La nostra salute diabete

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La nostra salute diabete il mellito Laura Nigi Aurora Patti Francesco Dotta U.O.C. Diabetologia, Azienda Ospedaliera Universitaria Senese Il diabete mellito è una malattia cronica caratterizzata dalla presenza di elevati livelli di glucosio nel sangue (iperglicemia) a causa di un’insufficiente produzione dell’insulina e/o da un suo alterato funzionamento. Si tratta di una patologia in continuo aumento, tale da indurre gli esperti a parlare di epidemia mondiale di diabete. Si registrano, infatti, oltre 300 milioni di individui affetti nel mondo e in Italia tale malattia colpisce circa l’8% della popolazione adulta. È stato calcolato, inoltre, che per ogni due soggetti affetti dalla malattia ce n’è un terzo anch’esso malato che però non sa di esserlo. Il glucosio è uno zucchero semplice che si trova nei carboidrati presenti negli alimenti (per esempio pane, pasta, dolci) ed è un nutriente essenziale che fornisce energia per il corretto funzionamento delle cellule del nostro corpo. I carboidrati ingeriti vengono digeriti nell’intestino ed il glucosio in essi contenuto passa così nel flusso sanguigno, che ne permette il trasporto e l’utilizzo da parte delle cellule. Tuttavia affinché il glucosio penetri all’interno di esse è necessario l’intervento dell’insulina. Quest’ultima è un ormone, prodotto da cellule specializzate (cellule beta) del pancreas, che ha l’importante funzione di regolare i livelli di glucosio nel sangue (glicemia). Dopo un pasto, l’ingestione di cibo induce un aumento della glicemia; in risposta a questa variazione, il pancreas rilascia una maggiore quantità di insulina per mantenere i livelli ematici di glucosio entro certi limiti (range di normalità). Durante le fasi di digiuno, i livelli di insulina e di glucosio nel sangue si riducono e per mantenere la glicemia stabile è necessario il contributo di altri ormoni, con azione opposta a quella dell’insulina, tra cui il più importante è il glucagone. Nel caso in cui l’insulina non venga prodotta, sia insufficiente oppure non funzionante, aumentano i livelli di glucosio nel sangue e si realizza quella condizione definita come diabete mellito. LE FORME DI DIABETE Esistono varie forme di diabete mellito tra cui le principali sono: il diabete mellito di tipo 1 e il diabete mellito di tipo 2. Il diabete di tipo 1 (definito in passato anche diabete insulino-dipendente o giovanile) riguarda circa il 5% delle persone con diabete e solitamente insorge nell’infanzia o nell’adolescenza, ma si può riscontrare a qualsiasi età. In questa forma di diabete mellito, il pancreas non è in grado di produrre insulina a causa della distruzione delle cellule beta, deputate alla produzione dell’ormone, per cui si rende necessaria la somministrazione quotidiana di insulina. Il diabete di tipo 2 (definito in passato come diabete non insulino-dipendente o dell’adulto) è la forma più comune di diabete. I soggetti affetti sono ancora in grado di produrre insulina, ma ciò avviene in maniera insufficiente in relazione al reale fabbisogno dell’organismo, in particolare alla luce del fenomeno dell’insulino-resistenza, ovvero dell’incapacità da parte delle cellule di utilizzare l’insulina prodotta. Generalmente la malattia si manifesta dopo i 30-40 anni e numerosi fattori di rischio sono associati alla sua insorgenza; tra questi ricordiamo la familiarità per il diabete, lo scarso esercizio fisico e l’obesità. Quest’ultima svolge un ruolo importantissimo nei meccanismi coinvolti nello sviluppo del diabete di tipo 2 (come dimostrato da numerosi studi scientifici) e un dato allarmante deriva dal costante aumento del numero delle persone obese, anche tra i più giovani. Tra le altre forme di diabete, più rare, ricordiamo il MODY (Maurity Onset Diabetes of the Young) in