Simon Aronson

MEMORIES ARE MADE OF THIS
Traduzione di
Raffaele Marcucci
1

Il repertorio di un cartomago non sarà mai completo
senza l’impiego, in qualche misura, di un mazzo
preordinato.
S.W. Erdnase
2

MEMORIES ARE MADE OF THIS
di Simon Aronson
Introduzione al mazzo memorizzato
Questo pamphlet è stato scritto circa tre anni fa, in occasione di alcune conferenze che ho tenuto
sul mazzo mnemonico. Da allora sono cambiate tante cose, e questo strumento è diventato molto
popolare. L’anno scorso ho pubblicato il mio libro, Try The Impossibile, che contiene
un’approfondita analisi del mio stack, più due degli effetti che erano contenuti nella versione
originale di quelle note. Adesso ho anche un sito web che mi permette di condividere le mie idee
sulla magia in generale e sul mazzo mnemonico in particolare. Ho rivisto un po’ queste note, giusto
per aggiornare qualche bibliografia, correggere degli errori che mi erano sfuggiti, e in alcuni casi
chiarire e approfondire i concetti esposti.
È cambiato molto negli ultimi vent’anni. Quando scrissi il mio primo libro (The card idea of
Simon Aronson, 1978), puntai la mia attenzione su parecchio materiale “underground” che avevo
sviluppato con il mazzo mnemonico. Nel saggio introduttivo di quel libro dissi che mi sentivo
“compiaciuto” del fatto che solo pochi esperti cartomaghi avevano (allora) considerato di usare un
mazzo mnemonico.
Bene, non posso compiacermi oltre poiché il mazzo mnemonico ha ormai raggiunto la sua
popolarità. Negli ultimi anni, questo formidabile strumento è stato oggetto d’interesse da parte dei
più importanti pensatori ed esecutori magici del mondo. Conferenze e club magici in tutto il paese
hanno mostrato i miracoli del mazzo mnemonico. Ma l’entusiasmo non si è limitato solo ai
professionisti; anche nelle chat di Internet, nelle convention magiche, sono regolarmente stato
assediato da desiderosi, creativi amatori che volevano mostrarmi i loro ultimi effetti con il mazzo
mnemonico – e alcuni di questi erano davvero buoni! Il momento è crescente e contagioso, e il folto
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numero di cartomaghi che oggi usa il mazzo mnemonico ha creato una sinergia che ha permesso di
sviluppare un numero esponenziale di effetti, suggerimenti, variazioni e nuovi principi.
Sono felice di aver preso parte di questa rinascita, e non c’è ragione di fermarsi qui. Lavoro
costantemente a nuovi effetti con il mazzo mnemonico. È arrivato quindi il momento che anche voi
vi uniate agli altri.
Due parole su questa introduzione
Come dice il titolo stesso, lo scopo di questo libretto è quello di introdurre i principi di base di
cui avete bisogno per partire bene col mazzo mnemonico. Nella prima parte definisco alcuni termini
di base, e rispondo ad alcune delle domande più frequenti su come approcciare il tema; nella
seconda parte cerco di darvi un’idea del potere e delle possibilità del mazzo mnemonico discutendo
cinque principi che sono comunemente implicati nel suo utilizzo. Tali principi sono illustrati con
alcuni semplici, sebbene ingannevoli, effetti di localizzazione; nella terza parte offro alcune idee su
come memorizzare un mazzo di carte (…) Spero che questa introduzione possa darvi lo stimolo per
effettuare ulteriori approfondimenti sul mazzo mnemonico.
Vorrei farvi notare ciò che questa introduzione non è: non è un sommario di tutto quello che c’è
da conoscere sul mazzo mnemonico; al contrario, scalfisce appena la superficie. Non è neanche un
sostituto dei miei libri. Pubblico materiale sul mazzo mnemonico dal 1972. Se vi sono familiari i
miei scritti, sapete quanto sono dettagliato nel discutere i principi, le variazioni e tutto ciò che
concerne ogni effetto. Questa introduzione va nella direzione opposta: la discussione è
intenzionalmente ridotta, e ho espressamente voluto puntare la vostra attenzione sui miei libri per
ulteriori approfondimenti (se avete già letto i miei libri non avete bisogno di questa introduzione).
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PRIMA PARTE – PER COMINCIARE
Che cos’è dunque il mazzo mnemonico? Molto semplicemente, per mazzo mnemonico (o
memorizzato) si intende un mazzo in cui le carte sono ordinate in un ordine specifico, e in cui la
posizione di ognuna delle 52 carte è stata mandata a memoria. È tutto.
L’elemento chiave è la frase “mandata a memoria”. Se si memorizza realmente la posizione di 52
carte, e se il mazzo è sistemato secondo quell’ordine particolare, si possono fare due cose:
A. se qualcuno vi dice un numero, da 1 a 52, allora saprete istantaneamente quale carta c’è nella
posizione corrispondente a quel numero;
B. se qualcuno nomina qualunque carta, allora saprete istantaneamente in che posizione si trova
quella carta all’interno del mazzo.
Questo, in sintesi, è il mazzo memorizzato; ma si dipanano una serie di infinite possibilità da
questo mero fatto di memorizzazione. E, allo stesso modo, appare evidente la natura elitaria del
mazzo stesso: i prestigiatori che obiettano la supposta difficoltà di memorizzare la relazione delle
carte con 52 numeri astratti, scartano immediatamente questo strumento, ritenendo che non valga la
spesa per l’impresa (alcuni sono segretamente contenti del fatto, ma spero di cuore che questa
introduzione possa aiutarvi a superare le iniziali resistenze).
Esaminiamo un po’ di più la suddetta definizione.
