Come smaltire e recuperare i rifiuti urbani senza creare ...

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Come smaltire e recuperare i rifiuti urbani senza creare problemi all’ambiente 

e favorendo l’industria del recupero e del riciclaggio? 

È la sfida che la città di Milano sta fronteggiando in questi anni. 

Amsa, la Società di servizi ambientali del Comune ha raccolto questa sfida e ha 

lanciato nel dicembre 1995 “Il Modello Milano”per le raccolte differenziate, una 

sorta di patto tra Amsa e i milanesi. 

Oggi possiamo dire che la città ce l’ha fatta: Milano si è collocata fra le prime 

metropoli europee impegnate nella raccolta differenziata. Protagonisti di questo 

primo successo sono stati i cittadini e in particolare le cittadine, che hanno subito 

preso confidenza con questo tipo di raccolta.Mantenere questo primato e anzi, 

migliorarlo, è l’impegno di Amsa nei prossimi mesi. 

Per questo, in collaborazione con il Provveditorato agli Studi e con il Comune di 

Milano partiranno nel prossimo anno scolastico numerose nuove iniziative che 

punteranno sul “pianeta scuola”. E’ nella scuola che si formano i cittadini di domani, 

il luogo dove si insegna ai ragazzi a pensare con la propria testa e si forniscono gli 

strumenti per comprendere la realtà che ci circonda. 

Da rifiuti a cultura. Perché un tema come quello dei rifiuti deve trovare spazio tra le 

materie d’insegnamento? Perché lo studio è comprensione della realtà sociale, 

è capacità di discernere e di comunicare, di acquisire capacità e abitudini formative. 

Il tema dei rifiuti urbani si presenta perciò come un argomento straordinariamente 

interdisciplinare, avvicina lo studio ai problemi della vita quotidiana, 

è considerato stimolante dagli insegnanti ed è particolarmente sentito dai ragazzi 

e dalle loro famiglie. 

Nelle pagine che seguono proponiamo un percorso didattico nuovo, che attraversa 

discipline diverse. Metodo e contenuti nascono da una lunga pratica 

di collaborazione tra docenti ed Amsa. Non vuol essere un manuale per sapere “tutto” 

dei rifiuti.Vuole essere qualcosa di diverso. 

Sessanta pagine illustrate, con foto e disegni, per entrare nella società dei consumi, 

e viaggiare. Dal supermercato alla fonderia come una lattina di alluminio; 

dall’edicola alla cartiera come un foglio di giornale. Oppure, viaggiare con la 

fantasia: ideare una città senza rifiuti; diventare per un giorno cronisti dell’ambiente 

o detective in un ipermercato, a caccia di imballaggi inutili. Insomma, un manualelaboratorio 

rivolto agli insegnanti di tutte le materie della scuola dell’obbligo. 

Infine, una rassicurazione.Non si tratta di una aggiunta ai già notevoli carichi 

ministeriali, ma di un esempio positivo e perfino divertente di educazione 

ambientale, che ben si può inserire nel lavoro dei docenti e diventare una splendida 

occasione di aggiornamento culturale. 

Da parte sua Amsa s’impegna sin d’ora a fornire tutto l’aiuto possibile e la piena 

disponibilità delle proprie strutture. 

Buon lavoro! 

Prof. Andrea Gilardoni 

Presidente Amsa

5 

I n t roduzione al 

p roblema rifiuti 

I m p a r a re a vedere 

P e rchè i rifiuti? 

Cosa sono gli RU 

Ma quanti sono i rifiuti? 

Cosa dice la legge? 

1 

1La storia 

I rifiuti nella storia 

Storie del nostro 

t e m p o 

La situazione oggi 

17 

Le forme di 

s m a l t i m e n t o 

o g g i 

La discarica contro l l a t a 

Gli impianti di 

t e rm o u t i l i z z a z i o n e 

Impianti di riciclaggio 

della frazione umida 

La situazione attuale 

23 37 

La raccolta 

d i ff e re n z i a t a 

I cicli naturali 

La città come 

ecosistema art i f i c i a l e 

Alcune osserv a z i o n i 

sulla raccolta 

d i ff e re n z i a t a 

La cart a 

Il vetro 

La plastica 

La frazione org a n i c a 

Gli altri... 

Il problema degli 

i m b a l l a g g i 

53 

La didattica 

a m b i e n t a l e 

Elementi di didattica 

a m b i e n t a l e 

O rg a n i z z a z i o n e 

f o rmale e pro c e d u re di 

i n c e n t i v a z i o n e 

L ' o rganizzazione di 

base a scuola 

Le fasi del pro g e t t o : 

obiettivi, metodi e 

c o n t e n u t i 

Esempio di 

q u e s t i o n a r i o 

I n t e r p retazione del 

q u e s t i o n a r i o 

Gli studenti e la ricerc a 

sul campo: 

il superm e rc a t o 

La ricerca sul campo: 

l ' i n c h i e s t a 

Valutiamo insieme i 

r i s u l t a t i 

Bibliografia scelta 

Glossario minimo 

A m s a 

Azienda milanese 

s e rvizi ambientali 

Elenco di enti, 

associazioni e consorz i

Amsa 1997 

A cura della Direzione Marketing e Pianificazione 

Testi: Enrico Guazzoni 

Progetto grafico: AchilliGhizzardiAssociati 

Stampa: MTM srl

Imparare a vedere 

“Vedere. Si potrebbe dire che, in questa 

parola, è racchiusa tutta la vita, nella sua 

essenza almeno, se non nella sua finalità”. 

P. Teilhard de Chardin, Il fenomeno umano 

Quale scopo più alto potrebbe avere la 

Scuola se non l’insegnare a vedere? 

A conoscere, capire ed interpretare la Realtà 

che ci circonda. In una società 

post-industriale dove le tecniche che gli 

studenti utilizzeranno durante la loro futura 

vita professionale, oggi non sono ancora 

state inventate, l’imparare a imparare è 

essenziale. A qualsiasi età! Per questo la 

Società chiede alla Scuola l’acquisizione di 

capacità che vanno al di là di ciò che un 

tempo era sintetizzato nella formula 

“leggere, scrivere e far di conto”. 

Era quello il riflesso di uno schema didattico 

limitativo, una sorta di sapere rinchiuso in 

una torre d’avorio isolata. Oggi sollecitazioni 

socio-culturali sempre più forti impongono 

alla scuola una maggiore opera di 

“supplenza” sociale ed in essa confluiscono 

emergenze tra le più disparate: la droga, 

l’AIDS, la educazione stradale, ecc.. Dalla 

6 

scuola si pretende sempre di più, ma 

soprattutto le si chiede di affrontare la 

complessità crescente della vita sociale: 

imparare ad essere cittadini, tecnicamente 

preparati e coscienti dei propri diritti e 

doveri. Questo impone ai docenti compiti 

nuovi ed in parte diversi dalla didattica 

tradizionale: insegnare a pensare in forma 

critica, fornire gli strumenti per capire la 

realtà che ci circonda, filtrare i messaggi dei 

media, scremando il buono dal cattivo. Lo 

studio diventa allora non la mera 

acquisizione di questo o 

quell’atteggiamento corretto (“Fai questo e 

non quello!”), ma produrre cultura, 

esperienza, capacità di discernere e di 

comunicare. Non si tratta allora di 

aggiungere nuovi argomenti per seguire la 

moda del giorno, ma di inserire questo o 

quel problema sociale nel programma di 

lavoro. Bisogna usare gli stimoli del 

quotidiano per mettere in pratica quello che 

si era già pensato di fare, unendo la 

conoscenza teorica con il problema concreto. 

Ed in questa strada il “problema rifiuti” può 

diventare un tema centrale o almeno un 

utile stimolo. Recenti accordi 

interministeriali hanno stabilito che 

l’Educazione Ambientale dovrà diventare 

presto materia di studio, al pari dell’Italiano 

o della Storia. L’attenzione verso i temi 

dell’ambiente viene così ad essere uno degli 

argomenti maggiormente sentiti sia dalla 

Perchè i rifiuti? 

Tra tutti i problemi ambientali, quello 

relativo allo smaltimento dei rifiuti è 

indubbiamente il più intimamente sentito, 

dai ragazzi come dai loro genitori. I rifiuti li 

vediamo e li produciamo individualmente e 

quotidianamente. E per l’insegnante il tema 

dei rifiuti, al di là di una superficiale 

sgradevolezza olfattiva ed estetica, presenta 

moltissime valenze positive e notevoli 

agganci interdisciplinari, tali da stimolare il 

trattarne diffusamente in classe. Innanzi 

tutto è un tema percepito dai ragazzi, è 

d’attualità, riguarda democraticamente tutti, 

nessuna classe sociale, gruppo o settore ne è 

escluso. Soprattutto appare come un felice 

compendio di interessi che permettono un 

lavoro interdisciplinare; permette una 

collaborazione effettiva tra docenti di 

materie diverse, che possono affrontarlo da 

angolature differenti, con gli strumenti 

culturali e didattici tra i più svariati. E se la 

pedagogia ci insegna che la conoscenza è 

data dall’intreccio contemporaneo di tre 

dimensioni dell’allievo: informazioni, 

strategie cognitive e comportamenti, questo 

vuol dire che per far proprio un tema lo 

studente deve interiorizzarlo e rielaborarlo 

individualmente, fino a padroneggiarlo a tal 

punto da sviluppare nuove idee e 

comportamenti personalizzati. Orbene il 

tema rifiuti risponde a tutti questi requisiti 

didattici in maniera esemplare per 

contenuto, metodi di lavoro didattico e per 

comportamenti conseguenti. 

La tematica dei rifiuti allora riguarda la 

scuola proprio in quanto soggetto culturale, 

anche se è ben vero che non è suo compito 

risolvere questo problema, almeno dal punto 

di vista tecnico: vi sono a ciò delle strutture 

preposte (nel caso milanese l’Amsa). Non 

necessariamente la classe deve organizzare 

7 

gente comune che dagli specialisti. 

Mentre altri temi sociali, sono talora soggetti 

a fluttuazioni d’interesse, l’ambiente ed i 

suoi problemi non “passano mai di moda”, 

nel senso che l’attrazione che determinano è 

reale, sentita e chiede delle risposte non 

banali o superficiali. 

in proprio la raccolta dei rifiuti scolastici o di 

una loro parte. Certo lo può fare e sarà 

un’esperienza preziosa, che può attivarsi 

attraverso i Green Point, ma la scuola deve 

innanzi tutto porre delle domande 

intelligenti all’allievo, invitandolo a riflettere 

su quali implicazioni, dirette ed indirette, 

siano coinvolte con questo argomento 

apparentemente poco affascinante. Inoltre i 

rifiuti sono un modello quasi da manuale di 

un sistema complesso, dove una 

modificazione di una parte si ripercuote sul 

tutto e dove il tutto è legato ad ogni 

particolare. La nostra scuola deve abituare 

alla comprensione della complessità, a 

ragionare sulle conseguenze, siano esse 

prossime o remote, quasi una sorta di 

grande partita a scacchi, di cui siamo le 

involontarie pedine. Il parlare allora di rifiuti 

a scuola non è un debordare dal 

programma, un aggiungere argomenti a 

nozioni già definite, bensì può essere 

l’occasione di proporre le idee di sempre in 

modo nuovo, di far comprendere i problemi 

scientifici, partendo da un caso concreto e 

non dalla teoria. In Storia si può leggere 

l’immagine della società del passato ed in 

Scienze ragionare sulla catena trofica, in 

Disegno si cerca di comunicare visivamente 

quanto elaborato, in Lingua Straniera si vede 

cosa fanno gli altri popoli e così via. Se poi in 

questo lavoro si può contare sull’appoggio 

dell’Amsa, che si pone al vostro servizio, 

proponendo visite, itinerari culturali e 

pratiche quotidiane, aiuti e materiali, 

persone a vostra disposizione, impianti da 

visitare e quant’altro, cosa si può volere di 

più? Va chiarito ovviamente che la 

“direzione” dei lavori la terrà sempre il 

docente, sarà lui, o il Consiglio di Classe, che 

decideranno cosa fare e quando, fino a

quanto spingere gli approfondimenti, ecc. 

Lui e solo lui parlerà con i ragazzi, valuterà 

le conoscenze acquisite e lavorerà sulle 

lacune. In questo modo il tema “rifiuti” non 

è un qualcosa di avulso dal programma, 

Cosa sono gli RU 

Cominciamo a conoscere i RU, i Rifiuti 

Urbani, ossia quella parte dell’universo rifiuti 

di cui ci occuperemo. I rifiuti infatti vengono 

divisi dalla legge in varie tipologie a seconda 

della loro origine o dei problemi che il loro 

smaltimento può porre. L’articolo 6 della 

legge quadro sul tema, il D.L. 5/2/97 n.22 

recita così: “Si chiama rifiuto qualsiasi 

sostanza od oggetto che rientra nelle 

categorie riportate nell’allegato A e di cui il 

detentore si disfi o abbia deciso o abbia 

l’obbligo di disfarsi”. 

E già qui cominciamo a vedere che il 

concetto di rifiuto ha subito nel corso del 

tempo un’evoluzione, soprattutto 

concettuale, prima che tecnica. 

Oggi il rifiuto non è più una sostanza 

destinata all’abbandono, anzi lo vediamo 

quasi come una risorsa da sfruttare, perché 

sempre la citata legge ci dice all’art. 5: “I 

rifiuti da avviare allo smaltimento finale 

devono essere il più possibile ridotti, 

potenziando la prevenzione e le attività di 

riutilizzo, di riciclaggio e di recupero”. 

Non sembri una questione solo accademica: 

oggi presso le Camere di Commercio esiste la 

Borsa del Rifiuto e quello che non serve ad 

uno può essere prezioso per altri, mentre 

l’antica logica che portava i rifiuti solo alla 

discarica dovrà scomparire. 

Non solo: il concetto stesso di materiale 

destinato a non essere abbandonato deve 

modificarne la natura in funzione dello 

smaltimento o del recupero finali. Al fine 

dell’attuazione del decreto, si è pensato di 

classificare le tipologie secondo l’origine e di 

analizzarne ogni parte separatamente. 

Abbiamo così in funzione dell’origine e della 

composizione chimico-fisica: 

1) I rifiuti urbani 

Sono i rifiuti domestici, anche ingombranti, 

provenienti da locali e da luoghi adibiti a 

8 

un’aggiunta a quanto già fissato, ma un 

capitolo all’interno del lavoro ministeriale, 

una esemplificazione concreta degli usuali 

concetti generali: insomma un aiuto in più e 

non un lavoro aggiunto. 

uso di civile abitazione; i rifiuti non 

pericolosi provenienti da locali e luoghi 

adibiti a usi diversi, assimilati agli urbani per 

qualità e quantità; i rifiuti provenienti dallo 

spazzamento delle strade, i rifiuti di 

qualunque natura o provenienza, giacenti 

nelle strade e nelle aree pubbliche, o private 

ma soggette ad uso pubblico; i rifiuti 

vegetali provenienti da aree verdi. 

La responsabilità della loro raccolta e 

smaltimento è dei Comuni. 

2) I rifiuti speciali 

Sono tutti gli altri rifiuti provenienti da 

attività agricole e agro-alimentari, dalle 

attività di demolizione e costruzione, da 

attività commerciali e di servizio, di 

lavorazione industriale ed artigianale, da 

attività di recupero e smaltimento rifiuti, da 

trattamento di depurazione, da attività 

sanitarie, le carcasse degli autoveicoli ed i 

macchinari obsoleti. 

3) I rifiuti pericolosi 

Sono i rifiuti non domestici, infiammabili, 

tossici, corrosivi, irritanti, cancerogeni o 

comunque nocivi, precisati in un apposito 

elenco. Non vengono considerate in questa 

direttiva alcune categorie di materiali, come 

i rifiuti radioattivi, quelli di origine 

mineraria, le carogne e i materiali destinati a 

produrre letame e in generale tutte le acque 

di scarico, in quanto già disciplinate da 

apposite leggi. Ovviamente in base a questa 

classificazione nascono importanti riflessi 

sulla raccolta e la gestione dei rifiuti, sia 

sotto forma di caratteristiche tecniche degli 

impianti di trattamento, sia per le procedure 

di controllo e di recupero, nonché per la 

determinazione delle tariffe per la gestione 

dei rifiuti urbani. Esse cesseranno 

progressivamente di essere delle tasse 

indifferenziate per diventare delle tariffe 

per un servizio di raccolta, premiando in tal 

modo la raccolta differenziata. Per quanto ci 

Ma quanti sono i rifiuti ? 

Sembra strano ma capire quanti siano i rifiuti 

in Italia o anche solo in Lombardia è 

estremamente complesso e difficile e spesso i 

risultati sono difficilmente comparabili tra 

loro. Fino alla fine degli anni ‘70 

esistevano di fatto solo delle stime generali, 

anche perché all’epoca era ancora molto 

diffusa la pratica del conferimento in 

discarica, spesso non controllata, e inoltre 

non esistevano norme precise che 

imponessero dei censimenti. Poi piano piano 

le cose sono andate migliorando e i dati si 

sono venuti precisando, soprattutto per 

quanto riguarda i rifiuti urbani. Questo ci 

aiuta a capire come mai i RU, su scala 

nazionale, siano cresciuti in maniera così 

clamorosa a partire dai primi rilevamenti: ciò 

è dipeso sostanzialmente solo dal fatto che si 

è passati da valori presunti (e in realtà 

sottostimati) a rilevazioni sempre più precise 

e puntuali. Di queste ultime esistono 

ovviamente diverse fonti, come il Ministero 

dell’Ambiente, Federambiente o i Consorzi 

Locali. Secondo il Ministero nel 1994 in Italia 

si sono prodotti circa 23 milioni di tonnellate 

di rifiuti solidi urbani (RSU), 4 milioni di 

tonnellate di assimilabili agli urbani (RSA) 

poco meno di 20 milioni di rifiuti industriali 

(RS), 2,7 milioni di tossici e nocivi (RTN) ed 

infine circa 14 milioni di tonnellate di inerti, 

come riassunto nella tabella qui a fianco. 

Come osservazione generale si può dire che 

mentre i RU sono venuti crescendo negli 

ultimi anni, anche per le ragioni che 

vedremo, i rifiuti industriali si sono 

sostanzialmente fermati, vuoi per effetto di 

maggiori controlli ambientali e quindi con 

Cosa dice la Legge? 

Questo argomento può essere lo spunto per 

spiegare come funzionano le leggi, chi le fa 

e come esse non nascano all’improvviso, ma 

9 

riguarda noi ci occuperemo qui solo dei 

rifiuti urbani (d’ora in poi indicati come RU). 

Rifiuti prodotti in Italia nel corso del 1994. 

RSU RSA RS inerti RTN 

Piemonte 1775 689 1480 1760 320 

Valle D’Aosta 56 3 209 93 12 

Lombardia 3800 319 2850 in rs nd 

P. A. Bolzano 141 24 60 300 7 

P. A. Trento 194 64 222 341 6 

Veneto 1756 196 1900 1300 300 

Friuli Venezia Giulia 425 733 946 1278 46 

Liguria 800 115 867 2033 109 

Emilia Romagna 1550 250 1716 980 130 

Toscana 1500 250 780 1500 150 

Umbria 380 60 600 600 43 

Marche 430 400 150 100 150 

Lazio 2299 264 60 296 345 

Abruzzo 350 91 179 10 84 

Molise 119 13 128 19 8 

Campania 2050 450 1477 737 164 

Puglia 1640 in rsu 3840 1100 425 

Basilicata 231 23 89 187 4 

Calabria 684 220 68 7 56 

Sicilia 1825 15 145 1100 98 

Sardegna 675 54 1700 570 250 

Italia 22679 4232 19464 14311 2709 

Fonte: Ministero dell’ambiente 1995 

l’incentivazione all’introduzione di 

tecnologie atte a ridurne le quantità 

o il recupero, vuoi anche per una certa 

contrazione della produzione 

industriale in sé. 

Rimangono in ogni caso una quantità 

spaventosa e l’insegnante può darne una 

visibilità fisica, cercando in classe paragoni 

atti a far capire quanto sia grande un 

milione di tonnellate di rifiuti. 

siano un tentativo di risolvere i problemi 

sociali, man mano che questi si sviluppano, 

ad opera di persone ed enti preposti alla

gestione della cosa pubblica. Le leggi, come 

tutte le cose umane, si evolvono, seguendo 

la società e i suoi progressi. 

Per questo motivo potrebbe sembrare 

incredibile che il nostro Paese, in questo 

campo, negli ultimi decenni si sia trovato 

sguarnito dal punto di vista legislativo. 

Non che nel passato non vi fossero state 

leggi e disposizioni in merito, anzi, come 

vedremo tra poco, esse esistevano da secoli e 

molto dettagliate. Solo che queste erano 

state emanate per far fronte alle richieste di 

società profondamente diverse dall’attuale, 

di piccole dimensioni e con scarse 

produzioni, mentre la società italiana della 

seconda metà del nostro secolo era 

diventata a tutti gli effetti una collettività 

post-industriale. Diciamo che il testo di legge 

più recente risaliva al 1941 ed era la L.366, 

nata quando l’Italia era uno stato 

sostanzialmente agricolo e per giunta in 

guerra: in essa comunque si imponeva la 

raccolta comunale dei rifiuti urbani e 

potenzialmente si lasciava intravedere un 

cenno al recupero dei materiali. Essa però 

non venne mai completamente applicata e 

per quasi mezzo secolo il nostro Paese si 

sviluppò, in questo campo, in maniera 

caotica, con discariche incontrollate un poco 

dappertutto e conseguente scempio del 

territorio. Nel frattempo però la CEE si era 

venuta dotando di normative sempre più 

precise, che la Lombardia prima e l’Italia poi 

fecero proprie. La prima legge quadro che 

definì la questione in modo moderno e 

dettagliato fu il DPR 915 del 10/9/1982: in 

esso non solo si vengono definendo le 

categorie dei rifiuti, ma si impongono una 

volta per tutte la discarica controllata, le 

competenze territoriali di raccolta e 

smaltimento, mentre si comincia a parlare di 

raccolta differenziata e di recupero. Si affida 

inoltre allo Stato il compito di cercare di 

limitare la produzione dei rifiuti alla fonte. 

