Global Passport to Modern Direct Democracy, Italian edition

F O R M E M I S T E
Il plebiscito:
un referendum "dall'alto"
A volte, la democrazia diretta viene utilizzata per
descrivere un processo di voto popolare dove i cittadini
sono invitati, o talvolta anche obbligati, a partecipare. Il
voto popolare può essere avviato da un’autorità eletta,
un presidente, un governo o un parlamento senza alcun
tipo di coinvolgimento dei cittadini. Questo è ciò che si
intende come un plebiscito.
In effetti, la maggioranza delle 1.700 votazioni popolari
tenutesi a livello nazionale in tutto il mondo dal 1793
sono stati plebisciti. Spesso i plebisciti non sono
nemmeno previsti in una costituzione nazionale, ma
sono un tentativo da parte del ramo esecutivo di un
governo per aggirare il ramo legislativo (Altman 2011).
Tuttavia i plebisciti esistono anche in quadri
democratici più consolidati. La principale differenza
tra un referendum e un plebiscito potrebbe essere
riassunta come segue: un referendum è un’espressione
di sostegno popolare per una legge o un’iniziativa
(avviata dai cittadini stessi o dalla legge), mentre un
plebiscito ha lo scopo di legittimare ciò che il governo
desidera, e può anche essere usato per legittimare la
stessa leadership governativa (vedi Commissione di
Venezia 2017).
Storicamente leader autocratici e persino totalitari
hanno abusato del voto popolare di tipo plebiscitario per
rafforzare il loro potere, per estendere il loro mandato o
“legittimare” riforme costituzionali antidemocratiche.
Un esempio è il plebiscito promosso da Adolf Hitler
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