il contributo delle discipline umanistiche - Università degli Studi di ...

Cultura dell’unità,
unità della cultura:
il contributo delle discipline umanistiche
di Giovanni Cipriani
Preside della Facoltà di Lettere e Filosofia
“La sarà, se volete, retorica; perché oggi certa
gente chiama retorica tutto quello che ha
il torto di parlare al cuore e alla mente dei
buoni e gentili un po’ più presto e un po’ più
efficacemente che non le loro cifre e i resoconti,
le quali e i quali han poi bisogno d’una
retorica tutta speciale per apparire quello che
non sono: ora io tra retorica e retorica scelgo
la più bella ed onesta. E l’elmo di Scipio 1 , a
dispetto del figurino delle guardie civiche
del ’47, posto da Mameli su ‘l capo all’Italia,
mi piace”. Con queste parole Giosuè
Carducci, il 9 giugno del 1872, in occasione
della cerimonia di traslazione al Verano dei
poveri resti del giovane patriota, sperava di
evitare o almeno di arginare quella valanga
di critiche malevole e ingiuste che sarebbe
piombata (e ancora piomba) addosso all’Inno
più famoso composto da Goffredo Mameli,
una valanga che avrebbe cercato di destituire
quei nobili accenti patriottici di qualsivoglia
pregnanza semantica e che si sarebbe
accanita nel sottolineare ad arte solo i tratti
linguistici inesorabilmente esposti, nel corso
di centocinquant’anni, da un lato all’usura e
all’ingiuria del tempo, dall’altro alla dilagante
incompetenza letteraria e storica di lettori
1 - Il riferimento all’elmo non è isolato nella produzione
poetica del Mameli, così come fa notare Costa 1998,
p. 218: “Nella sua ode ‘L’alba’ del 1846, al verso 36,
Mameli scrive: ‘L’elmo antico s’adatta alla fronte; /
Roma è sorta, davanti ci sta’ che ricorda l’ode del
Rossetti ‘All’anno 1831’ che recita: «Cingi l’elmo, la
mitra deponi, / O vetusta signora del mondo, / Sorgi,
sorgi dal sonno profondo; / Io son l’alba del nuovo
tuo dì». In verità ci sarebbe da aggiungere un altro
locus: Mameli (1846), La battaglia di Marengo, VI
‘E mitre e gonne, e ciondolini, e suono /Di molli
cetre abbandonar ti fênno / Elmo e spada, e tremar
dell’armi al tuono’”.
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‘impreparati’ 2 . Prevedendo quell’ammasso di
banali e stucchevoli riserve relative all’impasto
linguistico e al retroterra ideologico dell’Inno
di Italia e cercando di stornare quelle punte
di ironia e sarcasmo che, persino dalle pagine
di quotidiani e da romanzi autobiografici 3 ,
avrebbero cercato di sfigurare la portata sociale
di quel canto (“Il canto degli italiani”),
Carducci si lasciava andare al ricordo delle
emozioni che, fin dall’ascolto della prima
strofe, toccavano il suo cuore: “«Fratelli d’Italia,
/ L’Italia s’è desta: / Dell’elmo di Scipio /
S’è cinta la testa». Io era ancora fanciullo; ma
queste magiche parole, anche senza la musica,
2 - Cfr., e. g., Scioscioli 1998, pp. 65-67; Barberis
2002, p. 45.
3 - Cfr. Serra in “La Repubblica” 2002; Bruni 2004,
pp. 99-101: se nel primo caso si invita ‘paradossalmente’
a tradurre l’inno d’Italia, quasi si fosse in
presenza di un italiano ‘straniero’ (l’autore dell’articolo
coerentemente preconizza la nascita di un nuovo inno
più alla portata delle coscienze contemporanee), nel
secondo caso ad agire è un maestro di scuola ‘confuso’
dai suoi stessi allievi allorché deve procedere ad una
balbettante esegesi della poesia mameliana: il rischio
maggiore, stando al contesto narrativo, è che si intraveda
nel canto di Mameli un sanguinoso invito alla
guerra e alle armi, un invito che suona come minaccia
al desiderato pacifismo [cfr. Bruni 2004, pp. 99-101:
“Obiettò Francesca: «Non capisco che senso abbiano
le parole di quest’inno, nell’Italia di oggi». «Io spero»
- replicò il prof. - «che non ne abbiano nessuno. Perché
se lo avessero, vorrebbe dire che l’Italia si è risvegliata a
una politica guerra imperialistica, mettendosi in testa
donchisciottescamente l’elmo di Scipione l’Africano,
come ai tempi in cui la buonanima del Duce mandò
(‘armiamoci e partite’) l’esercito italiano a gassare gli
abissini per incoronare come imperatore di Etiopia il
‘piccolo re’ Vittorio Emanuele… Il vero amor di patria
non va confuso con l’accettazione di questa paccottiglia,
che non rispechia i grandi valori di umanità e di
cultura espressi nel passato e nel presente dal popolo
italiano»”].
mi mettevano i brividi per tutte le ossa; e anche
oggi, ripetendole mi si inumidiscono gli occhi.
Se non che oggi l’età è scettica e positiva; e a più
d’uno darà per avventura molestia «quell’elmo
di Scipio», mito da panche di scuola…”.
Non era semplice e romantico sentimentalismo
quello che pervadeva la prosa del Carducci,
che peraltro nel suo discorso ricapitolava
con fini argomenti di critica letteraria la
carriera poetica e ideologica di Mameli e ne
evidenziava gli originari limiti e le successive
e più consapevoli altezze cui era giunta l’ispirazione
del poeta genovese; vi si doveva e vi
si deve cogliere piuttosto l’invito pressante a
non disgiungere l’analisi e la ricezione di
quell’inno dall’ampia e articolata cultura che
ne costituiva il sostrato e la cifra più originale;
d’altronde si tratta della stessa cultura che
dovrebbe essere tuttora, a centocinquant’anni
di distanza, il collante di tutti quelli che si
sono sentiti e si sentono parte di un modo di
sentire in cui convivono armoniosamente le
matrici delle nostre origini italiche, mediterranee
ed europee 4 . Di qui il suo vibrante
4 - È celebre l’omaggio che Hannah Arendt tributò,
nel 1963, alle civiltà antiche e alla loro funzione civile,
pienamente assolta, in forme attive e non nostalgiche,
anche nell’età delle rivoluzioni: “Senza l’esempio classico
[…] - ella scrive -nessuno degli uomini delle rivoluzioni,
di qua e di là dell’Atlantico, avrebbe avuto il coraggio di
accingersi a quella che allora apparve un’azione senza
precedenti. Dal punto di vista storico, era come se la
rinascita dell’antichità avvenuta nel Rinascimento,
e giunta bruscamente alla fine con l’avvento dell’età
moderna, avesse trovato improvvisamente una nuova
prospettiva di vita […]: non era, dobbiamo affermarlo
con la maggiore decisione, un romantico rimpianto del
passato e della tradizione. […] Non fu quindi la tradizione
che li riportò agli inizi della storia occidentale, ma
furono al contrario le loro stesse esperienze, per le quali
avevano bisogno di modelli e precedenti” [Arendt 1983,
Goffredo Mameli
monito a non cogliere in quei versi unicamente
“un mito da panche di scuola” 5 . È
pp. 226-227; per il testo originale cfr. Arendt 1990
(1963), pp. 196-197. Su questo passo cfr. almeno
Giardina - Vauchez 2000, p. 126 e Centanni 2005,
p. 13]. Le parole della Arendt danno buon conto, in
breve, delle possibilità di reimpiego esprimibili e concretamente
espresse dalla cultura classica in fasi storiche
particolarmente delicate: il bisogno, manifestato dai
moderni, di paradigmi cui conformarsi non annulla,
ma accresce e implementa, grazie alla funzione modellante
degli esempi, nuove tensioni e cogenti urgenze
dell’attualità. Questo processo - come acutamente vide
la Arendt - si manifestò pienamente anche nel corso
della Rivoluzione francese. Sottoposta ad una dinamica
di confronto dialettico con circostanze e ideologie
coeve, la simbologia di Roma antica, importata in
Francia a quei tempi [cfr., in generale, Parker 1965;
Mossé 1989; Giardina - Vauchez 2000, pp. 122
sgg.] e presto tornata in Italia attraverso la mediazione
degli stessi Francesi [cfr., almeno a proposito della tradizione
musical-patriottica, Pivato 2005, p. 48], andò
incontro ad usi eclettici e volutamente stravaganti - per
non dire stranianti - da parte dei rivoluzionari. Non
si trattò solo del recupero di antichi simboli, quali il
pilleus libertatis, (copricapo che a Roma si concedeva
agli schiavi affrancati) o il fascio littorio (allegoria
del potere finalmente passato al popolo e dell’unità
della Nazione); ci si riappropriò in modo funzionale
della cultura latina [con il suo pantheon di eroi e viri
illustres (Bruto, Catone, i Gracchi)] e in particolare di
quei ‘medaglioni’ di eroismo e virtù che affollavano la
storiografia romana e che si trasmettevano per il tramite
delle letture scolastiche [cfr. Parker 1965, pp. 8 sgg.
(con un comodo inventario degli auctores più letti dai
rivoluzionari) e pp. 37 sgg.].
5 - Risale al 1855 la polemica che il non classicista
Francesco De Sanctis intraprese nei confronti di un
illustre storico tedesco, G. G. Gervinus, colpevole di
aver frainteso e largamente disprezzato il classicismo di
Alfieri e di Foscolo. Tacciata di anacronismo retrivo, la
scelta dei due poeti italiani fu duramente difesa da De
Sanctis, autore, nel frangente, non solo di una generica
apologia dell’istruzione classica [cfr., a proposito del
ruolo degli studi greci e latini nell’Ottocento, anche
15

16
Moneta romana. 44 a.C., in commemorazione
delle Idi di Marzo [EIDibus MARtiis].
Due pugnali e un pilleus libertatis.
