 

Altrettanto importante è che questi temi strategi- 

I CONTENUTI. L’opera, prodotta in occasione del 50° anniversario della costituzione dell’Eni, 

punta ad accrescere la conoscenza delle problematiche del settore oil&gas e a informare sui 

rilevanti cambiamenti geopolitici, economici e tecnologici in atto, a partire dalla rilevanza 

strategica della questione ambientale. Sopra, il Presidente dell’Eni, Roberto Poli e, a sinistra, 

l’Amministratore Delegato, Paolo Scaroni. 

CONTENTS. The Encyclopaedia, meant to mark the 50th anniversari of Eni’s establishment, aims at 

improving the knowledge of oil&gas issues and inform about the noticeable geopolitical, economic and 

technological changes now underway, starting with the strategic bearing of the environmental question. 

Above, Eni Roberto Poli and, left, Chief Executive Officer Paolo Scaroni. 

THE CULTURE OF ENERGY 

The first volume of the Encyclopedia 

of Hydrocarbons, published by Istituto 

dell’Enciclopaedia italiana Treccani 

and sponsored by Eni, has come out. 

Here follows the foreword to the Encyclopedia, 

signed by the Chairman 

and the Chief Executive Officer of the group. 

by ROBERTO POLI and PAOLO SCARONI 

IN THE TWENTIETH CENTURY HYDROCARBONS WERE, AND 

will continue to be in the coming decades, by far the most 

important energy source, the engine of economic and 

industrial development, a decisive factor in social 

organization, and a strategic raw material, with whose destiny 

alliances, conflicts and geopolitical and security issues are 

closely interwoven. 

No other sector of the economy has comparable levels of 

complexity and uncertainty, and yet is able to play such an 

important role in the international arena. Knowledge of the 

world of hydrocarbons, their history, technical characteristics 

and prospects is crucial to understanding current international 

systems and their future development. 

The aim of Eni’s Encyclopaedia of Hydrocarbons is to offer 

readers, whether specialists or otherwise, a clear and 

detailed insight into this sector, addressing the aspects 

relating to historical events, scientific knowledge, the 

elements and the interrelations, through 

which the value chain of the oil and gas 

industry is organized, the ongoing and 

foreseeable technological developments, and 

the economic and legal aspects that 

influence their prospects. 

The first edition of this work was the 

brainchild of Enrico Mattei – founder and first 

chairman of Eni, then called E.N.I (Ente 

Nazionale Idrocarburi) – who, introducing in 

1962 the Encyclopaedia of Petroleum and 

Natural Gas, stressed its features of 

technical and scientific innovation, strategic 

necessity and an urgency for ideas. 

Scientific innovation refers to it being the 

first in-depth, systematic collection of 

monographs in the fields of study relating to 

research and to the use of hydrocarbons in 

various industrial sectors, as well as the 

technological knowledge forming the basis of 

the oil industry. 

A strategic necessity for a country – Italy at 

the time was “the last to appear on the 

world oil scene” – signifies Eni’s deeply 

rooted mission to contribute to the country’s 

economic development, operating actively at 

the international level. 

An urgency for ideas, lastly, relates to the 

need to illustrate the “enterprises and the 

characters of those who devoted their utmost 

energy to putting this resource to its best 

use”, and to concretize the vocation to spread knowledge as 

an innate objective of industrial success. 

In its fifty years of history, starting just after the end of the 

Second World War in a country poor in raw materials, Eni has 

become one of the major international oil and gas companies 

in the world. 

Today Eni is present in some seventy countries, where it 

operates responsibly towards its stakeholders, investing in 

people and their enhancement, participating in sustainable 

development by means of integrating social and 

environmental themes into its growth process. 

Looking back at the starting phases of its activities, the 

extent of the road covered by Eni, and its capacity to 

successfully tackle the many challenges that have strewn this 

road, appear in their real dimension. The technological, 

entrepreneurial and cultural assets achieved to date are an 

essential requisite for successfully facing up to the complex 

future prospects. 

At the start of the new millennium, the energy system seems 

to be oscillating between two extremes. 

On the one hand, there is an emergence of innovative themes 

and new protagonists, foreshadowing radically different 

solutions with respect to the past; and, on the other hand, 

the recurrence of unsolved problems which have periodically 

accompanied the history of hydrocarbons. 

Looking at the new phenomena, the scenario looming in the 

evolution of the economic system appears to be characterized 

by a constant growth in energy demand, with rates of increase 

and geographical origins profoundly different from those of the 

past. In the forthcoming decades the strategy of the oil and 



41


UPSTREAM. Il primo volume dell’enciclopedia 

è dedicata al settore petrolifero dell’upstream. 

Nella foto, Kazakhstan, Mar Caspio, 

isola artificiale per la perforazione e messa 

in produzione di Kashagan, il più grande 

giacimento al mondo scoperto negli ultimi 

trent’anni. L’attività è condotta da una joint 

venture cui partecipa Eni che svolge il ruolo 

di operatore unico. 

UPSTREAM. The first volume of the encyclopaedia 

is devoted to the upstream petroleum sector. 

In the picture, Kazakhstan, Caspian Sea, an 

artificial island to drill and develop Kashagan, the 

largest oil field discovered in the last thirty years 

worldwide. Work is carried out by a joint venture 

with Eni as single operator. 

ci e questi dilemmi siano al centro delle 

riflessioni dei decisori pubblici, delle istituzioni 

finanziarie, delle organizzazioni 

sociali sulla base di una cultura condivisa, 

di un insieme di informazioni aggiornate, 

serie ed esaurienti, capaci di dar 

conto delle interrelazioni nuove che si 

stanno determinando tra energia, sviluppo 

e ambiente. Per questo motivo l’Eni 

ha dato vita a questa nuova Enciclopedia 

degli Idrocarburi, per offrire a un 

ampio pubblico internazionale tutti gli 

elementi conoscitivi indispensabili a 

comprendere le potenzialità e le sfide di 

un settore decisivo per lo sviluppo equilibrato 

delle nostre economie e delle nostre 

società. 

Con questa iniziativa culturale l’Eni si è 

posta in una direttrice sia di continuità 

con l’intuizione e l’opera editoriale promossa 

da Enrico Mattei, sia di rinnovata prospettiva. 

Per l’Eni oggi, in continuità con il passato, resta prioritario 

mantenere attivi i canali di comunicazione con tutte le realtà 

e i soggetti esterni, individuali e sociali, che dal suo operato 

derivano servizi, prodotti, ricchezza, ma anche opinioni, stimoli 

e reazioni in quanto cittadini e istituzioni. 

Al tempo stesso, per l’Eni continua a essere connaturato al 

proprio stile di impresa l’obiettivo di fornire un modello di 

lettura trasparente del proprio modo di operare sui fronti 

della scienza, della tecnologia e del mercato. Presentare in 

modo articolato e rigoroso il bagaglio delle conoscenze legate 

agli idrocarburi e all’energia costituisce una ulteriore manifestazione 

della politica dell’Eni di diffusione della cultura 

e della conoscenza connessa con il successo economico. Se 

da un lato infatti ricerca e innovazione pervadono e sostengono 

tutte le attività industriali, dall’altro formazione e addestramento 

per la valorizzazione delle risorse umane interne 

ed esterne costituiscono elementi indispensabili perché l’impresa 

consegua pienamente la propria missione. 

L’inevitabile evoluzione di impostazione dell’opera si coglie 

invece nel fatto che concepire all’inizio del nuovo millennio 

un progetto di enciclopedia, per quanto settoriale, significa 

accettare la sfida di mettere a sistema contenuti e prospettive 

in rapidissimo cambiamento, confidando di raggiungere 

un obiettivo di completezza. 

Il progetto, certamente ambizioso, è stato affrontato non 

tanto operando – come in passato – per semplice accumula- 

zione di voci e concetti quanto attraverso una mappatura 

delle trasversalità e interconnessioni di temi complessi, al 

cui interno grandi sintesi concettuali e tematiche organicamente 

collegate possono trovare la propria specifica declinazione. 

Il tratto più innovativo dell’Enciclopedia degli Idrocarburi 

è la pervasività, in tutti i volumi e i capitoli in cui si articola 

l’opera, della questione della sostenibilità ambientale. Lungi 

dall’essere una problematica separata e aggiuntiva, la tutela 

della salute, della sicurezza e dell’ambiente è considerata e 

trattata come una modalità intrinseca del sapere e dell’operare 

dell’Eni in questo settore. 

Ciò a cui si mira è far emergere un corpus di saperi aggiornato 

e pienamente rappresentativo della molteplice natura – 

tecnologica, industriale, economica e geopolitica – degli 

idrocarburi nel contesto delle nuove tematiche globali che 

intrecciano energia e ambiente e che sono destinate a influenzare 

in maniera sempre più radicale lo sviluppo del settore, 

dei sistemi produttivi, delle economie e delle società 

nelle diverse aree del mondo. 

Questo sapere è offerto a tutti i soggetti interessati, sia nel 

campo specifico, sia nella società, perché ne possano trarre 

informazioni, conoscenza, spunti di riflessione e di consapevolezza. 

Roberto Poli e Paolo Scaroni sono rispettivamente Presidente e 

Amministratore Delegato di Eni. 

gas industry will be dominated by two 

elements: the first, traditional one is 

the supply of increasing quantities of 

hydrocarbons on the market; the 

second, new one is operating in line 

with the strong demand for 

environmental quality. 

Converging on this objective are 

various factors: the radical progress of 

science and rapid technological 

innovation, the spread of computer and 

communication technology, and 

alternative energy sources coming onto 

the scene, above all because of the 

need and urgency to achieve a high 

level of environmental compatibility. 

Alongside these strongly innovative 

elements, the international energy 

scenario is witnessing the reemergence 

of fears and unresolved 

problems that have accompanied the 

entire history of the oil industry. Such 

fears and unresolved problems 

generate attitudes and reactions of 

pure conservation, which can obscure 

both our understanding of what is new 

and the development of such 

opportunities. 

This is the case of fears that resources 

will become exhausted; of the return by 

some States to the search for energy 

self-sufficiency; of the crucial role 

played by oil, regarding both the 

aspirations and the instability in vast 

regions of our planet. 

In the cultural debate, public policies and company choices, 

the overlapping of old and new runs the risk of hampering a 

clear assessment of opportunities. This can slow down the 

capacity to provide positive responses to the demand for 

energy, as occurs in this century in terms of geographical 

origin, quantity and quality. 

The companies, in particular, find themselves facing a 

situation in which several factors co-exist and influence each 

other: the scarcity of sound investment opportunities in the 

upstream, the uncertain nature of the scenarios, strong 

competitiveness in every sector of the oil and gas industry, 

market deregulation processes and increasing environmental 

regulation. 

To meet these challenges, it is necessary to rethink 

strategies and new ways of generating value in a sector in 

which – more than in any other business – the traditional 

dilemma between growth and profitability is made more 

critical, to a greater extent today than in the century that has 

just ended, by the intensity of capital required for new 

investments and by the duration of the projects. 

It is equally important that these strategic themes and 

dilemmas should be the primary reflections of public decisionmakers, 

financial institutions and social organizations on the 

basis of a shared culture, an ensemble of updated, serious 

and exhaustive elements of information, taking into account 

the new interrelations that are emerging between energy, 

development and environment. For this reason Eni has 

promoted this new Encyclopaedia of Hydrocarbons, to offer a 

wide-ranging international public all the elements of 

knowledge essential for understanding the potential and 

challenges of a sector that is decisive for the balanced 

development of our economies and of our societies. 

With this cultural initiative Eni has taken up a position both of 

continuity, with the intuition and the publishing work promoted 

by Enrico Mattei, and of renewed perspectives. 

In line with the past, Eni’s priority today is to stay in touch 

with all external institutions and people, that derive services, 

products and wealth from Eni’s work, but also opinions, 

stimuli and reactions in their capacity as citizens and 

communities. 

At the same time, the objective of providing a transparent 

model of operating on the scientific, technological and market 

fronts, continues to be part and parcel of Eni’s business 

style. Presenting its wealth of knowledge linked with 

hydrocarbons and energy in an articulate, rigorous manner is 

a further manifestation of Eni’s policy of disseminating culture 

and knowledge bound up with its economic success. While, 

on the one hand, research and innovation pervade and 

sustain all industrial activities, on the other hand, coaching 

and training to maximize its internal and external human 

resources are indispensable elements for the company to fully 

accomplish its mission. 

The inevitable evolution of Eni’s approach and method in 

writing this work is observed in the fact that, at the beginning 

of the new millennium, the conception of an encyclopaedia 

project, albeit of a sectoral nature, entails taking on the 

challenge of systemizing contents and prospects that are in a 

state of very rapid change, trusting that its objective of 

completeness is achieved. 

The project, surely an ambitious one, has been tackled not 

simply by putting together – as in the past – an accumulation 

of ideas and concepts, but rather by mapping out the 

transversal nature and interlinking of complex themes, within 

which great conceptual syntheses and organically connected 

subjects can find their own specific exposition. 

The most innovative feature of the Encyclopaedia of 

Hydrocarbons is the pervasive presence, in all the volumes 

and chapters, of the issue of environmental sustainability. Far 

from being considered as a separate, additional problem, the 

safeguarding of health, safety and the environment is 

regarded and treated as an intrinsic way of understanding and 

operating in this sector by Eni. 

The aim is to compile a body of up-to-date knowledge fully 

representative of the manifold nature – technological, 

industrial, economic and geopolitical – of hydrocarbons within 

the context of the new global themes in which energy and the 

environment are interwoven, and which are bound to influence 

ever more radically the development of the sector, the 

systems of production, the economies and societies in 

various areas of the world. 

This knowledge is offered to all those who are interested, 

both in the specific field and in society at large, so that they 

may glean information, knowledge, and ideas for reflection 

and added awareness. 

Roberto Poli and Paolo Scaroni are respectively Eni Chairman and 

Chief Executive Officer. 



43


IL PROGETTO. Il progetto per la nuova enciclopedia è stato 

presentato al Capo dello Stato, Carlo Azeglio Ciampi, nel febbraio 

del 2003. Il completamento dell’opera è previsto per la primavera 

del 2008. I primi quattro volumi conterranno la raccolta 

sistematica delle conoscenze relative all’industria 

degli idrocarburi. Il quinto volume esporrà i fondamenti 

scientifici e tutte le informazioni utili a orientare il lettore. 

THE PROJECT. The project of the new encyclopaedia was presented 

to Italy’s Head of State, Carlo Azeglio Ciampi, in February 2003. 

The work is due to be completed in spring 2008. The first four 

volumes will include the systematic collection of knowledge related 

to the hydrocarbons industry. The fifth volume will set forth 

the scientific foundations and all information that can be of use 

to guide the readers. 

Nel segno 

del progresso 

Bilingue, 220 autori, un modello organizzativo senza precedenti. 

Ma soprattutto un’opera interdisciplinare, che approfondisce 

ogni innovazione tecnica e scientifica e mette a confronto analisi 

e teorie. 

di UGO ROMANO 

44 


LA PUBBLICAZIONE DEL 

primo volume dell’Enciclopedia 

degli Idrocarburi, 

nel puntuale rispetto del piano 

di lavoro, è certamente un importante 

risultato già acquisito, ma 

anche una premessa importante 

per il completamento dell’opera entro 

il termine previsto della primavera 

del 2008. 

Sembra a questo punto opportuno 

cogliere la circostanza per fare delle 

considerazioni su alcuni aspetti che 

hanno caratterizzato questa prima 

fase di redazione dell’opera. Non 

tanto per quanto attiene ai contenuti, 

che ripercorrono, con modifiche 

marginali, lo schema illustrato 

nel numero di Eni’s Way del lugliosettembre 

2004, quanto per gli 

aspetti di originalità dell’impostazione 

e per le considerazioni e opinioni 

a confronto che hanno preceduto 

la fase della definizione ultima 

del progetto. 

In effetti l’Enciclopedia nacque senza 

un piano organico precostituito e 

la decisione di avviare il progetto fu 

determinata dalla volontà di celebrare, 

con un evento di grande rilevanza, 

il 50° della fondazione dell’Eni 

e dal felice intuito che fosse venuto 

il tempo di rinnovare lo sforzo 

espresso ai tempi dell’Enciclopedia 

del Petrolio e del Gas pubblicata da 

Eni nel 1962. E l’indicazione che 

venne dal vertice della Società fu infatti 

ancora più ambiziosa. L’Eni degli 

anni Duemila era cresciuta da 

impresa con spiccato carattere nazionale 

a società di rilievo internazionale. Sarebbe stato opportuno 

quindi che l’opera nascesse bilingue, in sintonia 

con la formidabile crescita all’estero che si era compiuta fra 

la fine degli anni Novanta e l’avvio del nuovo millennio. 

Nacque, si diceva, senza un progetto, ma con la grande opportunità 

derivata dalla promettente collaborazione con l’Istituto 

Treccani, prestigiosa istituzione nazionale, leader 

nel settore. 

Era il Natale del 2002 quando ci trovammo per la prima volta 

nel grande salone della sede di piazza dell’Enciclopedia a 

definire la filosofia e il piano dell’opera. Primo obiettivo, la 

presentazione della nuova enciclopedia nel febbraio 2003 al 

Capo dello Stato con la pubblicazione di un pamphlet illustrativo. 

