Circo Massimo

Circo Massimo
(Roma)

Il Circo Massimo è un antico circo
romano, dedicato alle corse di cavalli,
costruito a Roma. Situato nella valle tra
il Palatino e l'Aventino, è ricordato come
sede di giochi sin dagli inizi della storia
della città: nella valle sarebbe avvenuto
il mitico episodio del ratto delle Sabine,
in occasione dei giochi indetti da
Romolo in onore del dio Consus. Di certo
l'ampio spazio pianeggiante e la sua
prossimità all'approdo del Tevere dove
dall'antichità più remota si svolgevano
gli scambi commerciali, fecero sì che il
luogo costituisse fin dalla fondazione
della città lo spazio elettivo in cui
condurre attività di mercato e di scambi
con altre popolazioni, e anche le
connesse attività rituali e di
socializzazione, come giochi e gare.

Struttura e Utilizzi antichi:
Con i suoi 600 metri di lunghezza e 140 di
larghezza, è considerata la più grande
struttura per spettacoli costruita dall'uomo,
poteva ospitare circa 250.000 spettatori sulle
gradinate. La facciata esterna aveva tre ordini:
solo quello inferiore, di altezza doppia, era ad
arcate. La cavea poggiava su strutture in
muratura, che ospitavano i passaggi e le scale
per raggiungere i diversi settori dei sedili,
ambienti di servizio interni e botteghe aperte
verso l'esterno. L'arena era in origine
circondata da un euripo (canale) largo quasi 3
m, più tardi eliminato per aggiungere altri
posti a sedere.
Sul lato sud si trova attualmente una torretta
medioevale detta "della Moletta" appartenuta
ai Frangipane. Nell'arena, si svolgevano le
corse dei carri, che compivano sette giri
intorno alla spina centrale tra le due mete. La
spina era riccamente decorata da statue,
edicole e tempietti e vi si trovavano sette uova
e sette delfini da cui sgorgava l'acqua, utilizzati
per contare i giri della corsa.

Agli inizi del XX secolo l'area era in gran parte agricola e
occupata da diverse costruzioni "di utilità" (nel 1645 vi
si era installato il cimitero israelitico e nel 1852 il
gazometro), sopra un considerevole rialzamento di
circa 8 metri del terreno rispetto alla quota romana.
L'assetto antico è oggi riconoscibile soltanto dalla
persistenza di alcune botteghe artigiane (un fabbro,
una bottega di tende da plein air, un'osteria diventata
ristorante) alla fine di via dei Cerchi, sotto il Palatino. I
lavori di liberazione si svolsero tra il 1911 e i successivi
anni trenta. Nel 1959 dovevano svolgersi qui le riprese
in esterno della corsa delle bighe del film Ben Hur, ma
alla fine la Sovrintendenza rifiutò l'autorizzazione al
set, che fu costretto a spostarsi al Circo di Massenzio,
sull'Appia Antica. Per la grande disponibilità di spazio
aperto "non rovinabile" nel centro storico della città (il
Circo Massimo è ancora dentro le Mura Aureliane ma
al centro di una enorme area verde e archeologica
attraversata da numerosi mezzi di trasporto pubblico),
il Circo Massimo è scelto sempre più spesso come sede
per grandi eventi di massa: concerti, spettacoli, giubilei
e manifestazioni.
Utilizzo moderno:

Teatro di Marcello

Il teatro di Marcello costituisce uno dei più antichi edifici
per spettacolo romani giunti fino a noi, nel quale
l'articolazione del teatro romano appare già del tutto
delineata, con la "cavea" a pianta semicircolare sorretta da
articolate sostruzioni. Muri a raggiera, collegati da volte a
botte inclinate sotto i gradini della cavea, vengono interrotti
da due ambulacri concentrici, uno esterno, che si apre con
arcate e uno più interno ("Ambulacro dei Cavalieri").
La struttura dei fornici si ripete a gruppi di sei: uno con
rampa in leggera salita conduce all'ambulacro più interno,
due affiancati ospitano le rampe per salire e scendere dai
piani superiori, mentre altri tre comunicano tra loro. Oltre
l'ambulacro interno i fornici proseguono con vani lunghi e
stretti e di altezza minore. Gli ambienti più esterni, suddivisi
da tramezzi in muratura probabilmente in epoca giulioclaudia,
furono probabilmente utilizzati come botteghe sin
dagli inizi. Un ambiente centrale presenta sulla volta una
decorazione in stucco bianco articolata in tondi e ottagoni
con figure di repertorio, che fu realizzata probabilmente
nella seconda metà del II secolo.
Il teatro poteva ospitare circa 15.000 spettatori e fino a
20.000

Presenta una facciata in travertino con tre ordini, i due inferiori
con le arcate inquadrate da un ordine di semicolonne doriche
al piano terreno e ioniche superiormente. Originariamente le
arcate erano 41 e le semicolonne 42. I due ordini sono separati
da una fascia con risalti in corrispondenza delle semicolonne,
che funge da marcapiano. L'attico al terzo piano, del quale
restano poche tracce, si presentava invece a parete continua
ed era decorato con paraste corinzie. Le chiavi d'arco erano
decorate da grandi mascheroni teatrali in marmo bianco, alcuni
dei quali furono recuperati durante gli scavi. L'altezza originaria
doveva così raggiungere i 32,60 metri circa. L'uso dei vari ordini
architettonici prendeva ispirazione dall'architettura di
epoca sillana
A causa della natura paludosa del terreno, vicino al fiume, le
fondazioni furono rafforzate con l'inserimento di pali
di rovere sopra i quali venne gettata un'estesa piattaforma
in calcestruzzo, dove poggiano i primi due filari di fondazione
delle murature. Anche l'alternanza dei materiali per i blocchi di
cui si compongono i pilastri risponde alle necessità statiche: le
arcate interne del deambulatorio, i muri radiali dei cunei e il
primo tratto dei fornici erano in blocchi di tufo per i primi dieci
metri di lunghezza, poi in opera cementizia con paramento
in reticolato, con inserti in travertino per le imposte e le chiavi
d'arco; le pareti degli ambulacri interni sono invece in
muratura; le volte tutte in calcestruzzo. La stanza in fondo
all'ingresso centrale ha conservato un tratto degli stucchi
decorativi sulla volta.

La cavea (del diametro di 129,80 metri) era divisa in
una parte inferiore, accessibile dall'"Ambulacro dei
Cavalieri", una parte intermedia accessibile dal
secondo piano, e una parte superiore accessibile
tramite scale dall'ultimo livello. In corrispondenza
dell'orchestra sono stati visti i bassi gradini di
marmo che ospitavano i seggi dei posti riservati.
La scena, celebrata per la sua sontuosità e più volte
restaurata, è completamente perduta, ma è
riportata in un frammento della Forma Urbis
Severiana, la pianta marmorea di Roma antica
risalente agli inizi del III secolo: si presentava
rettilinea e con un portico di sei colonne verso
l'esterno. Ai lati della scena erano due "Aule regie",
ambienti absidati coperti con volte a crociera: in
quella di sinistra restano ancora in piedi un pilastro
e una colonna. Dietro la scena si trovava una grande
esedra, dove avevano trovato posto i due tempietti
ricostruiti della Pietas e di DianaIl teatro di Marcello
è un interessante documento del periodo di
transizione verso il classicismo della tarda età
augustea, fuso con una certa ricchezza nella
decorazione. La sobrietà nella struttura della
facciata ne fece un modello di riferimento per ogni
teatro e anfiteatro romano futuro.
Tuttavia in questa opera non mancarono le
incertezze, come dimostra la diversa ampiezza degli
archi delle aperture.