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17 Pont Canavese
prima del 1000, in un periodo abbastanza oscuro e poco documentabile.
Per trovare il nome di Pont in un documento storico, bisogna
aspettare il 1110, anno in cui ne viene fatta esplicita menzione
in un diploma dell'Imperatore Arrigo (o Enrico I) che
conferiva ai conti del Canavese, tra le altre terre, anche Pont.
L’abitato di Pont, almeno fino alla metà del cinquecento, fu
costituito da nuclei distinti: il borgo, ubicato nel breve spazio
pianeggiante posto tra l’Orco e il Soana, ed i ricetti che,
costituiti da casupole addossate ai piedi delle rupi dei “castrum”
e collegate fra loro da stradine tortuose, erano protetti
da mura e a cui vi si accedeva attraversando una porta.
Nel borgo, le abitazioni e le botteghe degli artigiani e dei
commercianti sorgevano sui due lati della porticata via
Maestra (poi denominata via del Commercio ed ora via Caviglione)
che per la sua struttura bene si prestava ad essere
luogo naturale di contrattazioni e di mercati ed inoltre era
molto trafficata perché i viaggiatori erano obbligati a percorrerla
per recarsi nelle valli Orco e Soana.
Le botteghe erano famose in tutto il Canavese perché gli artigiani
pontesi da sempre si distinsero per la loro abilità. Da
secoli inoltre il Borgo ebbe concessioni di fiere e mercati ed
il Bertolotti ricorda che le fiere di San Matteo (il 20 e 21 settembre)
e di San Luca (a ottobre) furono sempre affollatissime
e vi pervenivano molti mercanti di bestiame addirittura
dal Genovesato, da Alessandria e dalla Savoia, mentre
dal Biellese e dal Vercellese venivano a portare i cereali.
Gli statuti di Pont, cioè i codici civili, penali e commerciali di
quel tempo, furono i più antichi del Canavese e servirono
come modello per tutti gli altri Comuni.
Intorno alla metà del ‘700 si consolidarono ed ampliarono
le attività artigianali legate alla lavorazione del rame e del
ferro.
Pont si contraddistinse, inoltre, per la presenza di cave dalle
quali si estraeva marmo di ottima qualità, utilizzato per realizzare
pregevoli opere artistiche quali: le statue presenti
nella Parrocchiale di Pont, le statue di Vittorio Amedeo II e
Carlo Emanuele III, il gruppo con la "Verità che incatena il
Tempo" nell'Università di Torino, gli ornati di Superga e della
Galleria Beaumont, le statue del Castello di Agliè, la tomba
di Umberto I e le due Vestali di cui Amedeo III fece dono al
principe imperiale di Russia, Paolo I.
Non bisogna dimenticare le miniere d'oro, d’argento, di rame,
di piombo ed inoltre le cave di gneiss.
Con quest'ultimo particolare materiale si modellarono le
otto maestose colonne, all'interno della chiesa di San Costanzo
e furono costruiti il ponte sulla Dora a Rondissone e
quello Mosca, a Torino, così come si plasmarono vari ornamenti
della residenza sabauda alladiese.
L’avvenimento che segnò l’inizio di una progressiva modernizzazione
e la conseguente crescita dell’economia del paese
fu la nascita, nel 1824, della Manifattura di Pont e Annecy dei
fratelli Duport che si sviluppò prima con la lavorazione della