“Istantaneamente” significa, in questo caso, senza bisogno di formule, calcoli o tempo per
arrivare alla posizione della carta, e viceversa. Se qualcuno dice un numero, poniamo 38, voi sapete
istintivamente che si tratta del Dieci di Cuori (o qualunque altra carta che avete associato nella
vostra memorizzazione); se qualcuno dice Asso di Picche, allora la sesta posizione (o qualunque
altra) vi balenerà alla mente. Questo deve accadere all’istante, senza pensarci, senza formule di
nessun genere, perché le 52 correlazioni di ogni carta con la loro rispettiva posizione sono state
precedentemente fissate nella vostra memoria.
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All’inizio, il fatto di imparare 52 carte a memoria spaventa molti di voi. Lasciate che vi dia
qualche incoraggiamento: credetemi, memorizzare un mazzo di carte è molto più facile di quanto
possiate immaginare. Non solo imparerete il mazzo molto più velocemente di quanto avreste
ritenuto possibile, ma il processo di memorizzazione sarà anche divertente, e vi permetterà di
scoprire delle potenzialità che vi serviranno anche al di fuori dell’ambiente magico. Le sole persone
che parlano delle difficoltà di memorizzare un mazzo, sono quelle che non hanno mai provato a
farlo.
Lo “stack number” di una carta è la posizione che tale carta occupa nel mazzo. Così, per
esempio, nel mio personale mazzo mnemonico, il Jack di Picche ha lo stack number 1 (la prima
carta), mentre lo stack number 52 è il Nove di Quadri (l’ultima carta del mazzo). Tale stack number
è univoco: se anche mescolo le carte, il Jack di Picche sarà sempre la carta numero 1, a prescindere
dalla nuova posizione che ha occupato nel mazzo.
Lo stack number, una volta appreso, identifica le carte con un secondo “nome”, una nuova
“segreta identità”. Il Dieci di Fiori (che ha lo stack number 35 nel mio mazzo), può anche essere
pensato come la carta 35. Tutti conoscono la carta come Dieci di Fiori, ma solo io la conosco come
la 35. Il nome di una carta porta con sé certe caratteristiche grazie alle quali la carta può essere
classificata, organizzata, disposta. Per esempio, il Dieci di Fiori è una carta nera, di fiori, che
rappresenta un valore numerico pari, ecc. Il fatto che tale carta adesso ha una nuova identità,
significa che può essere classificata o disposta secondo questa nuova identità, e questo principio
segreto di classificazione sarà conosciuto solo da voi. Nessun altro sarà mai al corrente di questo.
Tutto ciò può suonare un po’ concettuale, facciamo quindi un esempio concreto.
Localizzazione col mazzo separato
Tutti conosciamo il modo più semplice per localizzare una carta, vale a dire dividere
segretamente il mazzo in carte rosse e nere. Se una carta viene presa da una metà del mazzo e
rimessa nell’altra, si può facilmente localizzare perché è la sola di colore differente. Se il pubblico
non conosce l’espediente usato, viene di fatto ingannato, ma ovviamente non è possibile
sventagliare le carte faccia in alto quando si usa questo sotterfugio. Poiché la divisione rosse/nere è
troppo apparente, i maghi hanno cercato di nascondere in qualche modo questo principio, dividendo
le carte non per colore, ma per altre caratteristiche, come pari e dispari, fiori e quadri da una parte e
picche e cuori dall’altra. Purtroppo ognuna di queste divisioni ha uno svantaggio: se lo spettatore
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osserva le carte può scoprire la disposizione. Ma se le carte vengono divise a metà organizzandole
secondo un preciso stack number, anche la più attenta ispezione non può rivelare niente, dal
momento che voi siete gli unici a conoscere l’identità segreta delle carte. Così, nell’effetto di sopra,
se tutte le carte della prima metà fossero quelle con lo stack number basso (1-26), e le carte
dell’altra metà quelle con lo stack number alto (27-52), potreste eseguire l’identico effetto
mostrando sfacciatamente le carte faccia in alto.
Notate che, a seconda delle vostre necessità, potete usare qualunque principio per disporre le
carte in un certo ordine (valori alti/bassi, pari /dispari, ogni quattro carte ecc.), né siete limitati nel
dividere il mazzo in sole due metà; lo stesso principio può essere applicato a uno o più pacchetti di
carte. Soltanto voi conoscerete la disposizione delle carte, il pubblico noterà solo una disposizione
casuale. Si può fare qualunque divisione, classificazione o arrangiamento.
Ed Marlo impiegava un mazzo memorizzato, e quando usava un mazzo segnato trovava più facile
segnare i dorsi delle carte con il loro stack number, piuttosto che con i semi e i valori (“Marked
Memory”, Pallbearers Review, Gennaio 1968, pp. 152). Il mio saggio General observation on the
memorized deck offre altri esempi, suggerimenti e idee per usare questo principio.
Infine, uso il termine “mazzo memorizzato” per riferirmi strettamente a quell’area della
cartomagia in cui il modus operandi si basa, almeno in parte, sul fatto che l’esecutore conosce lo
stack number delle carte a memoria. Si tratta di una distinzione terminologica molto sfumata, ma
estremamente importante. Spesso una particolare preordinazione (stack) contiene una o più speciali
caratteristiche che permettono di eseguire trucchi altrimenti impossibili (per esempio il mio stack
contiene tre differenti mani di Poker, una di Bridge, un effetto di compitazione, una mano di Black
Jack, effetti per produrre quattro carte uguali, un metodo per eseguire il Lie Detector e molti altri
ancora). Molti di questi effetti sarebbero possibili anche senza memorizzare il mazzo, però in questo
caso non lo chiamo mazzo memorizzato, sebbene uno potrebbe, in effetti, memorizzare l’ordine del
mazzo.
Quale stack si dovrebbe memorizzare?
Per la gran parte degli effetti col mazzo mnemonico non fa differenza quale stack memorizziate.
Ciò che conta è che conosciate la posizione delle carte. L’ordine delle carte potrebbe essere
totalmente casuale, oppure uno che è stato progettato per realizzare determinati effetti. L’unica
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attenzione richiesta è che l’ordine delle carte appaia casuale; nessuno dovrebbe intuire un
preordinamento anche ispezionando attentamente il mazzo.
