John Soane - Quaderno 8 - settembre 2020

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Paestum nelle “Lectures on Architecture” della Royal Academy Costabile Cerone Originario di una piccola cittadina di provincia a ovest di Londra dove nacque nel 1753, John Soane, figlio di un maestro muratore, sviluppò fin da bambino la passione per il disegno e l'architettura. Studente di talento alla Royal Academy (RA) (fig. 1), dove insegnerà architettura dal 1809, vinse una borsa di studio che gli consentì di compiere il consueto Grand Tour in Europa, un viaggio di formazione all'estero dalla Francia fino in Italia, dove da maggio 1778 vi soggiornò per tre anni. Un percorso di studi e di incontri che influenzerà la sua visione dello spazio e il suo continuo interesse per l'arte e l'architettura classica per il resto della sua vita. A Roma conobbe l'architetto di origini venete Giovanni Battista Piranesi, incontrato poco prima della sua morte avvenuta a novembre del 1778, anno in cui il sorprendente e geniale architetto stava realizzando la serie delle ventuno spettacolari incisioni intitolata “ Differents vues de Pesto” ( Diverse vedute di Paestum), che ebbero il merito di diffondere maggiormente l'interesse per i templi dell'antica colonia greca a sud di Salerno. Dopo i primi anni di studio con l'esecuzione dei rilievi di alcuni grandi monumenti in città, come il Pantheon, il Colosseo e il Foro romano, Soane scese a sud per conoscere Napoli, Pozzuoli, Pompei, Benevento e Salerno, spingendosi fino alla Certosa di San Lorenzo a Padula e all'antica città di Paestum dove vi trascorse cinque giorni tra gennaio e febbraio del 1779 per recarsi in visita anche al piccolo centro abitato di Capaccio. In quell'occasione realizzò una serie di disegni contenuti in un album di schizzi (fig. 6) oggi conservato nella sua casa al Lincoln's Inn Fields, che divenuta sede di un suggestivo museo comprende le sue collezioni e gli effetti personali acquisiti tra il 1780 e la sua scomparsa nel 1837 all'età di 84 anni. Un immenso patrimonio di opere d'arte, una ricchissima biblioteca con volumi storici, mobili d'epoca, decorazioni artistiche, sculture, dipinti e migliaia di rappresentazioni grafiche di architettura che rappresentano un'importante risorsa per gli studiosi di tutto il mondo, tra cui quindici dei disegni originali della serie di Piranesi su Paestum (fig. 2). Soane li aveva acquistati in una vendita all'asta nel 1817 ed esposti nella sala dei dipinti ( Picture Room) insieme ad alcu- 1 Fig. 1. Christopher William Hunnemann (1755 - 1793) Ritratto del giovane John Soane, studente alla Royal Academy, 1776 Olio su tela (48 x 59 cm) Sir John Soane's Museum, Londra Fig. 2. Giovanni Battista Piranesi (1720-1778) Paestum: Tempio di Nettuno da nord-est, 1777 Gesso rosso, matita, lavaggi marroni e grigi, penna e inchiostro, riflessi bianchi Studio per “Différentes vues de Pesto”, tavola X Sir John Soane's Museum, Londra Immagine di copertina: William Owen (1769 - 1825) Ritratto di Sir John Soane, 1804 Olio su tela (98 x 122,6 cm) Sir John Soane's Museum, Londra 2 Soane a 51 anni, professore di architettura alla Royal Academy. Seduto nel suo studio indica un disegno del tempio di Vesta a Tivoli che ha ispirato i suoi progetti più famosi, tra cui il “Tivoli Corner”, l'angolo della nuova estensione nord-ovest della Banca d'Inghilterra. A sinistra, sullo sfondo, un pennino da disegno con penna d'oca (Quill Pen) e l'immancabile volume sull'architettura di Marco Vitruvio Pollione, nella traduzione del marchese Berardo Galani.
ne delle opere d'arte più preziose della sua collezione, tra cui capolavori di Hogarth, Canaletto e Turner. Ma l'insolita sorpresa sono una serie di modelli architettonici, costruiti con materiali diversi, che riproducono diversi monumenti antichi visitati durante il suo viaggio e alcune opere di architettura realizzate durante la sua carriera professionale. Modelli che metteva a disposizione per la formazione degli allievi che praticavo il suo studio e per gli studenti di architettura all'Accademia. La casa di Soane e la sua collezione, resa accessibile agli studenti prima che diventasse un museo, fu menzionata per la prima volta nelle pagine della rivista mensile londinese “European Magazine” del novembre 1812 con il termine di “ Accademia” di architettura. Esposti al centro di una suggestiva camera, la cosiddetta sala dei modelli ( Model Room) (fig. 7-15), sono posizionati su di un piedistallo che fu appositamente realizzato per mostrare un plastico delle rovine di Pompei. Tra questi si distinguono soprattutto i tre templi di Paestum, dei modelli in sughero la cui realizzazione è attribuita all'architetto Domenico Padiglione, un impiegato presso il Real Museo Borbonico istituito nella seconda metà del Settecento per volontà di Ferdinando di Borbone, oggi Museo Archeologico Nazionale di Napoli. Addetto alla direzione degli scavi archeologici di Pompei, insieme al figlio Felice iniziò la realizzazione di un plastico della città vesuviana in scala 1:100 ora esposto in un grande salone al secondo piano del MANN (Sala 96). Una guida al Reale Museo del 1824 di Lorenzo Giustiniani conteneva un elenco di alcuni modelli realizzati nel laboratorio di Padiglione, tra cui la “pianta della città di Pesto”, quattro delle torri esistenti lungo le mura, una delle antiche porte, un sepolcro ritrovato nelle vicinanze della città e i tre templi, “di Nettuno, ch'è il più grande, di Cerere, e quello che appellano il Ginnasio” (fig. 8). La realizzazione di questi modelli in sughero, materiale utilizzato per la sua somiglianza con la pietra sgretolata delle antiche rovine, divenne un mestiere fiorente a Roma e Napoli in risposta ai ricchi viaggiatori del Gran Tour che richiedevano queste copie in miniatura come oggetti di studio o souvenir. Paestum ha chiaramente affascinato Soane tanto che ne ha sempre discusso nelle sue lezioni di architettura presso l'Accademia, facendo ampio uso di illustrazioni e modelli (fig. 4-5-12-13-14). Nella Model Room, al fianco dei monumenti riprodotti allo stato di rovina ci sono anche modelli in gesso che li rappresentano ricostruiti nell'antico splendore originario, simboli della perfezione idealizzata dell'architettura classica, tra cui il grande tempio di Nettuno (fig. 16), un modello realizzato dal francese François Fouquet, 2 3
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