cui il diabete ha un esordio giovanile e sono stati identificati rari difetti genetici a livello dei meccanismi intracellulari di azione dell’insulina. Il diabete può anche manifestarsi in maniera transitoria durante la gravidanza e in questo caso si parla di diabete gestazionale. I significativi cambiamenti a livello ormonale che si verificano durante la gestazione possono portare ad un aumento della glicemia negli individui geneticamente predisposti. Il diabete solitamente sparisce dopo il parto, tuttavia circa il 25-50% delle donne che hanno sofferto di diabete gestazionale finisce con lo sviluppare diabete di tipo 2 in una fase successiva della propria vita. SEGNI E SINTOMI La sintomatologia di insorgenza della malattia può dipendere anche dal tipo di diabete. Nel caso del diabete di tipo 1 di solito si assiste ad un esordio acuto con sete (polidipsia), aumento della diuresi (poliuria), sensazione di stanchezza (astenia), perdita di peso nonostante un aumento dell’appetito (polifagia), offuscamento della vista e aumentata probabilità di sviluppare infezioni soprattutto urinarie, cutanee e genitali. Nel diabete di tipo 2, invece, la sintomatologia è più sfumata e spesso non consente una diagnosi rapida. COME SI EFFETTUA LA DIAGNOSI DI DIABETE? I criteri per la diagnosi di diabete sono: 1) presenza dei sintomi tipici del diabete associati al riscontro occasionale, ovvero in qualunque momento della giornata ed indipendentemente dai pasti, di una glicemia ≥ 200 mg/dl; 2) presenza di una glicemia a digiuno ≥ 126 mg/dl in almeno due misurazioni diverse; 3) presenza di una glicemia ≥ 200 mg/dl due ore dopo una somministrazione orale di 75 grammi di 22
La nostra salute glucosio (OGTT, Oral Glucose Tolerance Test) in almeno due occasioni. Esistono inoltre situazioni cliniche in cui la glicemia raggiunge a digiuno livelli compresi fra 100 e 125 mg/dl per cui si parla di alterata tolleranza ai carboidrati (IGT). Si tratta di situazioni cosiddette di “pre-diabete” che spesso si associano a sovrappeso, dislipidemia, ipertensione arteriosa. COME SI TRATTA IL DIABETE? La terapia del diabete si basa innanzitutto sull’attuazione di uno stile di vita adeguato (abitudini alimentari corrette, attività fisica ed astensione dal fumo) che tuttavia nel diabete di tipo 1 non può prescindere dalla somministrazione di insulina. Nel diabete di tipo 2, qualora un corretto stile di vita non sia sufficiente a mantenere adeguati livelli di glicemia, è necessario introdurre una terapia farmacologica che permetta di aumentare la secrezione insulinica da parte pancreas e/o di favorire l’azione dell’insulina a livello delle cellule del nostro organismo. In ogni caso, al riscontro di iperglicemia, il paziente deve immediatamente recarsi dal proprio medico curante il quale provvederà ad inviarlo al Centro Diabetologico di riferimento per un inquadramento diagnostico e terapeutico. Nel caso del diabete di tipo 2 la regione Toscana prevede, inoltre, una gestione integrata (secondo quello che viene definito il Chronic Care Model) tra il medico di medicina generale e lo specialista diabetologo con controlli periodici presso l’una o l’altra figura professionale. L’AUTOCONTROLLO DELLA GLICEMIA Uno degli aspetti più interessanti del diabete è che il paziente ha un ruolo attivo nella gestione della propria malattia. Oltre all’adozione di un adeguato stile di vita ed al seguire scrupolosamente la terapia, è importante eseguire controlli domiciliari dei livelli glicemia, in modo tale da poter correggere eventuali alterazioni, garantendo il mantenimento di un buon compenso glicemico. L’autocontrollo è indicato soprattutto per i pazienti che eseguono una terapia insulinica e che sono più a rischio di andare incontro ad ipoglicemia. Valori di glicemia troppo bassi (ipoglicemia) o troppo alti (iperglicemia) sono infatti