Ciò detto, è naturale che se dovete spendere del tempo per memorizzare un mazzo, vi conviene
farlo usando uno stack che vi offra ulteriori vantaggi (oltre a quelli realizzabili con la semplice
memorizzazione – n.d.t). Questi vantaggi potranno dipendere dai propri gusti, dal tipo di effetti che
preferite, dall’ambiente in cui di solito vi esibite, ecc. Per esempio, a me piace poter fare una
dimostrazione di gambling in qualunque momento, così ho costruito il mio stack includendo diverse
mani di poker, bridge, ecc. Ho voluto inoltre un effetto che mi permettesse di scambiare il mazzo
sfruttando un gioco di compitazione; ma questo vale per me e per i miei gusti.
Altri potrebbero decidere di creare un loro proprio set up, che si adatta ai loro effetti favoriti. Per
esempio, è stato suggerito che se si eseguono degli effetti che fanno uso di poche carte, i packet
tricks (un Poker a dieci carte, un’Acqua e Olio, un’Assemblea di Assi), si potrebbe preparare
l’intero mazzo mettendo insieme tutti questi effetti, già pronti da eseguire, uno sull’altro. In
qualsiasi momento si potrebbe quindi tagliare la porzione di mazzo desiderata per eseguire l’effetto
e, una volta terminato, rimettere le carte in cima o in fondo stando attenti che non si perda la
preordinazione. Il vostro mazzo funzionerebbe quindi come un “contenitore” dei vostri effetti
preferiti.
Infine, se siete soliti eseguire i vostri effetti in compagnia di altri maghi, potreste trarre beneficio
dall’imparare uno stack uguale a quello di alcuni dei vostri colleghi. Ciò vi dà la possibilità di fare
dei miracoli, prendendo magari in prestito un mazzo segretamente preordinato. Nel momento in cui
scrivo (2002), i più popolari mazzi mnemonici sono quello di Juan Tamariz, usato prevalentemente
in Europa, e il mio, che sembra essere più in voga negli Stati Uniti.
Qualunque mazzo decidiate di memorizzare, lasciatemi dire due cose: primo, vi renderete conto
che la maggior parte degli effetti che si eseguono con il mazzo mnemonico possono essere eseguiti
con qualunque stack. Così, il problema di quale stack usare è irrilevante. Secondo, ho incontrato
molti maghi che stanno ancora aspettando lo stack perfetto, promettendosi che memorizzeranno un
mazzo solo quando avranno trovato l’ultimissima versione. Non lasciate che queste scuse vi
facciano rimandare l’apprendimento. Il momento migliore per cominciare è adesso. Ciò che importa
non è se l’Asso di Picche appare in sesta o in settima posizione; ciò che importa è che voi
memorizziate una posizione.
Di cos’altro abbiamo bisogno?
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Quando si usa una mazzo mnemonico (ma questo vale anche per tutti i mazzi preordinati), è
necessario conoscere qualche falso miscuglio e un paio di buone tecniche per scambiare il mazzo.
I falsi miscugli, fatti con moderazione, in maniera casuale e al momento opportuno, eliminano
ogni sospetto che ci sia un set up di qualunque tipo. La letteratura magica abbonda di tecniche per
eseguire un falso miscuglio, così in questa sede mi limiterò a descrivere quelli che io utilizzo nelle
varie condizioni di lavoro. Per le esibizioni al tavolo preferisco lo il miscuglio Zarrow; per quelle in
piedi è bene conoscere un falso miscuglio nel cavo della mano (io preferisco il primo descritto
dall’Erdnase ne L’esperto al tavolo da gioco).
Lo scambio del mazzo vi permette invece di sostituire nel corso della routine il vostro mazzo con
quello memorizzato. In certi casi può servire, ma non è essenziale – è possibile infatti arrangiare la
propria routine così che gli effetti col mazzo mnemonico inizino subito. Alcuni prestigiatori hanno
una serie di effetti che mantengono lo stack in ordine nel corso dell’intera routine; la maggior parte
degli effetti descritti nel mio libro Try the Impossible mantengono pure lo stack in ordine.
Gli scambi di mazzo permettono una maggiore flessibilità, e alcuni sono piuttosto facili da
eseguire. Un metodo molto semplice è quello di scambiare il mazzo mettendolo da parte dietro a un
qualche oggetto, o nella propria tasca, mentre si esegue qualche altro effetto di close up. Anche il
Joker Deck Switch di Mel Brown 1 è una bella idea, che permette di scambiare il mazzo con la scusa
di aver dimenticato di rimettere a posto i Joker. Ci sono anche alcuni effetti che richiedono che il
mazzo sia messo in tasca, o sotto il tavolo, e queste procedure sono spesso adattate a uno scambio di
mazzo. Se voi fate un effetto in cui il mazzo sparisce e poi riappare, potreste approfittarne per
scambiare il mazzo. Esiste comunque un effetto che vi permette di arrangiare un mazzo
memorizzato da uno preso in prestito, durante la vostra performance, proprio di fronte agli spettatori
(vedi “A Subtle Game”, in Nikola Card System, 1927, incluso nel capitolo 20 dell’Encyclopedia of
Card Tricks di Jean Hugard).
Esiste un’alternativa alla memorizzazione?
No.
La ragione per cui vi ho parlato della necessità di conoscere 52 connessioni astratte in modo
istintivo, automatico, a memoria per intenderci, è quella di dissuadervi dal considerare l’allettante
seppure illusoria idea che esista qualche altra maniera per farlo. Semplicemente, non c’è.
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Alcuni hanno pensato di evitare la memorizzazione servendosi di alcuni mazzi aritmetici.
Applicando determinate formule (si spera semplici) uno potrebbe convertire qualsiasi numero con la
rispettiva carta, e viceversa. Queste formule sono un’alternativa valida alla memorizzazione? La
semplice, pratica e sola realistica risposta è no!
