Felice Gazzola - Quaderno 13 - marzo 2021

Felice Gazzola
La «scoperta» di Paestum
I Quaderni

Felice Gazzola . La “scoperta” di Paestum
Costabile Cerone
Paestum per molto tempo ha vissuto in uno stato di
abbandono, della sua storia e dei suoi monumenti
fino alla metà del XVIII secolo se ne perse il ricordo,
ma da qualcuno non del tutto dimenticata.
In letteratura è stata menzionata nel 1596 dallo storico
napoletano Scipione Mazzella nella “Descrizione
del Regno di Napoli”, nel 1602 dal capaccese Michele
Zappullo nel “ Sommario Istorico”, nel 1609 da
Gaspar Ens nella sua guida “ Deliciae Italie”, nel
1644 dal tipografo Ottavio Beltrano nella sua “Breve
descrizione del Regno di Napoli diviso in dodici provincie”,
e dallo storico Costantino Gatta nel 1723
nell'opera “ La Lucania Illustrata”, ma queste descrizioni,
senza nessuna illustrazione delle antiche rovine,
non suscitarono alcuno interesse per la colonia
greca di Poseidonia.
La prima grossolana rappresentazione grafica della
città murata con i suoi tre templi, intitolata “Veduta
delle rovine di Pesto”, è stata pubblicata a Napoli nel
1732 nella seconda opera di Gatta, “Memorie topografiche-storiche
della Provincia di Lucania”.
Nell'illustrazione è delineato l'intero perimetro della
cinta fortificata e le quattro porte con all'interno, tra
ampi campi coltivati, le sagome dei tre templi e la
chiesa dell'Annunziata (fig. 1). L'incisione pur se
molto schematica, “evidenzia l'intenzione
dell'autore di rappresentare una sorta di planimetria
volumetrica dell'antico centro”.
L'anno successivo il viaggiatore inglese Robert
Smith, con una lettera inviata da Roma, incoraggiava
lo storico napoletano Matteo Egizio, noto antiquario
e bibliotecario della corte borbonica, alla pubblicazione
di un volume illustrato con i tre templi di Paestum.
Ma fu soltanto dopo il 1734 con l'arrivo di Carlo di
Borbone a Napoli (fig. 2), duca di Parma e Piacenza,
che ebbe inizio il vero interesse per il sito. Il protagonista
principale fu il conte Felice Gazzola, originario
di Piacenza, che aveva guidato l'esercito del re alla
vittoria nella battaglia di Velletri contro gli austriaci
nel 1744 (fig. 3), rimanendo fedele al suo fianco fino
a seguirlo a Madrid quando fu proclamato re di Spagna
con il nome di Carlo III nel 1759.
Gazzola, comandante dell'artiglieria del Regno di
Napoli, non era soltanto un esperto di tecniche militari
ma anche un uomo di cultura, collezionista di arte
Immagine di copertina
Giovanni Maria Delle Piane detto il Mulinaretto (1660 -
1745)
Ritratto del conte Felice Gazzola, ca. 1737
Olio su tela
Museo dell'Istituto Gazzola, Piacenza
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Fig. 1. Veduta delle Rovine di Pesto
Tavola dalle “Memorie topografico-storiche della
provincia di Lucania” di Costantino Gatta, Napoli, 1732
Biblioteca del Senato del Regno, Roma
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e illuminato mecenate tanto da stabilire per testamento,
in mancanza di eredi diretti, che tutti i suoi
beni fossero venduti per costituire doti per indigenti
fanciulle e sostenere sei giovani artisti piacentini
impegnati in pittura, scultura o architettura.
Durante le campagne di esplorazione archeologica
dei siti vesuviani, contribuì alla progettazione di tecniche
di scavo per la città sepolta di Pompei, i cui
lavori ebbero inizio nel 1748 per volontà del re, un
attento divulgatore delle importanti scoperte del
mondo antico attraverso il volumi prodotti dalla
Stamperia Reale, di cui fu il fondatore. Carlo di Borbone,
simbolo per eccellenza dell'assolutismo illuminato,
negli anni in cui governò il Regno di Napoli,
promosse missioni scientifiche, come le numerose
indagini archeologiche, la costruzione di strade,
nuove regge e fabbriche, nonché opere di assistenza
sociale come il Reale Albergo dei Poveri.