Conio voluto da Marco Giunio Bruto, cesaricida.
l’ottica su cui anche oggi varrebbe la pena di
insistere, e non solo per rivendicare alla scuola
un ruolo ben diverso da quello di fornire
panche o luoghi di intrattenimento a tempo
determinato (almeno finché dura l’adolescenza).
Mameli peraltro vi aveva trovato, grazie
alla cultura classica e moderna, quella fucina
di idee e quei modelli di comportamento che
avrebbero ispirato la sua vena poetica e politica
e che successivamente gli avrebbero
prestato quelle coordinate socioculturali
lungo le quali sviluppare il suo entusiastico
credo. Non è un mistero, fra l’altro, che nel
pensiero dei padri del Risorgimento l’eredità
classica (e l’eredità di Roma in particolare) fu
per l’appunto strumento di pianificazione
politica, cioè conditio sine qua non per progettare
il futuro della Nazione 6 . L’Italia unita,
nell’ambito dell’istruzione scolastica, Rossi 1993; più
in generale, per la funzione assolta dalle letture giovanili
nella formazione dei patrioti italiani, cfr. Banti 2000,
pp. 37 sgg.], ma anche di una ‘confessione’ - per niente
professorale - sulle possibili ricadute politiche e civili di
un sistema educativo incentrato sull’intelligenza delle
civiltà antiche. Merita di essere letto per intero questo
passo di De Sanctis, vuoi per i suoi toni sentimentali,
vuoi - diciamolo pure - per l’uso che ancora oggi
potremmo farne a mo’ di citazione contro l’ ‘incauto’
proposito di accompagnare una lenta ma inesorabile
espulsione dell’antichistica dalle nostre aule scolastiche:
“L’educazione - scrive De Sanctis - era stata classica da
secoli. Il nostro ideale era Roma e Grecia; i nostri eroi
Bruto e Catone; i nostri libri Livio, Tacito e Plutarco.
E se questo in tutta Europa, quanto più in Italia, dove
questa storia poteva chiamarsi domestica, cosa nostra,
parte delle nostre tradizioni, viva ancora agli occhi nelle
città e ne’ monumenti? Onde da Dante al Macchiavelli,
dal Macchiavelli al Metastasio la nostra tradizione classica
non fu mai interrotta. Questo ideale, senza alcun riscontro
con la realtà, senza possibile applicazione, era rimaso un
ideale da scuola, accademico ed arcadico; […] era una
perfezione astratta, tenuta superiore all’umanità e rimasa
un ozioso concetto, un ente di ragione. Nella dissoluzione
sociale del passato secolo, tutto sparve, fuorché quello ideale
[…]. Esso dalle scuole passò nella vita, dominò le fantasie,
infiammò le volontà; tutto allora sembrava possibile,
tutti credettero di poterlo effettuare. Si operò e si morì
romanamente. In America le nuove città presero nomi
greci e romani; in Francia gli uomini si ribattezzarono
Bruti, Fabrizii e Catoni; si giunse fino alla pedanteria,
fino al grottesco. Sotto l’aspetto ridicolo ci era però qualche
cosa di ben serio: il ridicolo è ito via, il serio è rimasto.
La rivoluzione parlò […] col linguaggio delle scuole.
Pompose sentenze. Citazioni e paragoni greci e romani.
Figure rettoriche. Orazioni ciceroniane. Cose moderne in
forma antica. Si facea guerra al feudalismo con vocaboli
tolti alle guerre civili […]. Il classicismo nel suo senso più
elevato significa due cose: la patria fatta principio e fine di
ogni virtù; la dignità dell’uomo, l’agere ed il pati fortia.
Questa patria e questa dignità non viveva più che nelle
scuole” [cfr. De Sanctis 1855, pp. 632-634].
6 - Si legge in Pivato 2003, p. 149: “Dagli storici del
repubblicanesimo ottocentesco è stato osservato che
l’ «l’estetica repubblicana […] proprio nell’identificazione
con la tradizione dell’antichità aveva trovato
come entità nazionale, non godeva di alcun
precedente storico e si insisteva, anche durante
l’età risorgimentale, nell’ascrivere proprio
all’età antica (romana e pre-romana) le presunte
matrici di un ‘popolo italico’ 7 . L’opzione
unitaria, certamente traumatica sul piano
dei fatti (perché mai avvenuta fino ad allora),
poteva trovare, quindi, solo sul terreno della
cultura e al più della storia antica 8 i mezzi
necessari alla propria legittimazione e i vocaboli
indispensabili al proprio racconto. Ecco
perchè, nata ex nihilo e per giunta col pesante
fardello di atavici particolarismi, l’Italia
avrebbe fatto appello, anche per una sorta di
obbligo morale, al glorioso passato delle antichità
classiche e soprattutto all’egida di
Roma, l’unica a garantire nel corso di tanti
secoli, sebbene nell’alveo dell’universalismo
imperiale, l’esperienza di un’aggregazione
territoriale. Ne era ben consapevole anche
Giuseppe Mazzini: correva infatti l’anno
1849, quando, scacciato il Pontefice, indette
le elezioni a suffragio universale e finalmente
insediatasi l’Assemblea Costituente, il 9 febbraio,
per decreto, si sancì il crollo del potere
temporale del Papato e la nascita della Repubblica
Romana. Il 6 marzo, infatti, Giuseppe
Mazzini, intervenuto alla seduta
dell’Assemblea, dichiarò: “Roma fu sempre una
specie di talismano per me: giovinetto io studiava
la storia d’Italia, e trovai che, mentre in
tutte le altre storie tutte le nazioni […] cadevano,
[…] una sola città era privilegiata da Dio
nel potere di morire, e di risorgere più grande di
prima. […] Dopo la Roma che operò colla
conquista delle armi, dopo la Roma che operò
una delle sue fondamentali chances per imporsi, a
livello di stile di vita, di modelli di comportamento,
all’attenzione delle giovani generazioni di bohémien
tardo-risorgimentali»; appunto per questo «non esitava
ad assecondare, anche inconsapevolmente, la retorica
della ‘terza Roma’ (cfr. G. Spadolini, L’Italia repubblicana,
Roma 1988, p. 30)». Non a caso già nella strofe
iniziale, secondo uno schema della classicità allora
assai in voga nella simbologia repubblicana, la prima
citazione dell’inno è dedicata alla figura di Scipione
(«dell’elmo di Scipio / s’è cinta la testa»). Con tutta
evidenza si tratta del richiamo ad un personaggio che
non solo aveva contribuito a rafforzare il primato di
Roma, ma aveva anche rappresentato un momento di
apertura ideale contro il tradizionalismo. In questo senso
l’evocazione di Scipione, secondo l’uso della storia
elaborato dai rivoluzionari francesi, stava a significare
l’elevazione dell’epopea classica a modello di una società
nuova. In particolare, Scipione simboleggiava non
già la Roma imperiale dei Cesari ma, secondo la vulgata
del classicismo giacobino, la grandezza e il riscatto del
popolo romano nei confronti dei cartaginesi di Annibale.
La citazione di Scipione non costituisce l’unico
debito di Mameli nei confronti di quella cultura della
Rivoluzione francese cara agli eredi del giacobinismo.
Fin troppo evidente è infatti nel verso «Stringiamoci
a coorte» l’evocazione della Marsigliese «formez vos
bataillons»” (poi in Pivato 2005, p. 48).
7 - In generale, sull’immagine dell’Italia e sulla sua
fortuna sia in Roma antica (a partire dalla fine della
guerra sociale), sia nella tradizione culturale e letteraria
italiana (specie trecentesca), cfr. Cracco Ruggini -
Cracco 1973.
8 - Sulla storia romana e la sua presenza nella storiografia
italiana dell’Ottocento cfr. Gabba 1993; a proposito,
in particolare, della ricezione della storia di Roma
antica nel pensiero e negli scritti di Carlo Pisacane, cfr.
Melillo 2007. Per la storia greca e il suo riuso in senso
patriottico nella letteratura italiana ottocentesca cfr.
Braccesi 1993 (dove si riprendono, almeno in parte,
i contenuti espressi in Braccesi 1983).
Moneta romana. 68 d.C.
Sul verso Libertas publica che regge
il pilleus libertatis.
colla conquista della parola, verrà, io diceva a
me stesso, verrà la Roma che opererà colla virtù
dell’esempio: dopo la Roma degli imperatori,
dopo la Roma dei papi, verrà la Roma del popolo”.
Senza dubbio, la ‘terza Roma’ vagheggiata
da Mazzini molto doveva alla res publica
poi schiacciata dalla Roma dei principes: la
menzione dei soli calchi romani, adoperati
sistematicamente per le cariche istituzionali
(triumvirato, consolato, tribunato, dittatura,
al pari di quanto era accaduto durante la repubblica
proclamata nel 1798), non farebbe
giustizia dell’ampio dibattito che, fino al 3
luglio di quell’anno, accompagnò la redazione
della Costituzione, profondamente segnata
dalla riflessione sul modello costituzionale
antico 9 . Né la visione ‘romanocentrica’, orgogliosamente
rivendicata dai mazziniani,
escludeva prospettive europeiste e sovranazionali.
