I sommersi e i salvati

poterli ancora rinchiudere in Lager meno minacciati dai fronti avanzanti, e di
sfruttarne le ultime capacità lavorative, e nell’altra speranza meno assurda che il
tormento di quelle bibliche marce ne riducesse il numero. Ed infatti il numero
fu spaventosamente ridotto, ma qualcuno ha pure avuto la fortuna e la forza di
sopravvivere, ed è rimasto per testimoniare.
É meno noto e meno studiato il fatto che molti portatori di segreti si
trovavano anche dall’altra parte, dalla parte degli oppressori, benché molti
sapessero poco, e pochi sapessero tutto. Nessuno riuscirà mai a stabilire con
precisione quanti, nell’apparato nazista, non potessero non sapere delle spaventose
atrocità che venivano commesse; quanti sapessero qualcosa, ma fossero in
grado di fingere d’ignorare; quanti ancora avessero avuto la possibilità di sapere
tutto, ma abbiano scelto la via più prudente di tenere occhi ed orecchi (e
soprattutto la bocca) ben chiusi. Comunque sia, poiché non si può supporre
che la maggioranza dei tedeschi accettasse a cuor leggero la strage, è certo che
la mancata diffusione della verità sui Lager costituisce una delle maggiori colpe
collettive del popolo tedesco, e la più aperta dimostrazione della viltà a cui il
terrore hitleriano lo aveva ridotto: una viltà entrata nel costume, e così
profonda da trattenere i mariti dal raccontare alle mogli, i genitori ai figli; senza
la quale, ai maggiori eccessi non si sarebbe giunti, e l’Eu-ropa ed il mondo oggi
sarebbero diversi.
Senza dubbio, coloro che conoscevano l’orribile verità per esserne (o esserne
stati) responsabili avevano forti ragioni per tacere; ma, in quanto depositari del
segreto, anche tacendo non avevano sempre la vita sicura. Lo dimostra il caso
di Stangl e degli altri macellai di Treblinka, che dopo l’insurrezione e lo
smantellamento di quel Lager furono trasferiti in una delle zone partigiane più
pericolose.
L’ignoranza voluta e la paura hanno fatto tacere anche molti potenziali
testimoni «civili» delle infamie dei Lager. Specialmente negli ultimi anni di
guerra, i Lager costituivano un sistema esteso, complesso, e profondamente
compenetrato con la vita quotidiana del paese; si è parlato con ragione di
«univers concentrationnaire», ma non era un universo chiuso. Società
industriali grandi e piccole, aziende agricole, fabbriche di armamenti, traevano
profitto dalla mano d’opera pressoché gratuita fornita dai campi. Alcune
sfruttavano i prigionieri senza pietà, accettando il principio disumano (ed
anche stupido) delle SS, secondo cui un prigioniero ne valeva un altro, e se
moriva di fatica poteva essere immediatamente sostituito; altre, poche,
cercavano cautamente di alleviarne le pene. Altre industrie, o magari le stesse,
ricavavano profitti dalle forniture ai Lager medesimi: legname, materiali per
costruzione, il tessuto per l’uniforme a righe dei prigionieri, i vegetali essiccati
per la zuppa, eccetera. Gli stessi forni crematori multipli erano stati progettati,
costruiti, montati e collaudati da una ditta tede-sca, la Topf di Wiesbaden (era
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