Di Gazzola si conosce soprattutto il suo grande interesse
per il sito di Paestum e dei suoi monumenti; consapevole
dell'importanza che assumeva la “scoperta”
dal punto di vista storico e architettonico organizzò
subito una squadra di artisti ed architetti per eseguire
disegni e rilievi con l'intenzione di mostrarli al vasto
pubblico con la diffusione di un volume sulla storia
della città e delle sue architetture. Con il suo trasferimento
a Madrid, dove morì nel 1780, non riuscì mai a
completare l'ambizioso progetto editoriale e quei
disegni furono utilizzati per successive pubblicazioni.
Solo nel 1784 il suo lavoro fu reso noto nel volume
stampato a Roma dal titolo “Rovine della città di
Pesto detta ancora Posidonia” a cura del sacerdote
Paolo Antonio Paoli, uno storico a cui il conte affidò
il compito di completare e divulgare l'opera.
A riferire a Gazzola dell'esistenza degli antichi monumenti
fu l'architetto napoletano Mario Gioffredo, che
nel suo saggio di architettura, pubblicato a Napoli nel
1768 dalla Stamperia Reale, espone di essere passato
per Paestum nel 1746 raccontando della sua scoperta
Fig. 2. Giuseppe Bonito (1707-1789)
Carlo di Borbone, ca. 1745
Olio su tela (103 x 128 cm)
Museo del Prado, Madrid
Fig. 3. Camillo Guerra (1797-1874)
Carlo III alla battaglia di Velletri, 1849 ca.
Olio su tela (776 x 470 cm)
Reggia di Caserta, Museo della Reggia di Caserta,
Appartamento Settecentesco, Sala di Alessandro
Nel dipinto è raffigurato Carlo III sul cavallo bianco che
brandisce la spada ed alla sua sinistra il colonnello Felice
Gazzola che indica il campo di battaglia.
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a diversi amici, tra cui allo stesso conte Gazzola,
all'architetto francese Jacques Germain Soufflot ed al
“ pittore d'architettura” Gianbattista Natali con cui
intraprese le misurazioni e i disegni dei tre templi e
“ con tutto ciò che esiste in quella città ” negli anni
1750 e 1752. Conclude informando che in quei giorni
stava per essere diffusa “la descrizione e i disegni di
antichità insieme con la storia di Pesto del Sig. Conte
Gazzola”.
Soufflout, in quel periodo in giro per l'Italia per
accompagnare il giovane Abel-François Poisson de
Vandières, fratello di Madame de Pompadour, il futuro
direttore generale dei Bâtiments du Roi, fece
accenno ai rilievi eseguiti a Pesto in una conferenza
tenuta all' Académie des beaux-arts di Lione il 12 aprile
1752. “Rammaricandomi che si potesse ammirare
così poco delle scoperte di Ercolano con un uomo
molto importante, di buon gusto e pieno di curiosità
che avevo avuto l'onore di vedere spesso a Napoli,
questi mi parlò di una città che distava circa trenta
lieux par mer (da Napoli), egli non l'aveva mai vista,
ma un abile pittore che egli prediligeva e stimava vi
aveva fatto un viaggio per vedervi dei grandi templi
di architettura greca; io mi decisi a intraprendere il
viaggio e partiti con lo stesso pittore ed alcuni architetti,
malgrado il caldo del mese di luglio”.
Dunque è il conte Gazzola il signore di buon gusto
ricordato da Soufflout e Giovanni Battista Natali il
pittore in precedenza citato.
Gioffredo in questo periodo stava preparando i disegni
per il suo trattato sugli ordini in architettura, appare
dunque significativo per il suo percorso di ricerca
storica l'inserimento, nel fregio di capopagina, di una
veduta parziale di un tempio di Paestum (fig. 4).