Consideriamo per esempio la Localizzazione col mazzo separato descritta sopra, dove il mazzo è
stato segretamente separato in stack number alti e bassi, così che basterebbe cercare la carta il cui
valore fa parte dell’altro mazzetto. Applicare una formula in questo caso sarebbe fuori questione,
perché bisognerebbe calcolare il valore di ogni carta per determinare quella fuori posto. Tra l’altro
si incorrerà in questo problema ogni volta che bisognerà cercare tra un gruppo di carte per
discernere il loro valore. Quando invece uno stack number salta subito alla vostra mente (come lo
farebbe un colore o un seme ai vostri occhi), non ci sono più problemi.
Inoltre, per la maggior parte degli effetti col mazzo mnemonico, voi sarete occupati a fare
tutt’altro, piuttosto che pensare a ricercare delle formule. Avrete bisogno di conoscere lo stack
number istantaneamente, e questo perché alcuni degli effetti col mazzo mnemonico richiederanno
essi stessi di fare dei semplici calcoli matematici; le formule non farebbero altro che incrementare il
vostro sforzo mentale, compromettendo l’esito dell’effetto finale. Vi ritrovereste esitanti, fareste
vedere che state pensando, annullando la magia dell’effetto.
Anche i mazzi aritmetici hanno la loro importanza nella magia, e alcuni di essi sono molto
intelligenti. Nulla vi vieta pertanto di memorizzare un mazzo aritmetico; esso vi potrebbe offrire
una sicurezza in più, e cioè il fatto che se dimenticaste lo stack number di una carta, potreste
servirvi della formula per rintracciarlo. Le formule potrebbero, in alcuni semplicissimi effetti,
fornire una valida alternativa alla memorizzazione, ma non vi servirebbero a niente in un effetto
complesso e avanzato con il mazzo mnemonico.
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SECONDA PARTE – IL MAZZO MNEMONICO IN AZIONE: PRINCIPI DI BASE
L’espediente segreto di memorizzare il mazzo risale a parecchio tempo fa, perciò non sorprende
come nel frattempo siano state sviluppate molte applicazioni. Ho pensato potrebbe essere utile,
come parte di questa introduzione, fare una sintesi dei cinque principi che ho trovato
particolarmente adatti nel creare effetti davvero forti e ingannevoli. Per tale motivo ho deciso di
descrivere degli effetti a cui questi principi si adattano particolarmente bene.
1. Gruppi Segreti
Abbiamo già visto come lo stack number fornisca alla carta una nuova segreta identità. Molti
eccellenti effetti con le carte dipendono quindi dal fatto che il mazzo è diviso in due gruppi separati
(pari/dispari, rosse/nere, semi differenti, figure/valori ecc.). Tenendo il mazzo in questo modo,
l’esecutore è capace di eseguire stupefacenti effetti di localizzazione, che consistono di solito nel
trovare la carta fuori posto dalle altre. Va da sé che tali gruppi di carte possono essere
separatamente mescolati, il modus operandi sarà comunque mantenuto.
Consideriamo i vantaggi che un mazzo memorizzato può avere su questi effetti se la divisione dei
gruppi di carte è basata sugli stack number:
primo, i gruppi saranno, per definizione, completamente invisibili e suscettibili di qualunque
ispezione;
secondo, si potrebbe dividere arbitrariamente il mazzo in qualunque numero di gruppi distinti, e
ogni gruppo potrebbe essere composto da un qualunque numero di carte. Non siete più limitati alle
26 carte nere e rosse, o alle 13 carte di ogni seme;
terzo, il punto di divisione tra i gruppi può essere “fluttuante”, nel senso che non è necessario
stabilirlo in anticipo. Un esempio illustrerà meglio il concetto. Se usate la tradizionale separazione
rosse/nere, devono esserci 26 carte in ogni gruppo. Se invece usate una divisione con lo stack
number, il punto di divisione può anche non trovarsi esattamente nel centro, ma può trovarsi
dovunque! Questo vi permette molta liberà di movimenti, perché allo spettatore si può chiedere:
“taglia circa a metà”. Se poi adocchiate la carta su cui lo spettatore ha tagliato (quella in fondo al
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mazzetto superiore o quella in cima al mazzetto inferiore), potrete creare la vostra divisione
basandola sul “taglio” dello spettatore; se per esempio lo spettatore dovesse tagliare alla 23esima
carta, allora voi saprete che dalla cima del mazzo ci sono le carte con lo stack number 24-52,
seguite da quelle 1-23. Questo punto di divisione fluttuante può essere esteso a qualsiasi numero di
gruppi di carte. Immaginate di chiedere a uno spettatore di tagliare circa un quarto del mazzo e di
mescolare questo mazzettino; nel frattempo adocchiate la carta in cima al mazzo rimanente. Adesso
chiedete a un secondo spettatore di tagliare un altro quarto di mazzo, ripetete le stesse operazioni e
andate avanti così. Dopo che il mazzo sarà stato così diviso conoscerete gli stack number di ogni
mazzetto, e potrete procedere ad effettuare degli stupefacenti effetti di localizzazione;
quarto, i gruppi organizzati secondo un certo stack number possono permettere delle manipolazioni
mentali difficilmente realizzabili con altri sistemi. Nel mio “Histed Heisted” 2 il mazzo è passato tra
dieci spettatori dando a ogni persona cinque carte a caso; passo poi a fare una dimostrazione di
lettura mentale che ha dell’incredibile. Non posso qui esplicitare la dinamica di questo complicato
effetto, vi consiglio pertanto di andarvelo a studiare sui miei libri.
2. Conteggi
La relazione tra le carte e il loro stack number significa ovviamente che, se un mazzetto di carte è
tagliato dalla cima del mazzo, e voi conoscete la carta su cui è stato tagliato (quella in cima al
restante mazzo), automaticamente saprete il numero preciso delle carte che contiene il mazzetto
tagliato.