Un deciso passo in avanti fu la L.441/87 che 

attribuiva alle Regioni il compito di favorire 

la raccolta differenziata, il riciclaggio ed il 

recupero energetico. I Comuni a loro volta 

avrebbero pensato alla raccolta e allo 

smaltimento dei rifiuti pericolosi, in attesa di 

un piano nazionale di smaltimento. Questo 

in parte arrivò nel 1988 con la L.475/88 che 

sanciva un primo piano triennale, parlava del 

10 

trattamento dei rifiuti tossici e nocivi, 

favoriva il recupero dei materiali e 

dell’energia, ma soprattutto introduceva il 

concetto operativo di raccolta differenziata 

da parte dei comuni, mentre istituiva i 

consorzi obbligatori per il riciclaggio del 

vetro, dei metalli, dei contenitori di liquidi 

in plastica e delle batterie esauste. Queste 

attività furono poi regolamentate nel 1991 

con nuove circolari e, in Lombardia, 

soprattutto con la L.R. 1 luglio 1993 n.21, che 

ha dato un grosso contributo alla raccolta 

differenziata, attribuendone la realizzazione 

alle provincie e ai comuni, con la 

determinazione di percentuali concrete da 

realizzare da lì a pochi anni. Quella 

lombarda è stata una normativa 

all’avanguardia e ha avuto la funzione di 

modello per le altre regioni. Queste idee 

sono oggi riprese in sede nazionale dal 

nuovo decreto unificato che il Consiglio dei 

Ministri ha varato alla fine del 1996, 

destinato a rivedere tutta la normativa 

nazionale, adeguandola a quella 

comunitaria in chiave di competenze, 

attribuendo maggiori compiti agli enti locali. 

In particolare il decreto recepisce dalla 

normativa comunitaria i due principi 

fondamentali della “responsabilità 

condivisa” e “dell’obbligo di assumersi 

l’onere dello smaltimento da parte di chi 

inquina”; inoltre il decreto indica come 

prioritarie le iniziative volte a prevenire e a 

ridurre la produzione di rifiuti. 

Recepisce la Direttiva Comunitaria 62/94, che 

fissa le norme per la gestione degli 

imballaggi e dei rifiuti da imballaggi, 

riordinando l’assetto dei Consorzi; introduce 

l’obbligo di passare da un regime di 

tassazione ad uno di tariffazione, 

prevedendo agevolazioni tali da favorire la 

raccolta differenziata, in conclusione il 

decreto si pone l’obiettivo di “mettere 

ordine” in una materia sin qui caratterizzata 

da molteplici incertezze. 

Questa breve storia può essere la traccia da 

sviluppare in classe per ricerche più 

approfondite ed analisi mirate, costruite su 

testi o articoli di giornale, sul come nasce 

e funziona una legge.

I rifiuti nella storia 

Il tema può essere affascinante: rileggere la 

storia in chiave “rifiutologica”, ossia andare 

a vedere cosa è stato fatto in passato per 

raccogliere e smaltire la spazzatura, chi se ne 

è occupato e come, con quali problemi e 

risultati, cosa rimane oggi degli antichi sforzi 

di pulire le città. In fondo lo studio della 

Storia da anni non consiste più in una 

elencazione di guerre e di re, più 

interessante è stata la scoperta della vita di 

ogni giorno e cosa c’è di più quotidiano che 

lo spazzare? Del resto cosa sapremmo noi 

oggi ad esempio delle culture preistoriche se 

non vi fossero i loro rifiuti? 

Per quanto la cosa possa sembrarci 

paradossale dobbiamo dire che larga parte 

delle conoscenze che oggi possediamo circa i 

popoli delle età della pietra ci deriva dai 

resti, più o meno fossili, dei loro rifiuti. Lo 

studio di queste popolazioni, soprattutto le 

più antiche, ci è possibile solo attraverso 

l’esame in dettaglio dei loro insediamenti, 

dei resti di cibo, di materiali litici, finalizzati 

al cibo o degli scarti di lavorazione delle 

pelli. Noi conosciamo le loro abitudini 

alimentari attraverso i chiocciolatoi, i resti di 

cibo bruciato, le ossa spolpate e quant’altro 

rappresentava la loro pattumiera. 

Può essere simpatico in classe cercare di 

ricostruire le abitudini di un uomo della 

preistoria attraverso i suoi resti. Cosa ci è 

arrivato di lui? Cosa avrebbe potuto 

lasciarci? Proviamo a considerare i reperti 

litici o fittili (la ceramica o i suoi frammenti, 

le giare, ecc.): null’altro che cocci e rifiuti. 

Lo stesso possiamo dire delle culture storiche 

più antiche, se ne diamo una lettura in 

questo senso; ovviamente cambia la 

composizione dei rifiuti, questi erano 

quantitativamente pochi e per lo più 

costituiti da resti organici, cenere ed 

escrementi. Tutti materiali ampiamente 

riciclati: il cibo andava agli animali, 

soprattutto maiali, le ceneri venivano 

utilizzate per lavare i tessuti, per via del 

contenuto in soda e gli escrementi venivano 

trasformati in letame. Di stoffe ovviamente 

ce n’erano poche e queste venivano 

12 

utilizzate fino in ultimo. I metalli erano così 

rari che sarebbe stato follia buttarli, il vetro 

era oggetto di manufatti così rari che spesso 

sono arrivati, magari in cocci, fino a noi. 

L’età classica 

La pulizia delle città fu invece un problema 

che nacque con i greci: furono loro infatti a 

sentire per primi il bisogno di un servizio 

pubblico di pulizia urbana. Nella 

“Costituzione degli ateniesi” Aristotele, ad 

esempio, fissa i doveri di dieci sorveglianti 

della città incaricati di verificare il lavoro 

degli spazzini, per impedire loro di gettare le 

immondizie entro dieci stadi dalla città. 

Questi netturbini erano probabilmente 

schiavi e si incaricavano di tutte le opere di 

manutenzione di una città, che al suo 

fulgore contava ben 250.000 abitanti. Invece 

i Romani dell’età classica ci hanno lasciato 

una massa sterminata di documenti inerenti 

le grandi opere pubbliche, ma pochissimo in 

merito alle attività quotidiane, che pure 

dovevano essere enormi, se si ricorda che la 

Roma imperiale contava oltre un milione di 

abitanti. Gran parte dei rifiuti che non 

venivano direttamente riutilizzati, erano 

scaricati nella Cloaca Massima, il sistema di 

fognature che serviva la città. Per quanto 

riguarda gli scarichi più propriamente 

domestici si ricorda che questi venivano 

buttati semplicemente nelle strade, senza 

badare a chi potevano finire in testa, come 

ricorda il poeta Giovenale cui capitò un 

“inconveniente” del genere. 

In città mancò sempre un sistema di raccolta 

pubblica ed il servizio era affidato a privati, 

per esempio ai proprietari delle case che 

dovevano pensare a pulire anche il 

circondario, per non incorrere nelle sanzioni 

degli edili, i funzionari che erano stati 

preposti alla cura della città. 

Giulio Cesare, nell’editto di Eraclea, 

addirittura arrivava a bandire una gara 

d’appalto pubblico per la pulizia delle 

strade, con partizione delle spese a metà tra 

amministrazione pubblica e padroni di casa. 

In epoca imperiale vi erano quattro 

“curatores viarum”, con funzioni di rango 

inferiore agli edili e incaricati di 

manutenzione e pulizia, due si occupavano 

della città interna e due della periferia. Nel 

“Digesto”, la raccolta di leggi che resse il 

mondo romano, era scritto anche che 

“...nulla dovesse tenersi esposto dinanzi alle 

officine e finalmente non si permettesse che 

fossero gettate nelle strade sterco, cadaveri 

o pelli d’animali”. Divieto questo che sarà 

ripreso negli statuti medioevali e che la dice 

lunga sulla qualità della pulizia delle strade 

e della città. Curioso è un episodio 

raccontato da Svetonio in cui il giovane 

Vespasiano (notoriamente benemerito in 

seguito per le sue attenzioni ai servizi 

igienici) viene fatto imbrattare 

dall’imperatore Caligola con il fango 

raccolto nelle vie da lui non adeguatamente 

curate. In ogni caso i romani furono i primi 

creatori dei servizi pubblici di raccolta e 

smaltimento dei rifiuti, il loro modello 

urbano fu esportato in tutto l’impero e come 

tale funzionò fintanto che durò l’impero 

stesso. 

Il Medioevo 

Con la calata dei barbari, e per almeno un 

millennio, la situazione in tutta Europa fu 

assolutamente disastrosa, mancando 

qualsiasi interesse verso la pulizia o anche 

solo per l’igiene urbana. 

Con quali costi sociali lo si può desumere 

dalla frequenza delle pestilenze e delle 

epidemie, soprattutto di tifo (i liquami 

finivano ad inquinare i pozzi per acqua) o di 

peste, veicolata dai topi. Nelle descrizioni dei 

lavori socialmente utili, quello assimilabile 

agli spazzini era allora ritenuto “infamante” 

o talora solo “umile” e solo i più miseri nella 

società vi erano preposti; lo svolgimento di 

uno di questi mestieri costituiva ragione per 

non poter essere ammesso a diventare 

chierico o a rivestire cariche pubbliche. 

Le condizioni igieniche erano disastrose in 

Italia e ancora peggiori, se possibile, nel 

resto d’Europa con una coabitazione tra 

animali ed umani assolutamente deleteria. 

Solo verso la fine del Medioevo si cominciò a 

far strada l’idea che una certa igiene poteva 

essere utile e necessaria per ridurre gli effetti 

delle epidemie di peste e colera che allora 

spopolavano intere nazioni. 

D’altra parte le città cominciavano a crescere 

in misura tale da non permettere convivenze 

13 

così a rischio ed era necessario mettere 

ordine o almeno emettere dei regolamenti 

per un regolare servizio di pulizia. 

A Milano, ad esempio, intorno alla metà del 

sec. XIII°, gli Statuti Comunali vietavano 

espressamente l’orinare e “ogni altra cosa 

disdicevole” nei pressi del Palazzo del 

Comune e nello stesso periodo si dava il via 

alla edificazione di pubbliche latrine. L’idea 

di non fare i propri bisogni dove capitava 

cominciò a diffondersi nelle case solo 

all’inizio del Rinascimento, in città però del 

tutto prive di fognature e di acquedotti. 

Queste pescavano l’acqua da pozzi inquinati 

e potevano contare per lo smaltimento dei 

liquami solo sulle letamaie che servivano i 

diffusi orti urbani: una sorta di compost che 

raccoglieva gli avanzi alimentari, mescolati al 

letame umano ed animale. Solo col 

Rinascimento rinacque anche una struttura 

urbana di pulizia e smaltimento dei rifiuti. 

Dal Rinascimento ai giorni nostri 

A Milano venne istituito l’Ufficio di Sanità e 

dopo il 1534 venne creato il Magistrato di 

Sanità e l’omonimo Tribunale, che rimase in 

vigore sino al 1787. E non furono, queste, 

cariche di poco conto, anzi il Magistrato 

aveva amplissimi poteri e disponeva di una 

propria milizia, come ricordano i vari Statuti 

o raccolte di leggi che documentano tutti i 

passaggi verso una più moderna idea di 

igiene pubblica. Si prese così a mettere 

ordine non solo nella manutenzione delle 

strade, ma anche nella loro sistematica 

pulizia e riparazione. 

Si cominciò allora a proibire l’abbandono di 

letame lungo le pubbliche vie, la pulizia 

delle pelli o il salasso dei cavalli, nonché lo 

svuotamento dei pozzi neri durante l’estate. 

Anzi, per impedire che le cloache e pozzi 

neri appestassero l’aria, essi venivano 

periodicamente puliti con l’immissione delle 

acque dei torrenti Seveso e Nirone. 

Era fatto divieto di gettare immondizia per 

le vie ed il giudice delle Strade e delle 

Acque, coadiuvato dagli Ufficiali delle 

strade, poteva comminare pene pecuniarie, 

che dovevano essere pagate al Vicario di 

Provvisione, ovvero pene corporali. 

Ognuno cominciò allora a scopare e pulire 

almeno davanti alla propria casa e la città, 

pur continuando a puzzare, era meno

sgradevole. Fu all’inizio del ‘500 che 

nacquero i “navazzari” che potremmo 

considerare come gli antenati dei moderni 

operatori ecologici (alias netturbini). Erano 

questi i conduttori delle “navazze”, i carri 

con cui si raccoglievano il letame ed i liquami 

dei pozzi neri delle abitazioni private (o 

almeno da quelle poche che ne erano 

forniti) e con i quali li si trasportavano fuori 

città, per usarli nei campi. Era lavoro non da 

poco se si considera che solo intorno alla fine 

dell’Ottocento Milano si dotò di un primo 

sistema fognario e il primo impianto di 

acqua potabile risale al 1888. I navazzari 

avevano in realtà compiti più ampi e 

pulivano anche le strade, raccoglievano la 

spazzatura dalle case e trasportavano il tutto 

fuori città. Il concetto di pulizia urbana 

comincia ad affermarsi e, anche se ancor 

oggi è possibile vedere sulle mura di vecchi 

palazzi proibizioni di deposito della 

“immondezza” risalenti ai secoli scorsi, le 

condizioni igieniche migliorarono, per 

quanto il puzzo generale fosse ancora 

ammorbante. Pare curioso ma l’aria a Milano 

era decisamente peggiore un tempo che non 

ora con macchine, riscaldamento domestico, 

industrie. 

Storie del nostro tempo 

La storia dei rifiuti nel nostro secolo mostra 

come sia profondamente cambiata la società 

e con essa la sua immagine in negativo, i 

rifiuti appunto. Un richiamo in classe a 

questi aspetti concreti della Storia serve 

anche per rendere tangibili i mutamenti 

sociali, quasi antropologici, che stiamo 

vivendo in questi decenni. Ovviamente i 

parametri di misura sono molti, qui 

adotteremo lo studio della variazione della 

composizione media dei rifiuti milanesi 

nell’arco di un secolo. Dunque, alla fine del 

secolo scorso Milano si affacciava alla 

nascente industrializzazione con una società 

assolutamente parca, almeno agli occhi di un 

consumatore contemporaneo. La quantità 

media di rifiuti che una famiglia produceva 

in una settimana non superava i due o tre 

chilogrammi ed era per lo più costituita da 

ceneri: il riscaldamento domestico infatti era 

14 

Il servizio di pulizia è un misto di pubblico e 

di privato e questa commistione continuerà 

a Milano sino al 1930, quando il servizio 

diverrà a tutti gli effetti solo pubblico. Fino 

ad allora il protagonista della pulizia 

cittadina era il “ruée”, che portava in spalla 

una gerla, la “ruéra” appunto e con scopa e 

pala puliva le strade. L’origine della parola 

era probabilmente il longobardo Hruf, 

termine rimasto nel milanese attuale per 

indicare appunto la spazzatura. I “ruée” 

erano brianzoli e provenivano in genere dal 

paese di Missaglia. Erano organizzatissimi e 

giravano prima dell’alba a raccogliere, vuoi 

col carretto, vuoi con la gerla, la roba che 

provvedevano poi a portare fuori città. 

Nel 1910 il Comune concentrò lo scarico in 

località Rottole, dove nel 1929 fu installato 

un centro di prima cernita rimasto in 

funzione fino al 1964. In questo villaggio 

degli spazzini arrivarono a vivere fino a 

cinquecento famiglie, che operavano, a 

mano, una sorta di differenziazione dei 

materiali ed un recupero di ben 37 tipologie 

merceologiche diverse riutilizzabili. In quella 

località sorge oggi l’attuale Amsa, erede 

spirituale, se non materiale, dei vecchi 

“ruée”. 

a legna o a carbone, con la differenza che la 

cenere di legna, ricca in soda, veniva 

utilizzata per lavare i panni, mentre la 

cenere di carbone, non essendo idonea allo 

scopo, doveva essere gettata. Gli avanzi di 

cibo erano molto pochi e quei pochi 

venivano raccolti per essere riutilizzati, dai 

“rueé” come alimento per i maiali. I metalli 

erano pressoché inesistenti, nei rifiuti: non 

c’erano ancora le lattine per le bibite, 

mentre le pentole rotte o gli altri oggetti 

domestici in metallo venivano vendute al 

“rottamatt”, curiosa figura di recuperatore 

di metalli ante litteram, ancor oggi non del 

tutto scomparsa, che faceva la propria ed 

altrui fortuna appunto comperando a peso i 

rottami metallici. Il vetro era pressoché 

assente e così pure i tessuti, che venivano 

riutilizzati direttamente in vari modi, non 

ultimo facendone dei pannolini per bambini 

o delle fasce per calzari. Le famose “ciocie” 

degli abitanti del Lazio meridionale ad 

esempio, altro non erano che lenzuoli fatti a 

strisce e legati intorno ai piedi, così come le 

fasce dei nostri soldati durante la prima 

guerra mondiale. I tessuti, fino ad almeno la 

seconda rivoluzione industriale, erano un 

bene prezioso: una famiglia prima di 

affrontare la spesa di un nuovo vestito ci 

pensava su parecchie volte e se lo faceva, 

vi erano comunque infinite resistenze ed 

attenzioni. Il vecchio detto “un vestito 

indosso ed uno in fosso” era da intendere 

in senso letterale e quanto mai concreto. 

La poca carta o il legno venivano bruciati e 

ovviamente non esisteva la plastica. 

Oggi la situazione è del tutto cambiata: 

siamo passati da una società frugale, semiagricola 

ad una post-industriale e 

consumista, che fa “dell’usa e getta” il 

proprio modello: nessuno pensa a riparare le 

cose, che del resto sono fatte per durare 

poco ed essere rimpiazzate da altri modelli e 

questo in tutti i settori. Il risultato è stata 

una crescita smodata dei rifiuti, che sono 

diventati quasi il simbolo in negativo della 

ricchezza e del benessere; nell’arco di un 

secolo dai pochi etti si è così passati, a 

Milano, agli attuali 1,2 chilogrammi al 

giorno per abitante, ossia 1.700 

tonnellate/giorno o 600.000 tonnellate 

all’anno, solo di RU. Sono cambiate anche le 

tipologie: scomparsa quasi del tutto la 

cenere, sono comparsi massicciamente la 

La situazione oggi 

La situazione lombarda e più limitatamente 

quella milanese, è oggi in una fase di vivace 

evoluzione: solo da poco tempo la nostra 

società ha cominciato ad affrontare in modo 

concettualmente nuovo il problema rifiuti, 

affrontando quesiti non sempre facili da 

risolvere. Va tenuto presente che la nostra 

regione è una delle più industrializzate 

d’Europa, ha una popolazione di quasi nove 

milioni di persone, distribuite in circa 25.000 

kmq, di cui un terzo montuosi. Per varie 

ragioni fino ad oggi il sistema di 

smaltimento, di fatto preferenziale, è stato 

la messa in discarica, soluzione che, come 

15 

plastica, la carta, il vetro e gli avanzi di cibo. 

Purtroppo durante la crescita si è perso 

per strada il gusto del riciclaggio, 

del recupero, del riutilizzo. 

Persa la fantasia e la voglia di non buttare 

via nulla, assediati da una quantità crescente 

di beni, tanto belli quanto effimeri, i rifiuti 

sono diventati progressivamente un 

problema che investe tutta la società. 

Può essere utile introdurre in classe delle 

riflessioni sulle mutazioni antropologiche 

e sociali che si sono prodotte 

nel corso del tempo nella vita quotidiana 

degli uomini e lo studio dei rifiuti 

può dare interessanti suggerimenti. 

Provate a leggere in classe qualche testo che 

descriva la vita dei ceti popolari lombardi e 

analizzatelo in questa luce. 

vedremo, presenta alcuni problemi, non 

ultimo quello di essere mal vista dalle 

popolazioni finitime, che non hanno 

mancato di farlo sapere. I forni per la 

termoutilizzazione sono pochi e vanno 

adeguati alle più moderne visioni in termini 

di cogenerazione; in ogni caso sono 

insufficienti rispetto alle crescenti necessità. 

Qualunque sia la fonte di produzione, 

famiglia, industria, piccolo artigiano, 

l’aumento di rifiuti è stato costante in 

particolare per il settore degli imballi, che 

hanno determinato un sempre maggiore 

ingombro e molti problemi.

Come è variata 

la composizione 

percentuale in 

peso di RU in 

un secolo 

Fonte: Open 

University 1988 

1 8 7 9 

vegetale/putrescibile 

tessile 

carta e cartone 

varie 

metallo 

vetro 

polvere e cenere 

plastica 

La L.R. 21/93 ha introdotto il principio, 

ribadito nella recente legge-quadro emessa 

dal Consiglio dei Ministri, che ogni provincia 

deve smaltire i propri rifiuti entro i confini 

del proprio territorio. Per quanto riguarda 

Milano, non avendo affrontato per tempo la 

problematicità degli smaltimenti attraverso 

una adeguata struttura impiantistica, ci si è 

trovati già nel 1994 in una situazione di crisi, 

che aveva indotto il Presidente del Consiglio 

a dichiarare, nel novembre di quell’anno, lo 

stato di emergenza nominando nel 

contempo un Commissario Straordinario, il 

quale indicava chiaramente nella raccolta 

differenziata la priorità assoluta. A seguito 

di ciò, il Sindaco di Milano emanava 

un’ordinanza (19 febbraio 1995) con la quale 

si rendeva di fatto obbligatoria la 

differenziazione per tutti i cittadini milanesi, 

e Amsa varava nella primavera del 1995 il 

Modello Milano, primo piano globale di 

raccolta differenziata che tendeva a 

superare la raccolta stradale, con le 

tradizionali “campane”, per orientarsi verso 

una raccolta porta a porta. 

