Capitolo 1 “Prematematica” e Matematica antica

avendo previsto in base a calcoli astronomici un’abbondante raccolta di olive,
ancora in pieno inverno, pur disponendo di poco denaro, si accaparrò tutti i
frantoi di Mileto e di Chio per una cifra irrisoria, dal momento che non ve
n’era alcuna richiesta; quando giunse il tempo della raccolta, cercando in
tanti urgentemente tutti i frantoi disponibili, egli li affittò al prezzo che volle
imporre, raccogliendo così molte ricchezze e dimostrando che per i filosofi è
molto facile arricchirsi, ma tuttavia non si preoccupano di questo. Â≫
Â≪ [Talete] mentre studiava gli astri e guardava in alto, cadde in un pozzo.
Una graziosa e intelligente servetta trace lo prese in giro, dicendogli che si
preoccupava tanto di conoscere le cose che stanno in cielo, ma non vedeva
quelle gli stavano davanti, tra i piedi. La stessa ironia è riservata a chi passa
il tempo a filosofare [...] provoca il riso non solo delle schiave di Tracia, ma
anche del resto della gente, cadendo, per inesperienza, nei pozzi e in ogni
difficoltà Â≫ (Platone, Teeteto, 174 a-174 c)
Il Talete politico viene messo in risalto da Erodoto, secondo il quale per
ostacolare la conquista della Ionia da parte di Ciro, Talete avrebbe consigliato
gli Ioni di riunirsi in un’unica federazione con capitale Teo, città al centro
della Ionia, il progetto di Talete non ebbe successo e Ciro raggiunse l’Egeo.
Talete viene inoltre ricordato perché impedì che i Milesi stringessero l’alleanza
richiesta da Creso: fu questo che salvò la città quando Ciro ottenne con la
vittoria il predominio.
Fu contemporaneo e concittadino di Anassimandro, a sua volta, forse, maestro
di Anassimene, gli altri due primi filosofi nella storia della cultura occidentale.
Si dice che sia morto assistendo a una gara atletica, al tempo della 58 ◦
Olimpiade: a questo proposito Diogene Laerzio lo ricorda con l’epigramma:
Â≪ Assistendo un tempo a una gara ginnica, Zeus Elio,
il sapiente Talete strappasti dallo stadio.
à bene che tu l’abbia accolto: ormai vecchio,
dalla terra non vedeva più le stelle Â≫.
e sostiene che la sua tomba recasse il seguente epitaffio:
Â≪ Piccola tomba ma di gloria grande come il cielo
questa di Talete il sapientissimo Â≫.
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