Ho trovato pertanto un’applicazione inversa di questo principio che è ancora più affascinante: se
voi contate il numero di carte tagliate via da un mazzo, allora conoscerete la carta che
originariamente si trovava in fondo al mazzetto tagliato.
Lettura del polso
Ecco un semplice ma stupefacente effetto. Il mazzo è faccia in basso sul tavolo. Chiedete a uno
spettatore di tagliare un mazzettino di carte dalla cima del mazzo, di memorizzare la carta sulla
quale ha tagliato (quella in fondo per intenderci), di mescolare il suo mazzetto e di stendere le carte
così mescolate faccia in alto sul tavolo. Prendete il polso dello spettatore, per sentire il suo battito, e
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chiedetegli di pensare intensamente alla sua carta mentre voi gli muovete la mano avanti e indietro
sopra il nastro. Lentamente, gli abbassate la mano finché non tocca solo una carta, diciamo il Sette
di Quadri. E, naturalmente, sarà la carta giusta. Come? Semplicemente avete contato le carte del
nastro. Supponiamo abbiate contato 15 carte; ciò significa che lo spettatore ha originariamente
tagliato alla 15esima carta, che nel vostro stack number (poniamo) è il 7Q. Il resto è soltanto
presentazione.
Come alternativa si può eseguire questo effetto con il nastro faccia in basso. Procedete come
sopra, prendendo il polso dello spettatore, e poi fermatevi su una carta (a caso). Girate l’angolo di
questa carta, come per guardarla, e dite: “La tua carta era il Sette di Quadri vero?”; ancora una volta
basterà contare il numero delle carte faccia in basso per rivelare quella guardata dallo spettatore. Il
resto è un audace bluff: non fa differenza quale carta tocchiate, dal momento che le darete solo una
rapida occhiata, mentendo riguardo all’effettivo valore della carta.
Questi semplici effetti sono entrambi molto forti e si servono solo di un conteggio nascosto delle
carte, il risultato del quale vi rivelerà la carta adocchiata dallo spettatore.
È importante rendersi conto che tale semplice principio ha una vasta gamma di applicazioni oltre
a questi trucchi. Ci sono dei modi molto sottili e ingegnosi di contare il numero delle carte di un
mazzetto, e ognuno di questi può essere utilizzato per sviluppare altri stupefacenti effetti di
localizzazione. Potreste, per esempio, contare segretamente le carte mentre eseguite un miscuglio
nel cavo della mano; oppure potreste chiedere allo spettatore di sventagliare le carte di fronte a lui e
approfittare di questo momento per contarle; oppure, potreste chiedere allo spettatore di distribuire
le carte una alla volta sul tavolo e fermarsi su di una carta: vi basterà contare le carte durante la
distribuzione per sapere istantaneamente su quale carta si è fermato.
Ho notato che questo modo segreto di contare le carte sfugge anche agli occhi degli esperti,
compresi alcuni informati cartomaghi. Tali principi sono usati ed approfonditi in alcuni dei miei
effetti preferiti con il mazzo mnemonico, che potete trovare ovviamente nei miei libri.
3. Punti Estremi
L’idea del conteggio è estremamente utile purché abbiate un punto di partenza da cui iniziare a
contare. Ma che cosa succede quando non avete questo punto di riferimento?
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Localizzazione dal centro
Immaginiamo questo scenario: il mazzo è sul tavolo e lo spettatore preleva una gruppo di carte
dal centro di questo, guarda la carta sul fondo del mazzetto che ha prelevato e lo mescola. Come è
possibile ritrovare la carta in queste condizioni? Complichiamo ulteriormente le cose: dopo che lo
spettatore ha mescolato il suo mazzetto vi consegna alcune carte (non tutte) decidendo anche quali
consegnarvi (purché includa tra queste la carta che ha guardato). Che mi crediate o no, grazie alle
speciali proprietà dello stack number, potrete facilmente ritrovare la sua carta, senza fare domande,
senza avere carte chiave e senza nessuna conta.
Come? Usando il concetto di punto estremo. Se fate attenzione alla procedura di selezione della
carta, vi renderete conto che prelevando un pacchetto di carte dal centro del mazzo, la carta
guardata dallo spettatore sarà quella che ha lo stack number più alto, poiché è l’ultima del mazzetto
prelevato. Tutto ciò che vi resta da fare è guardare mentalmente lo stack number delle carte che vi
consegna lo spettatore: quello più alto rappresenterà la carta scelta.
Ho introdotto io il concetto di punto estremo, e voglio semplicemente dirvi che l’effetto di cui
sopra serve soltanto a illustrare il principio. Infatti tale principio può essere esteso in maniera
ingegnosa. Potete far fare una scelta doppia allo spettatore, servendovi anche della carta in cima al
mazzetto prelevato (quella con lo stack number più basso); potete usare ulteriori mazzetti di carte, e
usare I “punti estremi” di questi mazzetti. Tale principio è estremamente utile, perché può essere
utilizzato nelle condizioni più stringenti.
Il principio inoltre non è soltanto limitato ai “punti estremi” di un mazzetto di carte. Può essere
usato con qualunque gruppo di carte, purché voi conosciate la posizione “relativa” della selezione.
Ecco un esempio assai differente che illustra l’idea di questo concetto “relativo”.
Localizzazione tra cinque carte
Stendete faccia in basso il vostro mazzo memorizzato e chiedete allo spettatore di spingere fuori
dal nastro (solo per metà) cinque carte diverse. Spiegate a un secondo spettatore che dovrà puntare
una sola delle cinque carte. Una volta che avrà fatto, giratevi di spalle e chiedetegli di rimuovere la
carta scelta e di farla vedere agli altri presenti; chiedetegli quindi di rimuovere le altre quattro carte
e di mescolarle insieme a quella selezionata. Fatevi quindi consegnare tutte e cinque le carte così
mescolate.
