I sommersi e i salvati

di tralicci e di altri tessuti industriali. É poco probabile che gli utilizzatori non
sapessero di quale materiale si trattava. E altrettanto poco probabile che i
venditori, e cioè le autorità SS del Lager, ne traessero un utile effettivo: sulla
motivazione del profitto prevaleva quella dell’oltraggio.
Le ceneri umane provenienti dai crematori, tonnellate al giorno, erano
facilmente riconoscibili come tali, poiché contenevano spesso denti o vertebre.
Ciò non ostante, furono usate per vari scopi: per colmare terreni paludosi,
come isolante termico nelle intercapedini di costruzioni in legno, come
fertilizzante fosfatico; segnatamente, furono impiegate invece della ghiaia per
rivestire i sentieri del villaggio delle SS, situato accanto al campo. Non saprei
dire se per pura callosità, o se non invece perché, per la sua origine, quello era
materiale da calpestare.
Non mi illudo di aver dato fondo alla questione, né di aver dimostrato che la
crudeltà inutile sia stata retaggio esclusivo del Terzo Reich e conseguenza
necessaria delle sue premesse ideologiche; quanto sappiamo, ad esempio, della
Cambogia di Pol Pot suggerisce altre spiegazioni, ma la Cambogia è lontana
dall’Europa e ne sappiamo poco: come potremmo discuterne? Certo, è stato
questo uno dei lineamenti fondamentali dell’hitlerismo, non solo all’interno dei
Lager; e mi pare che il suo miglior commento si trovi compendiato in queste
due battute ricavate dalla lunga intervista di Gitta Sereny al già citato Franz
Stangl, ex comandante di Treblinka (In quelle tenebre, Adelphi, Milano 1975, p.
135):
«Visto che li avreste uccisi tutti... che senso avevano le umiliazioni, le
crudeltà?», chiede la scrittrice a Stangl, detenuto a vita nel carcere di
Düsseldorf; e questi risponde: «Per condizionare quelli che dovevano eseguire
materialmente le operazioni. Per rendergli possibile fare ciò che facevano». In
altre parole: prima di morire, la vittima dev’essere degradata, affinché l’uccisore
senta meno il peso della sua colpa. É una spiegazione non priva di logica, ma
che grida al cielo: è l’unica utilità della violenza inutile.
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