Nell’autunno del 1995 lo stato di emergenza 

precipitava ulteriormente, a seguito della 

chiusura della discarica di Cerro Maggiore, 

imposta dalle popolazioni locali, 

costringendo la città di Milano ad una 

ulteriore accelerazione nei programmi di 

raccolta differenziata, attuata con una 

ordinanza del Sindaco-Commissario del 18 

dicembre 1995. Con questa accelerazione e 

con il varo contestuale del “piano di 

autosufficienza”, Milano gettava le basi per 

1 9 2 5 - 2 6 1 9 6 5 19 7 7 - 7 8 198 1 

0 8 0 % 0 60% 0 30% 0 40% 0 40% 

16 

un rapidissimo affrancamento dalla discarica, 

innanzitutto in virtù dei brillanti risultati 

ottenuti con la raccolta differenziata che ha 

già raggiunto nel 1996 l’incidenza del 31% e 

che dovrebbe toccare, nel 1997 quota 40%. 

Sarà possibile raggiungere questo obiettivo 

anche grazie all’impianto temporaneo di 

selezione e trattamento di rifiuti di via 

Rubattino (già entrato in funzione e 

destinato ad operare per non più di 4 anni), 

dell’impianto di compostaggio di qualità di 

Muggiano e dell’avvio del nuovo impianto di 

selezione e termovalorizzazione con 

recupero di energia (Silla 2, pronto a 

funzionare alla fine del 1999). Il “Modello 

Milano” per la raccolta differenziata si pone 

alcuni obiettivi, che sono: ridurre le quantità 

da avviare agli impianti, privilegiare la 

raccolta di qualità, per una migliore 

valorizzazione dei materiali selezionati, 

fornire un elevato standard di servizi ai 

cittadini, con la raccolta porta a porta. Con il 

1996 un nuovo corso si è aperto nella 

gestione dei rifiuti a Milano, anche se i 

problemi sono ancora molti: 600.000 

tonnellate/anno, solo di RU, uno sviluppo 

complessivo di oltre 1500 km di strade da 

pulire e una popolazione servita di circa due 

milioni di persone tra residenti e pendolari. 

Molte le cose che restano da fare per ridurre 

i materiali alla fonte, modificarne la 

composizione merceologica in funzione di 

un successivo recupero, e naturalmente 

organizzare sempre meglio la raccolta 

differenziata ed il suo relativo mercato. 

Ma questo è un altro capitolo...

Situazione dello 

smaltimento 

in Lombardia 

Fonte: Ecowaste 

1992 

La discarica controllata 

Negli ultimi decenni la maggior parte dei 

rifiuti prodotti dalla città di Milano, siano 

essi civili o industriali, innocui o tossici, sono 

finiti in discarica. Era una via d’uscita 

comoda ed in fondo quasi obbligata. Intorno 

a Milano e soprattutto verso nord, nei primi 

anni del dopoguerra si sono aperte 

moltissime cave di ghiaia e sabbia, che 

avrebbero dovuto fornire il materiale per la 

ricostruzione post bellica. Cessata la 

coltivazione, la cava costituiva una forma di 

degrado, inutile e pericolosa e così, fin 

troppo spesso, la si è riempita con i rifiuti. 

Il risultato, in assenza di leggi e di controlli, è 

stato un proliferare di piccole discariche 

selvagge, di cui si è perso persino il ricordo, 

ma che rappresentano oggi uno dei 

problemi più gravi dell’ambiente lombardo. 

In assenza di controlli infatti, in queste cave 

è finito ogni tipo di rifiuto, senza distinzione 

tra sostanze pericolose o meno. Oggi una 

loro bonifica, a volte indispensabile, risulta 

onerosissima, in quanto gli interventi non 

riguardano solo il terreno, ma anche la falda 

freatica, magari per centinaia e centinaia di 

metri intorno. In ogni caso il paesaggio a 

discariche selvagge, con i rifiuti abbandonati 

agli angoli delle strade, che era una costante 

fino agli anni ‘80, oggi , sta scomparendo, 

anche se non ancora del tutto. A 

determinare il cambiamento è stato il DPR 

915/82 che ha istituito anche in Italia le 

discariche controllate. I criteri di 

localizzazione sono definiti rigidamente: 

innanzi tutto il sito dell’impianto non viene 

discarica 77% 

incenerimento 11% 

esportati 12% 

18 

più scelto a caso, ma dopo accurata 

valutazione dei potenziali rischi, dell’impatto 

ambientale e di precise caratteristiche 

geologiche, ecologiche, sociali, economiche, 

ecc.. La zona deve rispondere ad una griglia 

di criteri fisici ed antropici: lontana dai centri 

abitati, ma in ogni caso ben servita da 

strade, con una falda coperta da strati 

impermeabili, ovviamente non franosa, 

alluvionabile, esposta a rischio sismico o 

vulcanico e così via. Una volta che il terreno 

è stato scelto e la relativa decisione accettata 

dalle popolazioni, si passa alla 

impermeabilizzazione del fondo della 

discarica con geotessili, si costruisce un 

impianto di raccolta delle acque ed uno per 

il biogas, che è una miscela di metano e 

anidride carbonica che si forma nel corpo del 

deposito per fermentazione anaerobica dei 

materiali biologici. Il terreno viene recintato 

e da allora in poi il materiale in ingresso 

viene pesato, esaminato, in maniera che le 

tipologie siano definite (niente materiale 

industriale nei RU!) e messo a dimora. 

Ogni giorno, per evitare la dispersione eolica 

e visite di animali indesiderati il tutto viene 

pressato e coperto di terreno. La nostra 

discarica assomiglia così ad un wafer: uno 

strato di terra ed uno di spazzatura. Uno per 

giorno fino alla chiusura dell’impianto, 

quando esso verrà coperto con terreno 

agricolo, piantumato e lasciato riposare per i 

decenni a venire fino a che tutto il 

contenuto non si sarà mineralizzato 

completamente. Il materiale sepolto infatti si 

degrada lentamente, con un processo di 

demolizione chimica e biologica, in parte 

aerobico ed in parte anaerobico, tanto più 

veloce e completo quanto meglio è stato 

fatto l’impianto; in ogni caso per almeno 

vent’anni la zona non sarà agibile, mentre 

dovrà continuare il controllo del biogas e del 

percolato. Quindi la perdita di valore del 

terreno circostante dal punto di vista 

agricolo, turistico, abitativo o anche solo 

paesaggistico, l’emissione di odori molesti, 

gli animali (soprattutto quelli nocivi, come 

ratti, insetti, cani randagi, mosche, ecc.), 

l’inquinamento della falda, ecc., sono 

destinati inesorabilmente a durare per 

decenni provocando un danno destinato a 

protrarsi nel tempo, mentre i materiali 

depositati sono perduti per sempre, utili o 

dannosi che fossero. L’unico beneficio 

possibile è un certo recupero di aree 

altrimenti destinate all’abbandono e al 

19 

degrado, che costituirebbero un pericolo. 

Questi fatti spiegano perché sia comunque 

opportuno ridurre le discariche al minor 

numero possibile e sia necessario trovare 

altre soluzioni. 

Gli impianti di termoutilizzazione 

Un sistema di eliminazione dei rifiuti, antico 

quanto il mondo, consiste nel bruciarli: 

metodo a prima vista elementare, 

ma efficace. Nel corso del tempo la 

tecnologia moderna ha apportato a questo 

sistema molte migliorie, in particolare nella 

cura per la depurazione dei fumi e nel 

recupero ed utilizzo del calore prodotto. 

Questo tipo di scelta è oggi largamente 

utilizzata in altri Paesi europei e i motivi 

sono la pulizia, la sicurezza e l’economicità 

del trattamento. Sostanzialmente questi 

impianti sono costituiti da un forno che 

riceve dall’alto il materiale, portatovi da una 

benna che lo pesca in un annesso centro 

di stoccaggio. In questo impianto si attua 

inoltre la preselezione del rifiuto 

indifferenziato, recuperandone alcune 

componenti, mentre vi debbono 

obbligatoriamente confluire altri prodotti, 

come ad esempio i rifiuti ospedalieri. 

La combustione, una volta avviata, 

si automantiene, utilizzando come 

combustibile la frazione di RU secca 

preselezionata che brucia a circa 1.000 °C. A 

questa temperatura non si ha sintesi tra la 

lignina ed il cloro, spesso presente nelle 

plastiche, con possibile formazione di 

diossine. Fu infatti la presenza di diossine nei 

fumi di emissione che bloccò parecchio 

tempo fa e per circa dieci anni i forni 

inceneritori italiani e che costrinse ad un 

profondo rinnovamento dell’intero parco 

esistente. Oggi per prevenire questo ed altri 

inconvenienti legati alle emissioni si è 

introdotta la cosiddetta camera di postcombustione, 

che è diventata una delle parti 

più importanti e delicate dell’intero 

impianto. In uno spazio immediatamente a 

ridosso del forno, si utilizza il calore 

prodotto dalla fiamma diretta per abbattere 

i materiali incombusti, garantendo così la 

completezza del ciclo chiuso ed una 

fuoriuscita praticamente nulla degli 

inquinanti. Un sistema di filtri, sia 

elettrostatici sia chimici, provvedono a far sì 

Progetto del 

nuovo impianto 

Amsa di Figino

che dalla ciminiera dell’impianto esca 

pressoché solo vapore e anidride carbonica. 

Il calore prodotto viene invece inviato ad un 

impianto a ciclo chiuso che, a sua volta, 

produce energia elettrica attraverso un 

comune sistema termoelettrico. 

Questo impianto può poi essere accoppiato 

ad un sistema di teleriscaldamento, come da 

decenni avviene a Brescia ed è in progetto a 

Milano, in maniera da permettere un 

ulteriore recupero del calore, destinato al 

riscaldamento domestico nelle aree 

circostanti. Questo processo di smaltimento 

consente di convertire il calore prodotto 

dalla distruzione degli RU in elettricità e 

riscaldamento, ottenendo tre risultati 

positivi con un solo impianto. 

Gli aspetti positivi insomma vi sono e 

spiegano il successo di questa tecnologia. 

Impianti di riciclaggio 

della frazione umida 

Con il termine “frazione umida” s'intende 

quella parte di RU costituita 

prevalentemente da materiali organici 

facilmente putrescibili. Questi se lasciati a sé 

rappresentano la maggiore fonte di odori e 

di inconvenienti biologici legati ai rifiuti ma, 

se opportunamente trattati, consentono il 

recupero a fini ambientali di una parte dei 

rifiuti e possono diventare un prodotto 

merceologicamente interessante. E poiché 

costituiscono un quarto circa dei RU 

milanesi, si è deciso di separarli e di farne 

oggetto di lavorazione specifica. Il luogo 

scelto è a Muggiano, alla periferia Sud- 

Ovest, dove è stato allestito un impianto che 

tratta 140 tonnellate al giorno di rifiuti 

organici (ossia 43.000 tonnellate all’anno), 

per produrre del buon concime. 

Qui confluisce direttamente un materiale di 

qualità, che ha subito una prima selezione 

alla fonte: per circa metà esso viene 

dall’Ortomercato, dai mercati comunali, da 

mense o da caserme, da sfalci e potature del 

verde pubblico, mentre l’altra metà è di 

provenienza domestica selezionata. 

Il materiale organico così ottenuto, dopo 

un'ulteriore deferrizzazione, viene separato 

20 

Naturalmente l’impianto produce cenere in 

misura del 20-30 % del peso e del 10 % del 

volume iniziale che viene trattata e smaltita 

in sicurezza. La termovalorizzazione quindi 

dovrà trovare spazio non solo nei casi resi 

obbligatori, come nella distruzione dei rifiuti 

ospedalieri dove la legge impone che la 

fiamma svolga la sua azione purificatrice, ma 

rimarrà una tecnologia sicura ed interessante 

economicamente, destinata ad un sempre 

maggiore sviluppo. 

Concettualmente un impianto di 

termovalorizzazione si presta a 

considerazioni utili ad illustrare le leggi di 

conservazione della materia e dell’energia e 

in particolare quelle della termodinamica, 

con i relativi flussi di energia e la 

conversione del calore in elettricità. 

in una frazione lignea (cassette, pallets, ecc.) 

e in una frazione organica fermentescibile. 

Dalle fosse di ricevimento i materiali sono 

avviati al trattamento biologico aerobico, 

mentre i materiali metallici e la restante 

frazione secca, eventualmente ancora 

presente, vengono trattati a parte. 

Il processo consiste in una serie di reazioni di 

bio-ossidazione controllata, articolate in tre 

fasi: compostaggio accelerato, maturazione 

e raffinazione. Nella prima, della durata di 

30 giorni, il materiale è sottoposto ad una 

reazione ossidativa accelerata in maniera da 

perdere la sua putrescibilità. 

Nei successivi due mesi si passa da una 

intensa attività biologica allo stato di 

maturazione, attraverso una bio-ossidazione 

spinta, ottenuta con dei grandi digestori 

dove la massa viene quotidianamente 

rivoltata automaticamente ed aerata 

forzatamente con aria calda, per favorire 

l’opera dei batteri demolitori. 

Alla fine della lavorazione il prodotto viene 

ulteriormente raffinato ed il compost finale 

viene impacchettato e preparato per essere 

immesso sul mercato. Il risultato così 

ottenuto è una sorta di torba che viene 

utilizzata come ammendante agricolo di 

qualità, attestato dal relativo marchio 

rilasciato dal Consorzio Italiano 

Compostatori. Un impianto per la 

separazione del secco dall’umido, con minori 

pretese di realizzare un compost di qualità, 

perché tratta il rifiuto tal quale, è in 

La situazione attuale 

In Lombardia la situazione è in una fase di 

positiva evoluzione: nel 1995 sono state 

prodotte 3.700.000 tonnellate di RU, con un 

decremento del 3,2 % rispetto all’anno 

prima ed i dati posteriori confermano il 

fenomeno. Il picco di produzione è stato 

toccato nel 1991 e da allora essa è venuta 

complessivamente diminuendo del 15 % 

circa, con una stabile tendenza alla 

riduzione. I motivi possono essere molteplici: 

da una parte la crisi economica ha ridotto i 

consumi e quindi di riflesso gli scarti 

prodotti, ma soprattutto una maggiore 

sensibilità dei cittadini-consumatori ha 

spinto i produttori a ridurre alla fonte gli 

imballi e contemporaneamente ha permesso 

un forte incremento della raccolta 

differenziata con punte superiori al 50%. I 

risultati sono stati migliori nei centri piccoli e 

medi, che hanno rapidamente raggiunto e 

superato le quote fissate dalla L.R. 21/93; 

mentre lo smaltimento in discarica del rifiuto 

indifferenziato è diminuito globalmente. La 

situazione non è ancora ottimale, se si pensa 

che ancor oggi una larga parte degli RU 

lombardi va in discarica o in impianti di 

termoutilizzazione, mentre solo una 

percentuale ridotta viene conferita agli 

impianti di selezione e ritrattamento. Tutte 

le provincie (tranne per ora Mantova e 

Varese) si sono dotate di un piano per 

l’organizzazione dei servizi di smaltimento, 

puntando ad una progressiva 

autosufficienza incentrata sull’incremento 

del recupero e della raccolta differenziata. 

La provincia di Milano che incideva per il 

43% sul totale regionale, a fronte del 41,9% 

della popolazione ha dato ottimi risultati, 

grazie anche alla gestione dell’emergenza 

apertasi nel tardo autunno del 1995 con la 

crisi della discarica di Cerro Maggiore. 

21 

funzione nei capannoni ristrutturati della ex 

Maserati in via Rubattino a Lambrate. 

Il suo prodotto sarà impiegato per la 

sistemazione a verde d'aree degradate o 

come materiale di riempimento di cave 

abbandonate. 

Le linee guida sono state: 

• Intensificazione della raccolta differenziata 

ed introduzione del sistema secco/umido. 

• Selezione meccanica del rimanente e 

minimizzazione della frazione da inviare in 

discarica o in incenerimento. 

• Recupero energetico della frazione secca in 

impianti di termovalorizzazione. 

• Stabilizzazione biologica della frazione 

umida e recupero del compost risultante. 

In questo modo il Comune di Milano ha 

superato la soglia del 30% di raccolta 

differenziata, allineandosi alle percentuali 

delle città europee più avanzate, 

introducendo la raccolta 

secco/umido, intensificando 

i servizi di raccolta 

differenziata “porta a 

porta” e avviando a 

completamento la 

realizzazione degli impianti di 

selezione, compostaggio e 

stabilizzazione di via Rubattino e di 

compostaggio di Muggiano. Amsa sta 

costruendo un nuovo impianto di 

termovalorizzazione in via Silla, con il fine di 

migliorare il recupero di calore, attraverso il 

teleriscaldamento, incrementando in 

parallelo la cogenerazione di elettricità. 

Il Modello Milano per la raccolta 

differenziata va allora in questa direzione e 

punta ad una raccolta sempre più 

personalizzata dei materiali. Si tratta di un 

approccio molto gradito dall’utenza, che ha 

sempre trovato delle difficoltà nell’utilizzo 

delle campane di raccolta, per vari motivi 

che vanno dalla scomodità del trasporto 

manuale, alla difficoltà fisica di molti utenti 

anziani, fino ad una certa pigrizia mentale 

nell’accettare i cambiamenti. Ma proprio 

perché le giovani generazioni sono più 

Un mondo di rifiuti 

Italia = 0,95 

Francia = 0,98 

G e rmania = 0,96 

Tunisia = 0,65 

Giappone = 1,75 

Stati Uniti = 2,03 

Produzione media 

giornaliera 

di RU per 

abitante, in Kg. 

Fonte: OCSE, 

Eurostat 1995

La mappa 

delle risorse: 

gli impianti 

per la 

valorizzazione 

dei rifiuti 

a Milano 

Silla 

Muggiano 

aperte alle novità e meno restie a cambiare, 

la scuola ha una forte importanza 

nell’adozione di queste pratiche sociali, che 

dagli allievi verranno direttamente veicolate 

alle loro famiglie. Il costo iniziale per 

l’avviamento di questi processi è elevato, ma 

viene ritenuto più accettabile, da un punto 

di vista economico ed ambientale, di quello 

dello smaltimento in discarica o in 

inceneritore. Se risparmi possono essere 

fatti, questi verranno da una migliore 

omogeneizzazione dei servizi. 

Questo vuol dire che siamo sulla buona 

strada, anche se una larga parte del lavoro 

resta da fare ed essa riguarda il problema 

della riduzione dei rifiuti alla fonte, di un 

loro ripensamento merceologico complessivo 

18 

Impianti di valorizzazione 

e trattamento 

19 

Impianto di termoutilizzazione 

con recupero di energia 

Impianto di compostaggio 

20 

17 

Impianto di selezione (secco/umido) 

con compostaggio della frazione 

umida (Consorzio Milano Pulita) 

Riciclerie 

8 

16 

7 

6 

Pedroni 

5 

9 

1 

22 

e una migliore azione di recupero dei 

materiali. In altre parole: bisogna chiudere il 

ciclo biologico dei rifiuti. Questo richiede 

però non solo degli interventi tecnici ma 

soprattutto un modo diverso e più 

globalizzante di vedere le cose e su questo 

punto la scuola ha molto da dire e da 

insegnare. Ma potremmo dire che quella di 

educare alla socializzazione è la sua 

funzione sociale ottimale e questo con ovvio 

beneficio e degli studenti e degli insegnanti, 

che in questo modo assolvono alle loro più 

alte funzioni culturali. 

2 

15 

3 

Milizie 

10 

4 

11 

14 

12 

13 

Olgettina 

Rubattino 

Corelli 

Zama

In natura: 

la catena 

alimentare 

I cicli naturali 

In Natura i rifiuti non esistono! 

Questa fondamentale verità deve essere il 

pilastro di ogni e qualsiasi didattica dei 

rifiuti. Un vecchio padre dell’ecologia, 

l’americano Barry Commoner, scriveva nel 

suo bellissimo “Il cerchio da chiudere” che 

solo la Natura sa il fatto suo e del resto essa 

ha avuto miliardi di anni per fare i suoi 

tentativi, per sperimentare soluzioni e per 

scegliere il meglio. A questo punto si 

potrebbe anzi aprire uno spazio in classe per 

insegnare come funziona la Natura, quali 

siano i suoi cicli fondamentali e come essi 

sono nati, per rispondere a quali necessità. 

Senza aderire necessariamente al modello 

proposto da J. Lovelock e alla sua “Ipotesi 

Gaia”, che vede la Natura come un sistema 

che si autoconserva e corregge in maniera di 

potersi mantenere nel tempo, l’esame dei 

cicli naturali ci pone di fronte all’idea della 

circolarità dei flussi di materia e di energia. 