Tutt’altro. “L’Europa ci guarda, l’Italia
aspetta la sua vita da Roma”: questa celebre
definizione, che Mazzini offrì all’Assemblea
in quei giorni di marzo, ambiva a soddisfare,
per certi versi, quel requisito di ‘cosmopolitismo’
tradizionalmente preteso dai cultori
della romanità classica. Eppure, ancora nel
1871, a pochi mesi dalla breccia di Porta Pia,
il problema della difficile integrazione di
Roma in un quadro nazionale sembrava irrisolto;
a colloquio con Quintino Sella, allora
Ministro delle Finanze del Regno d’Italia, lo
storico e filologo Theodor Mommsen, fedele
all’ideale di Roma come caput mundi, chiedeva
con toni perentori: “Ma che cosa intendete
fare a Roma? Questo ci inquieta tutti; a
Roma non si sta senza avere dei propositi
cosmopoliti” 10 . È storia nota il fatto che il
monito a salvaguardare la vocazione universale
di Roma trovasse, proprio in Sella, un
interprete intelligente, ma non fortunato. Il
suo progetto di fare di Roma una capitale
della scienza non ebbe successo. E così, il
passo dal cosmopolitismo al colonialismo fu
breve: ben presto la ‘naturale’ disposizione di
Roma verso dimensioni sovra-nazionali fu
declinata nelle forme della conquista militare
e non, come forse Mommsen avrebbe gradito,
nei termini di un internazionalismo di
ordine politico e culturale. La campagna in
Eritrea (1887-) e quella in Libia (1911-) diventarono,
fra le altre, il simbolo di una ‘volontà
di potenza’, pericolosa e velleitaria, che
auspicava il ritorno in auge dell’impero. Fu
allora che, di nuovo, i fantasmi dei classici
9 - Cfr. almeno Giardina - Vauchez 2000, pp. 175
sgg. e Balzani 2006, praes. p. 81.
10 - Sella 1887, p. 292. In generale, sulla questione
dell’universalismo come tratto distintivo della storia e
dell’idea di Roma, cfr. Treves 1962, pp. 6 sgg.
furono evocati nel tentativo di mutuarne
precedenti illustri e incontestabili. In generale,
in età fascista, il processo di ‘torsione’ in
senso propagandistico della civiltà antica fu
massivo: l’operazione passò per molteplici
iniziative culturali anche meritorie (si pensi
alla costituzione dell’Istituto Nazionale del
Dramma Antico), per l’accurata selezione e
promozione di classicisti opportunamente
‘allineati’, per la tuttora celebre riforma gentiliana,
che dal 1923 impresse alla formazione
classica una posizione - non giustificabile
- di egemonia socio-culturale. Accanto alle
azioni intraprese sul terreno dell’educazione
e della cultura accademica, è persino superfluo
citare il prolifico recupero di icone romane (e
‘rivoluzionarie’: si pensi solo al fascio littorio
11 ) assurte a ‘logo di regime’, per non
parlare dell’impulso dato ad un genere cinematografico
(il peplum) che, nelle forme del
‘kolossal casereccio’, affidava il mondo antico
ad una patina di buoni sentimenti e nerboruto
eroismo. Anche in questo caso, il ‘fantasma’
di Scipione non tardò a materializzarsi,
bucando ‘il grande schermo’ e rag giungendo
l’insidioso terreno dell’attualità. Nel 1937
Carmine Gallone curò la regia di Scipione
l’Africano 12 , film che, nel bimillenario della
nascita di Augusto, doveva celebrare il revival
dell’impero su suolo africano 13 . Un’iniziativa,
questa, che si collocava, in realtà, nell’ambito
di una più vasta pubblicistica anti-cartaginese
promossa dal regime e, come si è visto,
avviata già ai tempi del ‘colonialismo liberale’.
Se alla fine del secolo XIX l’Italia e i suoi
governanti erano “cullati dall’illusione di divenire
gli eredi del dominio africano della
Roma antica” 14 , durante il ventennio fascista
i Cartaginesi, dipinti come gli antenati degli
‘imperi demo-plutocratici’ di origine semita
(Gran Bretagna, Francia, Stati Uniti), sarebbero
diventati il bersaglio di una strumentale
propaganda a sfondo razzista (come anche di
una tradizione letteraria 15 ). L’origine etnica
affine a quella degli Ebrei avrebbe indotto i
tanti ‘yes-man’ del fascismo a considerare i
‘semiti della colonia di Tiro’ come i nemici di
un tempo ancora da debellare: la guerra, già
giustificata - nel caso delle colonie - con il
ricorso alla retorica della ‘missione civilizzatrice’,
sarebbe stata alimentata, in più, da
falsi presupposti biologici (il mito della razza
impura) e storici (la necessità di volgersi ad
una “quarta guerra punica” 16 ). Se E. Pais
equiparava l’impero inglese a quello cartaginese,
la mistica fascista, più in generale, ebbe
gioco facile nel disegnare la nuova lotta contro
l’impero ‘siro-giudaico’ con i tratti dell’an-
11 - Cfr. Giardina - Vauchez 2000, pp. 224 sgg.
12 - Cfr. Braccesi 1999, p. 149 e Barberis 2002,
p. 6.
13 - Cfr., in generale, Giardina - Vauchez 2000,
pp. 248 sgg.
14 - Sono le parole riferite, a proposito della politica
coloniale del Regno d’Italia, da un segretario dell’ambasciata
francese a Roma: cfr. Cagnetta 1979, p. 24
e p. 119 n.14.
15 - Per vari esempi che risalgono a G. Carducci, G.
D’Annunzio e G. Pascoli, cfr. Braccesi 1989, pp.
19 sgg.
16 - F. W. Deakin, Storia della Repubblica di Salò,
Torino 1963, p. 8, come leggo in Cagnetta 1979,
p. 90 e p. 147 n. 2.

tico scontro tra Roma e Cartagine. Era, forse,
questo, l’ultimo atto di una sgradevole esibizione
di forza e di violenza. Lontana era, ormai,
la vetusta e imponente icona di Roma,
magna mater e fedele custode dei suoi figli,
armata sì, ma composta e immobile nella sua
inattaccabile autorevolezza. Di lei, dell’antica
Urbe con lo scudo al petto e lo sguardo quieto,
restava, al massimo, qualche tardiva (e
ormai leziosa) testimonianza monumentale,
come, ad esempio, il misconosciuto monumento
a Cavour, realizzato da Stefano Galletti
ed eretto nel 1895, a Roma, nel rione
Prati: tra le allegoriche personificazioni, che
adornano il piedistallo, si stagliano anche
Roma, seduta e cinta di elmo, e l’Italia, in
piedi, col fascio littorio in pugno e il capo
turrito 17 . Due immagini, queste, che, a fronte
della loro antica memoria 18 , servivano ormai,
forse, solo da comodo orpello ad un’idea
di Nazione già in crisi.
Ma lasciamo la deriva e torniamo a Mameli
e al suo Inno. “Come Goffredo abbia in
realtà trascorso la prima parte del passaggio
dall’adolescenza alla giovinezza” - scrive
Massimo Scioscioli 19 - “è difficile affermare
17 - Su questo monumento, cfr. Giardina - Vauchez
2000, p. 195.
18 - A titolo esemplificativo, tra i possibili antecedenti
antichi di questo binomio (la personificazione dell’Italia
e quella di Roma, l’una di fronte all’altra), qui si
cita l’immagine impressa sul verso di uno dei denarii
coniati da Q. Fufio Caleno e da M. Cordo nel secolo I
a. C., dopo la fine della guerra sociale. Qualche nota di
commento su questa moneta e, in generale, sull’antico
‘cliché’ iconografico della coppia Italia-Roma si ricava
da Cracco Ruggini - Cracco 1973, p. 5 e p. 23.
19 - Cfr. Scioscioli (2000, p. 38), il quale così continua:
“Questa breve rassegna delle citazioni trascritte
nei quaderni del 1845-1847, nei quali, accanto alle
annotazioni di cultura, si trovano canti e poesie, […]
conferma che in quegli anni Mameli era combattuto
fra la storia e le lettere, fra l’arte e la passione civile. Egli
non aveva trascurato l’illuminismo; ma le sue preferenze
andavano, non c’è dubbio, al mondo romantico in
tutte le sue manifestazioni: dal primo romanticismo,
con certezza. Ma questo mistero si dissolve a
partire dal 1845. I quaderni custoditi presso
l’Istituto mazziniano di Genova dimostrano
che Mameli, ancor prima di tornare agli studi
universitari, prende decisamente in pugno la
sua educazione e si getta con impeto nella
lettura, nella quale spera di trovare ciò che
l’Università non poteva dargli. I suoi interessi
sono concentrati sulla storia e sulla letteratura
e dall’illuminismo si allargano fino al romanticismo
per raggiungere le prime esperienze
del verismo francese. Parini, Foscolo, Leopar-
rappresentato da Madame de Stael e da lord Byron,
fino agli autori, Victor Hugo, Geoge Sand ed Eugène
Sue, che avevano superato quella prima fase e si erano
inoltrati sulla strada che conduceva al verismo, aprendosi
alla questione sociale. Sui suoi quaderni ritorna
insistentemente il nome di Tito Livio. Egli concentra la
sua attenzione sui passaggi riguardanti la guerra contro
Pirro. Sembra quasi che attraverso la lettura di quelle
pagine egli cerchi di comprendere come sia possibile,
per un popolo, passare dalla sconfitta alla vittoria, e
trovare, nella sofferenza, l’energia morale necessaria
per reagire: il tema dominante dei canti politici, a
cominciare da Fratelli d’Italia”. Naturale diventa l’opzione
– al fine di dar corso a questa intuizione civile
e patriottica – per una poesia che si affida al ritmo
esortativo (un ritmo che serpeggia già ne la Battaglia
di Marengo, ritmo scandito da accenni rinvianti a
Vincenzo Monti e che si avvale di riferimenti alle
tombe - le tombe, insieme ai morti, sono motivo caro
all’ispirazione del Mameli -, premessa a un risveglio di
coscienza e di energie fisiche), una poesia che ammicca
a Foscolo (il Foscolo mediato attraverso la lettura che
ne condusse Mazzini) e che non riesce a celare “veri e
propri tasselli storici e ritmici danteschi, manzoniani
e rossettiani (cfr. Cattanei 1998, p. 47 e p. 50, n. 6:
‘Dal giardin d’Italia’ [Dante, Purgat. VI, 105]; ‘non
ardì il mio genio’ [Manzoni, 5 maggio]; ‘inspirato mio
genio deh tuona’ [Rossetti, All’anno 1831])”. Sulla
scorta di simili premesse, da cui traspare l’idea di una
Era da lungo attesa e ormai non più procrastinabile,
si giustifica la scelta del genere letterario dell’ ‘Inno’,
un genere consono alla religiosità mazziniana e più
duttile a sostenere le battaglie politiche, un genere
che implicherà l’accelerazione del ritmo, “gli scoppi
trascinanti dei versi martellati, delle riprese accanite,
dei finali tronchi, in accentuati futuri e passati remoti
conclusivi” (cfr. Cattanei 1998, pp. 50-51).
