TuttoBallo20 dicembre - Dicembre 2020 EnjoyArt

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L O
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TARANTELLA
di Giovanni Fenu
INCANTESIMO DI
UNA DANZA
Questa tipica danza, sorta in Puglia e poi diffusasi in diverse varianti in tutte le
regioni del Mezzogiorno d’Italia, è strettamente connessa con quel particolare
fenomeno culturale, sociale e antropologico tipico dell’area pugliese e meglio
conosciuto come tarantismo. Tutto parte dal morso della taranta, termine dialettale
con cui si indica la Lycosa tarentula, un ragno velenoso diffuso nell’Europa
meridionale e in particolar modo nelle campagne nei dintorni di Taranto – che
deve il suo toponimo proprio alla suddetta taranta – che finisce col produrre in chi
lo subisce una sindrome isterica che ben presto la cultura popolare finì col
ricondurre al famigerato aracnide. E qui leggenda, realtà e mito si fondono, un mix
che sarà alla base della nascita di questa particolare danza ritenuta da secoli
l’unico modo con cui “purificare” il corpo dal veleno del temibile ragno. Le origini
della tarantella si fanno solitamente risalire all’inizio del XVII secolo, quando
questo ballo iniziò ad essere utilizzato nella cura delle persone affette da
tarantismo. Il ritmo del suo divenire è veloce, un frenetico volteggiare
accompagnato dai tipici strumenti meridionali, dalla chitarra, all’organetto, dal
tamburello alla fisarmonica, il cui scopo è quello di far dimenare, in una danza
terapeutica, il tarantato così che egli possa liberarsi del mortale veleno. In
particolare tale danza era, ed è, eseguita in determinati periodi dell’anno e in
occasione di particolari ricorrenze, come nel caso della festività dei santi Pietro e
Paolo, ritenuta una delle notti più adatte per raggiungere l’obiettivo purificatore,
liberando così il tarantato dal veleno. Nata in Puglia, ben presto la tarantella si
diffuse in tutto il Sud Italia; sue varianti si riscontrano, infatti, in Calabria, tra cui
ricordiamo la “pastorale del Pollino”, in Campania con la famosa tammurriata, in
Sicilia con “u ballettu”, in Lucania e in Molise e anche negli Abruzzi nelle sue due
varianti: Saltarella e Ballarella.
Studiata in maniera esaustiva da Ernesto De Martino ne il suo La terra del
rimorso, vediamo un breve passo della suddetta opera, per capire meglio la
dimensione “mistica”, quasi magica, che avvolge la nascita di questa ormai
tradizionale danza propria del panorama folkloristico italiano: «Di tutto l’ordine
simbolico del tarantismo, la taranta costituisce il simbolo egemonico, il mito
unificatore. Musica, danza, colori, selva, fonte, specchi, spade, funi o altalena,
simbolismo stagionale posseggono nella taranta il loro centro di coordinazione e di
unificazione, la norma fondamentale della loro coerenza. Noi dobbiamo ora
esaminare più da vicino, sulla base della documentazione diacronica, la struttura
di questo simbolo egemonico del tarantismo. La taranta avvelenatrice può avere
varia grandezza e vario colore, anzi ha inclinazioni per questo o quel colore; è
sensibile a diverse melodie, anzi il suo morso stesso è melodico; danza secondo il
ritmo e la melodia che le sono congeniali; il suo morso, in tal modo partecipe a
melodie, danza e colori, comunica a chi lo patisce corrispondenti inclinazioni e
insinua nelle vene un veleno che dura finché la taranta vive, e la cui efficacia è
estinta quando il tarantato attraverso l’identificazione agonistica della danza fa
«crepare» la bestia avvelenatrice. La taranta morde nella stagione estiva, ma è
possibile che il morso patito nel corso di un’estate si risvegli nelle estati
successive, «rimorda»: segno che la taranta è ancora viva (o che ha trasmesso la
sua eredità a sorelle, figlie, nipoti, secondo quanto non si ricava dalla letteratura
antica ma dall’indagine etnografica). La taranta porta talora un nome di persona, si
chiama «signora Faustina» o «signora Caterina», oppure semplicemente «la
signora tarantola», come nell’esorcismo calabrese più sopra ricordato; dà ordini al
tarantato, dialoga e viene a patti con lui, come fu accertato anche nel corso
dell’indagine etnografica. In quanto persona ha carattere e inclinazioni: vi sono
infatti tarante che comunicano comportamenti lascivi, ve ne sono di epiche che
sollecitano a mimare comportamenti di potenza e di gloria e ve ne sono anche di
melanconiche, che richiedono nenie funebri. Insomma la taranta si atteggia proprio
come uno «spirito» che possiede e che l’esorcismo controlla. A questo proposito il
Valletta non esita a sospettare fra i tarantati pugliesi molti «posseduti dal
demonio», e ricorda il caso di una tarantata cui furono inutilmente impiegati gli
esorcismi canonici, e che invece guarì con la danza e con la musica».