Una versione popolare delle leggi di 

conservazione della materia e dell’energia 

dice sostanzialmente “Nulla si crea e nulla si 

distrugge, tutto si trasforma”. La materia 

biologica nasce, cresce e muore, ma la sua 

morte non significa la sua scomparsa o la 

necessità di una distruzione: diventa invece 

la sorgente per altra vita. Le immagini si 

24 

sprecano: l’Araba Fenice che rinasce dalle 

proprie ceneri, la danza cosmica di Shiva, il 

Dio della creazione e della distruzione o 

l’alchemico serpente Oroborus che si mangia 

la coda. I miti dell’eterno ritorno e della 

reincarnazione sorgono infatti dall’antica 

osservazione che in natura i cicli si ripetono 

periodicamente, come le stagioni. Il 

materiale che muore in autunno serve per la 

nuova vita in primavera, il corpo morto si 

disgrega e dà nutrimento agli altri. Il nostro 

pianeta è un sistema chiuso, la materia per 

quanto abbondante non è infinita e quindi 

da sempre la circolarità dei flussi di materia è 

stata la regola. La catena trofica 

o alimentare ne è l’esempio più chiaro. 

Alcuni organismi, detti produttori, sono in 

grado di prendere dall’ambiente acqua ed 

anidride carbonica e con un complesso 

procedimento, detto fotosintesi clorofilliana, 

trasformano questi gas in carboidrati, i 

mattoni fondamentali da cui prende poi il 

via l’energia biologica. Questi carboidrati 

unendosi tra loro danno luogo alla cellulosa 

e all’amido, la materia di cui sono costituite 

le piante, che in questa catena svolgono la 

funzione di produttori di biomassa. Questa 

biomassa viene mangiata dai consumatori, 

gli animali, che usano i carboidrati per 

ottenere energia. Smontando con l’aiuto 

dell’ossigeno la materia dei produttori, i 

consumatori trasformano l’energia chimica 

di legame che forma il glucosio in energia 

termica, che viene immagazzinata in 

molecole specializzate ed usata nel corso del 

tempo per la vita dell’organismo, attraverso 

il processo di respirazione cellulare. Ma se i 

consumatori mangiassero i produttori senza 

mai restituire la materia utilizzata, questa 

nel corso del tempo, per quanto abbondante 

potesse essere all’inizio su tutto il pianeta, si 

sarebbe esaurita e la vita non potrebbe più 

continuare. In natura non si può prendere, 

usare e distruggere, bruciare, seppellire. 

Bisogna riutilizzare, recuperare, rimontare. 

Questo lavoro viene svolto dal terzo grande 

gruppo della catena, quello dei demolitori, 

Probabilmente molti ecologi puri 

inorridiranno di fronte alla proposta di 

considerare la città come un ecosistema al 

pari di uno stagno o di un bosco; al massimo, 

se hanno una preparazione sociologica, lo 

considereranno come lo studio delle 

interrelazioni tra persone ed ambiente 

all’interno dell’agglomerato cittadino, dove 

però non vale quell’intreccio di rapporti tra 

organismi (flussi di energia e di materia, 

predazione, competizione, parassitismo, 

commensalismo, ecc.) che rendono quasi 

equilibrato un sistema naturale. 

Ogni ecosistema infatti tende a raggiungere 

e a mantenere un suo equilibrio (climax) e al 

suo interno ogni componente ha un suo 

posto (habitat) e svolge una funzione 

(nicchia ecologica). “Ogni cosa è connessa 

con qualsiasi altra” per riprendere una 

massima di Commoner. Gli ecologi urbani 

classici hanno visto la città come un 

“fenomeno naturale” e vi hanno trasferito 

pari pari i canoni biologici, allo stesso modo 

dei darwinisti sociali, della fine del secolo 

scorso, che spiegavano la lotta di classe o 

addirittura lo sterminio di massa in termini 

di selezione naturale del più idoneo. Noi qui 

ci accontenteremo di considerare la città 

come un sistema eterotrofo, dipendente da 

ampie risorse limitrofe per l’energia, l’acqua, 

25 

prevalentemente funghi e batteri. Quando 

una pianta od un animale muoiono, loro li 

demoliscono, ne smontano le molecole 

complesse in altre più semplici e le 

restituiscono al terreno, pronte per un 

nuovo uso. I produttori avranno così sempre 

a disposizione del materiale per riavviare il 

ciclo della vita, fintanto almeno che ci sarà la 

luce del sole, che rappresenta la sorgente 

fondamentale della energia che circola nei 

viventi. Questo è il ciclo fondamentale della 

natura ed in questo modo funzionano i 

paralleli cicli ecologici degli elementi: tutto 

fluisce e torna poi alla partenza. Tanto esce e 

tanto rientra e non potrebbe essere 

altrimenti: se il ciclo si interrompesse la vita 

finirebbe. Noi non dobbiamo che imparare 

ed imitare la natura: riciclare tutto. 

La città come ecosistema artificiale 

il cibo ed altri materiali. In altre parole nella 

città entrano energia (sotto forma 

prevalente di combustibili fossili), materiali 

(per le industrie ed i servizi), cibo ed acqua. 

La città “metabolizza” il tutto e produce 

rifiuti. Ma i rifiuti di un ecosistema 

“naturale” sono la base materiale della 

perpetuazione dell’ecosistema stesso: ciò che 

muore, viene smontato e rinasce. Invece ciò 

che muore in città deve venire eliminato o 

meglio nascosto. Il che è contrario a quel 

principio base dell’ecologia che dice che 

“Ogni cosa deve finire da qualche parte”. I 

rifiuti sono l’azione diretta della città 

sull’ambiente. Non a caso Milano ha 

esportato sino ad ora i suoi rifiuti sempre 

più lontano. Purtroppo non si può più 

continuare così, non solo per ragioni etiche, 

ma soprattutto pratiche (i nostri vicini non 

vogliono più!). Come esistono degli 

indicatori ambientali che ci dicono quando 

un ecosistema presenta dei problemi, così 

esistono degli indicatori di sostenibilità per 

l’ecosistema urbano (qualità dell’aria e 

dell’acqua, qualità dei servizi, qualità 

abitativa, verde pubblico, ecc.) che ci danno 

tutti il segnale di pericolo. 

Si deve cambiare; l’ecosistema città non può 

più continuare a divorare energia e materie 

prime e a scaricare rifiuti perché rischia la

L’ecosistema 

urbano 

paralisi. Occorre chiudere il ciclo naturale 

della materia e dell’energia ed i rifiuti 

devono tornare ad essere la materia prima 

per la nuova vita, non solo nel bosco, ma 

Alcune osservazioni 

sulla raccolta differenziata 

Prima di esaminare la pratica concreta della 

raccolta differenziata vale la pena di fissare 

alcuni termini: 

RIUSO Il rifiuto viene riutilizzato tale e 

quale (es. una bottiglia che viene riutilizzata 

per contenere altri liquidi o un sacchetto di 

plastica prima impiegato per la spesa e poi 

per contenere oggetti o rifiuti ). 

RECUPERO Il rifiuto viene valorizzato 

economicamente, diventando “materia 

seconda” (di largo impiego nell’industria 

dove ciò che viene scartato da uno serve 

come materia prima per un altro, sia come 

scarto che come sottoprodotto, per il quale 

esiste un apposito mercato). 

RICICLAGGIO Il rifiuto viene trattato 

mediante un processo di lavorazione da cui 

si ottiene un prodotto similare (è il settore 

più noto al grosso pubblico ed è quello che 

noi considereremo maggiormente). 

L’attività di riciclaggio in particolare non può 

26 

soprattutto a Milano. La raccolta 

differenziata, il recupero ed il riuso non sono 

una mania di ambientalisti fanatici, ma una 

scelta sociale necessaria per sopravvivere. 

essere improvvisata e sempre più 

chiaramente questa deve essere pensata già 

in fase di progettazione del prodotto (vale la 

pena di produrlo? e proprio così?), nella sua 

produzione (quali materiali utilizzare e quali 

no), nella scelta delle risorse e quindi la loro 

valutazione merceologica, sociale, 

economica. Di fronte ad una disponibilità 

finita di materie prime occorre fare delle 

scelte in termini di innovazione tecnologica 

e di riduzione degli sprechi. La riciclabilità di 

un rifiuto nasce molto prima del suo 

diventare rifiuto e mette in discussione tutto 

il modello di produzione, di controllo 

dell’inquinamento, di impiego delle risorse, 

ecc. Un corretto smaltimento o un riciclo 

rappresenta solo il punto finale di un lungo 

lavoro ed è su questi concetti che occorre far 

riflettere gli allievi: non si tratta di una scelta 

meramente tecnica da operare a valle, ma 

occorre meditare su ciò che sta a monte. 

Se per raccolta differenziata intendiamo la 

disaggregazione del flusso dei rifiuti 

attraverso un conferimento mirato delle 

varie frazioni componenti, separate alla 

fonte, possiamo vedere in questa operazione 

degli obiettivi generali da perseguire: 

- riciclaggio e riutilizzo di alcune frazioni 

merceologicamente interessanti (carta, 

vetro, plastica, alluminio, ecc.); 

- raccolta dei materiali pericolosi, da smaltire 

separatamente; 

- raccolta dei materiali domestici 

ingombranti, per impedire il loro 

smaltimento abusivo; 

- recupero della frazione organica per la 

produzione di compost; 

- recupero energetico dei materiali non 

altrimenti riciclabili. 

Perché la raccolta abbia successo è necessario 

un coinvolgimento del cittadino, che diventa 

il protagonista diretto della separazione e 

del conferimento. Questo richiede però 

organizzazione del servizio, informazione 

chiara e dettagliata e costruzione di un 

mercato recettivo dei materiali raccolti. 

La raccolta differenziata ha inizialmente dei 

costi di esercizio maggiori di quella 

tradizionale, ma risulta più conveniente nel 

tempo in quanto evita i costi ambientali ed 

economici dello smaltimento tradizionale. 

La carta 

Cominceremo il nostro viaggio nella raccolta 

differenziata dalla carta perché essa è stata 

storicamente una delle prime voci del riciclo 

e perché da sempre le scuole ne hanno 

curato la raccolta. E poi la carta è ancor oggi 

il mezzo della nostra memoria, il veicolo sul 

quale il nostro pensiero si trasmette, almeno 

da qualche secolo a questa parte. Il merito di 

aver inventato la carta risale ai cinesi, (a tale 

Ts’ai Lun, dice la leggenda) che la ottenne, 

nel lontano 105 d.C., mescolando in un 

calderone vecchi stracci, reti da pesca e 

scorze d’albero. Il caldo sciolse i materiali, 

sino a formare una poltiglia omogenea e le 

fibre vegetali si unirono alla cellulosa fino a 

formare una pasta che venne poi stesa 

traendone un foglio sottile. Dalla Cina la 

carta si diffuse prima in Giappone (VI sec. 

27 

Con questi principi in mente, possiamo ora 

passare in esame brevemente le principali 

voci della raccolta differenziata, avendo 

presente un punto di vista didattico e non 

operativo. Non è la scuola che deve 

organizzare tale raccolta; suo compito è 

illustrarne le modalità e farne capire la 

validità pratica, culturale e civile in modo da 

ancorare la didattica della scuola alla vita 

quotidiana e determinare una cultura ed 

uno stile di vita socialmente ed 

ecologicamente accettabili. 

recupero energetico 20% 

stabilizzazione 26% 

residuo secco a giacimento 26% 

riciclaggio 19% 

compostaggio 9% 

d.C.), dove veniva fatta con la corteccia del 

gelso e utilizzata per esercizi di calligrafia e 

poi in Arabia. Dagli arabi la carta passò poi 

in Spagna ed in Italia intorno all’anno Mille 

e qui pian piano soppiantò l’uso del papiro e 

della pergamena, più resistenti ma molto più 

cari. Sorsero così le prime cartiere e tra 

queste la più famosa fu quella di Fabriano di 

cui si ha notizie fin dal 1283. Il prodotto si 

venne perfezionando via via, con 

l’introduzione per esempio della filigrana e 

un miglioramento nella preparazione della 

pasta. Qui purtroppo ci si scontrava con la 

difficoltà di reperire la materia prima, ossia 

gli stracci, che erano diventati preziosi, tanto 

da farne vietare l’esportazione e diventando 

oggetto di recupero molto ambito. La prima 

raccolta differenziata... 

Modalità 

e recupero 

smaltimento 

rifiuti Provincia 

di Milano 

Fonte: Amsa 

1997

Il processo di 

riutilizzo della 

carta (il cumulo 

grezzo, il pulper, 

l’essicatoio, 

pronta per l’uso) 

Fu solo nel 1884 che Friederick Keller riuscì 

ad ottenere la carta mescolando insieme agli 

stracci della segatura; da allora gli stracci 

rapidamente scomparvero e la carta fu fatta 

industrialmente solo con pasta di cellulosa. 

La disponibilità era molto maggiore ed il 

prodotto si diffuse, 

anche se la carta così 

ottenuta era molto 

meno pregiata e 

resistente nel 

tempo. Questo ci 

spiega perché i libri 

antichi durano di più 

di quelli attuali, che 

sono destinati nel 

breve arco di pochi 

decenni a sfarinarsi. 

In ogni caso 

comunque, per gli 

usi quotidiani, non 

serve una resistenza 

notevole e la 

cellulosa va 

benissimo. Le fibre 

della pasta di legno 

sono costituite da un 

intreccio di piccoli 

uncini che si 

uniscono a formare 

una maglia solida e 

resistente. Certo ad 

ogni riuso gli uncini 

perdono forza e la 

carta non può essere 

riciclata all’infinito, 

ma “solo” sei o sette 

volte al massimo. 

In ogni caso 

va detto che se 

apparentemente gli 

italiani non leggono, 

il consumo di carta 

da noi è enorme 

(oltre 80 chili 

procapite) e la 

cellulosa, di cui 

dobbiamo importare il 90 % dei nostri 

fabbisogni, rappresenta una delle prime voci 

del nostro passivo commerciale con l’estero. 

Ogni risparmio e recupero sono ovviamente i 

benvenuti, sia per risparmiare le foreste che 

ci danno la materia prima e che sono un 

28 

bene naturale che andrebbe meglio 

utilizzato, per noi e per gli animali che vi 

vivono, sia, più prosaicamente, per 

risparmiare molti miliardi. 

In classe si può osservare al microscopio la 

carta e comparare tra loro i vari tipi. 

Reimpastandola si può imparare a far 

oggetti in carta pressata, tipo pupazzi o 

maschere; si può rifare la carta, 

sciogliendone i pezzi sminuzzati con un 

frullatore, dopo averla preventivamente 

ammollata ed avervi aggiunto del collante. 

Dopo averla filtrata, la si depone su un 

panno ruvido, in maniera che lasci colare 

l’acqua e si tende il tutto con uno staccio. 

Infine dopo aver compresso moderatamente 

l’impasto, lo si lascia essiccare per un paio di 

giorni e si ottiene un foglio riciclato. 

Addirittura la si può sbiancare utilizzando 

qualche cucchiaino di detersivo per lavatrice, 

senza fosfati, e facendo bollire l’impasto per 

circa mezz’ora, prima di filtrare. 

Se si vuole colorare invece la carta, bisogna 

aggiungere all’impasto del colorante, come 

tempera o inchiostro. Queste tecniche 

possono essere riviste in classe dopo una 

visita ad una cartiera, dove si vede in grande 

quello che in piccolo si fa in classe. C’è il 

deposito della carta da riciclare, c’è il 

“pulper” ossia il rimescolatore dove viene 

sciolto il materiale e i grandi sistemi di 

stesura dell’impasto, dove su enormi teli il 

tutto viene filtrato, compresso ed essiccato. 

Tra le varie classi si può anche organizzare 

una gara di raccolta della carta, premiando 

quella che non solo ne ha raccolta di più, ma 

soprattutto ha portato i materiali migliori, 

evitando quelli “sbagliati”, come la carta 

plastificata, i poliaccoppiati del tetrapak, la 

carta carbone, quella stagnola, paraffinata, 

vetrata od oleata, quella sporca od unta. Per 

dar concretezza al lavoro si può anche 

calcolare e rappresentare graficamente 

quanti alberi sono stati salvati, tenendo 

presente che mediamente 70 kg di carta 

corrispondono ad un albero ad alto fusto. 

Il vetro 

Insieme alla carta rappresenta il prodotto 

intorno al quale è nata in Italia la raccolta 

differenziata. Dell’opportunità della sua 

raccolta sappiamo ormai tutto. Il vetro si può 

riciclare praticamente all’infinito e permette 

un buon risparmio energetico. Val la pena di 

ricordare la sua storia. Raccontano le 

leggende che esso venne scoperto per caso 

da alcuni mercanti fenici che avevano acceso 

un fuoco su una spiaggia sabbiosa, 

accostandovi incautamente qualche 

materiale contenente soda che stavano 

trasportando. Il risultato di questa 

mescolanza fusasi insieme, fu un vetro 

impuro ma lavorabile. La storia è bella ma 

forse non veritiera, in quanto già da oltre un 

millennio gli egiziani lo conoscevano e lo 

lavoravano. Quello che è certo è che l’arte 

vetraria nacque comunque in Medio Oriente, 

dove si applicò anche la tecnica della 

soffiatura a caldo. L’utilizzo del vetro per 

secoli fu di fatto limitato alla produzione di 

vasi e bottiglie, anche se già i romani lo 

avevano impiegato talvolta per chiudere le 

finestre. Nel Medioevo fu adoperato anche 

per le vetrate delle cattedrali gotiche, 

mentre il suo uso domestico era riservato, 

fino ad almeno il 1600, alle sole case dei 

ricchi. In ogni caso fin dal 1100 in Italia 

troviamo le prime vetrerie per usi civili e 

quasi subito Venezia si distinse per l’arte del 

vetro lavorato, anche se le fabbriche furono 

presto esportate fuori città, a Murano, che 

divenne la capitale dell’arte vetraria. 

Come si è detto il vetro è il risultato della 

fusione di materiale siliceo (non da spiaggia 

ma proveniente da cava), carbonato di calcio 

e soda, cui si aggiungono alcuni prodotti per 

colorarlo o conferirvi particolari proprietà. 

La materia prima del vetro è quindi povera, 

essendo la silice abbondante; ma 

recuperando e riciclando il vetro si riduce il 

consumo delle materie prime necessarie, di 

energia utilizzata nella fusione e si riducono 

notevolmente i quantitativi di rifiuti da 

smaltire. Inoltre con l’impiego del rottame si 

limitano i problemi di inquinamento 

atmosferico, abbattendo le emissioni di 

ossidi di azoto, di anidride carbonica e le 

polveri. Il vantaggio determinante della 

29 

raccolta differenziata è dato dal risparmio 

energetico: il processo di produzione del 

vetro primario richiede una quantità 

mediamente doppia di energia per 

chilogrammo, rispetto al rottame. Nelle 

vetrerie 1 Kg di prodotto nuovo richiede 500 

gr di petrolio contro i 350 del riciclato, con 

minori scorie e fumi: dalla materia prima 

originaria si ottiene un risparmio globale 

nell’energia impiegata di circa il 3%. 

Utilizzando solo rottame di vetro si può 

risparmiare fino al 30% di energia per fare 

nuove bottiglie. Inoltre il processo di 

lavorazione è semplice: il materiale viene 

frantumato finemente e depurato da 

eventuali metalli, carta, legno, sughero ed 

altro; dopodiché viene fuso e ritorna 

bottiglia. Ricordiamo infine che a Milano, 

nel 1996, sono state raccolte 40.000 

tonnellate di vetro con un risparmio, per il 

mancato conferimento in discarica, di circa 5 

miliardi. 

In classe si possono raccogliere vari tipi di 

contenitori di materiali diversi. Per ognuno 

se ne valuta la bontà, l’economicità 

complessiva e la sua possibile riconversione 

in vetro. Ad esempio si può mettere a 

confronto un contenitore “moderno” in 

poliaccoppiato per il latte con la vecchia 

bottiglia della latteria. Si può quindi 

ragionare sul perché è avvenuta tale 

sostituzione. Quali sono le ragioni 

economiche, di trasporto o di conservazione 

dei prodotti che ne hanno determinato la 

sostituzione e a quali costi oggi 

sarebbe possibile od opportuno un 

ritorno al passato. In classe si possono 

prendere vetri di colori diversi e fare 

piccoli mosaici oppure in 

scuole con particolari 

attrezzature si potrebbe 

anche provare a far 

fondere il vetro e a 

trarne dei piccoli 

oggetti.

La plastica 

La plastica è uno dei materiali più 

caratteristici e diffusi della nostra società; 

sostanzialmente sarebbe oggi impensabile 

vivere senza di essa o meglio di esse, perché 

di plastiche ne esistono molti tipi che hanno 

in comune solo la plasticità, ossia la capacità 

di essere modellate dall’azione del calore e 

della pressione, oltreché leggerezza e facile 

lavorabilità. Le stesse materie prime 

impiegate nella produzione sono diverse: si 

va dalle resine naturali alle sostanze 

proteiche, anche se la maggior parte delle 

plastiche derivano dalla cellulosa e dalle 

resine sintetiche, ricavate dal petrolio e dal 

metano, cui vengono aggiunti materiali 

ausiliari per permettere particolari funzioni: 

rinforzanti, coloranti, solventi e indurenti. 

La prima resina venne scoperta quasi per 

caso nel 1868 ad opera di due americani: 

John e Jaiah Hyatt. Tutte le plastiche sono 

macromolecole, ossia 

unione a catene lunghe e 

complesse (polimeri) 

costruite con molecole più 

semplici (monomeri), 

30 

ottenute partendo da composti abbastanza 

semplici attraverso reazioni di 

condensazione o di polimerizzazione. 

Il basso costo di produzione, l’alta resistenza 

e la versatilità ne hanno determinato 

l’enorme successo e diffusione, cui fa da 

riscontro una certa difficoltà di smaltimento. 