Alcuni storici non menzionano affatto l'architetto
Gioffredo e attribuiscono la “scoperta” al Gazzola tra
il 1734 e il 1745, vale a dire prima della sua segnalazione.
Tra l'altro il comandante probabilmente già
conosceva bene la zona, poco distante da Persano, il
luogo ricco di boschi e selvaggina scelto dal re, grande
appassionato di arte venatoria, come sede privilegiata
del suo passatempo preferito facendovi costruire
nel 1752 la Reale Casina di Caccia. È pertinente
comunque ricordare che tra i primi a richiamare
l'attenzione della corte borbonica sulle rovine pestane
fu il famoso architetto napoletano Ferdinando Sanfelice,
che nel 1740 suggerì di utilizzare le colonne
doriche dell'antica città di Pesto per gli ornamenti del
Palazzo reale di Capodimonte.
Fortunatamente la proposta non fu presa in considerazione,
ma per secoli il reimpiego, o riuso, del materiale
da costruzione degli antichi monumenti era una
pratica comunemente utilizzata per questioni pratiche
ed economiche.
Fig. 4. Mario Gioffredo (1718-1785)
Particolare del fregio di capopagina
Dal volume “Dell'Architettura, Parte prima, Degli
ordini dell'Architettura”, 1768
Incisione di Carlo Nolli
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Ad ogni modo, dopo la segnalazione del sito, Gazzola
incaricò per l'esecuzione dei disegni e per le operazioni
di rilievo lo stesso Gioffredo e altri “bravi professori
che in quel tempo erano in Napoli”, così come
li definì Padre Paoli, che in una “Lettera sull'origine
e antichità dell'architettura” indirizzata nel 1784
all'Abate Carlo Fea, curatore dell'edizione romana,
in tre volumi, della “Storia delle arti del disegno presso
gli antichi” di Johann Joachim Winckelmann,
riporta i nomi di alcuni degli artisti e dei tecnici presenti
nella squadra di lavoro. Lo stesso gruppo aveva
lavorato per il rilievo delle rovine dei Campi Flegrei,
i cui disegni furono utilizzati per le tavole a corredo
nel primo volume di Paoli pubblicato nel 1768 dal
titolo “Avanzi delle antichità esistenti a Pozzuoli
Cuma e Baja”.
Dunque per il disegno dei prospetti e di alcune vedute
dei monumenti di Paestum, l'architetto e pittore
Giovanni Battista Natali, originario di Prontemoli,
attivo fra Parma e Piacenza nell'entourage di Elisabetta
Farnese, ma in quegli anni presente a Napoli su
invito di Gazzola divenendo un pittore e decoratore
di architettura a servizio della corte borbonica (fig.
6). Nel 1732 aveva ottenuto l'incarico per la realizzazione
di una macchina di fuochi allestita per celebrare
l'ingresso ufficiale a Piacenza del nuovo duca e
gran Principe ereditario di Toscana Carlo I di Borbone.
Dei suoi disegni su Paestum è interessante la vista
esterna della porta di levante dove rappresenta gli
architetti impegnati nelle operazioni di rilievo servendosi
di lunghe scale in legno ed altri strumenti di
misurazione (fig. 11). Quest'ultima veduta realizzata
dall'incisore Campana è una tavola allegata al terzo
volume dell'opera di Winckelmann.
Per il rilievo planimetrico del sito e per le misurazioni
dei monumenti l'architetto palermitano Francesco
Sabatini (o Sabbatini) (fig. 5) che partecipò alla
costruzione della Reggia di Caserta progettata dal
suocero, il celebre architetto Luigi Vanvitelli. Trasferitosi
nel 1760 a Madrid per volontà di Carlo III, dove
ottenne numerosi incarichi professionali, fu eletto
Fig. 5. Anonimo
Ritratto di Francesco Sabatini, XVIII sec.
Olio su tela (50 x 66 cm)
Collezione dell'Accademia di San Luca, Roma
Fig. 6. Giovanni Battista Natali (1698-1765)
Decorazione murale e monumento equestre per i
Tribunali, Napoli, ca. 1750
Grafite, inchiostro nero e acquerello grigio (59,8 x 44,5
cm)
Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum, New
York
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membro onorario della Reale Accademia di Belle
Arti di San Fernando.