Si avviò quindi subito un confronto sulle caratteristiche 

che avrebbe dovuto avere un’enciclopedia tematica 

moderna. 

Era ovvio che la prima proposta ripercorresse il modello 

di struttura a lemmi secondo lo schema classico, già adottato 

per l’opera del 1962. Emerse quindi l’ipotesi di sviluppare 

il lavoro sulla base di monografie, con gli argomenti 

di rilevante interesse per l’industria del petrolio, 


UNDER THE SIGN 

OF PROGRESS 

Bilingual, 220 authors, an unprecedented 

organizational model. But, above all, 

an interdisciplinary work that provides 

in-depth information on technical 

and scientific innovation 

and compares analyses and theories. 

by UGO ROMANO 

THE PUNCTUAL PUBLISHING OF THE FIRST VOLUME OF 

the “Encyclopaedia of Hydrocarbons” is surely itself 

an important achievement, but also a relevant 

premise for the completion of the work, due in the 

spring of 2008. At this stage, it is worthwhile to assess some 

aspects which have characterised the first phase of the work. 

Not so much with regard to its contents, which are in line with 

the plan outlined in “Eni’s Way” July/September 2004 issue, 

except for a few marginal changes. Rather, they regard the 

original layout and the comparison of considerations and 

opinions that preceded the stage of the project’s final 

definition. 

As a matter of fact, the Encyclopaedia was originally 

conceived without a predefined, structured plan, and the 

decision to embark on the project followed the desire to 

celebrate, with a highly significant event, the 50 th anniversary 

of Eni’s foundation, and the appropriate consideration that it 

was high time to update the effort made in 1962, when Eni 

published its “Encyclopaedia of Oil and Gas”. Indeed, Eni top 

executives pointed to an even more ambitious goal. In the 

late 90s and at the beginning of the new century, Eni had 

grown out of a business with a distinct national character 

into an internationally-renowned company; it was thus 

decided that the work should be a bilingual one, to go with 

the formidable growth abroad achieved in the late 90s and 

at the beginning of the new millennium. 

As stated above, the work began without a project, but with 

the promising cooperation with Istituto Treccani, a 

prestigious Italian institution and leader in this sector. 

It was Christmas 2002 when we gathered, for the first 

time, in the great hall at the head office in Piazza 

dell’Enciclopedia, to define the work’s philosophy and plan. 

The first goal was to publish a descriptive booklet, to present 

the new encyclopaedia to the Head of State in February 

2003. Hence, a debate was immediately started to discuss 

the features of this new, modern thematic encyclopaedia. 

Obviously, the first proposal followed the classical headwordbased 

model, already adopted in 1962. Thereafter came the 

idea to develop the work on the basis of monographs, with 

subjects of interest to the oil industry inserted into a 

structure with entries in alphabetical order. 

The final proposal was to give up the traditional structure and 

use a model organized along the lines of thematic volumes, 

made up of monographic essays that deal with the various areas 

related to the oil industry in a thorough, logical sequence. In 

order to satisfy the need for it to be a self-referencing text, it was 

decided to include in the fifth volume an encyclopaedic 

45


inseriti in una struttura organica di voci alfabeticamente 

organizzate. 

La proposta finale fu di abbandonare la struttura tradizionale 

per adottare un modello organizzato secondo volumi tematici, 

costituiti da saggi monografici che trattassero in sequenza 

logica e in modo compiuto le varie linee in cui si articola 

l’industria del petrolio. Per soddisfare comunque l’esigenza 

di autoreferenzialità, si decise di inserire nel quinto 

volume “Fondamenti e strumenti” il dizionario enciclopedico, 

organizzato secondo un ordinamento alfabetico che 

avrebbe fornito al lettore i necessari strumenti per muoversi 

agevolmente all’interno dell’opera. 

Il modello non aveva precedenti nel campo delle più classiche 

enciclopedie tecnico-scientifiche ma richiamava per 

certi aspetti i trattati tipici della letteratura tecnica, anche 

della più recente (Petroleum Refining, 5 volumi Technip 

Publ. 2000). 

Ovviamente il rischio, che peraltro fu ben chiaro fin dall’inizio, 

era di scadere in un trattato di manualistica senza tuttavia 

riuscire a conseguire quel risultato che i manuali di qualità 

si prefiggono: trattare in modo esaustivo la materia e 

fornire un supporto pratico agli specialisti del settore. 

“L’Enciclopedia – citando Tullio Gregory – come opera che 

raccoglie in modo sistematico nozioni su tutte le discipline 

o su specifici argomenti deve dare i fondamenti e le strutture 

dei saperi, cogliere i mutamenti negli indirizzi e nei 

metodi di ricerca, indicare i rapporti fra le varie aree disciplinari”. 

Era la primavera del 2004, ad opera in avanzato stato di realizzazione, 

quando venne pubblicata la Encyclopedia of 

Energy, (6 volumi - Elsevier Publ. 2004) che in certa misura 

seguiva un modello di impostazione monografica delle 

voci. Tuttavia manteneva ancora l’ordinamento alfabetico, 

cosicché non riusciva a realizzare la sovrastruttura logica in 

grado di aggregare le monografie nei relativi filoni tematici. 

Il modello organizzativo utilizzato nello sviluppo del lavoro 

si rifà allo schema tradizionalmente utilizzato da Treccani: 

un Comitato di Coordinamento costituito dai Direttori e dagli 

esperti delle varie tematiche con il supporto esterno di 

specialisti delle singole materie. 

Il Comitato di Coordinamento ha compiti molto operativi: 

supporta l’impostazione dell’opera, suggerisce e valuta 

membri esterni e interni da contattare, indica possibili autori 

di voci, verifica la coerenza di impostazione e di realizzazione 

dei testi, della produzione iconografica e delle traduzioni. 

Anche la realizzazione in due lingue, nuova per l’Istituto 

Treccani, ha comportato diversi ordini di problemi e le scelte 

conseguenti non sono sempre state del tutto agevoli. 

In realtà l’opera nasce già in larga misura bilingue. Su 220 

autori che hanno scritto almeno un contributo, quasi il 40% 

scrive in inglese e ciò indipendentemente dal fatto che questa 

sia la loro madrelingua. Vale per tutti l’esempio della sezione 

giuridica nella quale gli autori sono quasi esclusivamente 

originari dai paesi produttori di petrolio di cui illustrano 

le norme legislative. 

E poiché l’industria del petrolio, sia di upstream che di 

raffinazione, nacque principalmente negli Stati Uniti (Texas, 

Louisiana, California, Ohio) spesso i termini di uso comune 

sono tipicamente gergali, inusuali a un esperto della 

lingua, logicamente predisposto quindi a tradurre dall’in- 

glese utilizzando improbabili 

perifrasi. 

Oltre a ciò alcuni termini 

tecnici sono talvolta diversi 

fra chi opera in upstream, 

in raffinazione e in petrolchimica. 

Mi piace riportare a 

questo proposito un esempio 

particolarmente significativo: 

per indicare il rilascio 

di gas da parte di un liquido 

normalmente si usa 

nel downstream il termine 

gas release, gli uomini del 

pozzo invece usano il termine 

gas liberation. Nessun 

traduttore madrelingua è in 

grado di cogliere la differenza, 

e qualunque oil man non 

apprezzerebbe di leggere in 

un articolo di upstream il 

termine gas release. 

Certamente la disponibilità 

nel circuito Treccani di un 

adeguato numero di traduttori 

madrelingua è stata fondamentale, 

nondimeno per le 

ragioni suddette si è dovuto 

imporre un meticoloso controllo 

dei testi, in particolare 

per le versioni inglesi, da parte 

degli specialisti del settore. 

A parte il ritorno in termini 

di immagine e di prestigio 

per Eni come impresa tecnologicamente 

avanzata e socialmente 

responsabile, che 

interiorizza nelle sue strategie 

le problematiche dell’innovazione 

ed è impegnata a 

elaborare e condividere con 

gli stakeholders una cultura 

dell’energia sostenibile, dalla 

realizzazione dell’Enciclopedia 

degli Idrocarburi sono 

derivati altri importanti 

risultati impliciti: l’opportunità 

di approfondimento di 

problematiche tecnicoscientifiche, 

la messa a confronto 

di opinioni e di teorie 

anche contrapposte nel cam- 

PAROLE E IMMAGINI. 

All’interno dell’opera trova 

spazio un dettagliato apparato 

iconografico determinante 

dal punto di vista esplicativo. 

I testi sono corredati 

da un’ampia bibliografia 

specifica e, in molti casi, 

da una letteratura generale 

necessaria 

per l’approfondimento 

degli argomenti. 

WORDS AND IMAGES. 

The encyclopaedia is supplied 

with a detailed iconographic 

apparatus which is crucial 

to provide explanations. 

The texts are furnished 

with a vast specific bibliography 

and, in many instances, 

with a broad literature required 

to amplify on the subjects. 

po economico, giuridico, geopolitico, della sostenibilità e 

dell’ambiente, l’aggregazione di elementi culturali spesso 

eterogenei per materia e per origine, e in ultima analisi la 

costituzione di un network internazionale di referenti che 

certamente rimarrà nel patrimonio aziendale come elemento 

di confronto e di supporto futuro. 

Ugo Romano è Presidente e Amministratore Delegato di Eni- 

Tecnologie. 

dictionary in alphabetic order, providing its users with the 

necessary tools to find easily their way around the work. 

Such a model had no precedent in the field of the more classic 

technical-scientific encyclopaedias, but it recalled under some 

aspects the treatises typical of the most recent technical 

literature (“Petroleum Refining”, 5 volumes Technip Publ. 2000). 

Obviously the risk, which had been clear from the very 

beginning, was to end up simply with a handbook treatise, 

without accomplishing what all quality handbooks set 

themselves as a goal: to deal with the subject in a thorough 

manner and provide practical support for the specialists of the 

sector. 

“The Encyclopaedia” – to quote Tullio Gregory – “as a work 

which gathers in a systematic way notions on all disciplines or 

on specific subjects, must provide the foundations and 

structures for the various branches of knowledge, grasp change 

in the goals and methods of research, and identify the 

relationships between the various disciplines”. 

It was the spring of 2004, when the work was at an advanced 

stage, when the “Encyclopaedia of Energy” (6 volumes – 

Elsevier Publ. 2004) came out, which to a certain extent 

followed the structure organized along the lines of monographic 

entries. However, it held on to the alphabetical order, so it 

couldn’t manage to achieve a logical superstructure able to 

collect the monographs into their respective thematic sequence. 

The organizational model used in carrying out the work takes its 

inspiration from the traditional layout used by Treccani: a 

coordinating committee made up of directors and experts of the 

various themes with the external support of 

specialists for each subject. The 

coordinating committee has a very 

operational role: it helps with the layout of 

the work, suggests and evaluates what 

external and internal members to contact, 

indicates possible authors for the entries, 

monitors consistency in the layout and 

creation of the texts, of the iconographic 

production and of translations. 

Also its being published in two languages, a 

first for the Istituto Treccani, led to different 

types of problems, and the choices it 

entailed were not always very easy. Actually, 

the Encyclopaedia is being born largely 

bilingual. Out of 220 authors who wrote at 

least one contribution, almost 40 % write in 

English and do so regardless of whether 

English is their native language or not. A 

case in point is provided by the legal 

section, in which almost all authors hail 

from the oil-producing countries whose legal 

regulations they explain. 

And then, the oil industry, whether speaking 

about upstream or refining, was born in 

Texas, where the terms commonly used are 

typically jargon, unusual for a language 

expert, who therefore would be logically 

inclined to translate from English using 

unlikely roundabout phrases. 

In addition, some technical terms 

sometimes differ depending on whether one 

works in upstream operations, in refining or 

in petrochemistry. I am fond of giving an example of particular 

significance: to speak of the release of gas from a liquid, 

normally in downstream the term “gas release” is used, while oil 

well people use the term “gas liberation”. No native tongue 

translator is able to grasp the difference, and no “oil man” would 

appreciate reading the term “gas release” in an upstream article. 

Certainly, the availability on the Treccani circuit of an adequate 

number of mother tongue translators was fundamental. 

Nonetheless, for the reasons stated above it was necessary to 

introduce a meticulous verification of the texts, in particular for 

the English versions, on the part of specialists of the sector. 

Apart from the advantages in terms of image and prestige for Eni 

as a technologically advanced and socially responsible 

enterprise, which internalises within its strategies issues related 

to innovation and is committed to forming and sharing with its 

stakeholders a culture of sustainable energy, the ”Encyclopaedia 

of Hydrocarbons” has led to other implied and important results: 

the opportunity to study scientific-technological issues in depth, 

the comparison of opinions and theories – at times conflicting 

ones – in the fields of economy, law and geopolitics; of 

sustainability and the environment, the aggregation of cultural 

elements often heterogeneous as to subject matter and origin, 

and ultimately the constitution of an international network of 

experts that will doubtlessly remain in the enterprise’s heritage 

as an element for comparison and support for the future. 

Ugo Romano is the Chairman and Managing Director 

of EniTecnologie. 



47


L’era 

del greggio 

Il primo volume della nuova 

enciclopedia è dedicato 

all’industria degli idrocarburi 

e alla sua evoluzione. I tre 

curatori Pier Federico Barnaba, 

Giovanni Brighenti 

e Renzo Mazzei ne raccontano 

valori e contenuti. 

di LUIGI VALGIMIGLI 

48 

ARRIVA DALLA TIPOGRAFIA, PROFUMA DI CARTA 

e di stampa. Il primo volume dell’Enciclopedia 

degli Idrocarburi si presenta elegante nei caratteri, 

nella grafica, nelle immagini. Ugo Romano e 

i tre coordinatori del volume lo sfogliano con emozione: 

“Ci abbiamo lavorato molto, cercando di curare i minimi 

particolari”. Fra pochi giorni, arriverà la copia in inglese. 

“Anche questa è una novità rispetto alla prima Enciclopedia 

del petrolio e del gas, commenta Ugo Romano, 

co-direttore dell’opera assieme a Mario Beccari dell’Università 

di Roma La Sapienza. 

Il volume percorre tutte le fasi dell’industria degli idrocarburi: 

dalle geoscienze all’esplorazione, alla scoperta e 

allo sviluppo del giacimento, fino alle problematiche legate 

all’abbandono dei campi esauriti o non più economi- 


ci. Affronta anche i temi del trasporto e dello stoccaggio 

degli idrocarburi e del gas. 

Sono argomenti dei quali oggi si discute molto. Di solito, 

però, quando facciamo il pieno alla nostra auto o accendiamo 

la fiamma azzurra dei fornelli o della caldaia, non 

ci rendiamo conto che la disponibilità di petrolio e di gas 

non è un regalo della natura ma dipende dal lavoro di 

centinaia di migliaia di persone che, in tutto il mondo, affrontano 

quotidianamente piccole e grandi sfide tecnologiche, 

imprenditoriali, economiche, ambientali, finanziarie, 

socio-politiche. 

L’enciclopedia mette in luce l’evoluzione di questo impegno 

a molte dimensioni in un settore, gli idrocarburi, 

che fornisce al mondo oltre il 60% del fabbisogno di 

energia. 


PROGRESSO TECNOLOGICO. L’impostazione tematica 

della nuova enciclopedia mette in luce lo straordinario 

sviluppo tecnologico registrato nel settore dell’industria 

petrolifera dagli anni Sessanta ad oggi. Nel primo volume 

si affrontano temi relativi a: geoscienze, esplorazione, 

perforazione, completamento, sviluppo, produzione, 

trasporto degli idrocarburi. 

TECHNOLOGICAL PROGRESS. The thematic approach 

in the new encyclopaedia highlights the amazing technological 

advances that have occurred in petroleum industry 

from the Sixties onward. The first volume deals with matters 

relating to: geosciences, exploration, drilling, completion, 

development, production and transport of hydrocarbons. 

Esplorazione e produzione: un processo integrato. 

Quali sono le principali differenze tra l’edizione 

del 1962 e quella di oggi? Viene spontaneo 

chiederlo ai tre coordinatori del volume: 

Pier Federico Barnaba dell’Università di Milano, 

dipartimento Scienze della Terra; Giovanni 

Brighenti dell’Università di Bologna, dipartimento 

Ingegneria chimica mineraria e Tecnica 

ambientale; Renzo Mazzei, geologo e collaboratore 

della Scuola Mattei. 

Ugo Romano introduce la discussione. “Quello 

che salta subito agli occhi”, afferma, “è una 

maggior complessità dell’industria del petrolio 

e del gas e una maggior integrazione in tutte le 

fasi di competenze multidisciplinari che in passato, 

invece, operavano in modo disgiunto, quasi 

in compartimenti separati. Questa considerazione 

ci ha convinto a dare all’enciclopedia 

un’impostazione che permettesse una visione 

complessiva degli argomenti: tematica, quindi, 

in grado di affrontare in modo integrato le problematiche 

che, insieme ad aspetti tecnicoscientifici, 

coinvolgono anche temi di carattere 

più generale”. 

“Gran parte dello sviluppo tecnologico”, interviene 

Brighenti, “è una risposta a sfide economiche, 

ambientali, di sicurezza, di sviluppo sostenibile. 

