o_19jt3k4taob77ek1ov3j1ccqa.pdf

Per Morgana
Chris Riddell
Agata De Gotici e il fantasma del topo
Traduzione di Pico Floridi
© 2014 Editrice Il Castoro Srl
viale Abruzzi 72, 20131 Milano
www.castoro-on-line.it
info@castoro-on-line.it
Pubblicato per la prima volta
con il titolo Goth Girl and the Ghost of a Mouse
da Macmillan Children’s Books
una divisione di Macmillan Publishers Limited
©2013 Chris Riddell
ISBN 978-88-8033-893-2
Finito di stampare nel mese di ottobre 2014 presso
NIIAG - Arvato Print Italy (BG)

e il fantasma del topo
CHRIS RIDDELL
QUESTO LIBRO CONTIENE NOTE A PIÈ DI PAGINA
SCRITTE DAL PIEDE AMPUTATO DI UN FAMOSO
SCRITTORE CHE PERSE IL SUDDETTO PIEDE NELLA
BATTAGLIA DI BADEN-BADEN-WÜRTTEMBERG-BADEN

Capitolo Uno
gata De Gotici si appoggiò ai cuscini del
suo letto a doppio baldacchino e scrutò
il buio pesto. Eccolo di nuovo. Un sospiro leggero
e triste che si concludeva con un piccolo squittio.
Agata scese dal letto e attraversò la stanza
tenendo alta la candela.
«Chi va là?», sussurrò.
Agata era la figlia unica di Lord De Gotici
del Palazzo di Gorgonza coi Grilli, il famoso
poeta ciclista. Sua madre era stata una bellissima
funambola di Salonicco che Lord De Gotici
aveva incontrato e sposato durante i suoi viaggi.
Sfortunatamente, Partenope era morta quando
Agata era ancora un bebè. Era successo una sera,
durante un temporale, mentre si esercitava sul
tetto del Palazzo di Gorgonza coi Grilli. Lord De
Gotici non parlava mai di quella notte spaventosa.
1

Restava solo nella sua immensa magione, chiuso
nel suo studio a scrivere poesie molto molto
lunghe. Quando non scriveva, Lord De Gotici
passava il tempo galoppando sul suo velocipede
di legno – la draisina Pegaso – nei giardini del
palazzo, sparando a casaccio con il suo archibugio.
Così si era fatto la fama di essere pazzo, maligno e
pericoloso per gli gnomi. Dopo l’incidente, Lord
De Gotici si era persuaso che i
fanciulli andassero sentiti – ma non
visti. E quindi pretendeva che Agata
indossasse degli scarponi chiodati e
pesanti per percorrere i corridoi
e i cunicoli del Palazzo
di Gorgonza coi Grilli.
Così poteva udire i
suoi passi quando
si avvicinava ed
evitare di incontrarla
nascondendosi nel
suo studio, dove

nessuno lo poteva disturbare.
Perciò Agata non vedeva
spesso suo padre. Questo fatto
a volte la rendeva triste, ma lo
capiva. Ogni settimana, quando
prendeva il tè con lui nella
Galleria Lunga, Agata vedeva
l’espressione di Lord De Gotici
cambiare quando i loro sguardi si incrociavano.
Il suo viso triste era sufficiente perché Agata
capisse che gli ricordava sua madre, Partenope, la
bellissima funambola, e la terribile tragedia che era
avvenuta. Con i suoi ricci neri e i suoi occhi azzurri,
Agata era identica a lei. Agata lo sapeva perché
aveva ereditato un medaglione con all’interno una
miniatura di sua madre.
«Chi va là?», sussurrò di nuovo Agata, un po’
più forte questa volta.
«Sono solo io», disse una vocina che proveniva
dalle tenebre. Agata infilò i piedi nelle ballerine
di pelle nera che teneva sullo scendiletto. Erano
3

le scarpette da funambola di sua madre, un po’
grandi ma molto comode e, soprattutto, molto
silenziose. Agata amava indossarle per sgattaiolare
in giro per il Palazzo di Gorgonza coi Grilli. Fare
delle esplorazioni era il suo passatempo preferito,
specialmente di notte, quando tutti dormivano.
Anche se Agata ci aveva vissuto tutta la vita, il
palazzo era così grande che vi erano ancora delle
stanze in cui non era mai stata, e negli incolti
terreni circostanti molti fabbricati nascosti che
doveva ancora esplorare. Agata fece qualche passo
sul tappeto anatolico scolorito, tenendo alta la
candela davanti a sé. Ed ecco che notò, appena
visibile su una macchia chiara al centro del tappeto,
una figuretta bianca, luminosa e quasi trasparente.
Agata spalancò gli occhi.
«Sei un topo!», esclamò.
Il topo risplendette pallidamente e fece un altro
sospiro che si concluse con uno squittio leggero.
«Lo ero», disse scuotendo il capo, «ma adesso
sono il fantasma di un topo».
5