Per la carta topografica il cartografo Tommaso Rajola,
regio architetto qualificato in rilievi e rappresentazioni
topografiche, ideatore ed esecutore della
mappa del territorio pestano (fig. 12). L'elegante
raffigurazione, abbastanza precisa dal punto di vista
topografico, è presentata come un grosso rotolo di
carta in parte svolto (cartiglio), su cui è disegnata la
mappa, definita in basso dal titolo e la scala metrica
in passi napoletani incisi su di un concio lapideo e da
figure ornamentali. Sulla destra una scena marina del
“ Sinus Pestanus” (attuale Golfo di Salerno) che Strabone
fa terminare a Punta Licosa, l'ultimo toponimo
rappresentato sulla carta. La scena sembra che
rimandi proprio al viaggio di Ulisse e a Leukosia,
uno delle tre sirene che nell'Odissea omerica l'eroe
acheo incontrò nel suo viaggio.
Per la realizzazione delle vedute e dei disegni sulla
base delle misurazioni eseguite sul posto, i piacentini
Gaetano e Antonio Magri, indicati come pittore di
Sua Maestà il primo, e professore d'Architettura il
secondo, un architetto allievo di Vanvitelli. Gaetano,
futuro decoratore di vari ambienti della Reggia di
Caserta, era specializzato nell'esecuzione di ornamenti
e di pitture murali prospettiche, la cosiddetta
quadratura, consistente nella realizzazione di prospettive
dipinte su pareti o soffitti costruite in modo
da ampliare illusoriamente lo spazio nel quale sono
collocate. Insieme a Natali disegnò la maggior parte
delle illustrazioni delle antichità di Pozzuoli, Cuma e
Baia. (fig. 7).
Insieme ad altri partecipanti, di cui Paoli non ci fornisce
nessun nome, era presente anche il “signor Nicole
francese”, che si può identificare con l'artista Claude
François Nicole, autore di diverse illustrazioni
apparse nella “Raccolta di alcune delle più belle
vedute d'Italia” pubblicata a Roma nel 1767 e del
volume sulle antichità dei Campi Flegrei. A Paestum
ha realizzato una bellissima veduta del sito con in
primo piano l'anfiteatro dell'antica città aperta sul
Golfo di Salerno segnato dal profilo dell'isola di
Capri, con a destra i due templi di Hera (il tempio di
Poseidone e la Basilica) ed in lontananza il promontorio
del centro abitato di Agropoli (fig. 18), ripreso
anche in una delle due vedute panoramiche del litorale
dalla località Torre di Pesto (fig. 20).
Fig. 7 Gaetano Magri (XVIII sec.)
Avanzi dell'antico Anfiteatro di Pozzuoli, ca. 1750-1752
Dal volume “Avanzi delle antichità esistenti a Pozzuoli,
Cuma e Baja” di Paolo Antonio Paoli, 1768
Incisione di Giovanni Volpato (57 x 31 cm)
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Rovine della città di Pesto, 1784
L'antiquario padre Paolo Antonio Paoli, Procuratore
generale della Congregazione della Madre di Dio in
Campitelli, Presidente della Pontificia Accademia
Ecclesiastica, nel 1784 diede alle stampe le sue Dissertazioni
sulla Città di Paestum con l'edizione delle
“Rovine della città di Pesto detta ancora Posidonia”.
Il volume in formato In-folio (35 x 49,4 cm), pubblicato
a Roma dalla stamperia “Typographio Paleariniano”,
raccoglie 65 tavole incise in rame numerate I-
LXV, inclusi i due frontespizi decorati, in latino e italiano,
disegnati da Francesco Panini (o Pannini),
figlio del celebre ed apprezzato pittore e architetto
Giovanni Paolo, e l'antiporta con il ritratto di Carlo III
disegnato dal pittore ed incisore veneziano Giambattista
Tiepolo. Uno dei maggiori pittori del Settecento
europeo, Tiepolo su volere di Carlo III si trasferì a
Madrid nel 1762 per affrescare le sale del nuovo
Palazzo Reale, tra cui il soffitto della Sala del Trono
con la raffigurazione della “Gloria di Spagna”,
tematica che gli era stata illustrata a Venezia dal conte
Felice Gazzola (fig. 21).