C. Ripa, Della novissima iconologia,
Padova 1625, s.v. Libertà.
Moneta francese. 1793.
Sul verso una bilancia sormontata
da un pilleus libertatis.
di, Gioberti e Cantù sono gli autori ai quali,
stando almeno alle citazioni contenute nei
quaderni, rivolge di preferenza l’attenzione.
Tra gli stranieri si possono trovare, in particolare,
i nomi di lord Gibbon, quelli di Voltaire,
d’Alembert, Rousseau, Madame de Stael,
Byron, Victor Hugo, Alphonse de Lamartine,
Guizot, Eugène Sue, Dumas e Georg Sand”.
È, in ogni caso, proprio nel campo di quella
retorica “bella e onesta”, di cui parlava Carducci,
che Mameli otteneva le sue prime
affermazioni: era il 1840 e, a conclusione
del primo anno del corso di retorica 20 , Mameli,
nell’agone consacrato a riconoscere
il ‘princeps juventutis’, si classifica primus
inter pares (con altri tre compagni: Bartolomeo
Boccardi, Carlo Tagliavacche e Carlo
Randaccio; il titolo del programma su cui si
distinsero i quattro fu Verità e amore fonti del
bello; professore di retorica era padre Agostino
Muraglia 21 ). La sua coscienza politica deve
peraltro la prima genesi al contatto - appunto
su quelle ‘panche di scuola’ - con le anime di
Guerrazzi, Niccolini, Goethe, Schiller, Byron,
oltre che con quelle dei ‘veteres auctores’ che
alimentavano la sua fede nella repubblica: non
è un caso che ‘Gotfridus’ Mameli, iscrittosi al
secondo corso di retorica nell’anno scolastico
20 - Cfr. Maiorino - Marchetti Tricamo - Giordano
2001, p. 79: “L’iniziazione agli studi di Goffredo
Mameli avvenne presso la scuola «Calasanzio». Nel
novembre 1840, aveva tredici anni, si iscrisse al biennio
di retorica nell’istituto dei padri scolopi. La scelta non
dipese soltanto dalla vicinanza a casa: si sapeva che
l’orientamento di questi religiosi, che originariamente
avevano gestito le scuole pie riservate ai poveri, era
abbastanza progressista. Sui loro banchi si studiavano
anche testi di autori come Guerrazzi, Goethe, Schiller,
Byron a cui nelle altre scuole cattoliche veniva dato
l’ostracismo. I gesuiti, schierati dalla parte dell’ortodossia
e della cultura conservatrice, consideravano
addirittura sovversivi gli scolopi”.
21 - Cfr. Scioscioli 2000, p. 31: “I biografi di Mameli,
in particolare Anton Giulio Barrili [1902], lo
descrivono come un classicista convinto, legato alla
più alta tradizione della poesia italiana, ma capace di
apprezzare anche le più recenti manifestazione della
scuola romantica […]. Non era ostinatamente chiuso
nell’ossequio alla tradizione, ma accettava pienamente
Manzoni e tollerava persino che nella scuola si facessero
i nomi di F.D.Guerrazzi e di G.B. Niccolini, a quei
tempi sospetti sia dal punto di vista politico sia dal
punto di vista letterario, in quanto di convinzioni
repubblicane, legati al romanticismo e poco amanti
della Chiesa”.
1841-1842, concluda questo tirocinio dando
vita ad un pezzo di retorica encomiastica dal
titolo Elogio di Cicerone: sarà il titolo che gli
consentirà l’ammissione al corso di Filosofia
presso l’Università di Genova. Quel Mameli,
che, grazie alle sue personali, puntuali e
ancor oggi accessibili traduzioni di Virgilio
e di Seneca, avrà anche modo di trasferire su
di sé la patologia amorosa di eroine del mito
come Didone e Fedra, è lo stesso che contemporaneamente
rilegge, attraverso l’esperienza
esistenziale e politica di Cicerone 22 , i destini di
una nazione fatalmente destinata a registrare
il declino delle istituzioni repubblicane, lungo
una china che avrebbe poi portato alla perdita
dell’indipendenza. Se è lecito già parlare di
inno, le parole conclusive di quel saggio sono
un vero e proprio inno alle virtù repubblicane,
un inno in cui, sulla scorta delle emozioni che
la letteratura greca (in particolare la lirica di
Tirteo: non senza motivo venne attribuito a
Mameli l’appellativo “Tirteo”, quale riconoscimento
della sua vena patriottica) era stata
capace di trasmettere, la nota dominante è la
totale e incondizionata dedizione al bene della
patria, quale quella esibita da Cicerone: “Ucciso
Cesare, Cicerone parteggiò per Bruto, il che
diede occasione a quelle terribili orazioni contro
Antonio che gareggiano in robustezza colle Filippiche
di Demostene, nel mentre Bruto e Cassio
perivano, le loro armate erano sperse, ed i triumviri
divenuti Signori di Roma si affrettarono ad
uccidere colui la cui parola li avea fatti tremare,
e potea farli crollare dai loro sogli. Più felice di
altri che, o resistendo invano o infamandosi essi
stessi videro il disonore della patria, egli muore
colla Repubblica”. È l’abbrivo che porterà alla
composizione della prima strofe del Canto
degli Italiani (ben presto noto come Fratelli
d’Italia), una strofe che esalta quale momento
di maggiore splendore di Roma non quello
dell’età imperiale, ma quello della vittoria su
Cartagine 23 : “La Romana Repubblica” – così
si legge in Mameli, Elogio… – “che ai tempi
della caduta di Cartagine avea toccato il colmo
della sua gloria, ora cominciava a sentir fatale
a se stessa la propria grandezza, sicché pareva
meglio coll’avversa che colla buona fortuna
pugnasse”. D’altronde, è sempre alla sua formazione
retorica che Mameli ‘deve’ la scelta
22 - Cfr. Scioscioli 2000, p. 38
23 - Cfr. Scioscioli 2000, pp. 79-80.
Moneta francese. 1791.
Sul verso la corona civilis,
il fascio littorio e una picca
sormontata da un pilleus
libertatis.
17

18
S. Jennings, La Libertà illustra le arti e le scienze, 1792.
Olio su tela. Philadelphia, Library Company.
- ad apertura di Inno - di un meccanismo
espressivo ad alto impatto emotivo qual è da
considerarsi la prosopopea, che nelle sue linee
teoriche rinviava a ‘maestri’ quali l’anonimo
autore della Rhetorica ad Herennium 24 e Quintiliano
25 e che offriva - in quanto a prove di
realizzazione pratica, allorché si trattava di patria
e di Roma/patria - alcuni passi resi celebri
nei secoli dall’alta frequentazione ‘scolastica’,
come la poesia politicamente impegnata di un
Anneo Lucano e del suo ‘bellum civile’ 26 . Questi,
ad esempio, in b.c. 1,185 sgg. immagina
24 - Rhet. Her. 4,53,66: “Si ha una conformatio quando
una persona assente viene rappresentata come se fosse
presente, o quando una entità priva di parola o astratta
prende voce, e le viene attribuita una forma esteriore e
un modo di parlare o di agire adatto alla sua dignità, nel
modo seguente: «Perché se ora questa città invincibile
parlasse, non direbbe forse: io, ornata di innumerevoli
trofei, ricca di indiscutibili trionfi, arricchita da celebri
vittorie, ora, o cittadini, sono tormentata dalle vostre
divisioni sovversive; io, che né Cartagine con i suoi
perfidi inganni, né Numanzia con la sua forza messa
alla prova, né Corinto ricca di cultura riuscirono a
distruggere, ora dovrei sopportare di essere malmenata
e calpestata dai peggiori omiciattoli?»”.
25 - Quint. inst. 9,2,29-33: “Figure ancora più ardite
e - come dice Cicerone - che richiedono energie più
robuste sono le personificazioni, dette prosopopee:
infatti rendono straordinariamente varia l’orazione e
al tempo stesso la ravvivano […]. Con questo strumento
retorico è lecito trasportare gli dèi sulla terra e
resuscitare i morti. Persino città e popoli acquistano
una loro voce. Ci sono tuttavia alcuni che chiamano
prosopopee solo quelle in cui vengono inventati sia i
corpi che le parole: i discorsi fittizi di uomini preferiscono
chiamarli ‘dialoghi’, cosa che alcuni fra i latini
chiamano sermocinatio […]. Ma in quelle tipologie
di personificazione che vanno contro le leggi della
natura la figura diviene meno dura in questo modo:
«e infatti se la mia patria, che mi è di gran lunga più
cara della mia vita stessa, se tutta l’Italia, se lo Stato
intero mi parlasse, dicendo ‘Marco Tullio, che fai?’»
(Cic. Cat. 1,27). In questo modo è invece più audace
«Costei si rivolge a te, Catilina, e in qualche modo ti
parla silenziosamente. ‘Già da alquanti anni nessun
delitto viene compiuto se non per mano tua’» (Cic.
Catil. 1,18). Facilmente inoltre […] fingiamo di
avere sotto gli occhi le immagini di cose, persone e
le loro parole”.
26 - Illuminante sul repertorio previsto dalla retorica
e sull’applicazione lucanea è Narducci 2002, pp.
194-207.
che, davanti agli occhi di Cesare già pronto ad
attraversare ‘maledettamente’ il Rubicone, si
verifichi un’apparizione straordinaria: “Giunto
che fu alle onde del piccolo Rubicone, /
grandiosa apparve al condottiero la figura
della Patria trepidante, / fulgida nell’oscurità
della notte, con volto mestissimo, / i canuti
capelli fluenti dalla testa turrita, / con le
chiome lacere e le braccia nude. / E diceva
tra i gemiti: «dove vi spingete ancora, / dove
portate le mie insegne, o guerrieri? Se venite
nella legalità, / da cittadini, solo fin qui vi è
concesso di arrivare»” 27 .
