Magazine Avventista 21 - Ottobre - Novembre - Dicembre 2019

occasione, limitandomi però alla vendita delle
riviste. Devo anche dire che quando comunicai
a mia madre la decisione presa, nonostante i
rimpianti per non riuscire a essere per loro un
aiuto nell’economia familiare, lei mi disse: “Sai,
era da tanto che pregavo per questo!”
La casa editrice “Vie et Santé” mi inviò le riviste
“Signes des Temps”, e “Vie et Santé”, naturalmente
obsolete! Mi ero prefissato l’obiettivo di
vendere 70 confezioni da 3, ovvero 210 riviste al
giorno. Per fare questo, ogni mattina prendevo
l’autobus o il treno per raggiungere i paesini circostanti.
Andavo di porta in porta con un’unica
frase pronta: “Salve signora, sono uno studente
e vendo queste riveste per pagarmi gli studi. Tre
riviste per 1 franco”. Tutto qui, non sapevo cos’altro
dire. Ma, incredibilmente, funzionava! Quasi
ogni settimana, ricevevo dei pacchi dalla casa
editrice. Avevo come obiettivo quello di riuscire
a mettere da parte almeno un terzo
delle tasse scolastiche; una parte
infatti sarebbe stata coperta
dalla casa editrice stessa e
l’ultima parte dell’Unione,
se non mi sbaglio.
E così sono finalmente
arrivato a Collonges. Mi
sono iscritto a quello che
allora si chiamava corso
d’evangelizzazione. Ma
non avendo un diploma di
maturità, ho scoperto non
avere il livello richiesto per
entrare nella facoltà di teologia,
cosa che mi rendeva necessario frequentare
un anno di scuola, un altro. Mi sono
iscritto quindi a un nuovo anno, insieme a René
Augsburger, il mio compagno di stanza, che
aveva studiato in Austria.
Il mio primo saggio in francese dovrebbe essere
conservato negli annali! Il docente iniziò a
distribuire i compiti ai vari studenti, a partire dai
voti più alti. Alcuni avevano preso 10, altri 8, 6…
e io non avevo ancora ricevuto il mio! Poi l’insegnante
fece il mio nome, chiedendomi da dove
venissi. Spiegai che venivo da Strasburgo, dove
avevo studiato in un centro di formazione. Con
un tono che non dimenticherò mai, disse pubblicamente
che mi aveva dato il voto di 0,5 solo
per l’inchiostro usato, perché per il resto, il mio
francese era terribile. Fu uno shock per me, ero
devastato. A pranzo rientrai nella mia stanza e
pregai il Signore, dicendogli che se voleva davvero
che diventassi missionario, avrebbe dovuto
fare un grande miracolo in me… esattamente
quello che poi è successo!
Dopo un anno, e con l’inizio del colportaggio estivo,
in Bretagna (questa volta vendendo libri),
sono finalmente entrato al corso di evangelizzazione!
Ma un nuovo colpo di scena mi aspettava.
Il Pastore Fridlin, Presidente della Divisione,
informò infatti gli studenti che d’ora in poi, per
andare in Africa, era necessario avere almeno
un diploma di laurea. Queste informazioni vennero
confermate dal mio consigliere, Raoul Dederen;
sono quindi dovuto ritornare sui banchi
di scuola. Il mio percorso si stava rivelando ricco
di ostacoli e la fine era ben lontana. A giugno
presi il mio primo diploma, andando alla
sessione di ripescaggio di settembre. Pur non
avendo i punti necessari, venni ripescato. Dopo
tutto questo, dovetti partire come militare.
Facevo qualche lavoretto di ritinteggiatura
a Collonges quando venni
convocato all’ospedale militare
di Nancy, per sottopormi a un
elettroencefalogramma; infatti,
durante i colloqui preparatori
per l’esercito, mi era stato
chiesto se avessi mai avuto
episodi di svenimento, cosa
che mi era successa una volta,
mentre mi trovavo nel refettorio
di Collonges. L’esercito prese la
cosa molto seriamente, a tal punto
che venni congedato in maniera definitiva.
