IL GIOCATORE Fedor Dostoevskij

«E così qui tutti sono in aspettativa?» ho chiesto.
«Naturalmente, tutti e tutto; per mezzo anno intero non hanno fatto
altro che sperare in questo.»
«E anche lei spera?» ho chiesto ancora.
«Ma io non le sono affatto parente, sono soltanto la figliastra del
generale. Tuttavia so con certezza che lei si ricorderà di me nel
testamento.»
«Ho l'impressione che lei riceverà parecchio,» ho affermato io con
sicurezza.
«Sì, mi voleva bene; ma perché proprio lei ha questa impressione?»
«Mi dica un po',» ho detto io, replicando a mia volta con una
domanda, «anche il nostro marchese, a quanto pare, dev'essere bene
informato su tutti i segreti di famiglia, vero?»
«E a lei cosa gliene importa?» ha replicato Polina seccamente,
fissandomi con uno sguardo severo.
«Sfido io! Se non mi sbaglio, il generale deve aver già fatto in tempo
a farsi prestar dei soldi da lui.»
«Lei indovina molto esattamente.»
«Ma certo! Avrebbe forse dato i denari se non avesse saputo della
nonnina? Lei avrà notato che a tavola, parlando della nonna, tre o quattro
volte lui l'ha chiamata ‹nonnina›: ‹la baboulinka›. Oh, che rapporti intimi e
affettuosi!»
«Sì, lei ha ragione. Non appena lui saprà che anche a me toccherà
qualcosa per testamento, subito chiederà la mia mano. Era questo che
voleva sapere?»
«Soltanto allora chiederà la sua mano? Ma io credevo che già da un
pezzo l'avesse chiesta!»
«Lei sa benissimo che non l'ha fatto!» esclamò con fuoco Polina.
«Dove ha conosciuto quell'inglese?» aggiunse, dopo un minuto di silenzio.
«Sapevo già che mi avrebbe chiesto di lui.»
Così le ho raccontato dei miei precedenti incontri in viaggio con
mister Astley.
«È un tipo timido e facile ad innamorarsi; naturalmente è innamorato
di lei?»
«Sì, è innamorato di me,» ha risposto Polina.
«E naturalmente lui è dieci volte più ricco del francese. Ma il
francese poi, possederà davvero qualcosa? Non c'è qualche dubbio in
proposito?»