Fresh Point Magazine - B2B24 - Il Sole 24 Ore

Duccio Caccioni
Production and Big Retail,
harmonisation rehearsals in France
Produzione e gdo, in Francia
prove di armonizzazione
The 2010 Maacfrut trade show will be heavily accented by
a series of international meetings, including one that’s
billed as the “G 20” of the produce industry. In point of
fact, the designation is spot on since it’s the first European
forum of the EU’s F&V producing regions. What makes it
special is that it’s the first time that agriculture commissioners
of Europe’s main produce regions will gather to
compare notes and discuss the major issues confronting
the industry today. Indeed, there’s no shortage of key
items on their agenda. To begin with there’s the much
debated pipeline linking production and the big retail
chains. It’s a relationship that shows increasing signs of
strain in many EU countries today. This is perhaps most
evident in France, a country that has always been in the
vanguard of the retail trade. The last two decades have
seen various pieces of legislation aimed at limiting while
harmonising the bargaining power of the big retail chains.
Examples include the so-called Galland and Raffarin laws
(1996) that have at times led to deleterious effects unforeseen
by lawmakers. Indeed, legislators have in turn had to
remedy these problems via other norms like the Dutreil law
(2005), which was enacted to correct the loopholes
regarding the deferred price adjustments, or marges
arrières, included in marketing contracts with cooperatives.
Not to mention the 2008 LIME law concerning sustainability
and urban zoning parameters.
In effect, France can be taken as a veritable laboratory
when it comes to drawing up and implementing retail policies
and how they affect producer-distributor relations. As
a matter of fact, even President Sarkozy himself put the
prestige of his office behind the accords hammered out
between producers and big retail on 17 May last. The final
agreement calls for the French Ministry of Agriculture to
determine when the conditions of a market crisis exist for
a given commodity by examining farmgate and wholesale
prices. Once a state of market crisis has been declared,
the retailers who have underwritten on the pact are supposed
to apply a profit margin that is either below or equal
to the overall average price of all fruit and vegetables in the
produce department. The underlying idea is to keep prices
on both sides of the supply-chain divide within certain limits
in an attempt to spur consumer spending. The summer
just ended put the deal to its first test when the production
price of melon fell 15% below the average of the last five
years. We’re still waiting to see the final outcome and
decide if the example is a good one to follow.
(English version by David Verzoni)
L’edizione del Maacfrut 2010 è fortemente caratterizzata
da una serie di incontri internazionali fra cui quello che
è stato chiamato il “G 20” dell’ortofrutta, ovvero il primo
forum europeo delle regioni ortofrutticole. Si tratta di una
manifestazione che vedrà per la prima volta gli amministratori
delle regioni ortofrutticole europee confrontarsi
sulle grandi tematiche del settore.
I grandi temi non mancano. A cominciare dal tanto
dibattuto rapporto fra la produzione e le grandi catene
di distribuzione al dettaglio. Un rapporto che appare
talora sempre più teso in molti paesi europei. A partire
dalla Francia, da sempre all’avanguardia nella distribuzione
al dettaglio e nella produzione agricola, dove da
anni in corso un confronto spesso serrato fra produttori
e distributori che ha generato anche forme di contestazione
radicale da parte dei paysans (tutti ricordiamo
bene la figura di Josè Bovè).
Negli ultimi vent’anni nell’Esagono sono state promulgate
diverse leggi per limitare/armonizzare il potere della
gdo come la legge Galland o la legge Raffarin (1996) –
tali leggi hanno talora determinato effetti perversi, non
previsti dal legislatore che ha poi ha provveduto a correttivi
per esempio con la legge Dutreil (2005), a correzione
della legge Galland, e per meglio definire i contratti
di cooperazione commerciale: marges arrière. E ancora
con la legge LIME (2008 - sostenibilità e assetto urbanistico
del territorio, 2008).
Si può quindi ritenere la Francia un vero e proprio laboratorio
per quanto concerne le politiche distributive e i
rapporti fra distributori e produttori. Lo scorso 17 maggio
è stato addirittura il presidente Sarkozy a fornire
l’egida agli accordi di concertazione fra i produttori e la
gdo. Secondo questi accordi è il ministero
dell’Agricoltura transalpino a definire lo stato di crisi congiunturale
per un determinato prodotto attraverso
l’analisi dei prezzi alla produzione e all’ingrosso. Una
volta che si è dichiarato ufficialmente lo stato di crisi i
distributori al dettaglio aderenti all’accordo si impegnano
ad applicare un margine inferiore o uguale a quello
medio del reparto ortofrutta, in modo da limitare i prezzi
e rilanciare i consumi. La prima prova dell’accordo è
stata effettuata quest’estate, quando i prezzi dei meloni
alla produzione erano inferiori del 15% rispetto alla
media dei cinque anni precedenti. Aspettiamo gli esiti
per poi prendere esempio.
freshpointmagazine@ilsole24ore.com
Fresh Point Magazine n.10 – october/ottobre 2010
3
editorial
editoriale