È innegabile peraltro che l’‘ouverture’ dell’Inno
d’Italia sia di fatto fonte di straordinaria
suggestione: da un lato la ‘rivelazione’ secondo
cui «l’Italia s’è desta» 28 , dall’altro il gesto sim-
27 - Sull’argomento, fondamentale sia per le pagine
sulla prosopopea, sia per la rappresentazione iconografica
di Roma e della Fortuna nella civiltà greca e
romana, è Moretti 2007. Ugualmente utile è il saggio
di Peruzzi 1999.
28 - In verità - come suggerisce Scioscioli 2000, pp.
78-79 - non sono rari i componimenti aperti da esortazioni
più o meno simili: si va dal “Sorgete, / genti
oppresse” [V. Monti, Inno cantato al teatro della Scala
in Milano il 21 gennaio 1799, anniversario della morte
di Luigi XVI, in Opere, a cura di Manara Valgimigli
e Carlo Muscetta, Milano - Napoli, 1960, p. 768]
all’analoga movenza che si ritrova nel controverso
Bella Italia ormai ti desta, / Italiani all’armi, all’armi;
/ Altra sorte ormai non resta / che di vincere o morir. /
Dalla terra dei delitti / mosse i passi il Franco audace /
e nel sen di nostra pace / venne l’empio ad infierir [inno
scritto da V. de Mattei di Torre Susanna e messo in
musica da Cimarosa (si è a lungo ritenuto che fosse
un Inno dedicato alla Repubblica Partenopea mentre
in realtà si trattava di un componimento attraverso
il quale Cimarosa aveva tentato invano di ottenere
il perdono dei Borboni per aver scritto l’Inno Per lo
abbruciamento delle immagini dei tiranni, che fu l’inno
della Repubblica Partenopea; si rinvia in proposito a
Tibaldi Chiesa 1939, pp. 292-293)]. Dallo studio
di Scioscioli, peraltro, si apprende che, oltre alla sostituzione
- nel verso iniziale - dell’incipit Evviva l’Italia
con l’espressione “Fratelli d’Italia”, dal manoscritto
dell’Inno custodito presso l’Istituto mazziniano di
Genova risulta che Mameli cancellò dalla prima stesura
(pare avvenuta nell’abitazione del console francese a
Genova) quattro versi: “Tessete, o donzelle, / Bandiere
e coccarde; / Fa l’alme gagliarde / L’invito d’amor”.
bolico di una Vittoria che porge la chioma 29
non possono non avvertire che si è pronti
ad una svolta dalla fase della preparazione
alla fase della realizzazione del Risorgimento
italiano; ma non meno esaltanti e significative
sono le ‘verità’ esposte nella terza e quarta strofe,
laddove si consacra il principio, di stretta
e diretta derivazione mazziniana, secondo
cui l’unità non è un dato materiale ma un
elemento morale 30 . Insomma, quei versi chia-
29 - Il gesto iconicamente proposto da Mameli richiede
in verità una duplice giustificazione di ordine letterario:
da un lato reminiscenza proveniente da spartiti
musicali; dall’altro suggestione proveniente da letture
filosofiche. Nel primo caso, sulla scorta dell’immaginario
antico che vede assimilate la dea Vittoria e la
dea Fortuna nel loro girare attorno ad una ruota e nel
loro prestarsi ad essere afferrate per i capelli, si coglie
l’eco di un passaggio presente nel libretto d’opera ‘Il
pirata’ di Felice Romani, musicato da Vincenzo Bellini
[si legge nell’Atto I, scena X: “La fortuna le porse le
chiome, La Vittoria seguì le sue vele”]: si tratta di un
dramma che Mameli aveva probabilmente conosciuto
(cfr. Costa 1998, p. 218). Nel secondo caso è cogente
il rinvio a Condorcet, così come suggerisce Scioscioli
2000, p. 80: “In questa strofa, che fin dai tempi di
Carducci è stata la più controversa dell’inno, oggetto
di ricorrente e feroce sarcasmo, in realtà Mameli trasferisce
nella cultura popolare una delle manifestazioni
più alte della cultura europea del XVIII secolo e della
prima metà del XIX. Quei versi che dicono «Dov’è la
vittoria? / Le porga la chioma / Che schiava di Roma /
Iddio la creò» sembrano integralmente presi dal Saggio
sul progresso umano di Condorcet, il libro sul quale il
Mazzini si era formato all’idea del progresso, dove è
scritto: «Elle [Roma] donnait des lois à tous les pays
où les Grecs avaient porté leur langue, leurs sciences
et leur philosophie. Tous ces peuples, suspendues à
une chaine que la victoire avait attachée au pied du
Capitole, n’èxistaient plus que par volonté de Rome
et pour les passions de ses chefs [Condorcet, Tableau
historique du Progrès de l’esprit Humaine, Paris 1900,
p. 59]». Condorcet si riferisce alla Roma imperiale.
Goffredo preferisce collegare il ricordo di Roma all’età
repubblicana”.
30 - Lo stesso vocabolo Fratelli, con cui si apre l’inno è
“termine mazziniano che si ricollega a tutta la tradizione
patriottica dalla fine del Settecento: i fratelli sono
di tutta l’Italia e non soltanto del Regno di Sardegna.
Il termine fratelli dà il tono a tutto l’inno. Tutti sono
fratelli di una patria e ora più vicini che è scoccato il
tempo della riscossa”: cfr. Costa 1998, p. 217. Non
è escluso che la scelta lessicale sia stata influenzata dal
coro di Giuseppe Giusti per Ciro Menotti e Vincenzo
Morelli, scritto nel 1831 che così recita: “Fratelli
sorgete, / La patria vi chiama; / Snudate la lama / Del
libero acciar / Sussurran vendetta / Menotti e Borelli; /
Inno nazionale. Poesia di G. Mameli. Musica di
M. Novaro, Milano: F. Lucca [s.d.]
riscono il senso dell’espressione “Unità di una
Nazione”, da intendersi non come un fatto
meramente territoriale, ma come la conquista
di una certezza, quella appunto di avere valori
e fini comuni; è questa certezza a generare il
vincolo dell’unione e della solidarietà, cui si
richiama il Mameli. “Da questo richiamo” -
scrive Scioscioli 31 - “deriva che l’unità italiana,
tale è il senso della quarta strofa (che rievoca
le glorie delle diverse regioni italiane) 32 , non
deve tradursi nella piatta uniformità e nella
compressione delle diversità territoriali e di
cultura, la vera ricchezza dell’Italia secondo
Mazzini 33 , che tutte, invece, devono concorrere,
con la loro storia secolare a rendere
più salda questa unità. Infine, l’ultima strofa,
quella vietata dalla censura sabauda, sottolinea
la condizione comune nella quale si trovano
tutti i popoli oppressi dell’Europa. Di qui il
richiamo ad un principio di solidarietà che
deve unire tutti i popoli. Richiamo implicito
nell’Inno, ma esplicito in tutti gli scritti in cui
Mameli si sofferma sulla questione europea”.
È innegabile che, a voler trovare, se ce ne
fosse bisogno, ancora un senso e una attualità
all’Inno di Mameli, basterebbe riconoscere la
grande apertura - avviata dal patriota genovese
- a due temi decisivi che il nostro paese
in questi anni sta faticosamente affrontando:
l’autonomia delle sue regioni e dei suoi
comuni 34 e l’unificazione politica, oltre che
Sorgete, fratelli / La patria a salvar! / Dell’itala tromba
/ Rintuoni lo squillo, / s’innalzi un vessillo, / Si tocchi
l’altar / Ai forti l’alloro, / L’infamia agl’imbelli / Sorgete,
fratelli / La patria a salvar”.
31 - Scioscioli 1993, p. 68.
32 - Non diverso è il parere di Pivato 2003, p. 150,
secondo cui la strofe asseconda l’opera di costruzione
dell’identità nazionale che attribuiva un compito civile
alla storia: una storia che non era solo quella recente
del Risorgimento, dei suoi eroi e delle sue battaglie,
ma anche quella che affondava nella notte dei tempi
dell’Italia dei comuni, del Medioevo e, soprattutto,
delle Repubbliche. Sotto questo profilo la quarta strofe
sintetizza quello sforzo che le ‘élites’ risorgimentali
compiono verso la metà dell’Ottocento per 1’individuazione
di modelli storici di riferimento e per una
rilettura in chiave storica del passato al fine di legittimare
le aspirazioni all’unità e all’indipendenza.
33 - Annota Cattanei 1998, p. 54: “L’obbedienza alla
spinta mazziniana [«insinuare la coscienza delle proprie
forze nel popolo - insegnargli il nome di Roma - insegnargli
l’odio all’Austria» (Giuseppe Mazzini, Scritti
editi ed inediti. Edizione nazionale, XXXIII; Epistol.
XVII, p. 95: A Napoleone Ferrari, il 17-XI-1847)]
convive dunque per mesi coi residui classicheggianti
reperibili in ogni componimento, né si può affermare
che il poeta non tragga da essi accensione e spinta
ispirativa almeno riflessa, stando alle indicazioni offerte
da F. L. Mannucci (Scritti di G. Mameli, a cura di F. L.
Mannucci, 1927): si va dal Rossetti («Fratelli concordia
/ concordia non guerra; / dal seme, dal fiore / s’impari
l’amore») al concetto mazziniano d’una vittoria schiava
di Roma perché gli Italiani siano popolo e riacquistino
la loro indipendenza, al Prati del «siam popoli vaganti
derisi», fino alle parole profetiche di Mazzini «se lunghi
anni di tenebre e di sconforto devono ancor passare
sull’Italia prima che si rivelino ad esse le vie del Signore…»
(Ed. naz., Pol. n. X, p. 18)”.