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Nonostante queste condizioni, potrete istantaneamente dire quale carta è stata scelta servendovi
del principio del punto estremo: quando lo spettatore punta una delle cinque carte, guardate la sua
posizione tra le cinque (se è la prima, la seconda e così via) partendo dal fondo del mazzo. Quando
le carte vi saranno state riconsegnate, mettete in ordine i loro stack number dal più basso al più alto
(questo arrangiamento va fatto mentalmente, senza aggiustare fisicamente la posizione delle carte).
La posizione relativa che voi avete originariamente notato vi indicherà qual è la carta selezionata.
Per esempio, se lo spettatore ha puntato la seconda carta di quelle fuori dal nastro, allora voi saprete
che la selezione sarà quella con il secondo stack number più alto.
4. Principi Matematici
Alcuni principianti sono spaventati perché ritengono che l’uso del mazzo mnemonico richieda
complicati calcoli matematici. Ma come abbiamo visto poc’anzi, questo non è vero. Usando i
principi discussi sopra, siamo capaci di realizzare stupefacenti effetti che richiedono soltanto di
conoscere perfettamente lo stack number delle carte.
In questa introduzione il lettori si saranno fatti un’idea se vale la pena memorizzare un mazzo di
carte. Non voglio spaventarvi facendo sembrare il mazzo mnemonico troppo complesso, perché non
lo è affatto. Vorrei soltanto dirvi quali sono le opportunità che fornisce un mazzo mnemonico in
combinazione con altri principi matematici applicabili alla cartomagia. Il fatto che voi conosciate lo
stack number delle carte, semplifica di molto l’uso di altri principi matematici.
Qualche tempo fa scrissi un saggio, Memorized Math 3 , che affrontava questo argomento in
dettaglio. Non voglio ripetere in questa sede quello che scrissi, ma più avanti, una volta che vi
sarete impratichiti col mazzo mnemonico, potrebbe valere la pena leggere quel saggio e cominciare
a pensare secondo certe linee matematiche. Non parlo di usare complicati calcoli matematici, voglio
solo che sappiate che, una volta conosciuto il mazzo mnemonico, potrete eseguire anche altri generi
di effetti.
Il principale strumento matematico che il mazzo memorizzato vi fornisce, è quello di lavorare in
concomitanza con il vostro stack number. Chiunque voglia avere una carta chiave a una data
posizione (ad esempio la 13 per il trucco dell’orologio, o la 26 per dividere il mazzo a metà, o
qualunque specifica posizione) apprezzerà il fatto che lo stack number gli fornisce 52 chiavi, senza
nessun calcolo matematico. Ma da qui basta poco – un singolo taglio del mazzo – per fare in modo
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che una carta finisca in una specifica posizione. Tutto ciò che vi serve conoscere è dove tagliare il
mazzo: ve lo dirà un piccola operazione matematica. E non avrete bisogno di stimare la porzione da
tagliare, o di fare un salto invisibile. Vi basterà semplicemente sventagliare il mazzo per far vedere
che è ben mescolato, o magari adottare la scusa di rimuovere i Joker, per tagliare casualmente alla
carta che vi interessa.
Conoscere e posizionare le carte in un certo modo è abbastanza elementare; immaginate cosa si
potrebbe ottenere con il Faro: potreste conoscere la posizione delle carte dopo uno o due miscugli
Faro. Nel mio Memorized Math ho descritto come un mazzo mnemonico può mantenere il suo stack
nonostante diversi miscugli Faro.
Qualche altra considerazione sull’uso di principi matematici. Sebbene molti effetti dipendano dal
loro uso, questi non dovrebbero apparire allo spettatore come dei puzzle o degli esercizi aritmetici.
La matematica va usata segretamente, qualcosa di cui lo spettatore non deve essere consapevole.
Ciò significa che la presentazione, la parlantina e l’esecuzione dovrebbero essere pianificate per far
sì che i vostri processi mentali siano totalmente nascosti. Una soluzione sarebbe quella di
pianificare la vostra routine perché vi fornisca il momento adatto per “pensare”. Potreste per
esempio tenere occupato lo spettatore con qualcosa, di modo che l’attenzione sia tutta rivolta verso
di lui, e approfittare di questo momento per fare i vostri calcoli.
Secondo me la maggior parte degli effetti che utilizzano calcoli matematici non sono molto
difficili (se conoscete bene lo stack). Da sempre il mio effetto preferito col mazzo mnemonico è
Everybody’s Lazy 4 . Tutto ciò che richiede sono semplici addizioni o sottrazioni, fatte in momenti
diversi. Non è difficile, ma l’effetto che ne viene fuori è stato annoverato tra i classici della
cartomagia. Leggetelo e giudicate voi stessi se non vale la pena adoperare qualche operazione
matematica.
5. L’indice aperto
I principi discussi sopra valgono principalmente per gli effetti di localizzazione, per scoprire
insomma l’identità della carta selezionata. Quest’ultimo principio è abbastanza diverso.
L’idea di base è che quando si usa un mazzo memorizzato si hanno sotto controllo tutte le 52
carte. Se viene nominata una carta, dal momento che conoscete la sua posizione nel mazzo, potete
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con un piccolo sforzo eseguire alcuni procedimenti che vi permettono di impalmare segretamente
quella carta, o forzarla, o farla apparire magicamente. Questo genere di procedura di solito
comporta una stima del mazzetto da tagliare e una successiva adocchiata della carta in fondo al
mazzo. Se si sbaglia di qualche carta, la carta in fondo vi dirà dove si trova quella nominata a
partire dalla cima del mazzo (o dal fondo), così che con qualche aggiustamento (per esempio un
doppio taglio) potrete portare la carta desiderata in cima, o dovunque voi vogliate. Si tratta di un
espediente molto sottile: uno spettatore potrebbe nominare la sua carta preferita durante la
conversazione e voi potreste tirargliela fuori dalla tasca senza aver mai sventagliato il mazzo!
È quasi come avere un indice delle 52 carte che potete sfruttare in qualsiasi momento. È un indice
che tenete apertamente, e l’ordine della vostra memorizzazione vi fornisce tutte le procedure e gli
arrangiamenti per tenere sotto controllo la carta desiderata.