Nelle discariche le plastiche rappresentano 

circa il 9% dei materiali deposti e, non 

esistendo batteri in grado di metabolizzarle, 

sono praticamente indistruttibili nei secoli. 

Né una soluzione sono le cosiddette 

plastiche “biodegradabili” perché la loro 

dissolubilità reale é tutt’altro che dimostrata: 

il trattamento permette infatti una 

dissoluzione, ad opera dei raggi solari, ma le 

sostanze costituenti rimangono intatte. 

Il processo di riciclaggio può realizzarsi 

seguendo tre filoni: il riciclaggio meccanico, 

il riciclaggio chimico e il recupero energetico 

per incenerimento o pirolisi. 

Un sistema ottimizzato di recupero e riciclo 

degli imballi, in materia plastica, ovviamente 

si basa su un’integrazione delle opzioni di 

recupero e riciclaggio, in un’ottica di 

attenzione alle economicità del sistema. Il 

riciclaggio meccanico consiste nella 

rilavorazione delle materie plastiche 

postconsumo per la produzione di altri 

manufatti: p.e. riciclando film d’imballaggio 

in PE è possibile ricavare teli per uso 

agricolo, riciclando flaconi in PE è possibile 

produrre altri flaconi e manufatti per 

l’edilizia, riciclando PET è possibile produrre 

componenti per auto e fibre sintetiche per 

indumenti, tipo “Pile”, riciclando PVC è 

possibile produrre raccorderie, tubazioni e 

cavi per l’edilizia. Il riciclo chimico 

consistente invece nella riconversione dei 

polimeri nei monomeri d’origine, che 

possono essere reimmessi a loro volta nella 

produzione di una nuova plastica. 

Il recupero energetico consiste nello 

sfruttamento dell’alto potere calorifico delle 

materie plastiche, essendo le stesse derivate 

direttamente dal petrolio e dal metano. 

Questa opzione sembra al momento una 

delle vie più facilmente percorribili nella 

gestione integrata dei RU, anche in 

considerazione della continua innovazione 

tecnologica tesa a ridurre gli impatti 

ambientali, favorita anche da una 

legislazione europea e nazionale 

particolarmente attenta al problema dei 

microinquinanti che limita di fatto a livelli 

minimali le emissioni considerate nocive per 

l’uomo e l’ambiente. 

I vari tipi più comuni di plastica e il loro potere calorifico (in MJ/Kg) 

POLIETILENE (PE) 46 

E' il più diffuso, economico e versatile. Si usa 

per i sacchetti di plastica, teli, bottiglie di 

latte, fusti, taniche,tappi, ecc. 

CLORURO DI POLIVINILE (PVC) 20 

Usato per le pellicole alimentari, bottiglie 

non gasate, flaconi di shampoo e cosmetici, 

sacchetti, alveoli per uova, cioccolattini e 

fiale. 

POLIETILENTEREFTALATO (PET) 33 

Usato per la sua grande resistenza agli urti 

per produrre bottiglie per bevande gasate; é 

il più diffuso dei poliesteri insaturi. 

POLIPROPILENE (PP) 46 

Buone capacità di inerzia chimica e di 

La frazione organica 

Tra il materiale che noi scartiamo, una parte 

rilevante, valutabile in quasi un terzo del 

totale, è rappresentato dal materiale 

organico di origine alimentare. I torsoli di 

mela, le bucce di patata o di banana, le 

bustine del thè, gli avanzi della verdura o 

della bistecca rappresentano un bene che un 

tempo i “ruée” raccoglievano con scrupolo e 

riutilizzavano per gli animali in campagna. 

Oggi in tempo di “vacche pazze” 

probabilmente sarebbe utile recuperare 

queste forme di alimentazione naturale, ma 

in attesa di questo “ritorno al passato”, le 

nostre città rigurgitano di questo materiale, 

che oltre al resto è il primo a deteriorarsi 

biologicamente, con tutti i problemi igienici 

ed olfattivi del caso. Ma proprio per la sua 

31 

Scolasticamente le plastiche permettono 

alcune interessanti attività didattiche. Può 

essere utile abituare le classi ad una 

separazione merceologica dei vari polimeri, 

raccogliendo le varie categorie in gruppi e 

proponendo l’elaborazione di forme di 

riciclaggio diretto dei materiali, con la 

realizzazione di nuovi manufatti. 

rigidità, resistente alle trazioni, viene per 

questo usato per stoviglie, confezioni di 

gelati e yogurt, siringhe monouso, secchi. 

POLISTIROLO (PS) 41 

Dotato di bassa resistenza agli urti, viene 

usato per bicchieri e posate, coppette di 

gelato e yogurt, chiusure e cappucci spray. 

Nella sua forma espansa per imballaggi di 

oggetti. 

POLIURETANO (PUR) 18/25 

Viene impiegato nell'industria 

automobilistica per i paraurti o 

nell'arredamento come gommapiuma 

POLIAMMIDI (PA) 19/37 

Il prodotto più noto é il nylon utilizzato per 

la sua resistenza alla trazione meccanica 

natura biologica, questa frazione è anche 

quella più direttamente indicata per un 

riciclaggio che si avvicini maggiormente ai 

cicli naturali. Infatti a contatto con l’ossigeno 

dell’aria e in presenza di batteri, disponibili 

naturalmente o da immettere 

artificialmente, questa massa tende 

spontaneamente a mineralizzarsi 

(fermentazione aerobica), ossia a smontare 

le macromolecole che la costituiscono e a 

ridursi in una sorta di torba o di terriccio 

asciutto inodore, che noi chiamiamo 

compost. Questa pratica è vecchissima e da 

sempre i contadini hanno usato la frazione 

organica dei loro rifiuti (un tempo scarsa per 

la verità, ma ciò era dovuto solo al fatto che 

l’appetito era maggiore e lo scarto di 

“Da rifiuto 

a energia” 

Fonte: Replastic 

1996

Schema del 

processo di 

compostaggio 

conseguenza minore). Il compost può essere 

un ottimo ammendante agricolo, cioè un 

integratore della concimazione 

(assolutamente non un sostituto!), 

un qualcosa che rende in parte ai terreni le 

sostanze perse nella coltivazione, facilitando 

il drenaggio, incrementando la formazione 

di humus oppure una torba da utilizzare per 

ricoprire aree degradate, come cave 

abbandonate o discariche esaurite. 

L’impiego del compost può ridurre l’impiego 

dei fertilizzanti veri e propri, con vantaggi 

economici ed ecologici, con minori quantità 

di fosfati e di nitrati nei corsi d’acqua. 

Si tratta di offrire al mercato un prodotto di 

qualità, senza metalli o inquinanti: solo 

materiale organico di buona qualità. Questo 

richiede una scelta accurata della materia di 

selezione compostaggio 

ventilatori 

base e quindi una buona selezione che il 

cittadino stesso deve imparare a fare: tanto 

più accurata essa sarà, tanto migliore sarà il 

prodotto finale. Ovviamente per una città 

come Milano gli impianti di trattamento 

della frazione umida e di preparazione del 

compost non potranno essere di piccole 

dimensioni e infatti è stata messa ora in 

funzione una struttura industriale idonea 

con tutte le garanzie ambientali del caso. 

Didatticamente l’operazione può essere 

organizzata anche in una scuola, purché si 

abbia a disposizione un’area verde dove 

raccogliere il materiale. Questo può 

provenire o dai resti della mensa scolastica, 

32 

ove essa vi sia, oppure può essere portato 

ogni giorno da casa, scegliendo 

accuratamente materiale vegetale (come 

scarti alimentari o sfalci d’erba e potature), 

senza resti animali (avanzi di carne, ecc.), 

non tanto perché questi non siano 

degradabili, ma perché la loro 

decomposizione può ingenerare odori 

sgradevoli o attirare animali, mentre la sola 

frazione vegetale, se adeguatamente curata 

e periodicamente arieggiata è di fatto 

inodore. A voler essere raffinati si può 

distinguere la frazione umido-azotata (scarti 

di cucina, sfalci d’erba o fiori secchi) da 

quella secco-carboniosa (pezzi di legno e 

ramaglie): i primi non devono essere 

pressati, mentre i secondi vanno frantumati 

e inumiditi. Il tutto viene accumulato, 

sistema di 

controllo 

mercato 

compost 

secco 

magari a strati alternati, in un contenitore 

aerato, che può essere un “composter” 

professionale o un più semplice ed 

economico bidone bucherellato o una rete 

plastificata, per far circolare l’aria. Di tanto 

in tanto il materiale va rivoltato per 

garantire la demolizione aerobica e va 

controllato il pH con una cartina di reagente: 

il valore finale dovrà essere compreso tra 7 

ed 8,5. Dopo alcuni mesi (al massimo cinque) 

il materiale mineralizza e può essere 

utilizzato per il prato della scuola o da 

portare a casa per i vasi del terrazzo. 

L’insegnante di Scienze potrà, se ha a 

disposizione un microscopio, far osservare la 

fauna microbica e gli insetti che si sono 

insediati nel materiale in trasformazione. 

Si può in questa fase fare la verifica della 

fitotossicità, utilizzando dei semi di 

crescione, messi a germogliare in una 

vaschetta con il compost prodotto: 

se le piante germoglieranno regolarmente, 

il compost sarà maturo per un 

contatto diretto con le radici 

delle piante. Se non si riesce 

a terminare entro l’anno 

scolastico il compostaggio, si 

può chiedere al personale in 

servizio di bagnare il cumulo 

2 o 3 volte durante il 

periodo estivo. 

Gli altri... 

Vi è infine una frazione di RU, 

quantitativamente minoritaria, che presenta 

interessanti risultati nel loro recupero, o che 

deve, per ragioni sanitarie ed ambientali, 

essere raccolta a parte. Cominciamo ad 

esaminare questi ultimi casi. 

I DANNOSI 

Le medicine inutilizzate o scadute 

Tutti i prodotti farmaceutici hanno delle 

precise date di scadenza, oltre le quali 

la qualità del prodotto non viene più 

garantita o esso ha subito delle 

modificazioni bio-chimiche, tali da risultare 

potenzialmente nocivo. Questi materiali non 

devono finire dispersi nella toilette o in un 

bidone, perché possono contenere dei 

principi attivi pericolosi per 

l’ambiente. Pensate soltanto 

all’azione degli antibiotici nei 

confronti dei batteri demolitori 

di una discarica. 

Per questo tali materiali 

vanno raccolti a parte, 

presso i contenitori 

appositi posti nei 

pressi delle 

farmacie 

e smaltiti in 

33 

impianti di termodistruzione. 

Prodotti tossici e nocivi 

Sono quei prodotti per la casa che 

contengono sostanze pericolose o tossiche o 

infiammabili. Per esempio i detersivi per 

forno sono altamente corrosivi, e così pure 

prodotti come quelli per sgorgare i lavandini 

(soda caustica) o sciogliere il calcare (acido 

muriatico o nitrico); la benzina usata per 

smacchiare è altamente infiammabile e lo 

stesso alcuni prodotti spray. Tutti questi 

materiali sono siglati con un teschio, una 

fiamma, o le scritte T e F, stilizzati sul 

contenitore. Sono materiali pericolosi, da 

tenere lontano dai bambini e da non 

smaltire assolutamente nel WC o in bidone. 

Purtroppo per ora la loro raccolta 

differenziata stenta a partire, anche perché 

il loro accumulo crea grossi problemi di 

smaltimento, richiedendo delle discariche 

particolari o trattamenti industriali 

complessi. 

Le pile 

Le pile a torcia sono uno strumento ormai 

normale nella vita di ogni adolescente: dal 

walkman ai videogiochi portatili, dalle radio 

alle macchine fotografiche, tutto va a pila. 

Ma queste pile funzionano in base ad una

Dal rottame 

alle fonderie 

reazione chimica tra elementi spesso 

pericolosi e la fuoriuscita dei reagenti, in 

particolare gli acidi ed il mercurio, possono 

provocare grossi pericoli. Quindi anche loro 

non devono essere disperse nell’ambiente. 

Devono essere raccolte negli appositi 

contenitori, installati per le strade, spesso 

vicino alle scuole (non a caso!) o nei negozi 

di articoli elettrici. Da lì andranno o in 

discariche speciali o in impianti sperimentali 

di ritrattamento. In mancanza di meglio si 

può suggerire l’uso di pile meno inquinanti 

(quelle cosiddette verdi) o di quelle 

ricaricabili. 

Gli altri 

Vi sono delle categorie di materiali speciali, 

come le batterie per auto, gli oli e i grassi da 

frittura, le lampade fluorescenti, le cartucce 

dei toner delle fotocopiatrici, i tubi catodici 

ed i materiali inerti da demolizione, che 

hanno delle loro destinazioni specifiche se 

provenienti dai grossisti; possono invece 

essere portati dai singoli utenti nelle varie 

“riciclerie” sparse per la città, negli orari di 

conferimento. In nessuno caso possono 

essere abbandonati in giro. 

GLI UTILI 

I metalli 

L’Italia è un paese poverissimo di metalli, le 

nostre miniere sono praticamente inesistenti 

e tutto il metallo che utilizziamo lo 

importiamo dall’estero a caro prezzo, magari 

34 

come rottame da recuperare. Quindi ogni 

risparmio ed ogni recupero va senz’altro 

incoraggiato. Qua e là esistono ancora dei 

negozietti che comperano i metalli più 

pregiati, come il rame delle dinamo e così 

via, ma è tutto in versione amatoriale ed 

affidato alla buona volontà del singolo. Per 

le strutture più ingombranti, come 

frigoriferi, lavatrici e simili lo smaltimento 

avviene nelle cosiddette “riciclerie”, dei 

centri di raccolta cui si può far conferire i 

rifiuti voluminosi o farli ritirare a domicilio, 

gratuitamente, previa prenotazione. 

Risparmiare i metalli però dovrebbe essere 

un impegno delle stesse industrie che 

devono pensare il prodotto in vista del suo 

smaltimento finale. Per le automobili si è già 

cominciato, per altri prodotti non ancora. 

Una riflessione in classe su questi temi può 

comunque essere interessante e divertente: 

come pensereste voi una lavatrice o un’auto 

in funzione della sua demolizione e 

recupero? 

Tra tutti i metalli però ce ne sono alcuni di 

particolare interesse nella loro raccolta: 

La banda stagnata 

I cibi per animali, la carne in scatola, le 

zuppe o i pomodori sono spesso contenuti in 

barattoli costituiti nella quasi totalità 

d’acciaio, con una lieve percentuale di 

stagno per prevenire la ruggine. Il loro 

riciclaggio fa risparmiare circa il 74 % 

dell’energia usata per produrli da materie 

prime e si può recuperare almeno il 75 % 

dello stagno impiegato. Talvolta è difficile 

dire se il barattolo sia in acciaio, in alluminio, 

oppure bi-metallico; il modo più semplice 

per distinguerli è di cercare il marchio AL che 

contraddistingue i contenitori realizzati solo 

in alluminio. 

L’alluminio 

L’alluminio è un metallo che si ottiene per 

elettrolisi partendo dalla bauxite, sua 

materia prima. Come processo industriale è 

di tipo energivoro e conseguentemente la 

sua produzione costosa, mentre gli impieghi 

sono sempre più diffusi in tutti i campi. La 

sua leggerezza, la sua inossidabilità e la sua 

resistenza permettono cospicui risparmi 

energetici, dell’ordine addirittura del 95% di 

quello iniziale, mentre il prodotto di 

rifusione possiede le stesse proprietà di 

quello primario. Il rottame industriale viene 

largamente recuperato e dal 1986 si è 

cominciato a recuperare anche quello delle 

lattine per bevande. Nel frattempo il peso 

dell’alluminio impiegato nelle lattine si è 

venuto abbattendo a parità di resistenza. 

Ricordiamo che l’Italia è diventata il secondo 

paese europeo produttore di alluminio 

riciclato (dopo la Germania). Oggi la raccolta 

delle lattine può essere fatta direttamente 

nelle campane per la raccolta del vetro o nei 

cassonetti condominiali comuni, con 

separazione a posteriori. In ogni caso la 

scuola può essere un grosso centro di 

raccolta delle lattine, essendone i ragazzi dei 

consumatori accaniti. 

35 

Il sughero 

Il sughero nasce dalla corteccia di una 

quercia che vive lungo le sponde del 

Mediterraneo: questo albero ha una pesante 

scorza che periodicamente viene rimossa e 

utilizzata per vari usi, tra i quali quello per 

noi più consueto è il tappo delle bottiglie. 

Però si tratta di un uso povero, mentre il 

sughero, tritato e trasformato in pannelli 

larghi e sottili, è un isolante domestico 

ideale: è ignifugo, termoisolante, non fa 

passare l’umidità e i rumori. 

Di qui l’opportunità della raccolta dei tappi 

da cui si può facilmente passare ai pannelli. 

Si tratta per ora di una raccolta modesta, ma 

interessante e molti ristoranti e osterie 

milanesi hanno aderito all’iniziativa, che ora 

si sta diffondendo anche nelle scuole. 

Se ogni studente porta un tappo alla 

settimana, in breve tempo si possono 

raccogliere grosse quantità di materiale. E 

soprattutto si introduce un modo di pensare 

al recupero dei prodotti che è altamente 

didattico. 

Vestiti smessi 

Tutti noi abbiamo in casa dei vestiti che non 

mettiamo più, vuoi perché non ci piacciono o 

perché ci sono diventati stretti, ben 

raramente perché sono diventati troppo lisi. 

Non buttiamoli: possono diventare degli 

ottimi stracci per casa o meglio ancora essere 

riutilizzati da qualcun altro. In città vi sono 

molti centri, religiosi o laici, che li raccolgono 

magari porta a porta. Diamoglieli, se non 

potranno essere riutilizzati altrimenti, 

diventeranno buona carta.

Il problema degli imballaggi 

Il problema degli imballaggi è un po' il 

riassunto ed il compendio del tema rifiuti, 

anche perché comprende tutte le voci che 

abbiamo sinora visto. Tra il 1980 ed il 1990 

gli imballaggi sono complessivamente 

cresciuti in peso, con un tasso di crescita 

annua del 5%; oggi tale tendenza si è 

venuta riducendo progressivamente. Nelle 

discariche essi occupano grandi quantità in 

peso e volume e costituiscono un grosso 

problema. Gli imballaggi primari (quelli che 

servono direttamente a contenere i 

materiali), quelli secondari (che servono a 

presentare adeguatamente il prodotto) e 

quelli terziari (imballaggi da trasporto) sono 

stati valutati complessivamente in 9,1 milioni 

di tonnellate nel 1995, di cui circa il 15% 

sono in plastica. In tutta Europa si è 

compreso come il problema degli imballaggi 

sia oggi il cuore del problema rifiuti e la 

tendenza nell’Unione e dell’Italia in 

particolare è la riduzione massiccia degli 

imballaggi di rifiuto, e a tale scopo è stato 

varato un programma confermato anche dal 

recente D.L. 22/97. 

Il problema è complesso in quanto si tratta 

del settore che risente maggiormente delle 

storture della distribuzione e dei meccanismi 

pubblicitari. Quindi si può agevolmente 

pensare che sarà anche uno dei settori che 

risentirà maggiormente delle modificazioni 

indotte dall’utenza, quando essa sarà in 

grado di farsi sentire su questo tema 

specifico. La Germania ha visto cadere 

verticalmente le quantità prodotte, perché la 

legge Topfler impone gli oneri dello 

smaltimento ai produttori e quindi, nel caso 

degli imballi, alle industrie dei beni di 

consumo. Essa ha anche permesso ai 

consumatori di rendere direttamente alla 

rete di distribuzione i vuoti a perdere, il che 

per le catene di supermercati, come per i 

piccoli negozianti è diventato un costo 

insostenibile in termini di spazi commerciali. 

I distributori perciò hanno fatto pressione sui 

produttori di merci e oggi essi hanno ridotto 

drasticamente gli imballi e curato la loro 

distruzione tramite recupero energetico. 

Va detto, a difesa degli attuali imballaggi, 

che essi permettono una conservazione dei 

36 

prodotti e una loro distribuzione capillare 

prima impensabili. Nelle società agricole più 

arretrate quasi un terzo delle derrate 

alimentari raccolte, viene perduto per colpa 

di parassiti, funghi, animali o putrefazione. 

Da noi questa percentuale è di fatto 

trascurabile e ci permette di mandare nel 

giro di pochi giorni prodotti freschi in ogni 

angolo del Paese. La contropartita di ciò è 

una massa sempre più crescente di scatole. 

Le vie per risolvere la questione possono 

essere una razionalizzazione della 

distribuzione e la riformulazione dei 

prodotti, riducendo tutta quella parte di 

imballo non strettamente necessaria. L’idea 

tedesca del recupero a carico del produttore 

non è malvagia e potrebbe essere adottata 

anche da noi, magari istituendo nel 

contempo delle tariffe come cauzione per 

incentivare il riuso, abolendo di fatto il 

perverso “vuoto a perdere”. Questa 

iniziativa potrebbe avere nel breve periodo 

un impatto notevole, sia riducendo di un 

quarto i RU, sia risparmiando materia prima 

pregiata. 

Dal punto di vista scolastico il tema 

imballaggi si presta a ricerche sul campo e a 

casa, sia sui materiali impiegati, non sempre 

strettamente necessari, che su una analisi 

della comunicazione pubblicitaria nella 

presentazione dei prodotti. 

Offre inoltre l’occasione per considerazioni 

sulla società dei consumi molto stimolanti. In 

fondo l’educazione ambientale non deve 

essere finalizzata alla mera comprensione 

tecnica dei fatti, ma deve innescare un 

nuovo modo di pensare le cose, più 

globalizzante, capace di vedere non solo le 

cose immediate, ma anche ciò che sta loro 

dietro.