Dato che era così grande e così antico, il
Palazzo di Gorgonza coi Grilli ospitava parecchi
fantasmi. C’era la suora bianca che a volte
appariva nella Galleria Lunga nelle notti senza
luna, il monaco nero che occasionalmente si
mostrava nella Galleria Corta, e il curato beige
che scivolava sul corrimano dello scalone d’onore
ogni primo martedì del mese. Questi fantasmi
di solito borbottavano, si lamentavano oppure
– come faceva il curato – cantavano con voce
acutissima e con la lisca – ma non pronunciavano
mai nessuna parola, diversamente dal topo.
«È da molto che sei un fantasma?», chiese
Agata, mettendo giù la candela e sedendo a gambe
incrociate sul tappeto.
«Non direi», disse il fantasma del topo.
«L’ultima cosa che ricordo era che stavo
guizzando lungo il corridoio di una parte della
casa dove non ero mai stato, era tutto polveroso
e invaso di ragnatele.» Il topo risplendette
pallidamente alla luce della candela.
8

«Ero andato a trovare un toporagno in giardino
e tornando mi ero perso. Ho una bellissima
tana nel battiscopa dello studio di tuo padre – o
almeno l’avevo...»
Il topo fece una pausa e si abbandonò a un altro
piccolo sospiro prima di cambiare argomento.
«Tu devi essere sua figlia», disse,
guardando Agata. «La piccola De
Gotici. Quella che va in giro con gli
scarponi chiodati.»
«Esatto, mi chiamo Agata», disse lei
educatamente. «E tu?»
«Chiamami Ismaele», disse il
fantasma del topo. «Comunque,
mi tenevo nell’ombra, a testa
bassa, quando ho sentito
un profumino delizioso
che aleggiava lungo il
corridoio e mi veniva
incontro. Be’, non ho
resistito. Le mie narici
9

*Il Gorgonzola
coi Grilli è
un formaggio
molto raro
e rinomato.
Insieme al
Casu Marzu
di Sardegna,
al Marcetto
di Castel del
Monte e al
Salterello
del Friuli,
è fra i rari
formaggi che
sono saporiti
e puzzolenti
perché
albergano
i vermi
saltarelli che
ci vivono
dentro. Io lo
trovo ottimo e
profumato.
frementi mi hanno guidato dritto dritto a
quel pezzo di formaggio giallino con dei
vermetti bianchicci che puzzava come i
calzini di uno stalliere...» Ismaele chiuse gli
occhi e si dimenò tutto dal piacere.
«Potrebbe essere il Gorgonzola coi
Grilli*», disse Agata. Ce n’erano varie
forme nella dispensa della cucina l’ultima
volta che Agata era andata a vedere. Non
che andasse spesso in cucina. Quello era
il regno della signora Pocoboni, che era
molto grassa e molto strillona e faceva
molta più paura di qualsiasi fantasma.
Passava il suo tempo a inventare ricette e a
scriverle in un gigantesco librone e intanto
sgridava le sguattere e le faceva piangere. I
suoi piatti erano estremamente complicati
e spesso difficili da mangiare in quanto per
farlo erano necessari ventitré diversi coltelli,
forchette e cucchiai, sia a colazione che a
pranzo. A cena poi, servivano ancora più
10

posate. La sua gelatina di zampa di rinoceronte
con sformato di lontra marina in riduzione di
lacrime di sguattera era il piatto preferito di Lord
De Gotici, mentre quello di Agata era l’uovo alla
coque con i soldatini di
pane. «Gorgonzola
coi Grilli?», disse
Ismaele. «Aveva
un profumino
delizioso,
qualunque cosa
fosse. Mi sono
allungato per
prenderlo
quando...
CLACK!
Buio totale.»
Ebbe un
brivido. «E
all’improvviso
mi sono
11