Le tavole contenute nel volume, manifesto della cultura
antiquaria e scientifica della fine del Settecento,
illustrano Paestum con le pregevoli vedute dei monumenti
e del sito, le piante e i prospetti dei tre templi,
una vista d'insieme della piana, una carta topografica
del territorio, una pianta della città, l'anfiteatro e tre
sarcofagi figurati di età imperiale conservati nel
Duomo di San Matteo a Salerno, ma rappresentati nel
presumibile luogo di origine.
Per l'incisione delle matrici di stampa con la tecnica
dell'acquaforte, furono impiegati diversi maestri incisori:
Carlo Nolli per i disegni tecnici (fig. 19), che
insieme a Piranesi partecipò alla redazione della “Nuova
Topografia di Roma”, la mappa particolareggiata
dell'Urbe realizzata dal padre, l'architetto e cartografo
Giovanni Battista Nolli, tra il 1736 e il 1748; l'illustre
pittore ed incisore fiorentino Francesco Bartolozzi
(fig. 15), considerato uno dei migliori in Europa, che
nella bottega veneziana realizzò la maggior parte
delle vedute in collaborazione con gli incisori Giovanni
Trevisan, detto Volpato e Antonio Baratti; tra gli
altri incisori, Carlo Pignatari, Felice Polanzani, famoso
autore del frontespizio raffigurante Giovanni
Battista Piranesi del suo volume di stampe "Antichità
Romane" del 1756, e Francesco La Marra, calcografo
della topografia pestana. Quest'ultimo è stato
l'incisore della testata per l'edizione del 1758
dell'”Architettura di Marco Vitruvio Pollione” curata
dal marchese Berardo Galiani, accademico ercolanese
e architetto di merito dell'Accademia di San Luca,
dove appare la prima interessante illustrazione di un
tempio di Paestum, il tempio dedicato ad Atena, pur se
rappresentato con sette colonne in facciata, anziché
sei come in realtà (fig. 8).
Fig. 8. Berardo Galiani (1724-1774)
“Ruine di un Tempio perittero presso Pesti”
Tempio di Atena
Incisione da “L'Architettura di Marco Vitruvio
Pollione”, 1758
Il disegno rappresenta la prima illustrazione di un
tempio di Paestum
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Fig. 9. Paolo Antonio Paoli (1720-1790)
Tavola XXVII di Rovine della città di Pesto, 1784
“Veduta del suddetto tempio piccolo di Pesto
osservata dalla parte esteriore”
Veduta del tempio di Atena
Acquaforte (35 x 49,4 cm)
Incisione di Francesco Bartolozzi
Fig. 10. Paolo Antonio Paoli (1720-1790)
Tavola X di Rovine della città di Pesto, 1784
“Pianta della città, ...”
Acquaforte (35 x 49,4 cm)
Incisione di Carlo Nolli
Fig. 11. Giovanni Battista Natali (1698-1765)
Veduta esterna della porta est, ca. 1750-1752
Incisione di Campana
Dal volume “Storia delle arti del disegno presso gli
antichi” di J. J. Winckelmann, 1784
Fig. 12. Paolo Antonio Paoli (1720-1790)
(pagina successiva)
Tavola VI di Rovine della città di Pesto, 1784
“Descrizione esattissima del territorio Pestano”
Acquaforte (35 x 49,4 cm)
Incisione di Francesco La Marra
Disegno di Tommaso Rajola
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Fig. 14. Giovanni Volpato (1735-1803)
Copertina Rovine della città di Pesto detta ancora
Posidonia, ca. 1769 - 1784
Matrice in rame incisa - tecnica acquaforte (26,3 x 39,3
cm)
Disegnatore: Francesco Panini (1738 - 1800)
Calcoteca, Istituto Nazionale della Grafica, Roma
(Fondo Monte di Pietà)
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Fig. 15. Lemuel Francis Abbott (1760-1803)
Ritratto di Francesco Bartolozzi, XVIII sec.