Elementi di didattica ambientale 

Abbiamo detto all’inizio che questo non vuol 

essere l’ennesimo manuale sui rifiuti e la loro 

gestione, semmai vuol essere un testo di 

didattica ambientale che prende i rifiuti ad 

esempio. Il fine in altre parole è la didattica 

dell’ambiente, sviluppata a partire dal tema 

rifiuti e dalle sue implicazioni. La cosa in sé 

non è semplicissima, perché si tratta di un 

territorio in larga parte inesplorato. La 

didattica delle lingue o delle scienze ha una 

sua storia consolidata, esistono criteri 

operativi che generazioni di insegnanti 

hanno sperimentato e messo a punto. 

Si sa cosa si vuole, da dove partire e dove 

andare: esistono obbiettivi, metodi e 

contenuti. Qui invece la faccenda è più 

complessa, non esiste una pedagogia già 

pronta, predigerita, semplicemente da 

seguire e l’oggetto stesso è vago. Cos’è 

l’ambiente ? quali sono i suoi confini 

didattici, cosa debbo insegnare? cos’è la 

Natura? Ogni periodo della storia umana ha 

avuto una sua interpretazione della natura: 

da quella magica dei primitivi a quella 

perfetta e matematicamente conoscibile dei 

fisici deterministi del XVIII° secolo. Purtroppo 

ai nostri tempi il mito della Natura educante 

è caduto: dopo Darwin sappiamo che la 

natura in quanto tale non educa, semmai 

seleziona e piuttosto brutalmente. Una volta 

non ci si poneva particolari problemi: la 

natura era l’elenco alfabetico degli animali e 

delle piante. Oggi non solo ci si è accorti che 

l’ambiente è un qualcosa di estremamente 

complesso e caotico, ma che l’educazione 

ambientale deve essere una attenzione 

aperta, che attraversa tutte le discipline. 

Quindi fare educazione ambientale non 

significa semplicemente impartire delle 

nozioni naturalistiche (questo è il campo 

delle Scienze Naturali), ma anche 

promuovere atteggiamenti e comportamenti 

positivi verso l’ambiente, inteso nella sua 

globalità umana, biotica ed abiotica. Quindi 

non solo conoscenza della realtà, ma 

costruzione di una consapevolezza tesa a 

trasformarla, proteggerla e salvaguardarla. 

Non basta più sapere passivamente come 

vanno le cose, ma occorre cambiarle 

attivamente. Questa scelta non è in appalto 

38 

ad una singola materia, ma proprio perché 

abbiamo a che fare con un oggetto 

complesso, per definizione interdisciplinare, 

tutte le materie devono afferire a questo 

approccio sistemico con un proprio specifico 

apporto. Le decisioni ambientali sono 

sempre caratterizzate dalla incertezza e la 

scuola deve insegnare ad agire in queste 

condizioni, senza propagare l’idea 

semplicistica per cui basterebbero delle 

decisioni buone per risolvere i problemi e 

che se ciò non avviene è dovuto alla cattiva 

volontà (o alla stupidità) dei soggetti. Vanno 

così definite una strategia e delle azioni 

conseguenti, in maniera di partecipare 

coscientemente al cambiamento in atto. 

La scuola non è un’isola di sapere in un mare 

grigio ed ignoto; è una parte integrante 

della società e vi partecipa in prima persona. 

La scuola deve essere una comunità che 

interagisce con la società che la circonda e di 

cui fa parte, per elaborare e trasmettere 

cultura, per dare ai propri allievi gli 

strumenti dottrinali e sociali per partecipare 

all’azione comune. Nel nostro caso concreto: 

non solo io imparo a conoscere un problema 

rilevante della società di cui faccio parte (i 

rifiuti), ma promuovo tutti quegli 

atteggiamenti e strumenti culturali per 

concorrere a modificare la situazione, sia 

come singolo, che come comunità. Compito 

specifico della scuola resta quello del sapere, 

cioè della trasmissione di un bagaglio di 

nozioni che servono per conoscere la realtà e 

i modi per trasformarla, in base a valori etici 

e sociali e per compiere scelte consapevoli e 

responsabili. Noi non dobbiamo fare della 

“conservazione della Natura”, ma una 

gestione dell’Ambiente, qui inteso nella sua 

accezione più allargata e complessa. 

Dobbiamo ragionare sui ruoli che l’uomo 

svolge sul pianeta, capire i suoi errori e quale 

sia il suo posto nel complesso della biosfera. 

Di qui l’utilità di un approccio sistemico, cioè 

la capacità di vedere insieme tutte le 

connessioni che un fatto implica, di capire 

come tutte le cose siano legate tra di loro e 

che modificandone una si modificano anche 

le altre. Come dice il famoso paradosso della 

farfalla del meteorologo americano 

Ed Lorentz: “Se una farfalla batte le ali in 

Amazzonia, a New York si scatena un 

temporale”. L’Ecologia è una delle discipline 

dove i sistemi caotici, ossia non deterministici, 

predominano. Io non potrò mai sapere a 

priori se i risultati delle mie azioni saranno 

Organizzazione formale e procedure 

di incentivazione 

Abbiamo detto che l’educazione ambientale 

non è in appalto ad alcuna materia specifica: 

tutte le discipline, dalla musica alle lingue 

straniere, concorrono con pari diritto. 

Devono però imparare a lavorare insieme, 

finalizzandosi ad un comune obiettivo, che 

nel nostro caso è il tema rifiuti. 

In questa azione gli insegnanti di ogni 

ordine e grado sono aiutati da un accordo di 

programma che il Ministero della Pubblica 

Istruzione ha stipulato con quello 

dell’Ambiente il 6 febbraio 1996 per una 

ricerca e un’azione comune e l’introduzione 

della Educazione Ambientale nelle materie 

curriculari. A questo scopo i singoli 

Provveditorati agli Studi hanno costituito 

localmente delle Consulte Scolastiche 

Ambientali, formate da docenti designati 

dalle singole scuole. Queste Consulte hanno 

l’obiettivo di far circolare le esperienze, 

avanzare proposte per l’istituzione e la 

realizzazione di corsi di 

formazione/informazione, in collaborazione 

con le Università, le associazioni 

ambientalistiche e le strutture produttive. 

Queste proposte andranno inserite nei piani 

provinciali di aggiornamento, per 

organizzare le strutture locali e centrali, 

tenere i contatti con l’Ufficio Studi e 

Programmazione, promuovere e facilitare 

l’interazione tra la scuola e l’ambiente 

esterno, in particolare con le 

amministrazioni locali, provinciali e 

regionali. 

Il Ministro da parte sua cerca, attraverso le 

Direzioni Generali, di integrare tra di loro le 

varie iniziative e si impegna a rendere 

pienamente operativi e a disposizione delle 

singole scuole l’archivio ANDREA sulla ricerca 

39 

buoni o cattivi. Vale allora il “Principio 

Responsabilità” di H. Jonas: nel dubbio è 

sempre meglio assumere l’ipotesi peggiore e 

comportarsi di conseguenza, avendo 

l’Umanità la responsabilità dei deboli e degli 

indifesi, umani, piante o animali che siano. 

e la documentazione ambientale, 

l’osservatorio ORMEA sulla ricerca e le 

metodologie e la rete telematica nazionale 

di laboratori territoriali LABNET, 

potenziandone nel contempo i vari centri. Il 

Ministero verifica e valuta i vari progetti e ne 

sostiene la realizzazione, cura e aggiorna i 

vari accordi con enti nazionali, come la 

Confindustria o l’ENEA, si incarica di 

raccogliere e di far circolare nelle scuole i 

materiali di formazione e di informazione: 

testi, circolari, ricerche pedagogiche, ecc. A 

livello internazionale, attraverso i progetti 

SOCRATES e LEONARDO, rinforza gli scambi 

tra le reti europee. 

In altre parole gli insegnanti che vogliono 

lavorare con progetti ed idee in questo 

campo non possono che trovare porte aperte 

e larga disponibilità, anche economica. 

Queste iniziative possano facilmente trovare 

spazio nei corsi di aggiornamento che i 

singoli docenti debbono seguire per 

ottenere l’avanzamento nei gradoni di 

stipendio o ricorrendo ai cosiddetti compensi 

incentivanti. Nella scuola di domani sempre 

meno gli aumenti retributivi saranno 

concessi in base alla mera anzianità, ma 

sempre più chiaramente sulla base di 

progetti di lavoro e di ricerca e il tema 

ambiente è indubbiamente tra i meglio 

piazzati e tra i più richiesti dal mercato 

scolastico e sociale. Gli insegnanti che vi 

lavoreranno non avranno pertanto da 

pentirsene... 

L’Amsa darà ogni aiuto possibile per 

sviluppare le raccolte differenziate e tramite 

il Comune di Milano, anche un incentivo 

economico, sotto forma di congrua 

riduzione della tassa rifiuti.

L'organizzazione di base a scuola 

Una volta che uno o più insegnanti di base 

hanno deciso di “adottare” il tema rifiuti 

come lavoro di ricerca in classe cosa possono 

fare? Le idee sono varie: innanzi tutto 

possono cercare complici tra i colleghi dello 

stesso istituto o in altri affini, parlandone 

durante collegi o incontri di formazione. 

Un’occasione ottima saranno quegli incontri 

non incentrati solo sulle metodologie, ma 

soprattutto su un nuovo stile 

d’insegnamento, basato sulla ricerca e 

l’azione insieme, piuttosto che la semplice 

trasmissione di un sapere precostituito. 

A questo punto si possono cercare dei 

contributi culturali specifici, dentro o fuori 

dalla scuola, limitandosi a scegliere tra le 

proposte già sulla piazza o cercando presso 

storia 

cause e fonti 

esame leggi 

scienze 

studio rifiuti 

Educazione 

artistica 

cartellone 

i rifiuti 

urbani 

italiano 

inchiesta 

intervista 

analisi articoli 

40 

associazioni ambientaliste o approfittando 

del Piano Scuola dell’Amsa e di tutte le 

strutture che mettono a disposizione 

materiali, persone ed impianti. Quindi si 

comincia ad agire a livello d’istituto. 

Innanzi tutto bisogna utilizzare gli strumenti 

messi a disposizione dalla Carta dei Servizi, 

come il progetto educativo e la 

programmazione educativa e didattica. 

Occorre organizzare con tutti i crismi 

dell’ufficialità il lavoro per creare degli spazi 

per attività di classe o di interclasse, 

attraverso la flessibilità dell’orario 

settimanale e la ripartizione dei ruoli, 

modificando al limite anche il calendario e 

programmando in contenuti e modalità 

eventuali gite scolastiche di istruzione a 

matematica 

tabulazione 

dati 

Educazione 

tecnica 

depurazione 

raccolta differenziata 

riciclaggio 

inceneritore 

impianti ritenuti interessanti. 

Occorre mettere a punto le potenzialità 

sviluppabili con modeste modifiche delle 

strutture già esistenti, come l’area di 

progetto o quella modulare, gli IRRSAE o 

utilizzare i DOA e il semi-esonero. Una volta 

che l’intero corpo docente locale è stato 

mobilitato, vanno individuate le possibilità 

di coinvolgimento di partner esterni, come 

amministratori, tecnici dell’ambiente, esperti 

del mondo professionale ed industriale, 

ambientalisti, l’Amsa stessa, in maniera da 

coinvolgere nella scuola tutta una serie di 

figure non istituzionali, ma finalizzate a 

trasferirvi il loro sapere. Queste persone, non 

abituate ai modi e alle strutture della scuola, 

avranno delle difficoltà ad operare 

isolatamente e perciò debbono essere 

sempre affiancate dai docenti, che saranno 

comunque i padroni della situazione, 

dosando, loro e solo loro, le cose da fare o 

da non fare, il grado di approfondimento e 

di comprensione degli allievi. I docenti che 

praticano l’educazione ambientale si stanno 

formando sul campo e non discendono 

necessariamente dalle discipline scientifiche, 

ma possono provenire dai più differenti 

angoli dell’umano sapere; l’importante è che 

vogliano “imparare ad imparare”, ossia 

reimparare qualcosa di più efficace, una 

conoscenza che sia in grado di ingenerare, 

per retroazione positiva, nuove conoscenze 

Le fasi del progetto: 

obiettivi, metodi e contenuti 

Il progetto di un percorso educativo non va 

pensato e suddiviso in schemi rigidamente 

separati: da una parte la ricerca o il lavoro 

sul campo e dall’altra la preparazione 

teorica, l’approfondimento culturale. Le due 

parti sono due facce della stessa medaglia e 

naturalmente si impara facendo. 

Ovviamente in ogni fase vi sono degli 

obiettivi generali che l’insegnante deve 

avere chiari nella sua mente. Possono essere, 

a seconda delle discipline insegnate, i cicli 

biologici o un’indagine storica, lo studio 

della società o l’educazione civica. 

In funzione di questi temi generali si passa 

41 

operative, attraverso lo scambio di idee, la 

documentazione, il confronto culturale e 

didattico, magari tra colleghi di materie e di 

scuole diverse. Si tratta di piccole ma 

concrete e visibili azioni di rinnovamento 

della scuola e mostrano la loro capacità di 

rispondere al grave disagio che la attraversa 

e alla crisi di motivazioni etiche e culturali in 

cui sta sprofondando. Adottando l’ambiente 

ed i suoi problemi la scuola assume 

direttamente non solo la capacità di 

“costruire cultura”, ma si lega al territorio e 

alla società di cui è parte integrante. 

Abituando i ragazzi a osservare intorno per 

risolvere i problemi ambientali, che come 

abbiamo detto non hanno mai una risposta 

univoca, li si educa ad agire da protagonisti 

attivi e non da comparse passive, a studiare i 

problemi reali e a cercare le soluzioni 

possibili. Abituandoli a guardarsi intorno per 

trovare i dati, impareranno a cercare, magari 

non solo sui libri, ma anche sulle riviste e sui 

giornali (che impareranno a leggere), 

facendo inchieste e ricerche o, perché no, 

anche utilizzando le reti telematiche, 

insieme e meglio dei loro insegnanti; 

soprattutto impareranno a non fidarsi delle 

risposte precostituite e vorranno discuterle. 

Domani saranno dei cittadini che non si 

limiteranno a brontolare se le cose non 

funzionano, ma si rimboccheranno le 

maniche perché queste cambino. 

poi agli obiettivi specifici, che l’insegnante 

sceglie in base alle sue motivazioni. Questa 

scelta è aperta: l’importante è però che le 

motivazioni generali e particolari del o degli 

insegnanti passino agli studenti e che questi 

siano sempre in grado di comprendere le 

motivazioni dei loro allievi. Uno degli aspetti 

qualificanti di un percorso di educazione 

ambientale è quello di arrivare a costruire 

nuovi atteggiamenti rispetto all’ambiente e 

alla sua gestione, nel senso più ampio 

possibile. Occorre quindi non solo 

trasmettere dei valori (la tutela 

dell’ambiente, il non spreco, la solidarietà,

ecc.) ma arrivare a riconoscere i 

comportamenti coerenti con tali valori e 

quelli che non lo sono e farli penetrare nella 

vita di tutti i giorni, agendo e facendo agire 

coerentemente. Per prima cosa occorre 

allora comprendere le loro rappresentazioni 

mentali, gli eventuali errori o i 

comportamenti scorretti. Per loro in genere i 

rifiuti non sono un tema direttamente 

sentito e il primo passo consiste nel mettere 

a fuoco, senza catastrofismi o pedanteria, i 

termini del problema. Occorre innanzitutto 

fare un’analisi dell’immaginario individuale, 

capire cosa passa nelle loro teste e quali 

preconcetti erronei vi alberghino, quali 

nozioni possiedano, cosa si dice in casa. 

Il modo migliore per saperlo è fare un 

questionario-inchiesta per analizzare con 

loro la situazione. Più avanti ne diamo un 

modello che ovviamente sarà solo d’esempio 

e può essere adattato alle differenti 

situazioni in base alle scelte dei docenti. 

Una seconda fase consiste nell’affrontare 

direttamente il problema rifiuti nella sua 

dimensione cognitiva mettendone in 

evidenza tutti gli aspetti, storico, economico, 

tecnico, sociale, scientifico, linguistico, ecc.. 

Qui sta l’abilità del docente di trasmettere le 

sue motivazioni ed i suoi valori ai ragazzi e 

farle divenire loro motivazioni. Non ci si può 

limitare ad un’analisi dei singoli cicli, occorre 

far capire le interconnessioni esistenti, “tutto 

è legato con tutte le altre parti”. 

Del resto il rapporto consumo-rifiuti 

evidenzia le distorsioni della nostra società 

opulenta e le sue mode di acquisto 

disperato. Non è solo un problema tecnico 

(raccolta, smaltimento, ecc.) ma il tutto ha 

un suo senso se si parla di riuso, di risparmio 

delle risorse, di riciclo, di equilibri Nord-Sud, 

di società eco-compatibile ed eco-sostenibile, 

Esempio di questionario 

Una delle prime cose da fare per meglio 

valutare e tarare obiettivi e metodi consiste 

nel soppesare le conoscenze pregresse degli 

allievi, conoscere insomma le idee, giuste o 

sbagliate che siano, che essi hanno acquisito 

intorno ad un certo problema. Imparare a 

conoscere prevede innanzitutto la 

42 

ecc. La terza fase, quella della ricerca 

operativa, diventerà una scoperta, una 

verifica ed una necessità. E’ nella fase del 

laboratorio che si agisce per cambiare le 

situazioni. Gli allievi diventano essi stessi 

attori e protagonisti, sotto la guida del 

docente, del loro percorso di scoperta 

educativa, costruendo così il proprio sapere 

ed i propri valori. Siccome il tema è 

concretizzabile facilmente, occorre scegliere 

un lavoro sul campo da fare insieme, che 

può essere una ricerca, su testi, enciclopedie 

o altro, ma soprattutto deve essere 

l’osservazione critica di ciò che li circonda. 

Qui si inseriscono le visite guidate, gli 

incontri con i tecnici, la discussione e gli 

esperimenti in classe, le ricerche e i 

questionari sul quartiere, la scuola e 

soprattutto la famiglia. E’ in questa fase 

operativa che emergono le idee-guida, qui il 

viaggio tra i rifiuti diventa scoperta e 

acquisizione di valori e di nuova mentalità. 

A conclusione di tutto il lavoro seguirà la 

quarta fase, quella della comunicazione. 

Bisogna trovare un mezzo per far conoscere 

anche agli “altri” i risultati del prodotto, le 

conoscenze acquisite, la consapevolezza 

raggiunta. Le opinioni fatte proprie per 

esempio devono essere comunicate alle 

famiglie ed esse diverranno il primo punto di 

applicazione concreta delle scoperte. 

Non si può pensare in maniera corretta ai 

rifiuti e continuare in casa a non dividere i 

materiali, a non riciclare, a non riusare o a 

non risparmiare. Parallelamente si potrà 

anche, se ci sono i mezzi e le possibilità, 

pensare a forme di comunicazione più 

tradizionali: mostre, disegni, feste 

ecologiche, coinvolgimento dell’intera 

scuola. Le forme per attuare questa fase 

sono le più aperte alla fantasia di tutti. 

correzione delle idee sbagliate e i ragazzi 

oggi sono sovraffollati di informazioni 

sciolte che essi però non sanno gestire, 

comprendere e valutare. Dei temi ambientali 

si tratta continuamente, non parliamo poi 

dei rifiuti, ma da qui ad avere delle nozioni 

chiare in testa, ce ne corre. Il questionario 

tipo che qui di seguito proponiamo non vuol 

essere che una modesta proposta operativa 

per imparare a conoscere i propri ragazzi. 

Deve essere semplice e comprensibile, avere 

delle risposte aperte, che a loro volta lascino 

capire al docente eventuali errori 

o pregiudizi. Le domande non debbono 

43 

essere troppe, una dozzina al massimo. 

Saranno i docenti che lo costruiranno a 

secondo delle classi con cui hanno a che fare, 

dei lavori già svolti e così via. 

Qui vi proponiamo alcune domande che 

potrete utilizzare nel costruire i vostri 

questionari: 

1. Cos'é per te un rifiuto ? Un oggetto inutile Un oggetto pericoloso 

L'immondizia Scarti di fabbrica 

Detriti di rocce Altro.......... 

2. Secondo te in un bosco esistono dei rifiuti ? Si. Quali ? NO. Perché ? 

......................... ......................... 

......................... ......................... 

3. Tu produci rifiuti ? Si NO Non lo so 

4. Costruisci un elenco di rifiuti di tua conoscenza ................................................................................................ 

5. Quali di questi secondo te sono pericolosi ? ...................................................................................................... 

6. Secondo te Milano era più pulita all'inizio del secolo o adesso ?..................................................................... 

7. Ritieni che inquinassero di più i tuoi nonni o tu stesso?.......................... Perché?............................................ 

8. Le industrie hanno contribuito a migliorare o a peggiorare la nostra società? 

9. Secondo te chi produce più rifiuti ? Gli artigiani I commercianti 

Gli operai Gli impiegati 

I disoccupati Altro................. 

E chi meno ? ...................... ...................... 

10. Sapresti citare tre prodotti diversi che utilizzano la bottiglia in vetro ?......................................................... 

11. Hai mai portato pile o farmaci al punto di raccolta ?........................................................................................ 

12. Hai mai portato carta o vetro alle campane di raccolta ?.................................................................................. 

13. Vale la pena di separare i rifiuti domestici ? Si. Quali ? No. Perché ? Non lo so 

......................... ......................... 