I giacimenti più facili sono ormai stati 

in larga misura scoperti e in fase di avanzato 

sfruttamento. L’industria petrolifera è costretta 

a indirizzarsi verso giacimenti più difficili che 

spesso si trovano in ambienti ostili o in aree 

sensibili con ecosistemi delicati, sempre più lontani 

dai luoghi di consumo. Le oil company, 

oggi, si devono far carico del massimo rispetto degli 

equilibri ambientali e socioeconomici delle aree in cui 

operano”. 

Dalla calcolatrice ai grandi elaboratori. L’enciclopedia 

mette in luce uno straordinario sviluppo tecnologico, 

inimmaginabile ai tempi di Enrico Mattei. “Basti pensare 

che i grandi calcolatori che poi sono stati utilizzati in tutti 

i settori più innovativi”, commenta Mazzei, “sono nati 

nel campo petrolifero. Le compagnie petrolifere erano, 

allora, le imprese che avevano maggiori disponibilità a 

realizzare investimenti così elevati”. 

“Rispetto agli anni Sessanta quando è stata pubblicata la 

prima enciclopedia”, concorda Barnaba, “sono cambiate 

molte cose. Parallelamente all’evoluzione della geofisi- 

49


ca, si sono evoluti i sistemi di perforazione, gli scalpelli, 

le macchine movimento terra, i materiali, le tecniche anti-corrosione, 

i cementi, i fanghi… Il confronto fra le 

due enciclopedie mette in luce, non solo il grande sviluppo 

tecnologico, ma anche il profondo cambiamento 

culturale. Negli anni Sessanta, l’attività petrolifera, richiedeva 

soprattutto molta esperienza pratica. I calcoli 

spesso si facevano a mano o con la calcolatrice. Oggi le 

cose sono cambiate: la pratica è ancora importante ma 

non basta. Le tecniche informatiche ed elettroniche permettono 

di elaborare una quantità enorme di dati, rilevati 

attraverso satelliti, prospezioni aeree, tecniche sismiche 

sempre più sofisticate… Ci vuole qualcuno che 

conosca le tecniche e gli strumenti per utilizzare questa 

mole di informazioni”. 

“Una volta, la raccolta dei dati”, ricorda Mazzei, “avveniva 

in settori separati. C’era una sezione Campo che studiava 

la conformazione probabile del giacimento e un’altra 

sezione che studiava i fenomeni dinamici: pressioni, 

temperatura, acqua, produzione di gas… Oggi, invece, le 

due discipline sono integrate: lo studio di un giacimento 

è un lavoro di gruppo che va dal geologo al geofisico, fino 

al modellista”. 

“La tecnica di rilevazione a tre dimensioni”, aggiunge 

Brighenti, “ha consentito una conoscenza più dettagliata 

del sottosuolo. Ora parliamo di sistema quadridimensionale. 

La quarta variabile è quella temporale che permette 

di conoscere in tempo reale le variazioni delle caratteristiche 

del giacimento”. 

“Oggi, tutto il processo che va dall’esplorazione alla produzione”, 

precisa Mazzei, “è integrato e ottimizzato. Attraverso 

la sismica, si ottengono informazioni utili anche 

nelle fasi successive della messa in produzione e gestione 

del giacimento. Le tecnologie di monitoraggio permettono 

di riaggiustare i modelli in tempo reale, man 

mano che va avanti la produzione…”. 

Nuove tecnologie, nuove frontiere. “L’uso spinto dell’elettronica 

e dell’informatica”, spiega Barnaba, “ha consentito 

lo sviluppo di nuove tecniche di prospezione, di 

perforazione, di gestione del giacimento, che hanno rivoluzionato 

molte fasi dell’attività petrolifera, consentendo 

risultati notevolmente superiori rispetto alle tecnologie 

L’ITALIA E IL METANO. Caviaga, il primo grande giacimento 

a gas naturale in Italia e nell’Europa Occidentale, 

scoperto nel 1944. Prima di questo campo erano stati 

scoperti solo giacimenti di modeste dimensioni. 

È stata questa la prima grande intuizione di Enrico 

Mattei che ha portato alla scoperta di altri giacimenti 

nella Pianura Padana e nel resto del paese. In alto, 

il Centro di Visualizzazione Avanzata (AVC) realizzato 

dall’Eni. Grazie a tecnologie innovative, il centro 

consente la percezione realistica di oggetti, modelli 

e informazioni grafiche tridimensionali. 

ITALY AND NATURAL GAS. Caviaga, the first large natural gas 

field in Italy and Western Europe, discovered in 1944. Earlier 

only modest fields had been discovered. This was the first great 

intuition by Enrico Mattei, which led to the discovery of more 

fields in the Po River Valley and elsewhere in Italy. Above, 

the Advanced Visualization Centre (AVC) set up by Eni. 

Thanks to its cutting edge technologies, the Centre makes 

it possible to have a realistic perception of objects, models 

and 3D graphic information. 

convenzionali, sia nella fase esplorativa sia in quella dello 

sviluppo. Pensiamo, per esempio, ai pozzi orizzontali o 

alle tecniche per il recupero avanzato, che permettono di 

estrarre dal giacimento una quantità di greggio molto 

maggiore di quella che era possibile estrarre quarant’anni 

fa. Inoltre sono state sviluppate tecniche che riducono 

notevolmente i costi di perforazione e l’impatto ambientale… 

Infine, la ‘fame’ di energia ha indirizzato le compagnie 

anche verso obiettivi di frontiera, come lo sviluppo 

di giacimenti in acque profonde, che prima non si prendevano 

neanche in considerazione…”. 

Acque profonde e campi marginali. Il capitolo dedicato 

all’evoluzione delle piattaforme a mare è, forse, quello 

che più affascina anche i non addetti ai lavori. In Europa, 

il primo pozzo offshore fu perforato dall’Eni al largo di 

Gela ed entrò in produzione nel 1961. Per molti anni, l’attività 

petrolifera offshore è stata limitata ad acque la cui 

profondità non superava i 3-400 metri, dove è possibile 

installare piattaforme fissate sul fondo, con caratteristiche 

analoghe a quelle terre- 

stri. Poi si è cominciato a 

esplorare e mettere in produzione 

grandi giacimenti a profondità 

d’acqua di oltre mille, 

duemila metri, dove le piattaforme 

tradizionali non potevano 

essere utilizzate. Così 

sono state concepite le tension 

leg platform, piattaforme 

galleggianti ancorate e 

collegate ai pozzi con dei riser, 

tubi flessibili… 

Lo sforzo di valorizzare al 

massimo le risorse di idrocarburi 

ha portato allo sviluppo 

di sistemi e di tecnologie rivolte 

a rendere economico 

THE PETROLEUM AGE 

The first volume of the new encyclopaedia 

is devoted to the hydrocarbon industry 

and its evolution. The three editors, 

Pier Federico Barnaba, Giovanni Brighenti 

and Renato Mazzei, talk about its values 

and contents. 

by LUIGI VALGIMIGLI 

BACK FROM THE PRINTERS, SMELLING OF PAPER AND 

ink, the first volume of the Encyclopaedia of 

Hydrocarbons, is elegant in its typeface, design, and 

pictures. Ugo Romano and the three coordinators of the 

volume flip through it emotionally: “We have worked a lot, paying 

attention to even the smallest of details.” In a few days, the 

English copy arrives. “This, too, is a new development from the 

first Encyclopaedia of Oil and Gas,” commented Ugo Romano, 

joint project director of the work together with Mario Beccari of 

Rome’s La Sapienza university. 

The volume covers all the phases of the hydrocarbon industry, 

from the geosciences to exploration, to the discovery and 

development of a field, to the problems connected to the 

abandonment of exhausted or no longer economically viable 

fields. It also looks at the subjects of transport and storage of 

oil and natural gas. 

These are issues that are much discussed today. Usually, 

however, when we fill up our cars or light the blue flame in our 

ovens or boilers, we are not aware that the availability of oil and 

gas is not a present from nature but that it depends on the work 

of hundreds of thousands of people who, all over the world, daily 

face small and large technological, business, economic, 

environmental, financial, and social and political challenges. 

The encyclopaedia highlights the evolution of this multidimensional 

commitment in a sector, hydrocarbons, that supplies 

the world with more than 60 percent of its energy needs. 

Exploration and production: an integrated process. What are 

the main differences between the 1962 edition and that of 

today? It comes natural to ask of the three coordinators of the 

volume, Pier Federico Barnaba of the University of Milan, 

Department of Earth Sciences; Giovanni Brighenti of the 

University of Bologna, Department of Mining Chemistry and 

Environmental Technology; and Renzo Mazzei, geologist and 

collaborator with the Mattei School. 

Ugo Romano introduced the discussion. “What is immediately 

striking”, he stated, “is a greater complexity of the oil and gas 

industry and a greater integration in all phases of 

multidisciplinary skills which in the past operated disjointedly, 

almost in separate compartments. This consideration has 

convinced us to give the encyclopaedia such a perspective as 

to allow for an overall vision of the subjects: that is, a thematic 

approach, capable of looking in an integrated way at the 

problems that, along with the techno-scientific aspects, also 

involve issues of a more general character.” 

“A large part of technological development”, cut in Brighenti, “is 

a response to economic, environmental, safety, and sustainable 

development challenges. The easiest fields have now largely 

been discovered and are in an advanced stage of exploitation. 

The oil industry has to look at more difficult fields that are often 

to be found in hostile environments or in vulnerable areas with 

delicate ecosystems, ever further away from where consumers 

live. Oil companies today need to burden themselves with the 

utmost respect for environmental and socio-economic balances 

in the areas where they operate.” 

From the calculator to big processors. The encyclopaedia 

sheds light on an extraordinary technological development, 

unimaginable in Mattei’s era. “Suffice it to say that the large 

calculators that were later used in all the most innovative 

sectors – says Mazzei – originated in the petroleum sector. At 

that time, oil companies were the enterprises that could afford 

higher investments”. 

“Compared with the 60s, when the first encyclopaedia was 

published” – Barnaba agrees – “many things have changed. 

Geophysical evolution was matched by the evolution of drilling 

systems, bits, excavators, materials, anti-corrosion techniques, 

cements, muds… The comparison between the two 

encyclopaedias highlights not only the huge technological 

progress, but also the profound cultural change. In the 60s, oil 

activities required plenty of practical expertise. Calculations were 

often made by hand or with a calculator. Things are pretty 

different today: practice is still important, but is not enough. IT 

and electronic techniques allow for the processing of a huge 

amount of data gathered through satellites, aerial surveys, 

increasingly sophisticated seismic techniques… There must be 

someone who knows how to handle the techniques and tools to 

exploit all this data”. 

“Data collection – recalls Mazzei – was once carried out in 

separate sectors. There was a Field section that studied the 

probable outline of the field, and another section that studied 

dynamic phenomena, such as pressures, temperature, water, 

gas production… Now, the two branches have merged. Studying 

an oil field is a team work that ranges from the geologist to the 

geophysicist, to the model designer”. 

“The 3D prospecting technique” – adds Brighenti – “has allowed 

for a more detailed knowledge of the subsurface. Now we talk of 

a four-dimension system. The fourth variable is time, which 



51


lo sfruttamento di giacimenti che, con i processi tradizionali, 

risultavano antieconomici. Un ruolo importante è 

stato svolto dall’automazione che ha consentito il funzionamento 

di piattaforme di produzione senza presidio 

umano. Ma ci sono anche altre soluzioni interessanti. “Ad 

esempio”, informa Mazzei, “sotto la voce piattaforme, c’è 

un capitolo sullo sviluppo dei campi marginali. Piccoli giacimenti 

in acque tradizionali il cui singolo sfruttamento 

non sarebbe conveniente, ma che, raggruppati insieme 

con tecniche appropriate, diventano economici”. 

Il metano e la tigre. L’ultima parte è dedicata al trasporto 

e allo stoccaggio degli idrocarburi liquidi e del gas. 

“Nella precedente enciclopedia”, precisa Romano, “c’era 

soltanto un capitolo, dedicato agli stoccaggi, di modeste 

dimensioni e di scarsa rilevanza. In questo volume c’è 

una grande attenzione al tema, che è sempre più centrale 

nelle strategie del mercato del gas”. 

Il volume evidenzia l’evoluzione del trasporto degli idrocarburi 

e dei relativi aspetti tecnici, ambientali, di sicurezza, 

di normative e accordi internazionali. 

Il trasporto del greggio via nave è una tecnologia antica, 

che in questi ultimi anni ha avuto una forte evoluzione 

(esempi, il recupero delle acque di lavaggio e il 

doppio scafo) rivolta a garantire una maggior sicurezza 

e quindi un impatto ambientale quasi nullo e un rischio 

molto ridotto. Le tecnologie di trasporto del gas liquefatto 

sono più recenti: gli impianti di liquefazione e rigassificazione 

del gas e le navi criogeniche sono state 

realizzate, fin dall’inizio, con tecnologie attente all’ambiente 

e alla sicurezza. 

La posa delle condotte, sia a terra sia in mare, richiede una 

52 

valutazione dell’impatto ambientale in grado di evitare ogni 

intervento “distruttivo” che possa modificare l’equilibrio 

ecologico. “Se posiamo un pipeline attraverso la Siberia”, 

spiega Brighenti, “dobbiamo farlo con tutti gli accorgimenti 

perché la condotta non tagli in due la zona delle tigri siberiane”. 

Il terzo volume sarà dedicato all’innovazione e alla 

sostenibilità dell’industria petrolifera, ma quest’ultimo 

tema pervade in maniera trasversale tutta l’opera. 

Una grande intuizione: valorizzare il gas. Molti temi della 

nuova enciclopedia non erano neppure pensabili negli 

anni Sessanta. Come, ad esempio, la valorizzazione del 

gas associato al petrolio. “Il gas non era contemplato nei 

contratti di ricerca”, ricorda Mazzei, “perché si mirava al 

petrolio. La scoperta di un campo a gas era una sfortuna: 

il giacimento veniva abbandonato perché le infrastrutture 

per trasporto del gas erano considerate antieconomiche. 

Il gas associato al petrolio era bruciato. Adesso invece 

andiamo a cercare il gas e, nel futuro degli idrocarburi, il 

gas naturale sarà sempre più predominante”. 

“La storia dell’Eni”, commenta Romano, “è una storia 

anomala rispetto a quella delle altre oil company. L’Eni, 

fin dalle sue origini, ha valorizzato il metano che è l’idrocarburo 

del nostro sottosuolo”. 

La nuova edizione dell’enciclopedia ha stimolato un confronto 

tra il mondo degli idrocarburi di oggi e quello di 

quarant’anni fa. E il futuro? Ci sono alcune tecnologie di 

frontiera che oggi sono in una fase embrionale, come la 

trasformazione sul posto del gas remoto in vettori energetici 

liquidi (gas to liquid), oppure lo sfruttamento degli 

sterminati giacimenti di idrati di metano. Chissà che 

rilevanza avranno nella prossima enciclopedia? ■ 


allows the monitoring of oil field changes in 

real time”. 

“Today, the whole process ranging from 

exploration to production” – points out Mazzei – 

“is integrated and optimised. Through seismic 

studies we retrieve information that turns out 

to be useful also in the subsequent phases of 

production and oil field running. Monitoring 

technologies help to adjust models in real time, 

as production goes on…”. 

New technologies, new frontiers. 

“The intensified use of electronics and IT” explains Barnaba, 

“has helped develop new techniques for oil field surveying, 

drilling and management, that have revolutionized many 

phases of oil-related activities and produce results that are 

much better than conventional technologies, both in the 

phase of exploration and that of development. Take, for 

example, horizontal wells or techniques for advanced 

recovery, which make it possible to pump from the oil field a 

much larger amount of crude oil than forty years ago. In 

addition, techniques have been developed that considerably 

reduce drilling costs and environmental impact… And, finally, 

the “hunger” for energy has driven companies also to frontier 

objectives, such as developing deep water oil fields, which 

before weren’t even taken into consideration…” 

Deep waters and marginal fields. The chapter dedicated to the 

evolution of offshore rigs is, perhaps, the most fascinating one 

even to those not involved in the sector. In Europe, the first 

offshore well was drilled by Eni off Gela, Sicily and began 

producing in 1961. For many years, offshore oil operations 

were limited to waters that were no deeper than 300-400 

metres, where you can install oil platforms fixed to the seabed 

and having characteristics similar to onshore rigs. Then 

exploration and production extended to big offshore oil fields 

over a thousand or two thousand metres under water, where 

traditional oilrigs couldn’t be used. So tension leg platforms 

were born, floating oilrigs anchored to the sea bed and 

connected to the wells by means of risers, flexible tubes… 

The effort to maximize hydrocarbon resources led to the 

development of systems and technologies aimed at making 

economically viable the exploitation of oil fields that, with 


NUOVE FRONTIERE TECNOLOGICHE. Sicilia, Gela, 

particolare del terminale di ricevimento del gas 

proveniente dalla Libia attraverso il gasdotto 

sottomarino Greenstream. Con una lunghezza 

di 520 chilometri attraversa il Mediterraneo 

arrivando a profondità marine di 1.127 metri. 

È un’opera straordinaria inserita nell’ambito 

del Western Lybia Gas Project volto a valorizzare 

il gas naturale proveniente da due giacimenti: 

uno offshore a Bahr Essalam, l’altro onshore 

a Wafa in pieno deserto libico. 