itrovato bianco e trasparente; fluttuavo a mezz’aria
e mi vedevo in basso, preso in un’orribile trappola.»
«Che cosa tremenda!», disse Agata.
«Non avevo il coraggio di guardare», disse
Ismaele con aria triste, «e così sono fluttuato via e
poi, non so perché, ma qualcosa mi ha fatto venire
qui nella tua stanza...».
«Forse ti posso aiutare», disse Agata, anche se
non sapeva bene come.
Ismaele si strinse nelle spalle e disse: «Non
saprei bene come», aggiungendo subito dopo: «A
meno che...».
«A meno che?», chiese Agata.
«A meno che tu non venga con me a prendere
la trappola», disse il fantasma del topo, mentre
i baffi gli fremevano. «Prima che altri topolini
innocenti ci finiscano dentro.»
«Mi sembra una buona idea», disse Agata.
Agata seguì Ismaele in punta di piedi, con le sue
ballerine da funambola. Uscirono dalla camera
da letto, percorsero il corridoio e attraversarono
12

la Galleria Lunga fino allo scalone
d’onore. La luce della luna piena
inondava lo spazio, illuminando i
ritratti alle pareti. Agata notò che
non c’era traccia della suora bianca,
ma le parve che gli occhi di uno
dei ritratti la seguissero mentre gli
passava davanti in punta di piedi.
Il primo Lord De Gotici aveva i
capelli tagliati a scoppola e un gran
colletto di merletti, il terzo Lord De
Gotici esibiva un neo finto.
Il quinto Lord De Gotici aveva una
parrucca incipriata sulle ventitré, un
gran pancione e sembrava di pessimo
umore. «Da questa parte», indicò
Ismaele mentre fluttuava giù per lo
scalone. Agata si guardò intorno.
Non c’era traccia del curato beige,
quindi salì sul corrimano e scivolò fin
giù producendo un bellissimo fruscio.
13

Ismaele la stava aspettando in fondo alle scale.
Il fantasma del topo le fece segno che il
corridoio era da qualche parte di là. Agata sentì
l’emozione darle un pizzicotto nello stomaco.
«L’Ala Diruta?!», sussurrò.
Il palazzo di Agata era gigantesco. C’erano
l’Ala Est, il salone d’ingresso con una grandissima
cupola, l’Ala Ovest, e, dietro l’edificio, la parte più
antica del Palazzo di Gorgonza coi Grilli, l’Ala
Diruta. Si chiamava l’Ala Diruta perché aveva
bisogno di manutenzione. Ma era lontana ed era
una tale confusione di stanze dimenticate, di bagni
trascurati e di corridoi abbandonati, che tutti
i lord avevano preferito ignorare il problema e
dedicarsi a costruire parti nuove sui lati più visibili
del palazzo. Il 4° Lord De Gotici aveva aggiunto la
cupola e oltre quattrocento comignoli ornamentali,
mentre il 5° Lord De Gotici aveva fatto erigere il
magnifico portico davanti alla magione e le nuove
cucine nell’Ala Est. Il papà di Agata era il 6° Lord
De Gotici e si era concentrato sull’Ala Ovest
14

aggiungendo saloni
e biblioteche e un
corpo di scuderie
per le sue draisine.
Aveva incaricato il
miglior architetto
del paesaggio del
suo tempo, Luigi
De Vitelli, di
disegnare i giardini
del Palazzo di
Gorgonza coi Grilli
con dovizia di
elementi eleganti,
come il Giardino
Roccioso con mille
gnomi alpini, la Fontana Ornamentale Decorativa
e la pista per le draisine.
Agata e Ismaele attraversarono l’immenso salone
d’ingresso sotto la cupola grandiosa e si infilarono in
una porticina, mezzo nascosta da un pesante arazzo.
15

I corridoi erano lunghi, bui e invasi
dalle ragnatele; dozzine di porte
si aprivano lungo le pareti. Quasi
tutte le stanze erano vuote, con
i parati che si staccavano e i
soffitti di gesso che venivano
giù, ma alcune erano piene di roba
vecchia e dimenticata, il tipo di
cose che Agata prediligeva. In una
delle camere c’era il ritratto di una
signora con un sorriso ammaliante.
Un’altra stanza era piena di vasi
con immagini di dragoni cinesi e
una terza stanza aveva al centro
la statua di una bellissima dea
senza braccia.
Finalmente Ismaele si fermò
e indicò una grande porta a due
battenti con due batacchi in bronzo.
«Là!», disse con frenesia. Agata guardò.
Davanti alle porte c’era una trappola per topi
16

con dentro un pezzetto di Gorgonzola coi Grilli.
Agata la spostò appena con la punta del piede.
Bang!
L’orrendo marchingegno si chiuse con un colpo.
Agata si piegò per prenderlo. In quel momento,
sentì una voce familiare e sgradita proprio dietro
alle porte. «Ne ho beccato un altro!», ansimava.
Le porte iniziarono ad aprirsi cigolando, ma
Agata si era già voltata ed era schizzata via.