......................... ......................... 

14. Chi deve raccogliere i rifiuti in città ? Lo Stato 

Il Comune o una sua impresa 

I privati 

Ognuno raccoglie ed elimina i suoi 

La scuola 

altro.............................. 

15. A scuola si deve parlare dei rifiuti ? Si No Non lo so 

Perché ? ................................................................................... 

16. Negli anni precedenti hai già trattato il problema scuola ? Si No 

17. Avete fatto delle attività concrete ? Si No 

Quali ?..................................................................................... 

18. Disegna un territorio che ritieni inquinato. 

19. Ed ora disegna lo stesso paesaggio non inquinato. 

Interpretazione del questionario 

Un questionario serve non tanto per le 

risposte che potrebbe dare, ma 

paradossalmente per le risposte che non dà. 

A noi certe cose sembrano ovvie, tanto ne

abbiamo sentito parlare. Ma per dei ragazzi 

non è sempre semplice mettere a fuoco delle 

nozioni, capire delle differenze, valutare 

delle scelte. Proprio perché sono sommersi 

da una massa immane di informazioni e di 

sollecitazioni, per loro (ma non solo...!) è 

difficile capire i termini reali dei problemi, 

oppure hanno delle false conoscenze, delle 

idee confuse per cui ad esempio non esiste 

differenza tra inquinamento e sporcizia. 

Abituati da false immagini pubblicitarie sono 

portati a costruire un passato idilliaco 

(al tempo dei nonni i cibi erano genuini, 

l’aria tersa, ecc.) o una visione bucolica e 

irreale della vita campestre. 

Nel loro immaginario gli animali non 

inquinano, non tanto perché i loro 

escrementi vengono metabolizzati dai 

demolitori biologici, ma perché, nella 

maggior parte dei casi, non pensano a 

soggetti reali, bensì a quelli disegnati dai 

cartoni animati o dai film. L’insegnante 

allora dovrà evidenziare questi “errori”, 

questi pre-concetti e lavorare per eliminarli, 

per dare una giusta proporzione alle cose, 

per chiarire le competenze, ecc.. 

Ma vediamo nel dettaglio i gruppi di 

domande, tenendo presente che gli 

insegnanti potranno utilizzarle tutte o solo 

una parte, a loro scelta, discuterne i risultati 

globalmente con gli allievi o trattare caso 

per caso e non è detto che le cose si 

escludano tra loro. La prima e la seconda 

domanda tendono a mettere in evidenza 

cosa possa essere un rifiuto e la sua 

“naturalità”: chiarire di cosa si parla è la 

base per un discorso che abbia un senso. 

A questo punto (domande 3, 4 e 5) vale la 

pena di capire se il soggetto ritiene di essere 

Notoriamente la conoscenza nasce dalla 

ricerca fatta, dalla lettura diretta delle cose e 

non (solo) da un racconto fatto dagli 

insegnanti: se nell’insegnamento per 

esempio della storia la ricerca può essere 

difficile e il racconto dei fatti, soprattutto se 

lontani nel tempo prevale sulla verifica 

44 

un protagonista o solo un osservatore, che i 

rifiuti siano un qualcosa di esterno al suo 

mondo, una cosa che riguarda “altri”. Le 

domande 6 e 7 mirano invece a controllare 

quale dimensione della realtà il ragazzo 

possiede e quali immagini idilliache abbia in 

testa in merito ad un passato non poi così 

remoto. Le domande 8 e 9 indagano sui 

concetti di responsabilità nelle dimensioni 

del problema ed in generale a controllare se 

vi siano preconcetti nei confronti delle 

industrie in genere. Il gruppo di domande 

10,11,12 e 13 verificano la conoscenza e la 

pratica individuale della raccolta 

differenziata. La domanda 14 è una delle più 

difficili per i ragazzi che di norma non 

pensano mai a delle competenze specifiche. 

Le domande 15 e 16 sono più prettamente 

scolastiche per sapere se e in che misura si è 

già trattato del tema in oggetto. 

Ovviamente la bontà delle risposte 

precedenti risentirà di eventuali trattazioni 

pregresse e potrà costituire una valutazione 

del lavoro già fatto. Le ultime domande 

sono legate ad un lavoro più pratico come 

un disegno. Inutile ricordare che il disegno 

mette in luce facilmente idee e concetti in 

maniera spesso più chiara che non la parola. 

Qui nello specifico l’esperienza mostra che i 

ragazzi tendono a confondere i concetti di 

inquinamento e di sporco: per loro sono la 

stessa cosa. Spesso un paesaggio con 

cartacce è inquinato, mentre lo stesso senza 

le cartacce è non inquinato. Spiegare loro 

che un’acqua può sembrare limpida e pulita 

ed essere tossica, mentre la cartaccia per 

terra non è pericolosa, non è impresa facile. 

Ma, visto l’argomento, la chiarezza è 

necessaria. 

Gli studenti e la ricerca sul campo: 

il supermercato 

diretta, nell’educazione ambientale la 

pratica è elemento integrante e 

fondamentale. Non bisogna imparare solo 

delle nozioni nuove, ma soprattutto a 

“leggere” in maniera diversa quelle normali. 

Le attività che proporremo qui di seguito 

hanno lo scopo di legare l’allievo al proprio 

territorio, di sollecitarlo a guardarsi intorno 

con occhi nuovi. Non serve andare lontano 

per scoprire cose importanti, bisogna anzi 

cominciare dai luoghi familiari, quotidiani, 

che lui vede distrattamente, senza far 

attenzione a certi particolari, che proprio 

perché usuali sono i più difficili da percepire. 

Il lavoro in classe lo ha informato del 

problema rifiuti, lui stesso sa che esistono, ha 

percepito la loro mole, forse ha svolto anche 

delle piccole pratiche scolastiche di 

riciclaggio. Adesso però è opportuno che 

prenda coscienza di come il suo quartiere ed 

il suo ambiente di vita considera i rifiuti. 

Una ricerca possibile può nascere 

dall’osservazione dell’organizzazione di 

raccolta: cosa e quando viene raccolto? Quali 

sistemi vengono usati: cassonetti 

condominiali, sacchetti a vari colori, un 

sistema indifferenziato? 

Una pratica molto interessante 

didatticamente è la visita ad un 

supermercato, cui può essere abbinata anche 

una inchiesta tra i consumatori. Tale visita 

ovviamente è mirata allo studio degli 

imballaggi che contengono e confezionano i 

prodotti. Quanta parte degli imballi è 

realmente necessaria e quanta è finalizzata 

solo ad invogliare il compratore? Quanto si 

potrebbe risparmiare e come. Se il nostro 

fine è la riduzione dei rifiuti e il loro 

smaltimento, come possiamo leggere il 

supermercato? L’analisi allora consideri tutto 

il ciclo della distribuzione, il tipo di 

contenitori e le scelte in merito, del tipo: la 

bottiglia in PVC è stata scelta perché più 

comoda per il consumatore, meno costosa 

per il produttore, più facilmente riciclabile? 

Gli esempi si possono allargare a tutti i 

comparti. La frutta per esempio: come è 

cambiata la sua distribuzione in questi ultimi 

anni? Quanti sono i negozi dove il materiale 

è contenuto in vaschette di polistirolo e dove 

è possibile servirsi da sé magari con guanti. E 

se si facesse come in Germania, dove la legge 

permette di lasciare in loco gli imballi 

ingombranti? Si può chiedere ai ragazzi di 

descrivere o di disegnare i prodotti senza 

inutili confezioni, di far valutare a loro 

quanto gli effetti speciali del contenitore 

pesano nelle scelte d’acquisto e cosa si 

potrebbe fare di diverso, cosa è essenziale 

per la distribuzione e cosa è di troppo. 

45 

Qui la discussione in classe è poi d’obbligo, 

per una corretta analisi dell’immaginario 

adolescenziale. Fenomeni come il 

consumismo, la pubblicità, i miti del 

benessere e della felicità attraverso i beni 

materiali, sono difficilmente riconducibili ai 

rifiuti. L’imballo, un attimo fa così bello e 

lucente e adesso buttato via, viene ad essere 

quasi “naturale” perché i ragazzi non 

percepiscono il nesso tra questi 

comportamenti quotidiani e l’emergenza 

ambientale e si sa che a produrre i rifiuti 

sono sempre gli “altri”. Se il rifiuto fosse 

qualcosa di negativo (e si spiega che non lo è 

necessariamente), come mai io che amo la 

Natura ne produco tanti? 

raccolta differenziata 31% La raccolta 

Farmaci, pile e 

accumulatori esausti 0,21% 

Multimateriale 

secco riciclabile 18% 

Legno e 

verde 2,35% 

Rifiuti organici 

compostabili 34% 

Rifiuti voluminosi 

e pneumatici 2,64% 

differenziata. 

Dati 1996 

a Milano. 

Fonte: Amsa 

La raccolta 

differenziata per 

tipologia 

di materiale 

a Milano. 

Fonte: Amsa 1996 

Carta 19% 

Ferro 

e alluminio 

0,41% 

Vetro 21% 

Bottiglie e flaconi 

in plastica 2,39%

La ricerca sul campo: l'inchiesta 

Un’attività di particolare interesse è 

l’inchiesta, che può anche essere indirizzata 

alla famiglia, al condominio, alla scuola o 

può essere anche abbinata alla visita critica 

al supermercato. Si tratta di andare a cercare 

dei pareri che non siano quelli degli studenti 

direttamente coinvolti nel lavoro, di scoprire 

cosa ne pensano le persone “esterne”, la 

gente “di tutti i giorni”. Il questionario da 

utilizzare può essere costruito insieme, con 

poche e precise regole che debbono essere 

chiare a tutti. Innanzi tutto va specificato 

l’obiettivo che si vuol raggiungere: 

informare le persone del problema rifiuti? 

Verificare le conoscenze in merito? 

Sensibilizzare le autorità o i consumatori? 

Per raggiungere questi obiettivi le domande 

non possono essere generiche, del tipo 

“Cosa ne pensa?”. Occorre porre domande 

precise su temi chiari e precisi, magari con 

risposte standard già pronte. Del tipo: 

“Lei cosa sceglie ? a, b, c o d”. 

In questo modo sarà possibile un confronto 

tra di esse. In ogni caso è meglio che le 

risposte non siano troppe, perché ciò 

renderebbe più complessa la lettura dei 

risultati. Il campione poi deve essere scelto 

accuratamente. Non si deve prendere la 

Lei fa la raccolta 

differenziata? 

Sempre 

Qualche volta 

Mai 

46 

gente a caso, perché le risposte non 

sarebbero significative, ma ad esempio, su 

100 persone, 55 devono essere donne e 45 

maschi. Non debbono essere tutti operai o 

casalinghe, ma si deve cercare di coprire 

tutte le categorie sociali. Lo stesso vale per le 

età. In caso contrario il risultato sarà la 

conoscenza non di quello che pensa la 

gente, ma le casalinghe di 30 anni o gli 

operai di 40. La scelta dei temi da trattare è 

a discrezione degli intervistatori: si affronti 

un problema generale o uno particolare. 

Tenete presente che non potranno essere 

troppe, altrimenti la gente si secca e non 

collabora. Perdere qualche minuto va bene, 

mezz’ora no. E’ appena il caso di ricordare 

che un’inchiesta mira a conoscere i pareri 

delle altre persone, non a verificare se esse 

sono o meno d’accordo con noi. Quindi 

niente domande del tipo: “vero che Lei 

pensa che...”, “certamente Lei sarà d’accordo 

per...”. Ovviamente il questionario va 

battuto a macchina, magari dall’insegnante 

e poi fotocopiato in almeno qualche 

centinaio di copie. Una volta raccolti i 

risultati, questi vanno “letti” ossia 

interpretati per giungere a delle conclusioni. 

Innanzi tutto le risposte vanno ripartite 

entro i casi previsti e il risultato 

parziale va diviso tra le voci 

considerate: a) 10%, b) 35 %, 

c) 13 % d) 42 %. Sarà una 

buona occasione per lo 

studio delle percentuali e la 

loro rappresentazione 

grafica, diagramma a torta, o 

istogrammi che siano. 

Si potrebbe analizzare le 

schede in base ad un 

punteggio prefissato (del tipo: 

fa sempre la raccolta differenziata 

10, talvolta 6, quasi mai 3, mai 0). La 

cosa va preparata bene e non è semplice non 

sovrapporre le proprie idee a quelle degli 

altri. Volendo approfondire l’elaborazione si 

possono considerare anche la media (si 

calcola il voto complessivo e lo si distribuisce 

per il numero dei voti: “la scelta delle 

bottiglie in vetro ha meritato 4”), la moda (è 

il valore che rappresenta la massima 

frequenza, ossia “il 45 % ha risposto...”), la 

deviazione standard, che fornisce la misura 

di quanto i valori ottenuti si discostino dalla 

media dei valori stessi. Tutti questi conti 

andrebbero fatti a mano, ma se proprio si 

vuole, si usi pure una calcolatrice tascabile. 

Una variante dell’inchiesta prevede anche la 

registrazione audio o video degli intervistati 

o almeno la loro fotografia (sempre che essi 

Valutiamo insieme i risultati 

In un lavoro educativo i risultati si vedono, se 

ci sono, dopo anni. Gli insegnanti gettano il 

buon seme del sapere e, se esso incontra la 

terra fertile, germoglierà; essi però 

difficilmente lo sapranno. 

Questo vale ovviamente in generale; noi qui 

ci limiteremo ad una valutazione immediata 

di alcuni risultati. Le idee sbagliate sono 

state corrette? Una ripetizione del 

questionario d’ingresso potrà verificarlo. 

Il “lavaggio del cervello” ha indotto i ragazzi 

ad una raccolta differenziata spinta? In casa 

non si può più vivere perché la “creatura” 

passa il tempo a far prediche a dritta e a 

manca? Le lamentazioni dei genitori o il loro 

parere (sfavorevole) vi renderanno noti i 

fatti. Una valutazione più prettamente 

scolastica, quella per la pagella, per 

intenderci, dipenderà dai singoli docenti e 

prenderà in considerazione non solo le 

informazioni acquisite, ma anche le capacità 

e le tecniche apprese, il grado di 

collaborazione con il docente o con i 

compagni, gli apporti personali, la capacità 

di esposizione e di comprensione critica, 

secondo gli schemi docimologici più classici 

in uso. Noi qui ci limiteremo a proporre 

alcune iniziative finali. Della mostra 

scolastica già si è detto: è un momento di 

comunicazione classico ma sempre efficace. 

Richiede la collaborazione di tutti gli 

insegnanti e ogni studente deve avere il suo 

compito: chi curerà i testi e chi i disegni, chi 

le interviste e chi le attività pratiche da 

esporre, chi coordinerà e chi procurerà 

materiali e documentazione. In genere viene 

preparata per la fine dell’anno e ne 

rappresenta il coronamento. Altre iniziative 

possono essere sviluppate durante l’anno 

47 

siano d’accordo e ciò va chiesto prima a 

scanso di equivoci o spiacevoli situazioni di 

imbarazzo). Le foto possono poi visualizzare 

particolari situazioni come le fasi 

dell’inchiesta stessa o il comportamento 

della gente davanti ai cassonetti, e potranno 

essere utilizzate per mostre ed altre forme di 

comunicazione alla fine dei lavori. 

stesso e possono avere una loro dimensione 

didattica parimenti forte; una tra queste è il 

gioco di ruolo. Esso può diventare 

il momento di verifica e di realizzazione 

di tutta la ricerca. Si tratta di una pratica 

normalmente utilizzata nelle strutture 

aziendali, per l’addestramento del 

personale, ma anche di un tipo di gioco 

particolarmente apprezzato dai ragazzi che, 

nelle versioni sia letterarie sia 

computerizzate, vi si applicano con passione. 

Giochi del tipo “Dungeons and Dragons” e 

simili sono l’incarnazione stessa del genere 

letterario detto “Fantasy” e i più avanzati 

videogiochi altro non sono che questo: 

l’immedesimarsi del giocatore-protagonista 

in una parte e in una situazione (reale o 

meno), in cui i ruoli diversi vengono di volta 

in volta assunti dai soggetti che vi operano. 

Si costruisce e ci si immedesima in una 

situazione conflittuale, che è tanto più 

coinvolgente quanto più è partecipata e 

sentita. Una volta centrato il problema, che 

nel nostro caso potrebbe essere come 

organizzare a Milano la raccolta 

differenziata, si definiscono i ruoli da 

sostenere, che possono essere estratti a sorte 

o scelti liberamente tra i ragazzi (uno o più 

per ruolo). Ogni ruolo poi concorda al suo 

interno le cose da fare o da sostenere, le 

strategie da seguire in vista di un obiettivo 

comune. Ci sarà chi “fa” il sindaco e chi 

l’assessore ai servizi ambientali, chi il 

presidente della municipalizzata addetta alla 

raccolta, chi l’operatore ecologico, chi il 

presidente del consiglio di zona, chi 

l’industriale del settore, ecc., considerando 

che tanto maggiori sono i ruoli tanto 

maggiore sarà la discussione e gli interessi

in gioco. A turno vengono presentate le 

rispettive posizioni e si apre poi la libera 

discussione, dove ognuno dei gruppi si 

confronta con gli altri, cercando 

dialetticamente di far prevalere i propri 

interessi o ragioni. Al termine si potrà 

eventualmente proporre una valutazione 

collettiva o una riflessione guidata sulla 

capacità di capire i problemi dell’altro, 

di formulare ipotesi e strategie serie e 

operative, di esprimere giudizi e imparare a 

vedere oltre che i propri punti di forza anche 

i difetti delle proprie proposte. Si impara a 

capire come le reciproche idee possano 

Bibliografia scelta 

I temi trattati in queste pagine hanno una 

bibliografia semplicemente sterminata e 

ovviamente non si potrebbe essere 

esaurienti, se non citando centinaia di titoli 

tutti di eguale valore ed interesse. Pertanto 

ci limiteremo qui ad alcuni titoli scelti 

arbitrariamente tra quelli ritenuti tra i più 

utili e significativi, scusandoci a priori per le 

ovvie omissioni. 

Prima parte: I rifiuti 

Citiamo qui dei titoli di libri che possono 

aiutare il docente nella sua opera di 

documentazione. Si tratta di lavori non 

specialistici, non scritti per gli operatori del 

settore, ma di studi generali che possono 

essere letti con interesse ed utilizzati nelle 

scuole. Vengono consigliati anche dei testi 

stranieri per quei docenti di lingue che 

vogliano esaminare situazioni diverse dalla 

nostra. Intenzionalmente si è evitato di 

citare articoli da giornali e riviste perché 

difficilmente reperibili; parimenti non si 

sono date indicazioni di atti di convegni od 

opuscoli di gruppi ambientalisti, per la stessa 

ragione. 

• G. Nebbia-Risorse Merci Ambiente 

Satyagraha editrice 

• W. Helm,G. Roeles-Der Schatz in der 

Mulltonne-Koelner Volksblatt Verlag 

• Société Suisse pour la protection de 

l’environment-La gestion des dechets 

48 

entrare in conflitto tra di loro, come le cose 

siano complesse e non sempre sia facile dare 

delle indicazioni univocamente e sempre 

buone per tutti, che in fondo la nostra è una 

società complessa dove interessi contrapposti 

devono convivere tra di loro e che i conflitti 

tra economia, lavoro, ambiente e società 

non sono facili da dirimere. 

Se la scuola riuscisse a far capire tutte queste 

cose e insegnasse anche a risolverle, avrebbe 

raggiunto la sua ragion d’essere e realizzato 

il suo scopo fondamentale: formare dei 

cittadini colti, competenti, coscienti, onesti e 

di buona volontà. Scusate s’è poco...! 

George Editeur 

• C. De Silguy -La saga des ordures 

Ed. de l’Instant 

• G. Bertolini -Homo plasticus 

Sang de la Terre 

• L. Blumber,R. Gottlieb-War on waste 

Island Press 

• M. Sanna-Normativa e tecnica dello 

smaltimento dei rifiuti 

Edizioni delle Autonomie 

• L. Gallà,C. Riberti-La raccolta differenziata 

dei rifiuti solidi urbani-Maggioli 

• G. Rasario-Riciclare la plastica 

Fondazione-Lombarda per l’Ambiente 

• S. Carboni-Riciclare il vetro 

Fondazione Lombarda per l’Ambiente 

• Ministero dell’Ambiente-Relazione sullo 

stato dell’ambiente 

Istituto Poligrafico e Zecca della Stato 

• G. Nebbia-La società dei rifiuti-Edipuglia 

• G. Viale-Un mondo usa e getta-Feltrinelli 

• E. Guazzoni ( a cura di ) 

L’ecosistema rifiuti-Hoepli 

• G. Amendola-In nome del popolo 

inquinato-Franco Angeli 

• R. Butta-Lo smaltimento dei rifiuti solidi e 

dei fanghi-Franco Muzzio 

• M. Di Fidio-Rifiuti-Pirola 

•Legambiente-Ambiente Italia 1996 

Edizioni Ambiente 

• Legambiente-Ecomafia-Editori Riuniti 

• B. Valley-101 modi per salvare il pianeta 

Franco Muzzio 

• K. Linch-Deperire-Rifiuti e spreco-CUEN 

• S. Gervasoni-Discariche controllate-Hoepli 

• AA.VV.-Conoscere la carta 

Ente Nazionale per la cellulosa e per la carta 

• J. Von Berger-Plastica - che fare ? 