NEW TECHNOLOGICAL FRONTIERS. Sicily, Gela, a detail 

of the receiving terminal for natural gas flowing in from 

Libya through the Greenstream subsea gas pipeline. 

This 520-km-long pipeline runs across the 

Mediterranean reaching a depth of 1,127 meters. It is a 

major achievement included in the Western Lybia Gas 

Project aiming at making the most of natural gas 

coming from two fields: one offshore at Bahr Essalam 

and the other onshore at Wafa in the middle 

of the Libyan Desert. 

traditional processes, were too expensive. An important role 

was played by automation, which operate unmanned 

production platforms. But there are also other interesting 

solutions. “For example”, Mazzei says, “under the ‘oilrig’ entry, 

there is a chapter on the development of marginal fields. 

Small fields in traditional waters whose exploitation, when 

taken separately, wouldn’t be profitable, but can become so 

when they are taken together thanks to adequate technique”. 

Natural gas and the tiger. The last section deals with 

transport and storage of liquid hydrocarbons and gas. “In the 

previous encyclopaedia”, Romano points out, “there was only 

one chapter devoted to storage systems, which were then 

small and of little importance. In this volume, a large amount 

of attention is given to the subject, which is ever more pivotal 

for natural gas market strategies”. 

The volume highlights the evolution of hydrocarbon transport 

and related technical, environmental, safety, regulatory and 

international agreement aspects. 

The transport of crude oil by sea is an ancient technique, 

which in these last few years has undergone a lot of 

improvement (for example, the recovery of tank washing water 

and the double hull) in order to guarantee more safety and 

therefore near-zero environmental impact and a much lower 

level of risk. Transport technologies for liquefied gas are more 

recent: liquefaction and re-gasification plants and cryogenic 

ships have been built, from the very beginning, with 

technologies respectful of environment and safety. 

Pipeline laying, both on land and in the sea, requires an 

assessment of environmental impact to avoid any 

“destructive” intervention that might affect the ecological 

balance. “If we lay a pipeline across Siberia”, Brighenti 

explains, “we must do it very carefully to avoid it cutting the 

zone of Siberian tigers in two”. The third volume will be 

dedicated to innovation and sustainability in the oil industry, 

but sustainability runs through the whole work crosswise. 

A major intuition: to make the most of gas. Many subjects of 

the new encyclopaedia were not even imaginable in the ’60s. 

Like, for example, adding value to natural gas associated with 

oil. “Gas was not taken into consideration in exploration 

contracts”, recalls Mazzei, “because the focus was on oil. 

Discovering a natural gas field was a case of bad luck: the 

field was abandoned because gas transportation facilities 

were considered too expensive. The gas associated with 

crude was flared. Now, instead, we go looking for natural gas 

and, in the future of hydrocarbons, natural gas will carry 

increasingly more weight”. 

“The history of Eni”, Romano comments, “is an anomalous 

history when compared with other oil companies. Eni, from 

its very beginnings, put value on natural gas, which is the 

hydrocarbon of Italy’s subsurface”. 

The new edition of the encyclopaedia has prompted a 

comparison between the world of hydrocarbons today and that 

of forty years ago. And what about the future? There are 

some frontier technologies that are at a very early stage 

today, such as the on-location transformation of remote 

natural gas into liquid energy carrier (gas to liquid), or the 

exploitation of unlimited fields of methane hydrates. Who 

knows what importance they will have in the next 

encyclopaedia? ■ 

53


Tecniche d’innovazione di RENZO MAZZEI 

Nel primo volume dell’Enciclopedia degli Idrocarburi sono 

trattate le varie tessere di un mosaico che descrive le attività 

di esplorazione, produzione e trasporto degli idrocarburi 

secondo un’impostazione logica di sequenzialità e organicità. 

Il volume si apre con una parte introduttiva che riporta alcuni cenni 

storici sull’industria petrolifera, sull’evoluzione della geologia del petrolio, 

sui cicli di ricerca e scoperta, sulle riserve mondiali e sui bacini 

petroliferi. 

Successivamente gli argomenti vengono raggruppati in sette grandi 

aree di attività: geoscienze, esplorazione petrolifera, perforazione e 

completamento pozzi, caratteristiche dei giacimenti e relativi studi, 

sviluppo dei giacimenti petroliferi, produzione, trasporto idrocarburi e 

stoccaggio gas. 

In questo primo volume sono affrontati tutti gli argomenti 

inerenti l’attività di upstream, ma tra questi riteniamo opportuno 

segnalarne alcuni che risultano particolarmente rilevanti 

per il significativo grado di avanzamento tecnologico 

o perché mostrano innovativi approcci rispetto al passato. 

Per quanto riguarda la genesi degli idrocarburi, ad esempio, 

è utile segnalare la chiara posizione espressa nel volume 

sull’origine organica del petrolio e sui fenomeni collegati alla 

naftogenesi. In questo modo si intende superare il lungo e 

ricorrente dibattito animato dalle varie teorie e ipotesi formulate 

negli anni a supporto dell’origine inorganica del petrolio. 

Legate al tema della formazione degli idrocarburi, interessanti 

le parti sui fenomeni di migrazione e accumulo di 

olio e gas, la descrizione delle rocce madri, di copertura e 

serbatoio e la casistica relativa ai vari tipi di trappole. 

Tra i metodi di ricerca petrolifera, sono di particolare importanza 

il telerilevamento, i sistemi cartografici digitali 

e, fra i metodi di ricerca indiretta, le prospezioni geofisiche 

che comprendono i rilevamenti sismici a riflessione, 

sia 2D che 3D, e i relativi sistemi di registrazione ed elaborazione 

dati. Negli ultimi anni i progressi delle tecniche 

informatiche e delle capacità di calcolo hanno portato 

all’utilizzo di sistemi di elaborazione sempre più sofisticati 

e complessi che permettono oggi di ottenere informazioni 

sui giacimenti impensabili solo fino a poco tempo 

fa. Il giacimento viene studiato nelle sue caratteristiche 

statiche, ma anche nei suoi meccanismi dinamici 

tramite modelli matematici che permettono di prevedere i suoi comportamenti 

futuri. I modelli matematici così elaborati permettono 

inoltre di investigare vari schemi di sviluppo per poter poi scegliere 

quello economicamente più attraente e nello stesso tempo operativamente 

più semplice. 

Anche il settore della perforazione ha registrato negli ultimi anni notevoli 

progressi tecnologici. Si pensi alla perforazione direzionata, che 

consente il raggiungimento di obiettivi minerari profondi posti anche a 

notevole distanza rispetto al posizionamento dell’impianto di superficie. 

Questa tecnica trova applicazione in numerose situazioni operative: 

permette di perforare più pozzi da un’unica postazione, di raggiungere 

obiettivi inaccessibili (zone montuose, aree edificate), di raggiungere 

obiettivi posti sotto formazioni problematiche da perforare, di ottenere 

più alte produzioni perforando in orizzontale aree di giacimento 

a bassa produttività. 

Nel campo della perforazione in mare, la nuova frontiera è rappresentata 

dallo sviluppo dei giacimenti in acque ultra profonde, ambito che 

si pensa possa rappresentare un probabile futuro “eldorado”. Perforare 

giacimenti in fondali marini superiori ai 1.500 metri è un’impresa 

estremamente complessa in cui vengono amplificate le già ingenti difficoltà 

di perforazione in acque profonde, cioè in fondali che vanno 

dai 450 ai 1.500 metri. 

54 

Un sottocapitolo dello sviluppo dei giacimenti in mare è dedicato alle 

tecniche di sviluppo dei campi marginali, cioè di piccoli giacimenti 

geograficamente dispersi, il cui sfruttamento non sarebbe economicamente 

vantaggioso se non venissero adottati alcuni particolari accorgimenti 

resisi disponibili negli anni recenti. 

Il volume affronta poi in modo estremamente attuale il tema della gestione 

di un giacimento durante la fase di produzione. Vengono indicati 

allora i sistemi di monitoraggio, i possibili interventi da effettuare 

durante la vita produttiva di un giacimento (interventi individuati attraverso 

il costante aggiornamento dei modelli matematici precedentemente 

costruiti), le necessità di eventuali ulteriori investimenti. Tra le 

tecniche adottate per l’ottimizzazione della produzione si trovano i sistemi 

di sollevamento artificiale dei pozzi a olio, le tecniche di frattu- 

razione della roccia per l’aumento della produttività dei pozzi, i sistemi 

di inibizione della produzione di acqua e gas nei pozzi ad olio, etc. 

A conclusione della parte sulla produzione, un breve ma interessante 

capitolo sulle varie azioni, economicamente compatibili, adottate per 

prolungare la vita del giacimento e sui motivi, invece, che inducono all’abbandono 

di un giacimento, siano essi di carattere tecnico, economico, 

politico o strategico. 

In chiusura di volume viene affrontato il tema del trasporto e dello 

stoccaggio degli idrocarburi. Di particolare rilevanza la parte relativa 

al trasporto del gas, sia con tecnologie di liquefazione (LNG) che di 

compressione (CNG), e al suo stoccaggio. Quest’ultimo argomento, 

riferito all’immagazzinamento in sotterraneo, cioè in serbatoi naturali, 

del gas importato in eccesso nel periodo di minor consumo, è oggi di 

grande attualità per il ruolo determinante nello sviluppo del mercato 

del gas e nella sua stabilizzazione. 

Non va inoltre dimenticato il ruolo fondamentale assunto dallo stoccaggio, 

oltre che per la regolazione stagionale, per il mantenimento 

delle riserve strategiche in grado di garantire la fornitura ai mercati 

anche in caso di riduzione degli approvvigionamenti. 

Renzo Mazzei, geologo e collaboratore della Scuola Enrico Mattei, ha lavorato 

a lungo in Eni nel settore upstream. 


The innovation factor by RENZO MAZZEI 

The first volume of the Encyclopaedia of Hydrocarbons 

deals with the pieces of the puzzle that describes 

exploration, production and transport of hydrocarbons, 

following a logic, ordered and organic structure. 

The volume begins with an introduction that features some 

historic annotations on the oil industry, on the evolution of 

petroleum geology, on research and discovery cycles, on world 

reserves and on oil basins. 

Thereafter, topics are grouped in 7 broad activity areas: 

geosciences, petroleum exploration, drilling and completion of 

wells, oil field characteristics and relevant studies, 

development of hydrocarbon fields, production, hydrocarbon 

transport and gas storage. 

This first volume 

tackles all topics 

regarding upstream 

activities, yet we 

reckon it is 

worthwhile pointing 

out some 

particularly 

relevant ones, 

considering the 

significant 

technological 

progress achieved 

or because they 

present innovative 

approaches. 

As to the genesis 

of hydrocarbons, 

for example, the 

position expressed 

in the volume on 

the organic origin 

of petroleum and 

the phenomena 

linked to it is 

particularly clear. In 

this way we hope 

LE ORIGINI. A sinistra, una roccia-madre 

contenente alcune gocce di petrolio. 

Si tratta di rocce sedimentarie come argille, 

calcari e dolomie che contengono 

una sostanza organica in concentrazione 

sufficiente a generare petrolio. 

A destra, alcuni fossili rappresentati 

da resti di organismi plantonici. 

ORIGINS. Left, a source rock holding 

a few drops of oil. These are sedimentary 

rocks such as clay, limestone and dolomite 

having an organic substance concentrated 

to a degree enough to generate petroleum. 

Right, a few fossils consisting of remains 

of planktonic organisms. 


to help overcome 

the long and 

recurring debate 

fed by the various 

theories and 

hypotheses 

expressed over 

time to back up the 

idea of an 

inorganic origin for 

oil. In connection 

with the subject of 

the formation of 

hydrocarbons, 

interesting sections 

deal with the migration and accumulation of oil and gas, the 

description of source rocks, cap rocks and reservoir rocks and 

the various types of traps. 

Particularly relevant among oil research methods are 

telesurveying and digital cartography systems and, among 

indirect research methods, geophysical prospecting that 

include seismic reflection techniques – both 2D and 3D – and 

the pertaining recording and data-processing systems. Over 

the past few years, advances made by IT techniques and their 

calculation capacity, led to the use of increasingly 

sophisticated and complex processing systems, that make it 

possible now to get information on oil fields that was 

unconceivable only a few years back. Research may focus on 

the oil field’s static properties, but also on its dynamic 

mechanisms, by means of mathematical models that allow to 

predict its future behaviour. Mathematical models of this kind 

also enable to research different development schemes, so 

as to select the most cost-effective one and at the same time 

most simple to run. 

Also the drilling sector made considerable technological 

progress over the past years. Consider directional drilling, 

which allows to reach deep mineral objectives located also at 

a considerable distance from where the topside equipment 

stands. The technique is implemented in several operating 

situations: it make it possible to bore several wells from one 

location, to reach inaccessible objectives (mountain areas, 

built-up areas), to reach objectives located under formations 

that are difficult to drill, to achieve greater yields by drilling 

horizontally low-productivity fields. 

As to offshore drilling, the new frontier is represented by the 

development of fields in very deep water, a sphere which 

hopefully might be a future ‘El Dorado’. Offshore drilling where 

the sea depth exceeds 1,500 metres is an extremely 

complicated task, where the considerable problems of deepsea 

drilling (450 to 1,500 metres) are actually amplified. 

A subchapter of offshore oil field development is dedicated to 

development techniques of marginal fields, namely small oil 

fields scattered around geographically, whose exploitation would 

not be economically viable unless some specific expedients, 

which have become available only in recent years, are used. 

The volume then takes up in a very modern way the subject of 

how to manage a field during the production phase. It dwells 

on monitoring systems, what actions can be taken during a 

field lifetime (actions defined by continually updating the 

mathematical models previously constructed) and the need for 

further investments. The techniques adopted to optimise 

production include artificial lift systems for oil wells, rockfracturing 

techniques to increase the well flow rate, treatments 

to shut off the production of water and gas in oil wells, etc. 

At the end of the section on production, there is then a brief 

but interesting chapter on the various economically compatible 

actions that can be taken to prolong the life of a field and, 

alternatively, on the reasons which lead to abandoning a field, 

whether they be technical, economic, political or strategic. 

In the final chapter of the encyclopaedia, the topic of 

transportation, and storage of hydrocarbons is discussed. Of 

particular relevance is the section on natural gas transport, 

both through liquefaction (LNG) and compression (CNG) 

technologies, and on its storage. This last subject, which 

refers to underground storage in natural reservoir of the gas 

imported in excess at the time of lower consumption, is today 

quite relevant for its crucial role in the development of the gas 

market and its stabilisation. 

Furthermore, let’s not forget the fundamental role played by 

stored gas not only for seasonal modulation but also for building 

strategic reserves capable of meeting market needs also 

in the case of supply disruptions. 

Renzo Mazzei, geologist and collaborator with the Enrico Mattei School, 

worked a long time with Eni in the upstream sector. 

55


In viaggio 

per il 

mondo 

Non solo esplorazione 

e produzione: oggi nell’industria 

degli idrocarburi è diventata 

strategica anche l’attività 

di trasporto. Dal primo volume 

dell’enciclopedia, un estratto 

del capitolo che racconta 

come e perché. 

di ROBERTO BRUSCHI 

L 

’INDUSTRIA DEGLI IDROCARBURI È PER DEFINIZIONE 

dedita principalmente alle attività di esplorazione 

(E) e produzione (P). Questa impostazione risale 

agli anni Cinquanta e ha influenzato nel tempo sia 

lo sviluppo organizzativo sia la percezione da parte della 

società civile, impressionata dalle immagini delle grandi 

infrastrutture impiegate per l’estrazione di idrocarburi. 

Durante la Seconda Guerra Mondiale, quando negli Stati 

Uniti si verificò l’esigenza di garantire il combustibile ai 


convogli in partenza dalle coste Atlantiche verso l’Europa 

difendendolo dalle incursioni dei sommergibili tedeschi, 

diventò rilevante la componente di trasporto in 

condotta dalle coste del golfo del Messico sulle lunghe 

distanze. Un ulteriore passo verso una maggiore attenzione 

al trasporto in condotta si fece con l’oleodotto tra il 

Mare di Beaufort e il porto di Valdez sull’Oceano Pacifico, 

realizzato, attraversando l’Alaska, nella seconda metà 

degli anni Settanta, con notevole sforzo tecnologico ed 


PROGETTI DA RECORD. Istanbul, 

la Saipem 7000 passa sotto il ponte 

Bogazici in direzione Mar Nero 

per la posa delle condotte relative 

al progetto Blue stream. 

Nel Mar Nero il mezzo navale 

ha stabilito il record di posa 

raggiungendo la profondità di 2.150 

metri. Il Blue Stream è, oggi, l’opera 

tecnologicamente più innovativa 

realizzata nel settore 

del trasporto del gas. 

BREAKTHROUGH PROJECTS. Istanbul, 

the Saipem 7000 vessel sails under 

the Bogazici bridge heading 

to the Black Sea to lay the pipes 

for the Blue Stream project. 

In the Black Sea Saipem 7000 

achieved a pipe laying record 

reaching 2,150 meters down 

in the sea. Blue Stream is today 

the technologically most innovative 

achievement in the field 

of gas transportation. 

economico. La costruzione dell’oleodotto fu motivato 

dalla crisi di combustibile innescata dalle vicissitudini 

politiche del Medio Oriente. 