34 - Sullo sfondo, ovviamente, sembra di risentire quella
feroce disamina fatta da Massimo d’Azeglio (1867)
a proposito della tendenza ‘separatista’ degli Italiani:
“L’Italia da circa mezzo secolo s’agita, si travaglia per
divenire un sol popolo e farsi nazione. Ha riacquistato
il suo territorio in gran parte. La lotta collo straniero
è portata a buon porto, ma non è questa la difficoltà
maggiore. La maggiore, la vera, quella che mantiene
tutto incerto, tutto in forse, è la lotta interna. I più

economica e finanziaria, dell’Europa 35 .
Lo snodo culturale e ideologico di tutta la
proposta avanzata da Mameli rimane comunque,
come si accennava dianzi, nella scelta di
un’epoca, di un personaggio e di un simbolo
come punti di riferimento imprescindibili e
come motori di un’azione di recupero e di
affermazione della propria identità. Alludo
alla res publica romana, alla figura di Scipione
e all’elmo, che, appartenuto al vincitore
di Zama, dovrà ora quasi per ‘contagio’ far
scattare l’ora della riscossa dalla soggezione.
D’altronde, quell’elmo nella storia della nostra
Nazione ne ha fatta di strada, come rileva
Lorenzo Braccesi 36 : “Un «elmo» che nasce
repubblicano nel 1848, che diviene monarchico
nel 1861, che si trasforma in squadrista
nel 1922, e che torna a essere repubblicano
nel 1946, crollato il fascismo, deposto il re
e affermatosi il nuovo stato dalla resistenza.
Ma anche in esso non muore il paradigma di
Scipione! Non solo per complicità «dell’elmo
di Scipio», ma anche per riattualizzazione
democristiana della pax Romana in contrapposizione
alla pax Punica nell’anno tragico
della firma del trattato di pace impostoci dalle
potenze vincitrici a conclusione della seconda
guerra mondiale”. In verità, nell’immaginario
di Mameli, negli anni fra il 1846 e il 1847, si
pericolosi nemici d’Italia non sono gli Austriaci, sono
gl’Italiani. E perchè? Per la ragione che gli Italiani hanno
voluto far un’Italia nuova, e loro rimanere gl’Italiani
vecchi di prima, colle dappocaggini e le miserie morali
che furono ab antico il loro retaggio; perchè pensano di
riformare l’Italia, e nessuno s’accorge che per riuscirci
bisogna, prima, che si riformino loro, perchè l’Italia,
come tutti i popoli, non potrà divenire nazione, non
potrà essere ordinata, ben amministrata, forte così con
lo straniero, come contro i settari dell’interno, libera e
di propria ragione, finché grandi e piccoli e mezzani,
ognuno nella sua sfera non faccia il suo dovere, e non
lo faccia bene, od almeno il meglio che può. Ma a fare
il proprio dovere, il più delle volte fastidioso, volgare,
ignorato, ci vuol forza di volontà e persuasione che il
dovere si deve adempiere non perché diverte o frutta,
ma perché è dovere; e questa forza di volontà, questa
persuasione, è quella preziosa dote che con un solo
vocabolo si chiama carattere, onde, per dirla in una
parola sola, il primo bisogno d’Italia è che si formino
Italiani dotati d’alti e forti caratteri. E pur troppo si va
ogni giorno più verso il polo opposto: pur troppo s’è
fatta l’Italia, ma non si fanno gli Italiani” (Massimo
D’Azeglio, I miei ricordi, a cura di A. M. Ghisalberti,
Torino 1971 [1949], pp. 5-6).
35 - Così Cattanei 1998, p. 55 riepiloga l’andamento
dell’inno: “All’incitamento subentra l’idea dell’amore e
il canto, più largo, può concedersi la carrellata storica
italo-europea con vis e concitazione non consueta per
l’epoca, specie quando si risolve nel ritornello lo slancio
preparatorio di battute precedenti. Chiamandolo a
prender coscienza, al popolo son ricordate la sua storia,
l’occasione suprema, i precedenti delle sacre rivolte genovesi
e palermitane grazie a un procedimento strofico
che scuote e torna assiduo sull’affermazione siglata dal
tronco verso finale del ritornello. L’idea della patria
(come già in idea si trasformavano le giovinette amate)
beneficia negli inni di Mameli di qualcosa di quotidiano,
di familiare, domestico; naturalmente connesso
ai superstiti modi classici conferisce a temi e figure la
possibilità di essere assunte e fatte proprie da un popolo.
Vi si coglie quel tanto di mistico e di religioso che
propositi, giuramenti, idea di morte introducono nel
nuovo grido popolare. Qui sta il segreto del successo
degli inni: nell’aver trasferito lo slancio e la spinta ad
agire in giorni e situazioni proprio caratterizzate dalla
partecipazione e dall’azione popolare, travolti ormai
gli schemi moderato-accademici”.
36 - Braccesi 1999, p. 149.
consolida l’idea che «Scipione 37 », la «Vittoria»
e «Roma» siano stretti in un nesso inscindibile:
sono tutti e tre strumenti della volontà
divina e sono momenti tra loro inseparabili
di un processo storico necessario 38 . È proprio
questa certezza di un processo storico, in
cui il fato o una divinità guidano gli avvenimenti,
a far percepire, nel reticolo ideologico
di Mameli, la presenza totalizzante-religiosa
del “mito” e a consentirgli di avvicinarsi al
pensiero di Mazzini, di cui sostanzialmente
finirà per interpretare la visione profetica
della “terza Roma”, la “Roma del Popolo”.
Questo suo credo traspare immediatamente
da un componimento, Roma, datato al 1847,
stesso anno della composizione dell’Inno
d’Italia: “Sorgi, in eterno condita / Sposa
fedel del fato; / Un nuovo mondo schiudesi,
/ Là è il tuo cammin segnato […] / Ove del
mondo i Cesari / Ebbero un dì l’impero, / E
i sacerdoti tennero / Schiavo l’uman pensiero,
/ Ove è sepolto Spartaco / E maledetto
Dante, / Ondeggerà fiammante / L’insegna
dell’amore: / Dimenticate i popoli / L’ire d’un
dí che muore, / Sarà la terra agli uomini /
Come una gran città: / Libera, grande, unita,
/ Vivrà una nuova vita / La stanca umanità. /
Città delle memorie, / Città della speranza, /
Le cento suore Italiche / Chiama, e a pugnar
ti avanza. / Sotto il tuo segno il Teutono
/ Fia che combatta anch’esso; / Gravalo il
giogo istesso. / Strinse fratelli insieme / Slavi,
Alemanni ed Itali / Un duolo ed una speme:
/ Hanno un sol campo i popoli, / Ed un sol
campo i re. / Osa, combatti, e spera, / Fida
alla tua bandiera, / E sarà Dio con te”. Non
diverso è l’orizzonte che si dischiude dalla sua
prosa di quegli anni. Lo scritto (pubblicato in
Pallade, Roma, 29 gennaio 1849, e intitolato
“Roma ritorna al Campidoglio”) riporta, con
accenti mazziniani, le seguenti ‘previsioni’:
“Roma ritorna al Campidoglio - sulla vetta
del sacro colle si è nuovamente adunato un
popolo libero, un popolo ora non indegno dei
gloriosi suoi padri […]. O Romani, ora, ma
ora soltanto incominciate a divenire popolo
libero e sovrano. Dopo tanti secoli d’infame
oppressione, voi siete finalmente risorti.
Dal Campidoglio è spuntata la luce. Essa si
diffonderà per tutta l’Italia, poiché caduta la
Roma dei Pontefici Re, ella torne rà anche una
volta la Roma del popolo!”. Si comprende che
il richiamo al mito di Roma 39 è funzionale al
raggiungimento di un obiettivo fondamentale,
quello di vincere il vero nemico dell’Unità
nazionale, nemico annidato in quello spirito
di fazione e in quell’ottuso localismo da lungo
tempo diventato strumento, di cui i principi
37 - Scrive Costa 1998, p. 218: “Per capire come potesse
piacere questo elmo di Scipione posto sulla testa
dell’Italia personificata, si pensi che allora nelle scuole,
specialmente in quelle degli Scolopi, i giovani erano
educati su Livio, su Virgilio, su Orazio e che ai tempi
di Mameli il culto di Roma grande e vittoriosa era vivo
e tema di esercizio letterario. Questo ricorso storico,
artisticamente stona in un canto di carattere popolare,
però non ne disturba l’impeto. Questo ‘Scipio’ si trova
frequentemente negli scrittori umanisti e nella lirica a
cominciare dal Petrarca”.
38 - Toppani 1983, p. 341.
39 - Cfr. anche Giardina 2000, pp. 193-199 (Il mito
di Roma: dalla rivoluzione francese alla prima guerra
mondiale; L’ora di Scipione).
italiani e stranieri si erano serviti per tenere
l’Italia divisa e in stato di servitù 40 .
Di qui la sua opzione per quell’altissimo coefficiente
di virtù e di energia morale che la
Roma repubblicana degli Scipioni aveva saputo
dimostrare nel momento più drammatico
della sua storia, allorché aveva dovuto salvaguardare
dalla potenza cartaginese il diritto
alla propria sopravvivenza. Nel dar senso e
consistenza a questa prospettiva, richiedevano
contestualmente una particolare attenzione il
ruolo da assegnare a Roma e di conseguenza
l’implicito riconoscimento di un primato: a
rischio infatti era l’identità delle altre città,
che a buona ragione potevano vantare un
autentico patrimonio di storia, di cultura e
di civiltà. Il passo in avanti da compiere era
quello di spingere le grandi città italiane («le
cento suore italiche») a recuperare, in collegamento
con Roma, quella energia che sembrava
smarrita e a partecipare ad un processo di
rinnovamento che dall’Italia si sarebbe dovuto
estendere all’intera umanità. “Passata l’ora dei
re,” - sintetizza Scioscioli 41 - “l’iniziativa spettava
al popolo. Questo è il terzo postulato dei
canti mameliani. E l’unità nazionale doveva
imprimere una svolta decisiva nella storia
italiana, occorreva che fosse opera dello stesso
popolo italiano, unito in un patto di solidarietà
con gli altri popoli dell’Europa. Non,
dunque, volontà di egemonia, ma dialogo e
solidarietà: questo doveva essere il segno della
lotta contro l’oppressore. L’unità nazionale
alla quale Mameli aspirava non era, dunque,
un fine ma un mezzo. Innanzitutto per affermare
un principio di giustizia. In secondo
40 - Cfr. Scioscioli 2000, p. 75.