In un saggio dettagliato intitolato Open Index 5 , ho esplorato questo concetto in profondità. Ho
parlato di stime, tagli e adocchiate, oltre che di alcuni metodi per fare gli aggiustamenti necessari. Il
saggio suggerisce anche usi e applicazioni dell’indice aperto – gli effetti che possono essere eseguiti
con questo prezioso strumento. Il punto fondamentale è che più tecniche cartomagiche si conoscono
– manipolazioni, impalmaggi, controlli, produzioni – più potrete apprezzare questo principio.
L’indice aperto non è un trucco o un metodo vero e proprio; si tratta piuttosto di una chance che
vi permette di eseguire tutti i vostri effetti facendo uso di una carta semplicemente nominata dallo
spettatore.
Triumph annunciato
Ecco un esempio di come l’indice aperto possa essere adottato per un effetto che tutti i
cartomaghi conoscono. Il triumph è un classico della cartomagia, ma immaginate come apparirebbe
allo spettatore se potesse semplicemente nominare una carta piuttosto che prenderla e rimetterla
fisicamente nel mazzo. Una volta che lo spettatore ha nominato la carta portatela segretamente in
cima al mazzo, sfruttando le sue caratteristiche di “indice aperto”. . Procedete quindi nel mescolare
le due metà del mazzo faccia in alto e faccia in basso, ma alla fine, quando tutte le carte sono
sventagliate per far vedere come siano ritornate tutte faccia in basso, la carta precedentemente
nominata dallo spettatore risulta essere l’unica faccia in alto (tra l’altro, se usate il miscuglio Zarrow
per fare questo effetto, alla fine le carte ritorneranno in ordine)! Questo Triumph è un eccellente
esempio di come il principio dell’indice aperto possa essere combinato con altri effetti di
cartomagia, per produrre un extra effetto.
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Due maestri dell’Open Index sono Juan Tamariz e Mike Close, e il loro lavoro vale la vostra
attenzione. Mike ha scritto un dettagliato capitolo sul mazzo memorizzato nel suo Workers vol. 5, e
dovrebbe essere letto da tutti coloro che vogliono seriamente studiare questo principio. In aggiunta,
Mike ha anche aperto il tema del “jazzing” con l’indice aperto, che significa improvvisare degli
effetti su due piedi. Avete questa incredibile arma segreta nelle vostre mani: qualunque carta
vogliate può essere fatta apparire; qual è la maniera migliore per utilizzare questo enorme
potenziale?
Quelli che conoscono il classico effetto di Vernon “The Trick That Can’t Be Explained” (che
trovate spiegato dettagliatamente nel suo libro More Inner Secrets Of Card Magic – n.d.t.),
sapranno che delle volte è possibile eseguire un effetto a seconda delle circostanze, traendo
vantaggio dagli eventi fortuiti che possono accadere. Più avrete familiarità con il mazzo
mnemonico, più possibilità avrete di ottenere dei miracoli. Chiunque abbia visto Tamariz in azione,
apprezza la potenzialità e la flessibilità di questo strumento nelle sue mani.
Spero abbiate capito che ho scelto arbitrariamente di illustrare i cinque principi di cui sopra. Li
ho scelti perché sono quelli fondamentali di ogni mazzo memorizzato. Naturalmente ce ne sono di
altri applicabili ad altri generi di stack. Ricordate pure che la discussione di sopra scalfisce solo la
superficie di tutti i principi che so possono intelligentemente applicare. Non abbiamo neanche
esaminato come questi principi vengono usati in combinazione con altri. Potete creare diabolici
effetti usando un principio in una prima fase del gioco e un altro nella fase successiva, lasciando lo
spettatore completamente sbigottito. Se approfondirete questo studio, sarete deliziati delle
possibilità che vi si parranno davanti.
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TERZA PARTE – COME MEMORIZZARE IL MAZZO?
La risposta è: con il metodo che vi pare più opportuno.
Nel corso degli anni ho affrontato molte discussioni con i prestigiatori di tutto il mondo, i quali
mi hanno fornito i loro punti di vista, il loro approcci su come memorizzare un mazzo di carte. I
loro metodi sono molto diversi, ma chiunque abbia fatto studi sulla memoria vi dirà che non esiste
un modo “più giusto” rispetto a un altro; ciò che funziona bene per una persona, non è detto che
funzioni per un’altra.
Alcuni hanno scelto semplicemente di memorizzare il mazzo alla maniera “bruta”,
memorizzando alcune carte ogni giorno. Se ci pensate bene, 52 carte non sono poi tante; molti di
voi conosceranno più di 50 numeri di telefono a memoria, che è una cosa ben più complessa.
Altri invece (io compreso) preferiscono memorizzare il mazzo usando dei sistemi organizzati,
che sono strutturati per aiutare la propria memoria. Preferisco il metodo che mi permette di
memorizzare le cose basandomi sull’alfabeto fonetico e l’associazione per immagini. Se non ne
avete mai sentito parlare, Harry Lorayne sarà parecchio deluso, ma il suo sistema funziona
veramente. La descrizione la potete trovare su alcuni libri che parlano di mnemotecnica. Dirò
brevemente che questi sistemi si basano nel tradurre concetti astratti come parole, numeri o carte da
gioco in immagini mentali che abbiano un significato. Poi si provvede ad associare queste immagini
ai numeri, servendosi del cosiddetto alfabeto fonetico. Si rimane stupefatti di come è facile ottenere
certi risultati.
Inizialmente le persone sono scettiche riguardo l’uso di questi sistemi, ma solo prima di averli
provati. Non conosco nessuno che dopo aver letto questi metodi non si sia meravigliato di quanto
sia semplice e facile usarli. È quasi troppo facile, come se ci fosse un trucco; ma credetemi: questi
sistemi, quando applicati, vi permetteranno di associare carte e numeri nella vostra testa. E una
volta che avrete applicato certi sistemi vi garantisco che basterà un mesetto perché una carta, al solo
guardarla, vi informerà anche della sua posizione, e viceversa.