È ora opinione comune che, in questo inizio di secondo 

millennio e per i prossimi trenta anni, il ruolo delle condotte 

trans-continentali per il trasporto di idrocarburi su 

lunga distanza risulti sempre più rilevante nell’industria 

degli idrocarburi, in ragione della distanza tra utenza e le 

nuove scoperte di giacimenti in aree remote. Non sor- 

57


prenderebbe se le compagnie petrolifere aggiungessero 

la T di trasporto all’acronimo E & P di esplorazione e 

produzione che a tutt’oggi le caratterizza. 

L’opzione di trasporto di idrocarburi in condotta sulle 

lunghe distanze, ove venga valutata tecnicamente sicura 

ed economicamente competitiva rispetto ad altre opzioni, 

richiede un investimento iniziale molto elevato. Nel 

caso di trasporto di idrocarburi liquidi, tale investimento 

risulta sempre giustificato in termini di costo di trasporto 

dell’unità di energia, mentre nel caso del trasporto di 

idrocarburi gassosi la competitività dell’opzione condotta 

sulle lunghe distanze richiede un notevole sforzo tecnologico 

per mantenere il costo di trasporto dell’unità di 

energia al di sotto di livelli accettabili. È sempre la stabilità 

politica delle regioni attraversate, in ragione della 

elevata vulnerabilità della infrastruttura nella sua estensione 

territoriale alle azioni esterne, e la rilevanza strategica 

dell’infrastruttura di trasporto a risultare decisiva 

nella definizione del costo di trasporto accettabile e 

quindi nella scelta dell’opzione ottima. 

Il vantaggio che una condotta ha su altri sistemi di trasporto 

riguarda: l’economia dell’esercizio, in relazione al 

costo della portata garantita di unità di energia e della 

capacità di trasporto attraverso ambienti che possono risultare 

particolarmente ostili; la salvaguardia dell’ambiente, 

in relazione al fatto che una volta controllate le 

condizioni che si presentano nella costruzione di una 

condotta che sono richieste negli ambienti particolarmente 

sensibili, la condotta non ha alcun impatto durante 

l’esercizio; la sicurezza, particolarmente elevata in termini 

comparativi per quanto concerne il trasporto di prodotti 

liquidi, mentre per quanto concerne il trasporto di 

gas ad alta pressione può comunque presentare delle riserve 

nelle aree ad alta densità di popolazione, superabili 

con materiali ad elevata qualità, progettazione qualificata, 

costruzione accurata e gestione controllata. 

Negli ultimi trenta anni, il rateo di guasto per condotte a 

olio e a gas si è notevolmente abbassato assestandosi su 

livelli prestazionali di eccellenza, e ciò testimonia l’attenzione 

riservata alla innovazione tecnologica da parte dei 

vari settori della industria per il trasporto in condotta 

degli idrocarburi. 

Una condotta può essere classificata a seconda di: ambiente 

attraversato, ad esempio condotte di terra o condotte 

sottomarine, con sottoclassi che qualificano ulteriormente 

le principali caratteristiche quali il profilo altimetrico, 

la natura dei terreni etc.; prodotto trasportato, 

se liquido o gassoso o multifase, con sottoclassi che qualificano 

i parametri fluidodinamici del trasporto quali pressione, 

temperatura, velocità etc.; materiale con il quale 

vengono realizzate, se con il tipico acciaio al carboniomanganese 

o con leghe speciali resistenti alla corrosione, 

e le saldature con cui vengono assemblate; tecnologie impiegate 

nella costruzione, in particolare quelle relative alla 

posa in opera e ai lavori richiesti per l’interramento, sia 

per le condotte a terra che per le condotte sottomarine. 

In generale l’infrastruttura di trasporto di idrocarburi in 

condotta non interferisce significativamente con le attività 

umane, in quanto le condotte vengono interrate a 

profondità tali da minimizzare qualsiasi tipo di interferenza 

oppure vengono posate sul fondo del mare, ma ri- 

chiede una gestione molto accurata in ragione del valore 

dell’opera e della posizione primaria della stessa nella 

economia energetica di uno stato. La realizzazione è condizionata 

dalle caratteristiche del territorio che dovrà attraversare, 

dall’esigenza di minimizzare l’impatto ambientale 

in particolare durante la costruzione e dai vincoli 

legislativi presenti in particolare nella aree altamente 

antropicizzate. La scelta della rotta ottimale deve coniugare 

le esigenze di carattere tecnico-economico con 

quelle della tutela dei luoghi attraversati, all’interno del 

campo di variazione dei parametri che caratterizzano la 

fattibilità tecnico-economica di un attraversamento. Nel 

caso delle condotte sottomarine, l’attraversamento impone 

sforzi tecnologici notevoli. La selezione della rotta 

non si può avvalere della visione diretta dell’area, come 

l’osservazione delle foto aeree e il sopralluogo visivo del 

caso delle condotte a terra. La fase conoscitiva è completamente 

strumentale, affidata a tecnologie molto sofisticate, 

derivata dall’interpretazione delle misure. Le difficoltà 

dell’ambiente e la necessità di impiego di tecnologie 

sofisticate per ottenere i dati di progetto rendono la 

selezione di una rotta ottima molto critica nel progetto di 

un attraversamento sottomarino, base per una analisi 

tecnico-economica della realizzazione dell’opera. 

Il primo obiettivo della progettazione è definire qual è il 

diametro della tubazione necessario per trasportare una 

determinata quantità (portata nell’unità di tempo) di 

prodotto (principalmente olio o gas o una miscela dei 

due) da un luogo ad un altro. Durante 

questa fase viene definita la 

pressione di ingresso del prodotto 

considerando, tra le altre cose, le 

proprietà del fluido, le previsioni di 

cambiamento lungo la rotta, a seconda 

del tipo di condotta in esame 

(terrestre o marina) e della tipologia 

del fluido trasportato (liquido o 

gassoso), le perdite di carico, etc.. 

La scelta dei materiali per i tubi impiegati 

nel trasporto di idrocarburi 

dipende principalmente dal fluido 

trasportato (gas o liquido, corrosivo 

o meno, etc.) ed è soggetta a un 

processo decisionale che prevede 

diverse analisi. 

Una tubazione per il trasporto di 

prodotti petroliferi, quali olio e gas 

naturale, deve essere sufficientemente 

resistente da sopportare le 

sollecitazioni dovute ai carichi che 

saranno applicati sia in fase di co- 

PIPELINES. La realizzazione di una condotta 

avviene saldando tra loro porzioni di tubo 

adeguatamente preparate prima della posa 

finale. La progettazione e la costruzione 

delle condotte variano a seconda che si tratti 

di condotte a terra o sottomarine. 

PIPELINES. In pipeline building duly prepared 

lengths of pipe are welded together 

before being laid down. Pipeline design and 

construction vary depending on whether they 

are overland or subsea pipelines. 

TRAVELING AROUND 

THE WORLD 

Not only exploration and production: 

also transport has become strategic 

in the hydrocarbon industry today. 

From the first volume of the encyclopaedia, 

here is an excerpt from the chapter 

that tells how and why. 

by ROBERTO BRUSCHI 

THE INDUSTRY OF HYDROCARBONS IS BY DEFINITION 

dedicated mainly to exploration (E) and production (P). 

This approach goes back to the 1950s, and has over 

time influenced both its organizational development 

and perception on the part of civil society, impressed by the 

images of the large infrastructures used to extract 

hydrocarbons. 

During the second world war, when the United States met with 

the need to guarantee fuel oil for the convoys leaving the 

Atlantic coast for Europe and defend it from attacks by 

German submarines, long-distance pipeline transport from the 

coasts of the Gulf of Mexico became important. Another step 

toward greater attention for pipeline transport took place with 

the oil pipeline from the Beaufort Sea to the Valdez terminal 

on the Pacific Ocean, built across Alaska in the second half of 

the 1970s with noteworthy technological and economic 

efforts. The reason behind it was the fuel crisis sparked by 

the Middle East conflict. 

It is a commonly held belief that, in the beginning of this 

second millennium and for the next 30 years, the role of 

trans-continental pipelines to move hydrocarbons over long 

distances will grow ever more important in the hydrocarbon 

industry, as a result of the distance between consumers and 

newly-found oil fields in remote areas. It would be no surprise 

if oil companies were to add ‘T’ for transport to the E & P 

acronym of exploration and production, which they are known 

by up to now. 

Opting to carry hydrocarbons by pipeline over long distances, 

when it is held to be technically secure and economically 

competitive compared with other options, calls for a huge 

initial investment. In the case of transport of liquid 

hydrocarbons, such an investment is always justified in terms 

of transport costs per energy unit, while in the case of gas 

hydrocarbons, competitiveness of the long-distance pipeline 

option requires significant technological effort to keep the 

transport cost per energy unit below acceptable levels. The 

crucial factors in defining acceptable transport costs and 

hence in picking the best option are always represented by 

the political stability of the regions crossed, in view of the 

high level of vulnerability concerning the infrastructure in its 

length to external actions, and the strategic importance of the 

transport facility. 

The advantage of pipelines 

over other transport systems 

lies in: the operating costs 

in connection with the cost 

of the guaranteed flow of 

energy units and transport 

capacity across 

environments that may be 

particularly hostile; the 

safeguarding of the 

environment, since once the 

conditions for building a 

pipeline required in a 

particularly vulnerable 

environment have been 

taken into account, the 

pipeline has no impact 

during its use; safety, which 

is particularly high in 

comparative terms in the 

case of liquid products, 

while the transport of gas at 

high pressure can meet 

objections in densely 

populated areas. These 

objections can be overcome 

by using high quality 

materials, qualified planning, 

accurate construction and 

controlled management. 

Over the past thirty years, 

the rate of disrepairs for oil 

and gas pipelines has 



59


struzione sia durante la vita operativa. 

Quando gli attraversamenti sono 

complicati da condizioni ambientali 

difficili, l’analisi di predizione del 

comportamento nel tempo è estremamente 

complessa e articolata. 

La costruzione di una condotta è realizzata 

saldando tra loro le barre di 

tubo opportunamente preparate e 

adagiandole lungo un percorso predefinito. 

La progettazione e la tecnologia 

di costruzione variano a seconda 

che si tratti di condotte a terra o 

sottomarine. 

In genere le condotte sottomarine richiedono 

un livello tecnologico elevato 

sia per la costruzione, per via dei 

mezzi impiegati, sia in seguito per la 

gestione e la manutenzione delle linee. 

Le condotte a terra sono interrate, 

con pochissime eccezioni in casi di 

attraversamenti o ambienti particolari 

quali la zona Artica e sub-Artica; questo 

sia per aumentarne la sicurezza 

sia per ridurre l’impatto sull’ambiente. 

Le condotte sottomarine sono solitamente 

esposte, posate sul fondo del 

mare, interrate e/o protette esclusivamente 

in corrispondenza degli approdi 

costieri o di sezioni potenzialmente 

esposte ad azioni ambientali estreme 

o attività di pesca, mercantili e dell’industria 

degli idrocarburi. 

Per la costruzione delle condotte sottomarine, 

l’ambiente di posa spesso 

richiede l’uso di mezzi specifici, di notevole 

dimensione e costo, che sono 

le navi posatubi. Tali mezzi navali possono 

essere delle officine di lavoro 

galleggianti, ove trovano alloggio fino 

a centinaia di persone, che abitualmente 

lavorano a ciclo continuo, con 

turni tra il personale. Le attività seguono 

lo schema funzionale delle condotte 

a terra, ove però si svolgono sulla 

terra ferma quante più attività preparatorie 

possibili e ove la parte di varo 

e di eventuale lavoro sul fondo assume 

una importanza molto maggiore. 

La necessità di evitare sollecitazioni 

e deformazioni eccessive che possano 

compromettere l’integrità presente 

e futura della condotta ha portato 

allo sviluppo di tecnologie e mezzi 

di posa sempre più potenti e sofisticati nel controllo 

delle sequenze operative. 

Le condotte, sia terrestri sia sottomarine, operano in un 

contesto che potrebbe comportarne il deterioramento 

nel tempo, sia per ragioni identificabili in sede di progetto 

che per ragioni inaspettate. Pertanto la realizzazione 

di una condotta prevede sempre l’implementazione di 

60 

POSA OFFSHORE. Per la posa di condotte 

sottomarine è richiesto un livello tecnologico 

molto elevato. Ogni nave posatubi è dotata 

di stazioni di saldatura, controllo saldature 

e rivestimento dei tubi. Il sistema 

di tensionamento permette di calare in mare 

la condotta mediante l’avanzamento 

della nave. Gli interventi sui fondali 

sono effettuati dall’uomo se le profondità 

non sono elevate, ma laddove aumentano 

è possibile intervenire solo con sofisticati 

strumenti telecomandati denominati 

Rov (Remotely Operated Vehicle). 

OFFSHORE LAYDOWN. A very high technological 

level is required to lay subsea pipelines. 

Each lay-barge is equipped with stations 

for welding, welding control and pipe coating. 

The tensioning system enables to lay the pipeline 

into the sea as the barge moves on. 

Operations on the seabed are carried out 

by people when the sea is not too deep. 

But when it is very deep you can operate only 

by means of sophisticated remote-controlled 

instruments called Rov (Remotely Operated 

Vehicle). 

equipaggiamenti e programmi di gestione a garanzia della 

funzionalità nel tempo previsto in sede di progetto per 

l’esercizio. 

Roberto Bruschi lavora in Snamprogetti come responsabile 

Ricerca e Sviluppo nel settore sistemi di condotte. In questo 

settore è anche direttore Progetti speciali. 


decreased considerably, 

settling at excellent 

performance levels, 

and this testifies to the 

attention given by the 

different sectors of the 

industry to 

technological innovation 

to transport 

hydrocarbons by 

pipeline. 

Pipelines can be 

classified according to: 

environment to be 

crossed, for example 

overland pipelines or 

sub sea ones, with subcategories 

that further 

qualify their main 

characteristics such as 

elevation profile, the 

nature of the terrain, 

etc.; product 

transported, whether 

liquid, gas or 

multiphase, with subcategories 

that qualify 

the fluidodynamics of 

the transport such as 

pressure, temperature, 

speed, etc.; 

construction materials, 

either the typical carbon-manganese steel or special, 

corrosion-resistant alloys, and the weldings they are 

assembled with; and construction technologies, in particular 

those related to the laying operation and the work needed for 

burial, both for overland and sub sea pipelines. 

In general, the facilities to transport hydrocarbons by 

pipelines don’t interfere significantly with human activities, 

since the pipelines are buried at such a depth so as to 

minimize all sort of interference, or they are laid on the 

seabed, yet they require very careful managing, considering 

what they are worth and their foremost position in the energy 

policy of a nation. The execution of a pipeline is affected by 

the features of the territory to be crossed, by the need to 

minimize the environmental impact, especially during 

construction phase, and by legal restrictions imposed in 

densely populated areas. Choosing the best route must 

reconcile technical-economic requirements with the need to 

protect the sites involved, keeping within the range of 

variation of the parameters linked to the technical- economic 

feasibility of a crossing. 

With regard to sub sea pipelines, seabed crossing entails 

significant technological effort. Deciding on the route cannot 

be carried out using a direct view of the area, as is done with 

aerial photographs and on-spot visual inspections for onshore 

pipelines. The reconnaissance phase is totally instrumental, 

entrusted to the use of highly sophisticated technologies and 

bound to the interpretation of measurements. Environmental 

difficulties and the need to use advanced technologies to get 

project data make optimal route selection a very crucial 


phase in a sub sea crossing project, which provides the basis 

for the technical-economic assessment of the work’s 

feasibility. 

The designer’s first objective is to define the pipe diameter 

needed to convey a given quantity (flow per time unit) of the 

product (chiefly oil or natural gas, or a mix of the two) from one 

place to another. During this phase, the entry pressure of the 

product is defined, taking into account, among other things, 

the fluid properties, expected changes along the route, 

depending on the type of pipeline (sub sea or overland) and 

the type of fluid being conveyed (liquid or gas), load loss, etc. 

The choice of materials for pipes used to convey hydrocarbons 

depends mostly on the fluid conveyed (gas or liquid, more or 

less corrosive, etc), and passes though a decision-making 

process that involves several types of analyses. 

A pipeline conveying petroleum products such as oil and 

natural gas needs be resistant enough to bear the stress 

caused by the loads which will be imposed on it, both in its 

construction phase and its operating life. When crossings are 

hindered by difficult environmental conditions, the analysis of 

behavior prediction over time is extremely complex. 

To build a pipeline they weld together the lengths of pipe after 

duly preparing them and laying them along the chosen route. 

Planning and construction technology change depending on 

whether an overland or a sub sea pipeline is involved. 

Generally speaking, sub sea pipelines require an advanced 

technological level, both to build them, owing to the means 

employed, and afterwards to operate and maintain them. 

Onshore pipelines are buried underground, except for very few 

exceptions in the case of crossings and of distinctive 

environments, such as the Arctic and sub-Arctic area. They 

are buried both to improve security and reduce environmental 

impact. 

Sub sea pipelines are usually exposed, laid on the seabed, 

and are buried and/or protected only when reaching the shore 

or with stretches potentially exposed to extreme 

environmental conditions, or to fishing, merchant and 

hydrocarbons industry activities. 

