I sommersi e i salvati

nell’ultimo periodo della mia lettera, se cioè sia possibile capire i tedeschi. Altre
lettere mi sono pervenute alla spicciolata negli anni seguenti, in coincidenza
con le ristampe del libro, ma sono tanto più scialbe quanto più sono recenti:
chi scrive sono ormai i figli ed i nipoti, il trauma non e più il loro, non è
vissuto in prima persona. Esprimono vaga solidarietà, ignoranza e distacco. Per
loro, quel passato è veramente un passato, un sentito dire. Non sono tedescospecifici:
salvo eccezioni, i loro scritti si potrebbero confondere con quelli che
continuo a ricevere dai loro coetanei italiani, perciò non ne terrò conto in
questa rassegna.
Le prime lettere, quelle che contano, sono quasi tutte di giovani (che si
dichiarano tali, o che tali risultano dal testo) ad eccezione di una, che mi è stata
mandata nel 1962 dal Dottor T. H. di Amburgo, e che riporto per prima
perché ho fretta di liberarmene. Ne traduco i passi salienti, rispettandone la
goffaggine:
Egregio Dott. Levi,
il Suo libro è il primo fra i racconti di superstiti di Auschwitz
che sia venuto a nostra conoscenza. Ha commosso
profondamente mia moglie e me. Ora, poiché Ella, dopo tutti gli
orrori che ha vissuto, si rivolge ancora una volta al popolo
tedesco «per capire», «per destare una eco», io oso tentare una
risposta. Ma non sarà che una eco; «capire» simili cose non può
nessuno! (...)
…da un uomo che non è con Dio, tutto è da temere: egli non
ha freno, non ha ritegni! E gli si addice allora l’altra parola di
Genesi 8.21: «Poiché il senno del cuore umano è malvagio fin
dalla giovinezza», modernamente spiegata e dimostrata dalle
tremende scoperte della psicoanalisi di Freud nel campo
dell’inconscio, a Lei certamente note. In ogni tempo è avvenuto
«che il Diavolo si scatenasse», senza ritegno, senza senso:
persecuzioni di ebrei e di cristiani, sterminio di popoli interi in
Sud America, degli indiani nel Nord America, dei Goti in Italia
sotto Narsete, orrende persecuzioni e massacri nel corso delle
rivoluzioni francese e russa. Chi potrà «capire»tutto questo?
Ella però aspetta certo una risposta specifica alla domanda,
perché Hitler giunse al potere, e perché noi in seguito non
abbiamo scosso il suo giogo. Ora, nel 1933 (...) tutti i partiti
moderati sparirono, e non rimase che la scelta fra Hitler e Stalin,
Nazionalsocialisti e Comunisti, di forze circa uguali. I comunisti
li conoscevamo per le varie grandi rivolte avvenute dopo la
Prima Guerra. Hitler ci appariva sospetto, è vero, ma
decisamente come il minor male. Che tutte le sue belle parole
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