Sono un forte sostenitore dei sistemi mnemonici, e io li applico specificatamente alla
memorizzazione di un mazzo di carte. Immodestamente ritengo che il mio libro A Stack to
Remember 6 sia il migliore scritto sull’argomento. Gli altri libri di mnemotecnica illustrano come
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memorizzare una lista della spesa, una lista di oggetti e così via; il mio si concentra esclusivamente
sul mazzo di carte.
Infine, questo sistema di memorizzazione non si limita al mio stack. Una volta appreso potrete
memorizzare qualunque disposizione di carte.
Ecco un altro suggerimento. Alcuni hanno pensato che sarebbe meglio non memorizzare il mazzo
in successione, cioè prima la carta numero 1, poi la numero 2 e così di seguito. Questi hanno deciso
di partire iniziando a memorizzare la posizione prima degli Assi, poi dei Due, poi dei Tre e così via.
Infatti sostengono che è meglio pensare alla carta non in base a quella che viene prima o dopo, ma
in base alla sequenza dei numeri. Si tratta di un buon approccio, e potreste anche trovare utile
memorizzare prima le carte di un seme, poi quelle di un altro e così di seguito.
Praticando con il mazzo, all’inizio potreste trovare qualche difficoltà nel richiamare
immediatamente il numero della carta alla vostra mente. Servitevi perciò di un vecchio mazzo,
scrivendo sul dorso di ogni carta il suo stack number. Mescolate quindi il mazzo e, tenendolo faccia
in basso, leggete il numero scritto sul dorso richiamando alla vostra mente la carta corrispondente.
Potete esercitarvi a dividere in questo modo le carte nere da quelle rosse; o, partendo dalla faccia
del mazzo, potete cercare di dividere i valori alti da quelli bassi. Esercitatevi con tutte le
combinazioni possibili (semi, carte pari e dispari, figure e numeri, ecc.).
Potreste anche non avere bisogno di questo set di carte, perché tutto dipende dall’esercitare la
vostra mente. Questo significa che potete approfittare di far pratica in tutti i momenti “morti” della
giornata, ripetendo mentalmente la vostra memorizzazione: quando siete sotto la doccia, in treno, in
autobus, aspettando in fila, insomma ogni volta che potete farlo. Ripetete il vostro mazzo al
contrario, poi fatelo con i semi di Cuori, poi di Fiori, di Picche e infine di Quadri; inventatevi tutte
le possibili combinazioni.
Alcuni hanno l’aiuto del computer: programmano le carte di modo che vengano fuori in ordine
casuale e, come in un quiz, giocano col computer fino a quando non si stufano. Mark Harris ha
creato un semplice ma efficace “quizzer” che potete trovare sul mio sito web, così, se decidete di
memorizzare il mio stack, avete un modo conveniente di far pratica per alcuni minuti. Provatelo.
Come già detto la parte più difficile è iniziare – subito, adesso. Una volta che lo farete, rimarrete
stupefatti dei vostri progressi.
Quanto tempo ci vuole?
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Vent’anni fa, in Card Ideas, scrissi: “Ci vuole circa un mese, con 45 minuti di pratica al giorno,
per conoscere veramente bene il proprio stack”. La mia esperienza, all’epoca, si basava sulla mia
capacità di apprendimento, oppure su quella di alcuni amici che avevano memorizzato il mio stack.
Adesso che ho parlato con moltissime altre persone, direi che la mia stima era abbastanza personale.
Se veramente dedicate 45 minuti al giorno a imparare il mazzo mnemonico, esercitandovi,
praticandolo, rinforzando la vostra memoria ogni volta che vi capita, dovrebbe bastarvi qualche
settimana per conoscerlo perfettamente. Il record che mi hanno riportato è stato quello di tre giorni
(ma questa persona non ha fatto altro in tre giorni!). Il segreto è quello di dedicarvi un po’ di tempo
tutti i giorni, e non avrete problemi. Una volta che ce l’avrete bene in testa, non lo dimenticherete,
se anche non lo userete regolarmente.
Ho sempre detto che le uniche persone che non riescono a memorizzare un mazzo di carte sono
quelle che non ci provano.
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CONCLUSIONE
Per concludere questa introduzione, voglio aggiungere un’ultima, importante nota. Ho cercato di
spiegare certi concetti di base, certi principi e certi temi che sono centrali nell’uso del mazzo
memorizzato. Ma queste discussioni teoriche sono state in gran parte private dell’elemento
“presentazione”. Tale omissione è giustificabile in un’introduzione, che vuole essere solo uno
strumento per darvi le basi. Non vorrei che qualcuno pensasse che l’uso del mazzo mnemonico
consista solo nel ritrovare una carta e altre cose del genere. La magia col mazzo mnemonico, come
ogni area della magia, bisogna di creazioni interessanti, di adeguate presentazioni, di sorprese, di
camuffamenti per costruire l’intelaiatura di tutti gli effetti. Spero che i concetti e i principi di cui ho
parlato vi possano intrigare e ispirare per lavorarci sopra, ma vi prego, cercate di dar loro la
presentazione che meritano, perché gli spettatori possano ricordare i vostri miracoli.
* * *
N.D.T.
1 Lo stesso scambio, attribuito però al prestigiatore dilettante Frank Pemper, lo trovate nel quarto volume della serie
Card College di R. Giobbi, ed. italiana, pag. 802
2 The Card Ideas of Simon Aronson, 1978, ripubblicato in Bound to Please, pag. 95. L’effetto è una rielaborazione di
un classico di Paul Fox, Five Card Mental Selection, ma senza l’ausilio di gimmick e con ben dieci spettatori.
3 The Aronson Approach, pag. 113
4 Simply Simon, pag. 167
5 Ibid., pag. 222
6 Ripubblicato in Bound to Please, pag. 177
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