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S&F_n. 9_2013
Abele e disdegnava i frutti della terra di Caino, così la materia
ha storicamente vinto sull’antimateria. «Perché l’Universo non ne
contiene più» (p. 125), ovvero «perché è sopravvissuta la
materia» (ibid.). L’articolata ipotesi teorica ricostruita da
Close nel capitolo Perché mai esistono le cose secondo cui «la
progenie dei majoroni ha prodotto un universo dove una manciata di
quark "in più" sopravvive ogni dieci miliardi di quark che
scompaiono insieme ai corrispondenti antiquark» (p. 140) ha
carattere solo speculativo, è una affascinante teoria in attesa di
essere convalidata da prove. Quel che è certo è che si è prodotta
un’asimmetria tra materia e antimateria e che quest’ultima ha
avuto luogo quando «l’Universo era molto più giovane e molto più
caldo e presentava caratteristiche assolutamente eccezionali, oggi
non ottenibili nei laboratori» (p. 141). Ecco perché
l’affermazione secondo cui al Cern di Ginevra starebbero
riproducendo il Big Bang è un altro di quei fattoidi a cui non va
prestato fede. Come scrive Citati in una bella recensione al testo
di Close: «siamo diventati materia, e ne sopportiamo il peso: ma
forse avremmo potuto diventare antimateria, la forza che domina
nel cuore della nostra Galassia». Se non si fosse verificata
questa situazione di asimmetria, se le frequenti collusioni di
materia e antimateria fossero continuate ad libitum, oggi non
esisterebbe l’Universo come lo conosciamo, e la vita non sarebbe
apparsa nel mondo. Fu così che quello squilibrio lievissimo fece
sì che l’antimateria divenisse furtiva ombra spettrale. La
complessa equazione di Dirac (il cui commento è collocato
dall’autore nell’Appendice, limitandosi nel corpo del testo a
calcoli piuttosto semplici, spiegazioni lineari e gradevoli
aneddoti che permettono una ricostruzione fantasiosa e avvincente,
quasi romanzesca, dei grandi protagonisti della fisica
contemporanea) aveva dunque aperto la strada allo studio
dell’antimateria. Nel 1960 il viennese Bruno Touschek azzardò nei
neonati laboratori di Frascati dell’Istituto nazionale di Fisica
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