In building sub sea pipelines, the laying site often requires 

using special, very large and costly units, namely, the pipelaying 

ships. These vessels can be floating working stations, 

which can accommodate up to hundreds of people, who 

typically work in shifts around the clock. The work follows the 

same functional sequence as overland pipelines; however, as 

much preparatory work as possible is carried out onshore and 

the launch phase and possible seabed work take on far 

greater importance. The need to avoid stress and excessive 

deformation that may compromise the present and future 

integrity of the pipeline led to the development of increasingly 

powerful and sophisticated technologies and laying barges to 

control operational sequences. 

Both overland and sub sea pipelines work in a context that 

may bring about their deterioration over the course of time, for 

reasons that may have been identified in the drawing board 

stage, or for unexpected reasons. Hence pipeline building 

always includes the implementation of equipment and 

management programs to guarantee functionality over the 

span of time foreseen in the planning stage. 

Roberto Bruschi works with Snamprogetti as Pipeline Systems- R&D 

Manager. In this sector he is also Special Projects Manager. 

61

INTERVISTA - INTERVIEW 

La stagione delle 

REGOLE 

62 

Correttezza e trasparenza dei mercati sono problemi aperti. 

Myron Scholes, premio Nobel per l’economia, spiega 

come il rispetto delle norme si riflette sulla vita delle imprese 

e nei comportamenti di tutti gli investitori. 

Intervista a MYRON SCHOLES 

POCHI ECONOMISTI COME LUI HANNO AVUTO 

un ruolo attivo sia nella teoria sia nella pratica 

dei mercati finanziari. Al culmine della sua carriera 

accademica Myron Scholes, 65enne nato a 

Timmins nell’Ontario, in Canada, ma da tempo residente 

negli Stati Uniti, ha ricevuto infatti nel 1997 il premio 

Nobel per l’economia assieme al collega Robert 

Merton per le ricerche condotte in campo finanziario e 

soprattutto per la teoria di determinazione dei valori 

delle opzioni (il terzo studioso che aveva lavorato con 

loro, Fisher Black, era purtroppo morto prematuramente 

nel 1995 e non poté godere della fama legata alla scoperta). 

Poi gli sviluppi professionali lo hanno portato a 

dedicarsi anche all’attività sul campo e ora guida in prima 

persona proprio una società d’investimento, la Oak 

Hill Platinum Partners, di cui è chairman e managing 

partner. 

Ancora più particolare è però forse il fatto che oggi si 

occupi attivamente di governance, dopo aver legato a 

lungo la sua immagine a quella della trading room della 

Salomon Brothers e soprattutto a quel fondo, Long- 

Term Capital Management, che con il suo crollo nel 

1998 fece venire i brividi ai mercati finanziari internazionali 

e costrinse la Federal Reserve a coordinare un 

salvataggio a più mani, con la partecipazione diretta 

dei colossi di Wall Street. 

Professore emerito all’ateneo di Stanford, Scholes è comunque 

tuttora impegnato nel mondo della ricerca universitaria, 

sviluppando gli studi che lo portarono con i 

colleghi a determinare per la prima volta, sulla base di 

una formula matematica, il prezzo per le opzioni non 

esercitabili prima della scadenza e quindi, in senso lato, a 

calcolare il valore di qualsiasi strumento finanziario derivato. 

Ed è su questo complesso di esperienze che il premio 

Nobel ha dedicato a Eni’s Way la sua analisi sul mer- 

cato dei capitali e degli investimenti mobiliari. Soprattutto 

alla luce di vicende più e meno recenti che hanno riproposto 

con forza all’attenzione degli operatori, del 

pubblico e soprattutto delle istituzioni – sia in Europa sia 

negli Usa – alcuni aspetti fondamentali del sistema finanziario 

internazionale. A partire dalle regole di governance 

delle società e dal controllo del rischio sui mercati, che 

ancorché connaturale rappresenta il punto più critico (e 

quindi costante) per il loro equilibrio. 

E’sW 

A proposito del rischio come fattore inevitabi- 

le del mondo della finanza, lei ha scritto recentemente 

che “abbiamo imparato a gestirlo e distribuirlo 

meglio”, aggiungendo tuttavia che è errato pensare 

che “possa essere eliminato”. Anche gli scandali 

devono dunque essere considerati inevitabili? 

Il rischio non può essere eliminato. Sul mercato è 

possibile tutt’al più trasferirlo verso quelli che capiscono 

come gestirlo. Lo stesso discorso vale per gli 

scandali: la corporate 

governance non potrà 

mai essere completa. Anche 

con regole e controlli 

severi si avrà sempre a 

che fare con errori commessi 

da manager, che 

provocheranno default, 

crolli o crack. D’altra parte, 

chi decide le regole 

deve fare attenzione; a 

non renderle cioè così rigide 

da inibire le aziende 

dal funzionare corretta- 

mente. 

E’sW 

Il problema autentico 

va allora ricondotto 

RICONOSCIMENTI. Myron 

Scholes, professore emerito 

all’ateneo di Stanford. È stato 

insignito del Premio Nobel 

per l’Economia nel 1997 

per il contributo alla teoria 

delle option pricing: tecniche 

che permettono di assegnare 

un prezzo a un prodotto 

finanziario. Ha condiviso 

il premio con l’economista 

Robert Merton. 

AWARD. Myron Scholes, professor 

emeritus at the Stanford University, 

was awarded the Nobel Prize 

in economics in 1997 

for his contribution to the option 

pricing theory: a technique 

that enables to price a financial 

product. He shared the prize 

with economist Robert Merton.


64 

PASSATO E PRESENTE. Scholes ha lavorato per molti anni con il 

matematico americano Fisher Black, scomparso nel 1995. Con lui ha 

dato vita al famoso modello per il calcolo delle opzioni chiamato 

“Black and Scholes”. Secondo la formula il valore di un’opzione 

dipende da quattro elementi: la durata, il prezzo, il tasso d’interesse e 

la volatilità. Attualmente si occupa di corporate governance ed è alla 

guida di una società di investimenti, la Oak Hill Platinum Partners. 

PAST AND PRESENT. Scholes worked for many years with the US 

mathematician Fisher Black, who died in 1995. Jointly with him 

he developed the well-known “Black and Scholes” option-pricing model. 

According to this formula, the price of an option depends on four elements: 

expiration time, price, interest rate and volatility. Currently Scholes 

deals with corporate governance and heads an investment firm, 

Oak Hill Platinum Partners. 

alla qualità delle regole? Significa che vanno continuamente 

aggiornate e affinate? 

Le regole devono essere sufficientemente “ampie” per 

evitare che condizionino in modo eccessivo l’attività 

delle imprese e che frenino la crescita. Nel concetto di 

ordinamento “ampio”, tuttavia, contemplo al tempo 

stesso quello di una normativa in grado di contrastare 

e colpire le frodi e le pratiche scorrette. Il punto è che 

non si deve regolare ogni aspetto dell’attività, della vita 

e del comportamento delle società, perché la natura 

fondamentale delle norme è – al contrario – proprio 

quella di permettere a ogni attività di business, a tutto 

il mondo degli affari, di operare in un clima globale e di 

crescere in un contesto corretto, ordinato. Anche un 

numero eccessivo di aggiornamenti della disciplina finisce 

per avere un effetto perverso sull’economia. Per 

questo parlo di un’indispensabile “ampiezza” della regolamentazione 

e dico che le modifiche 

si rendono necessarie proprio se 

e quando emerge che la legge ostacola 

o deprime la crescita economica. 

Le regole devono essere quindi contenute di numero, 

ma comportare serie penali e consentire un pronto intervento 

di reazione quando vengano violate. 

E’sW 

Non si può regolamentare tutto, 

altrimenti si deprime l’attività. 

You cannot regulate everything, 

otherwise you discourage business. 

Quali sono allora le strategie migliori per ga- 

rantire una maggiore sicurezza – e in qualche misura 

una maggiore stabilità finanziaria – ai mercati, sia 

per le aziende che per gli investitori? 

L’economia è in continua fluttuazione. E l’attività economica 

è per natura e definizione soggetta a incertezza. 

Sul terreno delle strategie non si può che fare riferimento 

ai vari sistemi nazionali. E per una parte di paesi 

il discorso è difficile, perché la loro produzione – la loro 

“ricchezza” – si concentra in poche attività e in determinati 

settori, per cui la classica diversificazione o ri- 

partizione dei rischi appare in questi casi inattuabile. 

Tutti possono però, secondo le rispettive disponibilità, 

creare riserve a copertura dei loro rischi economici. 

Ogni paese dovrebbe in sostanza prevedere una voce 

del bilancio pubblico destinata alla gestione del rischio. 

E’sW 

Fra le materie di suo principale interesse figu- 

ra senza dubbio il tema della corporate governance e 

a questo proposito ha segnalato l’assoluta necessità 

di un impegno diretto – oltre che delle aziende e 

dei loro maggiori dirigenti – sia delle autorità istituzionali 

sia degli stessi investitori. Ma quali sono nella 

sua visione i loro rispettivi ruoli e responsabilità? 

La corporate governance comincia ai vertici delle imprese. 

Se il top management definisce con chiarezza un 


THE SEASON 

OF RULES 

Market fairness and transparency are 

unresolved issues. 

Canadian-born US economist 

Myron Scholes – winner of the 1997 Nobel 

prize in economics – explains how complying 

with the regulations affects enterprises 

and investor behaviour. 

interview with ROBERT SOLOW 

FEW ECONOMISTS HAVE PLAYED AN ACTIVE ROLE IN 

both theory and practice of financial markets as 

Myron Scholes has. Scholes, aged 64, born in 

Timmins, Ontario, Canada, but who has been living in 

the US for long, reached his academic apex in 1997, when 

he won the Nobel Prize in economics, along with his 

colleague Robert Merton, for the research carried out in the 

financial field and above all for a new method to determine 

the value of options (the third scholar who had worked with 

them, Fischer Black, unfortunately passed away in 1995, 


thus didn’t enjoy the acknowledgment of their 

discovery). Then professional developments 

led him to engage also in on-field activities, 

and he now personally heads an investment 

fund, Oak Hill Platinum Partners, where he 

acts as chairman and managing partner. 

What is even more noteworthy is maybe the 

fact he now actively deals with governance, 

after a long connection with the Salomon 

Brothers trading room and especially with 

the Long-Term Capital Management fund, 

which shook the international financial 

markets when it crashed, back in 1998, 

forcing the US Federal Reserve to set up a 

‘multi-player’ rescue, directly involving Wall 

Street giants. 

Scholes, professor emeritus at the Stanford 

University, is still engaged in academic 

research, developing the studies which led 

him, along with his colleagues, to determine, 

for the first time, following a mathematical 

formula, the price of options non exercisable 

before expiration date, thus allowing, in a 

broad sense, to calculate the value of other 

derivatives securities, too. Thanks to this set 

of experiences the Nobel laureate dedicated 

to Eni’s Way his analysis of the capital and 

securities markets, especially in the light of 

more or less recent events that drew the 

attention of the trade, the public and, above 

all, the institutions – both in Europe and the 

US – on some fundamental aspects of the 

international financial system. Starting from 

corporate governance rules and financial market risk, which, 

being somewhat inborn, is surely the most critical aspect 

(and therefore a constant one) for their equilibrium. 

E’sW Regarding risk as an inevitable factor in the financial 

world, you recently wrote that “we have learned to manage 

and spread it better”, adding, however, that it is wrong to 

think “it can be eliminated”. Are scandals to be considered 

inevitable, too, then? 

The risk factor cannot be eliminated. In the market the best 

we can do is to transfer it to those who know how to 

manage it. The same goes for scandals: corporate 

governance will never be complete. Even with strict rules and 

controls, some managers will end up making mistakes, 

which will cause defaults or crashes. Those who set the 

rules must be careful, though: they should not make them 

so strict as to prevent companies from working properly. 

E’sW Thus, is the real problem about the quality of rules? 

Does that mean they must constantly be updated and 

refined? 

Rules just have to be sufficiently “broad”, to avoid 

conditioning enterprise activity too much, hindering their 

growth. Nonetheless, the concept of “broad” regulations 

also includes that of norms capable of efficiently holding off 

and punish frauds and unfair behaviour. The point is that you 

shouldn’t regulate all aspects of corporate activity, life and 

behaviour, because the very basic nature of regulation is 

65


66 

obiettivo di buona governance e non tollera deviazioni rispetto 

al suo target, l’azienda in questione si è assicurata 

già le condizioni per fare molti passi in avanti. È il top management 

a stabilire i modelli di riferimento. Senza questa 

guida e questo comportamento, 

non è possibile che prenda forma 

una buona governance. Ovviamente 

deve essere messa in conto 

l’alta probabilità di raccogliere 

anche degli insuccessi. Il management 

ad esempio può essere tentato 

– per scelta o semplicemente 

per errori di valutazione – di deviare 

dalla politica impostata. E lo 

stesso top management può cedere 

all’impulso di riservarsi risorse 

altrimenti destinate alla società 

o agli azionisti. Il ruolo degli investitori 

tuttavia sta cambiando e si 

fa più incisivo. In particolare quello 

dei gruppi di private equity e 

degli hedge funds, che stanno diventando 

più attenti all’opera di 

vigilanza e consapevoli nei processi 

di controllo. Le loro attività 

di sorveglianza e di auditing rendono 

più difficile per l’alta direzione 

ogni deviazione rispetto all’obiettivo 

di massimizzare il valore 

della compagnia nell’interesse 

CORPORATE 

GOVERNANCE. Per poter 

funzionare in modo 

efficiente un’azienda 

deve puntare su una 

leadership riconosciuta 

che sappia guidare 

attraverso le regole, 

l’esempio 

e il comportamento. 

La comunità finanziaria 

premia sempre più 

le aziende che operano 

secondo questi principi. 

CORPORATE 

GOVERNANCE. To be able 

to operate efficiently a firm 

needs to strive 

for a recognized leadership, 

capable of governing 

by means of rules, example 

and behaviour. 

The financial community 

increasingly rewards 

the firms that operate 

according to these 

principles. 

dei suoi azionisti. 

E’sW I mercati finanziari oggi 

sono influenzati da players diversi 

da quelli del passato? Ci 

si può chiedere ad esempio se 

la governance che potrebbe venire 

applicata a investitori istituzionali 

come fondi pensione e 

d’investimento sia appropriata 

e sufficiente rispetto all’attuale 

forza degli hedge funds… 

I fondi pensione e quelli d’investimento 

non dedicano molto impegno 

alla corporate governance. 

In genere passano le loro responsabilità 

a consulenti esterni, 

ovvero a società specializzate 

(sul tipo, ad esempio, di Institutional 

Shareholder Services) che “certificano” le 

imprese in materia di best practices, sulla base cioè 

dei loro comportamenti e atteggiamenti nelle politiche 

di governance. Secondo una prassi che si sta diffondendo, 

affidano insomma queste funzioni a terzi e a 

prescindere dal fatto che questi esperti esterni sappiano 

effettivamente qualcosa o meno sulle corrette strategie 

di una buona governance. Gli hedge fund e le 

società di private equity sono invece coinvolti in modo 

diretto nel processo di governance. Sono operatori 

finanziari attivi che acquistano quote di partecipazione 

rilevanti – a volte determinanti – e che investono allo 

scoperto per disciplinare aziende che tendenzialmente 

non considerano o non tutelano gli interessi dei loro 

azionisti. Svolgono perciò un’azione di trasparenza più 

incisiva rispetto ai fondi pensione e d’investimento. 

E’sW 

Nel registrare una funzione comunque cre- 

scente degli investitori quali garanti della corporate 

governance, si può rilevare anche un ruolo crescente 

dei gruppi d’investimento come “guardiani” dell’integrità 

complessiva dei mercati? 

Il dato da prendere in considerazione è che gli inve- 


rather to allow all business activities, all the business world, 

to operate in a global environment, and grow in a fair and 

orderly context. Even excessive updates of norms end up 

distorting the economy. That’s why I talk about an 

indispensable “broadness” of regulation and I maintain that 

changes become necessary precisely if and when it 

becomes clear that the law hinders or drags down economic 

growth. Rules should be limited in number but call for 

serious punishment and allowing for a quick reaction 

process when they are violated. 

E’sW That being so, what are the best strategies to 

improve security and, to some extent, financial stability to 

markets, with regard to both enterprises and investors? 

Economy is constantly fluctuating, and economic activity is, 

by nature and definition, subject to uncertainty. When it 

comes to strategies, we can but refer to the various national 

systems. And for a number of them it is a serious matter 

because their production – their “wealth” – is centred on few 

activities and in particular sectors, hence the classic 

diversification or spreading of risks seems impractical. 


However, everyone can set up reserves as a hedge against 

their economic risks, according to their own assets. 

Basically, all countries should include a risk management 

item in their public budget. 

E’sW One of the subjects you are mostly interested in is 

surely corporate governance. In this connection you 

emphasized the absolute need for a direct commitment – 

beyond that of enterprises and their top executives – by 

institutional authorities and investors. In your opinion, what 

are their respective roles and responsibilities? 

Corporate governance begins at the corporate top. If the top 

management clearly defines a target for good governance 

and does not tolerate deviations from it, that company will 

already have set the basis to make many steps forward. It’s 

up to the top management to set the reference model. Good 

governance cannot take shape without this guide and this 

conduct. Obviously, one must allow for the high probability to 

meet failure at times. For example, the management may be 

tempted – out of choice or simply owing to evaluation 

mistakes – to deflect from the adopted guidelines. And the 

very top management may not resist the urge to keep for 

themselves resources which should be allocated to the 

company or shareholders. 