Incisore
Olio su tela (67,6 x 75,6 cm)
Tate, Londra
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Fig. 13. Paolo Antonio Paoli (1720-1790)
Tavola XV di Rovine della città di Pesto, 1784
“Pestano tempio maggiore. Sua interna disposizione
all'entrare e al rivolgersi”
Veduta interna del tempio di Hera II, cosiddetto tempio
di Poseidone o Nettuno
Acquaforte (35 x 49,4 cm)
Incisione di Francesco Bartolozzi
Disegno di Gaetano Magri
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Fig. 17. Francesco Bartolozzi (1728-1815)
Veduta interna della Basilica di Paestum, 1760 - 1764
Matrice in rame incisa per la Tavola XXXV - tecnica
acquaforte ( 25,9 x 36,6 cm)
Calcoteca, Istituto Nazionale della Grafica, Roma
(Raccolta Monte di Pietà)
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Fig. 16. Paolo Antonio Paoli (1720-1790)
(pagina successiva)
Tavola XXXV di Rovine della città di Pesto, 1784
“Veduta della parte opposta ed interna di questa
costruzione (Insigno edificio)”
Veduta esterna del tempio di Hera I, cosiddetta
“Basilica”
Acquaforte (35 x 49,4 cm)
Incisione di Francesco Bartolozzi
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Fig. 18. Paolo Antonio Paoli (1720-1790)
Tavola XLV di Rovine della città di Pesto, 1784
“Idea dell'antichissimo anfiteatro della città di Pesto”
Acquaforte (35 x 49,4 cm)
Incisione di Antonio Baratti
Disegno di Claude François Nicole
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Fig. 19. Giovanni Battista Nolli (1701-1756)
Elementi architettonici del tempio di Nettuno a
Paestum, 1750-1756
Matrice in rame incisa per la Tavola XXVII - tecnica
acquaforte (33,8 x 23,2 cm)
Calcoteca, Istituto Nazionale della Grafica, Roma
(Raccolta Monte di Pietà)
Fig. 20. Paolo Antonio Paoli (1720-1790)
Tavola V di Rovine della città di Pesto, 1784
“Veduta del Lido occidentale di Pesto e della città di
Agropoli”
Acquaforte (35 x 49,4 cm)
Incisione di Antonio Baratti
Disegno di Claude François Nicole
Fig. 21. Conte Felice Gazzola
Olio su tela (116 x 170 cm), XIX sec.
Copia del ritratto originale distrutto da un incendio
Museo dell'Accademia di Artiglieria, Sala delle
Assemblee, Segovia, Spagna
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Iscrizione nella parte inferiore del dipinto: "Il Conte di
Gazola, Fondatore del Collegio Militare di Segovia il 16
maggio 1764 e Ispettore Generale di Artiglieria dal 7
novembre 1761 fino alla sua morte il 1 maggio 1780".
Sullo sfondo del ritratto, dietro l'angolo rialzato di una
tenda, si vede la fortezza dell'Alcázar di Segovia con la torre
di Giovanni II, sede della Reale Scuola di Artiglieria.

