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Proteo (Proteus anguinus)
il proteo oggi vive dovrebbe essere iniziata
a partire dal Pliocene, con il progredire
del carsismo. La scoperta,
avvenuta nel Carso sloveno nel 1994,
di una sottospecie (Proteus anguinus
parkelj) oculata e pigmentata, geneticamente
affine alle popolazioni stigobie
della stessa area, deporrebbe a
favore di una origine delle popolazioni
sotterranee più recente, almeno in certe
aree. Recenti studi molecolari inducono
infatti a supporre che vi siano più
specie stigobie di proteo.
In Italia il proteo è noto solo per le
acque di base di grotte del Carso isontino
e triestino. Una popolazione isolata
esiste nella Grotta Parolini ad Oliero,
in provincia di Vicenza: si tratta di una
immissione, effettuata nel 1850, di
esemplari provenienti dalla Slovenia. Il
proteo è l’unica specie stigobia italiana inclusa nell’allegato II della Direttiva
Habitat, dove è considerata come prioritaria; la specie è inserita anche nell’allegato
IV ed è pertanto sottoposta ad un rigido regime di protezione.
■ Le province stigofaunistiche italiane
Nel complesso delle Grotte di Oliero (Veneto)
sono stati introdotti, nel 1850, alcuni esemplari
di proteo provenienti dalla Slovenia
Come abbiamo potuto osservare analizzando i singoli gruppi tassonomici,
l’attuale distribuzione geografica delle specie stigobie in Italia è principalmente
il prodotto di una serie di eventi che hanno operato in tempi antichi (i cosiddetti
fattori storici) e, in minor misura, dei fattori ecologici, che si usa dire agiscano
in “tempo reale”. Il ruolo di entrambi i fattori verrà discusso in dettaglio
nel capitolo riguardante gli aspetti ecologici.
Poiché più gruppi tassonomici mostrano storie evolutive comuni che sono
state plasmate dalle vicissitudini paleogeografiche del nostro Paese, il territorio
italiano può essere suddiviso in aree che presentano una certa omogeneità
faunistica per quanto attiene gli endemiti che le popolano. Questi territori
prendono il nome di province stigofaunistiche. Si tratta di generalizzazioni
che non possono predire la composizione attuale della fauna in un singolo
acquifero, che è influenzata anche da eventi locali, ma permettono tuttavia di
illustrare l’attuale assetto della stigofauna italiana e spiegare la localizzazione
dei più importanti centri di endemismo.
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