Nonetheless, the role of investors is 

changing, it’s becoming more incisive. 

Particularly that of private equity and 

hedge fund groups, which are paying 

La natura fondamentale delle norme è 

far crescere il business in modo ordinato. 

The basic nature of norms is to allow 

business to grow in an orderly way. 

more attention to watchdog activities, being aware of 

monitoring processes. Their monitoring and auditing 

activities make it much harder for top managers to deviate 

from the target of maximising the company’s value, in its 

shareholders’ interest. 

E’sW Are today’s financial markets influenced by different 

players than those in the past? One may wonder for 

example whether the governance that may be applied to 

institutional investors such as pension and investment 

funds is adequate and sufficient in consideration of the 

current strength of hedge funds… 

Pension and investment funds do not dedicate much effort 

to corporate governance. In general they pass their 

responsibilities over to outside consultants, or to specialist 

companies (such as, for example, Institutional Shareholder 

Services), which “certify” the businesses in terms of best 

practices, on the basis of their behaviour and attitudes over 

their policies of governance. A practice that is spreading, is 

to entrust these functions to third parties regardless of 

whether these external experts effectively know 

67


68 

stitori attivi, esercitando i loro diritti e responsabilità, 

intervengono nel processo di protezione anche 

degli investitori inattivi o privi di reali poteri d’interdizione. 

E’sW 

Secondo vari osservatori statunitensi la cosid- 

detta legge Sarbanes-Oaxley, varata in seguito agli 

scandali finanziari scoppiati negli ultimi anni sui 

mercati borsistici, è per molti aspetti fin troppo 

severa. È d’accordo? 

La nuova normativa introdotta con la Sarbanes-Oaxley 

si è rivelata molto costosa per ogni azienda che intende 

davvero rispettarne gli obblighi e mettere in pratica la 

totalità delle procedure previste. È chiaro che tutte le 

regolamentazioni presentano costi e benefici, ma nella 

fretta di approvare questo provvedimento il Congresso 

degli Stati Uniti sembra essersi dimenticato di valutare i 

primi, di considerare cioè con attenzione il prezzo della 

sua attuazione sul mercato. Il risultato è che una parte 

delle società – soprattutto quelle di minori dimensioni – 

per muoversi nel rispetto delle regole si sono ritrovate a 

dover pagare importi fissi assai elevati, quasi esagerati, 

e a corrispondere in ogni caso a contabili, avvocati e 

consulenti di vario genere onorari sproporzionatamente 

alti. Al tempo stesso le energie e le risorse spese per osservare 

quanto prescritto (e non sbagliare) finisce per 

distogliere i dirigenti dalla gestione delle attività affidate 

alla loro guida. L’entità delle sanzioni penali e amministrative 

previste rende inoltre più difficile la ricerca e 

la cooptazione di membri dei consigli 

d’amministrazione effettivamente 

preparati e competenti. 

E’sW Allo stato attuale quale giudizio 

si può allora esprimere sul- 

Una buona governance può nascere 

solo dal top management delle imprese. 

Good governance can arise only 

from companies’ top managements. 

l’evoluzione, nel complesso, delle istanze di principio, 

delle scelte politiche e delle strategie d’impresa 

in materia di governance? 

Nel concreto, anche per quanto detto finora, uno dei 

principali effetti prodotti è la continua crescita del 

tempo utilizzato nelle riunioni degli organi amministrativi 

per discutere e porre in atto ogni azione e intervento 

in termini di governance, funzionali a mantenere 

costantemente in regola tutta l’attività d’impresa. 

In misura direttamente proporzionale si restringono di 

converso i tempi da dedicare a impegni vitali, come l’elaborazione 

della strategia societaria, e si riducono gli 

spazi disponibili per mettere a punto, dibattere e valutare 

altre scelte importanti: dai piani aziendali ai nuovi 

investimenti, dalle politiche di mercato per accrescere 

la competitività e affrontare la concorrenza fino ai programmi 

di successione al vertice. 

E’sW 

È sostanzialmente in ragione di questa ecces- 

siva rigidità che alcune società quotate – sia americane 

sia estere – hanno deciso di uscire dal listino? 

Credo che le cose stiano proprio così. E penso che per 

evitare i costi legati al rispetto della legge Sarbanes-Oaxley 

si vedranno altre compagnie di taglia medio-piccola 

costrette a togliere dal listino i loro titoli oppure – in alternativa 

– a quotarsi fuori dagli Usa o, ancora, a passare 

con ogni probabilità di mano, con i vecchi proprietari che 

cederanno in via preferenziale le loro quote ai fondi di 

private equity. ■ 


something or other about correct strategies for good 

governance. The hedge funds and private equity 

companies are however directly involved in the process of 

governance. They are active financial operators who buy 

large shareholdings – sometimes determining – and that 

invest in the open to discipline companies that tend not 

to consider or protect the interests of their shareholders. 

For this reason they carry out more conclusive 

transparency actions with respect to pension and 

investment funds. 

In recording a growing role for investors as 

E’sW 

SOSTENIBILITÀ DEL BUSINESS. In un mercato sempre più competitivo la governance rappresenta uno 

strumento di gestione efficiente e dinamico indispensabile per vincere le sfide nel mondo finanziario. 

BUSINESS SUSTAINABILITY. In an increasingly competitive market corporate governance provides an efficient and 

dynamic managing instrument which proves indispensable to overcome the challenges in the financial world. 

guarantors of corporate governance, can one also see a 

growing role for investment funds as “watchdogs” for the 

overall integrity of the markets? 

The outcome to take into consideration is that active 

investors, by exercising their rights and responsibilities, 

intervene in the protection process also for idle investors 

or those without real powers of disqualification. 

E’sW According to various American observers, the socalled 

Sarbanes-Oaxley Act, passed following the financial 

scandals that broke out in recent years on the stock 

markets, is in many aspects too severe. Do you agree? 

The new legislation introduced with Sarbanes-Oaxley have 

shown themselves to be very costly to all company that 

really means to abide by its obligations and put into 


practice all of required procedures. It is clear that all 

regulations have costs and benefits, but in the hurry to 

approve this measure the United States Congress seems 

to have forgotten to evaluate the former, that is, to 

carefully consider the price of its enforcement on the 

market. The result is that some of the companies – above 

all the smaller ones – in order to comply with the 

regulations have ended up having to pay quite high fixed 

sums, almost exaggeratedly so, and to pay in any case 

accountants, lawyers, and consultants of various sorts 

disproportionately high fees. At the same time, the energy 

and resources spent observing 

the regulations (and avoiding 

making mistakes) end up by 

diverting managers from carrying 

out their managerial 

responsibilities. The size of the 

criminal and administrative 

sanctions makes it even tougher 

to look for and co-opt effectively 

prepared and competent 

members of the board. 

In the present situation, 

E’sW 

can you express a view on the 

evolution, as a whole, of 

matters of principle, political 

decisions and business 

strategies on the subject of 

governance? 

In concrete terms, also for what 

I have said up to now, one of 

the main effects produced is 

the continual increase in time 

taken up in meetings of 

administrative bodies to discuss 

and put into effect each action 

in terms of governance, aimed 

at keeping the company’s 

activities constantly within the 

regulations. In directly 

proportional measure they 

conversely restrict the time for 

vital tasks, such as the 

drawing-up of a company 

strategy, and they shrink the 

room available for drawing up, debating and evaluating 

other important decisions: from corporate plans to fresh 

investments, from market policies to increase 

competitiveness and tackle competitors to planning the 

handing on of leadership. 

E’sW Is it largely due to this extreme rigidity that some 

public companies – both American and foreign – have 

decided to go private? 

I believe that things are really like that. And I think that 

to avoid costs linked to the Sarbanes-Oaxley Act other 

small- and mid-cap companies will be compelled to delist 

or to be listed outside the U.S. or again, most likely to 

change hands, with the old owners ceding their holdings 

on preferential terms to private equity funds. ■ 

69

FRONTIERE - FRONTIERS 

E così Sia 

Social impact assessment 

è la risposta a un problema 

sempre più attuale: gestire 

gli interventi industriali 

in contesti complessi. 

Grazie a nuovi strumenti tecnici 

e partecipativi, come 

quelli messi a punto da Eni. 

di MARCO STAMPA e STEFANIA SANTOMAURO 

70 

L ’INDUSTRIA 

PETROLIFERA IN QUESTI ANNI SI 

trova ad affrontare sfide sempre più importanti, non 

solo da un punto di vista finanziario, organizzativo e 

tecnologico, ma anche, e soprattutto, da quello della 

sostenibilità del business. 

Date le caratteristiche del settore, le imprese non possono 

scegliere di localizzare le attività laddove i fattori produttivi 

presentano le migliori condizioni di rendimento e produttività, 

come avviene per l’industria manifatturiera. Esse devono 

pianificare gli investimenti in base alle conoscenze geologiche 

e ai risultati dell’attività esplorativa, trasferendo uomini 

e mezzi nelle aree dove si ritiene che siano presenti e sfruttabili 

i giacimenti di idrocarburi, raggiungendo spesso località 

remote per periodi molto lunghi. Ci si trova quindi di 

fronte alla doppia sfida di doversi integrare in un tessuto sociale 

ed economico locale evitando di apportarvi effetti negativi 

e al tempo stesso contribuendo al suo sviluppo. 



LA COMPLESSITÀ NEL BUSINESS. 

Per un’azienda come Eni, attiva 

in oltre 70 paesi, è determinante 

operare in collaborazione 

con le autorità nazionali e locali 

e instaurare con le popolazioni 

un dialogo che tenga conto 

dei loro bisogni e aspettative. 

Accanto, una bambina kazaka. 

Nel paese l’Eni ha realizzato 

numerosi interventi nel campo 

dello sviluppo sociale: 

costruzione e ristrutturazione 

di scuole, centri culturali 

e sportivi, strade, piazze 

ed edifici abitativi. 

BUSINESS COMPLEXITY. 

For a company like Eni, which 

is active in more than 70 nations, 

it is crucial to work in cooperation 

with national and local authorities 

and establish with the population 

a dialogue taking into account their 

needs and expectations. Alongside, 

a kazakh girl. In Kazakhstan Eni 

has carried out many plans 

in the field of social development: 

construction and rehabilitation 

of schools, cultural and sports 

centres, roads, squares and houses. 

Diventa cruciale, pertanto, comprendere a fondo il contesto 

locale nei suoi aspetti sociali, economici e culturali per valutare 

le possibili ricadute delle attività di esplorazione e produzione, 

massimizzando gli effetti positivi e riducendo al minimo 

quelli negativi. Si pensi, ad esempio, alla necessità di 

gestire l’impulso all’economia locale che generalmente deriva 

dallo sviluppo di un progetto e che pur offrendo grandi 

opportunità porta con sé alcuni rischi di distorsione economica 

come, ad esempio, quella che gli economisti definiscono 

“dutch disease” (la cosiddetta “malattia olandese”, un fenomeno 

dovuto alla scoperta di risorse naturali, alla quale 

segue un rafforzamento della valuta locale che, rendendo i 

prodotti nazionali meno competitivi, porta a una progressiva 

deindustrializzazione dell’economia nazionale; il termine è 

stato coniato in Olanda dopo la scoperta dei giacimenti di 

gas nel Mare del Nord). 

Altro fenomeno ricorrente e fonte di problemi è quello del 

AMEN TO SIA 

Social impact assessment is the response 

to a problem of ever growing interest: 

that of managing industrial projects 

in complex contexts. 

Thanks to new technical and participative 

tools like those developed by Eni. 

by MARCO STAMPA e STEFANIA SANTOMAURO 

THE OIL INDUSTRY IN THESE YEARS FINDS ITSELF 

having to deal with challenges that are becoming 

progressively more important, not only from a financial, 

organizational and technological point of view, but also 

and especially from that of the sustainability of the business. 

Given the nature of the industry, enterprises cannot choose to 

locate their activities where productive factors present the most 

ideal conditions for yield and productivity, as the manufacturing 

industry can. They have to plan their investments based on 

geological knowledge and the results of exploration, moving 

workers and equipment into the areas where they believe 

hydrocarbon fields are to be found and can be put to use, taking 

them often to remote areas, and often for very long periods. And 

so, there is both the challenge of needing to integrate into a local 

social and economic fabric without producing negative effects 

and that of contributing to its development. 

Therefore, it is crucial to have an in-depth knowledge of the local 

context in its social, economic and cultural aspects in order to 

evaluate possible effects of exploration and production activities 

and maximize the positive ones while reducing to the lowest 

possible level the negative ones. Take, for example, the need to 

manage the stimulus to the local economy which generally 

derives from the development of a project. Though entailing great 

opportunities, it also brings with it some risk of economic 

distortion like, for example, what economists call the “Dutch 

disease”, an experience due to the discovery of natural 

resources, resulting in a strengthening of the local currency 

which, making national products less competitive, then leads to a 

progressive de-industrialization of the national economy. The term 

was first used in Holland after the discovery of natural gas fields 

in the North Sea. 

Another recurring phenomenon and a source of problems is that 

of the “boom-bust” (the large demand for workers – the boom – 

in the early phases of the project, when infrastructures are 

prepared, and the successive demobilization – the bust – at the 

end of the construction phase) which, if managed badly, can have 

negative social aftereffects. First, it is necessary to organize the 

large-scale migration flow from different areas of the country 

towards the location involved in the project. Then it is necessary 

to manage the integration of the temporary immigrants, as well 

as that of the hundreds of foreign workers employed by oil 

companies, into the local communities. And, finally, it is 

necessary to get ready to provide new jobs for the workers at the 

end of the plant-construction phase, in order to avoid large-scale 

return to unemployment afterwards, with the obvious social 

impact it causes. In dealing with these issues, close collaboration 

with local and national authorities is obviously necessary. 

Alongside these social-economic aspects, there are others 

71


“boom bust” (in pratica la massiccia richiesta di forza lavoro 

– boom – nelle prime fasi del progetto quando si approntano 

le infrastrutture, e successiva demobilitazione – il bust – alla 

fine della fase di costruzione) che, se mal gestito, può avere 

negative ricadute sociali. Inizialmente, infatti, è necessario 

organizzare l’imponente flusso migratorio dalle diverse aree 

di un paese verso la località interessata dal progetto. Va 

quindi gestita l’integrazione dei soggetti temporaneamente 

immigrati, e delle centinaia di lavoratori espatriati dipendenti 

delle compagnie petrolifere, con le comunità locali e infine 

prevedere la ricollocazione dei lavoratori alla fine della fase 

di costruzione degli impianti, al fine di evitare un massiccio 

fenomeno di disoccupazione di ritorno con gli evidenti impatti 

sociali che esso potrebbe comportare. Nel gestire queste 

problematiche è naturalmente essenziale una stretta collaborazione 

con le autorità locali e nazionali. 

Accanto a questi aspetti di natura socio-economica, ce ne 

sono altri legati alla carenza di infrastrutture e servizi di base, 

alla tutela della salute delle comunità, ma anche alla salvaguardia 

dei diritti delle minoranze e dei gruppi più deboli 

e vulnerabili, come le donne, gli anziani e i disabili. 

È pertanto importante instaurare con le popolazioni interessate 

un dialogo continuo e costruttivo che consenta da un lato 

di comprenderne i bisogni e le aspettative e dall’altro di 

divulgare alcune informazioni sul progetto che si vuole portare 

avanti in maniera tale da evitare strumentalizzazioni e 

fraintendimenti, ad esempio suscitando aspettative che non 

si è in grado di soddisfare, spesso perché travalicano le responsabilità 

dell’impresa e ricadono nella sfera di competenza 

delle istituzioni o di altri attori. 

Per garantire la dovuta attenzione a tutti questi aspetti, un 

utile strumento che può essere adottato per individuare sin 

dalle prime fasi di un progetto i possibili fattori di criticità, 

consentendone una gestione efficace, è il cosiddetto Sia- 

Social Impact Assessment. 

Si tratta di una metodologia di valutazione tecnico-scientifica 

che si concentra, tra le altre, su problematiche legate ad 

aspetti demografici, all’equità sociale, alle direttrici dello sviluppo 

economico, alla salute delle comunità, alla presenza di 

infrastrutture sociali, all’utilizzo delle risorse, alla legalità e 

alla sicurezza, alle tradizioni, agli usi e ai costumi locali. 

Ci si deve occupare perciò non solo della valutazione di ciò 

che è regolamentato (l’ormai consolidato approccio dello 

studio di impatto ambientale) ma anche dell’analisi dell’impatto 

complessivo dei progetti di business sugli assetti socio-economici 

del territorio in cui si opera. 

Un lavoro di questo tipo, che richiede un approccio multidisciplinare 

e l’impiego di tecniche a volte sofisticate che pesino 

l’importanza di tutti i fattori e ne valutino il “beneficio netto” 

producendo indicatori che quantifichino fenomeni per loro 

natura spesso di carattere qualitativo, si propone in definitiva 

di analizzare e mitigare le possibili conseguenze delle attività 

produttive nei vari contesti territoriali. Esso deve avere 

una natura partecipativa che preveda il coinvolgimento degli 

stakeholder, cioè di tutti quei soggetti che hanno un legittimo 

interesse nei confronti del progetto, e quindi, in particolare 

nel caso del Sia, saranno soprattutto le autorità, le comunità, 

le associazioni e le rappresentanze locali. 