pericolosi per il nostro organismo e devono essere evitati. Per un corretto monitoraggio è utile effettuare le misurazioni a digiuno (prima di colazione, prima di pranzo o prima di cena) e due ore dopo i pasti principali; la frequenza delle rilevazioni varia a seconda del paziente e del tipo di terapia che sta effettuando. Oltre all’autocontrollo domiciliare da parte del paziente è di fondamentale importanza il dosaggio periodico dell’emoglobina glicata (HbA1c) che mostra i livelli di zucchero nel sangue nel corso degli ultimi 120 giorni. LE COMPLICANZE CRONICHE DEL DIABETE Il diabete può determinare la comparsa di complicanze croniche potenzialmente gravi che riguardano diversi organi e tessuti. Esse si dividono in: microangiopatiche (che interessano i vasi sanguigni di piccolo calibro) e macroangiopatiche (che interessano i vasi sanguigni di grosso calibro). Le complicanze da microangiopatia sono: la retinopatia, la neuropatia e la nefropatia. La retinopatia è caratterizzata da un’alterazione a carico dei vasi oculari che può comportare una progressiva riduzione della vista. Nel caso della neuropatia si ha un’alterazione anatomico-funzionale del sistema nervoso periferico e/o autonomo e si possono verificare, ad esempio, disturbi della sensibilità o della capacità di muovere certi muscoli. A livello renale la malattia può comportare una riduzione della funzione di filtro da parte del rene e se non adeguatamente trattata, ad una progressiva insufficienza renale, fino allo stadio terminale e quindi alla necessità di una terapia dialitica. La macroangiopatia diabetica si può definire come la tendenza a sviluppare aterosclerosi più precocemente e più intensamente di quanto non si verifichi nella media della popolazione generale con interessamento principale dei vasi sanguigni di grosso calibro come quelli presenti a livello cardiaco e cerebrale. Le conseguenze più importanti sono rappresentate quindi dalla cardiopatia ischemica, dall’infarto del miocardio e dall’ictus cerebrale. PERCHÉ È IMPORTANTE DIAGNOSTICARE E TRATTARE IL DIABETE? Come già detto, ormai il diabete è di- ventato una vera e propria epidemia a livello globale, e nei prossimi anni è destinato a crescere in modo esponenziale soprattutto fra la popolazione con oltre 40 anni. L’informazione e la sensibilizzazione costituiscono il primo importantissimo passo da compiere. Con semplici ed economici mezzi è infatti possibile diagnosticare la presenza o il rischio di diabete, specificamente eseguendo l’OGTT con misurazione dei valori glicemici subito prima e due ore do po l’assunzione del glucosio. Lo screening per il diabete o per il rischio di svilupparlo mediante OGTT è par ti co larmente indicato per le persone di età superiore a 45 anni, nei soggetti obe si o sovrappeso, nei pazienti con iper - tensione arteriosa o con elevati livelli di colesterolo o di trigliceridi nel san - gue, per coloro che hanno parenti af - fetti da diabete mellito e per le donne che hanno avuto il diabete durante la gravidanza o hanno partorito un bambino di peso superiore ai 4 chili. Il dia - be te può determinare la comparsa di complicanze croniche potenzialmente gravi ed invalidanti con notevolissimi costi sociali ed economici e che ri guar da no diversi organi e tessuti. Per prevenire la comparsa di tali complicanze o per rallentarne la progressione è quin di di fondamentale importanza effettuare il più precocemente possibile uno stretto controllo della glicemia, della pressione sanguigna e dei lipidi nel sangue (colesterolo e trigliceridi). ■ ERRATA CORRIGE In riferimento all’articolo “il diabete mellito” pubblicato nel n° 1/12 de “Il Volontario” alle pagine 22-23, si precisa che, per un errore grafico, è stata inserita una figura con indicazioni errate per i pazienti diabetici. 23
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