Tipolitotecnica 

• J. Seymour,H. Girardet-Vita verde 

Mondadori 

• N. Hartmann-Ecologia domestica 

Franco Muzzio 

• G. Baroni,G. Berti-Spazio alla vita 

Edizioni della Right Answer 

• AA.VV.-Riciclo Riciclo 

Editoriale Verde Ambiente 

• S. Ascari,T.Di Marzio,A.Massarutto 

L’igiene urbana-Franco Angeli 

• A.Curzio,L.Prosperetti,R.Zoboli-I rifiuti 

solidi urbani-Il Mulino 

• E. Deaglio-Il rebus dei rifiuti-Pirola 

Parte seconda: Elementi di ecologia 

Anche qua non vogliamo dare che delle 

sommarie indicazioni di approfondimenti in 

merito allo studio dell’ecologia, che come 

sappiamo è si una scienza, ma anche un 

modello di pensiero, con una sua filosofia, 

da cui discende la presente trattazione del 

problema rifiuti. 

• B. Commoner-Il cerchio da chiudere 

Garzanti 

• B. Commoner-Far pace col pianeta 

Garzanti 

• E. P. Odum-Principi di ecologia-Piccin 

• V. Bettini-Elementi di ecologia urbana 

Einaudi 

• M. Tringale,P. Calò-Piccolo manuale di 

ecologia quotidiana-Red 

• Negri et alii-Natura,Natura-CIERRE 

• E. Morin-Il pensiero ecologico 

Hopefulmonster 

• E. Morin-Il metodo-Feltrinelli 

• M. Pallante-Dal dominio all'armonia 

Scholè Futuro 

• F. Hirsch-I limiti sociali allo sviluppo 

Bompiani 

• H. Jonas-Il principio responsabilità-Einaudi 

• A. Naess-Ecosofia-Red 

• L. Ferry-Il nuovo ordine ecologico 

Costa & Nolan 

• A. De Marchi-Ecologia funzionale-Garzanti 

• E. Ferrario-L'idea di natura nella storia 

della letteratura Vol I e II-Unicopli 

49 

• R. Cenerini (a cura di)-Ecologia e sviluppo 

Un equilibrio possibile-Il Sole-24 ore 

• R.Kerry Turner,D.W.Pearce,I.Bateman 

Economia ambientale-Il Mulino 

• M. Burgess-Dolcemosca e la bambina 

Mondadori 

• P.Ridley-Dakota dalle bianche dimore 

Salani 

• T. Hughes-La donna di ferro 

Mondadori 

• P. Bierce-Tiro incrociato-Mondadori 

Parte terza : Educazione ambientale 

Si tratta di un settore particolare 

dell’educazione, in grossa espansione. 

Purtroppo a causa della sua 

fase ancora allo stato nascente e di larga 

sperimentazione, la maggior parte dei 

materiali è spesso dispersa su atti di 

convegni, appunti sparsi, articoli da giornali 

e riviste o produzioni a circolazione limitata, 

interessantissima ma di non facile 

reperimento. Quindi ci siamo limitati ai libri. 

• V. Cogliati Dezza-Un mondo tutto 

attaccato-Franco Angeli 

• R. Ammassari,M.T. Pallaschi-Educazione 

ambientale-Franco Angeli 

• F. Frabboni-Ambiente ed educazione 

Laterza 

• R. Massa-Educare o istruire-Unicopli 

• E. Morin-Introduzione al pensiero 

complesso-Sperling & Kupfer 

• M. Bertacci-Fare ecologia nella scuola 

elementare-Giunti 

• J. Cornell Scopriamo la natura assieme ai 

bambini Red 

• N. Albery,V.Yule-Antologia delle invenzioni 

sociali-Red 

• F. Caru s o-Educazione ambientale 

Z a n i c h e l l i 

• P. Giolitto-Educazione ecologica-Armando 

• P. Angela-Raccontare la scienza-Pratiche 

• A. Manzoni ( a cura di )-Ambiente cultura 

scuola-Franco Angeli 

• M. Bresso et alii-Scuolambientesviluppo 

FNISM Scholé 

• P.R. Krauss,P.Castagna-Educare alla difesa 

dell'ambiente-Gruppo Abele 

• Ecolandia-Opera Multimedia (su CD Rom) 

• Gruppo Ambiente FNISM-I rifiuti: un 

problema di tutti-Gruppo Abele

• M. Arcà,P.Guidoni-Insegnare scienze con i 

nuovi programmi della scuola elementare 

Fabbri ed. 

• A. Degli Esposti,D.Magagnoli 

Glossario minimo 

AEROBICO 

Processo biologico che avviene in presenza di 

ossigeno 

ANAEROBICO 

Processo biologico che avviene in assenza 

d'ossigeno 

AMMENDANTE 

Materiale in grado di migliorare le 

caratteristiche bio-chimiche dei terreni, 

compensandone eventuali difetti o 

migliorandone la porosità ed il drenaggio 

BILANCIO AMBIENTALE 

Insieme di studi e ricerche atte a valutare 

pregi e difetti di strutture produttive 

o grossi insediamenti; può anche contenere 

l'insieme delle proposte di miglioramento 

o di riduzione dell'impatto sull'ambiente 

BIODEGRADABILITÀ 

Cambiamento delle caratteristiche 

fisico-chimiche dovute a reazioni biologiche 

operate da organismi demolitori 

( in genere funghi e batteri) 

BIOGAS 

Gas in prevalenza metano prodotto dalla 

fermentazione anaerobia di materiali 

biologici 

BONIFICA 

Insieme di interventi atti a rimuovere 

o a contenere fonti di inquinamento 

CATASTO O OSSERVATORIO DEI RIFIUTI 

Struttura atta a raccogliere tutti i dati 

relativi a produttori e smaltitori di rifiuti, 

siano essi urbani, industriali o altro. 

CERNITA 

Operazione di selezione dei materiali 

omogenei ai fini del riciclaggio o del riuso 

50 

L'insegnamento delle scienze nella scuola 

elementare-La Scuola 

• F. Blezza-L'insegnamento delle scienze-SEI 

COGENERAZIONE 

Processo di produzione di calore 

e contemporaneo recupero al fine 

di produrre elettricità 

COMPOST 

Materiale torboso, con consistenza simile al 

terriccio, derivante dalle fermentazione 

aerobia della frazione organica umida spinta 

fino alla mineralizzazione ad opera di 

microrganismi 

CONFERIMENTO 

Modalità di consegna al servizio di raccolta 

da parte dei produttori 

CONSORZI NAZIONALI OBBLIGATORI 

PER IL RICICLAGGIO 

Enti senza scopo di lucro che hanno il 

compito di riciclare vetro, carta, plastica, oli 

esausti, ecc.cui partecipano 

obbligatoriamente i produttori 

CONTAMINAZIONE 

Degradazione di acqua, aria o terreno per 

presenza di sostanze nocive 

DEGRADAZIONE 

Insieme di processi chimico fisici di 

decomposizione delle molecole 

DISCARICA 

Impianto di stoccaggio definitivo o 

temporaneo di materiali in condizioni di 

sicurezza; qualora queste condizioni non 

siano rispettate si parla di discarica non 

autorizzata 

DRENAGGIO 

Sistema di raccolta delle acque 

FANGHI 

Frazione solido umida o liquida prodotta da 

processi di depurazione o lavorazione di cicli 

industriali.Vanno stabilizzati, ossia resi 

inoffensivi e non putrescibili 

FRAZIONE SECCA 

Materiali secchi o scarsamente umidi 

riciclabili o recuperabili 

FRAZIONE UMIDA 

Materiali putrescibili ad alto tasso di umidità 

GASSIFICAZIONE 

Trattamento ad alta temperatura ed in 

difetto d'aria dei rifiuti per ottenere gas 

GESTIONE 

L'insieme delle operazione di raccolta, 

controllo e smaltimento dei rifiuti 

HUMUS 

Frazione superficiale del suolo agrario ricca 

di materia organica, derivante dalla 

decomposizione ad opera di microrganismi 

dei residui vegetali e animali 

IMBALLAGGIO 

Contenitore atto a contenere, proteggere o 

maneggiare un bene. Si distinguono imballi 

primari o per la vendita, secondari o multipli 

e terziari per il trasporto 

IMPATTO AMBIENTALE 

Insieme degli effetti sull'ambiente 

di un’ opera umana 

ISOLA ECOLOGICA 

Piazzola attrezzata per la raccolta 

differenziata, organizzata dal comune 

LITOSINTESI 

Trasformazione dei fanghi inorganici in 

rocce sintetiche inerti 

PERCOLATO O ELUATO 

Liquido contenente materiale in soluzione o 

in sospensione proveniente da rifiuti 

PIROLISI 

Rottura di molecole complesse operata dal 

calore in reattori chiusi ed in assenza d'aria 

PRESELEZIONE 

Operazione atta a separare in frazioni 

51 

omogenee i materiali in vista di un loro 

recupero 

RACCOLTA 

Insieme delle operazioni di raccolta fisica, 

cernita e raggruppamento dei materiali in 

vista del loro destino finale 

RACCOLTA DIFFERENZIATA 

Raccolta e conferimento separati già 

all'origine di frazioni di rifiuti, divisi per 

gruppi merceologici omogenei 

RECUPERO 

Ogni azione che porti al reimpiego, al 

riciclaggio o al riuso dei rifiuti, sia come 

materie prime che come energia 

RDF ( Combustibile Derivato da Rifiuti ) 

Può intendersi il rifiuto usato come 

combustibile o più correttamente il risultato 

di trattamenti di materiali selezionati da cui 

si ottiene combustibile 

REIMPIEGO 

Azione che mira all'utilizzo del materiale 

separato nella stessa funzione originaria 

RESIDUO 

Materiale derivante da un processo di 

produzione o di consumo suscettibile di 

reimpiego 

RICICLAGGIO 

Ogni azione intesa a produrre un nuovo 

materiale a partire dallo stesso rifiuto 

separato e sottoposto a uno stesso tipo di 

lavorazione 

RIFIUTO 

Qualsiasi sostanza od oggetto di cui il 

detentore si disfi o abbia l’obbligo di disfarsi. 

Si distinguono in rifiuti urbani, rifiuti speciali 

e rifiuti pericolosi 

RU 

Rifiuti urbani. Provengono da utenze ed 

insediamenti domestici, civili, collettivi, da 

attività produttive commerciali e servizi, 

comprendono anche i materiali derivanti 

dalla pulizia delle strade ed altre aree 

soggette ad uso pubblico

RIFIUTI OSPEDALIERI 

Rifiuti provenienti da strutture sanitarie, 

pubbliche o private; sono destinati 

all’incenerimento 

RIFIUTI PERICOLOSI 

Rifiuti che contengono o sono contaminati 

da una serie di sostanze ritenute presenti in 

quantità o concentrazioni pericolose per la 

salute o l’ambiente e contenute in apposite 

tabelle merceologiche 

RIMANEGGIAMENTO 

Ogni rimozione incontrollata di rifiuti 

RIUTILIZZO 

Ogni azione intesa a produrre beni partendo 

da materie prime ottenute da materiali 

separati dai rifiuti 

SMALTIMENTO 

Tutti i sistemi di raccolta, trattamento, 

eliminazione o recupero di rifiuti, tale da 

non provocare danni all’ecosistema 

SPAZZAMENTO 

Insieme di operazioni di rimozione e raccolta 

dei rifiuti giacenti sulle strade o in aree 

pubbliche 

STAZIONE ECOLOGICA, RICICLERIA 

Centro assistito di raccolta basato sul 

principio della raccolta differenziata 

STOCCAGGIO 

Deposito o ammasso temporaneo 

precedente il trasporto, il trattamento 

o il riutilizzo 

SVILUPPO SOSTENIBILE 

Sviluppo umano, sociale ed economico che 

soddisfi le attuali necessità senza sacrificare 

il benessere delle generazioni future 

TERMOVALORIZZATORE 

Impianto di termodistruzione con recupero 

di calore e/o di energia 

TORBA 

Materiale carbonioso di formazione 

relativamente recente, derivante dalla 

trasformazione anaerobica di residui 

vegetali 

52 

TRATTAMENTO FINALE 

Il deposito, la discarica ad interramento 

controllato o la termodistruzione 

VALUTAZIONE DI IMPATTO AMBIENTALE 

Stima anche quantitativa degli effetti 

dell’inserimento e delle conseguenze che 

possono derivare al territorio da grandi 

opere pubbliche o private

Il Piano di Autosufficienza del Comune 

di Milano 

Il Comune di Milano e Amsa, a fronte 

dell’emergenza rifiuti creatasi in Lombardia 

nel 1995, hanno elaborato il “Piano di 

autosufficienza per la gestione dei rifiuti”. 

Questo “Piano” punta a raggiungere in 

tempi brevi la totale autonomia di 

smaltimento dei rifiuti milanesi all’interno 

del territorio comunale, abbandonando la 

modalità obsoleta dell’interramento in 

discarica. I rifiuti così raccolti verranno 

trattati attraverso un sistema industriale di 

gestione basato sul riciclaggio e sul recupero 

energetico, utilizzando tecnologie 

d’avanguardia del tutto compatibili con 

la filosofia dello sviluppo sostenibile. 

Il primo fondamentale pilastro del piano è la 

raccolta differenziata “spinta” attraverso 

54 

servizi a domicilio con contenitori 

condominiali e sacchi di diversi colori per 

facilitare il compito dei cittadini e 

aumentare volumi e qualità dei materiali 

riciclabili. Con questa trasformazione dei 

servizi si richiede ai cittadini e quindi alla 

scuola una fattiva collaborazione, 

soprattutto nelle fasi iniziali, caratterizzate 

da una forte situazione sperimentale: deve 

progressivamente scomparire la raccolta 

indifferenziata ed in prospettiva anche l’uso 

dei sacchi. Nel giro di pochi anni le vecchie e 

consolidate abitudini dovranno cambiare. 

In compenso i cittadini più attenti saranno 

premiati. 

Il Sistema Milano. 

Raccolta, valorizzazione e smaltimento 

dei rifiuti urbani 

C’è un modo per trasformare i rifiuti in 

risorse: si chiama Sistema Milano ed è già 

operativo per la soluzione dei problemi 

ambientali della grande metropoli. Messo 

a punto da Amsa, il Sistema Milano consiste 

in una rete integrata di infrastrutture 

industriali e logistiche finalizzate 

al riciclaggio e al recupero energetico dei 

rifiuti, che utilizzano tecnologie 

d’avanguardia coerenti con la filosofia dello 

sviluppo sostenibile. Raccolta differenziata a 

domicilio per 1.340.000 milanesi, 5 Riciclerie, 

2 Termoutilizzatori, 2 Officine Ambientali, 

consentono di gestire in completa 

autonomia 2.000 tonellate al giorno 

di rifiuti, di cui il 30% viene già raccolto 

in maniera differenziata. 

La mappa delle risorse 

Amsa gestisce il servizio di smaltimento dei 

RU raccolti in Milano, attraverso modalità 

operative tese a limitare l’utilizzo delle 

discariche, rispondendo nel contempo ai 

seguenti requisiti fondamentali: 

• recupero delle frazioni riciclabili, con 

servizio di raccolta differenziata, 

• recupero dei rifiuti pericolosi e loro 

trattamento in impianti idonei, 

• recupero di energia e materiali in impianti 

a tecnologia complessa, 

• minimo impatto ambientale, 

• elevata affidabilità per garantire la 

continuità del servizio. 

Il percorso delle risorse 

Ogni tipologia merceologica ha così un suo 

percorso, che la porta a passare da rifiuto a 

nuova risorsa, attraverso un recupero 

industriale dei materiali riciclabili. 

Le varie “voci” vengono inviate alle filiere di 

trattamento e diventano nuove risorse: carta 

e cartone, passando per le cartiere, ritornano 

nuova carta. Il vetro usato torna vetro 

attraverso la vetreria o le bottiglie in plastica 

nuova plastica, dopo una selezione e una 

rivalutazione industriale. La frazione 

Da rifiuto… …attraverso l’industria… …a nuove risorse. 

Carta e cartone 

Vetro 

Bottiglia di plastica 

Alluminio e metalli 

Legno 

Rifiuti organici 

Rifiuti indifferenziati 

non riciclabili 

Rifiuti urbani pericolosi 

organica diventa terra fertile, dopo 

il compostaggio e la stessa frazione 

indifferenziata viene utilizzata dagli 

impianti di termovalorizzazione che 

cartiere 

vetrerie 

impianti di selezione 

e industria plastica 

industrie metallurgiche 

impianti di triturazione e riciclaggio 

impianti 

di selezione 

impianti di compostaggio 

trattamento 

frazione secca 

trattamento 

frazione umida 

impianti di termoutilizzazione 

con recupero di energia 

impianti di smaltimento speciali 

producono energia elettrica per la città. 

Ogni tipologia potrà essere rivalorizzata 

e recuperata, con guadagno per l’ambiente 

e risparmio per l’economia. 

Il Modello Milano per le raccolte 

d i f f e r e n z i a t e 

Sin dal suo avvio i fattori di successo di 

questo programma sono stati la 

mobilitazione di tutta la cittadinanza e la 

rapidità d’azione. La raccolta verrà 

effettuata “porta a porta”, con frequenza 

variabile a seconda delle tipologie. 

Il “Modello Milano 1998” a regime prevede 

la seguente dotazione per ogni condominio: 

-1 o più cassonetti a doppio scomparto per la 

raccolta della carta e del vetro 

55 

-1 o più cassonetti per la raccolta del rifiuto 

organico compostabile 

-1 o più trespoli per il sacco giallo per la 

raccolta delle bottiglie e flaconi in plastica 

-1 o più trespoli per il sacco nero per la 

raccolta del rifiuto indifferenziato 

(da sostituire nel 1998 con il cassonetto) 

e per ogni famiglia: 

-1 secchiello di dimensioni contenute per la 

raccolta del rifiuto organico compostabile. 

nuova carta 

nuovo vetro 

nuovo materiale 

di plastica 

nuovo metallo 

nuovo materiale 

legnoso 

nuova terra fertile 

combustibile 

terriccio per 

bonifiche ambientali 

energia elettrica 

riscaldamento per le case 

tutela dell’ambiente 

Il percorso 

delle risorse

Elenco di Enti, Associazioni e Consorzi 

AMSA 

Azienda Milanese Servizi Ambientali 

Via Olgettina 25, 20132 Milano 

Servizio clienti: tel. 02/ 27.20.09.01 

COMUNE DI MILANO 

Settore Ambiente 

Piazza Duomo 21, 20121 Milano 

Ufficio Comunicazioni Ambientali 

Tel. 02/87.58.57-86463215-62083134 

COMUNE DI MILANO 

Settore Parchi e Giardini 

Piazza Duomo 21, 20121 Milano 

Guardie Ecologiche 

Tel. 02/860279-860447 

PROVINCIA DI MILANO 


C.so di Porta Vittoria 27, 20122 Milano 

Girambiente 

Tel. 02/77403724 

REGIONE LOMBARDIA 


Via Fabio Filzi 22, 20124 Milano 

Ufficio Relazioni Esterne 

Tel. 02/6765.5154-4443 

FEDERAMBIENTE 

Via Cavour 179/A, 00184 Roma 

Tel. 06/ 47.86.53.00 

ANRED (Agence national pour la 

récupération et l’elimination des déchets) 

2 Place de Lafayette, 49004 Angers France 

Tel. 0033-41-87.29.24 

PROVVEDITORATO AGLI STUDI 

Via Ripamonti 42, 20141 Milano 

Tel. 02/ 58.30.73.04 

REPLASTIC 

Consorzio nazionale obbligatorio per 

il riciclaggio dei contenitori in plastica 

per liquidi 

Via del Vecchio Politecnico 3, 20121 Milano 

Tel. 02/ 76020502 

56 

COMIECO 

Consorzio Volontario Nazionale Recupero 

e Riciclo Carta e Cartone 

Via F. Casati 35, 20124 Milano 

Tel. 02/ 66987531-6696502 

CONSORZIO RICICLO VETRO 

Consorzio obbligatorio per il riciclaggio dei 

contenitori in vetro per liquidi 

Via Sardegna 32, 20146 Milano 

Tel. 02/ 48012961 

CO.AL.A. 

Consorzio Nazionale Alluminio e Ambiente 

RAIL 

Consorzio Produttori Alluminio 

Via Vittorio Veneto 106, 20091 Bresso (Mi) 

Tel. 02/ 61454.1 

COBAT 

Consorzio obbligatorio batterie al piombo 

esauste e rifiuti pericolosi 

Via Toscana 1, 00187 Roma 

Tel. 1678-69120 (numero verde) 

CONSORZIO OBBLIGATORIO OLI USATI 

Via del Giorgione 59, 00147 Roma 

Tel. 06/ 47.40.842 o al numero verde 

1678-63048 

ECOFER PACKAGING 

Agenzia per il recupero, valorizzazione e 

riciclo dei rifiuti ferrosi 

Via Pirelli 27, 20124 Milano 

Tel. 02/ 66.98.18.77 

Amsa conta sulla 

collaborazione dei cittadini e 

mette a loro disposizione 

oltre al Centralino (27.29.81) 

anche un Servizio Clienti: 

27.20.09.01 

(Lun.-Ven. 8-18; sabato 8-14) 

per le richieste di 

informazioni, le segnalazioni 

di infrazioni, i reclami, le 

prenotazioni per il ritiro a 

domicilio dei rifiuti 

ingombranti. 

Funziona parimenti un 

Numero Verde: 

167-33.22.99 

(Lun-Ven. 8-18; Sabato 8-14) 

per la raccolta differenziata, 

i suoi problemi o dubbi. 

Infine è possibile dialogare 

con Amsa attraverso il 

sistema della Rete Civica 

Milanese.

Come smaltire e recuperare i rifiuti urbani senza creare ... - Amsa

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