Questa consultazione deve essere svolta all’interno di una 

precisa metodologia di riferimento che consenta un dialogo 

serio e costruttivo, basato su regole certe, con soggetti legitti- 

mati a rappresentare le istanze degli stakeholder e che tenga 

conto dei risultati, insieme a quelli delle altre valutazioni d’impatto, 

al fine di indirizzare al meglio il design del progetto. 

Anche i cosiddetti “investimenti sociali” ossia le risorse che 

vengono destinate allo sviluppo locale debbono entrare in 

questo tipo di valutazione. Generalmente l’area primaria di 

intervento è la realizzazione di infrastrutture e servizi che 

costituiscono la premessa per qualsiasi forma di sviluppo 

(distribuzione di acqua, gas, realizzazione di strade, alloggi). 

Su questa base vengono poi realizzate iniziative nei 

settori della tutela della salute, dello sviluppo sociale, dell’educazione 

e della formazione, della tutela ambientale e 

della cultura. 

Nel selezionare questi programmi di supporto una compagnia 

valuta, tra gli altri aspetti, la capacità di contribuire al 

benessere complessivo delle comunità e la loro sostenibilità 

nel lungo periodo, l’integrazione con le attività di organizzazioni 

non governative e agenzie di sviluppo e la misurabilità 

e valutazione dei risultati delle attività proposte. 

I programmi possono avere dimensioni e connotazioni diverse, 

spaziando dal supporto allo sviluppo imprenditoriale locale 

attraverso forme di microcredito alle iniziative sanitarie 

ad ampio raggio per la prevenzione e il controllo di specifiche 

malattie (come è stato per il sostegno Eni al progetto 

“Roll Back Malaria” dell’Oms-Organizzazione mondiale della 

sanità in Nigeria e Azerbaijan). 

Trattandosi di una pratica relativamente recente, il Sia è stato 

applicato a progetti industriali nuovi o nella fase iniziale 

del loro sviluppo. Tuttavia, debitamente adattato, esso può 

essere applicato anche a situazioni consolidate consentendo 

di valutare possibili margini di miglioramento nella gestione 

degli aspetti socio-economici, contribuendo così a elevare la 

qualità della vita delle popolazioni o risolvere problemi creati 

da un passato industriale che può aver lasciato eredità difficili 

da gestire. 

linked with a shortage of infrastructures and basic services, the 

protection of the community’s health and also the safeguarding 

of the rights of minorities and the most vulnerable groups, such 

as women, the elderly and the disabled. This is why it is 

important to establish a continuous and constructive dialogue 

with the native population, one which, on one hand, helps 

understand their needs and expectations, and on the other, 

spread information on the project that is to be developed in a 

way as to avoid exploitation and misunderstandings, for example 

by raising expectations that the company isn’t able to fulfill, often 

because they are beyond the enterprise’s responsibility and come 

under the responsibility of institutions or others. 

In order to guarantee the necessary attention to all these 

aspects, a useful tool can be used to identify, from the very 

beginning of a project, potentially 

critical factors, and help to manage 

them effectively. It is the so-called 

SIA – Social Impact Assessment. 

This is a technical-scientific 

evaluation method which focuses 

on, among others, the issues 

connected with demographic 

aspects, social fairness, the 

guidelines of economic 

development, the health of the 

community, the presence of social 

infrastructures, the use of 

resources, law and order, security, 

traditions and local customs. 

It is therefore necessary to deal 

not only with the evaluation of 

existing regulations (the wellestablished 

approach of 

assessing the environmental 

impact) but also the analysis of the 

APPROCCIO MULTIDISCIPLINARE. 

Il Social Impact Assessment 

è una procedura di valutazione che va 

oltre lo studio dell’impatto ambientale. 

Esso tiene conto anche degli effetti 

sociali dei progetti e delle politiche 

di sviluppo industriale e territoriale. 

Nella foto, tecnici nigeriani 

in un villaggio nel delta del Niger. 

Nell’ambito della responsabilità sociale 

d’impresa sono oltre cento le iniziative 

portate avanti in Nigeria da Eni 

nel corso degli anni. 

MULTIDISCIPLINARY APPROACH. 

The Social Impact Assessment 

is a valuation procedure which goes 

beyond studying the environmental 

impact. It takes into account also 

the social impact of projects 

and industrial and territorial development 

policies. In the picture, Nigerian 

technicians in a Niger Delta village. 

In the context of corporate social 

responsibility Eni has carried out more 

than 100 plans over the years in Nigeria. 

overall impact of the business project on the social-economic 

aspects of the territory. 

This type of work requires a multi-disciplinary approach and the 

use of techniques, perhaps highly sophisticated ones, to weigh 

up the importance of all the various factors and evaluate their 

“net benefit”, producing indicators that can quantify aspects 

which often have a qualitative nature. 

The aim is that of analyzing and mitigating the possible 

consequences of production activities in the various territorial 

contexts. This must have a participatory nature, calling for the 

involvement of the “stakeholders”, that is, all those who have a 

legitimate interest as regards the project and so, in particular in 

the case of the SIA, it will be above all the authorities, 

communities, associations and local representatives. 

This consultation must take place within a precise 

reference methodology that allows for a serious and 

constructive dialogue, based on solid rules, with 

subjects entitled to represent the stakeholders’ 

interests and which takes results into account, along 

with other impact evaluations, in order to manage the 

project’s design better. 

Also the so-called “social investments”, the resources 

that are set aside to help local development, have to 

figure into this kind of evaluation. Generally, the main 

area of intervention is the realization of infrastructures 

and services that provide the basis for any type of 

development (distribution of water and gas, 

construction of roads and accommodation facilities). 

On this foundation, there are then initiatives carried out 

in the sectors of healthcare protection, social 

development, education and training, as well as 

environmental and cultural protection 

In selecting these supporting projects, a company 

evaluates, among other aspects, the ability to 

contribute to the overall well-being of the communities 

and their sustainability over the long-term, integration 

with NGOs’ and development agencies’ work and the 

measurability and evaluation of the results of the 

activities proposed. 

The programs can be of different size and nature, 

ranging from support for local entrepreneurial 

development through forms of micro-credit to wideranging 

healthcare initiatives for the prevention and 

control of specific diseases (as was the case for Eni’s 

support of the “Roll Back Malaria” project of the World 

Health Organization in Nigeria and Azerbaijan). 

Being a relatively recent practice, SIA has been applied 

to new industrial projects or those in the early stage of 

their development. However, adapted appropriately, it 

can also be applied to well-established situations, 

allowing for the evaluation of possible margins of 

improvement in the management of social-economic 

aspects, thereby contributing to raising the quality of 

life of populations or resolving problems created by an 

industrial past that may have left a difficult situation in 

inheritance. 

Eni, which works in the research and production of 

hydrocarbons in 60 countries all over the world, and 

therefore in many areas which are complex and difficult 

from a social-environmental standpoint, believes in the 

usefulness and importance of this tool, which also 

72 73


L’Eni, che opera nella ricerca e produzione di idrocarburi in 

60 paesi del mondo e quindi in molte aree complesse e difficili 

dal punto di vista socio-ambientale, crede nell’utilità e 

nell’importanza di questo strumento, che ha peraltro una 

forte valenza gestionale, e ha infatti lavorato, anche in ambiti 

internazionali, alla stesura di metodologie per la valutazione 

di impatto sociale nell’industria degli idrocarburi. Si tratta, 

infatti, di pratiche che, pur non essendo ancora previste 

per legge nella maggior parte dei paesi, cominciano a diventare 

patrimonio internazionale nel settore oil & gas. 

Il Sia, come altri specifici studi d’impatto (come ad esempio 

l’Health impact assessment), è dunque uno strumento sicuramente 

necessario ed efficace per una gestione sostenibile 

del business. Non sempre esso è in grado, tuttavia, di 

cogliere le sinergie tra impatti afferenti aree diverse della responsabilità 

d’impresa che possono caratterizzare contesti 

particolarmente complessi. 

Per semplificare, potrebbe accadere che un’inadeguata gestione 

delle problematiche ambientali comporti ricadute sull’economia 

locale laddove essa sia basata sull’uso delle risorse 

naturali in ambienti sensibili, come la pesca o l’agricoltura, 

o che la mancata previsione di future problematiche sociali 

produca tensione generando rischi per la sicurezza degli 

impianti e dei loro addetti. 

Per affrontare queste interrelazioni e prevedere la soluzione 

di problemi che si presenteranno nel momento di pieno sviluppo 

dell’investimento è possibile utilizzare i risultati degli 

Studi d’impatto strategico (Strategic impact assessment) 

che impiegano una metodologia, sostenuta da modelli matematici 

e di simulazione, con finalità simili a quelle del Sia ma 

capaci di identificare i potenziali effetti sociali, economici ed 

ambientali delle attività in una regione, cogliendone in primo 

luogo le sinergie e valutandone i potenziali effetti cumulativi 

nel medio-lungo periodo. Anche questa metodologia prevede 

di attuare un processo partecipativo in grado di individuare 

le alternative, le misure, le azioni ed i piani di investimento 

a favore delle comunità capaci di soddisfare le aspettative 

di tutti gli stakeholder interessati. 

L’Eni, attraverso la sua consociata Agip KCO che opera, in 

consorzio con le maggiori compagnie internazionali, nelle 

acque kazake del nord del Mar Caspio, ha applicato per la 

prima volta questo strumento per la valutazione delle possibili 

ricadute del progetto Kashagan, che si propone di sfruttare 

il più grande giacimento di petrolio scoperto negli ultimi 

trent’anni. 

Il Social impact assessment e lo Strategic impact assessment 

sono pertanto strumenti di cui un’azienda si può dotare per 

garantire una gestione adeguata e trasparente delle problematiche 

di responsabilità d’impresa e delle aspettative dei 

suoi stakeholder. Affiancare ad essi un corretto ed efficace 

processo di consultazione è fondamentale per poter utilizzare 

al meglio i risultati di tali metodologie. 

La chiave di tutto sta quindi nel saper gestire le aspettative 

dei soggetti che hanno dei legittimi interessi o preoccupazioni 

sulla realizzazione di un progetto industriale. Da 

un lato è necessario considerare coloro che dal business si 

attendono un ritorno finanziario perché attenti alla gestione 

del potenziale rischio proveniente dalla mancanza di 

consenso sociale (è il caso degli azionisti e delle istituzioni 

finanziarie internazionali come l’Ifc-International finance 

corporation della Banca Mondiale, sempre più attente alle 

74 

metodologie impiegate e sempre più impegnate a elaborare 

propri standard di riferimento); dall’altro lato vanno 

considerati anche e soprattutto coloro che sono coinvolti 

nelle trasformazioni del contesto sociale, ambientale ed 

economico perché vivono in prossimità degli impianti o 

partecipano alle dinamiche sociali, ambientali ed economiche 

generate dal loro funzionamento. Pertanto le scelte 

progettuali possono e debbono essere orientate il più possibile 

verso la sostenibilità dell’attività d’impresa, specialmente 

nei settori che mobilitano ingenti risorse umane e 

finanziarie. 

Una compagnia responsabile può fare la sua parte attivando 

il dialogo, sperimentando forme sempre più aperte e trasparenti 

di consultazione con i suoi stakeholder e mobilitando 

le sue risorse e le sue competenze per realizzare strumenti 

e iniziative che aiutino a risolvere i problemi e migliorare 

la qualità della vita delle persone che vengono coinvolte 

dal business. Ciò significa assimilare e adattare alla 

strategia dell’impresa la comprensione degli interessi dei 

propri stakeholder, al fine di massimizzare la generazione di 

valore per tutti gli attori. 

In definitiva la sfida per individuare percorsi efficaci di sviluppo 

sostenibile è oggi per l’impresa petrolifera quella di affiancare 

agli strumenti di valutazione tecnico-scientifica e alle 

scelte progettuali la prassi della consultazione organizzata. 

Non è un esercizio superfluo provare a immaginare quali 

conseguenze negative possono determinarsi (e gli esempi 

non provengono solo dalle regioni remote e in via di sviluppo) 

se queste metodologie non vengono tradotte efficacemente 

in realtà con la partecipazione e la responsabilizzazione 

di tutti soggetti coinvolti. 

Marco Stampa e Stefania Santomauro operano nell’ambito dell’unità 

Rapporti con gli stakeholder e il territorio. 


has a strong management value, and has, indeed, worked on the 

drawing up of methodologies for the social impact evaluation in 

the hydrocarbon industry, also at an international level. These are 

practices which, despite their not being yet foreseen by the law in 

most countries, have begun to become a common international 

asset in the oil & gas sector. 

SIA, like other impact studies (as, for example, Health Impact 

Assessment), is therefore a tool which is surely necessary and 

efficacious for sustainable business management. Not always is 

it able, however, to seize the synergies between impacts relating 

to different areas of corporate responsibility, that can 

characterize particularly complex contests. 

To make it simple, an inadequate management of environmental 

issues might cause repercussions on the local economy where it 

is based on the use of natural resources in sensitive 

environments, such as fishing or agriculture, or the failure to 

foresee future social problems might produce tensions and 

generate risks for the security of facilities and those working there. 

In order to deal with these interrelations and provide for the 

solution to problems which will arise at the height of the project’s 

development, one can make use of the results of the Strategic 

Impact Assessment studies, which use a methodology, 

supported by mathematical and simulation models, with aims 

similar to those of the SIA but able to identify possible social, 

economic and environmental effects of the activities in a given 

region, first understanding the synergies involved and evaluating 

the potential cumulative effects over the medium-long term. Also 

this methodology provides for the activation of a participatory 

process able to identify the alternatives, measures, actions and 

investment plans in favor of the communities and capable to 

satisfy the expectations of all the stakeholders involved. 

Eni, by way of its unit Agip KCO , which works, jointly with major 

international companies, in the Kazakh waters of the northern 

Caspian Sea, applied this tool for the first time in the evaluation 


RESPONSABILITÀ SOCIALE. 

Nigeria, essiccazione 

della papaia nell’area di Obi 

Obi nel delta del Niger. 

La popolazione locale è stata 

coinvolta da Eni nel “Green 

River Project”, un programma 

di sviluppo agricolo avviato 

nel 1987 con la collaborazione 

di università, istituti di ricerca 

nigeriani e organismi 

internazionali. Tutti i progetti 

sociali dell’Eni seguono le linee 

guida indicate dal Governo 

Federale per lo sviluppo 

degli stati del delta. 

SOCIAL RESPONSIBILITY. Nigeria, 

papaya drying in the Obi Obi area 

in the Niger delta. Eni involved 

local people in the “Green River 

Project”, a farming development 

programme started in 1987 with 

the assistance of Nigerian 

universities and research institutes 

and international organizations. 

All social projects undertaken 

by Eni follow the guidelines set 

by the Federal Government for the 

development of the Delta States. 

of the possible effects of the 

Kashagan project, aimed at 

exploiting the largest oilfield 

discovered in the last thirty 

years. 

The Social impact assessment 

and the Strategic impact 

assessment are therefore tools 

that a company can adopt in 

order to guarantee an adequate 

and transparent management of 

the issues related to company 

responsibility and stakeholder 

expectations. Combining this with 

a correct and efficacious 

consultation process is 

fundamental to make the best 

use of the results of these 

methodologies. 

The key to everything is in 

knowing how to manage the 

expectations of those who have 

legitimate interests or worries 

about the carrying out of an 

industrial project. On one hand it is necessary to keep in mind 

those who, from the business, expect a financial reward and pay 

attention to the management of the potential risk deriving from 

the lack of social consensus (and this is the case with 

shareholders and international financial institutions such as the 

IFC, the International Finance Corporation of the World Bank, ever 

more attentive to the methodologies used and to developing its 

own reference standards). On the other hand, also, and 

especially those who are involved in the transformations of the 

social, environmental and economic contexts need to be taken 

into consideration, seeing as they are the ones who live near the 

plants or participate in the social, environmental and economic 

dynamics generated by them. Therefore the choices related to 

the projects can and must be directed as far as possible towards 

the sustainability of corporate activities, especially in the sectors 

that mobilize enormous human and financial resources. 

A responsible company can do its part by starting the dialogue, 

trying out increasingly open and transparent forms of 

consultation with its stakeholders and mobilizing its resources 

and skills to bring about tools and initiatives which may help 

solve problems and improve the quality of life of the people who 

are effected by the business. This means assimilating and 

adapting into the enterprise’s strategy the understanding of the 

interests of its stakeholders, in order to maximize value 

generation for all those involved. 

The challenge to identify efficient paths of sustainable 

development is today, for oil companies, that of placing alongside 

technical-scientific assessment tools and project choices the 

procedure of organized consultation. 

It is by no means a superfluous exercise, that of imagining the 

possible negative consequences (and the examples are not 

exclusively from remote regions or developing countries) if these 

methodologies aren’t put into practice with the participation and 

taking on of responsibility of all those involved. 

Marco Stampa and Stefania Santomauro work in the unit of 

Stakeholders and Territory Relations. 

75

È in corso il restauro conservativo del Duomo di Milano. Un ... - Eni

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