41 - Scioscioli 2000, p. 76.
G. Mameli, Inno Nazionale. Autografo della
prima stesura. Genova, Istituto Mazziniano.
luogo perché doveva diventare strumento,
non di separazione, ma di concordia e di
partecipazione dei popoli che tutti, secondo
un concetto caro a Mazzini, avevano ricevuto
da Dio un fine, un’attitudine speciale che li
rendeva capaci di dare impulso al cammino
comune dell’umanità”.
Ma di qui anche la scelta in direzione del
mito di Scipione, ossia di quel personaggio
storico che, insieme a Cesare, garantiva
credibilità alle allegorie politiche dell’Italia
unita, rivendicando comunque, rispetto al
suo ‘gemello’, una caratura più originale, non
foss’altro che per l’alone di mistero che, per
espressa volontà dello stesso, circondava la
propria ‘presunta confidenza’ con Giove, suo
interlocutore privilegiato 42 . A Mameli dava
nella circostanza il massimo sostegno la lettura
dei classici: Livio, ma soprattutto Petrarca,
che di Scipione aveva fatto il suo ‘campione’
sia nel de viris illustribus, sia e soprattutto in
un intero poema epico, l’Africa, una vera
riscrittura in esametri delle pagine liviane.
Non a caso Petrarca aveva affidato al suo eroe
un’esclamazione che era insieme retrospettiva
e profetica: totius sola sit orbis Roma caput,
terris dominetur sola subactis (Africa II,358-
359), un’esclamazione che era destinata a
lasciare il segno in chi, dopo Petrarca, avrebbe
raccolto il testimone. Il compito sarà assunto
da Machiavelli che - come scrive Barberis
2002, p. 10 -, risorto a nuova vita a metà
Ottocento, scontata la pena di aver dato i
natali al riprovevole ‘machiavellismo’, aveva
portato un contributo fondamentale alla vitalità
del cangiante mito di Scipione. Era con
lui e con i suoi ragionamenti che, facendosi
42 - Si veda al riguardo il saggio di Gabba 1975.
19

20
strada fra le scorie di una concezione amorale
della politica e della Ragion di Stato, si poteva
pur sempre rintracciare la ‘base’ del ‘pensiero
moderno’ e ‘il suo linguaggio’. Insomma,
nel 1848 europeo, Machiavelli era stato letto
come un rivoluzionario ‘a sua insaputa’ 43 .
Non è difficile, d’altronde, spiegarsi il successo
del Il Principe, con i suoi infiniti exempla, e
dei Discorsi: queste opere insomma avevano
di fatto favorito il dialogo degli intellettuali
dell’Ottocento con gli antichi e, fra questi,
con Scipione: “uno Scipione diverso” - scrive
Barberis 2002, p. 11 - “da quello preferito
e proposto prima dai nazionalisti e quindi
dai fascisti; il ‘suo’ Scipione non mancava
naturalmente di eccellenti competenze militari,
poiché quello era requisito scontato ed
essenziale, oltre che storicamente assodato;
ma, alla perfidia e alla crudeltà di Annibale,
l’Africano di Machiavelli contrapponeva
«pietà, fedeltà e religione»” 44 .
C’è però nella tradizione classica, che si è fatta
prodiga dispensatrice di prove e di documenti
della dimensione di fatalis dux attribuibile
a Scipione, un tratto poco noto, forse, ma
altamente significativo ed allusivo del ruolo
che quell’icona avrebbe potuto svolgere se
collegata al destino divino di una nazione.
Dispiace, nel frangente, per Petrarca, che,
per quanto abbia speso una vita per dotarsi
dei tanti codici che riportavano i suoi ‘veteres
auctores’, non ha mai avuto la sorte di leggere
i Punica di Silio Italico ed è morto pensando
43 - Continua Barberis 2002, pp. 10-12: “Nel 1870,
comunque, a ridosso del quarto centenario della
nascita del segretario fiorentino, nei giorni di Porta
Pia, Francesco De Sanctis (F. De Sanctis, Storia della
letteratura, a cura di N. Gallo, Torino 1996, cap. XV,
Machiavelli, p. 512) esclamava: «In questo momento
che scrivo, le campane suonano a distesa e annunziano
l’entrata degli italiani a Roma. Il potere temporale
crolla. E si grida il viva all’unità d’Italia. Sia gloria al
Machiavelli»”.
44 - La parola ancora a Barberis 2002, p. 12: “A
differenza di Cesare, che era pervenuto alla tirannide,
cioè che ‘per forza si tolse quello che la ingratitudine gli
negava’ [cfr. N. Machiavelli, Discorsi sopra la prima deca
di Tito Livio, I,29 (Quale sia più ingrato o uno popolo o
uno principe)], egli era rimasto fedele alla repubblica,
stagliando la sua figura a doppio titolo fra i grandi della
patria. Scipione, ancora oltre i suoi trionfi militari, di
là dal suo coraggio di combattente, dalla sua castità e
lealtà, si era comportato in ‘modo conforme al bene
comune’ e perciò la sua fama, ridotta ‘in proverbio intra
i suoi soggetti’ [III,34 Quale fama o voce o opinione fa
che il popolo comincia a favorire uno cittadino, e se ei
distribuisce i magistrati con maggiore prudenza che un
principe], aveva potuto scavalcare i secoli fin nel cuore
del Risorgimento italiano. D’altra parte, dove non fosse
giunto direttamente Machiavelli, potevano arrivare
Livio e Polibio. Persino un quindicenne formato alle
Scuole pie degli Scolopi poteva farne propria l’esaltazione
dei valori repubblicani: appena adolescente,
Goffredo Mameli si era guadagnato l’ammissione al
corso di filosofia dell’Università di Genova con un
acerbo Elogio a Cicerone, che fin dalle prime pagine
esprimeva della storia di Roma un’idea ben chiara:
«La Romana Repubblica che ai tempi della caduta di
Cartagine aveva toccato il colmo della sua gloria». Per
quella via, maneggiato da un ragazzo, Scipione andava
a confermare il proprio posto nel pantheon degli immortali,
simbolo di virtù repubblicane, cioè romane,
ovvero ancora italiane. Il passo che lo avrebbe portato
nelle strofe iniziali del Canto degli Italiani, poi più noto
come Fratelli d’Italia, era fatto. A dimostrazione della
maneggevolezza delle fonti classiche, della diffusione
e della duttilità del mito di Scipione”.
di essere stato il primo a dare, con l’Africa,
forma poetica al racconto delle guerre puniche
che trovava nell’ab Urbe condita di Tito
Livio. All’insaputa di Petrarca e con secoli
di anticipo rispetto a lui, quindi, nel poema
epico di Silio Italico [morto allo scadere del
I sec. d.C. in Campania (nella villa che era
stata di Cicerone e nella terra che ospitava le
spoglie mortali di Virgilio)] si insisteva sulla
figura di Publio Cornelio Scipione, detto
l’Africano, mettendo a punto tutta una collezione
di prove di valore utili ad erigere un
‘monumento’ a questo salvatore della patria,
nonché dux inviato dalla divinità a contrastare
l’avanzata irresistibile di Annibale. Come sa
bene chi si occupa di retorica (e qui il discorso
riguarda gli autori antichi), il laboratorio
idoneo alla costruzione del carisma di un
personaggio sfrutta insieme sia documenti
storici, sia materiale elaborato ad hoc in base
ai criteri della verosimiglianza: sto chiamando
in causa insomma la ‘topica’, ossia quell’insieme
di ‘clichés’ che, una volta ben collaudati
e ritenuti di sicuro successo sulla psiche del
destinatario, vengono poi replicati in relazione
a personaggi e a situazioni differenti,
Silius Italicus, Punica, IV,101-133
Haud mora. iam tantum campi dirimebat ab ictu
quantum impulsa ualet comprendere lancea nodo,
cum subitum liquida non ullis nubibus aethra
augurium mentes oculosque ad sidera uertit.
accipiter medio tendens a limite solis
dilectas Veneri notasque ab honore Diones
turbabat uiolentus aues atque unguibus idem,
idem nunc rostro, duris nunc ictibus alae,
ter quinas dederat saeua inter uulnera leto.
nec finis satiesue, noui sed sanguinis ardor
gliscere, et urgebat trepidam iam caede priorum
incertamque fugae pluma labente columbam,
donec Phoebeo ueniens Iouis ales ab ortu
in tenuis tandem nubis dare terga coegit.
tum uictrix laetos signa ad Romana uolatus
conuertit, prolesque ducis qua parte decora
Scipio quassabat puerilibus arma lacertis,
clangorem bis terque dedit, rostroque coruscae
perstringens conum galeae se reddidit astris.
Exclamat Liger huic superos sentire monentis
ars fuit ac penna monstrare futura magistra:
‘Poene, bis octonos Italis in finibus annos
audaci similis uolucri sectabere pubem
Ausoniam multamque feres cum sanguine praedam.
sed compesce minas: renuit tibi Daunia regna
armiger ecce Iouis. nosco te, summe deorum:
adsis o firmesque tuae, pater, alitis omen.
nam tibi seruantur, ni uano cassa uolatu
mentitur superos praepes, postrema subactae
fata, puer, Libyae et maius Carthagine nomen.’