20
Riferimenti bibliografici:
Mario Gioffredo, Dell'architettura di Mario Gioffredo architetto
napoletano, parte prima, nella quale si tratta degli ordini
dell'architettura dei Greci, e degl'Italiani; e si danno le regole
più spedite per disegnarli, Napoli, 1768
Paolo Antonio Paoli, Rovine della città di Pesto detta ancora
Posidonia, Roma, stamperia Typographio Paleariniano, 1784
Paolo Antonio Paoli, Lettera sull'origine ed antichità
dell'Architettura al Chiarissimo Signor Abate Fea Giureconsulto
l'Autore dell'Opera intitolata Rovine dell'Antica Città Di Pesto,
Roma, Anno MDCCLXXXIV, 1784, in Johann Joachim
Winckelmann, Storia delle Arti del Disegno presso gli Antichi,
Roma, 1784
Pietro Laveglia, Paestum dalla decadenza alla riscoperta fino al
1860, in Scritti in memoria di Leopoldo Cassese, Volume II,
Editore Libreria Scientifica, Napoli, 1971
Ferdinando Arisi, Il Generale Felice Gazzola, in Cose piacentine
d'arte e di storia, Piacenza 1978
Jacques Germain Soufflot, Diverses remarques sur l'Italie. État
du mont Vesuve dans le mois de juin 1750 et dans le mois de
novembre de la même année, Académie des Beaux-Arts de Lyon,
12 aprile 1752, in L'œuvre de Soufflot à Lyon. Études et
documents, Université de Lyon, Institut d'Histoire de l'Art, 1982
E. Chiosi, L. Mascoli, G. Vallet, La “scoperta” di Paestum, in
La fortuna di Paestum e la memoria moderna del dorico 1750-
1830, a cura di J. Raspi Serra, Firenze 1986
J. Pérez Villanueva, El Conte Felix Gazzola, Primer director del
Real Collegio de Artilleria, Patronato del Alcazar de Segovia,
Madrid, 1987
Massimo Gemin, Filippo Pedrocco, Giambattista Tiepolo.
Dipinti - Opera completa, Arsenale Editore, Verona, 1993
Antonio Gianfrotta, a cura di, Manoscritti di Luigi Vanvitelli
nell'archivio della Reggia di Caserta 1752 - 1773, Pubblicazione
degli Archivi di Stato, Roma, 2000
Cesare de Seta, Alfredo Buccaro, a cura di, Iconografia delle
città in Campania. Le province di Avellino, Benevento, Caserta e
Salerno, Electa Napoli, 2008
Martín Almagro Gorbea, Jorge Maier, De Pompeya al Nuevo
Mundo: la corona española y la arqueología en el siglo XVIII,
Real Academia de la Historia, 2012
Fernandez-Quesada Dolores Herrero, La innovación militar en
la España del XVIII. Felice Gazzola conde de Gazola y el Real
Colegio de Artillería, Segovia (1760-1780), in Rivista storica
italiana, , Vol. 127, n. 1, Edizioni Scientifiche Italiane, 2015
19

Il conte Felice Gazzola, seguendo le orme del padre,
un ufficiale dell'esercito farnesiano, legò il proprio
destino a quello del nuovo duca di Parma e Piacenza,
Re di Napoli e futuro Re di Spagna, Carlo III di Borbone,
intraprendendo una brillante carriera militare che
lo porterà ad assumere il grado di Generale
dell'esercito spagnolo, primo direttore del Real Colegio
de Artillería de Segovia.
Appassionato di arte e archeologia è considerato
l'illustre pioniere della prima grande campagna di
esplorazione di Paestum a metà del XVIII secolo, in
quel luogo straordinario del Regno di Napoli dove sorgevano
tre maestosi templi dorici costruiti con travertino
locale in ottimo stato di conservazione, di incomparabile
bellezza e potenza evocativa, abbandonati tra
macerie, terra ed una folta vegetazione. I risultati
della spedizione scientifica intrapresa da Gazzola con
una squadra di architetti ed artisti, sarebbero dovuti
confluire in una pubblicazione illustrata sulla storia
dell'antica città e dei suoi monumenti. L'opera dal titolo
“Rovine della città di Pesto detta ancora Posidonia”,
contenente numerose splendide incisioni tratte
dai disegni realizzati a seguito dell'esplorazione,
venne pubblicata soltanto nel 1784, qualche anno
dopo la sua morte a Madrid, suscitando in tutta Europa
entusiasmo e ammirazione.
Immagine di copertina
Giovanni Maria Delle Piane detto il Mulinaretto (1660 - 1745)
Ritratto del conte Felice Gazzola, ca. 1737
Olio su tela
Museo dell'Istituto Gazzola, Piacenza
collana
I Quaderni dell’Arte
a cura di Costabile Cerone
Quaderno 13 - marzo 2021
Felice Gazzola
La «scoperta» di Paestum
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