Non dovevo quindi servire come militare
per quei famosi due anni obbligatori: decisamente
una bellissima notizia, quasi faticavo
a crederci! Sono quindi ritornato a Collonges,
iscrivendomi all’ultimo anno delle superiori con
due mesi di ritardo.
Durante i miei studi, avevo l’abitudine di prendermi
del tempo per me, dalle 12 alle 14, per
leggere gli scritti di Ellen White, soffermandomi
in particolar modo su un passaggio che sembrava
essere rivolto direttamente a me: era un
testo dove, nelle “Testimonianze per la chiesa,
Volume 2” Ellen White dichiara che i giovani
dovrebbero proseguire gli studi il più a lungo
possibile, “raggiungendo non solamente il livello
delle classi medie ma l’élite della società”. Leggere
queste parole mi creava un certo disagio.
Mi ritrovavo ad aver appena preso il mio “primo”
diploma ed ero rimasto indietro nel mio ultimo
anno di liceo, a causa del servizio militare. Così
feci un patto con il Signore. Se davvero dovevo
proseguire con gli studi, avrei avuto bisogno
di una menzione durante il mio ultimo anno di
liceo. Avevo fissato un obiettivo molto alto, forse
anche per sentirmi esonerato dall’obbligo di
stare sui libri ancora a lungo. Raggiungere quel
risultato sembrava altamente improbabile. Ma
quando mi sono diplomato, con tanto di menzione,
non potevo più tirarmi indietro.
Tuttavia, il percorso non si preannunciava privo
di ostacoli. Ho proseguito i miei studi a Ginevra,
iscrivendomi a Scienze Morali, della Facoltà
di Lettere e Filosofia. Durante il primo anno,
gli studenti (me compreso) vennero informati
dell’imminente annullamento del corso di laurea:
questo significava che noi saremmo stati
gli ultimi a laurearsi in quella materia, il che implicava
doversi laureare in tempo. La cosa per
me era infattibile, visto che in contemporanea
stavo studiando teologia a Collonges. Ero di
fronte a un nuovo ostacolo, dovevo trovare una
nuova strada. Sono quindi entrato alla facoltà
di scienze economiche e sociali, per prendere
una laurea di primo livello in scienze sociali.
Venni ammesso al secondo anno, con la riserva
di passare tutti gli esami del primo anno;
mi trovavo quindi a studiare sui libri del primo
anno, pur continuando a frequentare il secondo
anno e i corsi a Collonges. Una volta laureato
in teologia, ho continuato a studiare a Ginevra,
mentre insegnavo storia all’istituto scolastico
“Maurice Tièche”.
FINALMENTE IN AFRICA!
Si può dire, ovviamente, che la mia carriera scolastica
è stata ricca di ostacoli, tutte occasioni
utili per continuare a “combattere”, per diventare
più forte, per rafforzare il mio rapporto con
il Signore. Il Dio dell’impossibile ha trasformato
ogni montagna in una pianura “sassosa” ma
percorribile. Con le mie due lauree in mano,
era finalmente arrivato il momento di andare in
missione in Africa. Nel frattempo, io e Tania ci
eravamo sposati e anche lei aveva abbracciato
la mia vocazione.
Nel 1967, abbiamo risposto a una chiamata in
Camerun, dove sarei stato formatore presso la
facoltà avventista di Nanga-Eboko, al servizio
dell’Unione dell’Africa equatoriale. E così, ho
passato due anni in un’aula, per formare due
studenti a diventare pastori. Non era quello che
mi ero immaginato della missione; mi vedevo
meglio a camminare per le strade, predicando
la Parola di Dio, tanto che ho formato altri missionari
per creare una campagna evangelistica
nel villaggio vicino!
Dato che i corsi non mi comportavano un grandissimo
lavoro di correzione compiti, dopo due
anni in Africa decisi di iscrivermi alla Facoltà
Protestante di Yaoundé, per fare il Master in
teologia. Ancora una volta, i miei piani furono
vani, visto che proprio nello stesso periodo mi
venne offerta la direzione della facoltà dove insegnavo;
fare entrambe le cose sarebbe stato
davvero molto complicato. Così scelsi di rinunciare
a seguire i corsi ma i docenti del master mi
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