Contra laeta Bogus Tyrio canit omina regi,
et faustum accipitrem caesasque in nube uolucres
Aeneadis cladem et Veneris portendere genti.
che però per analogia hanno relazione con il
prototipo originario. Chi, come Mameli (e
non solo lui), ha conosciuto gli ‘exploits’ di
Scipione dalla prosa di Livio o dalla poesia
di Petrarca ricorderà che il suo primo atto di
valore avvenne durante la battaglia del Ticino
(218 a. C.), allorché egli soccorse, salvandolo,
suo padre ferito in battaglia. Fu il gesto che
sancì la sua investitura ad eroe, quanto mai
precoce visto che aveva appena 17 anni; in
verità, stando ai Punica di Silio Italico, quella
fu semplicemente la prima tangibile conferma
del ruolo fatale e provvidenziale 45 che la
storia antica e, simbolicamente, quella del
Risorgimento gli avrebbero riconosciuto. In
altre parole, che ci fosse un disegno divino che
riguardava il giovane Scipione doveva essere
deducibile da qualche altro ‘misterioso’ evento
che ‘aveva toccato’ il futuro Africano e che via
via si sarebbe esplicitato in una nutrita serie
di strepitose aristìe. Nello specifico, quindi,
il ‘servare patrem’ 46 rientrava in una già col-
45 - Cfr. Fucecchi 1993, p. 21; più di recente, Marks
2005.
46 - Cfr. Cipriani 2009.
Silio Italico, Punica, IV,101-133
laudata topica, in cui erano registrati già da
tempo fulgidi esempi di ‘pietas erga patrem’,
a cominciare da quel ‘pio’ Enea che aveva
salvato suo padre dall’incendio che stava riducendo
in cenere Troia; in questa prospettiva,
Scipione “si metteva semplicemente in fila”,
condividendo comunque il merito per aver
assolto ad un obbligo morale che la società
antica riteneva ineludibile. Per una più alta
cifra topica, invece, si distingue un episodio
che Silio Italico colloca alla vigilia dello stesso
combattimento al Ticino, allorché gli eserciti
sono pronti a scontrarsi e tutti i combattenti
si sono dotati già di armatura.
Fra questi spicca, nonostante la sua giovane
età, il diciassettenne Publio Cornelio
Scipione, ‘attento’ a figurare in un’altra
topica, che vede i futuri grandi generali
essere maturati fin da piccoli sul campo di
battaglia, magari al seguito dei loro genitori:
per informazioni, basta chiedere ad
Annibale, che di anni ne aveva nove quando
esordì in campo militare o, se il Punico non
risponde, basta rivolgersi a Pompeo, anche
lui precocissima recluta. Ma lasciamo ora
la parola a Silio Italico:
Non è tempo di indugi, già le due schiere distavano l’una
dall’altra quanto è lo spazio che può ricoprire una lancia
scagliata dalla correggia, quando improvviso, nel cielo limpido
e senza nubi, un prodigio attirò verso l’alto gli sguardi e gli
spiriti. Uno sparviero volando dal mezzogiorno seminava,
violento, il terrore fra i volatili cari a Venere e noti per il culto
di Dione e ora attaccandoli con gli artigli, ora con il becco, ora
con forti colpi d’ala ne aveva uccisi quindici, fra crudeli ferite;
né si fermava, sazio, ma la sua sete di nuovo sangue cresceva,
e già incalzava un’altra colomba tremante per la strage delle
prime e incerta dove fuggire, mentre le ali le venivano meno,
finché l’uccello di Giove giungendo dal lato dove sorge Febo lo
costrinse infine a fuggire nelle nubi sottili.
Poi, vincitore, dirige lieto il suo volo verso le insegne romane
e, portatosi dove Scipione, il figlio del console, brandiva con
tenere braccia le sue fulgide armi, gettò un grido per due,
tre volte, e sfiorato col becco il cimiero dell’elmo splendente fece
ritorno fra gli astri.
Esclama allora Liger (egli era esperto nell’avvertire gli
ammonimenti degli dèi e nel rivelare il futuro dal volo degli
uccelli): «O Punico, per sedici anni, simile a questo uccello
audace, inseguirai sul suolo d’Italia la gioventù ausonia e ne
ricaverai grandi spoglie e verserai molto sangue. Ma modera le
tue minacce; ecco, l’uccello che porta l’arma di Giove ti nega il
regno di Dauno. Ti riconosco, o sommo dio. Assistici, padre,
e conferma il presagio dell’aquila a te devota. A meno che
quest’aquila ci inganni con vano volo e renda menzogneri gli
dei, è a te, ragazzo, che sono riservati i destini ultimi della Libia
vinta e un nome più grande di quello di Cartagine». Nell’altro
campo, Bogo, preannuncia lieti presagi al signore tirio: lo
sparviero è segno propizio e le colombe uccise in mezzo alle nubi
annunciano il massacro degli Eneadi e della stirpe di Venere”.

Chi ha confidenza con gli studi classici non
può non ricordare che un siffatto ‘prodigio’,
autentica manifestazione di un favore e di
un destino divino “in un’atmosfera di attesa
messianica e soteriologica” 47 , non è senza
precedenti: nella sua ossessiva competizione
con Virgilio, Silio Italico 48 arriva a gareggiare
con il modello mantovano anche in questo
delicato ambito della predestinazione, regalando
al lettore un piccolo ‘gioiello’ di ri-uso
di quanto Virgilio nel II libro dell’Eneide
aveva riservato a Iulo e alla sua testa grazie al
prodigio della fiammella, che, manifestatasi
inaspettatamente e interpretata come segno
della volontà di Giove, aveva orientato verso
la fuga per mare i Troiani sopravvissuti all’incendio
della loro patria. A voler cercare le
analogie, di non minore gravità e precarietà,
rispetto a questo precedente virgiliano, è il
47 - Sono parole di Fucecchi, ibidem.
48 - Cfr. Spaltenstein 1986, pp. 271-273, per saperne
di più sulla corrispondenza aquila/Giove e avvoltoio/
Annibale; utile il commento anche per le osservazioni
circa la calcolata scelta, operata da Silio Italico, di
abbassare il codice anagrafico di Scipione al fine di
creare una analogia fra Iulo (Ascanio) e Scipione. Cfr.,
su questo aspetto ‘anagrafico’, anche Cipriani 1987 e
1993. Vale la pena, sulla diffusione in generale di un
simile prodigio nella civiltà indoeuropea, consultare
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momento in cui Giove dimostra ai Romani
(schiacciati e perseguitati dai Cartaginesi) che
l’ora della riscossa è giunta e che, nel progetto
divino da lui disegnato, sarà un individuo in
particolare a guidare la ‘revanche’: per questo
scopo invia un’aquila, che dapprima becca
appena appena (perstringens) la punta dell’elmo
(di Scipio, appunto) e immediatamente
dopo, soddisfatta, riprende il volo verso la
volta celeste 49 . Non c’è bisogno di andare a
scomodare la retorica e la connessa figura della
sineddoche per intuire cosa rappresentino la
49 - Osservazioni interessanti offre, a proposito di
questa tipologia di augurium, Fucecchi 1993, p. 22:
“L’apparizione di un’aquila precede, quasi costantemente
il verificarsi di un evento felice o, almeno, può
consentire al destinatario del prodigio di evitare di
compiere un passo falso (cfr. PAUL. Fest. 3; Sen. nat.
II,32,5). Svetonio, un autore che riserva ampio spazio
alla descrizione di portenta, offre una vasta gamma di
esempi che testimoniano il rapporto esistente fra un
certo genere di auspici e la propaganda ideologica
imperiale. In Aug. 94,7 abbiamo il motivo dell’aquila
che rivolge le sue attenzioni ad un giovane predestinato
(l’uccello sottrae del pane dalle mani di Augusto, quindi
scende per restituirglielo). Un’aquila si posò sulla
spalla destra del futuro imperatore Claudio, già in occasione
del primo ingresso nel Foro con i fasci consolari
(Claud. 7), e una statua di Domiziano, appena prima
che le truppe di quest’ultimo riportassero una vittoria
sul governatore della Germania superiore…”.
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E. Gabba, Considerazioni su taluni problemi di storia
romana nella storiografia italiana dell’Ottocento, in L.
testa e il suo apice nell’immaginario antropologico,
religioso e giudiziario degli Antichi 50 ;
né c’è bisogno di insistere sulla straordinaria
valenza iconica di un giovane che si accinge a
compiere la sua eroica missione militare e che,
in questa prospettiva, dà il segnale della sua
disponibilità cingendosi la testa con l’elmo,
come avrebbe fatto l’Italia immaginata da
Mameli. C’è solo forse bisogno di ricordarsi
che quell’elmo è, ‘pour cause’, metonimia
dell’unità stessa della nostra nazione!
50 - Ci viene in aiuto, in questo caso, Livio (1,34,8-9)
allorché riporta la spiegazione di un fenomeno molto
simile capitato a Lucumone, il futuro re Tarquinio
Prisco, cui un’aquila strappò via il copricapo mentre
era diretto a Roma: “Erano giunti per caso nei pressi
del Gianicolo. Qui, mentre Lucumone è seduto sul
cocchio con la moglie Tanaquilla, un’aquila calatasi
lentamente ad ali tese gli porta via il pilleo, e svolazzando
sul cocchio con grande strepito glielo rimette
di nuovo acconciamente sul capo, come se fosse stata
mandata dagli dèi a compiere una missione: quindi si
levò nel cielo. Si dice che Tanaquilla, donna esperta
di prodigi celesti, come lo sono in genere gli Etruschi,
abbia accolto lietamente quell’augurio. Abbracciando il
marito, gli fa sperare alti onori: gli spiega che si trattava
del tale uccello, ch’era venuto dalla tal parte del cielo e
messaggero di tale divinità; che aveva dato l’auspicio
sulla parte più alta del corpo; che aveva tolto l’ornamento
posto sul suo capo umano, onde rimetterglielo
per volontà divina”.
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Mastrocinque (cur.), Omaggio a Piero Treves, Padova
1983, pp. 339-344.
Treves 1962
P. Treves, L’idea di Roma e la cultura italiana del
secolo XIX, Milano - Napoli 1962.
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