UniResearch - Freie Universität Bozen

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Forschen in Kastanienwäldern und
auf Lärchenwiesen
Vielen mögen sie als ungleiches Paar erscheinen. Doch Naturschutz und Ökonomie
können sehr wohl im Einklang sein. Wie sich mit gut durchdachten Konzepten
wirtschaftliche Vorteile erzielen lassen, prüfen junge Nachwuchswissenschaftler
an der Fakultät für Naturwissenschaften und Technik. Unter der Leitung des Botanikers
und Landschaftsökologen Stefan Zerbe entwickeln sie neue Strategien für
die nachhaltige Entwicklung von Südtirols Kastanienwäldern und Lärchenwiesen
und gehen der Frage nach, inwieweit der Erhalt dieser Landnutzungssysteme
ökonomisch tragfähig ist.
Die Kastanienwälder am Kalterer Mitterberg und
an den Hängen des Etschtales, die Lärchenwiesen
am Tschögglberg oder auf Kohlern sind vielen von
uns als beliebte Erholungsgebiete bekannt. Als
traditionelle Nutzungssysteme prägen sie aber
auch die Kulturlandschaft und erbringen wichtige
Ökosystemleistungen. Ausgehend von diesem
Leitgedanken arbeiten Wissenschaftler und
Studierende der Universitäten Bozen, Innsbruck
und Bologna im Rahmen des Projektes „Ökosystemleistungen
und Renaturierung traditioneller
Landnutzungssysteme in Südtirol (EcoRAlps)“ zusammen.
Gemeinsam mit Landschaftsökologen,
Agrarökonomen, Landwirten, Forstverwaltung
und Vertretern des Naturschutzes erarbeitet das
Forscherteam Vorschläge für eine langfristige
Entwicklung der Kastanienwälder und Lärchenwiesen
aus ökologischer und ökonomischer Sicht.
„Diese Nutzungssysteme bieten neben der Ressourcengewinnung
auch eine biologische Vielfalt,
die indirekt zur Erholung und Umweltbildung
beiträgt und die es zu erhalten gilt. Wir beschäftigen
uns mit der nachhaltigen Bewahrung dieser
Ökosysteme, prüfen aber auch, ob sie ökonomisch
tragfähig sind“, erklärt Stefan Zerbe, der
gemeinsam mit Ulrike Tappeiner vom Institut für
Ökologie der Universität Innsbruck das Projekt
leitet.
Damit es so wird wie es einst war
Ein Schwerpunkt der Forschungstätigkeit von
Stefan Zerbe liegt in der Renaturierung. Darunter
ist die Wiederherstellung von Ökosystemleistungen
zu verstehen, die durch intensive, nicht ressourcenschonende
Nutzung beeinträchtigt worden oder
gänzlich verloren gegangen sind. „Leistungen des
Kastanienwaldes sind beispielsweise die Fruchtgewinnung
und Holznutzung. Daraus hat der Mensch
jahrzehntelang Gewinne erzielt – das System war
tragfähig. Heute hingegen können die Landwirte
die Kulturlandschaft ohne Fördermittel nicht
erhalten. Wenn man alle Ökosystemleistungen ins
Blickfeld zieht, würde das Nutzungssystem möglicherweise
auch heute noch ökonomisch tragfähig
sein“, erläutert Zerbe und verdeutlicht dies am
Beispiel der Lärchenwiesen. „Lärchenwiesen werden
in Südtirol größtenteils aufgelassen, da sie die
Grenzen der Tragfähigkeit erreicht haben. Werden
sie nicht mehr bewirtschaftet, dringen andere
Holzarten in das System ein. Diese müssen entfernt
werden, wenn das System wieder hergestellt
werden soll. Die entnommene Holzbiomasse könnte
zur Energieerzeugung genutzt werden.“ Solche
und andere nachhaltige Entwicklungskonzepte
auszuarbeiten, ist Aufgabe der jungen Forscher in
den nächsten drei Jahren. Erste Ergebnisse sollen
bereits im nächsten Jahr bei einem Workshop mit
den Kooperationspartnern vorgestellt werden.