Presentazione di Daniel S. Worthon

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Colle prime notizie a noi giunte sulla vita degli UOminI
sulla terra ne son giunte altre, che si riferiscono all'uso di
sostanze le quali non servivano per nutrire nè per dare
il senso di sazietà, ma venivano usate deliberatamente per
provocare durante un certo tempo un aumento del senso
soggettivo di benessere, lo stato cosidetto di euforia. Tali
effetti già i primi uomini ottenevano coll' uso delle bevande
alcooliche e di alcune poche sostanze vegetali, le stesse, che
vengono adoperate allo stesso uso ancor oggi.
Gli sforzi dei chimici non sono finora riusciti alla preparazione
in via sintetica di sostanze, le cui azioni anche
lontanamente siano paragonabili a quelle del materiale, che
i popoli di tutta la terra hanno, in modo misterioso, riconosciuto
come capace di soddisfare alla loro ricerca di
euforia.
L'energia potenziale delle azioni in discorso ha conquistato
la terra e realizzato le comunicazioni fra i popoli al
di sopra delle montagne e attraverso i mari. Le sostanze
esilaranti di questa specie son diventate i mezzi di unione fra
uomini, che abitano opposti emisferi, fra popolazioni civili e
popolazioni selvagge, e dal momento che hanno conquistato
questo o quel gruppo di uomini, per diffondersi fra altri si
sono aperte delle vie che hanno poi servito ad altri scopi.
Esse costituiscono dei segni, che, una volta fissatisi nèi vari
popoli, danno la prova assoluta che fra quei popoli hanno